и  буквами,  в
которых запечатлелись мучительная  нежность  и  все  безумное  смятение  его
бедного сердца: "Неизвестный ребенок - должен родиться в 1874  г.  Каким  он
будет?" С ним сделался обморок. Мартина и Рамон с большим  трудом  перенесли
его на постель.
     Третий приступ наступил в четыре часа пятнадцать минут. Во время  этого
последнего удушья лицо Паскаля выражало  невыносимое  страдание.  До  самого
конца он должен был терпеть свою муку - муку  человека  и  ученого.  Но  его
блуждающий взор, казалось, все еще искал часы, чтобы  узнать  время.  Рамон,
заметив, что он пытается что-то сказать, близко  наклонился  к  нему.  Он  в
самом деле прошептал несколько слов, чуть слышных, как легкий вздох.
     - - Четыре часа...  Сердце  замирает  -  в  аорте  нет  больше  красной
крови... Клапан слабеет и останавливается...
     Он вздрогнул, страшно хрипя. Короткое дыхание стало чуть заметным.
     - - Это идет слишком быстро... Не оставляйте меня. Ключ под подушкой...
Клотильда, Клотильда...
     - Мартина, упав на колени у изножья постели, захлебывалась от  рыданий.
Она видела, что ее господин умирает, и хотя  не  осмеливалась,  несмотря  на
огромное желание, побежать за священником, все же сама стала читать отходную
молитву, горячо упрашивая господа бога простить ее господина и принять его в
свой рай.
     Паскаль умер. Его лицо было совершенно синим.  Несколько  мгновений  он
лежал совсем неподвижно, потом хотел вздохнуть,  вытянул  губы  и  приоткрыл
рот, похожий на клюв маленькой птички, пытающейся в последний  раз  глотнуть
свежего воздуха. Это была смерть, обыкновенная смерть.

XIII

     Клотильда получила телеграмму Паскаля уже после  завтрака,  около  часа
дня. В этот день ее брат Максим, продолжавший со все возрастающей  грубостью
донимать ее своими капризами и вспышками, был особенно настроен против  нее.
В общем, она мало ему нравилась;  он  находил,  что  она  слишком  проста  и
серьезна, чтобы его развлекать. Теперь он проводил время вдвоем с  маленькой
Розой, этой  невинной  блондиночкой,  забавлявшей  его.  Во  время  болезни,
приговорившей его к неподвижности, он ослабел и забыл о своем  эгоистическом
благоразумии  кутилы,  о  своем  постоянном  недоверии  к  женщинам  -  этим
пожирательницам мужчин. Поэтому, когда сестра захотела сообщить ему, что  ее
вызывает дядя и она уезжает, ей было нелегко проникнуть к нему - как  раз  в
это время Роза растирала его. Он тотчас согласился и только  из  вежливости,
не особенно настаивая на этом, попросил ее возвратиться поскорее, как только
она устроит свои дела.
     Все  время  до  отъезда  Клотильда  была  занята  укладыванием   вещей.
Ошеломленная этой внезапной развязкой, вся в лихорадке, она не думала  ни  о
чем, - глубокая радость наполняла ее при мысли о возвращении. Но вот,  после
обеденной суеты, прощания с братом и невыносимо длинного переезда в фиакре с
авеню Булонского леса к Лионскому вокзалу, она очутилась в дамском отделении
вагона, и в восемь часов вечера,  в  холодную,  дождливую  ноябрьскую  ночь,
выехала из Парижа. Тогда она успокоилась; но потом, постепенно обдумав  все,
почувствовала какую-то тревогу, какое-то смутное беспокойство. Что  означает
этот короткий и настоятельный призыв: "Жду тебя, выезжай  сегодня  вечером"?
Без сомнения, это ответ на  ее  письмо,  в  котором  она  сообщала  о  своей
беременности. Но Клотильда знала, как сильно он хотел, чтобы она осталась  в
Париже, - ему казалось, что там она будет счастлива, -  и  ее  удивлял  этот
поспешный вызов. Она ожидала не телеграммы, а письма и  думала  уехать  лишь
через несколько недель, сделав все необходимое для брата. Быть может,  здесь
скрывается что-нибудь другое, например, болезнь и в связи  с  этим  желание,
настоятельная потребность видеть ее немедленно? Эти опасения, охватив ее  со
всей силой предчувствия, стали расти и вскоре овладели ею целиком.
     Всю ночь неистовый ливень хлестал в окна поезда, мчавшегося по равнинам
Бургундии. Этот потоп  прекратился  только  в  Маконе.  После  Лиона  начало
светать. У Клотильды были с  собой  письма  Паскаля,  и  она  с  нетерпением
ожидала утренней зари, чтобы еще  раз  просмотреть  их  и  вдуматься  в  эти
письма, написанные, как ей казалось, изменившимся почерком.
     Сердце ее сжалось: она и правда заметила какую-то неуверенность, словно
разорванные надвое слова. Он  болен,  очень  болен;  теперь  это  подозрение
превратилось в уверенность, в какое-то подлинное прозрение, где было  больше
чутья и предвидения,  чем  трезвых  доводов.  Весь  остальной  путь  тянулся
ужасающе долго; по мере того, как она приближалась к своей цели,  возрастала
ее тоска. Хуже всего было то, что в Марселе, куда  она  прибыла  в  половине
первого, ей нужно было ждать поезда в Плассан до трех часов двадцати  минут.
Три долгих часа ожидания! Она позавтракала на вокзале с  такой  лихорадочной
быстротой, как будто боялась пропустить этот поезд. Потом  стала  бродить  в
пыльном саду, переходя от скамейки к скамейке под бледным, но все еще теплым
солнцем. Вокруг громыхали омнибусы и фиакры. Наконец она отправилась дальше.
Каждые четверть часа поезд останавливался на маленьких  станциях.  Клотильда
глядела в окно вагона; ей казалось, что она уехала больше двадцати лет назад
и все вокруг должно было измениться. Когда поезд отошел  от  Сент-Март,  она
испытала глубокое волнение,  различив  вдали  на  горизонте  Сулейяд  с  его
столетними кипарисами у террасы, видневшимися за три лье. Было  пять  часов,
спускались вечерние  сумерки.  Поезд  прогрохотал  по  подъездным  путям  на
стрелке, и Клотильда вышла  из  вагона.  Она  сразу  испытала  острую  боль,
увидев, что Паскаль не встречает ее на перроне.  От  самого  Лиона  она  все
время повторяла себе: "Если я не увижу его, как только  приеду,  значит,  он
болен". Но, может быть, он на вокзале или договаривается у  подъезда  насчет
фиакра. Она бросилась туда, но увидела только дядюшку  Дюрье,  извозчика,  с
которым обычно ездил доктор. Она тотчас стала его расспрашивать. Но  старик,
молчаливый провансалец, не торопился с ответом. Он ожидал ее здесь со  своей
коляской и попросил багажную квитанцию,  чтобы  сначала  позаботиться  о  ее
сундуках. Дрожащим голосом Клотильда снова спросила:
     - У нас все здоровы, дядюшка Дюрье?
     - Ну, конечно, барышня, - ответил он.
     Ей пришлось долго расспрашивать его, пока она выяснила, что накануне  в
шесть часов Мартина поручила ему быть на вокзале к прибытию поезда. Ни он  и
никто другой не видели доктора вот уже два месяца. Вполне возможно,  что  он
лежит в постели, раз его здесь нет, - в городе поговаривали, что он не очень
здоров.
     - Подождите, пока я получу  багаж,  барышня,  -  закончил  Дюрье.  -  В
коляске хватит места.
     - Нет, дядюшка Дюрье, это слишком долго. Я пойду пешком.
     Почти бегом Клотильда поднялась на откос. У нее так  сжималось  сердце,
что она задыхалась. Солнце уже  скрылось  за  холмами  Сент-Март;  вместе  с
первым холодным дыханием ноября с тусклого  неба  сыпалась  серая  изморозь.
Выйдя на Фенульерскую дорогу, Клотильда  снова  увидела  Сулейяд,  и  у  нее
застыла кровь в жилах: дом мрачно темнел в сумерках, ставни были закрыты, на
всем лежала печать покинутости и траура.
     Но самым жестоким ударом для Клотильды было  увидеть  Рамона,  который,
казалось, поджидал ее у входа. Он в самом деле караулил ее и спустился вниз,
желая смягчить ужасное потрясение. Клотильда  еле  переводила  дыхание,  она
бежала платановой рощицей возле источника, чтобы сократить дорогу.  Она  все
еще надеялась увидеть ожидавшего ее Паскаля и, увидев вместо  него  молодого
человека, почувствовала, что произошла катастрофа,  непоправимое  несчастье.
Несмотря на все усилия казаться бодрым, Рамон был очень бледен и взволнован.
Он не сказал ни слова, ожидая, пока его  спросят.  Клотильда  тоже  молчала,
задыхаясь. Так молча они вошли в дом. Он проводил ее до  столовой,  где  они
постояли несколько мгновений, по-прежнему безмолвно глядя друг  на  друга  и
изнемогая от душевной муки.
     - Он болен, не правда ли? - пролепетала наконец она.
     - Да, болен, - просто ответил Рамон.
     - Я это сразу поняла, увидев вас, - сказала она. - Раз его не было там,
- значит, он болен. - И она продолжала настаивать: - Он болен, очень  болен,
да?
     Он не ответил ничего, только побледнел еще сильнее. Клотильда взглянула
на него. И вдруг увидела тень смерти на  нем,  на  этих  все  еще  дрожавших
руках, которые помогали умирающему, на этом отчаявшемся,  усталом!  лице,  в
этих полных смятения глазах, где еще не погас отблеск  агонии.  Тень  смерти
лежала на всем облике врача, который двенадцать часов безнадежно  боролся  с
нею.
     Тогда она страшно вскрикнула:
     - Значит, он умер!
     И, пошатнувшись, как будто сраженная молнией, Клотильда упала Рамону на
руки; он по-братски обнял ее, рыдая. Оба плакали на груди друг у друга.
     Потом, усадив ее на стул, он заговорил:
     -  Вчера  в  половине  одиннадцатого  я  отнес  на  почту   телеграмму,
полученную вами. Он был так счастлив, так полон надежды! Он мечтал о будущем
- еще год, два года жизни... А сегодня утром в четыре часа  с  ним  случился
припадок, и он послал за мной. Он  сразу  понял,  что  все  кончено.  Но  он
надеялся протянуть до шести часов, прожить  ровно  столько,  сколько  нужно,
чтобы увидеть вас... Болезнь прогрессировала слишком быстро.  До  последнего
вздоха, минута за минутой, он сам описывал  ее  течение,  как  профессор  на
вскрытии в анатомическом зале. Он умер с  вашим  именем  на  устах,  потеряв
всякую надежду, спокойно, как герой.
     Клотильда хотела бежать, взлететь по лестнице в комнату, но  у  нее  не
хватило сил, и она  осталась  сидеть,  пригвожденная  к  своему  месту.  Она
слушала, и крупные слезы непрерывно катились из  глаз.  Каждое  слово,  весь
рассказ об этой стоической смерти отдавались в ее сердце, глубоко врезаясь в
память. Она воссоздавала весь этот проклятый день. Теперь  всегда  он  будет
жить в ней.
     Но ее отчаяние перешло все границы, когда вошедшая в комнату  несколько
минут назад Мартина сказала жестким голосом:
     - Ах, барышня права, что плачет, ведь если хозяин умер, то уж, конечно,
из-за нее.
     Старая служанка стояла поодаль, у дверей своей кухни; у нее  отняли  ее
господина, убили его, и она глубоко  страдала,  ожесточившись  против  всего
мира. Для Клотильды она  не  нашла  ни  одного  ласкового  слова,  ничем  не
старалась облегчить горе этой девочки, которую воспитала. Не  задумываясь  о
последствиях своей болтливости,  о  горе  или  радости,  которые  она  могла
причинить, Мартина почувствовала себя легче: она говорила все, что  ей  было
известно.
     - Да, - повторила она, - если он умер, то, конечно, потому, что барышня
уехала.
     Из глубины своего отчаяния Клотильда возразила ей:
     - Но ведь он рассердился и сам заставил меня уехать!
     - Полно вам! Слишком уж легко вы пошли на это, лишь  бы  ни  о  чем  не
думать... Ночью, накануне отъезда, я застала хозяина почти без дыхания,  так
он горевал. Когда я хотела сказать барышне,  он  мне  не  велел...  Уж  я-то
видела, что делалось после  отъезда  барышни.  Каждую  ночь  все  начиналось
сначала: он еле удерживался, чтобы не написать вам и не позвать обратно... И
вот он умер. Все это истинная правда.
     Ясный свет озарил сознание Клотильды:  она  испытывала  одновременно  и
счастье и муку. Боже мой, значит, то,  что  она  однажды  заподозрила,  было
правдой? Но ведь она должна была поверить, убежденная упорной настойчивостью
Паскаля, что он не лжет и совершенно искренне сделал выбор между ней и своей
работой как человек науки, который сильнее любит свое дело, чем женщину. Тем
не менее он лгал и довел свою  преданность  и  самоотречение  до  того,  что
погубил себя ради ее воображаемого счастья. И  печальной  их  судьбе  угодно
было, чтобы он ошибся и сделал всех несчастными.
     Клотильда снова возразила в отчаянии:
     - Ну как же я могла знать об этом?.. Я повиновалась ему, вся моя любовь
была в этом повиновении.
     - Ах! - снова воскликнула Мартина. - А вот уж я, мне думается,  угадала
бы!
     Тут вмешался Рамон. Взяв за руки Клотильду, он  мягко  сказал  ей,  что
тоска могла ускорить роковой исход, но, к несчастью, учитель был и без  того
приговорен. Болезнь сердца, по-видимому, началась уже довольно  давно,  тому
причиной слишком сильное переутомление, отчасти  наследственность,  наконец,
его поздняя страсть; его бедное сердце не выдержало.
     - Поднимемся, - сказала Клотильда. - Я хочу его видеть.
     Наверху в комнате ставни были закрыты, даже печальный свет  сумерек  не
проникал сюда. Две восковые свечи горели в подсвечниках на маленьком столике
в ногах кровати. Они озаряли бледно-желтым! светом Паскаля,  простертого  на
постели со сложенными, почти скрещенными на груди руками.  Ему  благочестиво
прикрыли глаза. Казалось, он спал; лицо, в разметанных прядях седых волос  и
бороды, было еще синеватым, но уже успокоенным. Он умер меньше  чем  полтора
часа тому назад. Черты его дышали глубокой безмятежностью, вечным покоем.
     Увидев его таким, поняв, что он больше не слышит и не  видит  ее,  что,
поцеловав его в последний раз, она потеряет его  навеки  и  останется  одна,
Клотильда в порыве безутешного горя бросилась к постели.
     - О, учитель, учитель, учитель!.. - бессвязно и нежно звала она его.
     Она прильнула губами ко лбу усопшего. Он только начал остывать:  в  нем
еще сохранялась какая-то живая теплота, и Клотильде на мгновение показалось,
что он еще чувствует эту последнюю ласку, которой так долго ждал.  Разве  он
не улыбается ей, несмотря на это оцепенение,  разве  не  счастлив  так,  что
может теперь окончательно умереть, чувствуя их возле  себя:  ее  и  ребенка,
которого она носила в себе? Потом, не в силах перенести эту страшную правду,
она снова без памяти зарыдала.
     Вошла Мартина с лампой в  руке.  Когда  она  ставила  ее  подальше,  на
каминную доску, она услышала, как Рамон, все время следивший за Клотильдой и
обеспокоенный силой ее отчаяния, опасного в ее положении, сказал:
     - Я должен буду увести вас отсюда, если вы не  возьмете  себя  в  руки.
Вспомните, что вы не одна: есть еще маленькое дорогое существо, о котором он
говорил мне с таким восторгом и нежностью.
     Еще  днем  Мартина  была  поражена  несколькими  случайно   услышанными
фразами. Теперь она сразу все поняла и, хотя  собиралась  уйти  из  комнаты,
задержалась и продолжала слушать.
     Рамон понизил голос.
     - Ключ от шкафа - под подушкой. Он несколько раз  просил  меня  сказать
вам об этом... Вы знаете, что нужно сделать?
     Клотильда старалась вспомнить и ответить.
     - Что нужно сделать? -  переспросила  она.  -  С  бумагами?..  Да,  да,
вспоминаю: я должна сберечь папки  и  передать  вам  другие  рукописи...  Не
бойтесь, у меня голова на месте, я буду благоразумна. Но я не  хочу  уходить
от него, я проведу ночь здесь. Обещаю вам быть совершенно спокойной.
     Она была в таком горе, так твердо решила оставаться с ним, пока его  не
унесут из дому, что доктор согласился.
     - Ну, хорошо, - сказал он. - Я ухожу, меня, вероятно,  заждались  дома.
Потом нужно выполнить некоторые  формальности:  дать  объявление  о  смерти,
позаботиться  о  похоронах.  Я  хочу  избавить  вас  от  этих   хлопот.   Не
беспокойтесь ни о чем. Я возвращусь завтра утром, когда все будет устроено.
     Поцеловав ее, он ушел. И только тогда, вслед за ним, исчезла и Мартина.
Положив ключ от входных дверей  в  карман,  она  быстро  скрылась  во  мраке
наступившей ночи.
     Теперь Клотильда осталась одна  в  комнате.  Всюду  вокруг  в  глубокой
тишине она чувствовала пустоту своего дома. Она была одна, наедине с мертвым
Паскалем. Подвинув кресло  к  изголовью  кровати,  она  уселась,  застывшая,
одинокая. Войдя сюда, она сбросила только шляпу; теперь,  заметив  на  руках
перчатки, сняла их тоже. Но все же она была в дорожном  платье,  запыленном,
измятом во время двадцатичасового переезда в поезде.  Наверное,  отец  Дюрье
уже давно доставил вниз сундуки. Но у нее не осталось больше сил, и ей  даже
не пришло в голову умыться и переодеться; опустившись в кресло,  она  сидела
совершенно уничтоженная. Сожаления, невыносимые угрызения совести мучили ее.
Зачем она послушалась? Зачем согласилась уехать? Он  жил  бы,  если  бы  она
осталась с ним, - Клотильда была глубоко убеждена в этом.  Она  бы  его  так
любила, так ласкала, что он  непременно  бы  выздоровел.  Каждый  вечер  она
убаюкивала бы его в своих  объятиях,  согревала  своей  молодостью,  вдыхала
жизнь  своими  поцелуями.  Когда  не  хотят,  чтобы  смерть  отняла  любимое
существо, то остаются с ним, жертвуют ему своей жизнью и  прогоняют  смерть.
Если она потеряла его, если не может, обняв, разбудить его от  вечного  сна,
то виновата в этом она. Она была просто глупа, не  поняв  его;  она  сделала
низость, не пожертвовав ему собою; она виновница всего и будет нести  вечную
кару за то, что уехала. Ведь простой здравый смысл, не говоря уже о чувстве,
должен был крепко держать ее здесь, как покорную любящую рабу,  пекущуюся  о
своем господине.
     Тишина была такой глубокой и полной, что Клотильда на мгновение  отвела
глаза от лица Паскаля, чтобы  бросить  взгляд  на  комнату.  Но  вокруг  она
различала лишь неясные тени; лампа сбоку освещала стекло  большого  зеркала,
похожего на пластинку из тусклого серебра; две свечи бросали на потолок  два
рыжеватых пятна. В это  мгновение  Клотильда  вспомнила,  какие  короткие  и
холодные письма он ей писал,  и  поняла,  как  мучительно  трудно  было  ему
заглушить свою любовь. Сколько ему нужно было сил,  чтобы  осуществить  свой
возвышенный и губительный замысел, имевший  целью  создать  ее  счастье!  Он
упорно стремился исчезнуть, спасти ее от своей старости и нищеты. Он  хотел,
чтобы она была богата, чтобы она могла наслаждаться своей  молодостью  вдали
от него. Это  было  полное  самоотречение,  полное  растворение  в  любви  к
другому. И Клотильда испытывала благодарность, глубокую нежность,  смешанную
с какой-то обидной  горечью  против  злой  судьбы.  Потом  вдруг  перед  ней
пронеслись счастливые годы, ее юность и молодость, проведенные с ним,  таким
добрым и веселым.  Она  вспоминала,  как  он  постепенно  покорял  ее  своей
страстью,  как  она  после  короткой  вражды,  на  время   разделившей   их,
почувствовала себя в  его  власти.  С  какой  восторженной  радостью,  желая
безраздельно принадлежать ему,  она  отдалась,  когда  он  пожелал  ее!  Эта
комната, где теперь его сковывал холод смерти, была  еще  согрета  трепетным
теплом их страстных ночей.
     Пробило  семь  часов,  и  Клотильда  вздрогнула   от   легкого   звона,
раздавшегося в  глубокой  тишине.  Чей  голос  это  был?  Она  опомнилась  и
взглянула на маятник,  столько  раз  отбивавший  часы  наслаждения.  У  этих
старинных часов был дрожащий голос старой няньки, забавлявший их, когда  они
в темноте лежали в объятиях друг друга. И все вещи вокруг теперь были  полны
воспоминаний. В бледно-серебристой глубине большого  зеркала,  казалось  ей,
вновь возникали их лица - они приближались  к  ней,  неясные,  почти  слитые
вместе, с пробегающей на устах улыбкой, как в те восхитительные  дни,  когда
он подводил  ее  к  зеркалу,  чтобы  украсить  какой-нибудь  драгоценностью,
каким-нибудь убором, которое  он  приберегал  с  утра,  охваченный  безумным
желанием дарить. И столик с горевшими на нем двумя восковыми свечами был тот
же самый маленький столик, за которым они скудно пообедали однажды  вечером,
когда у них не было хлеба и когда она устроила ему царский  пир.  А  сколько
маленьких любовных воспоминаний можно было найти в комоде с белой  мраморной
доской в резной деревянной раме! Как  было  весело  им  на  этой  кушетке  с
прямыми ножк