стя  протянула  руки Антону. Их словно ветром смело. Серебристая снежная
пыль побежала за ними по зеркалу катка.
    - Добрый день, товарищ Карасик! - услышал он позади себя.
    Женя оглянулся и увидел юриста Ласмина. Юрист теперь частенько заговаривал
с  Карасиком,  стараясь  загладить  неприятное  впечатление от первой встречи.
Теперь  он  докучал  Карасику  нудными  рассуждениями  о культуре, коллективе,
интеллигенции.
    "Вот действительно технобрех", - думал всегда в таких случаях Карасик.
    - Да,  трудно  вам,  -  сочувственно  сказал Ласмин и понимающе поглядел в
сторону  унесшейся  пары.  - Я ведь предупреждал - у вас будут тяжелые минуты.
Как-никак, а вы среди них чужой.
    - Но  с  чего  вы  взяли, что вы мне близки, что вам я свой? - рассердился
Карасик.
    - Они  не  простят вам интеллектуального превосходства, - продолжал вещать
Ласмин, словно не слыша. Он сел на скамью и стал надевать коньки.
    - Не понимаю я вас, Евгений Григорьевич, - продолжал бубнить он. - Что это
у  вас  - стиль, программа? Ну вот вы считаете, что спаслись от нашей скверны.
Зачем  же  вы малых сих сманиваете на соблазны культуры? Ведь у них нет вашего
иммунитета.  -  Слушайте, подите вы к черту! - вышел из себя Карасик. - Что вы
ко мне вечно пристаете с этими дурацкими разговорами?
    - Глядите  чаще  в зеркало, - сказал Ласмин, - ви тогда многое поймете, но
глядите  мужественно.  Вот  склеротическая жилка в виске, вот ваша милая умная
сутулость. Они вам не простят - вы им чужой.
    - Слушайте, - сказал Карасик, - какие у вас основания?
    - Мне много говорил о вас Димочка Шнейс.
    - А-а... - сказал Карасик.
    Он  немножко успокоился, но ему было не по себе. Этот козлообразный иезуит
наступал на больную мозоль. Не то чтобы Карасик считал себя чужим, но иногда в
нем  просыпалась  прежняя мнительность, и ему казалось, что он не совсем свой,
не  совсем  равный  в Гидраэре. Сейчас ему было очень досадно, что юрист сумел
снова   испортить   ему   настроение   своими  вздорными  тирадами.  Он  очень
обрадовался, увидя приближающегося Фому.
    - Фома,  иди  сюда, - закричал он весело, - иди сюда, друг!.. Вот мы тут с
товарищем   Ласминым  насчет  культуры  толкуем.  Как,  по-твоему,  ты  у  нас
культурный?
    Фома посмотрел на них, силясь понять, к чему все это клонится.
    - Не  очень,  - сказал Фома, - мне еще учиться да учиться, конца-краю нет.
Но кой-чего знаю.
    На  нем  были  бриджи,  искусно заштопанные мамой Фрумой. Хоккейная клюшка
торчала у него из-под мышки. Фома ехидно посмотрел на юриста.
    - Ну,  раз вы такие культурные, - сказал Фома, - то вот быстренько, ну-ка.
Вот  вам  два  шара.  -  Он  указал на снеговую бабу. - Формулу объема знаете?
Ладно,  скажу: четыре третьих пи эр в кубе. Вот вам шар. А ну, вычислите объем
и приложите формулу практически.
    - Дайте мне сантиметр, - сказал Ласмин, - обмеряю вам в две минуты.
    - А  без  сантиметра не можете? - торжествующе ухмыльнулся Фома. - А я вот
без  сантиметра.  Вот  клюшка, допустим. Клюшка - значит, как раз два эр. - Он
смерил  поперечник шара клюшкой. - Выходит, значит, объем этого шара равняется
четырем  третьим  ни  -  половина клюшки в кубе. По хоккейным правилам, клюшка
имеет  метр  пятнадцать сантиметров. Вот и вычислить можно легче легкого. Надо
практически  соображать.  Первый  вопрос, значит, "неуд". Плохо ваше дело... А
вот, погодите-ка, "Дон-Кихота" читали?
    - Ну, я думаю!..
    - Тогда  скажите: какая у него была политическая ошибка, когда он мельницы
колошматил?
    - Это  не  политическая  ошибка, - возразил Ласмин,- это противно здравому
смыслу, просто сумасбродство.
    - Нет,  -  сказал  Фома,  - виноват, бить надо было, только не мельницы, а
мельников, чертей пузатых.
    Ласмин обескураженно молчал. Карасик давился от смеха.
    - Это  я  не сам придумал, - добродушно сказал Фома. - Где мне!.. Это я по
книжке   прочитал   у   английского   писателя.   Честертон...  Так,  Карасик,
правильно?..  Да,  читать  надо  с  умением... - снисходительно добавил Фома и
похлопал взбешенного Ласмина по плечу. - Что, Карась? Дал я ему пить, и чаю не
попросит, - сказал довольный Фома, когда Ласмин отъехал на коньках.
    Весной начались футбольные тренировки. Первое время из-за переоборудования
собственного  стадиона  гидраэровцам  пришлось  тренироваться  на  поле  своих
исконных соперников - магнетовцев. Там Кандидов увидел знаменитого Цветочкина.
Блеск его ударов ослеплял любителей. Они топтались у ворот, по которым бил Боб
Цветочкин.  Боб  не  бегал  сам  за  мячом.  Ему  давали  мяч  в  ноги.  И  он
снисходительно  удостаивал  мяч  прикосновением  своих  ног. Но удары его были
безошибочны. Мячи точно входили в верхние углы ворот, проходили у самых стоек,
и вратарь "Магнето" ничего не смог с ним поделать.
    Антон  стоял  в  воротах  тренировочного поля. Весь народ толпился у ворот
магнетовцев,  восхищался  знаменитым Цветочкиным. У ворот Антона сидели только
мальчики, охотно бегающие за вылетевшим с поля мячом.
    Цветочкин  уже слышал о каком-то легендарном лапотнике, которого вывезли с
Волги  гидраэровцы.  Он  отбежал  к  краю  поля  и  озорства  ради нацелился в
Кандидова. Не ожидавший нападения с этой стороны, Антон получил сильный удар в
щеку  и  не  успел  схватить  мяч. Мяч отскочил в сетку. Оглушенный, облизывая
разбитую губу, он смотрел на Цветочкина.
    Мальчишки покатывались:
    - Цветочкин бьет, так держись!
    - Что, не вкусно? - спросил Боб.
    - Это тебе не арбуз, - подзуживал конопатый партнер Цветочкина, неотступно
следовавший за ним.
    - А ну еще! - угрюмо сказал Антон.
    Разыгрался  поединок.  Боб пробил - Антон взял. Боб ударил - Антон поймал.
Бьет...  взял! Бьет... взял! Потом Боб медленно и церемонно подошел к Антону и
великодушно похлопал его по плечу.
    - Задатки  есть,  ничего,  -  сказал  чемпион.  - Но где метода? Методы не
чувствую. В хорошие руки вас - может, что-нибудь получится.
    Он отошел и, глазами показывая конопатому на Антона, поднял большой палец.
    Когда  тренировка  кончилась  и  Антон выходил из ворот стадиона, подошла,
мягко  пришепетывая шинами по асфальту, длинная "породистая" машина. Навстречу
из  ворот  вместе  с  Бобом  Цветочкиным и конопатым магнетов-цем вышла тонкая
белокурая  девушка  с  ярко  накрашенным ртом. Она подошла к машине и положила
руку  на  сверкающий  лак дверцы. Длинная машина словно ластилась к ней. Антон
долго старался припомнить, где он видел эту девушку, белую шляпу, нарисованный
рот, лаковый глянец дорогой машины. Вдруг он вспомнил витрину путешествия. Это
была  девушка с плаката. Может быть, не она была нарисована там, но на десятке
глянцевых листов у длинных сверкающих автомобилей стояли именно такие девушки.
    - Э-э, послушайте! - крикнул Цветочкин. - Кандид Антонов, э-э, виноват, не
заглянете с нами тут поблизо-сти, перекусить?
    - Так сейчас же работать, - простодушно отвечал Антон.
    С завода уже доносился гудок его смены.
    - Работать? - засмеялся Цветочкин. - Что мы с вами - рыжие?
    - Вот черт! - восхитился конопатый.
    - Кто это была? - спросил у него Антон.
    - Не знаешь?.. Вашего профессора дочка.
    Весна  оказалась  очень  трудным  временем.  Целые дни шли испытания новой
модели  в аэротрубе и на гидроканале. Надо было заниматься по ночам, подгонять
к  зачетам.  На  тренировку  оставались  считанные часы. Баграш не хотел сразу
раскрывать  свои  новые  карты  и  показывать Антона в первых сезонных матчах.
Баграш  берег Антона, как тайно припасенный козырь. Кроме того, он боялся, что
Антон, волнуясь в первом матче, может сразу испортить в Москве свою репутацию.
А  тренировки  уже  ясно  показали  Баграшу,  что команда приобрела совершенно
феноменального  вратаря.  Опытный  футбольный капитан, Баграш строго рассчитал
действия. Он хотел сразу поразить Москву.
    Первые  два  матча  играли  в области, выезжая за Москву. Районные команды
были  самыми подходящими противниками для первых в сезоне матчей, когда игроки
Гидраэра  были  еще  не крепко стренированы, не вошли, как говорится, в форму.
Антону  в  первой  игре забили один мяч, по во втором матче он не пропустил ни
одного,  хотя  били  ему  много и опасно. В результате оба этих матча выиграли
гидраэровцы.  Затем  Баграш  вызвал  на матч одну из средних московских команд
класса  "Б". Матч был товарищеский, решили даже не расклеивать афиш. Но Баграш
уговорил   председателя   футбольной  секции  столицы  приехать  взглянуть  на
замечательного   вратаря.  Председатель  Никольский  приехал.  Матч  этот  был
серьезным испытанием для Антона. Ему пришлось немало потрудиться. Но и из этой
игры  он  вышел  сухим. Никольский был озадачен его игрой. Техника Антона, его
сила,  смелость  броска и непостижимое чутье в выборе места, куда направляется
мяч, поразили Никольского.
    На следующем же заседании он поставил Антона Кандидова запасным вратар„м в
тренировочный матч сборных команд Москвы. На заседании многие запротестовали -
никто  не  знал  Кандидова.  Но  помощник  Никольского, бывший с ним на матче,
подтвердил,  что  новый вратарь гидраэровцев уже сейчас может заткнуть за пояс
самых знаменитых вратарей столицы.


    ГЛАВА 31
    В голу - Кандидов

    Антон  почти  не надеялся выйти на поле в этот раз. Имя Колоскова было ему
хорошо известно. Правда, в глубине души Антон уже подозревал, что он сам может
сыграть  не хуже Колоскова. Глядя из люка на поле, где шла игра, Антон изнывал
от  досады.  Эх,  какой  мяч пропустил!.. Ему уже становилось досадно, что его
поставили  запасным,  что он не попал в основной состав. "Затирают молодых", -
думал  он. Злой, ушел он в раздевалку и лег в пальто, надетом поверх майки, на
скамью.
    И вдруг к нему подбежал один из заправил стадиона.
    - Кто  здесь  Кандидов?..  Вы  Кандидов?  Одеты?  Выходите  и становитесь,
замените Колоскова. Никольский сказал.
    Антон ринулся к выходу, боясь, что кто-нибудь опередит его.
    Бледный Колосков, хромая, шел навстречу. Он устало улыбнулся Антону:
    - Перчатки у вас какие? А то возьмите у меня... австрийские.
    Кандидову  на  минуту  стало  жаль выбывшего из игры чемпиона. Он почти не
сомневался  сейчас,  что,  раз  встав  в  ворота сборной, он уже не уступит их
никому.  Но  в  эту  минуту  с  тугим  металлическим  звоном  кто-то  железный
провозгласил  его собственное имя. И оно зазвенело, загремело изо всех углов -
сверху  и  снизу. Это рупоры объявили, что Колоскова заменит Антон Кандидов. И
тут  имя, собственное и привычное его имя, слегка перевранное, произнесенное с
силой,  недоступной  человеку, словно написанное гигантскими буквами до самого
неба, само стало - Ну, это просто везение, дуриком взял.
    Антон  стал  играть  с  подчеркнутым  спокойствием.  Он двигался как будто
расслабленно, с этакой нарочитой вялостью. Мяч катился к его воротам в бешеных
ногах нападающих, а он спокойно подтягивал трусы, рассматривал узел на шнурке,
смахивал за ворота налипшую на губах шелуху семечек... И только в самую нужную
секунду  все  эти  как  будто расслабленные мышцы и взгляд, полный умышленного
пренебрежения,   собирались,   сжимались,   концентрировались   в  великолепно
отточенном безошибочном броске.
    Через  пятнадцать  минут  стадион был прямо-таки влюблен в Кандидова. Дядя
Кеша сдался.
    - Взял?  -  спрашивал он у соседей, не веря своим глазам, когда Антон брал
наверняка пробитый мяч.
    - И не поморщился, - отвечали ему. - Взял и расписку выдал...
    - Толково стоит голлер, - говорил уже сам дядя Кеша, - крепко стоит... Как
об стену горох.
    - А место как знает!..
    - Что верховой, что низовой...
    - Как  с  дерева  снимает! А надо бы ему один всунуть, чтобы форс сбить, -
говорил дядя Кеша. - Как его объявили-то? Кандодов?.. Откуда это его взяли?
    Первая сборная, уверившись в полной непробиваемости своих ворот, перешла в
нападение.
    Один за другим были забиты в ворота второй сборной три мяча.
    Приближался  конец  матча,  и  игра  стала  злой.  Игрокам  второй сборной
казалось,  что  они  совершенно случайно упустили верный выигрыш. Они пытались
исправить результат, наверстать упущенное.
    С Антона слетела его напускная томность. Тут уже некогда было красоваться,
приходилось  работать  на  совесть.  Ему  порвали трусы, его немножко помяли в
одной из жестоких схваток у ворот. Он не сдавался. Менял трусы, тер ушибленное
место,  и  опять  вставала  в  воротах, головой почти достигая верхней штанги,
исполинская  его  фигура, с непостижимой точностью оказывающаяся как раз в том
Месте,  куда  был направлен удар. С удивительным чутьем он находил фокус любой
комбинации  -  точку,  в  которую  только  и  может ударить противник. Как ему
хлопали!  Он  огромным  во  весь  нарядный  распах стадиона. Оно отделилось от
Антона, стало чем-то самостоятельным, живущим само по себе, впервые сделавшись
достоянием многих тысяч ушей.
    - По-о-озволь!  -  сказал  Антон  и,  отстранив кого-то, выбежал из люка в
ослепительно зеленую долину.
    Он  слышал  колкие  шутки  и  смешки и чувствовал, что все недоумевают. Он
знал,  что  каждый из тридцати тысяч сидящих по склонам трибун готов освистать
его, новичка без роду и племени, посмевшего занять почетнейшее место в воротах
столицы.  Это  взбесило его. И всем назло он решил играть с подчеркнуто наглым
спокойствием.   Он  очень  волновался  и  почувствовал  противную  слабость  в
коленках,  но  вспомнил  Маяковского, прочно стоящего на эстраде под ураганным
огнем аудитории.
    - Взял! - сказал он. И взял себя в руки.
    Каково же было изумление зрителей, когда огромная, хорошо сложенная фигура
новичка  пришла  в  движение  и начисто заслонила ворота. Большое статное тело
наискось,  по  диагонали,  неслось  перед  воротами,  ныряло в ноги набегающей
яростной  гурьбы, скользило по земле, дотягивалось в самый последний момент до
мяча,  плюща  его  в  чугунной  хватке.  Или вдруг высоко взлетало над верхней
штангой  -  и тотчас следовал мягкий шлепок широчайшей ладони или приглушенный
"тбум"   мяча.   Овации  казались  лишь  звуковым  продолжением,  акустическим
выражением  этой  блестяще  управляемой телесной силы. Через пять минут Антона
уже обожали.
    - А, Кирилл Капитонович? - спрашивал молодой болельщик у дяди Кеши.
    - Ничего, ничего, толково, - отвечал дядя Кеша, за пять минут до этого еще
уверявший,   что   все   это   афишка.-   Поглядим,  поглядим,  -  добавил  он
спохватившись.
    - Ну,  а  теперь  что скажешь, дядя Кеша? - спрашивали матерого болельщика
через минуту, когда Антон словил совершенно невидимый мяч.
    - Ничего не скажу, брать может, - говорил дядя Кеша.
    - Выкидывает-то, как из пушки, дьявол! Ну и голь-ман!
    - Это  по  ветру,  -  не  сдавался дядя Кеша. - Смотри, какой принял! шись
своей  вежности, Колосков вдруг сказал суровым и любовным тоном, каким говорят
с  учениками  учителя  музыки:  -  Вот надо только над нижними углами немножко
поработать  -  это еще не совсем чисто у вас идет. По-упражняйтесь. Надо будет
пройти  с  вами.  Когда у вас тренировка? Я зайду, кое-какие секреты покажу...
Отчеты  о  матче  были  напечатаны во всех газетах. Но матч был неофициальный,
тренировочный,  и  отчеты  были  напечатаны петитом. Почти во всех информациях
отмечалось,  что  победители  многим  обязаны блестящей игре молодого вратаря,
впервые  ставшего  за  сборную  Москвы.  Фамилия  была почти везде переврана -
Кандодов.  А  одна,  вечерняя, написала: Кантонов. Только в вышедшей через два
дня  специальной  спортивной газете Антону был уделен почти целый абзац, строк
на двенадцать. Отмечалась отличная реакция Кандидова.
    "При  этих  данных,  -  кончался  абзац,  -  если  вратарь будет неустанно
работать  над  собой  и откажется от некоторой опасной рисовки, он может стать
голкипером  высокого  класса".  Рядом  был помещен фотоснимок: "Момент у ворот
первой  сборной.  Вратарь Кандидов берет опасный мяч". Снимок был сделан из-за
ворот,  и  лица  Антона  не  было  видно. Антон вырезал отчеты, принесенные из
редакции Карасином. После громового успеха на стадионе Кандидов ждал большего.
Его  немного  обидел  сдержанный тон похвал. Но его успокоили. Карасик сказал,
что так полагается.
    Пряча вырезки, Антон застенчиво сказал:
    - Вот,  Карасик,  все-таки  правильно  жизнь у нас поставлена. Каждый свое
может. Вот и мое фамилие в дело пошло.
    - Антон, сколько раз! Не фамилие, а фамилия.
    - Ну,  пускай  фамилия,  -  благодушно  сказал  Антон.  - Это у Лермонтова
фамилия, а мое сойдет пока что и так.
    ...Начался  весенний календарь, лиговые игры, розыгрыш первенства. Это был
календарь славы Антона. "Гидраэр" выступал в классе клубных команд. И от матча
к матчу имя Кандидова становилось все известнее. Гидраэровцы в своей группе не
проигрывали  ни  одного  слышал подбадривающие возгласы. Теперь он чувствовал:
все за него.
    Конец  игры  прошел  в бешеной толчее у ворот. Не чувствуя боли от ушибов,
полный  злого  азарта и ненависти к нападающим, он бросался под ноги, катался,
выдирал,  вылущивал  мяч  из  плотной  груды  тел  и стискивал его в объятиях.
Свисток  судьи застал Антона лежащим на мяче. Он вскочил, думая, что назначают
спорный или штрафной. Он тяжело дышал, обалдело поводя глазами.
    Рев  стоял кругом. Его фамилия повторялась со всех сторон, его имя во всех
направлениях   пересекало   пространство  над  полем.  Цветочкин,  только  что
нападавший,  сразу  обмякнув,  весело  подбежал  к  нему.  Антон еще ничего не
понимал.   Инстинктивно  он  отвел  руку  в  сторону  и  заслонил  собой  мяч,
оборонительно выставив вперед локоть.
    - Свисток  был,-  примирительно  сказал  Цветочкин,- кончай базар. Классно
стояли! Поздравляю! Колоскову закрыться!
    Команды  уже собрались в середине поля, прокричали "физкульт-ура". "Враги"
шли  обнявшись,  хлопая  друг друга по потемневшим, взмокшим спинам. Подбежали
Баграш,  Фома;  они  обнимали Антона. Протискивался Карасик. Он был возбужден,
что-то  говорил  с  восторгом, неистовствовал, размахивая руками. Но ничего не
было  слышно. Плотная толпа сбежавшихся зрителей сгрудилась у входа. Мальчишки
лезли вперед, задирали головы и завороженными глазами смотрели в лицо Антону.
    - Хорошо, хорошо, браво!.. - кричали Антону со всех сторон.
    У самого его лица щелкали лейки фоторепортеров.
    - По-о-зволь! - мягко говорил Антон и пробирался к раздевалке.
    Внизу,  около  раздевалки,  где  было  тихо  и  прохладно,  к нему подошел
Колосков. Он был уже в пиджаке, но еще в трусах.
    - Ну, спасибо, молодец Кандидов! - сказал он прерывистым голосом. - Теперь
мне спокойно можно в запас, есть кому стать. Только чтобы и дальше так! Ладно?
    Он  потряс  обеими руками засунутые в перчатки кисти Антона. Потом схватил
порывисто  Антона  выше локтей и поцеловал его в обе щеки. Все кругом молчали.
Устыдив-уставали  после  рассказывать  о  подвигах  Антона  в  воротах сборной
Москвы.  Даже  сдержанные  ленинградцы  были ошеломлены. За Антоном, хотя он и
пропустил  в  Ленинграде  один  гол  в свалке у ворот, уже прочно установилась
кличка  "сухой"  вратарь.  Сборная Москвы ездила на юг. И там Антон подтвердил
это  прозвище,  не  пропустив ни одного мяча. Газеты в один голос называли его
лучшим  вратарем  страны.  И  вскоре,  когда  составлялась сборная Республики,
вратарем ее был утвержден единогласно Антон Кандидов. Его уже прочили вратарем
сборной команды СССР.
    Это были дни полного счастья Антона. На заводе все ладилось. Часть зачетов
он  успел  сдать,  другие ему отложили, найдя причину отсрочки уважительной. С
работой  он  справлялся;  для  тренировки ему было выделено специальное время.
Баграш иногда журил и школил его. Изредка заглядывал Карасик. Настя хорошела и
улыбалась  при  встрече с ним. Он никак не мог понять ее. Уже не раз он твердо
решал сказать все начистоту, но кажды