росила  я, -  изменял  ли  ты  Жанне?
Естественно, это останется между нами.
      Я  приготовилась мучительно долго вытягивать  из  него
признание,  пользуясь своим умом, опытом и талантом,  но  до
этого дело не дошло.
      -  Изменял, - неожиданно добровольно признался  он,  -
один только раз, но это было до того, как мы поженились.
      Я  поудобней устроилась в кресле, сделала  чрезвычайно
добрые глаза и проникновенно спросила:
     - Как же это случилось?
      -  Внезапно. Я и сам не хотел, но Жанна перед  этим  в
подъезде долго провоцировала меня... В общем, как говорится,
нашло.
       "Ха,   все   сходится,  -  подумала  я.   -   Дурочка
действительно  провоцировала  его  тогда,  но  ничего   себе
"нашло".
       -  Кто  же  эта  девушка  или  женщина?  -  вкрадчиво
поинтересовалась я, опасаясь его вспугнуть.
     Он замялся.
     - Стыдно признаться, но я не знаю ее достаточно близко.
Это было только раз, и с тех пор я ее не видел.
     - А как это произошло? Она тебя соблазнила?
     - Нет, скорее я ее...
     - То есть она не выражала желания?
     - Нет, скорее наоборот.
     - И было это в моем дворе? Он остолбенел.
     - А вы откуда знаете?
      -  А на следующий день ты искал в кустах вот это? -  я
протянула ему ключик и крикнула:
     - Баба Рая, принеси "чумодан" и зонт. Миша хочет уйти.
      Он  представлял собой жалкое зрелище. Как только Жанна
смогла полюбить такого?
      Не  очень сознавая, что делает, Михаил принял  из  рук
! !k Раи кейс и зонт и, лепеча извинения, удалился.
     Из Красной комнаты выглянул Евгений.
     - Миша что, ушел? - удивился он.
      - Выметнулся, как чумной, - высказалась баба Рая. -  И
что Сонька там только с ним делала?
      Она  выразительно  посмотрела на Евгения.  Он  шутливо
покачал головой.
      - Да-да, стоишь теперь, башкой качаешь, - рассердилась
старуха. - В наше время жены с чужими мужьями в комнатах  не
закрывались.  Пойду-ка я лучше к своим пирогам,  все  ж  там
больше порядка.
      -  Женя,  я хочу тебе что-то сказать, - призналась  я,
когда старая язва скрылась на кухне.
      -  Всегда  весь к твоим услугам. Туда? - он кивнул  на
дверь  гостиной.  - Там ты принимаешь мужчин?  Кстати,  пора
узнать,  что  ты делала с Михаилом? Почему он  вынесся,  как
чумной?
     - Выметнулся, - поправила я и пообещала:
     - Сейчас узнаешь.
      Сбиваясь, волнуясь и негодуя, я поведала ему все,  что
узнала в эти дни.
      Он  слушал  меня  с непроницаемым  лицом,  а  когда  я
закончила, спросил:
      -  Так  я  не  понял, ты что, чокнутая,  действительно
заплатила?
     - Да, с меня потребовали сумасшедшие деньги! Женя, хоть
убей  меня - не скажу, сколько я отдала. Вот нашли  дуру!  -
серьезно распереживалась.
      -  Меня  не  это интересует, - бессердечно  отмахнулся
Евгений.  -  Если ты отнесешь им все свои деньги,  я  только
спасибо тебе скажу. Думаешь, легко быть мужем богатой  жены?
Особенно  когда к этому богатству не имеешь отношения.  Меня
интересует, каковы результаты на самом деле? Михаил отец или
нет?
     - Отец, отец, - заверила я. - И когда я всучала взятку,
а  взяточник ломался, он, наверное, точно знал,  что  Михаил
отец.  А  я,  дура,  уговаривала его не  разваливать  семью!
Стыдоба!  Да  за  те  деньги, что он с  меня  содрал,  этому
ребенку можно купить десять отцов! Ну штуки три уж точно.
     Астров расхохотался.
      -  Считай,  что ты заплатила за спокойствие  Жанны.  В
противном   случае  она  узнала  бы,  кому  обязана   своими
страданиями.
     Вот она, хваленая мужская логика!
      -  Зачем ;мне было за спокойствие Жанны платить, когда
оно обошлось бы даром? - изумилась я.
     - Как это? - удивился Евгений.
     - А так. Открой я чемоданчик раньше, не стала бы никому
платить,  но  ей  сказала  бы, что  заплатила  и  результаты
фальшивые.
     Астров шутливо схватился за голову:
     - Боже! С кем я живу!
      -  Просто удивительно, что я раньше не догадалась, еще
когда   Земфира   перепутала   Аркадия   с   Михаилом.   Они
$%)ab"(b%+l-.  похожи. Это Михаил искал в кустах  ключик,  и
его видела Земфира. "Мерседесы" уж и вовсе все на одно лицо.
     - Особенно если они одной серии и цвета.
     - Да-а, - вздохнула я, - права оказалась пророчица.
      -  Ты  была у пророчицы?! - поразился Евгений.  -  Ты,
образованная женщина?! Я возмутилась:
      -  Да, была, и что в этом такого. Я ходила узнать, кто
стоит  у  меня за спиной. Ну, по пути спросила и про злодея.
Между  прочим, все, что она предсказала, сбылось. Начиная  с
Саньки,  который чуть не упал с балкона, и кончая  Михаилом.
Знаешь, почему я до последнего подозревала тебя?
     - Почему?
      - Потому что она сказала: в своем доме злодея найдешь,
с помощью ключика.
     - Я убью эту пророчицу! - завопил Евгений.
      - Да послушай, я думала, что ключик - это иносказание,
а  оказалось,  один  в  один. Под Санькиной  кроватью  лежал
"дипломат" Михаила, который я и открыла.
      -  И  это единственное твое доказательство? - изумился
Евгений.
      - Представь, какой гениальностью нужно обладать, чтобы
на  такой  скудной почве построить столь верное  заключение.
Сегодня  я  допросила Михаила, и он практически сознался  во
всем. Теперь я не знаю, что с этим делать?
     - С чем, с этим?
     - Как это "с чем"? С насилием!
     - В стране, которая вся стоит на насилии, ты не знаешь,
что   делать  с  насилием?  Земля  будет  раем,   если   все
изнасилованные  этим  миром пострадают так,  как  пострадала
Жанна.
      Я хотела горячо возразить, но дверь распахнулась, и  в
комнату вбежал возбужденный Санька.
      -  Папа,  мама!  - закричал он. - Баба Рая  рассказала
новый анекдот про Вовочку!
      -  Ты же утверждал, что это былины, - ехидно напомнила
я.
      -  Бабушка Рая сказала, что это уже анекдот. - Вовочка
стал президентом!
      -  Не  может  быть!  -  изумилась  я  и  с  осуждением
посмотрела на Евгения. - Вот что происходит с детьми,  когда
они  не получают должного воспитания. Ты хочешь, чтобы  твой
сын пошел по стопам Вовочки?
      - Мы будем крепкой дружной семьей и не допустим этого,
-  пообещал Евгений. - У ребенка будет безоблачное детство и
отвращение к трудностям. Он проживет сто лет, и, когда уйдет
из  жизни, о нем скоро забудут, как и о нас с тобой. О  том,
что мы когда-то жили, будет знать один лишь господь.
     Я почувствовала себя счастливой женщиной и воскликнула:
     - Ах, ты мой самый лучший муж.
     - Я таким родился, - скромно ответил Евгений.
     Через месяц в мою дверь постучала девица с младенцем на
руках.  Это  была подруга Жанны. Она рассказала ошеломляющую
историю. Оказывается, Михаил - отец ребенка, которого девица
принесла мне в качестве вещественного доказательства.
     Она хотела не скандала, а денег.
      Зная о моей дружбе с Жанной и Михаилом, она предложила
мне быть посредником в переговорах о содержании младенца.
      - При условии, что ты расскажешь, как это произошло, -
ответила я.
      -  Это  произошло случайно, - и она назвала мне точную
дату,  день,  когда  Жанна  подверглась  насилию.  -  Михаил
проводил  Жанну домой, - продолжила девица, - и на  обратном
пути случайно встретил меня. Я попросила его подбросить меня
до  моего дома, это совсем рядом. Он подбросил и поднялся ко
мне  выпить чашечку кофе. Была суббота, родители в это время
обычно  на  даче,  мы были одни. Он ушел лишь  под  утро,  и
больше  мы никогда не встречались. Даже на свадьбу  меня  не
пригласили, - обиженно заключила она.
     Не трудно представить мое изумление.
     - Так в тот вечер вы не расставались? - вскрикнула я.
     - Ни на минуту, - ответила девица.
     - А как же ключик? Откуда он взялся?
     - О каком ключе вы говорите? - спросила она. - Не о том
ли,  который  я незадолго до этого дала Жанне? Михаил  забыл
его  у  меня.  Она  положила его в сумочку  и  сказала,  что
обязательно передаст.
     - Так вы и до субботы встречались?
      - Нет, то есть не так, как вы думаете. Мы все вместе -
я,  Жанна  и Михаил - заходили ко мне за книгой.  Он  открыл
кейс, чтобы положить книгу, а когда закрыл, случайно обронил
ключик. Я потом его нашла и передала ей.
      "Значит, ключик выпал из сумки Жанны, а она или забыла
о нем или не сообразила. Но кто же тогда был в тех кустах?"
     Я пообещала девице помощь и выпроводила ее.
     Все ликовало во мне.
      "Оказывается, Михаил никакой не злодей,  а  порядочный
мужчина!"
      Впервые  в жизни мне не удалось раскрыть преступление,
но  как я была этому рада. Выходит, наказывать зло не всегда
удобно.
      Однако  нельзя  верить пророчицам. Мудр  был  Евгений,
когда  хотел ее убить. Хотя, может, она и права, ведь  я  же
злодея еще не нашла.
     Ах, тогда что же делать с Астровым?
     Подвергнуть его генетической экспертизе.
     С подругой Жанны все обошлось. Михаил заплатил ей, а на
большее она и не претендовала. Спустя месяц я узнала почему.
Я,  прогуливаясь  в  парке  с Санькой,  встретила  девицу  в
обществе  симпатичного молодого человека. Он  нес  на  руках
младенца, был слегка пьян и выглядел абсолютным отцом.
     - Мой муж, - представила его девица.
     - Мой сын, - представил молодой человек младенца.
      -  Я тоже сын, - просветил всех Санька и посмотрел  на
нетрезвого молодого человека без симпатии.
      "А  кто  же тогда сын Михаила? - подумала я, шагая  по
аллее парка. - И что Михаил делал в наших кустах? Ох уж  эти
мужчины.  Нет на земле с ними порядка! Кто кого изнасиловал?
Кто кому отец? И, главное, кто мой Евгений?
     Злодей он или нет?"
      И  тут  меня  осенило. Я схватила  Саньку  за  руку  и
потащила домой.
     В прихожей Евгений с кем-то разговаривал по телефону.
     - Жанна, - сказал он, передавая мне трубку. - По-моему,
у нее опять какие-то проблемы. Она сама не своя.
     Я схватила трубку и закричала:
      -  Куда  ты  дела  тот ключик, который  передала  тебе
подруга?
     - Какой ключик? - удивилась она.
     - От кейса Михаила, он забыл его у твоей подруги, когда
вы поднимались к ней за книгой.
      -  Господи,  - рассердилась она. - Это  было  сто  лет
назад. Я в тот же день отдала его Мише, да что о том,  Соня,
в  моей жизни произошло очень важное событие. Я не знаю, что
мне делать, я схожу с ума!
     - Приезжай, разберемся, - сказала я и повесила трубку.
     Евгений с интересом смотрел на меня.
      -  Ну,  что там еще? - спросил он. - Ты тоже  сама  не
своя.
      - Теперь я точно знаю, что Жанну изнасиловал Михаил, -
загробным голосом сообщила я. Евгений отшатнулся:
     - Да ну! Не может быть! Почему ты так решила?
      -  Потому что ключик, который я нашла в кустах, был от
его кейса.
      Потому,  что Земфира не ошиблась, это он искал  его  в
кустах  на  следующий день, когда приходил к  нам  в  гости.
Искал и не нашел, но зато нашла я.
      -  А  как  же он тогда открывал свой кейс?  -  спросил
Евгений.
      Я  изумилась, совсем не ожидая услышать  столь  глупый
вопрос.
      -  Что  у  тебя  за, каша в голове! - закричала  я.  -
Сообщаю  тебе такое, а ты спрашиваешь черт-те что!  Это  его
кейс!  У него наверняка был запасной ключик, в конце концов,
он  мог сломать замок, если уж сильно приспичило! Это Михаил
был накануне в кустах! Это он насиловал Жанну, даже не зная,
что  это  она,  его  невеста.  Там  было  темно,  а  она  не
представилась.
     Евгений уже ничего не понимал.
      -  А кто же был у той девицы? - спросил он. - Или  она
все врет?
     - В том-то и дело, что не врет, - успокоила я его.
      - Тогда ты меня запутала, - признался Астров. - Почему
же  он  рассказал тебе про девицу и ничего не рассказал  про
то, что было в кустах?
      -  Потому,  что  это разные вещи. Кто  же  добровольно
признается, что он насильник, маньяк?
     - Все равно не понимаю. Он же был у девицы.
      - А кто тебе сказал, что Михаил, возбужденный Жанной в
подъезде, не мог сначала изнасиловать в кустах ее,  потерять
там  свой ключик, а уж потом встретить девицу и благополучно
провести  у  нее ночь? Все, я должна поговорить с  подругой,
которая свела меня с экспертом.
     - С каким экспертом? - изумился Евгений.
      - Да с тем, которому я давала взятку! - завопила я.  -
Пусть отдает деньги обратно, раз Михаил отец ребенка!
      -  Не эти ли деньги, - встряла в беседу невесть откуда
взявшаяся  баба  Рая,  которая, боюсь, подслушала  весь  наш
разговор.   -   Тут  тебе  на  днях  принесла   одна   тетка
бандерольку.   Сказала,  что  срочно  уезжает,   и   просила
передать.
     И она протянула мне сверток.
      -  Баба Рая! - возмутилась я. - Почему я узнаю об этом
только сейчас?!
     - Дак тебя ж дома не было, - невинно пояснила старушка.
      -  Но  потом  же я пришла! - крикнула я и,  безнадежно
махнув рукой, распечатала сверток.
      Там  были деньги (надеюсь, вся сумма взятки) и письмо.
Моя  подруга,  ссылаясь  на срочные  дела,  .  извинялась  и
сообщала,  что приедет не скоро, что взятку эксперт  вернул,
поскольку  в  ней  нет  необходимости:  Миша  в  самом  деле
оказался отцом.
     Я победоносно посмотрела на Евгения.
     - Ты понял! Я поймала преступника!
      -  А  чему  ты радуешься? - изумился он, увлекая  меня
подальше от бабы Раи. - Ты понимаешь, что теперь получается?
Я был не прав, я все переварил и понял, что это плохо.
     - Что? - тупо спросила я.
      - Ты буквально заставила Жанну выйти замуж за подонка,
который изнасиловал ее да еще после этого отправился спать с
ее подругой.
      Да,  я сделала это и теперь зашла в тупик. Я не видела
никакого   выхода  из  этого  положения.  Оставалось   одно:
отправиться к Мише и задушить его собственными руками, чтобы
Жанна осталась вдовой.
     - И как теперь быть? - огорчился Евгений.
      -  У  меня нет ответа на твой вопрос, но гадалка  ведь
ясно сказала, что Жанна второй раз выйдет замуж.
     Я была подобна утопающему, хватающемуся за соломинку. И
в этот трагичный момент явилась заплаканная Жанна.
      -  Что  случилось?!  -  в один  голос  завопили  мы  с
Евгением.
     - У меня роман, - без сил падая на диван, сообщила она.
-  Я  влюбилась, и сегодня он сделал мне предложение.  Я  не
знаю,  как быть, схожу с ума, я не люблю больше своего мужа,
он  изменял мне, я все узнала, я больше не люблю его  с  его
зверской мамочкой!
      -  Вот  тебе  и  ответ  на твой вопрос,  -  облегченно
вздохнула  я,  торжествующе глядя на Евгения. -  Права  была
пророчица!