у что  тоже с интеренсом слушала  мужа,
взметнулась Липа.
     - Пускай,  бабуль. Дедуля  ведь  в шутку.  Да,  дендуль? А  мама  не  в
больнице, она в родильном доме бонлеет. У нее ребеночек умер маленький.
     - Береги мать-то, Ромочка,- всхлипнула Ася.-  Мать-то у тебя золото, не
то что отец...
     -  Ася!  - одернула Липа  соседку.- Такие слова!.. Лева  очень  хороший
отец. Просто он живет у родителей
     в связи... с у-у-у...
     - Ты знаешь, какой  ты должен быть человек?..  Ведь ты ж не на мать, не
на отца, ты же на Анечку похож! Лип! Поди-ка с этого бока посмотри.
     - Ох, Георгий, Георгий,- покачала головой Липа,  но  пошла поглядеть на
внука, откуда велел дед.
     -  Вылитая  Анечка,- умиленно  произнес  дед.-  И  глазки, и  носик,  и
реснички...
     Липа  поглядела на внука,  на фотографию Ани,  опять на внука, опять на
Аню...
     - Действительно. Ты, Жоржик, только Люсе не говори. Люсе это может и не
понравиться.
     - Лип, а ты знаешь, чего может статься? Вот он  вырастет - и характером
тоже на нее будет  похож, а? Может, тогда  и пришибать не надо. Да не-е-ет.-
Дед вдруг разом  помрачнел и обреченно махнул  рукой: - Аня с первого класса
отличница была... Не-е, наверняка  сволочной  характер  будет, как у Люськи!
А-а! И у Таньнки весь норов Люськин, и этот  вырастет - туда же!.. Вот у Ани
были бы детки!..
     - Бабуль, я пойду погуляю, а?
     - А немецкий? Ася, уходи, ребенку надо учить уроки.
     - Сидите, тетя Ася!-закричал Ромка.- Бабуль, я
     все выучил.
     - Иди, Ась, иди,- строго повторила Липа, убирая стол для уроков.
     Ася ушла.  Дед  лег  на  кровать, положив  под  ноги ганзету,  чтобы не
развязывать шнурков. Шнурки он приншивал к заднику тапочек и завязывал их на
щиколотке.
     - Дедуль, ты, если спать хочешь, ложись совсем, я тебе шнурки развяжу.
     - Рома, не отвлекайся. Где твой портфель?
     Липа  нацепила очки, проверила домашнее задание. Домашнее задание  было
выполнено  без единой ошибки. Ромка,  скромно  потупив глаза,  сидел  рядом,
мусоля панлец во рту.
     - Не грызи ногти,- не глядя на  внука, сказала Липа.- Странно. Ни одной
ошибки. Странно.
     Ромка вздохнул, великодушно прощая  бабушке ее недоверчивость. Он и без
нее знал, что домашнее заданние выполнено без  единой ошибки, потому  что он
очень аккуратно и внимательно списал его у Лены Шаровой.
     - Теперь слова,- сказала Липа.
     - Ну, бабу-уль,- заканючил Ромка.- Меня уже Таня проверяла...
     - Когда? - насторожилась Липа.
     - Вчера...- с безнадежностью в голосе промямлил Ромка.
     - Ой, врешь! Доставай.
     Ромка достал мятый словарик, сделанный из тетнрадки.
     - Там в конце.
     - Ди швестер? - прочитала Липа и подняла на внука глаза в очках.
     - Сестра,- наобум ляпнул Ромка.
     - Правильно,- кивнула Липа.- Молодец. Дер шранк?
     -  Брат,-  не  задумываясь,  гаркнул  Ромка,  увереннный,  что  счастье
улыбнется ему и второй раз.
     - При чем здесь "брат"? Шкаф, а не брат. Ну-ка, ну-ка...
     Ромка понял, что вляпался.
     Целый час он долбил слова под мерный храп деда. Радио  пикало два раза,
потом три. Ромка даже  вспотел от  напряжения.  Наконец Липа проверила его и
осталась Довольна.
     -  Знать  язык  -  очень  полезно,-  наставляла  она  внука,  пока  тот
стремительно убирал  учебники  и тетради в портфель.- Нас,  студентов, после
февральской революции...
     - Октябрьской.
     - После  февральской,- с  нажимом на  "февральнской"  сказала Липа.- Ты
разве не  знаешь, что  в  семнандцатом  году  было  две  революции:  сначала
февральская, а потом уж - Октябрьская.
     - Зачем две?
     -  Так  было  нужно.   Сначала  царя  сместили,   а  понтом-  диктатура
пролетариата. Не перебивай, а то я собьюсь с мысли... Ну, вот уже сбилась. О
чем я говонрила?
     - Вас, студентов, после февральской революции...
     -  Да-да,   нас  посылали  объяснить  неграмотным  люндям,  что  такое,
например, демократия. Мне очень  помогнло,  что я  кончила гимназию и  знала
латынь.  Я объяснянла;  демос  -  народ,  крафт  -  сила.  Советская власть.
Понняла? Понял?
     - Поняла, бабуль, понял,- уже на бегу крикнул Ромка.
     - Чулки не забудь получить, квитанция у тебя в нагрудном кармане.
     Отмерной во дворе давно кончился, шла игра в донмино. Вовки не было.
     Подвальное окно Синяков лишь до пояса вылезало из земли, но даже сквозь
замызганную его половину было видно и слышно, что делается внутри.
     Внутри Вовкина мать Татьяна Ивановна, душно шенвелясь от тяжелого жира,
гоняла сына по комнате шинроким офицерским ремнем  Вовкиного отца,  который,
как  клялся  Вовка, погиб на фронте в сорок первом  в  Сталиннграде. Татьяна
Ивановна работала сегодня во вторую смену и  воспитывала сына перед  работой
на  всякий слунчай, на завтрашний учебный день,  потому что завтра до вечера
сына не увидит. Вовка метался по комнате с ренвом, превосходящим  количество
ударов, приходящихся на него. Татьяна Ивановна медленно загоняла его в угол.
На  столе Ромка заметил раскрытый дневник, котонрый Вовка неосмотрительно не
спрятал  перед  отмер-ным. Внизу страницы была  красная надпись. Ромка знал,
чго  это за надпись,  потому  что в  его  дневнике  бынла  точно  такая  же:
родителей  срочно вызывали в школу. Значит, Татьяна Ивановна не впрок лупила
сына, как денлала это время от времени, а за  дело. Ромка свой дневнник пока
"потерял": мама в больнице, зачем ее волнонвать? А Вовка не догадался или не
успел.
     Чтобы  не видеть  расправы над другом, Ромка  отлип от окна  и побрел в
издательство, где раньше работала^ тетя Оля, а теперь почему-то иногда брала
работу на дом.
     Дядя  Юра  сидел  в  персональной  клетушке,  отвоеваннной  у  соседней
редакции с помощью своего военного раннения, и размашисто черкал рукопись.
     - Здрасьте, дядя Юр!
     -  Привет,-  редактор  ковырнул  карандашом  строчнку  и  потянулся  за
сигаретами. Курить в клетушке ему разрешалось тоже.
     - Дядя Юр, разок курнуть, а? Невзатяжку?
     -  Травись,-  дядя  Юра  из  своих  пальцев  дал  Ромке  подымить.-  Не
обсопливь, деятель. Олька узнает - мне башку оторвет.
     - Не узнает.- Ромка заглотнул невкусный дым и закашлялся.
     - Ну вот, теперь умрешь - с меня спросят.
     В дверь постучали.
     Дядя Юра развел руками:
     -  Вот  так. Автор.  Иди  на  третьем этаже стенгазету  посмотри, поищи
родных и близких... Проходите, пожанлуйста... Потом зайди.
     Мимо Ромки прошел  недовольный чем-то толстый человек в черном костюме,
в тюбетейке, с красивым  значком-флажком на лацкане пиджака. Кого-то "автор"
Ромке очень напоминал.
     Ромка  спустился  на  третий  этаж,  где  перед  входом  в  зал  висела
стенгазета  издательства.  Ромка   стал  ее  разглядывать.  Стенгазета  была
веселая.
     - Тетя Оля! - взвизгнул он.
     Действительно  это  была   Ольга  Александровна.   Верннее,  маленькое,
вырезанное из какой-то пожелтевшей молодой фотографии, ее лицо,  остальное -
тело,  руки, ноги были подрисованы от руки красками. Тетю  Олю нанрисовали в
виде французской булочки  за  семь  копеек.  Она  везла  детскую  коляску, в
коляске  вместо  ребенка - толстая  книга  с нерусской  фамилией  автора  на
обложнке. Обложке художник придал  вид детского личика, в середину  которого
была воткнута пустышка.
     -  А кто  это  был у вас, со  значком?  - спросил Ромнка дядю Юру через
полчаса.
     - Писатель,- раздраженно ответил дядя Юра.- Татарин один.
     И тут Ромка вспомнил, кого  ему напомнил  толстый  человек в тюбетейке.
Брата Уляляма. Старьевщика. Он тоже всегда в тюбетейке и не снимает ее даже,
когда в жару сидит в своей будке "Утильсырье".
     - А разве татары писателями бывают?
     -  Еще как,-  вздохнул  дядя Юра.-  Ты, ладно.  Ты  чего хотел,  только
быстро, ко мне еще один должен сейнчас прийти.- Он взглянул на часы.
     - Тоже татарин? Дядя Юра засмеялся:
     - Роман, не тяни кота за эти самые. Чего хотел?
     Быстро!
     - Дядя Юра, а я не дурак?
     Редактор задумчиво посмотрел на него.
     - Как тебе сказать. Пока вроде нет, а там кто  знанет. Как дело пойдет.
Все  проблемы?-Дядя  Юра  принподнялся и  поправил  под  собой  разноцветную
лоскутнную подушечку, которую ему подарила на День Победы
     тетя Оля.
     - А зачем вам подушка?
     - Ты дурака не валяй. Чего надо? Ромка опустил голову:
     - Мы с Вовкой Синяком Жукевичу нос защемили... Дядя Юра пожал плечами:
     - Делов-то...
     - И побили...
     - Это уже нечто, а то - нос. Причина?
     - Он Лену Шарову предал.
     - Ясно,- сказал дядя Юра.- Итоги?
     - С родителями вызывают,- пробурчал Ромка.-
     Вовку уже мать бьет.
     - Почему не отец? - живо поинтересовался дядя
     Юра.
     - У него отец на фронте погиб. Под Сталинградом.
     В сорок первом.
     - Ах, вот как!-дядя Юра улыбнулся.- Вовке-то
     сколько лет?
     - Одиннадцать, он на второй год оставался.
     - А на дворе у нас какой год сейчас?
     - Шестидесятый,- Ромка пожал плечами, удивлянясь дядя Юре, про которого
тетя Оля всегда говорила, что "Юрка - гений".
     Дядя Юра остался доволен Ромкиным ответом,  он долго смеялся, по-женски
тряся плечами.
     - Сходите в школу вместо мамы.
     Дядя Юра перестал смеяться:
     - Не понял?
     - Таня  один раз уже  ходила.  Она в девятом кл-аеее, но Клара  велела,
чтоб  родители. Мамы нет, она завтра из родильного дома выписывается.  У нее
там ребеночек, девочка, умер. Сорок один сантиметр, вес три сто.
     -  Вон оно  что!..-  Дядя Юра взлохматил седые вонлосы.- Да,  брат... А
может, отец?
     - Он приходил к бабушке, плачет весь...
     -  Тоже понятно,- кивнул  дядя  Юра и  прикурил от  зажигалки  в  форме
маленького пистолетика.
     - Дайте посмотреть, пожалуйста. Дядя Юра кинул ему пистолет.
     - Да... Не мюзик-холл, прямо скажем... Кто вызынвает?
     - Клара. Директор.
     - Она отца-то твоего видела? Она же его знает нанверняка?
     - Не, не знает. Точно  не знает. Он  один раз только приходил.  Первого
сентября. Он на вас похож: нос большой...
     - Нога хромая,- в такт Ромке  добавил,  усмехнувншись, дядя Юра.- Когда
вызывают?
     - Завтра.
     Дядя Юра посмотрел в календарь:
     - Ладно.  Схожу.  Как отца по отчеству? Тьфу, он  же Олькин  брат.  Лев
Александрович?
     - Спасибо, дядя Юра.- Ромка положил на стол пистолетик.- До свидания.
     - Погоди.- Дядя Юра взял зажигалку со стола и подкинул несколько раз на
ладони.- Держи!
     Ромка поймал пистолетик и с радостным воем, пока дядя Юра не передумал,
помчался вниз. На последнем лестничном пролете он съехал по перилам, чуть не
сбив с разгона бронзовую голову Пушкина у гардероба.
     По Басманному дул ветер, кувыркая мокрые топонлиные листья.
     Ромка  поглубже  натянул  фуражку. Из  подворотни  картонажной  фабрики
выехала знакомая телега. На кознлах сидел Вовка.
     - Тпру-у! - сказал он мерину.- Тебя лупили?
     - Нет,- виновато ответил Ромка.- Меня не бьют.
     - А меня мать выдрала!-похвастался Синяк.
     - Мне зажигалку подарили, во!
     - Насовсем? - не поверил Вовка.
     - Вован, знаешь чего... Она наша общая будет, ага?
     - Классно,- сказал  Вовка и  засунул пистолетик сенбе в карман.- Может,
тебе жалко?
     - Да  почему,- пожал плечами Ромка.-  Пускай у тебя пока  побудет. Если
хочешь, конечно?
     - Хочу. Ты куда сейчас? Ногу, ногу убери, смотри, копытом наступит.
     - Лошади на людей не наступают. Они  умные. Мне чулки мамины из ремонта
на Разгуляе надо получить.
     - Другие не наступают, а этот еще как наступит.
     Залазь.
     Ромка забрался на козлы.
     - На,-Вовка сунул другу вожжи.- Но-о!
     Пимен  жил не только в  Вовкином подвале. Второе  жилье у  него было  в
голубятне,  пристроенной к  стене картонажной фабрики, где, возвратившись из
колонии, он  работал грузчиком неполный день как малолетний. Дел  у  него на
фабрике  было  совсем  немного:  вечером  вымести  бумажные  обрезки,  а  на
следующий день загрунзить ими телегу.
     В голубятне, постоянно  сшивались Ромка с Синяком. Иногда в дни получки
в голубятню приходил  старик вознчик. Пока Пимен накидывал в телегу бумажную
рвань,  старик  тихо  выпивал  под ласковое  ворчанье  голубей  и засыпал на
топчане. Тогда Пимен сам отгонял телегу, но не на Малинковку, куда положено,
а рядом на Оль-ховку в "Утильсырье" к брату Уляляма. В помощь он брал ребят.
По дороге на Ольховку он останавливался возле колонки и  наливал в  бумажный
хлам воды для прибавки веса. Брат Уляляма хмурился на мокрое, но  бумагу все
равно брал.  Пимен курил,  а  подручные  набинвали  огромные  авоськи  сырой
бумагой и волокли на  венсы. Брат Уляляма  двигал  разновесы по заржавленной
штанге весов, недовольно бормоча  про  себя что-то  тантарское.  Затем он со
скрипом  отсчитывал Пимену деньнги.  Пимен брал себе основное,  а  несколько
мелких буманжек давал помощникам.
     Дядя Юра  тоже помогал. Когда в издательстве нанкапливалась макулатура,
он сообщал  Ромке,  что  нужна помощь.  Издательская  макулатура  была самая
удобная  и выгодная: тяжелые,  туго набитые  папки с  рукописями,  списанные
книги.
     Сегодня, пока старик спал, Пимен разрешил Вовке просто так покататься.
     ...Вниз по Ново-Басманной мерин прибавил ходу, хотя идти быстрее ему не
хотелось.  Но  телега,  набирая  скорость,  упрямо  подталкивала  его,  и  к
мастерской, где поднимали петли на чулках, мерин примчался на полнном скаку.
     - ...Ничего, Липа,- сказала Марья, задула спичку и  сунула ее в коробок
с нижней стороны.- Ну, мертвый  и мертвый... Может,  так лучше - куда ей еще
ребенок! Танька вон того и гляди сама скоро родит...
     - Ты скажи Таньке,- встрепенулся неожиданно дед,- что она в кино каждый
день  бегает, как колхознница. Нельзя же так, в  самом деле. И в коридоре  с
парннями стоит. Хоть бы в квартиру зашли.
     - Ты, Жоржик, не суйся не в свое  дело, за  хлебом лучше сходи,- осекла
мужа Липа.-  Так-то оно так, Машенька.  Я и сама говорю  Люсе: аборт сделай,
куда  тебе третий? А теперь уж, когда выносила его... Ох! -  Липа сокрушенно
покачала головой.- Ты, Машенька, прости меня,  но ты не знаешь,  каково  это
матери. Люся-то места себе не находит.
     -  Что  верно, то  верно,-  согласилась Марья.- Не знаю. Да-а... Я тебе
денег дала, не забыла?  Купи ты ей  кофту модную. Китайские есть красивые...
Еще  что-нинбудь... А насчет Таньки... Не нравится мне ваша Таньнка. Сегодня
приехала, сколько уж ее не видела, должна вроде бы радоваться, а она со мной
поздоровалась... ну,  будто в темноте наткнулась! Злая девка  получится. Вот
увидишь.
     - Всегда тебе, Машенька, плохое видится. Все обнразуется. Ребенок  еще,
израстется...
     В комнату вошла Люся. В халате, нечесаная. Села за стол.
     - Кто израстется?
     -  Да  это мы  так,  о  своем,-  залепетала Липа.- Пойдем,  Машенька, в
переднюю.- Липа разогнала рункой дым.- Люсе это вредно, табак.
     - Да глупости это все,- Люся устало  махнула рункой.- Ничего мне теперь
не вредно. Тетя Марусь, налей чайку.
     Марья взяла чайник, прокашлялась.
     - Не сливай заварку,- напомнила Липа.- Поняла? Понял?
     - А папа где?-- безразличным голосом спросила Люся
     - За хлебом спустился.
     - Знаешь, мама...-  Люся  поцарапала  ногтем  потернтую клеенку.- Я вот
решила: закрою больничный и бунду оформляться на Сахалин. На два года.
     - Какой Сахалин?
     - Да меня давно еще звали. Строительство жил-объектов. Куратором. Оклад
триста, за дальность...-  Люся невесело усмехнулась, пригладила волосы.- Как
брюхо-то увидали, так, правда, перестали звать, но
     сейчас...
     - Но у тебя же ребенок, Люсенька!.. Ромочка в танком возрасте...
     -  Ромочка  в таком возрасте,-  перебила Люся мать,- когда  ему  больше
всего нужен отец! Мужчина!
     - Нашла мужчину! - фыркнула Марья.
     - Ну почему...- слабо возразила Липа.- Лева... он...
     - Ладно, мама. Лева - это Лева. Какой есть. Отцов не выбирают.
     - А Таня?
     - Тане я нужна, как собаке пятая нога! Не сегодня
     завтра замуж выскочит!
     - Так вы что, разводитесь? - Липа посмотрела на
     дочь почти умоляюще.
     - Ну, что ты притворяешься? - сквозь  зубы процендила Люся.- Знаешь же,
что я с ним не живу толком. Все ты знаешь. И Левка знает.
     -  Людмила!  - Марья  зажгла новую  папиросу,  спичнку  снова  под  низ
коробка,  затянулась.-  Знаешь, Люднмила,  я  в  обкоме по личным  вопросам.
Передо мной столько личных дел проходит, столько судеб...
     - Перед  тобой - столько,  а  у меня - одна! Одна судьба! И мне,  между
прочим, сорок, а не  семьдесят!  Полжизни себе  изгадила с соплей, с киселем
этим!.. И все равно - я не хотела. Думала:  если его  ребенок, если похож на
Левку, вернусь! Буду жить, черт с ним. А если на... не похож - все! А сейчас
не хочу, ничего не хочу!..
     - Люсенька! - жалобно вскрикнула Липа.
     - Так  ты  не  знала,  от кого беременна? -  со зловенщим  спокойствием
негромко спросила Марья.
     - Не знала! - ощерилась Люся.- Представь себе, не  знала! Что, в  твоем
обкоме не принято так разгованривать?!
     - Марусенька! Люсенька!..
     - Значит, так.- Марья ткнула папиросу в блюдце.-
     Родила неизвестно от кого.  Бросаешь сына!..  Да  о  тебе  вопрос  надо
ставить!..
     - Марусенька! Ну, зачем ты так?! Она же Ромочку с собой возьмет или нам
с Жоржиком оставит. Школа рядом...
     - Роман будет жить у отца, - не поднимая глаз от стола, отчетливо, чуть
не по слогам произнесла Люся. - Ты и так его избаловала до невозможности.
     - Но мальчик такой болезненный...
     - Перестань кормить таблетками - не будет болезнненный...
     - Значит, ты - правда?.. Отдать его хочешь? Бронсить?
     -  И  бросит!  - Марья встала.  -  Бросит! Чтобы  с  мунжиками  гулять!
Шлюха!..
     Люся медленно поднялась из-за стола.
     - Ах ты, старая ведьма!.. Крыса ты обкомовская!.. Что ты понимаешь?!
     - Люся! Но это действительно!..
     - Мама, заткнись! Надоело!.. Танька еще! Смеянлась, как я с животом пол
мою.  Всем я  мешаю! Я  не хочу, не могу я в Уланском жить!  Куда мне?!  Под
трамнвай?! Сволочи вы все! Ненавижу!..
     Люся  сорвалась со стула и через минуту выскочила  из маленькой комнаты
обутая, в берете, в пальто поверх халата.
     - Люся! Куда ты? В таком виде!..
     Липа метнулась к двери, загородила ее собой. Дочь легко отшвырнула  ее,
завозилась с цепочкой, застрявншей в узкой прорези.
     - Людмила! Не дури! - Марья бросилась ей на спину.
     - Пусти!.. Опять!.. Опять нацепила, дура старая!.. - Люся рвала дверную
цепочку, но старухи повисли  на  ней с двух сторон. -  Пустите! Пустите! Все
равно уйду! Все равно!..
     Она  вывернулась, оставив  в руках сестер пальто, и, Злетев  в комнату,
вскочила на подоконник, локтем по стеклу...
     - Люсенька!.. Люся! - Липа схватила ее за ногу, Марья - за другую. Люся
упала с подоконника на пол. - "Люсенька! - рыдала Липа.- Деточка!..
     Люся,  тяжело дыша, отпихнула ногами  мать и тетку,  на кровать.  Берет
свалился, глаза  безумные... Потом она медленно встала и, прихрамывая, пошла
в свою комнату.
     - Ты что, ножку ушибла?
     - Каблук... сломала...-Люся сняла туфлю с торчанщим в сторону каблуком,
швырнула его в угол, со стонном свалилась на постель.
     - Каблук?..  Каблук  -это  ничего. В  срочный  ренмонт...  Я  сейчас...
Машенька! Возьми  подушку,  заткни окно!.. Господи, как же Ромочка будет тут
уроки учить?..
     9. СЕРЕНЯ, КУРЕНЯ И ВЕЛОСИПЕД
     - Рома, я надеюсь, ты  не забыл  свои обязаннонсти? - напомнила бабушка
Шура.
     - Бабуль, уже кончается...
     - Я не люблю повторять.
     Ромка  недовольно сполз с крышки пианино и  побрел выключать телевизор.
Хорошо,  что большая комната в Уланском была действительно очень большой: от
пианнино,  на  крышке которого они обычно  сидели  втроем, втискиваясь между
двумя бронзовыми подсве