сила:
   - Как ты думаешь, она могла убить его
   Спейд сел прямо, убрал руку с ее талии и с улыбкой прикурил сигарету.
   - Ты ангел, - сказал он нежно, выдыхая дым, - но с куриными мозгами.
   Она криво улыбнулась.
   - Ты думаешь А если я скажу тебе, что Ива  появилась  дома  всего  за
несколько минут до трех часов утра, когда я пришла сообщить ей  страшную
новость
   - Ты не шутишь
   - Она заставила меня ждать под дверью, пока раздевалась. Я видела  ее
одежду, впопыхах брошенную на стул: пальто и шляпка внизу, а еще  теплая
комбинация-сверху. Ива сказала мне, что спала, но это неправда.  Постель
она переворошила, а вот измять ее как следует, до складок, не успела.
   Спейд взял руку девушки и похлопал по ней.
   - Ты настоящий сыщик, дорогая, но, - он покачал головой, - она его не
убивала.
   Эффи Перин вырвала свою руку.
   - Эта стерва хочет выйти за тебя замуж, Сэм, - сказала она с горечью.
   Он протестующе мотнул головой и одновременно махнул рукой.
   Нахмурившись, она строго спросила:
   - Ты вчера вечером виделся с ней
   - Нет.
   - Честно
   - Честно. Не бери пример с Данди, радость моя. Это тебе не идет.
   - Данди снова взъелся на тебя
   - Угу. Они с Томом Полхаусом зашли ко мне выпить по рюмочке в  четыре
утра.
   - Они действительно считают, что ты застрелил этого...  как  там  его
зовут
   - Терзби-...Он бросил окурок в медную пепельницу и принялся  сворачи-
вать новую сигарету.
   - Ты не ответил, - не отставала она.
   - Кто их знает. - Он не отрывал глаз от почти готовой сигареты.  -  У
них было такое подозрение. Не знаю, насколько мне удалось их разубедить.
   - Посмотри на меня, Сэм.
   Он взглянул  на  нее  и  расхохотался-на  ее  озабоченном  лице  тоже
мелькнула озорная усмешка.
   - Я боюсь за тебя, - сказала она уже серьезно. - Ты хитер и уверен  в
себе, но как бы тебе однажды не перехитрить самого себя.
   Он притворно вздохнул и потерся щекой о ее руку.
   - Вот и Данди говорит мне то же самое, но ты, прелесть моя, не пускай
ко мне Иву, а я уж как-нибудь постараюсь справиться с  остальными  труд-
ностями. - Он встал и надел шляпу. - Кстати, сними-ка  с  двери  вывеску
"Спейд и Арчер" и повесь табличку "Сэмюэл Спейд". Через  час  я  вернусь
или позвоню-
   Спейд прошел через холл отеля "Сент-Марк", отделанный в  розовых  то-
нах, к конторке портье и спросил рыжего денди, у себя ли мисс  Уондерли.
Повернувшись на миг, рыжий денди покачал головой.
   - Она уехала сегодня утром, мистер Спейд.
   - Спасибо.
   Мимо конторки Спейд прошел в нишеобразное помещение, где за  огромным
столом из красного дерева сидел пухлый тридцатилетний человек  в  темном
костюме. На краю стола стояла призма из красного дерева и меди, на кото-
рой было написано: "Мистер Фрид".
   Толстяк встал, обошел стол и протянул Спейду руку.
   - Я искренне сожалею об Арчере, Спейд, - сказал  он  тоном  человека,
привыкшего соболезновать. - Я только что прочитал  в  "Колле".  Ты  ведь
знаешь, что он был здесь вчера вечером.
   - Спасибо, Фрид. Ты говорил с ним
   - Нет. Когда я вечером пришел в отель, он сидел в холле. Я не стал  с
ним здороваться. Подумал, что, может, он работает, и, зная,  как  вы  не
любите, когда к вам пристают в таких случаях,  молча  прошел  мимо.  Это
как-то связано с его...
   - Не думаю, но пока мы точно не знаем. Как бы то ни было,  постараем-
ся, насколько возможно, не упоминать вашего заведения  в  связи  с  этим
убийством.
   - Спасибо.
   - Не за что. Можешь дать ты мне сведения о бывшей гостье вашего  оте-
ля, а потом напрочь забыть о нашем разговоре
   - Конечно.
   - Сегодня утром из отеля уехала некая мисс Уондерли. Мне бы  хотелось
знать подробности.
   - Пошли, - сказал Фрид, - посмотрим, чем тебе можно помочь.
   Спейд не двинулся с места, а лишь покачал головой.
   - Я не хочу, чтобы тут торчали мои уши.
   Фрид кивнул и вышел из алькова. В холле он неожиданно  остановился  и
вернулся к Спейду.
   - Вчера вечером у нас в отеле дежурил сыщик  Харриман.  Он  наверняка
видел Арчера. Может, стоит попросить его забыть об этом
   Спейд искоса взглянул на Фрида.
   - Лучше не надо. Это не имеет никакого значения, пока имя Арчера  ни-
как не связано с этой Уондерли. Харриман. неплохой малый, но любит  язы-
ком трепать, и мне бы не хотелось, чтобы он думал,  будто  здесь  что-то
пытаются зарыть.
   Фрид снова кивнул и вышел. Через пятнадцать минут он вернулся.
   - Она приехала в прошлый вторник, в регистрационной карточке  написа-
но, что из Нью-Йорка. Чемодана у нее не было, только сумки. К ней в  но-
мер никто не звонил, почты она, кажется, тоже не получала. Единственный,
с кем ее однажды видели, - это высокий темноволосый человек лет тридцати
пяти. Сегодня утром, в половине десятого, она куда-то  ушла,  через  час
вернулась, оплатила счет и попросила отнести ее сумки в машину. Мальчиш-
ка, который нес ее вещи, говорит,  что  машина  была  из  туристического
агентства Нэша, возможно, взята напрокат. С ее слов в карточке записано,
что она уехала в Лос-Анджелес, отель "Амбассадор".
   Поблагодарив Фрида, Спейд вышел из отеля.
   Увидев Спейда, Эффи Перин оторвалась от машинки.
   - Приходил твой друг Данди, - сказала она. - Хотел посмотреть на пис-
толеты.
   - А ты что
   - Я попросила его прийти, когда ты будешь на месте.
   - Умница. Но если он снова появится, покажи ему все мои пушки.
   - Кроме того, звонила мисс Уондерли.
   - Весьма кстати. Что она сказала
   - Сказала, что хочет встретиться с тобой.
   Девушка взяла со стола листок бумаги и прочитала написанный  каранда-
шом текст:
   "Она остановилась в пансионе  "Коронет"  на  Калифорния-стрит,  номер
1001. Спросить мисс Леблан".
   Со словами "Дай-ка сюда" Спейд протянул руку. Получив листок, он  вы-
нул из кармана зажигалку, крутанул колесико, поднес  пламя  к  бумаге  и
держал листок за угол до тех пор, пока он не превратился в темные завит-
ки пепла, потом бросил остатки на линолеумный пол и растер их каблуком.
   Девушка наблюдала за ним с укоризной во взгляде.
   Он ухмыльнулся, произнес: "Вот так-то, дорогая". и вышел.
 
 
 
   4. ЧЕРНАЯ ПТИЦА
 
   Дверь номера 1001 в пансионе "Коронет" открыла  сама  мисс  Уондерли,
одетая в зеленое шелковое платье, подпоясанное ремешком. Темно-рыжие во-
лосы, разделенные слева пробором и спадавшие волнами  на  правое  плечо,
были слегка растрепаны.
   Сняв шляпу, Спейд сказал:
   - Доброе утро.
   Он улыбнулся, она робко улыбнулась в ответ. Но ее голубые, почти  си-
ние глаза смотрели тревожно. Наклонив голову, она неуверенно произнесла:
   - Входите, мистер Спейд. - Мимо кухни, ванной и спальни  она  провела
его в кремово-красную гостиную. - Все вверх дном. Я  даже  не  закончила
распаковывать вещи.
   Она положила его шляпу на стол и села на кушетку орехового дерева. Он
устроился напротив нее на обитом парчой стуле с овальной спинкой.
   Она взглянула на свои пальцы, судорожно сцепила их и сказала:
   - Мистер Спейд, я должна сделать ужасное... ужасное признание.
   На это Спейд ответил вежливой улыбкой, которую она  не  увидела,  так
как не подняла глаз, но промолчал.
   - Та... та история, что я вам рассказала вчера, была...  выдумана,  -
пробормотала она, запинаясь, и только теперь посмотрела на него печально
и испуганно.
   - Ерунда, - сказал Спейд с ухмылкой. - Мы вам, собственно  говоря,  и
не поверили.
   - Значит...К выражению горя и испуга в ее глазах добавилось теперь  и
недоумение.
   - Мы поверили вашим двумстам долларам.
   - Вы хотите сказать...Она, судя по всему, не понимала, что  он  хотел
сказать.
   - Я хочу сказать, что вы заплатите больше, чем те, кто говорит  прав-
ду, - объяснил он учтиво, - и настолько больше, что  с  вашей  неправдой
можно было смириться.
   Она было приподнялась с кушетки, но снова села, разгладила платье  на
коленях, наклонилась вперед и заговорила с жаром:
   - И даже сейчас вы не откажетесь..
   Спейд остановил ее, чуть подняв руку. Он хоть  и  насупил  брови,  но
продолжал улыбаться.
   - Это зависит от  обстоятельств,  -  сказал  он.  -  Самое  паршивое,
мисс... так кто вы на самом деле, Уондерли или Леблан
   Она зарделась и прошептала:
   - На самом деле я-О-Шонесси... Бриджид О-Шонесси.
   - Самое паршивое, мисс О-Шонесси, - это то, что  два  таких  убийства
подряд, - она вздрогнула-всех настораживают, а полицию толкают на  край-
ности; иметь дело с людьми стало трудно и дорого. Я не...
   Он замолчал, поскольку она явно перестала  слушать  и  просто  ждала,
когда он кончит.
   - Скажите мне правду, мистер Спейд. - Голос ее почти срывался на  ис-
терический крик. - Я виновата в... в том, что случилось этой ночью
   Спейд покачал головой.
   - Нет, если вы ничего от меня не скрываете, - сказал он. - Вы предуп-
редили нас, что Терзби опасен. Вы, правда, наврали нам о  сестре  и  обо
всем прочем, но это неважно, потому что мы все равно вам не поверили.  -
Он пожал своими могучими плечами. - Я не думаю, что вы виноваты  в  этих
убийствах.
   Она очень тихо сказала: "Спасибо", а затем медленно покачала головой.
   - Но я всегда буду чувствовать свою вину. - Она прижала руку к груди.
- Еще вчера днем мистер Арчер был так бодр, весел, уверен в себе...
   - Хватит, - оборвал ее Спейд. - Он знал, на что идет. В нашей  работе
без риска нельзя.
   - Он... он был женат
   - Да, и застрахован на десять тысяч долларов; детей у  них  не  было,
жена его не любила.
   - Пожалуйста, не надо! - прошептала она.
   Спейд снова пожал плечами.
   - Тем не менее это так. - Он бросил взгляд на часы и пересел со стула
к ней на кушетку. - Сейчас не время для сантиментов. - Говорил он прият-
ным, но твердым голосом.. Вокруг нас шныряет, принюхиваясь, целая  свора
полицейских, помощников окружного прокурора и газетных  репортеров.  Что
вы собираетесь делать
   - Я хочу, чтобы вы избавили меня от... от всего этого,. ответила  она
тонким дрожащим голоском. Потом робко притронулась к его рукаву. -  Мис-
тер Спейд, а они знают обо мне
   - Пока нет. Я сначала хотел поговорить с вами.
   - Что... что они подумают, если узнают, как я пришла к вам... со всем
этим враньем
   - Это, конечно, вызовет у них подозрения. Вот почему я держал  их  от
вас подальше до нашей встречи. Может, и не стоит говорить им всего. Надо
придумать что-то такое, что убаюкало бы их, как детей.
   - Значит, вы не думаете, что я как-то связана... с  убийствами...  не
думаете
   Он ухмыльнулся и сказал:
   - Кстати, совсем забыл спросить вас об этом. Итак, вы как-нибудь свя-
заны с убийствами
   - Нет.
   - Хорошо. Так что же мы все-таки скажем полицейским
   Она заерзала на своем конце кушетки, глаза ее забегали  среди  густых
ресниц, будто она хотела оторвать свой взгляд от его глаз  и  не  могла.
Потом она съежилась, прямо на глазах пвревращаясь в беззащитного  ребен-
ка.
   - А может, им совсем не обязательно знать обо мне. спросила она. -  Я
не выдержу, мистер Спейд. Я не могу это сейчас  объяснить,  но  сделайте
так, чтобы мне вообще не надо было отвечать на их вопросы. Я этого  сей-
час не вынесу. Я умру. Помогите мне, мистер Спейд.
   - Попробую, - сказал он, - но я должен знать, что происходит на самом
деле.
   Она встала перед ним на колени. Посмотрела на него снизу вверх.  Лицо
ее над судорожно сцепленными руками было бледным, осунувшимся и испуган-
ным.
   - Я жила дурно, - заговорила она сквозь слезы. - Я  бывала  настолько
плохой, что вам это даже трудно представить... но ведь не все еще  поте-
ряно. Посмотрите на меня, мистер Спейд. Вы же видите, что  я  не  совсем
пропащая Вы же это видите, верно Тогда поверьте мне. Я так одинока и ис-
пугана, и, кроме вас, мне некому помочь. Я знаю, что у  меня  нет  права
рассчитывать на ваше доверие, если я сама не доверяю  вам.  Я  вообще-то
доверяю, но не могу всего сказать. Сейчас не могу. Позднее, когда смогу,
обязательно скажу. Я боюсь, мистер Спейд. Я боюсь довериться вам.  Я  не
то говорю. Я доверяю вам, но... я доверяла Флойду и... у меня больше ни-
кого нет, никого, мистер Спейд. Вы можете мне помочьВы сами сказали, что
можете мне помочь. Если бы я не верила, что вы можете спасти меня, то не
обратилась бы сегодня к вам, а убежала куда глаза глядят. Если бы я мог-
ла обратиться к кому-то другому, неужели я сейчас стояла бы вот так  пе-
ред вами на коленях Я знаю, что это несправедливо  с  моей  стороны.  Но
будьте великодушны, мистер Спейд, не требуйте от меня справедливости. Вы
сильный, находчивый, храбрый. Ну что вам стоит поделиться со  мной  лишь
малой частью вашей силы, находчивости и храбрости Помогите  мне,  мистер
Спейд. Я отчаянно нуждаюсь в вашей помощи, и, кроме вас, никто  мне  по-
мочь не может. Помогите. У меня нет права просить, чтобы вы помогали мне
слепо, но все же об этом я вас  и  прошу.  Будьте  великодушным,  мистер
Спейд. Вы можете мне помочь. Помогите.
   Спейд, который прослушал, затаив дыхание, почти весь ее монолог,  те-
перь шумно выдохнул через сложенные трубочкой губы и сказал:
   - Вам едва ли нужна чья-либо помощь. Вы неподражаемы. Совершенно  не-
подражаемы. Особенно глаза и эта дрожь в голосе,  когда  вы  произносите
фразы типа "Будьте великодушны, мистер Спейд".
   Она вскочила на ноги.
   - Я заслужила это, - сказала она. - Я заслужила, но... о Боже! - .  я
действительно нуждаюсь в вашей помощи. Отчаянно нуждаюсь.  И  притворным
было только то, как я говорила, а не что я говорила. - Она  отвернулась,
плечи ее обмякли.. Я сама виновата в том, что вы не верите мне сейчас.
   Спейд покраснел, потупился и пробормотал:
   - Я начинаю вас бояться.
   Бриджид О-Шонесси подошла к столу и взяла шляпу Спейда. Потом  верну-
лась на прежнее место, держа шляпу в руках-так, чтобы он мог при желании
взять ее.
   Спейд взглянул на свою шляпу и спросил:
   - Что произошло вчера вечером
   - Флойд пришел в отель в девять часов, и мы пошли прогуляться. Я  ре-
шила, что мистеру Арчеру так будет легче узнать его. Мы зашли  в  ресто-
ран, кажется, на Джиари-стрит,  поужинали,  потанцевали  и  вернулись  в
отель в половине первого. Флойд простился со мной у входа, и я наблюдала
из холла, как мистер Арчер пошел за ним по противоположной стороне  ули-
цы.
   - Вы хотите сказать, к Маркет-стрит
   - Да.
   - А вы не знаете, что они делали в районе Буш-стрит и  Стоктон-стрит,
где застрелили Арчера
   - Разве это не рядом с тем местом, где жил Флойд
   - Нет. Это с дюжину кварталов в сторону. Ладно, что вы  делали  после
их ухода
   - Легла спать. А сегодня утром, когда спустилась  позавтракать,  слу-
чайно увидела газетный заголовок и прочитала о... вы  понимаете  о  чем.
Тогда я пошла на Юнион-сквер, где раньше видела объявления о прокате ав-
томобилей, наняла машину и поехала в отель за вещами. Как только я заме-
тила, что мой номер обыскивали, я поняла, что надо переезжать,  и  вчера
нашла вот это место. Потом я приехала сюда и позвонила вам в контору.
   - Обыскивали ваш номер в "Сент-Марке"-переспросил Спейд.
   - Да, вчера, пока я была у вас в конторе. - Она прикусила губу.  -  Я
не хотела вам говорить об этом.
   - Это значит, что на вопросы об обыске вы отвечать не будете
   Она смущенно кивнула.
   Он нахмурился.
   Она еле заметно повернула шляпу в руках.
   Он желчно засмеялся и сказал:
   - Перестаньте размахивать шляпой перед моим носом. Разве я не  пообе-
щал вам сделать все, что смогу
   Она виновато улыбнулась, положила шляпу на стол и снова села рядом  с
ним на кушетку.
   Он сказал:
   - Готов слепо доверять вам, правда, если  я  не  буду  знать,  в  чем
все-таки дело, толку от меня будет немного. Например,  мне  надо  знать,
что из себя представлял Флойд Терзби.
   - Мы познакомились на Востоке. - Она говорила медленно, глядя на свой
палец, которым водила по рисунку на обивке кушетки. - Мы  приплыли  сюда
из Гонконга на прошлой неделе. Он был... он обещал помочь мне. Но,  вос-
пользовавшись моей беззащитностью и доверчивостью, он предал меня.
   - Как он вас предал
   Она покачала головой и ничего не ответила.
   Спейд спросил, досадливо нахмурившись:
   - Зачем вам потребовалось следить за ним
   - Я хотела узнать, как далеко он зашел. Он даже не  сказал  мне,  где
живет. Мне нужно было выяснить, что он делает, с кем встречается,  ну  и
все такое.
   - Это он убил Арчера
   Она взглянула на него с удивлением.
   - Конечно.
   - В кобуре у него нашли "люгер". А ведь Арчера убили не из "люгера".
   - У него был еще один пистолет в кармане плаща.
   - Вы сами видели
   - О, я видела его не раз. Он всегда носил в том кармане оружие. Вчера
вечером я пистолет не видела, но я знаю, что он никогда бы не  вышел  на
улицу, не положив в карман того, что стреляет.
   - Зачем ему так много пистолетов
   - Он ими зарабатывал себе на жизнь. В Гонконге говорили, что на  Вос-
ток он попал как телохранитель  одного  американского  профессионального
игрока, которому пришлось покинуть Штаты, и что игрок этот исчез.  Гово-
рили, что Флойд как-то связан с его исчезновением. Этого я не знаю. Зато
я знаю, что он всегда был вооружен до зубов и что не ложился  спать,  не
разбросав по полу мятые газеты-чтобы никто не мог бесшумно пробраться  в
его комнату.
   - Хорошего же приятеля вы себе нашли.
   - Только такой и мог помочь мне, - сказала она  простодушно,  -  если
бы, конечно, не предал меня.
   - Вот именно, - Спейд смотрел на нее  в  мрачной  задумчивости,  сжав
нижнюю губу большим и указательным пальцами. Поперечные складки на пере-
носице стали резче, брови сдвинулись. - Ваше положение очень паршиво
   - Хуже не бывает, - сказала она.
   - Ваша жизнь под угрозой
   - Я ее героиня. И считаю, что хуже смерти ничего не бывает.
   - Значит, я прав
   - Меня обязательно убьют, - тут ее начала бить дрожь,. если вы не по-
можете мне.
   Он убрал пальцы от губы и провел всей пятерней по волосам.
   - Я не Господь Бог, - сказал он раздраженно. - Чудес творить не умею.
- Он мельком взглянул на часы. - Время идет, а я не  узнал  ничего,  что
позволило бы мне начать работу. Кто убил Терзби
   Она поднесла смятый носовой платок ко рту и сказала сквозь него:
   - Не знаю.
   - Ваши враги или его
   - Не знаю. Надеюсь, что его, но боюсь... я не знаю.
   - Чем он вам должен был помочь Зачем вы притащили его сюда из Гонкон-
га
   Она бросила на него испуганный взгляд и молча покачала головой. На ее
осунувшемся печальном лице появилось упрямое выражение.
   Спейд встал, засунул руки в карманы пиджака и хмуро уставился на  нее
сверху вниз.
   - Ни черта не получится, - сказал он грубо. - Я  для  вас  ничего  не
смогу сделать. Я даже не знаю, что вы от меня хотите. И подозреваю,  что
вы сами не знаете, чего вам надо.
   Она уронила голову на грудь и заплакала.
   Он издал какое-то звериное рычание и взял со стола шляпу.
   - Пожалуйста, - взмолилась она тихим сдавленным голосом, не  поднимая
головы, - не ходите в полицию.
   - Не ходите в полицию! - заорал он в ярости. - Полицейские носятся за
мной с четырех часов утра. Я черт знает как рискую,  пытаясь  отвязаться
от них. И ради чего Ради идиотского предположения,  что  я  могу  помочь
вам. А я не могу. И пытаться не буду. - Он надел шляпу и натянул ее пог-
лубже. - "Не ходите в полицию"! Мне и ходить не надо, достаточно стоять,
и они слетятся, как мухи на мед. И тогда я им все расскажу, а вы выпуты-
вайтесь, как знаете.
   Она поднялась с кушетки и выпрямилась, так и не сумев унять  дрожь  в
коленях; ее губы и подбородок непроизвольно подергивались.
   - Вы были терпеливы. Старались помочь мне. Но все безнадежно и беспо-
лезно. - Она протянула правую руку.. Спасибо за  все,  что  вы  сделали.
Я... я сама буду выпутываться.
   Спейд снова рыкнул по-звериному и сел на кушетку.
   - Сколько у вас денег-спросил он.
   Вопрос застал ее врасплох. Она прикусила нижнюю губу и через силу от-
ветила:
   - Осталось около пятисот долларов.
   - Давайт