прийти  бабушка,  поздравить
внуков со счастливым возвращением домой. Томми  и  Анника  беспокоились:
что там Пиппи делает целый день одна? Когда вечером начало темнеть,  они
наконец не выдержали.
   - Милая мама, мы должны пойти поздороваться с Пиппи, - сказал Томми.
   - Ну, бегите! Но не оставайтесь там слишком поздно.
   Когда они подошли к садовой калитке Виллы Вверхтормашками, то остано-
вились как вкопанные и только смотрели во все глаза. Все выглядело почти
как на рождественской открытке. Вилла так мягко утопала в снегу, а  окна
были весело освещены! На веранде горел факел, отбрасывая свет далеко-да-
леко на белый снежный покров перед домом. Дорожка,  ведущая  к  веранде,
была основательно расчищена, так что Томми и Аннике не  пришлось  барах-
таться в сугробах.
   Как раз когда они отряхивали с себя снег на веранде, открылась  дверь
и на пороге появилась Пиппи.
   - Счастливого Рождества в моей лачуге! - сказала она.
   Затем провела их на кухню. А там, они не поверили своим глазам, стоя-
ла рождественская елка! Свечи были зажжены,  и  горело  семнадцать  све-
тильников в виде домовых, да так, что только треск стоял и вокруг  расп-
ространялся уютный запах. Стол был накрыт, и на нем стояли  рождественс-
кая каша, и окорок, и колбаса, и другие всевозможные рождественские яст-
ва. Да, даже пряники - в виде домовых! В очаге пылал огонь, а возле дро-
вяного ларя стояла лошадь и бодро била копытом. Господин Нильссон прыгал
взад и вперед по елке между светящимися домовыми.
   - Хорошо бы его нарядить рождественским ангелом, - сказала  Пиппи,  -
да вряд ли он станет сидеть тихо и спокойно.
   Томми и Анника молча стояли посреди кухни, совершенно ошеломленные.
   - Ах, Пиппи, - выговорила наконец Анника, - до чего  ж  замечательно!
Как ты успела все это сделать?
   - У меня все в руках спорится, - ответила Пиппи.
   Томми и Анника внезапно почувствовали, что ужасно рады и счастливы.
   - До чего здорово, что мы снова дома,  на  Вилле  Вверхтормашками,  -
сказал Томми.
   Они уселись вокруг стола и получили огромные порции окорока, и  рисо-
вой каши, и колбасы, и пряников. Ели и думали, что это еще вкуснее бана-
нов и плодов хлебного дерева.
   - Да, но, Пиппи, сейчас вовсе не Рождество, - сказал Томми.
   - Нет, Рождество! Календарь Виллы Вверхтормашками немножко запаздыва-
ет. Надо будет отнести его к календарщику и починить.
   - Вот здорово! - воскликнула Анника. - Значит, у  нас  все-таки  Рож-
дество! Хотя и без рождественских подарков.
   - Ой, хорошо, что ты произнесла это слово, - сказала Пиппи. - Я спря-
тала ваши подарки. Вам самим придется их искать.
   Лица Томми и Анники вспыхнули от восторга, и они кинулись искать свои
подарки. В дровяном ларе Томми нашел большой пакет, на котором было  на-
писано: "ТОММИ". В пакете лежал красивый ящичек с красками. Анника нашла
под столом пакет, на котором было написано ее имя, а внутри был красивый
красный зонтик.
   - Я смогу взять его с собой на остров Куррекурредут, когда мы в  сле-
дующий раз поплывем туда, - обрадовалась Анника.
   На самом верху под колпаком очага висело два пакета. В одном был  иг-
рушечный джип для Томми, а во втором - кукольный сервиз для  Анники.  На
хвосте у лошади висел маленький-премаленький пакетик, и там лежали часы,
предназначенные для детской Томми и Анники.
   Когда они отыскали все свои рождественские подарки, то в порыве  бла-
годарности крепко обняли Пиппи. Подойдя к кухонному окну, она посмотрела
на снег, покрывавший весь сад.
   - Завтра построим большой снежный дом, - сказала она. - И зажжем све-
чи, которые будут гореть в нем по вечерам.
   - О да, давайте! - воскликнула Анника, все более  и  более  довольная
тем, что вернулась домой.
   - Я думаю, нам надо соорудить лыжную горку: сверху, прямо с крыши - и
вниз, в сугробы, - сказала Пиппи. - Я собираюсь научить лошадь  кататься
на лыжах. Только никак не могу придумать, сколько лыж ей надо  -  четыре
или только две.
   - Ох и весело будет нам завтра! - сказал Томми. - Какое счастье,  что
мы приехали домой прямо в разгар рождественских каникул.
   - Нам всегда будет весело, - сказала Анника.  -  И  здесь,  на  Вилле
Вверхтормашками, и на острове Куррекурредут, всюду и везде.
   Пиппи в знак согласия кивнула головой. Все втроем  забрались  они  на
кухонный стол. Внезапно лицо Томми омрачилось.
   - Не хочу никогда становиться взрослым, - решительно сказал он.
   - И я тоже, - заявила Анника.
   - Да, ничего в этом хорошего нет, - согласилась Пиппи. - Взрослым ни-
когда не бывает весело. У них вечно уйма скучной работы, дурацкие платья
и куминальные налоги.
   - Это называется "коммунальные налоги", - поправила ее Анника.
   - Все равно, такая же муть, - возразила Пиппи. - И еще они  напичканы
предрассудками и всякой ерундой. Они думают, что стрясется ужасное  нес-
частье, если сунуть в рот нож во время еды, и все такое прочее.
   - Они не умеют даже играть, - сказала Анника. - Фу, ужасно, если при-
дется стать взрослым!
   - Кто сказал, что нужно стать взрослым? - спросила Пиппи. - Если я не
ошибаюсь, у меня есть где-то несколько пилюлек.
   - Каких пилюлек? - спросил Томми.
   - Несколько мировых пилюлек для того, кто не желает стать взрослым, -
объяснила Пиппи и соскочила со стола.
   Она искала повсюду - в шкафу, в ящиках и  ларях,  и  через  некоторое
время появилась, держа в руках нечто, точь-в-точь похожее на три  желтых
горошины.
   - Горошины! - удивился Томми.
   - Ты так думаешь?! - спросила Пиппи. - И вовсе это не горошины, а пи-
люльки. Я давнымдавно получила их в Рио [12] от одного старого индейско-
го вождя, когда случайно упомянула, что вовсе не хочу стать взрослой.
   - И эти вот маленькие таблетки могут помочь? - усомнилась Анника.
   - Ну да! - заверила ее Пиппи. - Но проглотить их надо в темноте и при
этом сказать вот что:
   Славная милая крумеляка,
   Не хочу я стать взрослякой...
   - Ты, верно, имеешь в виду "взрослой", - сказал Томми.
   - Сказала "взросляка", значит, то самое я и имею в виду  -  "взросля-
ку". В этом-то и весь секрет.  Большинство  людей  говорит:  "взрослый",
"взрослая", а опаснее этого ничего не бывает. Потому что тогда начинаешь
расти шибче, чем прежде. Жил-был однажды мальчик, который ел  вот  такие
пилюльки. И он сказал "взрослый" вместо "взросляка". Тут  он  как  начал
расти, - до смерти испугаешься. На несколько метров в день!  До  чего  ж
печально! Но, во всяком случае, пока он пасся и кормился прямо с яблоне-
вых деревьев, примерно как жираф, это было довольно  удобно.  Но  вскоре
это перестало получаться, он был слишком длинный.  Когда  к  нему  домой
приходили какие-нибудь тетеньки и здоровались с ним и им надо было  ска-
зать ему: "О, какой ты стал большой и умный! ", то им  приходилось  кри-
чать в мегафон, чтобы он услыхал  их  слова.  У  этого  мальчика  ничего
нельзя было увидеть, кроме его длинных,  тонких  ног,  исчезавших  среди
туч, словно флагштоки. А что было, когда он принялся  лизать  солнце!  У
него на языке появился волдырь. Тогда он так заорал, что внизу, на  зем-
ле, увяли цветы. Но это было последним признаком его  жизни.  И  никогда
больше никто о нем не слышал. Хотя ноги, думается мне, по-прежнему  бро-
дят внизу там, в Рио, и мешают движению.
   - Я боюсь есть какие-то пилюли, - испуганно сказала Анника. - А вдруг
я ошибусь и скажу не то, что надо?
   - Ты не ошибешься, - утешила ее Пиппи. - Если б я думала, что ты  мо-
жешь ошибиться, я не давала бы тебе никаких пилюль. Потому что стало  бы
очень скучно, если бы пришлось играть только с твоими ногами. Томми, я и
твои ноги! Да, веселенькая была бы компания!
   - Фу, да не ошибешься ты, Анника! - сказал Томми.
   Они погасили рождественские свечи. На кухне стало  совершенно  темно,
только перед очагом, где за дверцами пылал огонь,  лежал  кружок  света.
Они молча уселись в кружок посреди комнаты. Пиппи дала Томми и Аннике по
таблетке крумеляки. От любопытства у них по спине пробегал холодок.  По-
думать только: мгновение - и эти удивительные пилюльки  будут  лежать  у
них в животе, а потом они никогда, никогда не станут взрослыми. Это было
замечательно!
   - Давайте, - шепнула Пиппи.
   Они проглотили по таблетке.
   - Славная, милая крумеляка, не желаю стать взрослякой! - хором произ-
несли они все трое.
   Дело было сделано. Пиппи зажгла висячую лампу.
   - До чего здорово! -  сказала  она.  -  Теперь  мы  можем  оставаться
детьми. У нас никогда не будет мозолей и прочей ерунды.  Хотя  ведь  пи-
люльки лежали в моем шкафу так долго, что нельзя быть железно  уверенной
в том, что они не утратили свою силу. Но будем надеяться на лучшее, вер-
но?
   Аннике вдруг пришла в голову одна мысль.
   - Пиппи! - испуганно воскликнула она.  -  Ты  ведь  собиралась  стать
морской разбойницей, когда станешь взрослой.
   - Тьфу, я все равно могу стать морской разбойницей, - сказала  Пиппи,
- такой маленькойпремаленькой вредной морской разбойницей, которая  сеет
смерть и разрушение, во всяком случае вокруг себя.
   Она немножко подумала.
   - Послушайте, - сказала она, - послушайте. Вдруг когда-нибудь,  через
много лет, явится какаянибудь тетенька, будет проходить мимо  и  увидит,
как мы играем здесь, в саду. И, может, она спросит тебя, Томми: "Сколько
тебе лет, дружок?" А ты ответишь тогда: "53 года, если не ошибаюсь".
   Томми радостно засмеялся.
   - Тогда она, верно, подумает, что я просто коротыш, - сказал он.
   - Да, ясное дело, - согласилась Пиппи. - Но тогда  ты  сможешь  отве-
тить, что, когда ты был меньше, ты был больше.
   Тут как раз Томми и Анника вспомнили, что мама не велела  им  слишком
долго оставаться у Пиппи.
   - Нам, наверное, пора идти домой, - сказал Томми.
   - Но мы снова придем завтра, - сказала Анника.
   - Прекрасно! - сказала Пиппи. - Начнем строить снежный дом  в  восемь
часов утра.
   Она проводила их до калитки, и ее рыжие косички болтались во все сто-
роны, когда она бежала обратно на Виллу Вверхтормашками.
   - Подумать только, - сказал Томми чуть позднее, когда чистил зубы,  -
подумать только, если бы я не знал, что это пилюльки крумеляки,  то  мог
бы поспорить, что это - обыкновенные горошины.
   Анника стояла у окна детской в розовой пижамке и смотрела  в  сторону
Виллы Вверхтормашками.
   - Ура, я вижу Пиппи! - в восторге закричала она.
   Томми также поспешил к окну. Да, конечно! Теперь, когда  на  деревьях
больше не было листвы, можно было заглянуть даже на кухню к Пиппи. Пиппи
сидела у стола, склонив голову на руки. С мечтательным выражением в гла-
зах смотрела она на колеблющееся пламя стоявшей перед ней маленькой све-
чи.
   - Она... она кажется такой одинокой, - сказала  Анника,  и  голос  ее
чуть задрожал. - О, Томми, скорей бы уж было утро, чтоб нам сразу  же  к
ней пойти.
   Они молча стояли у окна, всматриваясь в зимний вечер. Над крышей Вил-
лы Вверхтормашками светили звезды. Там, в доме, была  Пиппи.  Она  будет
там вечно. Странно было думать об этом. Пройдут годы, но Пиппи, и Томми,
и Анника не станут взрослыми. Если только, понятно, пилюли крумеляки  не
потеряли свою силу! Настанут новые весны и лета, и новые осени  и  зимы,
но их игры будут продолжаться. Утром они выстроят снежный дом и  спустят
трамплин с крыши Виллы Вверхтормашками. Когда настанет весна, они  будут
карабкаться на дуплистый дуб, где растет лимонад, они будут играть в ис-
калыциков вещей и ездить верхом на лошади Пиппи, будут сидеть в дровяном
ларе и рассказывать разные истории. А иногда они, быть может, будут так-
же путешествовать на остров Куррекурредут, чтобы повидаться с Момо, Моа-
ной и другими детьми. Но они вечно будут возвращаться на Виллу Вверхтор-
машками. Да, это была на редкость утешительная мысль - Пиппи вечно будет
жить на Вилле Вверхтормашками.
   - Вот сейчас она посмотрит в нашу сторону, и мы помашем ей  рукой,  -
сказал Томми.
   Но Пиппи смотрела прямо перед собой мечтательными  глазами.  А  потом
погасила свечу.
 
 
   ПРИМЕЧАНИЯ
 
   1. Сурабая - второй по величине город и порт в Индонезии.
   2. Перевод Н. Беляковой.
   3. Шведская поговорка. Тролль - самый распространенный персонаж скан-
динавского фольклора, живущий в горах или лесах; как правило, опасен для
человека, но глуп.
   4. Игра слов в шведском языке; одно и то же выражение означает и "что
такое часы", и "который час".
   5. Так - спасибо (швед.).
   6. Шармонт - исковерканное  французское  слово  charmant  -  очарова-
тельно, восхитительно.
   7. В шведском языке "жмурки" и "слепой козел" обозначаются одним сло-
вом.
   8. Фалинь (голл.) - небольшой трос из пеньки, которым шлюпка привязы-
вается к причалу.
   9. Эту книжку о пиратах и морских разбойниках "Остров сокровищ" напи-
сал английский писатель Роберт Льюис Стивенсон (1850 - 1894).
   10. Хамбо - шведский народный танец.
   11. Карл XII - шведский король, правил с 1697 по 1718 год.
   12. Рио - Рио-де-Жанейро, столица Бразилии, один из крупнейших портов
Южной Америки.