полнение каких-либо внезапных движений. На нем были два фартука, один нормальный, а другой/ тот, помещенный под первым, сковывал его почти как смирительная рубашка. Из-под фартуков выступали босые ноги, обернутые в полотенца, чтобы не мерзли.
     - Что там происходит? - спросил директора главный инженер, услышав доносящиеся отовсюду мощные рычания. - Может быть, необходимо вмешаться? Может быть, его уже линчуют?..
     - Ни за что!!! - опасливо вскрикнул директор. - Я не хочу принимать в этом участия! Я ничего не слышу! Я ничего не знаю! Я хочу быть нормальным еще хотя бы месяц!
     - Почему только месяц? - удивился главный инженер, пораженный такой скромностью требований.
     - Результаты конкурса, - слабо прошептал директор. - В течение месяца будут известны результаты...
     Во внеурочное время все же решено было признать Леся героем. Оставление им билетов дома было признано, как проявление сверхъестественного вдохновения, которое, правда было излишним во время манипуляций с огнетушителем, но, с другой стороны, деятельность огнетушителя как бы осветила и обессмертила этот памятный день, столь богатый событиями. Но в момент, когда все учреждение уже закончило работу и собиралось разойтись по домам, вдруг все опомнились: Лесь ведь не мог идти домой. Его одежда годилась разве что для прачечной, а выход на улицу в двух фартуках и с полотенцами на ногах показалось всем неудобным.
     - Не будьте свиньями, - попросил Лесь. - Пойдите кто-нибудь ко мне домой и привезите хоть какую-то одежду. Я дам вам ключ, потому что не знаю, дома жена или нет.
     Героем необходимо было заняться всерьез. Был брошен жребий, и он пал на Януша. Лесь остался в бюро, а остальные вышли по своим делам.
     Когда Януш, в обществе Барбары, приближался к автобусной остановке, он увидел идущую ему навстречу прехорошенькую девушку. При ее виде Януш прирос к земле.
     - Боже мой! - изумленно воскликнул он.
     Необычность реакции, вызванной появлением невесты, уже издалека радостно улыбающейся, удивила Барбару чрезмерно. Она тоже остановилась и вопросительно взглянула на Януша.
     - Подохнуть можно, - лихорадочно шепнул Януш, одновременно протягивая руки к прехорошенькой девице и вызывая на лице выражение, которое должно было означать ответную улыбку. - Барбара, спасай! Я совершенно забыл, благодаря этому сумасшедшему дому, что сегодня договорился с Данкой! Мы должны пойти к портному и заказать мне свадебный костюм! Я не могу!.. После всех этих скандалов я не могу отказаться сегодня из-за того, что еду одевать этого болвана! Это свадебный, понимаешь?!. Барбара, подмени меня!
     Барбара поняла все в мгновение ока. Вследствие последних неудач семейное положение всех членов коллектива было таким острым и напряженным, что даже тень подозрения, что дела служебные выше дел личных, могло вызвать непредвиденные последствия. Будущее семейное счастье Януша стало под знак вопроса.
     - Хорошо, - решительно согласилась Барбара. - Давай тот ключ.
     - Ты адрес знаешь?
     - Знаю...
     Прехорошенькая девушка подошла к ним, и через минуту они удалились, держась за руки, а Барбара села в автобус.
     Найдя двери Леся, она несколько раз позвонила, но, не услышав ответа, открыла двери и вошла. Она огляделась и начала искать его гардероб.
     Это не представляло никаких трудностей и не было сложным, если бы не то, что в последний раз порядок в квартире делал Лесь, о чем Барбара и не догадывалась. Во время поисков одежды Барбара никак не могла понять характера живущей в этой квартире женщины, которая держала обувь в корзине для грязного белья, с особой тщательностью перемешивала на полках шкафа мужскую и женскую одежды, прятала галстуки мужа среди постельного белья, а его носки - в серванте. Найдя штормовку Леся из-под навешанных на нее кружевных ночных сорочек, из карманов которой торчали женские чулки, она почувствовала желание познакомиться лично с этой необычной женщиной. Она могла бы понять все, если бы в квартире царил общий беспорядок. Но перед лицом идеального порядка и зеркального блеска чистоты, диссонансом которых могли служить разве что остатки разбитой вазы для супа на пороге спальни, она не понимала ничего.
     Она уже нашла для Леся всю подходящую одежду, за исключением рубашки. На рубашку никак не могла попасть. Она прекратила поиски и, вглядываясь в разбитую вазу, принялась интенсивно размышлять...

***

     Касенька забрала ребенка из детского сада, сделала закупки и возвращалась домой, переполненная самыми различными чувствами. В ее сознании утвердилась глубокая уверенность, что где-то посреди ночи, по возвращении Леся, она устроила ужасный скандал. Гнев и возмущение по отношению к мужу переплетались в ней с наплывами беспокойства, потому что никак не могла вспомнить подробностей этого скандала, не помнила, какое впечатление произвел скандал на Леся. Она надеялась, что Лесь должен встретить ее в квартире с повинной, страхом и покорностью, готовый к уступкам л исправлению. Может быть однако, что она слишком переиграла, и Лесь обиделся.
     Она открыла дверь квартиры, вошла внутрь и внезапно увидела незнакомую ей молодую и красивую женщину, сидящую в задумчивости над одеждой ее мужа. При виде такой картины она замерла на пороге.
     Размышляя над тем, как ей найти рубашку для Леся, Барбара услышала звук ключа в двери и подумала, что возвращается эта необычная хозяйка квартиры." Она с любопытством взглянула на дверь.
     Некоторое время обе женщины стояли неподвижно, разглядывая друг друга. В голове Касеньки промелькнули тысячами ужасные предположения. Лесь погиб в катастрофе, и эта особа привезла его одежду!.. Воровка, обкрадывающая помещение!.. Обиделся муж, решил ее бросить и прислал за своими вещами любовницу!.. Не смеет показаться ей на глаза!.. Его арестовали, а эта дама производит обыск!..
     - Что это значит? - спросила она, затаив дыхание. - Как вы сюда вошли?
     - У меня есть ключ, - с легким раздражением ответила Барбара. - Скажите, ради бога, где у вас его рубашки?!
     - В шкафу, - автоматически ответила Касенька. - Но зачем?.. Что все это значит?!.
     - Простите, - сказала Барбара, вдруг поняв, что без объяснений не обойдется. - Я работаю с вашим мужем. Он сейчас сидит в бюро в фартуке, и ему не во что одеться. Кто-то должен был приехать сюда за какой-нибудь одеждой. Это должен был сделать один из его сослуживцев, но в последний момент оказалось, что не может, и оказалось, что только я могу. Я не нашла в шкафу его рубашек.
     Несмотря на очевидное чувство облегчения, Касенька была сбита с толку. Она уже привыкла к самым удивительным поступкам Леся, но он еще никогда не терял одежду, в которую был одет. Что же могло там произойти, ради всех святых?!
     Выражение лица Касеньки заставил прекратить Барбару поиски. Через четверть часа они продолжили поиски вместе и нашли рубашку хозяина дома в шкафчике с обувью. Выражение лица Касеньки вынудил Барбару к пояснениям, а также выражение лица Бар-, бары при поисках вынудил и Касеньку дать некоторые объяснения, особенно еще и потому, что осколки вазы для супа хрустели под ногами и не позволяли ничего забыть.
     Взаимные пояснения затянулись, превратились в личный разговор, и неизвестно почему Касенька, вообще-то не склонная к откровенностям, рассказала Барбаре о беспокоящих ее проблемах. Существенную часть откровений составляли предпосылки домашнего скандала.
     - И вы только одну вазу?.. И ничего больше? - спросила Барбара со странным блеском в глазах.
     - Да, - озабоченно произнесла Касенька. - Видите ли, у меня нет опыта... А вы? Вы можете делать скандалы?
     Барбара некоторое время молчала.
     - Да, конечно... - наконец, ответила она голосом ленивой тигрицы.
     Касенька ощутила усиливающееся любопытство. Она решила, что безусловно обязана поговорить с этой женщиной более подробно.
     - Давайте выпьем кофе, - оживленно предложила она. - Видите ли, у меня есть несколько проблем...
     Через час обе дамы были полностью охвачены весьма занятной беседой. Ком взаимных консультаций нарастал с минуты на минуту, а тонкая вначале беседы нить взаимного интереса и симпатии приобретала черты корабельного троса.
     Сидящий в бюро Лесь сокращал себе время ожидания богатырским пением и упоительными мечтами. Через два часа, однако, у него начали мерзнуть ноги, и он ощутил голод, поэтому ему пришлось вернуться к земным делам. Где, к черту, делся тот Януш с одеждой? Попал под трамвай, что ли? За два часа можно уже было дойти до дома и вернуться назад даже пешком! А может быть, разозленная Касенька не остановилась на ночном происшествии и, продолжая свою странную деятельность, отказалась выдать одежду?..
     В беспокойстве он снял мешающие ему полотенца с ног, подошел к телефону и набрал свой собственный номер.
     Голос жены в трубке в первое мгновение его так поразил, что он, не говоря ни слова, бросил трубку как можно быстрее на аппарат. Потом, однако, в голову к нему пришла страшная мысль. Его жена дома?.. Так что же там делает Януш столько времени?!.
     Наполненный подозрениями и смертельно возмущенный, он снова набрал номер.
     - Я слушаю, - сказала Касенька голосом, в котором чувствовалось вроде бы нетерпение.
     - Что это значит? - сказал Лесь. - Что вы там делаете столько времени? Может, и я хочу тоже принять участие в ваших развлечениях?
     - Об этом не может быть и речи, - решительно ответила Касенька. - Я занята. Не морочь нам голову.
     И положила трубку.
     Лесь помертвел. В мгновение ока воображение нарисовало ему жену в объятиях этой свиньи - картину мерзкую, разнузданную, распущенную!.. Вот как?! Уже дошло до этого?!. Эта женщина не имеет ни чести, ни совести, ни стыда! И тот Януш!.. И это коллега, друг?!. Лицемерная, подлая скотина! Нет, он этого так не оставит!..
     Шлепая по полу босыми ногами, Лесь пробрался в раздевалку, где висела куча влажных лохмотьев, которые еще недавно были его одеждой. Куртка представляла собой еще более менее пригодную одежду, только была очень грязной, но плащ и брюки!.. были в таком состоянии, что вызвали у него прилив отчаяния. О носках же лучше было и не думать. В ярости и отчаянии Лесь осмотрел измятые, несколько более толстые остатки темно-грязного цвета, бросил их на пол и снова помчался в комнату. Он схватил телефонную трубку с желанием остановить разворачивающуюся в его отсутствие дома идиллию хотя бы акустическим воздействием, но раздумал и остановился после того, как набрал уже половину телефонного номера. Нет, это ему ничего не даст, он просто спугнет эту пару разнузданных преступников, не поймает их на горячем и не сможет по телефону закатить Янушу пощечину! Он должен немедленно там быть! Должен! И немедленно!..
     Через четверть часа после телефонного звонка Леся Барбара и Касенька уразумели вдруг, что означал тот телефонный звонок. Увлеченные беседой, двумя французскими журналами, оценкой коллекции косметики и подробным анализом недостатков, странностей и увлечений мужей, они полностью забыли о причине их знакомства. В невероятной спешке, терзаемые угрызениями совести, они завернули приготовленную одежду, договорились о встречах в ближайшем будущем и расстались не без сожаления. Каждая из них открыла друг в дружке очень любопытные черты характера, и они решили продолжить и сделать более тесными взаимные контакты.
     Лесь же был переполнен с ног до головы невероятным возмущением. После нескольких посещений раздевалки и комнаты архитекторов он принял драматическое решение. Он натянул на фартуки куртку, надел на босые ноги туфли, причем вздрогнул от омерзения, ибо туфли его внутри были скользкими и противными, схватил в руки свернутые в комок брюки, плащ, галстук и рубашку и выбежал из бюро. Внизу он осторожно выглянул из подъезда и, выждав момент, когда на улице было мало прохожих, выскочил и перебежал на другую сторону улицы. Он надеялся схватить какой-нибудь транспорт на той стороне, потому что улица была с односторонним движением. К стоянке такси он не смел и приблизиться, опасаясь наткнуться на какого-нибудь милиционера. Он спрятался в подъезде и, время от времени выбегая из него, попытался задержать все, что двигалось.
     Два свободных такси при виде выскакивающего из подъезда странно одетого парня внезапно ускоряли ход. Остальные машины, проезжавшие мимо Леся, тормозили, а затем, когда он направлялся в их сторону, удирали в невообразимой спешке. Немногочисленные граждане оглядывались, останавливаясь на безопасном расстоянии.
     Леся начало охватывать отчаяние. Его ноги мерзли в скользкой внутренности туфлей, плохо свернутая одежда падала у него из рук и, это самое неприятное, сзади, с другого конца подъезда, собралась толпа детей, которые живо комментировали это сенсационное явление.
     Привлеченная необычным поведением детей, вышла дворничиха, чтобы увидеть, что там привлекло их внимание. При виде мечущегося взад и вперед человека, одетого в куртку, из-под которой вылезало что-то вроде бежевого белья и голые ноги, размахивающего находящимися в руках страшными, висящими во все стороны лохмотьями, он захлебнулась от страха.
     - Сумасшедший! - раздался за спиной Леся пронзительный, истерический крик. - Спасите!!! Милиция!!!
     Лесь оглянулся, испугался, замешкался, а потом вдруг выскочил из подъезда, бросившись на группу прохожих, преграждающих ему путь к стоянке такси. На мгновение у него мелькнула мысль, что те могут его задержать, поэтому, не соображая, что делает, он рванулся прямо на них, оскалив зубы и зверино рыча.
     В долю секунды группа людей разбежалась, охваченная паникой. Великолепным спринтом Лесь преодолел расстояние до стоянки такси на площади Малаховского, прекратив рычание, но по-прежнему с оскалом на лице, молясь при этом, чтобы на стоянке было хоть одно такси.
     Неизвестно, разбежались бы таксисты при виде Леся в панике, бросая свои машины, но, на счастье Леся, случайно, на стоянке находился таксист, у которого был роман с замужней женщиной. Удивительная внешность Леся связалась у него с трагической судьбой убегающего от разъяренного мужа любовника, тем более, что ужасающая спешка тоже хорошо вписывалась в его концепцию. Водитель распахнул понимающе дверцы своего авто перед Лесем.
     - Скорее садитесь! - крикнул он доброжелательно.
     И сразу сорвался с места.
     Предоставленная самой себе Касенька приступила к наведению порядка в доме, а также к наведению порядка в своих мыслях, которые, под влиянием знакомства с Барбарой, подверглись повороту если не вверх ногами, но где-то на 90 градусов. Убеждение, что в прошлую ночь она показала необычную сторону своего характера, немного в ней ослабло. Она не знала реакции Леся на эту разновидность протеста против его возмутительных выходок, и поэтому не могла принять решения относительно дальнейшего своего поведения. Она колебалась и сомневалась, перекладывая различные предметы на свои места, не зная, приступить ли сразу к дополнению начатой перед утром Великой Сцены, или сперва посмотреть на реакцию мужа относительно ее вступления. Характер склонял ее к выжиданию, опыт, однако, заставлял ее усомниться в положительном влиянии равновесия, спокойствия и рассудительности на поступки ее мужа. Разозленная и возмущенная, недовольная собой, переполненная беспокойством и неуверенностью, Касенька ждала прихода мужа.
     Лесь, ужасно расстроенный разговором с водителем, который, шутливо защищая дела нелегальных любовников, подверг унижению рогатых мужей, влете в квартиру, горя желанием мщения. Все еще сжимая в руках ужасные лохмотья, он достиг порога комнаты, где увидел невинную идиллическую картину: старательно складывающую его рубашки Касеньку и играющего возле нее ребенка. Он остановился как вкопанный, диким взором отыскивая скрывающегося в каком-нибудь углу наверняка Януша.
     - Где он?! - мрачно и богатырски прорычал он, согласно с требованиями классической трагедии.
     Как удивительный вопрос, так и внешний вид Леся застал врасплох Касеньку до такой степени, что она замерла над рубашками, глядя на него в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова.
     - Где он?!!! - заорал Лесь и снова осмотрел комнату страшным взглядом и вдруг увидел ребенка. - Где эта свинья?! При ребенке?!!!
     Оригинальное соединение ребенка и свиньи потрясло Касеньку окончательно и вернуло ей голос.
     - Посмотри на себя! Как ты выглядишь! - крикнула она в удивлении и с угрозой. - Почему не переоделся? !
     - Стыда у тебя нет!!! - ответил на это Лесь в справедливом возмущении.
     Касенька подумала, что Лесь таким способом выражает возмущение долгой проволочкой с одеждой, и почувствовала что-то вроде угрызения совести, поэтому воспитательная деятельность отодвинулась несколько в сторону. С врожденным чувством справедливости она признала, что в этом была и ее доля вины...
     - Хорошо, хорошо, - сказала она с легким беспокойством. - Может быть, это продолжалось и долго, но ты сам в этом виноват. Мы не могли найти твои рубашки. Но Барбара уже выехала полчаса тому назад!
     Лесь снова открыл было рот, чтобы обрушить на Януша очередной поток ругани и запротестовать против перекладывания вины на его голову за распущенные действия жены, но его поразило имя Барбары.
     - Что? - спросил он в полном недоумении. - Какая Барбара?
     - Ну, Барбара приехала сюда вместо Януша. Она и забрала твою одежду.
     - Как это?!. А Януш? Януша не было?..
     - Говорю же тебе, что приехала Барбара. Они поменялись. Я вижу, что ты ее не дождался. Брось эти грязные лохмотья и пойди умойся.
     Это добило Леся окончательно. Вместо того, чтобы дождаться в бюро Барбару, везущую ему одежду, ту одежду, которая могла бы их соединить каким-то интимным узлом, вместо того, чтобы из ее рук получить галстук, рубашку, брюки и надевать на себя, вместо того, чтобы, одевшись, провести с ней наедине несколько мгновений, он бродил по городу, как испуганный кретин, в одежде циркового клоуна! Какое же проклятие пало на его голову!
     Вид Касеньки, непонятно оживленной и относящейся к нему по-доброму, более внимательно, чем можно было бы ожидать, утвердил в нем подозрения. Януша здесь и в самом деле не было, но что, собственно, делала его жена до поздней ночи? Где была? Почему ведет себя иначе, чем прежде?.. Не намеревается ли она... не решила ли... не пришло ли ей в голову бросить его?!.
     При мысли, что в знаменательную пору его жизни в жене могла произойти страшная перемена, Лесь утратил способность говорить. Оглушенный количеством случившихся событий, ошеломленный разнообразными впечатлениями, он чувствовал себя абсолютно не в состоянии достичь истины, доискиваться правды и развязывать узел супружеских проблем. Лучше переждать... Если бы можно было, по крайней мере, рассказать о радостной тайне, огласить миру победу его таланта, если бы можно было открыто триумфовать!.. Но нет, нельзя, ничего нельзя, потому что проклятый выигрыш в тото-лотко сдирает у него со лба свежий струп! И в самом деле, это должно быть, какое-то проклятие!..
     Лесь пришел на следующий день в бюро в черном вечернем костюме, бальной бабочке и лакированных туфлях, потому что один комплект его одежды находился в стирке, а другой - в руках Барбары, которая, не в состоянии проникнуть в закрытое помещение бюро, известила об этом по телефону Касеньку. Он хотел было показаться в этом одеянии дворничихе напротив, которая своим истерическим криком спугнула его вчера из подъезда, сомневаясь в состоянии его мозга, но он преодолел искушение, ибо у него были более важные дела, чем мнение местных дворничих. Он опасался немного, что его коллеги станут глупо упираться, желая собственными глазами увидеть счастливые билеты, и, после некоторого размышления, решил заткнуть им рот деньгами. Билеты были на предъявителя, поэтому теоретически он мог эти деньги получить сам без всяких препятствий...
     Оказалось, что, после вчерашнего происшествия с огнетушителем, ничего уже не могло удивить коллектив архитекторов со стороны Леся. Поэтому они не обратили ни малейшего внимания на его внешность, а особенно на то,