ь устроить напоследок прощальный  концерт.  Из  зоны
только что на пяти мотоциклах выехали наши приятели, причем - не в  форме,
а в прикидах байкеров.
     - Неужели опять пошли на охоту?! - не поверил Каширин.
     - Похоже. Перехватим? Как говорит  китайская  стратагема  номер  два:
нападай там, где уступают, и не нападай там, где дают отпор.
     Краснов и Каширин переглянулись.
     - Я - за, - сказал Андрей. - Соскучился по делу.
     - В конце концов мы ничего не теряем, - согласился Каширин. -  Только
где и как мы их перехватим?
     Панкрат достал рацию.
     - Родион, догоните мотоциклистов и следуйте за ними.  Мы  выезжаем  и
будем держаться сзади. Командуй, куда нам двигаться.
     - Ждите, - лаконично отозвался разведчик.
     - Собираемся, - бросил Воробьев.
     Они  покидали  оружие  в  кабину  джипа,  переоделись   в   пятнистые
комбинезоны  спецназа,  выпустили  из  бани  утомленных  долгим   сидением
пленников и выехали с  территории  дачи.  Джип  вел  Краснов,  мотоцикл  -
Каширин, пристроившись в кильватере.
     Через пять минут вышел на связь Родион:
     - Они едут к Фошне...
     Панкрат развернул карту  Брянской  области,  нашел  Жуковский  район,
ткнул пальцем в россыпь кружочков и линий.
     - Мы вот здесь... проедем Николаевку, Саково и на  развилке  повернем
налево.
     - Я не ориентируюсь, будешь показывать.
     - Сюда же ты доехал нормально, тут не так  много  дорог,  по  которым
можно проехать на машине. Через Саково ты проезжал, вот за селом  сразу  и
повернешь налево.
     Снова зачирикала рация.
     - Они свернули направо, в сторону Петуховки.
     Панкрат сделал жест, и Краснов затормозил.
     - Они едут к Петуховке,то  есть  практически  нам  навстречу.  Дорога
здесь одна, придется сворачивать в лес.
     - Куда они могут направляться?
     - Если не остановятся в Петуховке или в Саково, то  дальше  развилка:
направо дорога ведет в Николаевку, налево в Косилово. Будем ждать.
     Родион  позвонил  через  полчаса:   мотоциклисты   остановились,   не
достигнув Петуховки, потом повернули назад, миновали развилку на  Фошню  и
устремились к Жуковке, но через несколько километров  свернули  в  деревню
Велея.
     - Теперь они где-то в центре деревни, - докладывал Родион, - и скорее
всего развлекаются в обычном своем стиле: я слышал рев моторов и стрельбу.
Их шестеро, чем  вооружены  -  неизвестно,  мы  не  разглядели,  хотя  они
проехали мимо; пришлось прятаться в лесу. Что делать, командир?
     - Ждите, - сказал Панкрат, - мы сейчас подъедем.
     Краснов дал  газ,  джип  помчался  по  разбитой  асфальтовой  дороге,
поднимая за  собой  пелену  пыли,  которая  вскоре  проникла  в  машину  и
заскрипела на зубах. Каширин на мотоцикле отстал, чтобы не  глотать  пыль,
но вряд ли чувствовал себя лучше, чем пассажиры "ниссан-патроля".
     Проехали Саково, Петуховку, а недалеко от поворота на Велею  из  леса
наперерез джипу вырвался мотоцикл Родиона и Михаила. "Мстители"  собрались
у машины Воробьева.
     -  Плана  действий  у  меня  нет,   -   сказал   Панкрат,   -   будем
импровизировать. Мы с Андреем и  Мишей  поедем  вперед,  понаблюдаем,  что
творится в деревне. Окна у джипа темные и нас  никто  не  увидит.  Паша  и
Родион ждут сигнала и по команде врываются в деревню с двух сторон. Другие
варианты есть?
     - Отсутствие вариантов - тоже вариант, - пробурчал хмурый  Родион,  -
но самый худший.
     - Ты можешь предложить что-нибудь поинтересней?
     - Мне не хочется туда  идти,  -  признался  Родион  смущенно.  -  Без
разведки, подготовки и страховки, в ослабленном составе.
     Панкрат задумался. По правде говоря, ему тоже  не  хотелось  начинать
операцию без подготовки, но и не воспользоваться шансом узнать  что-нибудь
о пропавших разведчиках группы он не мог.
     - Кто-нибудь еще сомневается в необходимости атаки? Не неволю, можете
со мной не ходить.
     - Погоди, командир, - укоризненно прогудел Каширин, - не гони  волну.
Мы не отказываемся от перехвата, тем более, что мотоциклисты - из  зоны  и
могут знать о судьбе Эдика, Тагира и Витьки. Но Родион прав:  нас  мало  и
все предусмотреть мы просто не в состоянии.
     - Что ты предлагаешь?
     Каширин крякнул, почесал грудь под комбинезоном.
     - Да черт его знает! Раз уж мы их догнали,  не  стоит  давать  отбой,
надо доводить дело до конца. Захватим "языка" и смоемся.
     Панкрат оглядел сосредоточенные лица "мстителей",  подставил  ладонь,
получил четыре шлепка и сел в кабину джипа. Через несколько минут они были
в центре села.
     Байкеры действительно развелкались.
     Трое из них на бешеной скорости гонялись  друг  за  другом  по  узким
улочкам Велеи, пугая и давя пернатую живность: кур,  уток,  цыплят;  улицы
деревни были почти сплошь покрыты травой и пыли мотоциклы поднимали  мало.
Жители деревни то ли попрятались, то ли отсутствовали по причине  рабочего
дня, во всяком случае, никого из них видно не было,  лишь  коегде  в  окна
выглядывали любопытные лица ребятишек.
     Еще двое  мотоциклистов  пили  пиво  возле  продуктового  магазина  и
швыряли пустые бутылки в кузов стоящего рядом грузовика  или  на  площадку
перед местным клубом с афишей американского боевика "Терминатор-2".  Здесь
же притулился к стене клуба  коммерческий  киоск,  продавец  или  владелец
которого, не то грузин, не то армянин, сидел  на  земле  спиной  к  своему
киоску, а третий байкер,  буйно  заросший  волосами,  бородатый,  пузатый,
громадный, в сапогах сорок  пятого  калибра,  с  покатыми  плечами  борца,
изредка прикладывался  к  горлышку  двухлитровой  пластмассовой  бутыли  с
фантой, лил ему на голову пенящуюся оранжевую жидкость, приходя от этого в
неистовый восторг. И веяло от всей  этой  кретинической  развлекухи  таким
театральным переигрыванием, что Панкрат похолодел, внезапно осознавая, что
их здесь ж_д_у_т.
     - Уходим! - сквозь зубы процедил он, доставая рацию.
     Краснов с удивлением глянул на командира.
     - Почему?! Да мы с ними справимся в два счета! Возьмем эту парочку  у
магазина или бычару у киоска, никто и пикнуть  не  успеет,  а  те  болваны
пусть себе так и катаются.
     - Родион, Паша! - позвал Панкрат.
     Рация молчала.
     - Родион, почему не отвечаешь? Ты где? Паша, в чем дело?!
     Через несколько секунд ототозвался Родион:
     - Командир, тревога! Деревню окружают... -  свист,  скрип,  ворчание,
шум, сквозь который донеслись обрывки слов: - ...ловек... двен... собак...
дить... дленно!..
     - Уходи сам! - повысил голос Воробьев, ткнул Краснову  рукой  вперед,
приказывая уезжать и продолжая вызывать Каширина.
     Джип тронулся с места, и  в  тот  же  миг  байкеры  перестали  валять
дурака, выхватывая загодя приготовленное оружие. Это была самая  настоящая
засада, заранее спланированная и  неплохо  организованная,  развернутая  с
одной только  целью  -  выманить  "мстителей"  из  их  схрона.  Цели  этой
организаторы засады добились: "мстители" клюнули на приманку.
     Но  и  те  в  свою  очередь  действовали   быстро,   сразу   принимая
предлагаемые условия и не ожидая приказа командира. Ларин открыл огонь  по
двум мотоциклистам из пистолета практически одновременно с ними, а Краснов
направил джип прямо на медведеобразного байкера у киоска, вскидывающего  к
плечу помповое ружье.
     Выстрел - удар заряда крупнокалиберной дроби в  верхний  правый  угол
лобового стекла и в крышу - удар бампера о  тело  мотоциклиста  -  крик  -
грохот: мужик врезался в киоск, разламывая хрупкое строение. Краснов  сдал
назад и по дуге объехал площадь перед магазином, в то время  как  Ларин  и
Воробьев стреляли каждый по своей цели: Миша заставил замолчать одного  из
стрелков и попал в бак ближайшего мотоцикла; после взрыва замолчал автомат
и его напарника. Панкрат выстрелом из помповика  выбил  из  седла  первого
приближавшегося мотоциклиста, а затем прострелил колесо второго мотоцикла.
Таким образом бой в  центре  села  закончился,  но  решающим  он  не  был:
"мстителей" ждали за околицей деревни, перекрыв все три дороги, ведущие из
Велеи к соседним селам, в лес и к Жуковке.
     Краснов начал было притормаживать, поглядывая то  на  выползающий  из
леса грузовичок, то на Панкрата, но тот, налитый  злой  силой  и  яростным
желанием идти до конца, сверкнул пронзительно желтыми глазами.
     - Жми! Прорвемся! Родион - уходи, не жди нас! Паша, отзовись! Если ты
меня слышишь...
     Ларин тронул Панкрата за  плечо,  тот  замолчал,  заметив  за  сараем
последнего двора деревни лежащий на боку мотоцикл Каширина  и  три  фигуры
рядом в пятнистой форме. Стрелять начали одновременно - и те, и другие,  и
если бы не мастерство Краснова, опытного водителя,"мстителям" пришлось  бы
туго, но Андрей резко свернул к сараю, тут  же  сделал  крутой  зигзаг  и,
пробив ветхий заборчик огорода, вывел "ниссан" к парням в камуфляже.
     Джип принял на себя несколько автоматных очередей. Михаила  ранило  в
плечо, Панкрату пуля пропахала правую лопатку, но  ни  он,  ни  Ларин,  не
промахнулись. Выскочили из джипа,  вытащили  из-под  мотоцикла  невероятно
тяжелое окровавленное тело Каширина, с трудом впихнули в кабину, и Краснов
погнал машину  навстречу  редкой  цепи  пятнистых  фигур,  выскочивших  из
перегородившего дорогу "бычка".
     Шансов  прорваться  у  них  почти  не  было.  Против  джипа  с  тремя
пассажирами, вооруженными пистолетами и помповым ружьем, противник на  сей
раз выставил восемь человек, вооруженных автоматами и гранатометом. И  тут
Панкрат вспомнил о  захваченном  в  зоне  психотронном  генераторе  и,  не
колеблясь, пустил  его  в  ход.  Дальнейшие  события  пронеслись  в  темпе
урагана, умещаясь всего в полминуты плотного огневого контакта.
     Десантники в камуфляже открыли огонь из  автоматов  уже  с  полусотни
метров,  не  заботясь  об  экономии  патронов.  Огрызнулись  в   ответ   и
"мстители", хотя плотность их огня была на два порядка ниже,  несмотря  на
то, что и Ларин, и Воробьев стреляли по-македонски, с обеих рук.  Но  если
эффективность стрельбы из пистолетов (у Михаила были  восемнадцатизарядный
"бердыш" и пятнадцатизарядный "глок-23", Панкрат предпочитал отечественный
"леопард") из идущего по неровной тряской дороге джипа была невысокой,  то
первые же выстрелы из пистолетагенератора, которых Панкрат не  слышал,  но
чувствовал - мышцы руки каждый раз сводила судорога, -  принесли  ощутимый
результат: гранатометчик справа, выцеливающий машину, выронил оружие и сел
в бурьян, его сосед  тоже  перестал  стрелять,  а  спецназовец,  пустивший
очередь в лобовое стекло "ниссана", крутанулся волчком, поливая огнем  все
вокруг, и накрыл двух своих сослуживцев.
     И все же силы были слишком неравными.
     В джип попало не меньше полусотни пуль, высадив все стекла, изрешетив
дверцы и передок машины,  и  многие  из  них  нашли  седоков.  Ларин  умер
мгновенно  и  тихо,  получив  пулю  в  голову.  Краснов  закричал,   когда
разлетелись остатки бокового стекла, изрезав ему лицо и попав в глаза,  но
успел обогнуть "бычок" по  склону  канавы  и  последним  усилием  выключил
зажигание. Джип мягко  уткнулся  носом  в  стену  кустарника,  за  которым
начинался лес, и зашипел паром из пробитого бачка охлаждения.
     Панкрат тронул опустившего на руль голову Андрея за плечо, испачкался
в крови, секунду посидел, закусив губу, но бой еще не  закончился  и  надо
было использовать свой долг до конца.
     Сзади простучала очередь, пули забарабанили по корпусу джипа, в ответ
раздалась еще одна очередь - из леса, кто-то завопил,  треснул  выстрел  и
вопль оборвался. Из леса  выбежал  Родион  с  автоматом  в  руках,  уложил
длинную очередь в поле, где мелькали фигуры уцелевших врагов, подскочил  к
джипу.
     - Уходим, ребя!.. - продолжение фразы застыло у него на губах.
     Панкрат перевалил тело Краснова на свое место, пересел за руль.
     - Где Петро?
     - Убит.
     - Садись!
     Вымазанный в грязи и зелени Родион вскочил в кабину,  споткнувшись  о
безвольное тело Михаила, и Воробьев погнал "ниссан" по дороге  в  лес,  не
обращая внимания  на  чихающий  двигатель.  Родион  перестал  смотреть  на
Ларина, встрепенулся, высунулся в окно и дал очередь по грузовику, целя по
колесам. Сел, глядя то на Ларина,  то  на  Краснова,  потом  откинулся  на
спинку сидения и закрыл глаза.


                                    *

     Они  похоронили  ребят  на  Фошнянском  кладбище,  рядом   с   убитым
Константином. Переоделись. Джип загнали  в  реку  и  оставили.  Мотор  его
грелся и стучал, но тянул и  мог  бы  наверное  продержаться  до  Жуковки,
однако "ниссан" был теперь слишком  заметен,  превратившись  в  решето,  и
рисковать  передвигаться  на  нем  даже  в  течение  получаса  не  стоило.
"Мстителей" наверняка искали по всему району.
     Родион, почерневший и осунувшийся, не сказал Панкрату  ни  слова,  но
взгляд  его,  все  чаще  останавливающийся  на  лице  командира,  был  так
красноречив, что Панкрат наконец очнулся.  Напившись  прямо  из  реки,  он
вылез на береговой откос и остановился напротив парня,  расставив  ноги  и
засунув пальцы рук под ремень.
     - Мы проиграли, лейтенант.  Группа  "Час"  прекратила  существование.
Если хочешь - плюнь мне в лицо.
     - За что? - с угрюмым удивлением спросил Родион.
     - За то, что я пренебрег твоей и своей интуицией. Засаду  можно  было
вычислить, если бы я не торопился. Можешь уходить, возвращаться на родину.
Ты Тульский?
     - Изпод Тулы, городок Богородицк.
     - Вот и поезжай. Деньги есть на билеты? Могу дать пару сотен.
     - Не надо, обойдусь. - Родион отвел глаза, потоптался на месте.  -  А
ты куда?
     - А я еще здесь побуду, должок верну... Петро похороню, если  его  не
забрали... потом тоже вернусь в Москву.
     - Если снова надумаешь выйти на  тропу  войны,  вспомни  обо  мне.  -
Воробьев смотрел непонимающе, и Родион добавил.  -  Ты  же  хотел  создать
"чистилище" или как его там... союз борьбы с мафией.
     -  А-а...  -  Панкрат  улыбнулся,  -  да,   собирался.   Может,   еще
действительно повоюем.
     Они пожали друг другу руки,  потом  обнялись  и  разошлись  в  разные
стороны. Родион направился к дороге на Жуковку,  путь  Воробьева  лежал  в
Ковали. Не попрощаться с Лидией, сестрой Крутова, он не мог.



                          БРЯНСК-КОВАЛИ. КРУТОВ

     Первый пост ГАИ за Брянском они  проехали,  не  останавливаясь:  Егор
воспользовался тем, что оба инспектора  проверяли  документы  у  водителей
двух иномарок одновременно и  на  какое-то  время  отвлеклись  от  дороги.
Второй пост за Бежицей можно было бы и объехать, но Крутов был уверен, что
будут  искать  не  джип,  а  машины,  хотя   бы   отдаленно   напоминающие
"рено-меган", и спокойно  отреагировал  на  жест  инспектора,  подрулив  к
обочине дороги. Подал подошедшему гаишнику права, техпаспорт.
     - Я что-то нарушил, командир?
     - Проверка, - буркнул добродушного вида гаишник.  -  По  доверенности
ездите?
     -  Забыл,  -  сокрушенно  развел  руками  Крутов.  -  Только   вчера,
понимаешь, купил и новые номера поставил, а поехал по привычке...
     - Пройдемте, - повернулся спиной к Егору инспектор.
     - Стоп! -  негромко,  но  властно  сказал  полковник,  доставая  свое
удостоверение. - Подойди. Читай.
     Инспектор бросил взгляд на документ и невольно  подтянулся,  протянул
Крутову права.
     - Что же вы  сразу?..  Все  равно  непорядок,  товарищ  полковник,  в
следующий раз не забывайте.
     - Постараюсь, - остывая, вежливо пообещал Егор. - Не подскажете,  как
мне покороче проскочить в Рославль?
     - Прямо по трассе, никуда не сворачивайте.
     Инспектор отошел, поднимая жезл перед очередной иномаркой.
     Крутов посмотрел на сидящую сзади тихо, как мышка,  Лизу,  подмигнул,
трогая машину с места.
     - Поджилки не трясутся?
     - Нет, - ответила девушка, благодарно  улыбнулась,  уловив  заботу  в
голосе спутника. - С тобой мне почему-то ничего не страшно. Можно, я рядом
сяду?
     Крутов подумал, кивнул.
     - Перебирайся.
     Машина вырвалась за город, мимо побежали поля и перелески,  сменились
целым морем кирпичных коттеджей разного калибра, в  основном  двухэтажных:
здесь  начинались  дачные  поселки  чиновничьей  рати  Брянска,  мало  чем
отличающиеся от новостроек бандитов и коммерсантов.
     -  Кокшино,  -  кивнула  на  коттеджи  Елизавета,  -  дачи  депутатов
областной думы и администрации. Сколько ни писали журналисты,  сколько  ни
разоблачали, а дачи строятся и строятся, растут,  как  грибы.  А  ведь  на
официальную депутатскую зарплату построить такой коттедж невозможно.
     - Чему ты удивляешься?  Я  где-то  читал:  раньше  лица,  не  имеющие
определенной профессии, становились фотографами, нынче же  они  становятся
депутатами.
     - Или мафиози.
     - Поэтому я и  не  удивляюсь  криминальному  беспределу,  царящему  в
стране. Власть,  опирающаяся  на  принципы  подобного  отбора  чиновников,
всегда будет плачевно недееспособной.
     - Ты говоришь, как политик перед выборами, как ярый оппозиционер.
     - При нашей жизни невольно становишься политиком, - улыбнулся Егор. -
Или философом. - Он подумал и добавил. - Или бандитом. Я  вот  все  думаю,
пытаюсь анализировать: кто же все-таки твой муж?
     - По должности - хозяйственник, по  связям  -  политик.  -  Елизавета
помолчала, сморщила носик. - По способу действий - бандит...
     -  Хорошо  формулируешь,  прямо  слоганами.  Сразу  видно   работника
рекламы.
     - Это одобрение или порицание? - притворно нахмурилась Лиза.
     - Одобрение, одобрение. - Крутов наклонился к девушке, поцеловал ее в
щеку и боковым зрением заметил выезжающий  на  дорогу  справа  милицейский
"форд" с рядом мигалок на крыше. - О, дьявол!
     - Что такое?! - всполошилась Елизавета.
     - Посмотри назад.
     Девушка оглянулась.
     - Боже мой! За нами?!
     - Надеюсь, что нет. Посмотрим. Пока не сигналят...
     Словно услышав  слова  Крутова,  "форд"  включил  мигалки  и  сирену,
увеличил скорость, догоняя джип.
     - Пристегнись на всякий случай, - негромко сказал Егор.
     Елизавета глянула не его затвердевшее, но спокойное лицо, и  послушно
защелкнула страховочный ремень, вдруг преисполнившись уверенности  в  том,
что все обойдется.
     "Форд" обошел притормаживающий "судзуки", остановился в десяти метрах
впереди. Двое мужчин, сидевшие в нем, в голубой летней  форме  капитана  и
лейтенанта милиции, не спеша двинулись к машине Крутова, на ходу поправляя
кобуры  пистолетов  на  ремнях.  Лейтенант  зашел   справа,   со   стороны
пассажирского сидения, капитан остановился у окна водителя, козырнул:
     - Капитан Огурцов, дорожный патруль. Ваши документы.
     - А что случилось, капитан? - миролюбиво спросил Крутов. - Неужели мы
похожи на угонщиков или бандитов?
     - Район объявлен на особом положении. Документы, пожалуйста.
     - Кем объявлен? Губернатором области, мэром Брянска?
     - Начальником УВД. - Капитан нагнулся, ища глазами  Елизавету.  -  Вы
тоже покажите свои документы.
     Крутов  успокаивающе  положил  руку  на  локоть  шевельнувшейся  было
девушки, достал удостоверение офицера ФСБ, раскрыл, но в руки капитану  не
отдал.
     - Этого достаточно?
     Капитан глянул на фото, протянул руку.
     - Прошу.
     Егор спрятал удостоверение, правой рукой перехватил руку  милиционера
и особым образом нажал,  заставляя  того  присесть.  Лейтенант  по  другую
сторону машины выхватил пистолет,  направил  на  Крутова.  Тот  с  улыбкой
сказал в бледнеющее лицо капитана:
     - Прикажи ему опустить пушку, руку сломаю.
     На лбу капитана выступили капли  пота.  Он  попытался  дотянуться  до
своего пистолета, не смог, застонал от боли, прохрипел:
     - Терещенко, спрячь оружие!..
     Лейтенант перевл взгляд  с  лица  Крутова  на  своего  начальника,  с
неохотой опустил пистолет, спря