абавы моего двойника не были безобидны. Людей, возвращавшихся с ужина, он то и дело колотил, а при сопротивлении наносил им раны, сбрасывал во Влтаву. Речка такая, которая делит город Рим на две части. Агенобарб вламывался в кабаки и пивнушки и грабил посетителей, а добычу продавал в Пражском граде, где он устроил лагерный рынок, неподалеку от императорского дворца. Неоднократно Агенобарб рисковал своим здоровьем в потасовках, но судьба берегла комедианта и обманщика, а ведь ему могли бы и глаз выбить, а то и вовсе прикончить, ко всеобщему удовольствию. Один сенатор избил его чуть не до смерти, когда рыжий дурилка привязался к жене сенатора... Иногда Агенобарб тайно являлся в театр и, сидя в ложе, поощрял и разжигал страсти зрителей, швыряя в партер чем попало, камнями и обломками скамеек, и даже проломил голову одному ?претору? - тоже не знаю, кто это такой, но обязательно посмотрю в энциклопедическом словаре. Бражничал также Агенобарб в купальнях и бассейнах, где прислуживали ему проститутки и танцовщицы со всего Рима, - надо принять это во внимание и при случае воспользоваться аналогичной ситуацией. А случай вскоре мне подвернется, раз я уже в Риме. И, размышляя подобным образом, я пришел наконец к себе домой на Палаточную улицу.
     Жрать дома было нечего. Я слонялся по квартире из комнаты в комнату, смахнул с туалетного столика Агриппины безделушки и косметические принадлежности, притащил из библиотеки изрядное количество книг и разложил повсюду в ее спальне. Я решил переселиться в комнату Агриппины как наследник по прямой линии и даже не сменил белье на ее постели, для наглядности. Потому что теперь я имел право на все - от простыней до империи. Вскоре голод выгнал меня из дома, я запер квартиру и спустился в кафе. ?Немного еды и выпивки?, - солидно приказал я трактирщику, а сам пытливо принялся разглядывать немногочисленных посетителей, разыскивая среди лиц рыжего Агенобарба. Но либо он хорошо в этот вечер загримировался, либо его попросту не было в этом кабаке. Не беда - еще встретимся. От выпитого вина и закуски я пришел в благодушное настроение, поэтому когда за мой столик подсел молодой Отон, я не прогнал его прочь, а выслушал внимательно и любезно. Еще во времена моей матушки молодой Отон блистал при дворе и славился своей родовитостью, богатством и любовными связями. ?Негоже, - сказал Отон, - вечер коротать в одиночестве, негоже?. Я был полностью с ним согласен.
     Всякий раз в беседе со мною Отон превозносил прелести Поппеи Сабины. Мол, красива Поппея, и страстна, и чиста, и в постели, и все прочее... Действительно, как пишет Тацит, у этой женщины было все, кроме честной души. Мать Поппеи слыла первой красавицей своего времени и даже снялась для обложки журнала ?Плейбой? в каком-то году, когда купальные трусики были еще до колена. Поппея располагала средствами, речь ее была обходительной; природа щедро одарила Поппею всевозможными талантами - девяносто сантиметров окружность груди, шестьдесят в талии и восемьдесят девять в бедрах. В общественных местах Поппея показывалась редко, и всегда пряди ее волос закрывали половину лица - то ли видела плохо правым глазом, то ли потому, что это ей шло. Но под личиной скромности Поппея предавалась разврату, одинаково не считаясь ни со своими мужьями, ни с чужими. Где предвиделась выгода, туда и спешила Поппея Сабина, из чего можно заключить, что в общественных местах, среди бела дня, ее ничто не прельщало. И вот когда Поппея пребывала в супружестве с одним римским всадником, к ней подкатил молодой Отон с предложением, от которого Поппея могла бы отказаться, да не захотела. И немного спустя их прелюбодейская связь была скреплена браком, чтобы Отону не прослыть сутенером в местном отделении полиции.
     Молодой Отон неосмотрительно превозносил прелести своей жены, то ли от пылкой влюбленности, то ли с какой другой целью. Наверное, он пытался разжечь мою страсть к Поппее, чтобы совместное обладание одной женщиной улучшило его материальное положение, а также усилило влияние Отона при моем дворе. И теперь, сидя за моим столиком, он говорил, что все горячо желают Поппею, но только я поистине достоин разделить с Поппеей ложе. Что, безусловно, сделает меня счастливейшим из людей, за какую-то ничтожную сумму. Эти и другие слова, полные соблазна, не замедлили возыметь на меня действие, и я решился познакомиться с Поппеей еще раз и поближе. Мы с Отоном поднялись и вышли из кабака... Поппея ожидала нас на улице и сразу же пустила в ход свои чары, притворяясь, будто совершенно покорена моей красотой и не в силах противиться страсти. Отон рассудил так: что, если возникло между нами чувство, он тоже не будет чинить препятствий для влюбленных, и требуется только сверить часы, когда ему завтра забирать Поппею. Мне показалось, что Отон несколько обиделся как муж, который вынужден потакать прихотям своего императора, но мучится в душе и жутко ревнует Поппею. Ведь он так восхищался ее красотой и талантами незадолго до этого. И я предложил Отону посетить мой дворец вместе с Поппеей. Он несказанно удивился, все еще не веря в удачный исход дела, но я успокоил его чувствительную натуру звоном монет, и молодой Отон с радостью согласился. Втайне Отон только и мечтал использовать возникшие узы между мною и Поппеей для продвижения по службе. Отон мечтал состоять в моем ближайшем окружении, что каждому станет ясно после прочтения книги тринадцатой ?Анналов? Корнелия Тацита...
     Я закупил вина и всяческой снеди, и мы поднялись ко мне в квартиру. ?Мы? - это я, император Нерон, молодой Отон и Поппея Сабина. Неугомонный Отон продолжал нахваливать свою жену и даже показал мне некие документы, которые официально подтверждали его право на обладание Поппеей Сабиной по закону. ?Так что с полицией не может быть никаких неприятностей?, - добавил Отон, очень довольный своей предусмотрительностью. Он откупорил все вино сразу, все девять бутылок, как будто я собирался что-нибудь от него утаивать и прятать в холодильник. Мы расположились в гостиной, прямо на паркете, для чего отодвинули стулья и кресла куда подальше, чтобы они не мешали нам чувствовать себя на полу вольготно. Поппея Сабина вначале поглядывала одним глазом то на меня, то на Отона, а потом потребовала двойной оплаты за свои труды. Она отказывалась пить и есть, покуда этот вопрос оставался открытым. ?Ну как?? - спросил у меня тогда Отон. ?Очень хороша?, - подтвердил я, думая, что Отону будет приятно услышать мой лестный отзыв о Поппее. ?Как с оплатой?? - уточнил Отон, прихлебывая прямо из бутылки. ?Цена божеская?, - согласился я, потому что всякая потаскуха может рассчитывать только на то, на что способна от природы. А если она требует двойной оплаты, значит, способна на большее. Поппея Сабина сразу же повеселела, хлебнула вина и заложила пряди волос за ухо. Моментально под правым глазом у нее обнаружился синяк; ?Ударилась?, - пояснила Поппея, и больше мы вопросов оплаты не затрагивали. ?Как твое здоровье?? - спросил у меня Отон, и я заверил Отона, что здоровья у меня хватит. ?Ну, будь здоров!? - поднял Отон тост за своего императора и вытащил из кармана пачку презервативов. Завидя эти премилые приспособления, Поппея Сабина посчитала, что прелюдия уже закончилась, и поспешила в ванную комнату. ?Чего ты хочешь?? - спросил у меня молодой Отон, пользуясь временным отсутствием Поппеи. Я хотел безраздельной власти над миром, хотел, чтобы рыжий Агенобарб прекратил паясничать и корчить из себя императора, я хотел отстроить заново Рим после
 пожара, хотел восстановить свой Золотой дворец, внутри которого сделать пруд, подобный морю, и поля, пестреющие пашнями, а главный зал должен был вращаться и днем и ночью безостановочно вслед небосводу. Я хотел разыскивать под землей несметные клады, прорыть канал от Рима до Праги, и только тогда, я хотел сказать, можно жить по-человечески. ?Тогда я начну, а ты подключишься...? - вздохнул Отон. Так тяжко вздыхает человек, обязанный выполнить свой супружеский долг вопреки желанию. Тут из ванной вернулась Поппея Сабина уже в одних чулках. ?Туфли надень?, - приказал ей Отон, и я подумал, что хорошо, наверное, быть женатым человеком и отдавать приказания направо-налево. Поппея надела туфли, а Отон разделся. Я заметил, что Отону совсем не хотелось исполнять свой супружеский долг и получать неземное удовольствие. Поппея очень старалась, чтобы вырастить из маленького Отона большого Отона или хотя бы полусреднего, но у нее совсем ничего не получалось. Стоя перед Отоном на коленях, Поппея насвистывала староиндийскую мелодию на сломанной флейте Отона. Как я слышал, эта мелодия называлась ?Камасутра?, и все здесь зависело от мастерства исполнительницы, как от Паганини, который любил поупражняться на одной струне. Только у Паганини эта струна была натянута, а у Отона - нет. Поэтому Поппее приходилось рассматривать этот инструмент как флейту и дудеть на ней, перебирая пальцами. Впрочем, невеликая длина была у флейты Отона, как у свистульки. ?Сейчас?, - сказал Отон, рассматривая потолок и прихлебывая из бутылки. ?Меньше бы ты пил?, - недовольно пробурчала Поппея, которая желала потрудиться сегодня вдвойне. ?Замолчи, сука, - огрызнулся Отон, - дай подумать о чем-нибудь приятном?. Конечно, я мог бы выкупить Отона из трудного положения, но не посмел вмешиваться в семейные отношения. Поппея вздохнула и продолжала играть. Она засунула свистульку Отона целиком себе в рот, вместе с кастаньетами, она выпустила кастаньеты обратно, она щелкала по кастаньетам пальцами, а испанской музыки все равно не получалось. Тогда Поппея решила плюн
уть на музыку и использовать последнее средство. ?Сейчас?, - повторил Отон, сопровождая свои слова убедительным жестом, когда Поппея ускакала за каким-то чертом на кухню. Я слышал, как она погремела в холодильнике и прибежала обратно, держа на ладонях кубики льда... И тогда Отон запел по-настоящему - ?о-сана-оу-сана-гей-сана-гоу!?. Поппея Сабина со злорадством стиснула его кастаньеты между кубиками льда. ?Сана-гоу-сана-гей-суперстар!?
     Я весело подпевал Отону. И удивительное дело - свистулька Отона стала расти и превратилась в подходящий инструмент. Не рискуя дальше своим благополучием, Поппея Сабина повалила Отона на пол, как бревно, и уселась верхом на Отона. Так изображают прогрессивные художники ведьму на помеле. Туфли ей мешали, но Поппея Сабина лихо развернулась вокруг оси Отона и стала приближаться ко мне, перебирая ногами. Теперь туловище Отона волочилось за ней по полу. ?О-сана-оу-сана-гей-сана-гоу!? - продолжал завывать Отон, ударяя башкой по паркету. При чем тут деньги, никаких денег не жалко, чтобы увидеть все это. ?Тебе хорошо видно?? - спросила у меня Поппея и подпрыгнула несколько раз на Отоне. Кривоватенькая флейта то появлялась, то исчезала. Да только странное дело - подобные фокусы не вызывали у меня ничего, кроме смеха. И Поппея Сабина об этом догадалась. ?Нет, - воскликнула она, - двух импотентов мне просто не выдержать! Я требую тройной оплаты!?
     Диндим-кастрат и старик совместно возятся с Эглой, Но остается лежать праздной на ложе она. Силы у этого нет, а тот по годам бесполезен, И возбуждают себя все понапрасну они...
     ?Премиальные! - поддакнул из-за спины Поппеи поверженный Отон. - Ты согласен на премиальные?!!? Конечно же, я был согласен. И от этого Поппея пришла в неистовство. Она кинулась мне на грудь и жарко расцеловала. ?Не переживай, - шепнула мне Поппея, - что-нибудь придумаем. Я великая мастерица на разные штучки...? Освобожденный Отон моментально увял и, приподнявшись на полу, грустно поглядывал на свою свистульку. ?Так, мальчики, - деловито похлопала в ладоши Поппея Сабина, - не расслабляться!? Она велела мне раздеться, чтобы взглянуть, с чем ей придется иметь дело. Я, хихикая, снял брюки, и Поппея заметила, что я не совсем безнадежен. ?Хорошо бабам, - сказал Отон, - они безразмерные?. А мы с Отоном выглядели как два старых крючкотвора. Время от времени меня разбирал хохот, и я ничего не мог с собой поделать. И с Поппеей тоже. ?Ладно, - сказала Поппея Сабина, - посмеялись, и хватит. Кем ты себя чувствуешь?? - обратилась она ко мне. И я моментально вспомнил...
     ... Что Поппея Сабина только поначалу строила из себя влюбленную дуру, а потом держалась со мною надменно, искусно разжигая страсть и ревность, заявляя, что она, мол, замужняя женщина и не желает расторгнуть брак с Отоном. Никто не может сравниться с Отоном, даже я, император Нерон, не умею держаться с таким достоинством, как несравненный Отон, у которого все качества прирожденного властителя. А я, презренный, опутанный наложницами, пребываю в грязи и низости. Раздраженный до невозможности подобными речами и сопоставлениями, я вынужден был отослать Отона в глухую провинцию, чтобы выслушать новую порцию оскорблений по своему адресу. Теперь Поппея требовала отпустить ее вслед за мужем. Она насмехалась надо мною, называя маменькиным сыночком, лишенным свободы действий. А когда я все-таки женился на Поппее, она физически уничтожила всех любовниц, некогда состоявших при моей особе. Отрезанную голову нежнейшей Октавии принесли Поппее во дворец, и Поппея истыкала отрезанную голову иголками, заставляя меня наблюдать за этим...
     ?Я - император Нерон!? - возвестил я миру. ?Отлично-отлично, - воскликнула Поппея, - становитесь на стол, мой император!? Я залез на стол и возбудился от собственного величия. ?О!? - сказала тогда Поппея, приблизилась и облобызала мои колени. От этого я возбудился еще больше. ?Пади ниц, ничтожный!? - прикрикнула на Отона восторженная Поппея Сабина, и тот грохнулся о паркет всеми членами. ?Простите нас великодушно, мой император, - взмолилась Поппея, - что не признали вас моментально. О, Нерон! Жалкие твои рабы просят о снисхождении!? Я не выдержал сладостного напряжения и снизошел на Поппею семяизвержением. ?Еще! Еще!? - стонала Поппея, прыгая возле стола, как девочка под дождем, и собирала мои капли в протянутые ладони. Я поднатужился и выдал ей последнюю порцию, как Зевс протек на Данаю в виде золотого ливня, да только сказочки все это про золотой ливень. А на самом деле Зевс обрушился на Данаю спермой, иначе каким образом у Данаи мог родиться сыночек по имени Персей? В мифах Древней Греции так и сказано, а христиане выдумали ?золотой дождик?, чтобы оправдать собственное ?непорочное зачатие?. И нет ничего плохого, если бог сошелся с женщиной, чтобы получилось какое-нибудь подобие. Ну хоть какое-нибудь, а то ведь расплодилось столько паразитов, которые неизвестно как произошли... От обезьян, наверное...
     ?Ну ты даешь!...? - сказал Отон, глядя на мое семяизвержение. Он все еще лежал там, где пал ниц, и только приподнял голову. ?Если бы я мог кончать от разных слов... - Отон почесался и добавил: - Я бы читал книги и смотрел телевизор... и все!? Да, мы, неординарные личности, должны проживать отдельно от людей, чтобы не смущать их своими возможностями. Мы боги, когда захотим. Мы, как фантомы, бродим среди человечества, как привидения - немножко на том свете, немножко на этом. Гении среди нас - явление такое же частое, как и сумасшедшие. Мы состоим из двух половинок - безумной одаренности и гениального безумия. И люди нас не понимают. Я пригласил Поппею Сабину к себе на стол, чтобы немного скрасить разницу между мною и остальным человечеством. Так мы и стояли на столе, как две античные статуи, глядя на поверженного Отона, которого некстати разбил радикулит. Он кряхтел на полу и никак не мог разогнуться. Вероятно, сквозняками ему продуло голую поясницу.
     И тут, совсем уж некстати, во входную дверь зазвонили и забарабанили. ?Кто это?!!? - испуганно спросил Отон и моментально разогнулся. Я величественно пожал плечами, хотя подобным образом барабанить и звонить мог только один человек на свете. Мать моя, Агриппина...

***

     Бани, вино и любовь ускоряют смертную участь.
     Надпись обнаружена в бане

     Ибо истинны и праведны суды Его! потому что Он осудил ту великую любодей-цу, которая растлила землю любодейством своим; и взыскал кровь рабов Своих от руки ее?.
     Яна Райчек - это я. Клянусь говорить правду, только правду, и ничего, кроме правды. Господи, с чего же начать?.. Я впервые увидела Валерию в двенадцатилетнем возрасте. ?Познакомьтесь, дети! Эта девочка будет учиться в вашем классе?. Триста километров от Праги, мне казалось, что наш городок - богом забытое место. Но тогда страною управляли коммунисты, которые обещали рай на всей земле и в каждом населенном пункте. Никто этому не верил, но все надеялись. Было ведено оставаться на местах, чтобы сошедший на землю рай не застал тебя в дороге. Впрочем, до определенного возраста я не задумывалась, как жить, где жить и почему жить именно так. Твердила, как молитву, как ?Отче наш...? - ?империалисты наши враги?, а когда приготовилась над этим поразмыслить - империалисты стали нашими друзьями. А на прилавках магазинов появились совсем другие куклы, и вот уже через пару месяцев после Бархатной революции мне стало казаться, что этими куклами играли мы с самого детства. ?Отче наш, сущий на небесах! да святится имя Твое; да придет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе?. Барби и Кен въехали на блестящем драндулете...
     Валерия покрутила тогда носиком, разглядывая наш класс, и присела за стол неподалеку от меня. Я сразу же захотела ввести Валерию в курс дела - кто из девчонок тут ходит в лидерах. И чего я только ни вытворяла на этом уроке. Передавала направо и налево записки, громко хмыкала по всякому неподходящему поводу, треснула раз десять книжкой по голове впереди сидящего мальчишку и добилась, что меня выгнали из класса с настоятельной рекомендацией пригласить в школу родителей. Когда я гордо покидала класс, Валерия показала мне язык, и стало ясно, что мы подружимся.
     ?У меня есть секрет?, - сказала Валерия мне после уроков. ?У меня тоже?, - ответила я. Вначале мы пошли поглядеть на ее ?секрет?. За домом Валерии росла густая трава. ?Найди?, - предложила мне Валерия. Я пошарила в траве ради приличия, но только обстрекала крапивой руки. Покуда я ползала по земле, Валерия стянула с головы своей бантики, покрутила головой и облегченно вздохнула. ?Ненавижу, - добавила Валерия и засунула бантики себе в карман, - не там ищешь?. Она отпрыгнула в сторону, и оказалось, что Валерия просто стояла на своем ?секрете?. В земле была вырыта небольшая ямка, прикрытая осколком стекла. В ямке под стеклом копошилась зеленая лягушка - это был ?секрет? Валерии. ?А что будет потом?? - спросила я, разглядывая лягушку, которая терлась о стекло, не в силах оттуда выбраться.
     ?Посмотрим?. - Валерия пожала плечами, и я поняла, что она не собирается выпускать свою лягушку на волю. Это был здоровский ?секрет?, я это сразу оценила, ни у кого из девчонок такого ?секрета? не было. Например, у меня в ?секрете? лежало медное колечко, голубая ленточка и записка: ?Кто откроет - тому смерДь?. Проблемы с орфографией. Валерия прикрыла свой ?секрет? пучками травы и потребовала - ?ну?? Мне не хотелось ворошить свое колечко с ленточкой и запиской. Мой ?секрет? явно проигрывал ?жуткому секрету? Валерии с подыхающей лягушкой. ?Как-нибудь в другой раз?, - попыталась отвертеться я, рассчитывая придумать за это время что-то не менее потрясающее и положить под стекло. Но Валерия аккуратно взялась за мой воротничок и как следует дернула, чтобы я наконец-то пришла в себя и прекратила водить ее за нос. ?Показывай?, - предложила по-хорошему Валерия. Я попыталась отпихнуть ее руку, Валерия ухватила меня за волосы, я ухватилась за волосы Валерии, и мы покатились по земле, постукивая коленками. Мы были почти одинакового роста и выше всех девочек в нашем классе. Наверное, поэтому мы обречены были стать подругами. Валерия оказалась сильнее. Она вывернулась, как змея, уселась на меня верхом и прижала мои руки к земле. Я никак не могла с нею справиться и только пыхтела, пытаясь освободить руки, но Валерия по-прежнему смотрела на меня сверху вниз, и ничего в нашем положении не менялось. Глаза у Валерии были такого же голубого цвета, как моя ленточка в ?секрете?. ?А большие у тебя сиськи?, - сказала вдруг Валерия, отпустил