есколько  секунд  домчал  до
перекрестка. Свернул к реке и... снял ногу с педали газа. Фары мчащейся  с
большой скоростью машины, за которой по улице вздувался хвост пыли, дважды
мигнули. Если бы это были преследователи, кого  бы  они  ни  представляли,
подавать такой сигнал они не стали бы.
     Автомобиль  -  джип  "судзуки-витара"  цвета  "серебристый  металлик"
снизил скорость, достиг перекрестка, повернул и остановился в  двух  шагах
от машины Крутова. Из него выскочил  человек  в  светлом  костюме,  темной
рубашке с  белым  галстуком  и  в  белых  туфлях,  ни  дать,  ни  взять  -
киноноактер Джулиано Челентано, и Егор с удивлением узнал  в  нем  Ираклия
Федотова, магистра Жуковского отделения Международного Ордена чести.
     - А говорят - гора с горой не сходятся! - хладнокровно сказал Крутов,
вылезая   навстречу,   испытывая   неприятное    чувство    рентгеновского
просвечивания. - Какими судьбами, господин магистр?
     - Быстро уходи отсюда, -  сказал  Ираклий,  подходя  и  пожимая  руку
Егора. - Забирай девушку,  садись  в  мою  машину,  твою  разыскивает  вся
милиция  Брянской  губернии,  и  рви  когти  куда-нибудь  подальше.   Ключ
зажигания внутри, техпаспорт в бардачке.
     - С какой стати меня разыскивает милиция?
     - С подачи мэра, надо полагать.
     - Быстро он сработал, полдня не прошло, как я навестил его  квартиру.
Что мне инкриминируется?
     - Нападение на охранника с целью грабежа  квартиры  и  похищения  его
жены.
     Крутов присвистнул.
     - Ловко! Одним ударом двух зайцев хочет убить господин мэр. Откуда ты
узнал, что я здесь?
     Ираклий с необидной насмешкой в глазах подтолкнул Егора к джипу.
     - У Ордена чести своя разведка. Уезжай, ни пуха...
     - К черту! - Крутов оглянулся назад, но из-за пыли дома Катиной  мамы
и "тойоты" мокшинских посланников не увидел. - А ты?
     - Обо мне не беспокойся. Отгоню твою красавицу и спрячу в  гараже  на
время. Кстати, в Брянске тоже есть  филиал  Ордена,  базируется  в  здании
губернской администрации, под надежной крышей... Давай, полковник, не тяни
время, даю слово ответить на все твои вопросы, но позже.
     Крутов сел в кабину джипа, огляделся, знакомясь с расположением ручек
и приборов, потом вылез, забрал из багажника и салона  "рено"  свои  вещи,
снова сел за руль "судзуки",  поднял  вверх  кулак  и  включил  зажигание.
Последнее, что он увидел перед тем, как пыль из-под  колес  скрыла  задний
обзор, был безошибочно точный прыжок Ираклия в  кабину  "рено":  т_а_к_о_е
могли  выполнять  только  исключительно  координированные   и   специально
обученные люди.
     Через пять минут Егор забрал Елизавету из-под  моста,  а  спустя  еще
четверть часа выехал за город.



                         ЖУКОВСКИЕ ЛЕСА. ВОРОБЬЕВ

     В шесть утра Панкрат отправил Родиона и Мишу Ларина к зоне, чтобы они
понаблюдали за въездом на ее территорию, а сам остался с Кашириным на даче
дожидаться прибытия из  Брянска  последнего  члена  группы  "Час",  Андрея
Краснова, которого вызвал вчерашним вечером после разборок  с  омоновцами,
обидевшими полковника Крутова.
     Строители и охранник дачи, запертые в бане, просидели  сутки  смирно,
не делая попыток освободиться, и были за это покормлены консервами  из  их
же собственных запасов.
     Делать было нечего, план нового похода в зону никак не складывался, и
Панкрат, голый по пояс, улегся в тени забора на чьем-то матрасе и поставил
рядом ведро с водой для охлаждения: уже к восьми утра температура  воздуха
перевалила за двадцать семь градусов, днем же и  вовсе  жара  должна  была
достичь градусов тридцати пяти.
     Каширин, также голый по пояс, вынужден был время от времени  вылезать
из тени и обходить территорию стройки: он играл  роль  штатного  охранника
дачи, - Панкрат же принялся подсчитывать арсенал группы и вскоре пришел  к
выводу, что  для  проведения  настоящей,  хорошо  подготовленной  операции
перехвата какой-либо банды, не говоря уже о проникновении в зону,  средств
у  "мстителей"  явно  недостаточно.   Не   хватало   пистолетов-пулеметов,
светозвуковых гранат, арбалетов, метательных пластин, раций, бронежилетов,
обмундирования, транспортных средств. А где все это можно было раздобыть в
условиях "партизанской войны", Панкрат не знал. В Подмосковье у него  была
своя  база,  запасы  которой  непрерывно  пополнялись  после   проведенных
операций по уничтожению дорожных бандитов, а также после налетов на склады
мафиозных структур, координаты которых сообщал Воробьеву  покойный  Михаил
Сергеевич, в брянской же области снабжением  группы  никто  специально  не
занимался, а потрошить местные армейские склады  Панкрат  не  хотел.  Надо
было или уходить  из  этих  мест,  как  советовал  Михаил  Сергеевич,  или
посылать кого-нибудь из ребят на старую базу за оружием и техникой.
     Панкрат достал из груды снаряжения "пистолет", похищенный ими в зоне,
повертел в руках и  сунул  в  карман.  Эту  штуковину  следовало  показать
знакомым  экспертам  с  Лубянки,  чтобы  они  разобрались  в  принципе  ее
действия, но до экспертов  еще  надо  было  добраться,  а  пока  -  беречь
"пистолет" как зеницу ока. Да и испытать его не мешало на живом объекте.
     Панкрат усмехнулся про себя. Почему-то  он  был  уверен,  что  объект
скоро подвернется - из числа охранников проклятой  зоны  или  бандитов  на
дорогах.
     До десяти часов он лежал на матрасе, мучился, думал, глядя в  небо  и
обливаясь водой из ведра, но так и не принял  никакого  решения.  А  после
десяти события начали  ускорять  ход  на  отвлеченные  темы  думать  стало
некогда, надо было приниматься за работу.
     Сначала по рации позвонил  Родион  и  сообщил,  что  из  зоны  выехал
приличный отряд мотоциклистов - человек десять на восьми мотоциклах.  Куда
они направлялись, Родион естественно не знал.
     Потом на сером "ниссан-патрол" с затемненными стеклами прибыл наконец
Краснов, поджарый, гибкий, смуглолицый, гладко выбритый, уверенный в себе,
любитель риска и женщин, и привез  известие  о  каком-то  строительстве  в
Жуковских лесах, которое патронировал лично мэр Брянска.
     - Клево устроились, - со знанием дела сказал Краснов, оглядывая  двор
строящейся дачи и снимая рубашку; он был  смуглым  от  природы  и  казался
загорелым. - Где здесь можно помыться? Весь в пыли. Баня работает?
     - Там сидят арестанты. - Панкрат вылил на себя остатки воды из ведра,
подал его Андрею. - За баней скважина, можешь включить насос и искупаться.
С чего ты взял, что мэр Брянска курирует строительство в здешних лесах?
     Краснов набрал воды и, ухая и стеная от наслаждения,  вылил  на  себя
три ведра, согнал ладонями воду с волос.
     - Ух, хорошо! Без кондишна в джипе все-таки ездить  не  комфортно.  А
узнал я это от свояка, который работает экономистом в администрации мэра и
видел "проект возрождения края", как он выразился. А  поскольку  экономист
он толковый, то разглядел  в  проекте  статьи  расходов,  не  связанные  с
определенными населенными пунктами. Для меня все  его  расклады  -  темный
лес, поэтому я понял лишь одно: где-то за Николаевкой...  есть  тут  такая
деревня?
     - Имеется.
     - В общем,  за  Николаевкой,  в  болотах,  ведется  какое-то  крупное
строительство, но что именно строится - свояк так и не выяснил.
     - Что ему помешало?
     Краснов напился прямо из ведра, сел в тень  березы  на  траву,  потом
лег, раскинув руки. Живое подвижное лицо его застыло.
     - Его убили.
     Панкрат постоял рядом, склонив голову к плечу, присел рядом с парнем.
     - Когда?
     - Вчера вечером. Мы договорились с ним  встретиться,  потом  позвонил
ты, я приехал к нему... стреляли из пистолета ТТ, две пули в грудь, одна в
голову.
     - Много узнал?
     - Получается, что так. Закончим здесь,  я  поеду  обратно  в  Брянск,
покопаюсь в этом деле. Я свояка недолюбливал, честно говоря,  засранец  он
хороший, но у него остались двое детей, жена, мама...
     - Странно, - сказал Панкрат с хмурой задумчивостью. - Как тесно порой
сплетаются судьбы людей... Дело в том, что и в наших делах просматриваются
следы деятельности господина Мокшина, мэра Брянска. Надо бы  действительно
заняться им вплотную. Еще раз убеждаюсь, что  пора  создавать  "чистилище"
наподобие того, что описано  в  романе  одного  современного  писателя,  и
мочить всех подонков подряд без суда и следствия. От Крутова  сведений  не
поступало? Ты заходил по адресу, который я тебе дал?
     - Твой Крутов записки не оставил.
     - А обещал. Значит, что-то случилось. Узнал, что такое ФУМБЭП?
     - Это было не сложно. У меня свояк в Москве...
     Панкрат невольно засмеялся.
     - Похоже, у тебя свояки по всей матушке-Расее разбрелись.
     Краснов тоже улыбнулся.
     - Всего трое. Так вот он работает в ФАПСИ  и  легко  выяснил,  что  в
столице легально  существует  некое  управление  Минздрава  -  Федеральное
управление  медикобиологических  и  экстремальных  проблем,  сокращенно  -
ФУМБЭП.
     Панкрат сорвал травинку, пожевал.
     - Вот, значит, как далеко тянется ниточка...
     - Ты о чем?
     - Зона, где скорее всего держат наших ребят, связана каким-то образом
с  ФУМБЭП.  Впрочем,  не  каким-то,  а   самым   непосредственным:   здесь
экспериментируют с живым материалом! - Панкрат достал черный "пистолет". -
Знаешь, что это такое?
     - Какая интересная пушка. Это у нее глушитель?
     - Это не пушка, а психотронный генератор!  И  теперь  я  стопроцентно
уверен в том, что в зоне идут  разработки  и  испытания  его  на  людях...
которых потом хоронят в курганах или перевозят в гробах под  видом  "груза
200" в другие места захоронения.
     Краснов приподнялся  на  локтях,  перевел  взгляд  с  "пистолета"  на
изменившееся лицо командира и тихо свистнул.
     - Это мы, выходит, влезли в самое пекло?
     - Похоже, что так.
     - Почему же вас выпустили из зоны живыми?
     - А вот на этот вопрос я и сам не  могу  найти  ответа.  Ну,  отдыхай
пока, я тоже прилягу в тенечке, помозгую над тем, что ты сообщил,  прикину
планчик на ближайшие сутки. Но чую, придется-таки нам отсюда уносить ноги.
     Со стороны ворот вдруг раздался короткий свист: Каширин  предупреждал
о приближении людей.
     Панкрат метнулся к  оружию,  накрыл  его  куском  линолеума,  повязал
голову платком, взял в руки лопату и принялся делать цементный раствор.
     - Носи в дом доски, только помедленней, лениво.  Мы  с  тобой  сейчас
строители.
     Краснов  невозмутимо  водрузил  на   голову   грязно-белую   кепочку,
оставленную  настоящими  строителями,  стащил  со  штабеля   досок   одну,
распилили ее ножовкой и поволок обе части в коттедж. То же самое он сделал
со второй доской и с третьей, играя свою роль с уморительной серьезностью.
Во всяком случае со стороны он ничем не отличался от  типичного  работника
стройки.
     Тревога, поднятая Кашириным, с  одной  стороны  была  объективной,  с
другой - несущественной, несмотря  на  серьезность  намерений  появившейся
стороны. По дачному поселку двигался "уаз" с  синей  полосой  по  борту  и
надписью "милиция", останавливался у каждой дачи, и  работники  милиции  в
количестве трех человек осматривали стройку или заводили разговор с  теми,
кто в это время находился на участке. Подъехали они и к базе "мстителей".
     На стук в дверь Каширин с помповым ружьем на  плече  неспешно  открыл
дверь, молча уставился на представителей власти  с  ничего  не  выражающим
лицом, явно не собираясь никого впускать на охраняемую территорию.
     - Это дача Шанталинского? - спросил один из милиционеров, с уважением
глянув на могучую фигуру "охранника".
     - Ну? - буркнул Каширин.
     - Вы здесь никого подозрительного не видели?
     Паша почесал за ухом, зевнул.
     - Когда?
     - Вчера, сегодня...
     Каширин задумался, морща лоб, и  думал  так  долго,  что  милиционеры
переглянулись, оценив умственные способности "охранника" ниже своих.
     - Нет, не видел, - изрек наконец Каширин, - разве что утром  вертолет
пролетел над лесом, да вы вот приехали.
     - А осмотреть дачу можно? У вас во дворе машина стоит.
     "Охранник" опять задумался.
     - Это машина бригадира.  Вообще-то  меня  инструктировали  никого  не
впускать... но если вам надо... а документы посмотреть не дадите?
     Один из блюстителей порядка с лейтенантскими звездочками  на  погонах
раскрыл красную книжечку  с  золотым  тисненым  двуглавым  орлом,  Каширин
глянул на нее, отступил в сторону.
     - Проходите.
     Двое милиционеров прошли  за  калитку,  разглядывая  еще  неухоженную
территорию дачи, копавшихся во  дворе  "стиоетелей",  красновский  джип  и
мотоцикл. Лейтенант подошел к Панкрату, кивнул.
     - Здравия желаю. Вы здесь давно работаете?
     - С семи утра.
     - Я имею в виду вообще.
     - Тогда с мая, - разогнулся Воробьев. - Заканчиваем скоро. А вы ищете
кого или так, ради профилактики?
     - Ищем, ищем, - рассеянно сказал милиционер, снимая фуражку и вытирая
влажный лоб платком. - Машина ваша?
     - Нет, бригадира. Оставил с утра, в лес подался, за грибами.  Хотя  в
такую жару какие грибы... Да вы подождите его, он скоро придет.
     - А откуда он сам? Номера-то у его танка не Брянские...
     - Шут его знает, нам он не докладывается. С хозяином на  "ты",  часто
приезжает с какими-то военными шишками, но дело знает, хоть и  молодой.  А
что случилось-то, командир?
     - Ладно, мы к вам  еще  заедем  попозже.  -  Лейтенант  махнул  рукой
напарнику, рассматривающему баню. - Пошли, Сергеев.
     Милиционеры убрались за калитку, "уаз" отъехал, в  лесу  снова  стало
тихо. "Мстители" посмотрели друг на друга, прислушиваясь к тишине.
     - Это они ведь нас ищут, - сказал Каширин флегматично. - Все  деревни
наверное прочесывают.
     - Весело вы тут живете, - покачал головой Краснов.
     Панкрат бросил лопату: он успел сделать  приличный  замес  цементного
раствора, - вылил на голову полведра воды, отошел в тень.
     - Уходить надо, - продолжал тем же тоном Каширин. - Если они вернутся
и начнут искать бригадира...
     - Уйдем завтра, - сказал Панкрат. - Вернутся Родион и  Миша,  обсудим
ситуацию. Коля, съезди-ка в Фошнянскую больницу  и  привези  полковника...
если, конечно, он уже оклемался и в состоянии соображать.
     Каширин молча начал одеваться.
     - Я поеду с ним, - сказал Краснов. - По одному ездить в  такое  время
опасно.
     - Давай, -  согласился  Панкрат,  подумав.  -  Только  не  на  джипе.
Возьмите мотоцикл, не так бросается в глаза.
     Каширин завел мотоцикл, Краснов бросил в коляску ружье, сел сзади,  и
они  уехали.  Панкрат  остался  один,  вдруг  впервые  в   жизни   испытав
непривычное чувство безысходности и гнетущей подавленности. С бандитами на
дорогах  его  команда  управлялась  неплохо,  но  бороться  на  равных  со
спецслужбой, да еще на ее территории, явно не могла.



                                    *

     Баркова в больнице не оказалось.
     Как сказала старшая медсестра отделения, за ним приехали из области и
увезли в центральную Брянскую психиатрическую клинику  имени  Семашко  для
прохождения реабилитационного курса лечения.
     - Хотя он уже и у нас  вышел  из  состояния  фрустрации,  -  добавила
пожилая медсестра. - Начал сам есть, умываться, смотреть телевизор.
     - А у тех,  кто  за  ним  приехал,  были  какие-нибудь  документы?  -
поинтересовался насторожившийся Каширин.
     - Я не знаю, они беседовали с врачом, но наверное  же  были,  как  же
иначе. Мы больных без документов не выписываем.
     - Могу я поговорить с врачом?
     - А кто вы приходитесь больному?
     - Двоюродный брат.
     - Пойдемте. - Старшая медсестра вывела  Пашу  из  своего  кабинета  и
провела в кабинет дежурного врача. - Лев Борисович, тут вот товарищ к вам,
интересуется больным...
     - По фамилии Барков, - сказал Каширин. -  Мы  привезли  его  два  дня
назад, у него была потеря памяти и...
     - Я знаю, - кивнул врач; у него было породистое мясистое лицо с двумя
подбородками. - Увезли его сегодня утром.
     - Кто, куда? Вы с ними разговаривали?
     -  Само  собой  разумеется.  Это  наши  коллеги  из   военно-полевого
госпиталя Бурденко в Тросне. Показали документы,  все  чинчином,  сказали,
что он крупный армейский  начальник,  чуть  ли  не  генерал,  но  страдает
расстройством психики и часто впадает в депрессивное состояние.
     Каширин повернулся к медсестре, которая с видимым удивлением смотрела
на врача.
     - Лев Борисович, вы же говорили, что они из центра Семашко...
     - Ничего подобного я не говорил, - с неудовольствием сказал  врач.  -
Среди них был сотрудник  ЦПБ,  но  в  качестве  консультанта.  Увезли  его
военные медики, хотя я и возражал. Он вполне мог вылечиться и у нас.
     - Ясно. Спасибо за информацию. - Каширин поспешил из  кабинета  и  на
вопрос врача: а кто вы больному, молодой человек? - не ответил. Он  понял,
что Баркова забрали в зону те же люди, что захватили у кургана двух членов
отряда. Теперь надо было уходить из больницы как можно быстрей, потому что
профессионалы зоны наверняка оставили здесь группу для перехвата тех,  кто
придет проведать больного.
     Однако никто не препятствовал его  выходу  из  больницы  и  никто  не
бросался к мотоциклу на стоянке, возле  которого  слонялся  изнывающий  от
жары Краснов. И все же стоило им  отъехать  от  здания  больницы,  как  за
мотоциклом  сразу  двинулся  тупорылый  новенький  "бычок"  с  брезентовым
верхом, младший брат нижегородской "газели". Он мог перевозить  не  только
любой груз весом до трех тонн, но и около двух десятков вооруженных  людей
- целый десант, а сельские дороги ему были не страшны.
     Краснов все понял без слов, поэтому на ходу пересел в коляску и,  как
только мотоцикл выскочил за деревню и углубился в лес, достал  помповик  и
аккуратно прострелил "бычку" правое колесо. Так  и  осталось  неизвестным,
кто сидел за рулем автомобиля - обычный сельский  шоферюга  или  армейский
ас: догнать мотоцикл ни тот, ни другой, без колеса не могли.
     Панкрат выслушал доклад Каширина с виду спокойно,  скрестив  руки  на
груди, потом поднял посветлевшие, буквально засветившиеся желтизной, как у
кошки, глаза на подчиненных и криво улыбнулся.
     - Мы проигрываем по всем направлениям. Начальство зоны  держит  здесь
все под контролем, даже милицией командует,  не  говоря  уже  о  средствах
массовой информации. Майор Сватов землю будет  рыть,  чтобы  найти  нас  и
ликвидировать,  как  источник   беспокойства   и   предполагаемой   утечки
информации.  Тем  более,  что  мы  стащили  в  зоне   образчик   продукции
лаборатории.
     - Я вообще удивляюсь, как вам удалось так  долго  держаться  здесь  в
таких условиях, - признался Краснов. - Все как на ладони, чихнешь в  одной
деревне - слышно в другой, только леса и спасают, да  и  то  до  поры,  до
времени.
     - Нас здесь не ждали, - пробасил  Каширин.  -  Эти  сволочи  привыкли
чувствовать себя хозяевами положения и в мыслях не допускали,  что  кто-то
может действовать так же нагло, как они.
     - Теперь они очнулись.
     - К чему ты клонишь?
     - Хочу выяснить  ваше  отношение  к  происходящему.  Что  посоветуете
делать? Сидеть здесь - это верная гибель группы, уйти - это значит бросить
ребят.
     - Зачем же бросать? - пожал плечами Краснов. - Давайте тихо  исчезнем
за пределы области, доберем людей, экипируемся и вернемся.
     Панкрат потянул мочку уха, задумался, кивнул.
     - Здравая мысль. Ты, Николай?
     - По-моему, Андрей прав. Мы потеряли четверых,  если  считать  Витьку
Баркова, чуть ли не половину группы, впятером осилить зону не удастся.
     Панкрат облокотился на крышу джипа,  размышляя  о  чем-то.  В  кабине
машины чирикнула рация. Панкрат достал  трубку,  поднес  к  уху,  выслушал
сообщение и повернул голову к выжидательно глядящим на него подчиненным.
     - Есть возможност