и  принцессами  из-за тех самых  дверей не только на  равных, но  и
несколько свысока.
     Видеорынок к тому  времени уже  был  заполнен  красивыми  голливудскими
фильмами,  в  которых  главными героями  и героиням выступали  преуспевающие
психоаналитики,  уверенные в себе,  красивые и  богатые люди, вхожие в самые
высшие слои  общества,  исключительно  ради  того, чтобы спасти их заблудших
обитателей, а попутно еще и влюбить в себя какого - ни- будь подуставшего от
жизни миллиардера.
     Таким оразом, направление дальнейшего движения было определено, и, надо
сказать, что определено почти точно.
     Однако - почти...
     Проклятое это почти оказалось камнем преткновения, остановившим не одну
блестящую, по замыслу, карьеру, а подчас - и целую судьбу.
     В  нашем   случае,   "   почти"   оказалось  тоже  достаточно   весомым
препятствием.
     Заключалось  оно  в  том,  что  новоявленные  миру российские принцы  и
принцессы,  охотно,  хотя  и  неумело,  перенимали  у  своих  заокеанских  и
европейских собратьев по классу вкусы  и привычки  по  части  моды и  кухни,
интерьеров и машин, спортивных предпочтений и еще очень многого.
     Не обойдены вниманием были и области медицины: от пластической хирургии
до сложнейшей стоматологии и диетологии.
     Но вот врачевать  свои души,  по  примеру  заокеанского  бомнода,  наш,
российский, упрямо не желал, упрямо следуя национальным традициям.
     Потому  пышным  цветом  произрастали  на  родных  просторах  колдуны  и
ясновидящие все  пород и  мастей,  а услуги профессиональных психоаналитиков
спросом не пользовались.
     Младшая сестра - красавица была уже  близка к тому,  что бы как следует
разозлиться   и   проучить   всю  эту   надменную,  пошлую,   самоуверенную,
самовлюбленную и малограмотную "тусовку".
     Неожиданно  она  разразилась  несколькими довольно  забавными  и  злыми
статейками  в  модных журналах, посвятив их  описанию психологических  типов
людей, населяющих российский " высший свет".
     Перо   ее   оказалось  бойким,   определения  -  отточенными,  меткими,
откровенно издевательскими и действительно смешными.
     Карьера опасной стервы  из числа  "светских  хроникреш", таким образом,
была ей почти обеспечена.
     Но это ведь  было совсем не то,  к  чему  рвалась она, от обиды только,
подглядывая в замочную скважину!
     И где-то в неведомых мирах, пробил все - таки ее час.
     Смешные статейки были замечены.
     И приятный мужской голос в телефонной трубке  как-то вечером  пригласил
ее  встретиться   в  ближайшие  дни,   и  обсудить   серьезное  коммерческое
предложение, которое он намерен ей сделать.
     -  Интима  не предлагать -  почти серьезно  предупредила  его красавица
фразой из газетного объявления, но на это он даже не удосужился ответить.

     Когда  вечером одного из ближайших дней  они встретились за столиком не
очень  модного и  людного, но  вполне приличного  небольшого ресторана,  она
поняла, насколько неуместным было ее газетное предупреждение.
     Он был если не глубоким стариком, то человеком уже очень пожилым.
     И она интересовала его отнюдь не как объект плотских забав.
     - Я некоторое время с  интересом наблюдаю за вами, -  дружелюбно и  без
намека  на  многозначительное  всезнайство,  сообщил  он  ей,  едва   только
официант, принявший заказ, отошел от столика.
     - Как давно?
     -  С  той  самой  поры, как  вы  стали искать  работу. Меня  интересуют
психологи, тем более профессиональные,  тем  более, с  таким хорошим базовым
образованием и происхождением, как у вас
     - Значит, вы наводили обо мне справки?
     - Разумеется,  не стану  же тратить  время на беседу  с  каждым  дающим
объявление в газету.
     - Значит, вы располагаете такими возможностями?
     - Располагаю, и гораздо большими, но об этом мы поговорим позже.
     - Когда?
     -  Когда  вы примете мое  предложение,... не связанное с  интимом -  он
впервые  за  всю беседу улыбнулся. Короткая щеточка седых  усов  над верхней
губой слабо дернулась вверх,  слегка приоткрывая полосу белых  ровных зубов.
Но глаза за дымчатыми стеклами очков остались серьезными
     - И что же вы собираетесь мне предложить?
     -  То,  есть как это - что? Разве вы  не ищете  работу?  И  разве  я не
сказал, что просто наткнулся на ваше объявление.
     - Да, но потом...
     - Потом, это уже детали. И, как я сказал, о них позже.  Что же касается
работы,   которую  я  хотел  бы   предложить  вам,   то  это  будет   строго
профессиональная  деятельность,  направленная  на  формирование определенных
образов в сознании определенных людей, если говорить коротко.
     - А если подробнее...
     - А  если подробнее, милая  девочка, то вам  очевидно известно,  что из
мрака тоталитаризма наша славная Родина, ступила, наконец, на светлую дорогу
победившей демократии. А это значит, что шапки и шапочки,  а вернее, кепочки
Мономаха теперь уж не распределяют на пыльных партийных  сборищах, келейно и
в  строгой  зависимости от  анкетных  данных  кандидата. А делят публично  и
гласно в  ходе  процедуры,  именуемой всенародными  выборами. В  большинстве
своем...
     -  Вот  вы о чем... - разочарованно  протянула красавица.  -  Но это же
социальная  психология,  а она  никогда  меня  не  привлекала.  Я  занимаюсь
психологией  личности.  Причем,  с учетом моего  первого,  базового,  как вы
изволили  выразиться,  образования  и  семейных   традиций,  в   основном  -
психопатологиями.
     -  Социальная  психология! А вам  самой, не  кажется,  что есть в  этом
словосочетании некий нонсенс?
     - Ну, почему?  Изучение и воздействие на  психику большой  массы  людей
возможно....
     - Возможно, разумеется. Но  меня и моих коллег это интересует в меньшей
мере. Речь идет не тех, кто выбирает, а о тех, кого им предстоит выбирать..
     - PR?
     -  PR?  Любите  вы,  молодежь,  всякую  иностранщину.  Ну,  разумеется,
работать  с  общественным  мнением при создании образа  будущего Мономаха  и
Мономашонков  всех  рангов  необходимо.  Причем,  в  обоих  направлениях.  И
общество готовить к  тому, что бы в  данном  конкретном  кресле оно пожелало
увидеть Васю или  Петю. И Васю  с Петей надо, как папа Карло, обстругать под
тот фасон и размер, который ныне  по нраву обществу. Но я крайне редко лично
встречаюсь со специалистами, способными  выполнить эту довольно  примитивную
работу, Для этого у нас есть большой штат менеджеров по работе с кадрами.
     - За что же мне такая  честь? И вообще, вы  несколько раз уже сказали "
мы", " у нас" Вы представляете какую- ни - будь организацию?
     -  Бесспорно.  Это  -  отвечая на  ваш второй вопрос.  Что  же касается
первого - не  скромничайте, вам  не идет Да и вообще,  скромность  далеко те
такое благотворное свойство для нормального  развития человеческой личности,
вам это должно быть известно не хуже, чем мне.
     - Да, я знаю
     -  Так зачем эти реверансы?  Хотите произвести хорошее впечатление? Уже
произвели, раз я здесь. А скромностью, вернее - ложной скромностью -  только
подпортите общую картину.
     - А она?...
     - Вполне соответствует планам, которые  я на вас возлагаю. Слушайте же,
чтобы не задавать лишних вопросов.

     Они говорили долго и подробно.
     В  конце концов красавица  многое поняла  не  сразу, но итогами  беседы
осталась страшно довольна, хотя бы уже потому, что ее, наконец-то! - оценили
по достоинству.
     Ее всю,  начиная от  блестящей  внешности, хорошего воспитания, вкупе с
некоторыми  своеобразными  принципами, заложенными  на уровне  подсознания в
детстве родителями, преуспевающими советскими психиатрами.
     Был момент, когда она только начала осваивать азы новой для нее науки -
психологии,  ею овладела тревога, едва не переросшая в  страх, от того,  что
именно эти принципы засевшие на подсознательном уровне не  дадут ей овладеть
новыми технологиями, им вроде бы совершенно чуждыми.
     Теперь оказалось: страхи ее были напрасны.
     Неожиданный благодетель под сенью уютного ресторанчика объяснил ей: они
не помешают, но только помогут, усилят, избавят от ненужных сомнений.
     И она легко с ним согласилась.
     Разумеется,  приняты  были  в  расчет  и  прочие  ее  достоинства:  ум,
основательное  образование,  усидчивость и живость  мысли,  а также  прочая,
прочая, прочая... что  делало очень красивую женщину очень редкой, опасной и
полезной одновременно.
     Смотря для кого и при каких обстоятельствах.
     Надо ли говорить, что спустя совсем недолгое время, она уже работала не
фирме, малоизвестной, но процветающей., со сложной разветвленной структурой,
большим количеством сотрудников самых  разных и неожиданных специальностей и
обширной  клиентурой, в  списках которой,  можно было  встретить как  персон
широко известных и даже знаменитых, так и скромные  имена говорящие о многом
только очень узкому кругу людей.
     Впрочем,  полный состав клиентов  фирмы,  тоже был известен  более, чем
узкому кругу людей, состоящем из двух - трех человек.
     Красавице  доводилось работать с  людьми  очень разными и помогать  им,
используя  свои профессиональные  знания, решать самые  разные  проблемы: от
назначения на  пост  руководителя  крупнейшего  банка страны,  до  успешного
проведения  переговоров, на кону которых стояли суммы с большим  количеством
нулей на конце.
     Ей приходилось выбирать клиентам галстуки, но это услуга была отнюдь не
из  сферы иммиджмейкера, и предлагать дату, на которую следует запланировать
встречу с тем или иным  лицом, отправиться в некую  поездку, а  то  и просто
подписать какой - ни - будь ничего не значащий с виду документ.
     Она вполне справлялась со своей работой, была ею увлечена и довольна.
     Ее больше не притягивали к себе закрытые двери.
     Потому что, она легко могла теперь проникнуть за любую из них.
     Но главное - в  ее  силах было направить течение жизни за этими  плотно
закрытыми дверями в  любое русло, какое потребовалось  бы  на данный  момент
фирме.
     И  потому  земляничные  поляны и реки  с  кисельными берегами, которые,
действительно, скрывали от любопытных и  завистливых глаз высокие двери,  ее
больше не интересовали.
     Она  легко  могла  сделать  приторный   кисель   горьким,  а  землянику
превратить в смертельно опасную волчью ягоду.
     С той памятной встречи в маленьком ресторане, она  всего лишь несколько
раз еще встречалась с мужчиной  в дымчатых очках  и  тонкой  щеточкой  седых
аккуратных усов, которого мысленно стала звать Благодетелем.
     Он был, если не самым главным, то одним из руководителей приютившей  ее
могущественной фирмы.
     В последнем, она уже нисколько не сомневалась.
     Потому,  что  в  стране  проходили  выборы; менялись министры  и  целые
кабинеты   министров;  лопались,   как   воздушные   шарики,  финансовые   и
промышленные  гиганты; олигархи, вчера еще добродушно похлопывающие по плечу
президента,  оказывались  вдруг  изгоями; а  малоизвестные,  серые  личности
триумфально занимали места на политическом и финансовом Олимпе.
     В той или иной форме, к  этим переменам почти всегда имела отношение ее
фирма.
     И  надо было быть  совсем глупой и наивной девочкой, что  бы, зная  это
наверняка, сомневаться в ее могуществе
     Рядом  с  ней,  каждый  в своей  области,  работали  такие же  молодые,
толковые, а порой и  откровенно талантливые специалисты, и каждый знал ровно
столько, сколько положено было ему  знать для качественного выполнения своей
работы.
     Что  же касается руководителей,  то немногие  из  них,  которые  иногда
попадались  на глаза,  были чем-то  неуловимо  похожи на Благодетеля,  а  ее
профессиональных знаний  было более  чем  достаточно.  чтобы  понимать,  что
задавать  вопросы людям подобного  психологического типа  -  дело зряшное, а
порой - и опасное для жизни.
     Но  Благодетель  однажды снова вспомнил  о  ней,  и  в  трубке телефона
прозвучало короткое сухое предложение где - ни -  будь поужинать, правда уже
не на днях, как первый раз, а именно сегодня вечером
     "  И  никакого  интима!  "  - добавил  он без тени улыбки, просто давая
понять, что помнит все.
     Они встретились в другом ресторане, но удивительно напоминающем первый,
таком же тихом, респектабельном, но малолюдном.
     Очевидно,  он  любил такие  рестораны, а  может, специально  подбирал и
коллекционировал  их  для подобных  встреч,  но  как  бы  там  ни было,  все
происходило почти так же, как в первый вечер.
     Зал был почти пуст, и едва  официант, приняв  заказ, неслышно удалился,
Благодетель сразу же перешел к делу
     - Тобой довольны. И ты, насколько мне известно, тоже довольна работой.
     - Да. Спасибо.
     - Не  за  что. Я также,  как и ты, стараюсь  добросовестно делать  свою
работу. И теперь намерен продолжить.
     - Новое направление?
     -  Можно сказать,  и так.  Сколько  тебе лет?  Прости, мы  говорим  как
коллеги.
     - Ничего. Скоро - тридцать.
     - И ты не замужем
     - Вы же знаете про меня все.
     - А почему?
     - А некогда. И, если честно, не интересно.
     - Верю. Это издержки профессии.  Какой  смысл выходить  замуж за  кусок
глины.
     - Как это?
     - Но ты же можешь из кого угодно вылепить что угодно, я не прав?
     - Ну-у, звучит, конечно, лестно, но если  без ложной скромности.... Как
вы учили.
     - Само- собой, без нее
     - Тогда - верно. Могу.
     - И потому скучно?
     - Наверное. Я как-то не задумывалась над этим.
     - А пора.
     - Вы меня сватаете?
     - Не за себя
     - Это понятно
     - Да, увы, это понятно.
     - Но направление, которое  я хочу предложить тебе, это как раз  из этой
области
     - Надо стать чьей-то женой?
     - Совершенно верно.
     - Для того, чтобы к чему-то кого-то подготовить?
     - Снова - в точку.
     - А без женитьбы - никак?
     - Подготовить - возможно, но дальнейшее - нет.
     - То  есть, с ним  надо  будет  работать  все  то время, пока  он будет
занимать нужный пост?
     - Умница. Ты меня радуешь.
     - А потом?
     - Потом? "Потом", я думаю, наступит не скоро, и к тому времени ты сама,
скорее всего, захочешь оставить все, как есть.
     - Вы думаете, я влюблюсь?
     - Это - вряд  ли. Но обязательно родишь детей,  и  вообще, тебе  должно
быть комфортно в этой роли.
     - Кем он должен стать?
     - Браво!  Ты даже  не спрашиваешь, какой он из  себя и сколько  ему, по
меньшей мере, лет?
     - Но это ведь ничего не изменит, если решение принято?
     - Верно. Знаешь, я должен восторгаться тобой.
     - Но вам отчего-то не хочется?
     - Да. Мне отчего-то не восторгается...
     - Отчего?
     - Не знаю
     - Сказать?
     - Скажи. А впрочем - не надо. Я знаю, и ты знаешь, что я знаю. Так?
     - Так.
     - Ну и ладно. Пока я начальник, бояться мне тебя нечего, а до той поры,
как мы поменяемся местами, еще очень много воды утечет...
     - Но я вряд ли захочу вам зла
     - Без комментариев...
     - Хорошо. Так, кем же он должен стать?
     - А догадайся? Но без ложной скромности.
     - Господи! Но они все какие-то убогие...
     - Ну  почему -  они? Они, иными словами, те, кто сейчас уже  известен в
качестве  претендентов,  действительно не должны вызывать  симпатии у  такой
девицы, как ты. Но ведь я не случайно начал с возраста: смотри вперед. Время
твое, и того, кто должен  составить  тебе пару,  еще не пришло. Потому пусть
"они" тебя не смущают. Он же намного приличнее, поверь, намного. Но работать
с  ним  надо уже сейчас. И,  скажу тебе сразу, это  очень  непростая работа.
Потому что мы намереваемся вручить тебе отнюдь не кусок глины.
     - А что же - скалу?
     - Почти
     - И мне ее - грызть?
     - Фу! Ты же не грызун. Ты  - творец, скульптор, Пигмалион в  юбке. Тебе
ваять. Доротею.
     - В штанах
     -  В  брюках, в костюме для гольфа, в смокинге, в бриджах  для верховой
езды... И далее - по списку...
     - Но он-то хоть - ничего?
     - Слава Богу! Я уж думал, мы тебя совсем заморозили. Ничего. Очень даже
ничего. Но придется поработать
     - Женат?
     - Да. И жену, хотя она и старше его, любит.
     - Любит?
     - Любит. Не иронизируй,  потому  что  мы анализировали.  Видишь,  какая
волнующая тема: даже я заговорил стихами.
     - Дети?
     - К счастью - нет. Но  должны будут быть. У тебя.  Потому, что он детей
иметь не может.
     - Мило.
     - Ну, это детали. Однако, есть еще одно обстоятельство. Это,  чтобы  ты
очень уж не задавалась.
     - Интересно...
     -  Выбор  пал на тебя  на  основе  анализа,  как  ты  понимаешь, многих
факторов, но в числе прочих, один тебе не понравится. Это точно.
     - Какой же?
     - Твоя сестра.
     - Машка? И что же она, влюблена в него?
     - Да  нет, вроде бы... Она,  по-моему, не  очень  влюбчива?  А  если, и
влюбчива, то без расчета на взаимность Я не прав?
     - Без комментариев, можно?
     - Можно.  К делу это не относится, значит, можно Она просто вхожа в его
дом, и дружит с его женой.
     - Ну, она со многими женами дружит
     - Это  известно. Но в данном  случае,  она должна будет  облегчить тебе
задачу.  Он умен,  расчетлив,  подозрителен. Чужих - к себе, практически, не
подпускает.
     - И при этом - влюблен? Не очень - то складывается.
     -  И  при  этом  -  влюблен.  Бывают,  знаешь  ли,  в   этой   области,
нелогичности...
     - Не знаю.
     - Ну, так поверь на слово
     - Хорошо.  Но  я  никогда не  хожу с  Машкой  на их сборища.  Это сразу
привлечет внимание. И если он так уж подозрителен...
     -  Нет,  речь  не  о  том,  чтобы  вторгаться  в  семейный  круг.  Это,
действительно, удивит и  вызовет  разговоры.  Задача иная.  Машка, как ты ее
называешь, должна  будет слезно попросить его взять тебя на работу. Я думаю,
он не откажет.  Во-первых, он  почему-  то терпимо относится к твоей сестре.
Прочих бывших подруг и приятелей жены наш герой очень технично разогнал
     - Ничего удивительного! Она - бесхребетная, полезная во всем, и никакой
потенциальной опасности... Чувствуют все, даже самые эмоционально тупые.
     - Ну, он далеко не туп эмоционально.
     -  Тем  более.  К тому же  для жены  - видимость: вот,  не всех выгнал,
осталась же при тебе Муся. Тоже ход.
     - Да. Кстати, они все, действительно, называют ее Муся...
     - Ненавижу....
     - Почему?
     - Муся - это бедная родственница, приживалка, сиделка, прислуга. Они ее
и воспринимают в таком качестве, и никто не хочет видеть большего.
     - Да, понимаю тебя.  Но в нашей  ситуации - это только на руку. Если он
видит твою сестру именно так, вряд ли сумеет ей отказать. Тем паче, она ведь
никогда никого не обременяет просьбами.
     - Вы хорошо осведомлены.
     - Просто помни иногда, что тебя  окружают такие же профессионалы, как и
ты, только каждый - в своей отрасли
     - Уяснила.
     - Так вот, он наверняка не откажет  ей. А она попросит за тебя. Сестру.
Молодую. Красивую - опустим.  Умную. Добрую.  И умеющую быть  преданной, так
же,  как и  твоя Муся.  То есть,  прости, Маша.  Безработную.  Но  классного
специалиста.
     - Тогда почему безработного?
     - Фирма обанкротилась. Фирму мы тебе подготовим. Он же, как раз  думает
расширять отдел рекламы. Тут тебе и карты в руки...
     - Да, поначалу, все, действительно, просто...
     -  Потом  - тоже будет  просто.  Потому, что  мы  вооружим  тебя  одной
маленькой тайной. Его тайной.
     -  Уже  интересно.  Скелет в  шкафу?  Бриллианты  в  стульях?  Убиенный
младенец?
     - Нет, " одна, но пламенная страсть", как говорил поэт
     - Больше, чем жена?
     -  Ты должна постараться, чтобы  стала больше,  много  больше. Пока она
только тлеет, но материал подходящий, горючий, дунешь - и....

... И судьба наша с Егором была решена.
     Дальше  все  происходило  в  точности так,  как и планировал  человек с
тонкой полоской седых усов.
     Мне  хор