К тому, что богачи жадны. Ведь мы легко могли освободиться из плена
- индейцы ждали предложения о выкупе...
     - Надеюсь, вы шутили, рассказывая притчу?
     - Да, если рассказ о боксерах был шуткой.
     - Ну и язык у вас!
     - А  мне  нравится,  что  сеньорита умеет  огрызаться,  -  воскликнул
Ловетти.
     - Сейчас я  положу этого огрызающегося противника на  обе лопатки,  -
сказал  Лашке.   -  Наша  спутница  владела  самым  дорогим  из  джипов  -
"лендровером" и рассталась с ним без единого слова сожаления.  Она же, как
об этом рассказывали наши общие знакомые,  в городе швыряла деньгами.  Так
почему же богатая сеньорита сама не предложила индейцам выкуп?
     - Кто вам сказал, что я богата?
     - А джип?
     - Он  вовсе не мой.  Мне одолжили его хорошие люди.  И  я  знаю,  они
подождут с уплатой за автомобиль.
     - Так,  значит, вы бедны? - воскликнул Лашке. - Почему же колесите по
свету и пускаетесь в авантюры вместо того, чтобы подыскать хорошую работу,
обзавестись домом, семьей?
     - Не знаю,  что и ответить, - кокетливо произнесла Луиза, стараясь не
выйти  из  образа  человека,   мало  озабоченного  будущим.   -   Дайте-ка
сигарету...  Спасибо!  Так  вот,  сколько-нибудь вразумительных ответов на
ваши вопросы не существует.  Я  убеждена:  придет время,  и хорошая работа
сама меня отыщет.
     - Так рассуждают фаталисты, - наставительно сказал Ловетти.
     - Ну  что же,  значит,  я  одна из них.  Мое кредо:  все,  что должно
произойти,  обязательно произойдет в определенное судьбой время.  Зачем же
подхлестывать события?
     - Человек  должен  повелевать  событиями,  а  не  наоборот!  -  Лашке
погрозил пальцем.  -  Ведь еще вчера вы действовали с  огромной энергией и
целеустремленностью. Энергия, сила воли, мужество, удивительное бесстрашие
и собранность - эти качества органически вам присущи, понимаете вы это или
же нет?
     Луиза не ответила.  Положив  себе  на  колени  коробку  с  пирожными,
выбрала одно,  взяла в рот кусочек,  - ну этакая пай-девочка, избалованная
маменькина дочка.
     - Вкусно! - она прищурилась от удовольствия. - Хотите попробовать?
     - В самом деле вкусно, - Лашке подсел к девушке вплотную. - Вкусно, -
вновь сказал он и облизнул палец,  на котором осталось  немного  крема.  -
Теперь прошу выслушать меня. Для вас есть работа по специальности.
     - Работа врача? - Луиза принялась за второе пирожное.
     - Да.  Эксперименты,  исследования.  Разумеется,  и терапия.  Условия
хорошие: за "лендровер" расплатитесь уже на четвертом месяце службы.
     Луиза перестала жевать.  Боялась шевельнуться,  поднять голову, чтобы
не выдать себя.
     - Что  за  служба и  где  именно?  -  спросила она  как  можно  более
равнодушно.
     - Сперва надо получить ваше согласие.
     Она выдержала длинную паузу, отрицательно качнула головой.
     - Отказываетесь?  -  сказал Лашке.  -  Подумайте хорошенько. Ведь это
большие деньги.
     - В том-то и дело,  что слишком большие.  Обычному врачу так много не
платят... Да еще неясен характер работы... Не потому ли, что я должна буду
заниматься грязными делами?
     - Что вы имеете в виду?  -  настороженно сказал Лашке.  - За кого нас
принимаете?
     - Одну минуту, - вступил в разговор Хуго Ловетти. - Я вижу, чем-то мы
напугали сеньориту. Хотелось бы знать, чем именно?
     - Я отвечу,  -  Луиза вскинула голову. - Один из вас ошарашивает меня
сообщениями о  своем  богатстве.  Еще  раньше  я  сделалась свидетельницей
вашего взволнованного разговора о  загадочных сорняках.  В  заключение мне
предлагается место врача.  Причем заявлено,  что платить будут в несколько
раз больше того, что зарабатывает рядовой медик... Итак, я сопоставляю все
это  и  спрашиваю себя:  почему работа врача  не  была  предложена раньше,
скажем в начале путешествия?  Чем объяснить внезапно пробудившийся интерес
ко мне, если как медик я ничем себя не проявила? И последний вопрос, самый
главный: чем оба вы занимаетесь? Что составляет ваш бизнес?
     - А как думаете вы? - сказал Лашке.
     - Думаю,  это наркотики.  -  Луиза увидела, как сразу посветлели лица
собеседников.
     - Нет, нет и нет, - оба отрицательно покачали головами.
     - Тогда  зачем  вам   сорняк,   который  индейцы  считают  колдовским
растением? Надо думать, это сильный наркотик!
     - На  земле  нет  ничего  сильного и  ничего безобидного.  Змеиный яд
убивает,  однако и лечит; наркотик враг, но он и союзник - все дело в том,
чтобы тем и другим пользоваться умело.
     - Но вас все же интересуют наркотики? Какая преследуется цель?
     - Очень важная,  и  это отнюдь не  коммерция.  Вы все узнаете,  когда
начнете работать.  -  Лашке, в продолжение последних минут прохаживавшийся
мимо Луизы, подсел к ней, взял коробку с пирожными: - Можно я попробую еще
одно?  Впрочем,  нет,  -  он закрыл коробку.  -  Если позволите,  пирожное
сохраню для жены. Она большая любительница сладкого, куда большая, чем я.
     - Отдайте ей всю коробку... А где она, ваша жена?
     - На острове, куда мы скоро полетим.
     - Мы? Я ничего еще не решила.
     - Я имел в виду сеньора Ловетти и себя.  А вы -  как пожелаете...  Но
просил бы  согласиться.  Вам  там будет хорошо.  Моя жена очень интересный
человек.
     - Я смогу уехать с острова, как только захочу?
     - Мы всегда найдем общий язык,  -  уклончиво сказал Лашке.  - Что вас
тревожит?
     - Не знаю... Почему-то мне стал неприятен этот ваш остров...
     - Неприятен? Что вы знаете о нем?
     - Э,  не  считайте меня  простушкой.  Теперь  многое прояснилось.  Вы
приобрели остров в частное владение - значит, выложили за него уйму денег:
острова стоят дорого.  Новому врачу собираетесь платить едва ли не впятеро
больше,  чем он того заслуживает.  Как же мне не спросить себя: зачем этот
остров?  Откуда у  вас  столько денег?  Почему новый  врач  будет  главным
образом заниматься какими-то исследованиями и экспериментами, но не лечить
людей?
     - Ну  и  ну,  -  пробормотал Лашке.  -  И  как же вы отвечаете на эти
вопросы?
     - Пока  не  могу  ответить...  Скажите честно,  вы  в  самом деле  не
занимаетесь контрабандой и сбытом наркотиков?
     - Да нет же!  -  Лашке стала злить настырность собеседницы. - Имеются
еще вопросы?  Нет?  Тогда слушайте.  Так вот,  я  имперский немец,  нацист
чистых кровей.  Мой коллега -  итальянец.  Немцы,  итальянцы, испанцы были
союзниками в  минувшей войне.  Мою  страну  и  Италию предали и  ввергли в
катастрофу.  Противники разрушили наши государства, сломали военную машину
двух  стран.  Но  они  не  добились главной цели  -  не  смогли уничтожить
политическую доктрину,  у  колыбели которой стояли Адольф Гитлер и  Бенито
Муссолини.  Мы с сеньором Ловетти, тысячи таких, как мы, выжили, сохранили
ненависть к  врагам и  решимость отомстить.  Мы действуем,  собираем силы,
вербуем  соратников по  крови,  воспитанию,  образу  мышления,  идеологии.
Завели этот разговор,  когда убедились в  вашей надежности.  Идите к  нам!
Когда в городах десятков стран загремят взрывы,  станут рушиться дома и по
улицам потекут ручьи крови, тогда придет наш час. Миллионы мужчин и женщин
будут искать сильную руку,  способную устранить хаос.  И мы не промедлим -
дадим миру такой порядок,  в  котором не  будет места красным.  Уж в  этом
можете быть уверены!
     Произнеся эту тираду, Лашке выпрямился, со стуком свел каблуки. Встал
и Ловетти. Они глядели на девушку и ждали.
     Пауза затягивалась.
     - Что такое? - напряженно произнес Ловетти. - Вы улыбаетесь? Почему?
     - Сама не знаю.  А вообще,  перетрусила.  Ведь до последней минуты не
верила ни единому вашему слову. Считала самой большой опасностью оказаться
в обществе людей, чей грязный бизнес составляют героин и марихуана.
     - Страхи рассеялись? Вы согласны сотрудничать?
     - Да,   -  сказала  Луиза.  -  Да,  если  будут  соблюдены  некоторые
формальности.
     - Что имеется в виду?
     - Контракт. Хочу точно знать условия, характер работы, сумму...
     - Смотрите  какая  деловитость!  -  Лашке  непроизвольно изменил  тон
разговора - он уже относился к Луизе как патрон к своему подчиненному.
     - Что поделаешь,  такой у  меня характер.  Это все от  отчима.  Он не
только вырастил меня  и  дал  образование,  но  и  научил жить.  В  жизни,
утверждал он,  хороший  человек  приходится на  дюжину  негодяев,  которые
только и думают, как бы обобрать ближнего. И тут важно вовремя разглядеть,
с кем имеешь дело. Разве не так?
     - Все  правильно,  -  снисходительно кивнул Лашке.  -  Подведем итог.
Значит,  соглашение достигнуто.  Контракт же  будет составлен,  как только
окажемся на  острове.  -  Он  развел руками:  -  Как видите,  здесь нет ни
бумаги, ни карандаша.
     - Но то и другое есть в городе.
     - Мало ли  что там есть!  Отсюда летим прямо на  остров.  В  город за
вашими вещами будет послан человек.  Он  привезет все до  последней нитки.
Так что вам нечего опасаться.
     - Я  забыла  сказать,  что  контракт должен быть  заверен нотариусом.
Кроме  того,  в  городе  будет  открыт счет  в  банке,  куда  вам  следует
переводить мой заработок.  В  банке я оставлю распоряжение расплатиться за
"лендровер", как только накопится нужная сумма. Как видите, мне необходимо
побывать в городе.
     Лашке  свирепо  поглядел  на  Луизу.  Казалось,  он  не  может  найти
подходящих слов, чтобы отчитать строптивую девицу.
     Напряжение снял Ловетти - тронул его за плечо:
     - Соглашайтесь,  Лотар.  На  мой взгляд,  просьбы справедливы.  -  Он
подчеркнул:  "просьбы".  -  Сеньорита хочет  получить гарантии,  только  и
всего. И если глядеть на вещи шире - хорошо, что у нее сильный характер.
     - Ну  что  же!  -  Лашке шумно перевел дыхание.  -  Вчера вы  одолели
индейцев,  сейчас победили сразу  двух  белокожих,  причем действовали без
ножа.
     - А язык? - воскликнул Ловетти. - У сеньориты он острее кинжала!
     - Уф,  я  даже проголодался от волнения.  -  Лашке подсел к Луизе.  -
Разрешите съесть еще одно из этих великолепных изделий.
     Луиза взглянула на Ловетти, сделала приглашающий жест:
     - Ешьте и  вы,  сеньор!  Все равно до  острова их не довезти.  А  для
супруги моего  нового шефа  купим в  городе свежие,  и  не  одну  коробку!
Выкроим часок и  разыщем кондитерскую,  о  которой рассказывала наша общая
знакомая Хосеба!


                           Четырнадцатая глава

                                    1

     Во второй половине дня у  дверей новой кондитерской появился мужчина.
Возле входа замедлил шаги -  казалось, колеблется: зайти сейчас или позже.
Но вот ветерок донес мелодичный перезвон и  вслед за тем два гулких удара.
Это  пробили  часы  на  центральной площади.  Мужчина  толкнул  стеклянную
вращающуюся дверь и оказался в торговом зале.
     Продавщица в  кружевной наколке  и  крахмальном переднике вооружилась
широкими щипцами и приготовилась выполнять заказ покупателя.  Тот попросил
уложить в коробку дюжину пирожных, по одному каждого сорта, и отправился к
кассе.
     Покупатель знал: владелица кондитерской в этот час обязательно сменит
кассиршу -  сама сядет за кассовый аппарат. Сообщение, которое имелось для
Сизовой,  было  весьма  срочное,  поэтому  он  принял  решение -  передать
информацию немедленно из рук в руки.
     Деньги за покупку были заплачены. Мужчина с коробкой пирожных покинул
магазин.
     Спустя полчаса отдохнувшая кассирша заняла рабочее место.  А Сизова в
своем кабинете раскрутила бумажную трубочку,  полученную вместе с деньгами
от  покупателя.  Это  была  запись радиоразговора Лашке  и  падре:  радист
Сизовой с  момента отъезда Луизы и ее спутников почти круглосуточно слушал
эфир на известных ему частотах.
     Прочитав радиоперехват,  Сизова надолго задумалась. Накануне было еще
одно важное сообщение:  к  "отчиму" Луизы приходили с проверкой!..  Вторая
часть  телеграммы  касалась  личности  лжесвященника.  Судя  по  некоторым
данным, он был связан с разведывательными органами США. Сизова должна была
углублять контакты с этим человеком.
     Итак,   эти   два   известия   и   сегодняшнее  сообщение.   Документ
свидетельствовал:  каким-то  образом Луиза добилась своего,  не прибегая к
помощи  Хосебы.  Теперь  можно  было  ждать  очередного шага  противника -
попытки завербовать Луизу.
     Однако  взято  было  лишь  первое  препятствие.   Основные  трудности
впереди,  и самая главная -  проблема связи с Луизой, если она окажется на
острове.
     Надо  было  думать  и  принимать решение немедленно.  Ведь  вертолет,
который послал падре,  наверное, уже на месте, а то и летит назад, взяв на
борт пассажиров.
     Первое,  что требовалось, - повидать Луизу, как только она окажется в
городе. Но как это устроить? Может, поехать в церковь и ждать ее там?
     Рука  потянулась к  списку клиентов кондитерской.  В  эти  часы падре
должен быть на месте.
     Уже набрав его номер телефона, Сизова опустила трубку на рычаг. Падре
ждет возвращения вертолета и,  конечно,  откажется от встречи с владелицей
кондитерской.   Значит,  идти  к  падре,  не  позвонив?  Стоп!  А  почему,
собственно,  она  уверена,  что  по  прибытии в  город путники обязательно
направятся в церковь?
     Куранты на  городской площади отзвонили три  часа  дня,  когда Сизова
появилась у подножия горы Святого Франциска. Отсюда хорошо просматривались
улицы,  кварталы домов,  а главное,  две площади,  на которые только и мог
опуститься вертолет.  Были видны и главные объекты наблюдения -  церковь и
таверна Кармелы.  Таким  образом,  стало возможно не  только проследить за
посадкой вертолета, но и узнать, куда потом отправятся его пассажиры.
     День выдался солнечный, жаркий. Она огляделась в поисках удобного для
наблюдения места.  Увидела прилепившуюся к склону горы крохотную кофейню -
три столика под брезентовым тентом.
     Заняла один из  столиков,  и  тотчас из  пристройки появился владелец
заведения -  пожилой китаец в  черной шелковой блузе навыпуск и  в широких
штанах. Неслышно ступая в мягких веревочных туфлях, приблизился к столику.
     Заказ был мгновенно подан - чашечка кофе и стакан ледяной воды.
     - Это  все,  -  сказала  Сизова,  потому  что китаец остался стоять у
столика, склонив голову к сцепленным на животе рукам.
     - У  меня есть на  любой вкус...  -  Он выдержал паузу.  -  Все самое
лучшее. Госпожа будет довольна.
     Сизова покачала головой, поняв, что речь идет о наркотиках.
     Медленно тянулось время.  Кофе был  выпит.  Сизова выкурила сигарету,
зажгла вторую.  Еще через какое-то время она хлопнула в  ладоши,  подзывая
хозяина, и, когда тот появился из подсобки, повторила заказ.
     - Очень хороший кофе, - сказал хозяин, ставя на столик новую чашку. -
У  меня  самый  крепкий  кофе  и  самый  лучший  гашиш.   -   Он  проявлял
настойчивость,  потому что не сомневался: женщина ждет, чтобы ее уговорили
заказать наркотики.
     Сизову  стала  забавлять  настойчивость  хозяина  заведения.   Может,
поболтать с ним?  В конце концов,  они коллеги -  у китайца кофейня,  а ей
принадлежит кондитерская...  Но  возник  отдаленный рокот.  Вертолет боком
вывалился из-за  горы  Святого Франциска,  описал широкую дугу и  пошел на
снижение.
     - Смотрите!  -  Сизова улыбнулась китайцу,  который все  еще торчал у
столика. - Очень красивая машина.


                                    2

     Кармела резала в  кухне  мясо,  когда  стены  таверны затряслись и  с
потолка  на  разделочный стол  шлепнулся кусок  штукатурки.  Швырнув  нож,
женщина  выскочила на  крыльцо и  прокричала проклятия вслед  пронесшемуся
вертолету. А тот развернулся в центре площади, коснулся полозьями земли.
     - Ну,  вот и все,  - сказал Лашке, когда вертолет улетел и можно было
расслышать человеческий голос. - Поздравляем сеньориту с окончанием вояжа.
     Подбежала Кармела.  На  языке у  нее  вертелись десятки вопросов.  Но
Лашке предупреждающе поднял руку:
     - Разговоры потом.  Главное вы увидели - мы живы и здоровы. Дайте нам
отдохнуть и поесть.


     Переодеваясь у  себя  в  комнате,  Луиза поминутно смотрела в  окно -
знала, что обязательно появится мать. Заметила ее в дальнем конце площади.
Но тут же Ловетти постучал в дверь и объявил, что мужчины готовы к обеду.
     - Повремените,  я одеваюсь!  - Луиза шагнула к окну, толкнула одну из
створок.
     Сизова увидела,  как распахнулось окно. Не останавливаясь, поднесла к
губам платок - дала понять Луизе, что сигнал принят.
     В дверь постучали снова.
     - Еще минута, и мы умрем от голода! - прокричал Ловетти.
     - Потерпите,  -  был ответ. - Я занимаюсь косметикой, чтобы предстать
перед вами юной и прекрасной!


     Первой,  кого увидела Сизова,  войдя в зал таверны, был падре - встал
при ее появлении, сделал приветственный жест.
     - Собираетесь обедать?
     - Как всегда в это время...
     - А  я  уже тружусь,  -  священник показал на тарелки с едой.  -  Моя
обычная скромная трапеза...  Вчера вы  прислали коробку пирожных.  Примите
мою признательность. Однако стоило ли утруждать себя, беспокоиться?
     - Вы благословили кондитерскую при ее открытии. Истекла лишь неделя с
того дня, а подсчеты показывают, что уже получена прибыль.
     - И солидная?
     - Для  начала вполне достаточная.  Как  же  я  могла  не  вспомнить о
человеке...
     Она не договорила, потому что падре вдруг обернулся к входной двери.
     - Глядите!  -  воскликнул он.  -  Глядите,  вернулась  эта  отчаянная
девица!
     В  течение следующего часа у  столика падре,  куда подошли Луиза и ее
спутники,  слышались возгласы  удивления и  сочувствия.  О  приключениях в
сельве рассказывали Лашке и Ловетти.  Луиза лишь изредка вставляла реплики
- отшучивалась, когда, по ее мнению, события слишком драматизировались.
     Сизова слушала и качала головой.  Когда закурила, сумочка, из которой
были извлечены сигареты и  зажигалка,  упала на пол.  Поднимая ее,  Сизова
улучила момент и сунула в туфлю Луизы скатанную в шарик бумажку.


                                    3

     Луиза прочитала записку,  когда поднялась к  себе в  комнату:  "Приду
ночью.  Знак безопасности - раскрытая левая створка окна". Сожгла записку,
подумав при этом, что лучше бы им встретиться не в таверне.
     Очень клонило ко сну.  Знай она,  что встреча сегодня, меньше бы ела.
Теперь желудок полон, очень хочется спать...
     Постучали.  Луиза вяло повернулась к двери.  Понимала: мать не станет
стучать.
     Вошел Лашке:
     - Поздно, а вы не спите. - Взглядом обшарил комнату. - Почему?
     - Сама не знаю... Сейчас лягу.
     Оставшись одна,  Луиза походила по комнате.  Убедилась,  что дверь не
заперта.  Подошла к окну и бесшумно отворила его левую створку.  Вот и вся
подготовка к встрече. Теперь остается ждать.
     Присела к  столу,  задумалась.  Поймала себя на  том,  что  неотрывно
глядит на кровать с  раскрытой постелью...  Решительно пододвинула к  себе
магнитофон. Это был кассетный "Грундиг" с встроенным микрофоном и гнездами
для наушников - подарок Ловетти взамен оставшегося в сельве. Наугад вынула
из коробки кассету, вставила в аппарат, нажала клавишу пуска.
     ...Затворив дверь, Сизова осторожно повернула ключ в замке. Некоторое
время глядела на  Луизу.  Та спала,  уронив голову на крышку стола.  Рядом
стоял уже выключившийся магнитофон.
     ...Они  сидели в  темноте,  разговаривали шепотом,  держа перед собой
одеяло,  - комнаты Ловетти и Лашке находились за противоположной стеной, и
одеяло было дополнительной преградой для звука.
     Сизова включила фонарик, из-под крышки пудреницы извлекла многократно
сложенный бумажный лист.
     - О  подвигах по спасению двух прохвостов расскажешь после,  у  нас с
тобой мало времени. Сперва ознакомься с этим.
     Луиза придвинула бумагу, быстро взглянула на мать:
     - Это их сегодняшний диалог? Как удалось поймать?
     - Ра