мужчина, а чудовище.
Жестокий зверь. Боже мой, - тут уголок ее рта  снова  пошел  вниз,  -  каким
безжалостным может быть мужчина!
   Аллен решил про себя, что мисс Брейс тоже не отличается покладистостью.
   - Что он говорил обо мне? - спросила она, тщательно выговаривая слова.  -
Что он сказал?
   - Мисс Брейс, мы вообще о вас не говорили.
   - А о чем он говорил? - так же старательно и медленно произнесла  она.  -
Зачем он остался? Ведь он остался, не так ли? Зачем?
   - Он рассказал мне про свой пиджак.
   Она окинула Аллена горящим взглядом и  схватилась  за  сигарету,  как  за
кислородную подушку.
   - Он рассказал вам о своем шарфе?
   - Желтом шарфе с вышитой буквой "Г"?
   - Вот именно - вышитой, - коротко  хохотнула  мисс  Брейс.  -  Рукой  его
обманутой Герти. Боже, какая дура! И он продолжал его  таскать!  Заворачивая
вокруг шеи, как воротник... Как мне хотелось придушить его!
   Она откинулась к стенке,  прислонила  голову  к  темно-красному  плюшу  и
закрыла глаза. Ее рука соскользнула с колена, сигарета выпала из разжавшихся
пальцев. Аллен подобрал ее и швырнул в стоящую рядом урну.
   - Спасибо, - пробормотала мисс Брейс, не открывая глаз.
   - Зачем вы остались?
   - Остались? Когда?
   - Сейчас.
   - Вы хотите сказать: тогда.
   Гулко отдаваясь в пустом помещении, тикали часы над кассой.
   Мисс Брейс вздохнула.
   - Вы возвращались в театр?
   - В туалет. В гардеробе.
   - Почему вы не сказали этого прежде?
   - Потому что это не имеет значения, - отчетливо произнесла она.
   - Или потому, что это имеет чересчур большое значение?
   - Нет!
   - Вы видели или слышали что-нибудь?
   - Нет. Да. Я слышала, как спускались Уинти и Марко. Я  ушла.  Прежде  чем
они меня заметили.
   - Еще кого-нибудь видели? Джоббинса например?
   - Нет, - мгновенно ответила она.
   - Кто-то еще был, не так ли?
   - Нет. Нет. Нет!
   - Почему это вас так волнует?
   Мисс Брейс открыла было рот, но тут же прикрыла его рукой, встала, слегка
покачиваясь, но стоило Аллену шевельнуться, чтобы  поддержать  ее,  как  она
отпрянула и кинулась к выходу. Дверь не была заперта. Мисс Брейс  распахнула
ее и вылетела наружу. Стоя на  пороге,  Аллен  видел,  как  она  оглянулась,
поняла, что он не собирается за ней гнаться, словно лунатик, махнула рукой и
побежала к автомобильной стоянке. Он подоспел вовремя, когда она садилась  в
машину. Пассажирское место было кем-то занято. Этот "кто-то"  поймал  взгляд
Аллена и отвернулся. Чарльз Рэндом.
   - Задержать? - спросил оказавшийся рядом Фоке.
   - Нет. За что? Пусть едет.

***

   - Кажется, все, - проговорил Перигрин, положил  ручку,  размял  пальцы  и
посмотрел на Эмилию.
   Обнаружив, что у реки ветрено и сомнительно пахнет, они  перешли  мост  и
укрылись в квартире. Эмилия  взялась  за  приготовление  ленча,  а  Перигрин
старательно корпел над отчетом о своих встречах  с  мистером  Кондукисом.  О
Джереми не было ни слуху ни духу.
   - Мои впечатления и наблюдения, - фыркнула Эмилия. -  Главное:  простота,
ясность, краткость.
   - Увы, - откликнулся Перигрин. -  Не  знаю,  как  насчет  остального,  но
краткостью я точно не грешу. Взгляни!
   - Мистер Аллен  обязательно  сделает  тебе  замечание:  "Неплохо,  однако
бледновато". Ты уверен, что не потерял по дороге тот самый  ключик,  который
раскроет тайну?
   - Изволите издеваться? К сожалению, ни в чем я не уверен. Эпизод с  люком
более или менее, а вот визит на Друри Плэйс...  Конечно,  я  был  пьян...  И
все-таки как  странно!  Он  действительно  держался  необычно..,  действовал
словно по принуждению. Во всяком случае, так  сдается  мне  теперь.  Знаешь,
будто это не я, а он чуть не захлебнулся. Он дергался, как - прости мне  это
сравнение - как утка, которой отрубили голову. Понимаешь, перепачкался я,  а
страдал он.
   - Погоди, но разве в его действиях были какие-то странности?
   - В действиях?.. Он... В шкатулке лежало старое меню с  яхты  "Каллиопа".
Он схватил его и сжег.
   - По-моему, если бы ты потерпел крушение на яхте, тоже не стал бы хранить
сувениры, напоминающие об этом случае.
   - Да, конечно, но.., мне кажется, было  что-то  на  самой  карточке...  -
Перигрин надолго замолчал, потом неуверенно произнес:
   - Вспомнил...
   - Что?
   - Росписи на карточке. Слушай, Эмилия... Эмилия внимательно выслушала.
   - Запиши, - посоветовала она. Перигрин записал.
   - Есть еще один момент, - сказал он. - По поводу вчерашней ночи. Помнишь,
когда я стоял в передней части здания, а ты шла  от  служебных  помещений...
Мальчишка замяукал и хлопнул дверью. Примерно тогда я и подумал о  "Вишневом
саде".., то есть не подумал, а так, в голове мелькнуло.
   - О "Вишневом саде"?
   - Да. И о мисс Джоан Литтлвуд.
   - Забавная смесь. Она же тут ни при чем.
   - Да, конечно. Эх, если бы я мог вспомнить... Ах да.  Там  сразу  всплыла
какая-то цитата... "Исчезла вместе с.., запахом духов и...", Вальтер  де  ла
Map, кажется. Мы с тобой шли по Причальной набережной, а это все крутилось в
голове, как полузабытый сон. К чему бы?
   - Может быть, это как-то связано с Тревором или Джоббинсом?
   - Наверное...
   - Лучше не пытайся вспомнить, тогда наверняка всплывет само.
   - Ладно. Кончаю писанину. Интересно, Аллен еще в театре?
   - Позвони.
   - Хорошо. А что это за сверток, который ты таскаешь с собой целый день?
   - Покажу, когда позвонишь.
   Полицейский в "Дельфине" ответил, что  Аллен  в  Скотленд-Ярде.  Перигрин
быстренько перезвонил туда и попросил связать его с Алленом.
   Телефон разразился долгим звонком.
   - Ну как? - спросил Аллен. - Чем-то  запахло?  Что  вы  говорите?  Ничего
нового?
   - Да! - вдруг взревел в трубку Перигрин. - Я вспомнил! Я запишу. Да,  да,
да.
   - Вы сейчас похожи на поп-певца. Хорошо. Я буду  здесь  еще  около  часа.
Представьтесь дежурному, и вас пропустят наверх. До свидания.
   - Ты вспомнил? - воскликнула Эмилия. - Что? Перигрин рассказал, и тут она
тоже вспомнила.
   Он кинулся к своему отчету и лихорадочно застрочил. Эмилия  тем  временем
распаковала свой сверток. Когда Перигрин закончил и развернулся в кресле, на
него смотрел с акварельного эскиза напыщенный джентльмен.  Челка  была  лихо
взбита гребнем, усы топорщились, как стальная проволока, а  слегка  выпуклые
глаза гордо смотрели из-под густейших  бровей.  Одет  он  был  в  сюртук  на
сатиновой  подкладке,  великолепный  жилет  и  сверкал   тройной   цепочкой,
бриллиантовой булавкой и массой  колец.  Ботинки  тоже  сверкали,  а  изящно
изогнутая рука держала цилиндр. Джентльмен был ослепителен.
   А позади него вырисовывался до боли знакомый фасад.
   - Эмилия! Неужели это...
   - Посмотри.
   Перигрин подошел поближе. Да, внизу рисунка шла потускневшая  карандашная
надпись: "Мистер Адольфус Руби перед театром "Дельфин". Серия  "Исторические
портреты ", 23 апреля 1855".
   -  Это  подарок,  -   сказала   Эмилия.   -   При   более   благоприятных
обстоятельствах он должен был  украсить  торжества  по  случаю  полугодового
юбилея "Дельфина". Я сперва хотела вставить акварель в подходящую  рамку,  а
потом  решила  отдать  ее  тебе  прямо  так,  чтобы  хоть  немного   поднять
настроение.
   Перигрин кинулся целовать девушку.
   - Эй! Потише! - запротестовала она.
   - Но где же, где, дорогая, ты достала ее?
   - Мне сказал Чарльз Рэндом, который случайно заметил акварель в  каком-то
магазинчике. Представляешь, ему она совершенно не нужна! Он не  интересуется
экспонатами моложе 1815 года. Поэтому она досталась мне.
   - Боже, но это же не отпечаток, а оригинал!  Знаешь,  мы  вставим  его  в
самую замечательную рамку и повесим.., повесим в самом подходящем месте. Как
подпрыгнет Джер!
   - Где он, кстати?
   - Ему нужно уладить одно дело. По идее, он  должен  бы  уже  вернуться...
Эмилия, знаешь, я и представить не мог, что  расскажу  кому-нибудь  то,  что
собираюсь рассказать тебе. Прими это как комплимент. Ты знаешь, что натворил
Джер?
   И Перигрин рассказал Эмилии о поддельной перчатке.
   - Он сошел с ума, - слабо отозвалась Эмилия.
   - Точно. Право, не знаю, как Аллен с ним поступит. А ты  почему-то  вовсе
не удивилась.
   - Я.., да. Пока мы занимались реквизитом, Джереми мог говорить  только  о
перчатке. У него была просто идея фикс. Заскок. Гарри как-то  заметил,  что,
собственно говоря, ценность подобных вещей дутая. Если он собирался  вывести
Джера из себя, то ему это удалось. Он прямо посерел  от  злости.  Я  боялась
даже, что дойдет до драки. В чем дело, Перри? Я гадкая, да?
   - Вовсе нет.
   - Нет да, - покаянно сказала она. - Джер твой лучший друг, а я говорила о
нем как о субъекте со странностями. Прости, пожалуйста.
   - За что? Я прекрасно знаю его характер. И мне ужасно хотелось бы,  чтобы
он не сделал того, что сделал.
   Перигрин подошел к окну и отыскал взглядом "Дельфин" на том берегу  реки.
Всего шестнадцать часов тому назад  по  тесному  зданию  метался  человек  в
смешном пиджаке. Всего  шестнадцать  часов...  Перигрин  перевел  взгляд  на
улицу. От моста двигалась рыжая голова над широкими  плечами.  Уши  торчали,
как ручки кувшина.
   - Вон он идет, - сказал Перигрин. - Похоже, его решили не арестовывать.
   - Я ухожу.
   - Ничего подобного. Мне все равно надо завезти отчет  в  Ярд.  Мы  выйдем
вместе, я возьму машину и отвезу тебя домой.
   - Ну конечно, других дел у тебя нет. А  кто  будет  звонить  и  улаживать
всякую всячину? Кстати, как там Тревор?
   - Пока без перемен. Зато большие сложности с его мамашей.  Ее  интересует
компенсация. Слава Богу, об этом пускай голова болит у Гринслэда и Уинти. Мы
готовы сделать все и гораздо больше, однако ее ничем не насытишь.
   - О, Господи!
   - А вот и Джер.
   Мистер Джонс выглядел довольно бледно.
   - Извини, я не знал, что ты... О, привет, Эм.
   - Привет, Джер.
   - Я рассказал ей, - сообщил Перигрин.
   - Огромное спасибо.
   - Не стоит.
   - Джереми, честное слово,  тебе  не  надо  беспокоиться  о  том,  знаю  я
что-нибудь или нет.
   - А я и не собираюсь беспокоиться, - ответил он звенящим шепотом.  -  Вам
обоим, конечно, в диковинку, что меня  отпустили,  отругав,  как  последнего
мерзавца.
   - Мы не столько удивлены, сколько обрадованы, - поправил Перигрин. -  Где
она?
   - В Ярде.
   Джереми стоял, засунув руки в карманы, и явно ждал нападения.
   - Тебе не понадобится машина, Джер? Я собираюсь в Ярд, - сказал  Перигрин
и объяснил зачем.
   Джереми ответил, что  машина  в  его  распоряжении,  и  добавил  какую-то
колкость.
   - Он в ярости, - сказала Эмилия, когда они шли за машиной.
   - Слава Богу, что не в каталажке.

***

   Аллен положил отчет Перигрина на стол и похлопал по нему рукой.
   - Полезные сведения, Фоке. Почитай. Суперинтендант передал бумаги  своему
коллеге, набил трубку и подошел к окну. Как и Джей часом раньше, он устремил
взгляд на Темзу, думая,  насколько  это  дело  жмется  к  реке:  словно  его
принесло высоким приливом и бросило на берегу на всеобщее обозрение.  Теснее
всех был связан с рекой Генри Джоббинс из "Фиппса". Перигрин Джей и  Джереми
Джонс живут у реки. Напротив их дома, на противоположном  берегу,  красуется
"Дельфин". Рядом с рекой,  за  Табардом,  скрывается  миссис  Блевит,  а  ее
ужасный Тревор тяжело дышит в госпитале на Южном берегу. И,  наконец,  возле
реки находится Скотленд-Ярд.
   -  Только  Кондукис  заставит  нас  передвинуться  в  сторону  запада,  -
пробурчал себе под  нос  Аллен  и  посмотрел  на  Фокса,  который  с  высоко
поднятыми бровями сосредоточенно читал отчет Перигрина.
   Зазвонил телефон. Инспектор снял трубку.
   - Кабинет суперинтенданта. Да? Сейчас узнаю.
   - Мисс Дестини Мейд, - сообщил он, зажав трубку рукой. - Вас.
   - Вот как? Любопытно. Ну что же, тем лучше.
   - Послушайте, - закричала в трубку Дестини, -  я  знаю,  что  вы  добрый,
очень добрый человек.
   - Да? А откуда?
   - У меня  шестое  чувство.  Только  вы  не  будете  смеяться  надо  мной,
обещаете?
   - Уверяю вас, у меня и в мыслях нет ничего подобного.
   - И вы не откажете мне? Вы приедете часиков в шесть на маленький приятный
ужин, или раньше, или когда удобно, и скажете мне, что я глупа, как сова. Ну
пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Соглашайтесь сейчас же.
   - Мисс Мейд, вы чрезвычайно любезны, но я  на  службе  и  боюсь,  что  не
смогу.
   - На службе! Но ведь не целый же день! В самом деле... Это же  хуже,  чем
быть актером.
   - Вы вспомнили о чем-то, что касается расследуемого дела?
   - Это касается меня! - воскликнула она в трубку.  Аллен  представил,  как
широко распахнулись при этом ее глаза.
   - Быть может, вы просто скажете, что случилось? - предложил он, глянув на
Фокса, который, сдвинув очки на кончик носа и мрачно созерцая  своего  шефа,
слушал разговор по спаренному телефону.
   Аллен показал ему язык.
   - Я.., я не могу по телефону. Все так сложно. Послушайте,  если  вы...  -
Тут ее прекрасный голос  неожиданно  перешел  на  более  высокий,  не  такой
мелодичный регистр. - Я нервничаю. Я боюсь. Я в ужасе. Мне угрожают.
   Аллен услышал, как в отдалении хлопнула дверь и раздался мужской голос.
   - Пожалуйста, приезжайте, - шепнула Дестини, и пошли гудки.
   - О, Боже, - пробурчал Аллен, -  кто,  во  имя  Мельпомены,  внушил  этой
красотке, что любой мужчина побежит за ней? Или бегают?  Каков  темперамент,
а? Когда там у нас встреча с Кондукисом? В пять? А сейчас половина третьего.
Найди-ка машину, Братец Лис. Мы отправляемся в Челси.
   Через пятнадцать минут они сидели в гостиной мисс Дестини.  Комната  была
роскошной и чудовищно модной: коричневые шторы, гвоздичные шелковые подушки,
темная политура, севрский  фарфор  и  масса  орхидей.  Посреди  всего  этого
убранства восседала Дестини, в тяжелом платье без  рукавов,  но  с  норковым
воротником. Появление инспектора Фокса ее совсем не обрадовало.
   - Мило, мило, - промурлыкала она, протягивая свою белую руку Аллену -  на
его, так сказать, усмотрение, и бросила Фоксу:
   - Добрый вечер.
   - Ну, мисс Мейд, в чем дело? - отрывисто спросил Аллен.
   - Садитесь, пожалуйста. Я так ужасно смущена и так  отчаянно  нуждаюсь  в
вашем совете.
   Аллен опустился в указанное  ему  кресло,  обитое  гвоздичным  вельветом.
Мистер Фоке пристроился на гораздо менее роскошном стуле, а мисс Мейд  упала
на кушетку, грациозно подобрала под себя ноги и облокотилась на  ручку  так,
чтобы видеть Аллена. Ее волосы, выкрашенные в иссиня-черный  цвет  для  роли
"смуглой леди", занавесом прикрыли правую щеку.  Она  поднесла  было  к  ним
руку, но тут же отдернула ее, словно уколовшись. Открытое левое ухо украшала
массивная сережка с бриллиантом.
   - Все так темно, - сказала мисс Мейд.
   - Быть может, нам удастся зажечь маяк.
   - Маяк? Ах да. Я понимаю. Я должна постараться, да?
   - Пожалуйста.
   - Это касается... - начала она, не сводя  глаз  с  Аллена,  однако  давая
понять интонацией, что не забывает и о присутствии Фокса, - касается МЕНЯ.
   - Да?
   - Да. Боюсь, мне придется быть предельно откровенной. Или нет.  Почему  я
говорю это? Именно вам, который, конечно, все понимает... - Тут она  сделала
театральную паузу. - Я знаю, что понимаете. Я не обратилась бы к  вам,  если
бы не знала. Видите ли, мне буквально не к кому больше пойти.
   - О?!
   - Да, да. Абсолютно не к кому.  Все  так  неожиданно.  А  шло,  казалось,
настолько естественно и по такому неизбежному курсу...  Вы  же  согласитесь,
что никто не может противиться неизбежности. Это рок. Когда он вошел в  нашу
жизнь, и мне и ему пришлось сталкиваться  с  этим  обстоятельством  снова  и
снова. Как Антонию и Клеопатре. Я забыла, впрочем, в чем там дело. По-моему,
в постановке пьесу сильно урезали, лишив всякого  смысла.  Я  ему  постоянно
твердила об этом.... Ах, Клеопатра... - На  мгновение  возлежащая  на  тахте
Дестини превратилась в роковую женщину  с  берегов  Нила.  -  Но  теперь,  -
раздраженно добавила она, заметив пачку сигарет, которая  осмелилась  лежать
не совсем в пределах ее досягаемости, - теперь  он  стал  таким  странным  и
грубым, что мне кажется, я его просто не знаю.  Совершенно  не  постигаю.  Я
боюсь. Я так и сказала по телефону, что я в ужасе.
   Аллен наклонился вперед, чтобы поднести мисс Мейд огня, и заметил  на  ее
лице оценивающее, настороженное  выражение,  но  тут  она  моргнула,  и  оно
бесследно исчезло.
   - Мисс Мейд, не могли бы вы перейти прямо к сути  дела  и  сообщить  нам,
кого именно и почему вы боитесь?
   - Да, да... Но  разве  такое  можно  предвидеть?  Войти  практически  без
предупреждения, и  -  я  должна  сказать  вам  -  у  него,  разумеется,  был
собственный ключ, а, по ужасному совпадению, моего супруга  как  раз  в  тот
вечер не было дома... А затем, после того, что произошло между нами, он...
   Мисс  Мейд  наклонила  голову,  отбросила  назад  свои  густые  волосы  и
повернулась так, чтобы Аллену удобно было смотреть:
   - Взгляните.
   Близ уха, полуприкрытый бриллиантовой сережкой,  виднелся  синяк.  Кто-то
нанес ей тяжелый удар по правой щеке.
   - Ну, что вы об этом думаете?
   - Это сделал Грав?! -  воскликнул  Аллен.  Дестини  уставилась  на  него,
широко раскрыв глаза. В них выражалось.., что? Жалость?  Презрение?  Простое
удивление? Ее губы скривились, и она разразилась смехом.
   - Ой, бедняжка!.. Гарри? Да он и мухи не обидит. Нет, нет,  мой  дорогой.
Это был Маркус Найт. Это его мета.
   Пока  Аллен  переваривал  информацию,  Дестини  наблюдала  за  ним,  явно
забавляясь.
   - Не сообщите ли вы мне, чем все это вызвано? -  спросил  он  наконец.  -
Меня интересует именно причина.  Ведь  насколько  я  знаю,  вы  окончательно
порвали с Найтом.
   - Безусловно, - сказала мисс Мейд. - Но не он со  мной,  что  значительно
осложняет ситуацию. Кроме того, он не хотел  возвращать  мне  ключ.  Теперь,
правда, отдал. Швырнул им в меня. - Тут мисс  Мейд  скользнула  взглядом  по
комнате. - Куда-то он отлетел.., а может быть,  даже  сломался.  Или  разбил
что-нибудь... Марко такой эгоист.
   - Как вы думаете, что именно могло вызвать этот финальный взрыв?
   - Ну... - Дестини снова  прикрыла  щеку  волной  черных  волос.  -  Всего
понемногу. Конечно, Гарри совершенно свел его с  ума.  Это  очень  плохо  со
стороны Гарри, я не перестаю  повторять  ему...  А  последней  каплей  стали
орхидеи.
   -  Орхидеи?  -  Аллен  невольно  перевел  взгляд  на  огромный  букет   в
венецианской вазе.
   - Да, да, именно они. Вэсс прислал их во время представления. Я  -  чисто
из викторианской любезности - спрятала карточку на груди, а Марко  во  время
бурной любовной сцены наткнулся на нее и отнял прежде, чем я успела что-либо
сделать. Все бы ничего, если бы не та ужасная прогулка на  яхте  тысячу  лет
назад. Он раньше не отдавал себе отчета, что я так хорошо знакома с  Вэссом.
То есть знакома лично, я хочу сказать. Вэсс не афишировал этот  факт,  а  я,
естественно, уважала его  чувства.  Я  вполне  понимала.  Мы  просто  иногда
встречались. Он потрясающе умный.
   - Вэсс?
   -  Собственно  говоря,  он  Вэссил.  Это  я  называю  его  Вэсс.  Мистера
Кондукиса, разумеется.

Глава 10

ПОНЕДЕЛЬНИК

   Когда Фоке и Аллен покинули квартиру в Челси, они столкнулись на лестнице
с невысоким пожилым господином в старомодном пальто  и  поношенном  котелке,
который был занят изучением длинного списка.
   - Простите, джентльмены, - произнес он, прикоснувшись к краю  котелка,  -
вы не скажете, где в этих апартаментах проживает леди  по  фамилии  Мейд?  Я
что-то никак не могу найти.
   Фоке объяснил, и господин рассыпался в благодарностях.
   На улице Аллен спросил:
   - Ты узнал его?
   - Лицо вроде бы знакомое. Кто же это? Похож на судебного пристава.
   - А он и есть судебный пристав. Это мистер Гримболл.  Лет  двадцать  тому
назад...
   - Ну и память! - пробормотал Фоке.
   - Перигрин Джей, кажется, говорил, что Мейд - игрок?
   -  Ну  надо