ов.
     - Громче. Не звонила?
     - Нет...
     - Что у тебя с голосом? Я говорил - не пей пиво из холодильника.
     - Это от молока, - сказал Крутов и положил трубку.
     В коридоре он присел на корточки возле начинавшего приходить  в  себя
охранника мокшинской квартиры, легонько потрепал его по щеке.
     - Оклемался, болезный? Что же  ты  сразу  не  сказал,  что  Елизавета
Романовна не ночевала дома?
     - Вчера вечером... не пришла... - Парень закашлялся, прижимая  ладонь
ко рту. - Сбежала с подругой... сука! А мы за нее... получаем...
     - Ясно. Каждому  свое,  как  говорится.  Извини,  что  я  тебя  помял
немного. Сказал бы, что хозяйки нет, и в обморок бы не упал.
     Через несколько минут Крутов ехал к центру города, примерно зная, где
находится рекламная фирма "Навигатор", в которой работала Елизавета. Фирму
он нашел по интуиции, остановившись возле старого шестиэтажного  здания  с
колоннами,  напротив  которого  парковались  в  основном   иномарки.   Как
оказалось,  здание  принадлежало   управлению   по   культуре   губернской
администрации, и большинство  его  помещений  сдавалось  в  аренду  разным
конторам и компаниям, в том числе  таким,  как  Брянский  "ДиДиБи-Банк"  и
фирма "Навигатор", располагавшаяся на втором этаже  левого  крыла  здания.
Вывески на фасаде не было, вероятно, рекламному начальству она были  ни  к
чему, зато отделка принадлежащей  фирме  территории  внушала  уважение:  в
глазах рябило от обилия зеркал, хрустальных подвесок, декоративных панелей
и панно, никелированных поверхностей, кнопок и  ручек.  Слегка  обалдевший
Крутов заметил наконец охранника в серой форме,  наблюдавшего  за  ним  из
специальной ниши слева от входа, и с видом просящего милостыню обратился к
нему:
     - Простите, мне бы увидеть Лизу... Елизавету Романовну Качалину...
     - Ее нет на работе, - равнодушно ответил охранник.
     - То есть как нет? Где же она?
     - Вы по какому вопросу?
     - По личному, - едва не ляпнул Егор и спохватился. -  Я  из  фирмы...
э-э, "Плащ и кинжал", нам нужна реклама...
     - Обратитесь в отдел "New Business".
     - Мне не нужен отдел бизнеса, мне нужен  менеджер  Качалина,  которая
ведет нашу кампанию.
     - Тогда ждите. Вчера она засиделась допоздна, может,  сегодня  придет
позже. Да вот ее сотрудница идет, спросите у нее.
     В коридор вышла высокая, но  очень  худая,  с  короткой  прической  и
симпатичным личиком девушка лет двадцати пяти, одетая в короткое  платьице
и туфли на каблуках "серебряное копытце".
     - Вам кого, гражданин?
     - Хочет видеть Качалину, - буркнул охранник.
     Девушка с интересом глянула на Егора.
     - Вы случайно не Крутов?
     Елки палки, подумал Егор, слава обо мне успела дойти и досюда!
     - Да, это я. Вы не подскажете, где я могу найти Лизу?
     - Подождите минутку, я сейчас. - Девушка скрылась за одной  из  белых
дверей.
     Егор поймал  взгляд  охранника,  брошенный  на  чересчур  худые  ноги
девушки, и понял его чувства. Такие ноги следовало бы прятать под  длинной
юбкой. Как сказал бы по этому случаю дед Осип: худая корова еще не газель.
     "Минутка" напарницы Елизаветы длилась минут пятнадцать, так что  Егор
запаниковал: уж не забыли ли его?  -  но  девушка  наконец  выпорхнула  из
кабинета с сумочкой в руках и увлекла полковника за собой:
     - Пойдемте, мне надо организовать презентацию у  клиента,  по  дороге
поговорим. Меня зовут Катя, а вас Егор?
     - Так точно, - пробормотал Крутов, не зная, радоваться или печалиться
тому, что о его существовании знает посторонний человек. Однако вскоре все
выяснилось. Катя оказалась не только сотрудницей Лизы, но и ее подругой, и
вчерашним вечером они естественно говорили о Крутове.
     - Сейчас поймаем тачку... - подняла руку на улице девушка, но Егор ее
остановил:
     - У меня машина, подвезу, куда скажете.
     - Ой, как здорово! - обрадовалась Катя. -  Лиза  решила  не  идти  на
работу сегодня, да и отпуск у нее еще не кончился,  и  на  меня  свалилось
столько дел...
     - Но потом вы покажете, где  она  остановилась?  -  осторожно  сказал
Егор, унимая душевное нетерпение увидеть Елизавету немедленно.
     - Конечно, только вы уж подбросьте меня в одно место.
     Они сели в машину Крутова, отъехали от здания фирмы, и Егор сразу  же
обратил  внимание,  что   выехавшая   следом   со   стоянки   иномарка   -
"тойота-королла", в  салоне  которой  сидели  водитель  и  два  пассажира,
увязалась за ними. Поглядывая за ней, Егор вырулил на  площадь  Ленина  и,
руководствуясь подсказками спутницы, довез ее до речного порта.
     - Я быстро, - пообещала Катя, успевшая за то время, пока  они  ехали,
рассказать Крутову о своей работе и о том, как они с Лизой ходили в кафе и
освободились от опеки охранника, приставленного к Елизавете  ее  мужем.  -
Потом мне надо будет заскочить в мэрию, и мы поедем к моей маме,  где  вас
ждет Лизка.
     Минут пять Егор  сидел  в  машине  и  наблюдал  за  белой  "тойотой",
пристроившейся к парапету справа от  речного  вокзала.  Потом  дал  газ  и
сделал круг по площади у речпорта. Реакции  пассажиров  "тойоты"  на  этот
рейд не последовало, они кого-то ждали. Но стоило в машину сесть Кате, как
"тойота"  немедленно  двинулась  за  "рено"  Крутова.  Сомнений  не  было,
прследовали именно его, точнее, Екатерину, что позволило  Крутову  сделать
вывод: Лиза сбежала от мужа так удачно,  что  Мокшин  потерял  ее  след  и
теперь с помощью своих людей пытается через  подругу  выяснить  ее  адрес.
Правда, тут же пришла более здравая мысль: Мокшин мог бы  выяснить  это  и
более  простым  способом,  заявившись   в   фирму   и   расспросив   Катю.
Единственное, что его могло остановить, - неуверенность в  том,  что  Катя
знает, где находится ее подруга.
     - Они  у  меня  уже  выпытывали,  -  сказала  девушка,  когда  Крутов
осторожно спросил ее, не приходил ли к ней кто-нибудь от имени Мокшина.  -
Естественно, я ответила, что ничего не знаю.
     Через час Катя наконец освободилась, впорхнула  в  кабину  "рено",  с
облегчением вздохнула.
     - Все, можем ехать к Елизавете. Мама живет на улице  Строителей,  это
за рекой, надо ехать через мост...
     - Если позволите, я поеду один, - сказал Егор. - Высажу вас у фирмы и
поеду, скажите только адрес.
     - А вы найдете? - наивно засомневалась Катя.
     Крутов улыбнулся.
     - Язык до Киева доведет.
     Екатерина продиктовала адрес, Егор  довез  ее  до  здания  управления
культуры  и,  пожелав   высокой   зарплаты,   уехал.   "Тойота"   послушно
пристроилась сзади, держась  в  ста  метрах,  но  потом  вдруг  отстала  и
исчезла.  Крутов,  настроившись   на   игру   с   преследователями,   даже
почувствовал себя разочарованным,  но  предстоящая  встреча  с  Елизаветой
вытеснила все остальные мысли, и к дому Катиной мамы на окраине Брянска он
подъезжал, уже с трудом сдерживая нетерпение.
     Здесь  начинался  частный  сектор  города   с   незаасфальтированными
улочками,  кирпичными,  панельными  и  деревянными  домами,  с  садами   и
огородами. Дом Катиной мамы представлял собой бревенчатую избу чуть ли  не
столетней постройки с крышей из потемневшего от времени и непогоды шифера,
окруженную небольшим яблоневым  садом.  Чем-то  он  напоминал  родной  дом
Крутова, но без веранды да размерами был вдвое меньше.
     Понаблюдав на перекрестке за пустыми в этот предобеденный час улицами
и никого подозрительного не заметив, Егор подъехал к дому  номер  двадцать
три по улице Гомонова, оставил машину и,  оглядываясь,  открыл  калитку  и
вошел в палисадник. В нерешительности остановился у двери, прикидывая, что
лучше: постучать или  войти  без  стука,  тихо,  и  в  этот  момент  дверь
распахнулась и с тихим визгом на шею Крутову кинулась Елизавета, одетая  в
белую маечку и шорты.
     - Нашел, нашел, мой хороший, я же говорила, я  знала,  я  ждала!..  -
взахлеб запричитала она, целуя Егора в щеки, в шею, уши, губы,  и  длилось
это блаженное сумасшествие до тех пор, пока Крутов, у которого закружилась
голова, не обнял девушку сам и не прервал ее лепет долгим поцелуем.  Потом
подхватил на руки и внес в дом, ногой закрыв за собой дверь.
     - Хозяйка дома? - спросил он, останавливаясь в сенях.
     - Ушла по делам, - прошептала счастливая Елизавета, зажмурив глаза, -
придет к двум. У нас уйма времени...
     Крутов открыл дверь в светлицу, внес Лизу... а когда и как им удалось
освободиться от одежды, вспомнить потом не могли ни он, ни  она.  Очнулись
оба   через   час,   полежали   друг   возле   друга,   у_м_и_р_а_ю_щ_и_е,
разгоряченные, умиротворенные, хотя и не удовлетворенные до  конца,  потом
Лиза вскочила, затормошила Егора, и тому пришлось мыться в чистом  дворике
усадьбы вслед за Лизой: сначала он поливал ее водой из ковшика, потом  она
его.
     В половине второго был накрыт стол, Лиза принесла бутылку грузинского
вина "Саперави", и они выпили  по  рюмке,  заново  присматриваясь  друг  к
другу,  словно  только  что  познакомились.  А  Крутов  внезапно   испытал
удивительное чувство домашнего покоя и тепла, которого он не испытывал уже
очень давно, несколько лет, с тех пор как похоронил жену.
     - Что? - заметила его  непривычно  мягкий  и  нежный  и  одновременно
жадный взгляд Елизавета,  улыбнулась  с  оттенком  смущения  и  вызова.  -
Понравилось?
     Крутов рассеянно качнул головой,  затем  понял,  что  отвечает  своим
мыслям, не совпадающим с мыслями девушки, и проговорил как о  чем-то  само
собой разумеющемся:
     - Сейчас мы поедем к тебе на работу и ты напишешь заявление об уходе.
Ну, а потом... - он поднял рюмку. - За нас.
     Лиза изумленно округлила глаза.
     - Ты хочешь... чтобы я?..
     - Я хочу увезти тебя в Москву. Думаю, рекламное агентство мы там тебе
отыщем.
     Елизавета засмеялась, покачала головой.
     - Ты настоящий полковник, как поет  Алла  Пугачева.  Пришел,  увидел,
победил. Не забыл, что за мной хвост, то есть муж? У него такие связи!..
     - Мы их отрубим, - небрежно пообещал Крутов. - А откуда ты знаешь про
связи?
     - У него в гостях перебывали все крупные шишки из области,  депутаты,
милицейские чины, генералы, даже из Москвы приезжали, так что и не  хотела
бы - все равно всех встречала. Представляешь, ни одного симпатичного лица!
Особенно мне  не  нравились  его  ученые  гости:  сколько  спеси,  сколько
высокомерия, Бог ты мой! А настоящей культуры, интеллигентности - ноль!
     - Ученые? Зачем мэру друзьяученые? И  какие  менно?  Физики,  химики,
металлурги, машиностроители?
     - В основном медики, врачипсихиатры, насколько я помню.
     Крутов насторожился.
     - Ты не путаешь? Именно психиатры?
     - Или психологи... не помню точно.
     - Раньше ты мне о друзьяхпсихиатрах мужа ничего не говорила.
     - Ты не спрашивал.
     - А о чем они разговаривали с мужем, на какие темы, не слышала?
     -  Так,  о  разной  ерунде,  в  мое  присутствии  о  делах  никто  не
заговаривал. Кое-что я конечно слышала, обрывки фраз, когда приносила вино
или кофе, но не понимала ничего. Например, что такое "груз двести"?  Я  не
знаю...
     - Они говорили о "грузе 200"? - медленно произнес Крутов.
     - Ну, да. Потом о каких-то испытаниях... о курганах... ну,  не  помню
я, о чем еще.
     - А о ФУМБЭП не упоминали?
     Елизавета наморщила лоб.
     - Кажется, мне знакомо это слово, но  что  оно  означает...  какое-то
управление по медицине, по-моему. Это так важно для тебя?
     - Очень! Вот почему твой муж пытается  ограничить  твою  свободу:  ты
слышала так много, что стала ценным секретоносителем. У него теперь только
два выхода: держать тебя при себе или... - Егор помрачнел, - или убить!
     Елизавета вздрогнула, с недоумением посмотрела на него.
     - Что ты говоришь? За что?
     - Черт! Как я сразу не сообразил... - Крутов  насторожился:  на  душе
стало беспокойно, неуютно, словно там подул холодный ветер и принес  дождь
со снегом.
     В сенях стукнула дверь. Егор вопросительно глянул на Лизу, та сделала
успокаивающий жест:
     - Это наверное пришла тетя Саша, Катина мама.
     В ту же секунду дверь в горницу распахнулась от удара ноги, и  в  дом
ворвались двое молодых людей в черных костюмах и при  галстуках,  несмотря
на летнюю жару. В руках  они  держали  только  дубинки  "а  ля  усмиритель
толпы", но наметанный глаз Крутова по некоторым  признакам  определил  под
костюмом одного из парней наплечную кобуру, и ему стало понятно,  что  это
те самые пассажиры из  "тойоты",  следовавшей  за  его  машиной  во  время
поездки  с  Катей.  Теперь  стал  понятен  их  демонстративный  отказ   от
преследования  машины  Егора:  они  просто   передали   полковника   своим
сменщикам, а потом появились по вызову.
     - В чем дело, мужчины? -  почти  доброжелательно  спросил  Крутов.  -
Врываетесь в чужой дом, как в свой собственный,  пугаете  мирных  граждан,
крутите у них под носом какими-то палками... Адресом не ошиблись?
     - Собирайся, - навел свою черную дубинку на Елизавету один из парней,
белобрысый, мощного сложения, с ничего не выражающим взглядом.
     - Он тебя знает? - посмотрел на девушку Егор.
     - Это Станислав, - тихо проговорила Лиза, - телохранитель  Георгия...
- Поднялась из-за стола. - Убирайтесь! Никуда я с вами не пойду.
     - Пойдешь! - двинулся было к ней белобрысый, и в ту же секунду Крутов
метнул вилку.
     Вилка вонзилась в дубинку, едва не выбив ее из руки парня, в  горнице
стало тихо. Крутов лениво встал, держа в руках еще одну вилку  и  кухонный
нож, укоризненно качнул головой.
     - Вы слышали, что она сказала, джентльмены? Возвращайтесь к  боссу  и
доложите, что любой, кто попробует дотронуться до его бывшей жены, включая
его самого, подчеркиваю - б_ы_в_ш_е_й жены, - будет иметь дело со мной.
     - Вадик, поговори с  ним,  -  бросил  опомнившийся  Станислав,  снова
направляясь  к  Елизавете,  и  Егор  бросил  вторую  вилку,   со   свистом
прорезавшую воздух перед носом белобрысого и вонзившуюся в притолоку.
     Станислав отпрянул, сунул было руку под пиджак, но Крутов отвел назад
руку с ножом и покачал головой.
     - Не  стоит  рисковать,  мальчик.  И  давайте-ка  выметайтесь  отсюда
по-хорошему, не доводите до греха, попишу обоих.
     Парни   застыли   в   нерешительности,   переглядываясь,    и    Егор
демонстративно достал свой бэтдаггер.
     - Вам помочь или найдете дверь сами?
     Вид "летучей  мыши"  заставил  визитеров  переоценить  ситуацию,  они
опустили дубинки и попятились к выходу.
     - Тебе хана, мужик, - сказал белобрысый эмиссар Мокшина с равнодушной
уверенностью. - Мэр таких шуток не прощает.
     - А я не шучу, - с таким же равнодушием сказал Крутов. - Эта  девушка
не является собственностью мэра. Или у вас имеется постановление прокурора
на ее арест?
     - Обойдемся без прокурора.
     Крутов потемнел.
     - Я тем более. Проваливайте!
     Парни вышли. Егор прислушался к звукам, долетавшим с улицы, подошел к
окну, сделав жест Елизавете:  палец  к  губам.  Двое  в  черном  стояли  в
палисаднике и о чем-то разговаривали, жестикулируя и поглядывая то на дом,
то на  подъехавшую  машину  -  белую  "тойоту-короллу",  потом  белобрысый
вытащил из кармана трубку мобильного телефона,  и  Егор  понял,  что  дело
принимает нежелательный оборот. Помощники Мокшина сдаваться  не  хотели  и
теперь советовались с боссом, что делать. Тот же вряд  ли  собирался  дать
отбой "опрерации".
     - Псы! - с выражением сказал Крутов, обернулся к Лизе. - Быстро  беги
на огороды, оттуда к мосту через Десну, тут недалеко, должна была видеть.
     - Я знаю, где это. Что ты хочешь делать?
     - Преподам им урок отхода с боем. Залезь под мост и жди,  пока  я  не
подъеду и не окликну. Давай!
     Елизавета несколько мгновений  рассматривала  ставшее  решительным  и
строгим лицо Крутова, чмокнула его в губы и выбежала из  дома  в  сени,  а
оттуда во двор, закрытый со стороны улицы высоким дощатым забором.  Крутов
подождал минуту, переводя организм в состояние боевого транса, рассовал по
карманам кое-какие предметы  домашнего  обихода:  вилки,  ножницы,  ручку,
пилочку для ногтей, кухонный  нож  воткнул  в  карман  рубашки  на  груди,
бэтдаггер сунул под ремень брюк и, взяв в  руки  кочергу,  стоявшую  возле
печки, вышел в сени.
     Ждать долго не пришлось. Боевики  Мокшина  получили  очевидно  приказ
босса "взять жену живой или мертвой", вызвали подкрепление в лице водителя
"тойоты" и пошли в атаку на гарнизон дома. Дверь в сени рывком отворилась,
в проем шагнул спутник белобрысого Станислава и получил удар  кочергой  по
руке. Взвыл, выронил дубинку, которая вдруг с  треском  выпустила  голубую
извилистую искру: дубинка имела электрошоковый разрядник!
     Реакция Крутова сработала мгновенно.
     Он подхватил дубинку и сунул ее в лоб идущему следом толстяку с такой
же черной палкой. Раздался треск,  изумленный  вскрик,  толстяк  вытаращил
глаза и упал за порог лицом вниз. Егор остался один на один  с  белобрысым
телохранителемпомощником мэра, успевшим вытащить пистолет ("глок-24",  как
сразу же определил Крутов).
     Мгновение они смотрели друг на друга, прикидывая  готовность  каждого
сражаться до конца и возможности для поединка.  Крутов  очевидно  выглядел
более убедительно, несмотря на отсутствие  огнестрельного  оружия,  потому
что  в  глазах  Стасниалва  протаяла  неуверенность,  рука  с  пистолетом,
наведенным в грудь Егора, дрогнула.
     - Хочешь попробовать? - дернул уголком губ Крутов. - Дерзай, мальчик.
Может быть, и успеешь.
     Сидевший в сенях с  прижатой  к  животу  рукой  напарник  Станислава,
бледный и потный, заскулил от боли, Станислав перевл  взгляд  на  него,  и
Крутов молниеносным ударом ноги выбил у него пистолет.
     В принципе, на этом  можно  было  бы  и  закончить  урок,  однако  не
доставало эффектной концовки, которая запомнилась бы мокшинским  подручным
надолго, и Егор закончил сольное свое выступление показательным метанием.
     Он ушел влево от  выпада  правой  руки  Станислава  (парень  вероятно
когда-то занимался боксом и  стойку  принял  грамотно),  перехватил  руку,
развернулся по часовой  стрелке,  заходя  противнику  в  спину,  и  рывком
сдернул с него пиджак таким образом, что получилась  как  бы  смирительная
рубашка. Затем другим рывком поставил парня  спиной  к  забору  справа  от
сеней дома, показал ему нож, чтобы он не дергался, и отошел  на  несколько
шагов назад. Станислав и переставший баюкать руку второй  молодой  человек
смотрели на Крутова во все глаза, не понимая, что он  хочет  делать.  Егор
прищурил левый глаз.
     - Внимание, господа, демонстрирую смертельный цирковой номер. Нервных
прошу из зала удалиться.
     С этими словами он выгрузил из карманов весь свой боевой арсенал и  в
течение двух секунд расстрелял его в Станислава, пригвоздив пиджак парня к
доскам забора в пяти местах - двумя  вилками,  ножницами  и  пилочкой  для
ногтей. Не пробила  ткань  пиджака  только  шариковая  авторучка,  хотя  и
застряла в воротнике в миллиметре от шеи. Напоследок Егор метнул бэтдаггер
и срезал им прядь волос над левым ухом помертвевшего Станислава. Подошел к
нему, удовлетворенно оглядел свою работу, выдернул "летучую мышь", спрятал
в чехол, пошлепал белобрысого порученца Мокшина по щекам.
     - Все в порядке, можешь дышать.
     Закрывая  калитку,  он  оглянулся.   Очнувшийся   от   электроразряда
толстякводитель "тойоты", парень с ушибленной рукой  и  бледный  Станислав
смотрели ему вслед и молчали. Крутов помахал им рукой,  собираясь  сказать
что-либо значительное, чтобы они передали его слова  Мокшину,  но  в  этот
момент в конце улицы появилась какая-то  машина,  и  сработавшая  интуиция
заставила Егора обойтись минимумов слов и жестов.
     - Я сегодня добрый, - бросил он, - но не дай Бог  вашему  боссу  меня
разозлить!
     Вскочил в машину, врубил сцепление и за н