ься... нет, клятвы, данные во сне,
выполнять не обязательно...  Это  препятствие.  Что  же  нам  делать?  -  Он
принялся покачиваться с искаженным от нерешительности лицом, а потом  извлек
откуда-то маленькую коробочку и продолжил: - Те,  у  кого  Арабский  Кошмар,
ничего не  помнят.  Ничего  не  помнить  приятно.  Не  заглянете  ли  в  мою
коробочку?
   - Думаю, не будь у меня Кошмара, вы бы не показали коробочку именно мне.-
Барфи яростно затряс головой. Более того, он обнаружил, что яростно трясется
всем телом, и тем не менее уже вглядывается внутрь маленькой  коробочки.  Ее
глубокие стенки круто спускались вниз, увлекая взгляд  за  собой.  В  центре
коробочки  находился  маленький  темный  предмет,  который,   казалось,   то
удалялся, то приближался, хотя место,  куда  он  удалялся,  с  каждым  разом
становилось все ближе.-  Не  будь  у  меня  Кошмара,  вы  бы  не  показывали
коробочку именно мне, мне, мне, мне.
   Он прислушался к прозвучавшему в коробочке эху своего  голоса.  Оно  было
загадочным  и  отталкивающим.  Едва  не  падая  в  обморок,   он   вгляделся
повнимательнее, трясясь.
   Трясли его снаружи. Его будили в подвале Дома Сна. Над ним стояли Кошачий
Отец и Ладу.
   - Ну что? - спросил Кошачий Отец.
   - Ничего не помню, - сказал Барфи.
   - Совсем ничего? - Старик был мрачен.- Нет, никто моих планов не нарушит.
Кое-что у меня в запасе осталось. Ладу,  ложись  на  кровать  вместо  брата.
Расслабь  пальцы  ног,  лодыжки,  ступни...  Глаза  крепко  закрыты.  Пускай
возникают видения.
   Я хочу, чтобы ты пошел в мой дом и попросил  позвать  меня,  точнее,  мой
образ во сне, мой хайялъ. Мой хайяль поможет тебе. Вместе с ним  вы  пойдете
на базарную площадь и повстречаете человека, у которого Арабский Кошмар. Мой
хайяль скажет тебе, что надо говорить, когда ты вернешься к нам.  Ты  должен
справиться с этим лучше брата.
   Ладу очутился ночью на улице, в квартале Эзбекийя. Поначалу казалось, что
дома слегка дрожат, но вскоре все стало выглядеть как обычно. Ладу  повлекся
к Дому Сна. Волей он не обладал, ибо все сновидцы лишены силы воли,  но  его
подгоняло таинственное поручение.
   Он вошел в Дом Сна. Дверь легко  распахнулась.  Привратника  не  было,  и
повсюду виднелись приметы ветхости. Однако у ворот горел факел и в его свете
видно было, что двор кишит тараканами. В  доме  все  еще  обитали  несколько
шелудивых кошек. Время от времени одна из них набрасывалась  на  таракана  и
давила его когтями. Ладу стоял и в недоумении почесывал голову.
   - Привет тебе,  незнакомец.  Я  -  Саатих.-  Слова  текли  к  нему  средь
тараканов по булыжникам двора.- Шикк тоже приветствует тебя.
   Шикк стоял глубоко в тени и был виден лишь наполовину, точно аист-марабу,
застывший по стойке "смирно".
   - Мир вам, хозяева, - сказал Ладу.-  Меня  послали  на  поиски  Кошачьего
Отца. Он здесь? Если нет, то где его можно найти?
   - Тебя послали? Кто послал тебя?
   - Кто-то снаружи. Это трудно. Не помню.
   - Здесь трудно  думать.  Это  Крысиный  уровень  сновидений.  Наши  мысли
стеснены. Смотри, какое низкое небо. Поскольку все здесь маленькое, ты и  не
заметил, как уменьшились даже твои карликовые размеры.
   Они рассмеялись. Смех у Саатиха был негромкий  и  гортанный.  У  Шикка  -
визгливый.
   - Здесь ты Кошачьего Отца не найдешь, - продолжал Саатих.- Он  давно  уже
здесь не бывает.  Мы  спрашиваем  себя,  может,  он  заболел  или  опасается
приходить? Возможно, он боится, что у него Кошмар или, точнее сказать, он  у
Кошмара в когтях.
   - Думаю, у меня тоже Кошмар.
   Они вновь рассмеялись.
   - Все так думают, но совсем другое дело - страдать им  взаправду.  Однако
нам хотелось бы снова увидеться с нашим старым другом Кошачьим Отцом.  Между
прочим, если и ты его друг, то так ему и передай. Скажи ему, что мы всячески
стараемся поддерживать в доме порядок, но  при  этом  и  ждем.  Напомни  ему
также, что одна из самых старых историй в Алям аль-Митале -  это  история  о
волшебном чудовище, которое перестало подчиняться своему создателю. Мы любим
гостей, но мы одиноки. Мы любим знать, что происходит.  Хотя  наше  общество
тебе не нравится, правда?
   - Совсем не нравится, - сказал Ладу и изо всех сил постарался проснуться.
Открыв глаза, он оказался в тени какой-то стены и стал  смотреть  оттуда  на
открытые пустыри  Татарских  Развалин.  По  крайней  мере,  по  сравнению  с
предыдущим местом, там было светло  и  много  воздуха.  Рядом  спал  молодой
оборванный чужеземец. Над ним сидела на корточках обезьяна.
   - Это Обезьяний уровень разума,  -  сказала  обезьяна,  приветствуя  Ладу
ухмылкой.
   - Мне надо кое-что  передать,  -  сказал  Ладу.-  Шикк  и  Саатих  желают
увидеться с хозяином Дома
   Сна и желают сообщить ему, что  одна  из  самых  старых  историй  в  Алям
аль-Митале - это история о волшебном чудовище, которое перестало подчиняться
своему создателю.
   - Верно, одна из самых старых, но не одна из лучших, - сказала обезьяна.-
Могу рассказать получше.
   И она рассказала Ладу истории  о  детях-дикарях  и  злобных  неверных,  о
ходячих кучах глины и городах на краю света.
   Ладу сидел и слушал, а ужасная встреча  и  данное  ему  поручение  быстро
улетучивались из памяти. Истории были пленительные, но,  несмотря  на  яркое
солнце, Ладу обнаружил, что весь дрожит, трясется, что его  трясут,  пытаясь
разбудить.
   Проснулся он опять в подвале Дома Сна. Подле его кровати  стояли  Кошачий
Отец и очень взволнованный Барфи.
   - Ну что? - спросил Кошачий Отец.
   - Я видел такой прекрасный сон! Одна обезьяна рассказывала  мне  истории.
Там была одна про старого еврея, который взял немного глины и...
   Кошачий Отец сплюнул.
   - Вы подвели меня, оба, - сказал он.
   Но тут сбежал вниз по лестнице  невольник  и  дернул  Кошачьего  Отца  за
рукав.
   - Пойдемте быстрее, господин. Мы нашли англичанина.
   Отец последовал за невольником наверх. Тело спящего Бэльяна уже  нашли  и
внесли в дом.
   Позже, когда Бэльян  проснулся,  он  обнаружил,  что  лежит,  привязанный
ремнями к кровати. Трудно было как следует все  рассмотреть.  Сквозь  ставни
струился солнечный свет, и перед глазами у него плясали пропитанные  солнцем
пылинки. Низкий потолок означал, что комната наверняка расположена  наверху.
В дальнем конце комнаты, почти за  пределами  его  поля  зрения,  столпились
Кошачий Отец с помощниками - все, кроме Вейна,  коему  в  процессе  операции
предстояло объяснять смысл каждой ее стадии.
   Пока еще он не обращал внимания на окружающую обстановку. Положение в тот
момент  было  достаточно  угрожающим,  но  меланхолия,  которая,   казалось,
пристроилась на нем, точно спящая  у  него  на  животе  жирная  кошка,  была
сильнее. Он силился отыскать ее источник  в  тех  снах,  что  видел  прежде.
Процесс воскрешения сна в памяти напомнил ему о рыбаках, коих  он  видел  на
берегу в Александрии, - тянущих  за  канаты,  вытаскивающих  из  воды  сеть.
Медленно всплыла она на поверхность, и  ее  вытащили  на  берег.  Совершенно
неожиданно вода вытекла на землю, и  в  сети  замерцали  тысячи  серебристых
пескарей.
   Тогда он был с Зулейкой в ее беседке. Они спорили и очень злились друг на
друга.
   - Все, хватит. Надоели мне твои сны, - сказала она.
   А он ответил:
   - Но ты же у меня в голове вместе со  всеми  моими  снами  -  ты  и  твоя
беседка!
   - Ну что ж, если угодно, мне надоело пребывать в твоих снах. Надоело  то,
что тебе снится.
   - Я могу выйти из беседки, и ты навсегда исчезнешь.
   - Этой беседкой полна твоя голова. Из собственной головы не выйдешь. Да и
меня тебе не бросить. Я такая же часть  тебя,  как  и  ты.  Ты  думал,  тебе
снится, будто ты - человек, который прячется в саду. А на  самом  деле  тебе
снилось, будто ты - сад, в котором прячется человек.
   - Но если я не смогу тебя бросить, то и ты меня тоже.
   - Я-то смогу. Ты не можешь покинуть сон, но сон может покинуть тебя.
   - Но ты не можешь меня бросить. Я люблю тебя.
   - Ты любишь сотворенный тобой фантом, наставницу, мудрую и добросердечную
проститутку, которая раздвигает ноги и допускает тебя к таинствам. А мне  ты
ничего не даешь. Ты пассивен. Знай себе лежишь и ждешь, когда тебя развлекут
или обучат.
   То была самая неприятная часть сна,  но  спор  начался  не  с  этого.  Он
проснулся, думая о Хатун, и первое, что он сказал, было:
   - Наше приключение в саду давадара очень похоже на неожиданное свидание с
безымянной дамой, которое произошло у меня наяву в Каире.
   - Это естественно. Сны похожи на истории. И те, и другие сидят на  шее  у
реальной жизни. Сны питаются явью.
   - Почему я видел, как в саду лежал мертвый Эммануил? Это ты его убила?
   - Мы. Он узнал нас. По крайней мере узнал моего учителя.
   - Тот человек с мартышкой - твой учитель...
   - Ты  слышал  когда-нибудь  о  загадочной  книге  под  названием  "Галеон
обезьян"? Мне и не следовало ожидать, что ты о ней слышал. Говорят,  ее  как
зеницу ока берегут в Счастливой Долине ревнители  культа  Веселых  Дервишей.
Однако Эммануил прослышал что-то о содержании книги и встречался  с  членами
Ордена, когда путешествовал по верховьям Нила, а в ту ночь он  узнал  одного
из них и догадался, какую цель мы преследовали в саду.
   "Галеон обезьян"-это прежде всего научный трактат о возведении пирамид  и
сфинкса. В нем старательно доказывается очевидное - то, что такие чудеса  не
могут быть построены в наши дни и подобные руины повсюду  свидетельствуют  о
былом величии человека. Книга учит тому, что некогда, тысячи лет тому назад,
на Земле существовали великие и высокоразвитые цивилизации и что  с  помощью
своих хитроумных механических приспособлений они господствовали в небесах  и
на море. Кроме того, в книге излагается  доктрина  множественности  миров  и
предполагается, что существуют другие звезды, причем обитаемые. Далее в  ней
сказано, что тысячелетия тому назад над Землей появилась флотилия  галеонов,
на которых прибыли обезьяны с другой  звезды.  Они  спустились  на  Землю  и
начали  совокупляться  с  людьми.  С  того   самого   злосчастного   момента
цивилизации вырождаются. Хитроумные механизмы утрачены. Критерии отринуты, и
в человеке  верх  берет  обезьяна.  Повсюду  царят  заурядность  и  массовая
жестокость. Фигурально говоря, миром правит Обезьяна.
   Человек, который был с нами в саду, - Веселый Дервиш. Он хотел  проверить
доктрину  книги,  посмотрев,  действительно  ли  обезьяны   и   люди   могут
совокупляться и приносить потомство, ибо многие  считают  подобное  смешение
рас невозможным. Только с этой целью и была предложена игра в фанты. На свою
беду перед тобой мы  завлекли  Эммануила,  единственного  человека  во  всем
Каире, который мог раскрыть наш замысел и попытаться его сорвать.
   - Эти идеи абсурдны. Еще абсурднее убивать ради  них  человека.  Доктрина
Веселых Дервишей - попросту шутка, пародия на истинное знание, которое,  как
учит нас блаженный Нико Кельнский, всегда указывает путь к добродетели.
   - Открыть что-то или выдумать - значит объединить незнакомым способом две
знакомые вещи, и это касается как шуток, так и загадок.
   - А откуда мне знать, может, и я - жертва некой  замысловатой  шутки  или
эксперимента, задуманного твоим собратом?
   - Какого рода ответ тебе нужен?
   - Мне нужна правда.
   Ее медленный вздох напоминал звук спускаемого шара.
   - Ты задаешь слишком много вопросов.
   А потом они постепенно перешли в своем споре на личности.  Все  кончилось
тем, что они вернулись к вопросу об Эммануиле.
   - Ты смотришь на меня так, точно я убийца, но именно ты желал его смерти,
а дух Алям аль-Миталя всегда действует в соответствии с твоими желаниями. Ты
знал, что Эммануил  не  одобрит  ни  твоей  связи  со  мной,  ни  того,  что
происходит в саду. Втайне ты желал его смерти и поэтому заставил нас  втихую
убить его в твоем сне.
   - Но это был только сон!
   - Значит, это было самое сокровенное твое желание.- Внезапно она  сменила
гнев на милость.- У тебя ведь до сих пор змей меж глазами, правда? В ту ночь
ты облегчения так и не  добился.  Настает  момент,  когда  задержка  оргазма
определенно опасна.
   Она пробежала пальцами по его пенису, как по флейте.
   - Знаешь, пенис желает не  столько  извергнуть  семя,  сколько  отдохнуть
после извержения.
   - У моего пениса нет желаний.
   Она пропустила его слова мимо ушей.
   -  Подобным  образом  и  всякая  история  испытывает   желание   умереть,
устремляясь к развязке, дабы обернуться тишиной. И  подобным  же  образом  в
действительности мы желаем не того, чего, как полагаем, желаем, а того, чего
желать не должны.
   Вновь  начал  разворачиваться  змей.  Распутывались  узлы  -  мучительное
разматывание познания и  сексуальной  неудовлетворенности.  Ближе.  Ближе  и
ближе. Надвигался решающий момент, но  по  мере  его  приближения  что-то  в
Бэльяне помимо  его  воли  начинало  противиться  манипуляциям  Зулейки.  Он
пытался уцепиться за нее, но это было все равно, что цепляться за канаты  из
ветра. Он просыпался. Ложный оргазм.  Он  лежал,  вспоминал  и  слушал,  как
Кошачий Отец точит на оселке нож. Вейн сидел рядом и давал пояснения.
 
 
 
   20
   ОТПРАВЛЕНИЕ ПРАВОСУДИЯ
 
   Грязный Йолл - более не  Грязный  Йолл.  При  жизни  друзьям  никогда  не
удавалось убедить его - ни  поддразниваниями,  ни  запугиваниями  -  сходить
вместе с ними в общественные бани. Следует признать, не одна только Обезьяна
виновата в том, что он дошел до такого омерзительного состояния. Ныне, когда
Йолл умер, друзья добились-таки своего. В здешних краях  существует  обычай,
согласно которому покойника обмывают. Это делают и христиане, и  мусульмане.
Йолла наверняка вымыли на совесть. Я не могу заглянуть в могилу, но  уверен,
что даже ногти у него идеально чисты.
   После его смерти вам, уверен, не снится, как Грязный  Йолл  выползает  из
могилы, дабы изводить вас своей новой теорией "влажных снов". Вас  не  мучат
видения о том, как Грязный Йолл показывает вам тех несчастных, подыхающих  с
голоду цыплят, коих разводит в Булаке некий богач. Вы  не  слышите  в  своем
доме никакого таинственного стука. Нет трещин в сухой  земле.  Не  доносится
из-под земли ни единой приглушенной истории.
   Суть, к которой я веду обычным своим окольным путем, состоит в  том,  что
Йолл эту историю не диктует.  Йолл  мертв.  Более  того,  Иолл  никогда  эту
историю и не диктовал. Просто перепутались личности.  Все  уже  проясняется.
Назвать себя я еще не готов. Это я сделаю в конце истории. Очевидно,  момент
этот скоро наступит. Читатель осязает, как уменьшается  количество  страниц,
которые остается перевернуть, и в соответствии с этим предвкушает  развязку.
Читатель предупрежден. По мере того  как  убывают  страницы,  уменьшается  и
число возможных решений. Я в недоумении почесываю голову. Ничего не  могу  с
этим поделать. Одна надежда на то, что - вспомним тему, с которой я начал, -
в итоге будет трудно понять, где кончилось содержание моей книги и  начались
ваши сны.
   Пока же, однако, и с вашим сном,  и  с  моим  саморазоблачением  придется
повременить.  Порой  во  сне  человек  всячески  старается  заняться  чем-то
серьезным - продекламировать, к примеру,  отрывок  из  Святого  Писания  или
подвести итоги. Цели он никогда не  добьется.  Его  погубят  обитатели  Алям
алъ-Миталя. Читайте и мотайте на ус...
 
 
   В основе операции лежали христианская и  мусульманская  теории.  Объясняя
Бэльяну суть процесса, Вейн пользовался концепциями  обеих.  По  утверждению
Нико Кельнского и приверженцев Рейнской  школы  духовной  медицины,  в  коже
человека есть пять отверстий, пять ран, которые текут, - пенис,  анус,  уши,
рот и нос, и из ран этих сочится желчь - черная, желтая и белая,  являющаяся
в соответствии с получаемой смесью признаком того,  что  в  terra  incognita
тела не все благополучно. Признавая эту теорию в целом, арабские медики в то
же время отвергают приведенную  Нико  типологическую  аналогию  между  пятью
отверстиями и следами страстей Христовых; они указывают на то, что при более
точном подсчете число отверстий  доходит  до  шести  (ибо  Басранская  школа
принимает во внимание факт существования двух ушей) или семи (ибо  Куфанская
школа принимает во внимание также факт существования двух  ноздрей).  Однако
все арабские  знахари  особое  значение  придают  свойствам  носа,  ибо,  по
утверждению Ибн-Умайля, "именно носом вдыхает человек рух, воздух  жизни,  и
именно в носу человек спит".
   После   долгих   раздумий   Кошачий   Отец   пришел   к    выводу,    что
постсновиденческая потеря крови вызвана у  Бэльяна  избыточным  давлением  в
переднем желудочке мозга. Как всем известно, мысль, поднимаясь от  сердца  в
виде пара, конденсируется в мозгу в виде густой желтой жидкости, или соплей,
которые  при  достаточной  их  концентрации  регулярно  -  допустим,  каждые
двенадцать часов - вызывают  сон.  По  утверждению  Кошачьего  Отца,  именно
излишек этих соплей, желтой желчи, повышает давление  на  кровь  в  переднем
желудочке.
   Отец уже был готов. Со скрещенными на груди  руками  он  подошел  к  краю
кровати.
   - Я намерен испробовать весьма простой метод лечения, - сказал он.
   Бэльян успел лишь вскрикнуть, прежде чем слуга залепил ему  рот  кусочком
мягкой душистой ткани. Затем другой слуга сунул в руку Отца, на которую была
натянута перчатка, докрасна раскаленную ложку. Отец  вставил  ее  Бэльяну  в
нос. Поначалу была  одна  только  боль.  Ощущение  было  такое,  точно  Отец
пытается вытащить раскаленными клещами мозги. Потом наступило облегчение  и,
к  явному  удовольствию  старика,  начали  появляться  капли  густой  желтой
жидкости. Бэльян потерял сознание.
   Когда он пришел  в  себя,  ему  показали  желчь,  аккуратно  разлитую  по
маленьким стеклянным баночкам, уже запечатанным.
   - Зачем вы это сделали?
   - Мы будем торговать этим веществом.  Существует  бесчисленное  множество
причин, по которым некоторые люди не в состоянии спать. Однако одна, главная
причина - это страх скуки. Многие из страдающих бессонницей позавидовали бы,
что вам снятся столь красочные сны. Я  переработаю  вашу  желчь  в  пасту  и
наверняка получу за нее хорошую цену.
   - Я уже здоров?
   -  От  симптомов  вы,  по  крайней  мере,  избавлены.  Окончательное   же
выздоровление зависит только от вас. В ближайшие годы  вы  должны  прилагать
определенные усилия к тому, чтобы поменьше  думать.  Мыслей  у  вас  больше,
нежели поступков, а из-за этого, как скажет вам любой целитель  сна,  внутри
вас возникает огромное давление.
   - Вы были подобны котлу, кипящему на печи, - вставил Вейн.
   - А нет у меня Арабского Кошмара?
   - Нет, клянусь бородой пророка! Одно дело видеть сон о  том,  что  у  вас
Арабский Кошмар, и совсем другое - страдать им на самом деле!
   - Как вам известно, Жан Корню со своими приверженцами  осмотрели  меня  и
сказали, что я не только не страдаю  Арабским  Кошмаром,  но  и  не  являюсь
Мессией, чье пришествие обещано.
   - Да-да. Это очень хорошо. Полагаю, ни  страдать  Арабским  Кошмаром,  ни
быть Мессией вам не хотелось?
   - Нет. Конечно нет. Но скажите ради Бога, почему же тогда вы и  ваш  друг
преследовали меня по всему Каиру?
   Вейн одарил его волчьей ухмылкой, а Кошачий Отец грустно покачал  головой
и сказал:
   - Вы еще просто ребенок.  Вам  кажется,  будто  весь  мир  ограничивается
вашими суетными заботами и солнце вращается вокруг вас. Вы думали, что мы  с
Вейном на вас охотимся. Уверяю вас, это не так. Сколько раз вы действительно
с нами встречались - то есть не в  ваших  снах?  Думаю,  вы  совсем  нас  не
знаете. Вам известно лишь то, что возникает в вашем  воображении.  Возможно,
вам тяжело будет это признать, но, уверяю вас, в большом мире вы практически
никто - разве что человек, который нуждается в лечении от недуга.
   С этими словами Кошачий Отец удалился, а  Вейн  остался  лишь  для  того