ливость.
Мелькнули  ее  глаза,  распахнутые  невероятно  широко.   Он
попытался рассмотреть лицо.
     "Темно. Ни черта не видно. Девушка или женщина? Судя по
телу,  тонкому и хрупкому, совсем молодая", - подумал он,  с
удовольствием  вслушиваясь  в проснувшегося  в  глубине  его
естества зверя.
      Все  остальное  произошло мгновенно.  Он  ощутил,  как
напряглась и застонала жертва, когда он резко и грубо  вошел
в нее, почувствовал, как она вздрогнула, обмякла и перестала
сопротивляться.
      "Ничего, не умрет, - безжалостно подумал он. - Хорошая
наука, чтоб не шлялась по ночам".
       Косматое  чудовище  наконец  успокоилось  и  заползло
обратно в свое логово.
      "Нужно  сматываться... Плохо, если  эта  стерва  сразу
поднимет шум".
      Он  перевернул  безвольное тело и связал  ее  руки  за
спиной обрывками блузки. Нащупал рукой пластырь на губах.
      "На  пять  минут  хватит, а потом пусть  орет  сколько
влезет..."
      Быстро  прокрался вдоль аллеи, прячась за кустарником,
рывком преодолел светлое пятно детской площадки и устремился
к подворотне. Там сел в машину.
      Чуть  дрожащей  рукой  повернул  ключ.  Мотор  загудел
уверенно и ровно.
      Стоп.  При  чем тут мотор? Глупости. Не было  никакого
мотора.  Сергей  шел  на вечеринку, следовательно,  не  было
мотора. К тому же он был пьян. С чего вдруг мне пришло это в
голову?
       А  в  остальном  очень  похоже.  Только  вряд  ли  он
пробирался  дворами, раз Евгений утверждает, что пришли  они
вместе.  Раз  вместе  шли и вместе упали  в  кусты,  значит,
очнулся  Сергей  после  того,  как  Евгений  покинул  кусты.
Видимо, так.
     Но почему мне явилось это видение?
      Надо  спросить  у Жанны про звуки мотора.  Может,  она
говорила,  да  я забыла, а подсознание вдруг  выдало  нужную
(-d.`, f(n.

                          Глава 19

     После разговора с Тамарой я сразу же позвонила Евгению.
     - Ты должен сейчас же приехать ко мне, - сказала я.
     - Кому это я так задолжал? - рассмеялся он.
     - Зря смеешься, мне не до шуток. Он насторожился.
     - Случилось что-нибудь с тобой?
     - Нет.
     - С Санькой? - В его голосе уже слышалась паника.
      Как это приятно, должна заметить. Просто счастье, если
я в нем не ошиблась.
      -  С Санькой тоже все нормально, - успокоила я его.  -
Ребенок  уже  спит  в  обнимку со  своим  роботом,  будь  он
неладен.
     - Я без него соскучился, - признался Евгений. - Но если
с вами все в порядке, почему ты мне звонишь? А-аа! Понял. Ты
решила  меня  простить. Какая ты молодец. Это  надо  же,  не
прошло и года, а я уже опять в фаворе у своей королевы.
     Я решила держать марку, поэтому сказала:
      - Зря ерничаешь. Ни о каком мире не может быть и речи.
В крайнем случае временное перемирие. Мне нужна твоя помощь.
      - Понял. Мы будем через тридцать минут. Я растерялась.
Еще  не  хватало,  чтобы он завалился ко мне  с  Сергеем,  с
которым  расстается крайне редко. Как же  я  буду  обсуждать
вопросы о насильнике в присутствии самого насильника?
     - Кто это "мы"? - озабоченно спросила я.
     - Мы с букетом, - ответил он и повесил трубку.
      Я  приложила руки к сердцу и подумала: "Ах, все же  он
душка".
      Евгений действительно уложился в полчаса. Первым вошел
в  квартиру  букет  (необычайных размеров),  за  ним  -  сам
Астров. Я ахнула:
     - Это просто чудо!
      - Еще бы, - усмехнулся он. - Уж я-то знаю в этом толк,
не зря же у меня цветочная фамилия.
      -  Фамилия  у  тебя  скорей звездная,  если  взять  во
внимание латынь, - возразила я, вдыхая ароматы букета.
      Евгений, решив, что душа моя вполне оттаяла, попытался
наладить  контакт  и с телом. Обхватив  меня  за  талию,  ой
протянул для поцелуя губы.
      -  Вот уж нет, - воспротивилась я. - Не вижу для этого
веских причин.
     Лучше садись на диван и слушай, что тебе скажу.
      Он  покорно  выполнил приказание. Я поставила  в  вазу
цветы  и лишь после этого начала свой рассказ. Когда я дошла
до  места, где Сергей хватает Жанну за руку и тащит в кусты,
Евгений рассмеялся.
     - Ну ты даешь! Серега? Кого-то хватает и тащит в кусты?
Он  бы  умер  от  гордости, узнай, какого ты о  нем  мнения.
Бедолага  робеет  перед  бабами даже  после  приличной  дозы
алкоголя.
      -  Тебя  послушать, так он полный импотент, а  ведь  с
Eленой же он как-то ладит.
      -  Ладит, но с большим скрипом. Если бы Ленка не  была
настойчива, он ни за что бы не решился признаться ей в своих
чувствах.  Это  она  буквально  изнасиловала  его.   Он   ни
нападать, ни обороняться не может. Легкая добыча для  наглых
баб.
       Я   задумалась.  Вот  как  раз  Елена  не  производит
впечатления наглой бабы.
      Совсем  наоборот. И все же Сергей нашел  с  ней  общий
язык, и дело даже движется к свадьбе. Двигалось. Потому  что
сейчас уже все под большим вопросом.
      -  Кстати,  - спросила я, - Сергей вернулся  из  своей
командировки?
     - Да, вчера вечером. Сегодня весь день был на работе, а
потом  сразу же сквозанул к Елене Прекрасной. Даже  от  моей
компании отказался, - с легкой обидой закончил Евгений.
     - А что ты мог ему предложить?
     - Ну... по кружечке пивка.
      -  В  этом  ты весь. Человек поехал налаживать  личную
жизнь, а твоя личная жизнь - пивная бочка.
     - Ну, Сонь...
      - Не перечь мне, - прикрикнула я. - Отвечай на вопрос:
ты давно его знаешь?
      -  Само  собой, что за вопрос? Сергей - друг  детства,
этим все сказано.
       Евгений   уже  изучающе  смотрел  на  меня,   видимо,
сообразив,   что  я  вознамерилась  его  чем-то   огорошить.
Вероятно, он уже подозревал, чем именно.
     - Раз он друг детства, следовательно, ты знаешь, что он
работал в ментовке, - с приветливой улыбкой сообщила я.
     - Ну да, знаю.
      Я  кокетливо погрозила пальцем, мол, нехорошо скрывать
тайны друга от любимой. Любимая Должна знать все. Ну хотя бы
про близкого Друга.
      -  Следовательно, - продолжила я, - в курсе, как он из
ментовки ушел.
      -  В курсе, - ответил Евгений, нервно потирая ладонями
колени.  - Но лучше бы ты перестала играть в кошки-мышки,  а
сказала все сразу.
      -  Я  сразу  все  и говорю. Сергей из милиции  ушел  в
тюрьму.
     - Да, это так. Он был слишком честный для такой работы,
поэтому его и "ушли", - ответил Евгений, не оставляя в покое
колени.
      - То, что ты заступаешься за друга, делает тебе честь,
-  сказала  я.  -  А  вот  то, что ты дружишь  с  человеком,
совершившим такое гнусное преступление, это ужасно и  ставит
под сомнение твою нравственность.
      Евгений  вскочил с дивана, зло засунул руки в  карманы
брюк и нервно прошелся по комнате.
      -  Серега не совершал никакого преступления,  -  глухо
сказал  он,  поворачиваясь ко мне спиной и  глядя  в  темное
окно.  -  Его  подставили. Паскудно подставили.  Подло.  Как
последние суки.
      -  А  почему ты не смотришь мне в глаза? - спросила  я
невинным голоском, но лучше бы мне промолчать.
     Он резко повернулся и посмотрел мне в глаза, но что это
были за глаза!
     Они метали стрелы и молнии. Лицо его стало белее стены.
Желваки заходили ходуном. Ноздри затрепетали, как у бешеного
быка.  Таким  я  не  видела  его  никогда.  Я  струхнула   и
попятилась.
      - Как ты можешь таскать эту грязь? - загремел Евгений.
-  Серега тюха и простофиля, но в разведку я пошел бы только
с ним.
      "Очень веский аргумент, - пятясь, подумала я. -  Пусть
он перенасилует всех женщин Москвы. Разве это может помешать
мужской разведке?"
     Евгений продолжал наступать на меня и греметь:
      -  Его  подставили, потому что сунулся не туда. Какого
черта он пошел в ментовку! Думал, будет ловить преступников.
Будто  преступники дадут себя ловить! Не разобрался,  откуда
рыба  гниет,  и  начал  качать  права.  Ему  намекнули,  что
перестарался,  он  не  успокоился и давай  строчить  рапорты
начальству.  Ха!  Вот смешной парень. Пожаловался  тому,  на
кого  накопал  гору компромата, но это мы с  ним  уже  потом
узнали,  а  тогда  думали,  что  в  этом  единственное   его
спасение.
     Утром письмо в канцелярию передал, а уже вечером за ним
пришли. Насиловали?
     Извольте отвечать.
      Евгений  зло  припечатал кулаком свою же ладонь.  Было
видно,  что  его  это не удовлетворило.  С  гораздо  большим
удовольствием он припечатал бы чью-нибудь физиономию.  Я  не
трусиха, но мне стало страшно.
      -  Что же, он совсем-совсем не виноват? - невзирая  на
страх,  позволила себе усомниться я. - Дым без  огня?  Разве
такое бывает?
     - Бывает. В нашей стране все бывает. Девку, которую ему
подсунули, до этого он даже не видел. Зато она все  знала  о
нем.  Даже  родинки указала. Глухая подстава. Все ребята  от
злости  скрипели  зубами, а поделать ничего  не  могли.  Сел
Серега.  Единственное,  что для него  удалось  сделать,  это
скостить срок. Вот так-то.
      В гневе Евгения было много искренности, но меня это не
убедило.  Все эти сексуальные маньяки бывают очень  хитрыми.
Они обманут кого хотите, когда им приспичит.
      -  Почему  ты  так  уверен в  невиновности  Сергея?  -
спросила  я.  -  На  чем основана твоя уверенность?  На  его
честном слове?
      Евгений  посмотрел  на меня, как на  маленькую  глупую
девочку, несущую незнамо что.
     - Моя уверенность основана только на моем знании. В тот
день  и час, когда Серега якобы насиловал их подставу, мы  с
ним  культурно  отдыхали, попивая пивко  в  одном  из  баров
города  Москвы, столицы нашей Родины. Понятно?! На глазах  у
всей честной братии, завсегдатаев того бара!
      Свою  речь  он  начал спокойно,  но  с  каждым  словом
` a/ +ooal все больше, закончил ее на очень высоких тонах.
     - Не кричи! - рявкнула я. - Ты хочешь, чтобы я поверила
в эту фантастическую историю? Много народу было в баре?
     - Человек двадцать, не меньше.
     - И все видели Сергея?
     - Все. Мы там долго сидели.
      -  И  все  свидетельствовали об этом в  суде?  Евгений
замялся.
      -  Ну, в суд пошли не все, а лишь три человека. Бармен
сразу  отказался давать показания. Испугался за свое рабочее
место.  Многие  ссылались на плохую память. Некоторые  прямо
говорили,  что не хотят связываться с органами. В общем,  не
считая  меня,  было три свидетеля. Более чем достаточно  для
алиби,  но  суд  не  учел  наши  показания.  Суд  счел,  что
свидетели - шайка лгунов, выгораживающих дружка.
      Евгений  впился  в  меня взглядом. Я  сомневалась.  Он
увидел это, рассердился и закричал:
      -  Как ты можешь? Думаешь обо мне черт знает что! Я бы
руки  не подал Сереге, если бы знал, что он способен обидеть
женщину.
      Думаю,  мало  кому  в этом месте удалось  бы  сдержать
улыбку. Мне не удалось.
      - Спроси любую женщину, и она ответит: мужчины рождены
для  того,  чтобы  обижать  нас,  слабых  и  беззащитных,  -
воскликнула я.
     Для убедительности я поджала губы и шмыгнула носом.
      Евгений  слегка  смутился. Может, и  не  смутился,  но
почувствовал себя не совсем уютно, вспомнив о своих недавних
художествах.
      -  Ну, Сонь, я не об этом, - жалобно запричитал он.  -
Каждый может ошибиться, не со зла же. Вот убей меня на  этом
месте, если совру.
     - Соврешь, и я тебя не убью, но говори.
     - Нет такого мужика на свете, который осознанно обижает
любимую женщину. А если обижает, значит, он не мужик.
     - Здесь речь идет о насилии, - напомнила я. - Маньяк не
мужчина,  он того, - я покрутила пальцем у виска и  высунула
язык, чем рассмешила Евгения.
     Он потянул меня за локоть и ласково сказал:
      -  Сонь,  хватит  мне мозги вправлять,  а?  Серега  не
насильник, ведь сама же знаешь. Сколько времени вы знакомы?
     Я задумалась.
     - Два года, а может, уже и больше.
      -  Вот  видишь. И все это время он поражал тебя  своей
бестолковостью...
      -  Это  совсем  другое  дело, -  начала  я,  собираясь
произнести убедительную речь, но Евгений меня перебил.
     - Все, - сказал он, - едем к нему. Здесь поможет только
очная ставка.
     - Но Серега же у Елены.
     - Значит, едем к Елене.
     - Что ж, поедем, - согласилась я.

                          Глава 20

     Мы вышли из подъезда и направились к автомобилю.
      -  Черт, покрышка сдохла, - выругался Астров и сердито
пнул ногой колесо. - Ты садись, я быстро подкачаю.
      Я уселась на переднее сиденье и тут же вставила ключик
в  отверстие бардачка. С этим ключиком в последние дни я  не
расставалась  и совала его во всевозможные отверстия,  зная,
какое   значительное  место  занимает   в   жизни   человека
случайность.
      На этот раз мне не повезло. Ключик вошел охотно, а вот
вытащить  его  не удалось. Когда Евгений подкачал  колесо  и
уселся на водительское место, я, виновато взглянув на  него,
сказала:
     - Вот.
      -  Что  "вот"?  - удивился он. Глазами я  показала  на
торчащий из замка ключик.
     - Вытащить не могу.
      -  А  зачем  ты его туда совала? - задал  он  резонный
вопрос, на который у меня был ответ, но поделиться им  я  не
могла.
     Поэтому я пожала плечами и сказала:
     - Не знаю. Просто так.
      Евгений  схватил мой ключик и резко дернул с абсолютно
нулевым результатом.
     - Не поломай! - вскрикнула я.
      -  Конечно, поломаю, - возмутился он, дергая  ключ.  -
Суешь  сюда  всякую дрянь, а потом кричишь "не  поломай".  А
как,  по-твоему, я попаду в свой бардачок? У меня там  лежат
важные кассеты. Завтра я их должен передать.
     - Куда?
      -  В  надежные руки, мать твою! .К моей радости, после
некоторых мучений ключик удалось извлечь целым и невредимым.
Евгений брезгливо посмотрел на него и протянул мне.
      -  На  и больше никуда не суй, нежно потрепал меня  по
щеке.
      -  Хорошо,  - согласилась я и взяла ключик  с  твердой
решимостью куда-нибудь сунуть его сразу же, как представится
такая возможность.
      Она  представилась мне очень скоро: едва Елена открыла
нам  дверь  и  я вошла в прихожую. Пользуясь испугом  Елены,
побежавшей  приводить себя в порядок, и  отсутствием  Сергея
(мы  застали их за каким-то делом), я сунула ключик в  замок
кейса,  стоящего  на полу. Единственное, что  доставило  мне
удовлетворение, это то, что ключик хорошо и вошел, и  вышел,
но поворачиваться при этом он не захотел. Было очевидно, что
он не от этого кейса.
     - Ты что делаешь? - испуганно зашипел на меня Евгений.
      Из  его  памяти  еще не стерлась трагичная  история  с
отделением для перчаток.
      -  Все  в порядке, - сказала я, поспешно пряча ключ  в
карман.
     Дискутировать было некогда, потому что из спальни вышел
Сергей и, страшно смущаясь, поприветствовал меня, после чего
пожал  руку  Евгению.  Я поймала себя на  мысли:  "Да-а,  на
- a(+l-(*  он действительно совсем не похож, а жаль".
     Елена пригласила нас на кухню к чаю и пирогу.
      -  Вы  что, помирились? - украдкой шепнула ей я, хищно
высматривая, нет ли здесь работы для моего ключика.
     - Да, а что?
     Она испытующе посмотрела на меня и добавила:
     - Ты же сама говорила, что он ни в чем не виноват. И он
так говорит.
      -  Слушать, что говорят мужчины, распоследнее дело,  -
сказала я, протягивая ей купюру значительного достоинства. -
Ты  бы лучше сбегала за бутылочкой хорошего вина. И еще купи
чего-нибудь  к  столу. Евгений сегодня урвал кое-что,  хочет
отметить это дело.
      Естественно, я врала, деньги были мои, и дала я их для
того, чтобы выпроводить Елену, потому что решила взять  быка
за рога.
      -  Что  ты делал в кустах? - спросила я сразу же,  как
только за ней закрылась дверь.
     - В каких кустах? - опешил Сергей.
      -  В  тех,  что  растут  у меня  под  домом.  Евгений,
изумленный  таким натиском, попытался что-то сказать,  но  я
показала ему кулак, призывая к молчанию. Он смирился. Сергей
же, тупо глядя на мой кулак, спросил:
     - С чего ты взяла, что я был в тех кустах?
       -   Не   вздумай  отпираться,  -  на  всякий   случай
предупредила  я, - тебя там видели. Если хочешь,  чтобы  все
осталось  между  нами, лучше признайся честно,  что  ты  там
делал в позапрошлую субботу, в день вечеринки.
       Угроза   подействовала.  Сергей  густо  покраснел   и
признался:
      - Ну помочился я там, так что. Там все порядочные люди
мочатся, не в подъезд же идти.
      Я  тут  же  испытала  глубокое отвращение  к  ключику,
лежащему в моем кармане. Вот глупая, хоть бы догадалась  его
помыть. В хлорке.
      - Помочился и что? - решила я продолжить допрос. - Что
ты делал дальше?
     - А ничего не делал, - развел руками Сергей.
     - Вот видишь, - радуясь за друга, воскликнул Евгений. -
Не делал он ничего.
      - А ты молчи, - прикрикнула я и пронзительным взглядом
просверлила  Сергея.  -  Значит, не  делал  ничего.  А  если
хорошенько подумать? Если припомнить все основательно?
     Евгений заерзал на стуле. Его нервозность говорила, что
я  на  правильном пути. Сергей беспомощно посмотрел на меня,
на друга и, словно бросаясь с обрыва, выдохнул:
     - Если основательно, то сказал, что я, наверное, пойду,
и пошел.
     - Куда пошел? - строго спросила я.
     - Домой. К себе домой.
     - А кому ты это сказал?
      -  Так Ивану. Ивану и сказал. Евгений напрягся, а  мне
стало ясно, что теперь уже не ясно ничего.
     - Какому Ивану? - с горькой тоской спросила я.
      -  Так  Федоровичу, - ответил Сергей, после  чего  мой
Астров вдохновенно закричал:
      -  Э-эх!  Дурак! Выдал Ваню! Надо же, выдал Марусиного
Ивана.
      В  этом утверждении было столько изумления, словно  он
никак не мог поверить в сей печальный факт.
      -  Ну  на  хрена ж ты выдал его?! - закричал  Евгений,
стуча кулаком по лбу Сергея. - Где твои мозги? Она же теперь
все расскажет Марусе.
     - А что? Я ничего, - оправдывался тот.
      -  Ты-то  ничего, а ему теперь как жить?  Ты  что,  не
знаешь Марусю?
      Судя по тому, как побледнел Сергей, он Марусю знал.  И
еще мой шизанутый собирался идти с этим иудой в разведку.
      Я  красноречиво  посмотрела на Евгения,  мол,  что  ты
скажешь теперь?
      Однако  теперь он говорил много и непонятно. Вспоминал
зачем-то,  как Иван пошел в ларек и купил там яда,  как  они
травились  потом в его автомобиле, как поставили  автомобиль
на стоянку и решили идти пешком, но поехали на метро...
      Все  это  было  ужасно интересно, но меня  мучил  один
вопрос.
      -  Зачем же вы полезли в кусты? - спросила я. - Версии
множатся,  как кролики на воле. По версии Евгения,  в  кусты
упал  Сергей.  По  версии Сергея, в кусты зашли  помочиться.
Ужас. Три бугая в наши кусты! Удивляюсь, как не было потопа,
зато  совершенно ясно, почему они так медленно растут. Я  их
сажала еще ребенком, и, если бы не такие, как вы, быть бы  у
меня под окном лесу.
      -  Какая  разница, зачем мы туда полезли, - возмутился
Евгений.  -  Ты что собиралась выяснить? Вот это и  выясняй.
Когда  Серега  покинул  с  кусты, там  еще  оставался  Иван,
следовательно, к Сереге не может быть никаких претензий.
      -  Конечно,  -  воскликнула я, - теперь все  претензии
только к Ивану Федоровичу.
      Евгений  схватился  за голову.  Сергей  же,  напротив,
втянул  свою  голову  в плечи. Он понятия  не  имел  о  моих
претензиях, но уже панически боялся их.
     - Что ответил тебе Иван Федорович, когда ты заявил, что
идешь домой?
      - Он сказал, что лучше останется в кустах, - промямлил
Сергей.
      "О  боже,  - подумала я. - Как прекрасно наши  мужчины
проводят  время! А мы, дуры, ждем их и переживаем.  И  порой
даже  завидуем. "Ты где гулял? Я как идиотка весь день  сижу
одна!  Думаешь, мне не хочется? Думаешь, только тебе одному,
да? Я ничем тебя не хуже!" Знали бы женщины, за что борются.
Чтобы иметь право посидеть в моих кустах!"
      -  Почему  он захотел остаться в кустах? - спросила  я
строго.
     Сергей потупил