и угощаемых важных персон. Время прихода в себя пролетело слишком быстро. Потрясенный собственным скандальным не досмотром, он сорвался с места и, не пряча бутылки, не закрывая бюро и кабинет, внезапно кашляя, он помчался вниз. На пороге он задержался, вдохнул свежий воздух, прикрыл глаза и находился так некоторое время неподвижно, все еще покашливая и силясь овладеть внезапным завихрением в голове.
     Крадущийся под стеной Каролек достиг дверей дома с бьющимся сердцем, замедлил и достал из железа нужный ключ. Он уже намеревался взойти по лестнице, когда услышал кашель и остановился как вкопанный. Сердце прыгнуло у него в грудной клетке, в голове мелькнула вспыхнувшая мысль о необходимости придания себе вида уборщицы, лихорадочно достал из кармана очки, надел их, благодаря чему совершенно перестал видеть. Он застыл неподвижно там, где стоял, с пустотой в голове, полностью лишенный творческой деятельности.
     Ракетницы снова выстрелили с громким звуком, председатель местного совета поднял веки, и глазам его представилась в красном блеске горбатый Каролек в женским платье на голове, в очках и на девятом месяце беременности.
     Каролек и дальше не видел ничего, кроме красного отблеска, в котором замаячила некая смутная фигура. Фигура издала что-то вроде стона. Он не знал, что делать, поэтому и дальше он стоял неподвижно.
     Председатель местного совета отреагировал первым. Отдавая себе отчет в том, что он употребил спиртное и издав стон, он снова закрыл глаза и покрутил головой с надеждой, что непонятная галлюцинация исчезнет с его поля зрения. Отчаянным жестом закрыл при этом лицо ладонью.
     Свидетелем страшной для обоих сцены и стал главный инженер. Оторванный от сослуживцев и предоставленный самому себе, он постепенно пришел в себя. В момент, когда в красном отблеске увидел на лестнице председатели местного совета, а напротив него как-то странно выглядевшего Каролека, он понял, что существует нечто, подобное до разницы полов, и ему стало нехорошо. Только теперь он понял, как необходимо было присутствие Барбары. Однако он мужественно преодолел потрясение и вмешался в операцию.
     Пурпурный свет превратился в темноту, которая стала еще гуще. Председатель местного совета, открыв лицо, осторожно посмотрел. Страшное видение, видимо, переполнило его, но на его месте он узрел маячившего в темноте обычного человека.
     Главный инженер решительным жестом взял его за руку.
     - Я не знаю, как пройти к тому фейерверку, - сказал он, а в голосе его прозвучали нотки отчаянной решимости. - Я буду премного благодарен, если вы туда меня проводите.
     Намерения председателя полностью соответствовали желанию важного лица, который в довершение всего показался ему знакомым, хотя он не знал, откуда. В опасении, что может это кто-нибудь из неучтенных высокопоставленных лиц, он послушно послужил ему в качестве проводника, не поняв, что главный инженер решил про себя в случае отказа завлечь его на место торжеств силой.
     Каролек услышал голос главного инженера, и его остолбенение несколько уменьшилось.
     Два неясных силуэта, видимые в свете снова взорвавшихся ракет, пропали с его поля зрения, закрытого очками. Двери ратуши остались открытыми. Каролек споткнулся на лестнице и поэтому стремительно влетел в середину дома.
     Кабинет председателя оказался также открытым, как и входные двери. Сквозь окно светилось зеленым светом торжество, отмычка прекрасно подошла к шкафу, а печати в открытом столе сами впихивались в руки.
     Через несколько минут Лесь с бьющимся сердцем и свернутым в рулон оттиском протискивался переулками к машине главного инженера, а Каролек под дверьми ратуши переживал муки раздвоения, не зная, закрыть или оставить открытыми входные двери. Мешающие ему очки он снова надел на нос и, ничего не видя, колебался в ключом в руках.
     Так его и застали Барбара и Януш, которым только сейчас удалось вырваться из когтей инструктора культуры и кучи поклонников. При виде стоящей на крыльце дома фигуры они задержались словно громом пораженные.
     - Боже, эта уборщица! - прошептал пораженно Януш.
     - Святая Мария, это Кароль!.. - прошептала мгновением позже Барбара тоном безграничного изумления.
     Януш присмотрелся пристальней и с определенным усилием поверил собственным глазам.
     - Они что, полностью стали идиотами? - слабо спросил он, явственно чувствуя, как при мысли о замене Каролека в уборщицу вместо Барбары у него мутится в голове.
     - Я вытираю пыль, потому что утром не успею, - сказал Каролек удивительно писклявым голосом. Он сделал какое-то нерешительное движение, споткнулся и слетел с лестницы, при этом очки у него упали тоже.
     - Вытираю пыль... - начал он снова неестественным дискантом и внезапно узнал друзей. - А, это вы, сказал он нормальным голосом. - Я думал, что это люди... Барбара обрела дар слова.
     - Господи боже мой, кому это пришло в голову, чтобы переодеть тебя в уборщицу?! - простонала она.
     - Если бы это был Лесь, то я не удивился бы... - добавил Януш, все еще в недоумении.
     - Не знаю, - нервно сказал Каролек, поднимаясь с земли. - Само собой как-то вышло.
     С него было уже достаточно. Несколько сумбурно, но кратко, он известил друзей о положении, и как Януш, так и Барбара пришли в себя.
     - Замыкай, - решил Януш. - Где печати?
     - У меня в кармане.
     - Тем более нужно замкнуть. Лучше, чтобы туда никто больше не входил. Сразу поставим печать и вернем их обратно.
     - Я больше туда не пойду! И вообще хватит с меня той беременности! Должна была быть Барбара!..
     - Хорошо, я пойду туда... Успокойся ради бога, не переодевайся сейчас! Бежим отсюда!..
     Через час новая уборщица прокралась в ратушу и подбросила печати обратно в стол. В первом часу после полуночи насыщенные впечатлениями толпы укладывались отдыхать, а в пансионате с фонтаном восемь рук чертили одновременно со всех сторон на одном столе, а главный инженер прилагал нечеловеческие усилия, чтобы склонить председателя местного совета вернуться к месту отдыха. Председатель с похвальным упорством выказывал энтузиазм в исполнении служебных обязанностей и тянул главного инженера в сторону ратуши, а тот тянул его в противоположную сторону, не будучи уверенным, удалась ли кража. В третьем часу главный инженер победил.
     Почти до следующего вечера председатель местного совета безуспешно старался избавиться от назойливого клиента из Варшавы. Вывезенный на машине не просто за город, а и за границы района, он в изумлении выслушивал поразительные и в большинстве случаев взаимно исключающие предложения главного инженера, употреблял пищу в неизвестных ресторанах, исследовал глубину придорожных рвов и осматривал натыканные по дороге санитарные устройства. Нарастающая боль головы мешала ему собраться с мыслями и понять, для чего все это делается. Волочащий его за собой парень выказывал поразительную фантазию и с редко встречающейся нерешительностью, что приводило его к постоянному изменению направления движения, поворотам, блужданиям и вращением по кругу. Председатель местного совета перестал в конце концов что-либо понимать, перестал слушать, перестал протестовать и в мрачном молчании мечтал лишь о том, чтобы наконец вернуться в собственный дом, лечь в тихом спокойном месте, положить холодный компресс на больную голову и закрыть глаза.
     Главный инженер выполнил доверенное ему задание тщательно и безошибочно.

***

     Во втором часу ночи весь персонал бюро облегченно вздохнул, отер пот со лба и триумфально поглядел на сотворенную вновь карту. Триумф был несколько затуманен мелким и мало значащим обстоятельством.
     - Ты же брал те печати, как хотел, - сказал раздраженно Януш Каролеку. - Не мог уже посмотреть, не осталась ли какая-нибудь из них?
     - Смотреть-то я мог, но ничего не было видно, - неуверенно отвечал Каролек. - Мне все мешало, а те очки совершенно были ни к чему.
     - Вообще неизвестно, есть та печать там или нет, - недовольно произнесла Барбара. - Вероятно, она находится в пожарной охране.
     - В пожарную охрану вламываться не будем, но немедленно это следует уточнить. Если есть та печать, то ее нужно извлечь, отпечатать, а завтра подбросить при оказии. На старательно вычерченной карте не хватало маленькой, немного невыразительной печати инспектора противопожарной охраны. После некоторого размышления решено было забрать карту в ратушу и во время подбрасывания украденного оттиска приложить печать на нужном месте. Это сохраняло дальнейшие усилия и беспокойных сложностей.
     Необычайно работящая уборщица снова вошла в ратушу. Из окна женского туалета вылетел шнур. Горбатый Лесь привязал к шнуру большой рулон. Горбатый Януш скрывался на площади в тени бани.
     Горбатый Каролек следил за выходом улицы сзади дома. Главный инженер ждал на окраине городка в машине.
     Через четверть часа раздался шум мотора, и весь персонал бюро, вместе с картой в сирене Стефана, возвращался обратно в пансионат, где сокрушавшийся Бьерн приготовлял несколько опоздавший ужин.
     - Я должна сказать вам, что у нас было просто слепое счастье, - сказала Барбара, отпихивая валявшуюся под ногами подушку, снятую с себя. - Не знаю, что мы делали бы, если бы тот председатель не упился бы и не оставил бы все открытым. Ни одна отмычка не подходит ни к столу, ни к двери в кабинет, я специально проверяла. Замки испорчены и очень туго открываются. Подходит только только один - тот, к шкафу, потому что только там стоит новый прекрасный замок...
     Разбуженные ролью графа старые чувства Леся снова опутали его воображение. Их огонь, правда, несколько уменьшился, но все же угли еще тлели в его душе, только смысл их немного изменился. Руины замка вызывали романтические ассоциации, и глазам его явились образы разнообразных героических поступков. Он явственно видел заключенную в башню красивую кастелянку и спасающего ее из затруднительного положения влюбленного рыцаря, бородатых разбойников, нападающих на даму в повозке, сорвавшегося с цепи медведя или тигра и нападающего на них с копьем энергичного оруженосца, отдельно какой-то поединок на ристалище... Победитель в поединке, влюбленный рыцарь, атаман разбойников и энергичный оруженосец несомненно имели черты лица, которые ежедневно он видел в зеркале.
     Башня лежала в руинах и не была похожа на тюрьму ни в коем случае, тигров не было даже на лекарство, в качестве разбойников могли выступить лишь местные хулиганы, но и как хулиганы они были удивительно вялыми и мало агрессивными. Прозаичная действительность не давала нужных реквизитов, и волей-неволей Лесь должен был прекратить бесплодные мечты.
     Инвентаризационные работы подходили к концу. После захода солнца весь персонал бюро прерывал служебные работы, потому что в неосвещенном замке быстрее темнело, и измерения становились невозможными. Барбара, Каролек, Януш и Бьерн отдыхали на опушке рощицы вблизи городка, поедая с трудом добытые Барбарой помидоры и ожидая Леся, который был занят тем, что отдавал в вулканизацию шину мотороллера. Перед ними, на хорошо наклоненном склоне расстилалась поляна в цветах, на середине которой пасся молодой бугай.
     - Чтобы их привлечь сюда для туристов, это было бы очень тяжело, - сказал Януш, посыпая солью помидор. - Будет все: гостиница в замке, бассейны, посещение шахты, но есть ли у вас понятие, как это все подать в рекламе?
     - Бассейны есть всюду, - недовольно сказал Каролек. - Эта гостиница в замке и шахта - может быть в этом что-то есть...
     - Ничего нет, а пропагандируем, - прервала его Барбара. - И люди приедут. Только мы все скрываем вместо того, чтобы показывать. Хороший человек для рекламы - вот чего нам не хватает!
     - Что-то нужно придумать, - задумчиво сказал Каролек. - Что-нибудь вроде того, что один американец задумал здесь играть свадьбу. Распространить лозунг: только свадьба в польских замках дает нам максимум удовольствия!
     - И брать за это огромные деньги, потому что иначе это будет малопривлекательно...
     - Весь объект окупится за два года, а остальное - это уже чистая прибыль. Понимаете? Мы выигрываем баталию за туризм, у нас есть заказы на десять ближайших лет, общее развитие строительства...
     - А этого человека для рекламы уже имеешь? - иронически прервала его Барбара.
     Нарастающий энтузиазм увял внезапно, как сорванный цветок. Каролек впихнул в рот целый помидор и с возмущением забормотал что-то неразборчивое. Януш недовольно пожал плечами.
     На противоположном склоне появился Лесь. Он избавился от шины и теперь шел медленно в направлении друзей, полностью поглощенный сценой побега на вороном коне с кастелянкой в объятиях. Погоню организовал несимпатичный муж кастелянки.
     - Вот он спокойно себе пасется, а как ударит ему что-нибудь в голову, так неизвестно, что будет, - вдруг сказал Януш, морщась от неудовольствия.
     Наблюдая за Лесем, Барбара и Каролек ощутили нечто вроде беспокойства. Лесь шел медленно с опущенной головой, но расстояние его лица от буйной травы была довольно большой. Ничего не указывало на то, что он будет в этот момент есть.
     - Почему ты считаешь, что он пасется? - спросила Барбара с нескрываемым интересом.
     - Ну а что он делает? Ты же видишь, что он жрет траву!
     - Я не вижу, - запротестовал Каролек. - Он идет и ничего не срывает.
     Теперь уже и Януш ощутил странность положения.
     - Ты что, поглупела? Что он должен срывать? Мордой жрет непосредственно!
     Барбара и Каролек вытаращили глаза на Леся в убеждении, что какие-то его действия ускользают от их внимания.
     - Ты видишь, что он что-то жрет? - спросила Барбара недоверчиво.
     - Не вижу, - решительно произнес Каролек. - Он идет и даже не наклоняется. Ему, видимо, эти помидоры не пошли на пользу, и у него галлюцинации.
     Януш оторвал взгляд от бугая и посмотрел с удивлением на Каролека.
     - О чем вы говорите? - подозрительно спросил он.
     - О Лесе. Он идет и ничего не жрет...
     - А, вы о Лесе! Что вы, я ведь говорю о том бугае!..
     Бугай пасся спокойно, как баран. Идущий через самую середину лужайки Лесь приближался к нему все больше. В сердцах персонала бюро начало пробуждаться любопытство.
     - Я и не знал, что он такой храбрый, - удивился Каролек.
     - Ну что ты! Он, вероятно, не видит...
     - Сидите тихо, - буркнула Барбара. - Может быть, они не видят друг друга взаимно.
     - Как будто бугая нужно схватить за хвост и перекрутить, сказал оживленно Януш. - Он ляжет и не пошевелится.
     - И так будет лежать даже тогда, когда его отпустить? - заинтересовался Каролек.
     - Не совсем. В этом и заключается сложность. Без помощи извне нужно будет сидеть до конца жизни.
     - Того держащего или бугая?
     - Это уж более менее все равно.
     - В случае чего подбежишь и схватишь?..
     Януш с жалостью постучал пальцем по своему лбу. Лесь шел дальше в глубокой задумчивости и уже был на середине лужайки. Бугай поднял голову и посмотрел на него. Даже на расстоянии нескольких десятков метров было видно, что выражение его морды было мало доброжелательным.
     - Эта анимал. Хороша есть? - вдруг спросил Бьерн, прислушиваясь с большим вниманием к разговору.
     - Не очень... - буркнул Каролек.
     - В зависимости от чего, - ответил одновременно Януш. - Он даст возможность испечь и съесть.
     - Сейчас? - заинтересовался Бьерн.
     - Сейчас, вероятно, нет, - ответил Януш, и в его тоне появилась тень беспокойства.
     Вот уже в течение нескольких минут бугай перестал жевать. Он опустил лоб и наблюдал за Лесем, причем выглядел так, словно разбухал. Лесь сделал какой-то непонятный жест руками, левой махнул перед собой, а правой отпихнул что-то сзади. Группа следящих за ним приятелей замерла без движения.
     Удивительный жест пробудил в бугае величайшую в мире неприязнь, Он внезапно наклонил голову еще ниже, затопал ногами, фыркнул и стал двигаться. Фонтан земли и травы рванул вверх вместе с вырванным без усилия колышка, а бубнящий грохот копыт зазвучал зловеще. Лесь услышал за собой шум погони, организованной несимпатичным мужем и помимо воли ускорил шаги.
     Весь персонал бюро сорвался на ноги. Внезапные жесты и предостерегающие крики, видимо, разозлили бугая, потому что он ускорил свой бег. Лесь поднял голову и, поняв поведение сотрудников как взрыв невнятного энтузиазма, удивился так, что остановился, несколько дезориентированный. Опасность сзади приближалась с поразительной скоростью.
     - Беги! - орал Януш. - Беги, ради бога!!!
     - Обернись!!! - верещал Каролек, исполняя дикие прыжки.
     До Леся наконец что-то дошло. Он обернулся и увидел прямо за собой разъяренную гору, изрыгающую огонь изо рта и сверкающую яростными глазами. Он замер лишь на миг, а затем стартовал сумасшедшим галопом на расстоянии два метра перед бугаем. На счастье он помчался не прямо, а под углом, что принудило преследующего его чудовища изменить направление. Получив таким образом преимущество в несколько метров, Лесь мчался прямо вперед, топоча почти так же, как и бугай. Кастелянки и рысаки вылетели у него из головы, на мгновение у него мелькнула мысль о корриде и тореадорах, после чего все исчезло, а осталось лишь паническое состояние.
     - Он убьет его! Господи, он его убьет! - трагически стонала Барбара. - Делайте же что-нибудь, чего стоите?!!!
     Замечание было совершенно ни к чему. Никто из наблюдателей страшного видения не стоял. Все как один скакали, махали руками, топали ногами, бегали вокруг и даже пробовали в приливе отчаянной отваги выбегать на лужайку, стараясь отвлечь внимание бугая от Леся. Казалось, что уже ничто его не спасет, чудовище бесновалось сразу за спиной Леся. Внезапно мчавшийся Лесь попал ногой в ямку и упал, скользя животом по траве. Бугай перелетел через него, затормозил на расстоянии девять метров от упавшего, моментально повернулся и снова помчался.
     Но, подстегиваемый дикими криками друзей, Лесь успел вскочить, также исполнить молниеносный поворот и помчаться в противоположном направлении, то есть прямо к ним.
     Лесок, на краю которого отдыхали замученные работой сотрудники, был небольшим и полностью лишенный старых деревьев. Молодые березки, вперемежку с также молодыми сосенками, не позволяли ни в какой способ взобраться на безопасную высоту. Существовал однако определенный шанс, что они задержат разозленного зверя. Прежде чем запыхавшийся, потрясенный, бледный от опасности Лесь достиг первых кустов, весь персонал бюро уже рассыпался в панике, укрываясь за толстыми пнями.
     Бугай на краю лесочка на самом деле притормозил. Гневными и налитыми кровью глазами он повел вокруг, увидел увеличившееся количество несимпатичных ему особ, фыркнул яростно и помчался наугад.
     - Януш, внимание!!! - крикнул предостерегающе согласный хор. Януш сделал великолепный пляс вокруг молодой березки.
     - Барбара!!! - раздалось отчаянно через минуту.
     - Боже мой, неужели он никогда не устанет?! - стонал Каролек, оторванный центробежной силой от избавительного пня, вокруг которого он совершал уже седьмой круг.
     - Это очень... господи!!! выносливые звери!.. - дышал Януш в ответ.
     Весь персонал бюро с необычайным оживлением играл во что-то вроде лапты, молниеносно сменяя позицию с помощью прыжков, похожих на прыжки кенгуру. Веселья от этой игры не удалось прочитать ни на одном из лиц. Бугай имел неограниченные силы, а лесок ограниченные размеры, и не было способа оставить его, потому что между ним и ближайшими строениями было открытое пространство.
     - Что ему пришло в голову сказать, что неизвестно, что ему прийдет в голову?! - запыхавшись, возмущенно говорил Каролек по адресу Януша. - Накаркал!..
     - Поймай его!!! - умоляла Барбара в отчаянии. - За тот хвост!.. И перекрути...
     - Сама лови! - дышал гневно Януш. - Холера, что он во мне видит?!
     По неизвестным причинам бугай целиком игнорировал Леся и занялся исключительно Янушем. В отличие от нападавшего весь персонал выбивался уже из сил. В душах у всех возникло ужасное убеждение, что до самог