слегка в понтолок;  руки
их быстро и точно  делали работу на столе, без лишних движений  и  холостого
шаренья. Ромка виндел, как рука  самого ближнего к окну мастера двигалась за
инструментом:  мастер  разметил  забеленную  стекляннную  табличку  стальной
иглой, затем, наклЬнившись со  стула вправо, потянулся за нужным резцом. Его
рука,  не  касаясь  стола,  прошла  над  ненужными  резцами,  а  за  два-три
сантиметра  до  нужного замедлила ход, средний  палец легонько клюнул  вниз,
почти незаметно, ковырннул стол, дотронулся до нужной металлической палочки.
На сельскохозяйственной выставке, куда в прошлое воснкресенье водила Ромку с
Сереней  бабушка Шура,  вот так же работала  искусственная  рука,  расщепляя
вредный радиоактивный атом в мирных целях.
     Слепые мастера в основном сидели, а если им прихондилось встать,  сразу
становилось  видно,  что  они  не  виндят: передвигались они  по мастерской,
вытянув перед собой руки.
     Поработав еще немного, все слепые почти  одновренменно начали шарить по
запястьям левых рук - щупали время на специальных часах с  шишечками  вместо
цифр.  Слепые собирались  домой:  они  прибирали  свои  столы,  раскладывали
готовые стеклянные таблички  в штабели: "Не курить" -  вправо,  "Посторонним
вход  воспрещен" - влево. Потом  они спокойно толпились у вешалки, не  мешая
друг другу. Кто-нибудь из них выключал ненужный дневной свет.
     Утром  Ромка  убегал через черный ход, дворами -на Кировскую и к метро;
вечером возвращался по Улансконму, по которому во времена Наполеона катались
уланы.
     Над подъездом дома были налеплены две  свирепые львиные  морды, которые
меняли цвет в зависимости от краски., которой  их  обновляли  к Первому мая.
Сейчас  морды  были  серые, кое-где  засиженные  голубями, но,  ненсмотря на
голубиную неаккуратность, таких морд больнше в округе не было, и Ромка своим
домом очень горндился. И  еще ему нравилось, что  когда-то  дом принадленжал
акционерному обществу "Труд", а  что это за обнщество,  каждый  раз  забывал
спросить у тети Оли.
     У подъезда томился Куреня.
     - Ты рубль новый  видел? - Ромка достал  круглый  металлический  рубль,
который ему дала Липа из пенсии.
     Раньше,  до  Нового года, когда  деньги  были еще станрые,  Липа давала
Ромке из  каждой пенсии  большую синнюю пятерку,  а после Нового  года стала
давать в пять раз меньше, но купить на один рубль можно было в два
     раза больше.
     Пока Куреня  рассматривал рубль, Ромка с грустью вспомнил, что теперь у
них  с  Сереней денег  нет:  пятерки  бабушки Липы,  Серенины  - от школьных
завтраков -  и  серебряные  полтинники двадцатых годов,  которые даринла  им
бабушка Шура к праздникам как старинные моннеты, все было в копилке. Копилка
теперь  у Алика, а венлосипед- у Арсена.  И велосипед надо  теперь отнимать,
потому что Арсен поехал на нем обедать к брату и "занкатал".
     - Битка классная,- причмокнул Куреня.
     Он чиркнул  подошвой  по  асфальту, отбежал  и кинул сверкающий рубль к
черте.  Рубль шмякнулся  точно где надо. Куреня поднял его,  ногтем большого
пальца подндал вверх.
     - Решка! - крикнул Ромка.
     - Оре-ол,-  презрительно прогудел Куреня, разжинмая кулак.- И в расшиши
можно запросто...- Он принстукнул  о гранитный цоколь  монету - рубль звонко
отнскочил, далеко улетев на мостовую.- Классно. Телевизер идем смотреть?
     - Пожалуйста,- пожал плечами Ромка, открывая дверь и пропуская Куреню в
подъезд, как барышню.
     В  подъезде  под  лестницей  висели  гимнастические  кольца, два  парня
выносили из квартиры штангу.
     - Дедь Петь, можно подтянуться? - спросил Кунреня.
     Парни аккуратно положили штангу на коврик, один из них, взяв Куреню  за
пояс, легко поднял его к кольнцам.
     -  Раз,-  сказал парень.-  Спокойно,  дыши... Два... Куреня  подтянулся
шесть раз, правда, шестой раз он дотягивался с трудом, извиваясь как червяк.
     - Жирный, теперь ты  давай!  -  кивнул  он  Ромке,  хонтя один  на один
никогда Ромку так не называл.  Правнда, и по  имени Куреня  его не  называл.
Вообще нинкак.
     Ромка замялся, но дядя Петя уже подхватил его за бока. Когда он подавал
Ромку к кольцам вверх,  то слегнка крякнул. Ромка виновато покраснел и повис
на кольнцах.
     Повисев, Ромка тяжело пополз вверх.
     - Ра-а-аз... Дв...
     - Не получается,- плюхаясь на каменный пол,  грунстно сказал  Ромка.- А
где мой рубль?
     - На фиг он мне сдался,- сплюнул  Куреня, неохотнно протягивая монету.-
Пошли телевизер смотреть.
     - Рома,- строго сказала бабушка Шура, взглянув на часы.- В чем  дело? А
кто этот мальчик? Из комнаты рыжих высунулся Сереня.
     - Бабуль,  это Куреня, дяди  Кости сын,- сказал  Ромка.-  Мы  телевизор
хотим посмотреть.
     Бабушка Шура  была  одета  в черный костюм с белой  блузкой. На пиджаке
орден  Красной  Звезды,  рядом  знанчок-  "Ворошиловский   стрелок".  Куреня
разглядывал бабушку, раскрыв рот.
     - Какой сегодня  может быть телевизор? Ты же  знанешь... В другой раз -
пожалуйста. До свидания, мальнчик. Сегодня у нас гости.
     Куреня повернулся к двери.
     - Трепло!- шепнул он Ромке.
     - Бабуль! Но я ведь обещал...
     Бабушка Шура, взглянув еще раз на часы, подумала:
     - Хорошо. Заходи  в комнату,  мальчик.  Ромка  махнул  рукой Серене:  -
Пошли!
     Сереня  дернулся  было,  но  сзади  раздался  визгливый  голос  Надежды
Ивановны:
     - Кому сказано, из комнаты не выходить!
     Обеими руками  держась за  дверную ручку,  Сереня медленно  отступил  в
комнату.
     -  У  тебя бабка на войне  была?  - шепнул Куреня,  забираясь на крышку
пианино.
     - Здесь Серенино место, туда садись. Ее даже в ногу ранило..- Ромка  на
своей ноге показал, куда  ранинло.-  Только это на  той войне, на старой.  А
орден у нее за крыс. Она на опасных инфекциях работала.
     Куреня не понял, но спрашивать не стал, только
     шмыгнул носом.
     Пока телевизор грелся, Куреня рассматривал наряднный стол.
     - А чего у вас такое, день рождение?
     - Бабушка приезжает. Из Польши.
     - А эта разве не бабка? - не понял Куреня.
     - Бабка,- кивнул  Ромка.- У меня их много. В Баснманном  еще одна есть.
Главная.
     Надежда Ивановна  вышла в  коридор. Она не любила  чужих  праздников, а
поскольку Сереня рассказал,  что  сегодня приезжает польская бабушка, сестра
Алексанндра  Григорьевича, которую  тот  не  видел  пятьдесят  лет,  Надежда
Ивановна  не находила  себе места. Она  уже  отлупила Сереню,  поругалась на
кухне с Дорой, по просьбе Оли,  присматривающей за  праздничными  пиронгами,
наорала на Глафиру, требуя сдать Алика насовнсем в сумасшедший дом.
     Дверь  в  большую  комнату напротив  была приоткрынта: виднелся краешек
стола с салфетками, вдетыми в сенребряные кольца справа от тарелок.
     Надежда  Ивановна  рванулась  было в свою  комнату, потом, поглядев  по
сторонам, подошла к  входной  двери и с силой  придавила книзу  неработающую
собачку  зам-ка.  Она  с  такой  ненавистью  ткнула  ее,  что  собачка,   не
поддававшаяся даже Кириллу, много раз пытавшемуся наладить замок, сдернулась
со своего приржавевшего места и съехала вниз.
     ...Три звонка  в дверь  прозвучали  в  самом интересном месте мультика.
Александра Иннокентьевна  выключила телевизор, молча сделала рукой движение,
будто отрезанла голову карлику:
     - В другую комнату!
     Она поправила пенсне, мельком взглянула  в зерканло, слегка раздув  при
этом ноздри, что она делала всег-
     да, глядясь в зеркало, привычно  взяла палочку, но, пондумав,  спрятала
ее за ширму.
     -  Сейчас,  сейчас!  -  воскликнула  она  праздничным голосом  и  пошла
открывать.
     Замок    не   открывался.   Александра   Иннокентьевна   в    некотором
замешательстве поправила пенсне, ближе наклоняясь к неподдающемуся замку. За
дверью шуменли взбудораженные голоса.
     - Сейчас, одну минутку! - сказала Александра Инннокентьевна в дверь.
     - В чем дело, мама? - донесся из-за двери нескольнко раздраженный голос
Ольги Александровны, и дверь нетерпеливо задергалась.- Что случилось?
     - Тут что-то с замком...- пробормотала Александнра Иннокентьевна.- Одну
минуту! - Она постучала  к рыжим: - Надежда Ивановна, извините, дорогая, мне
кажется, замок неисправен. Не мог бы Иван Кузьмич? Будьте добры...
     - Не суйся! - взвизгнула за дверью Надежда Иванновна, видимо  отпихивая
мужа, и приоткрыла дверь: - Иван Кузьмич спит. А что такое?
     - Да вот...- Александра  Иннокентьевна простерла ладонь  к  двери.-  Не
открывается.
     - Алик сломал... Держат в квартире...
     -  Ну  что там случилось, Шура?!  -  барабанил  в дверь  нервный  голос
Александра Григорьевича.
     - Оленька! Саша! Я не могу открыть! Вы поняли меня? Идите черным ходом.
Через черный ход!
     Александра Иннокентьевна,  громко стуча каблуканми, прошла по  коридору
на кухню, с  трудом  выдернула  из  петель  на  двери  черного  хода  ржавый
шкворень.
     -  Ну, знаешь,  мама!..- тяжело дыша, в кухню миннут через десять вошла
Ольга Александровна. Опустила на пол  чемодан.- И сладким голосом прокричала
в темнноту:- Тетя Леночка-а! Сю-уда! Танюша! Папа! Вы
     идете?!
     Ромка   с  Куреней   на  расстоянии,  из  коридора  наблюндали  встречу
заграничной бабушки.
     Появилась Таня, неся в обеих руках по небольшому чемодану на молнии.
     -  Здравствуй,  бабуля!  -Она  потянулась  поцеловаться  с  Александрой
Иннокентьевной, но та, как обыч-но, увернулась.
     - У меня насморк!
     - Это  чья же  такая? -  наморщилась  Дора,  разглядывая Таню,  и вдруг
стукнула себя  кулачком  по  коротнко  остриженной седой  голове:  -  Какура
старая!  Это  ж  Танька  ихняя...  Ух  ты,  какая  стала: все  при  всем!  А
бынла-то... Вывелся  у  тебя  глист? - Таня  фыркнула  и  понвернулась к ней
спиной.- ...Тебя все Лимпиада Михайнловна чесноком пользовала. Чесноку любой
паразит не примет,- объясняла Дора уже не Тане, а Мане, вылезншей из каморки
со священной книгой в руках поглядеть, что тут делается.
     Иностранная бабушка все не появлялась.
     Маня  положила  священную  книгу,  подошла  к  раконвине  помыть глаза,
уставшие  от  чтения. Она натерла указательный  палец  мылом  - потерла один
глаз, рас-щеперив его двумя пальцами, потом принялась за второй.
     - Маня! - поморщилась Александра Иннокеннтьевна.
     - Ай? - подставила под ее слова ухо Маня, домынвая второй глаз.
     - А вот  и я!  -  послышался  на лестнице  одышливый  старушечий  голос
нерусского звучания.- Здравствуйте, дорогие!
     На кухню в сопровождении Александра Григорьевинча вошла высокая сутулая
женщина  с  голубыми волонсами  в красном  костюме; вместо  юбки на ней были
шинрокие брюки.
     - В портках! - Дора тихо ойкнула, плюхаясь от изумления на табуретку.
     - Здравствуйте, здравствуйте...- раскланивалась во все  стороны гостья,
стараясь определить среди принсутствующих родственников.
     - Кирилл Афанасьевич Симаков,- протянул ей рунку Кирилл, завернувший по
дороге  из ванной в кухню. Кирилл  был в майке. Свободной рукой он прикрывал
неприличную наколку на плече в виде грудастой голой женщины.
     - Соболевска.
     - Пани Соболевска,- поправил сестру Александр Григорьевич.
     - Здравствуй, Леночка!-подала голос Александра Иннокентьевна.
     - Шура!  Матка боска! Шурочка!..  Иностранка  прижала к себе Александру
Иннокеннтьевну  той же  левой  рукой,  которой  так  неудобно здоровалась  с
Кириллом.  Другой  рукой  она  держала  расшинтый  золотой  ниткой  парчовый
ридикюль.
     Александра  Иннокентьевна прижала к глазам  ажурнный  платочек,  пенсне
соскочило у  нее  с носа. Пани  Сонболевска  ловко  подхватила его  на  лету
освободившейся  от  объятий  рукой и положила на ближайший стол,  Гла-фирин.
Рука ее была в длинной, до локтя, бежевой пернчатке.
     Дора,  переваливаясь,  снялась с  табуретки,  взяла  пеннсне со столика
Глафиры, подала Александре Иннокеннтьевне.
     -  На ихний  стол  лучше  не  ложить,-  сказала  она иностранке,-  Дора
Филимоновна Кожух.
     - Соболевска.
     - Пани Соболевска,- второй раз поправил сестру Александр Григорьевич.
     - Милости просим!..- пропела Дора.- Уж вас жданли-ждали, заждались!..
     - Соседка наша,- пояснила Ольга Александровна.
     -  О-о, как это  мило!  - воскликнула  пани  Соболевнска,  дотрагиваясь
бежевыми лайковыми пальцами до глаз, в которых уже скопились слезы, стараясь
в то же время не потревожить накрашенные ресницы.
     - А где же мой внук? - воскликнула она.- Я не винжу его! Романа!
     - Роман! - крикнула бабушка Саша.
     - Пойдем, не бойся,- шепнул Ромка Курене.- Ну, чего ты!
     - Рома!..
     Ромка выволок на кухню упирающегося Куреню.
     - Матка боска!.. Вылитый Саша. Такой же толстый!..
     -  Здравствуйте, бабушка,- Ромка на  цыпочках  донтянулся до щеки  пани
Соболевской.- А это Куреня...
     Куреня,  побледнев,  протянул  пани  Соболевской  грязнную,  с  черными
ногтями руку.
     Иностранка взяла его руку и очень серьезно пожала.
     Александра Иннокентьевна покачала головой, потом взяла сноху под руку и
сказала бодрым голосом:
     - Прошу к столу!
     -  А  как  наши  пироги?-с  повышенной  оживленнонстью  спросила  Ольга
Александровна.
     -  Тесто  выходилось,-  растягивая  в улыбке жабий рот, сказала  Дора.-
Хорошие пироги вышли.
     - К столу! К столу!..
     Ромка  потянул  было Куреню в  комнату, но  Таня стрельнула в мальчишку
взглядом и тихо приказала:
     - Брысь отсюда!
     Куреня шмыгнул на черный ход.
     Бабушку  Лену посадили  на торце стола напротив банбушки Шуры на второе
английское кресло  с высокой прямой  спинкой,  принесенное из  половины тети
Оли.
     -  Только  я  буду  курить,-сразу  предупредила  банбушка  Лена  и,  не
дожидаясь даже намека на возраженние, полезла левой рукой в ридикюль.
     - "Кар-мен",-прочел Ромка латинские буквы на красной пачке сигарет.
     -  А помолчать не  можешь?-  прошипела  Таня.  Бабушка  Лена  удивленно
подняла бровь и достала из ридикюля толстую многоцветную шариковую ручку:
     - Мой презент тебе, маленький Саша!
     -  Ну, зачем, тетя Леночка?!  Такая дорогая вещь -  ребенку! - Тетя Оля
сделала губы бантиком, или, как говорила Дора, курьей гузкой.
     - В самом деле, зачем ему?! - Таня метнула на Ромку сердитый взгляд.
     - С такой ручкой он будет хорошо учиться,-пани Соболевска сделала жест,
прекращая  спор.-Если  он во  всем похож  на своего  дедушку,-она  с улыбкой
игнриво кивнула  в  сторону  дедушки  Саши,-он должен  учиться очень  плохо.
Помнишь, Саша, как ты учился? Как тебя...
     - Ну почему...- забеспокоилась тетя Оля и тревожнно  поглядела на мать,
как  бы  призывая ее  на  помощь.-  Тетя  Леночка,  что  тебе  налить?  Вот,
"Мускатель"...
     - Налей,-  бросила ей  бабушка Лена.-  Саша,  ты  помнишь,  как тебя...
выгнали из  гимназии?  -  закончила  она под восторженный вопль  двоюродного
внука.
     - Разве было так? - Оля криво улыбнулась. Банбушка Лена, того не ведая,
непедагогично выдала семейнную тайну.
     -  Ну, конечно,-  улыбаясь сказала  бабушка  Лена, красиво выпуская  из
напудренных ноздрей дым в стонрону бывшего двоечника.
     - Мы всегда считали, что  папу исключили, потому что нечем было платить
за  обучение,-заговорщицки  подморгнув   тетке,  сказала  тетя   Оля  хорошо
поставленнным учительским голосом.
     -  Какая  чепуха!-  бабушка Лена громко  засмеянлась,  видимо не  поняв
племянницу или по старости не
     заметив  подмаргивания.- Нас всех  после  смерти  родинтелей  взяли  на
воспитание родственники. Они  были весьма  состоятельные люди. Они были, как
это назынвается у вас теперь?..- Она покрутила  в воздухе  освонбожденной от
перчатки рукой, старой костлявой рукой с лишней отвисающей кожей.- У-уу? Они
делали   бизннес,   как  мой  Марик  сейчас  в  Америке...   Он   занимается
недвижимостью.
     Тетя Оля обреченно вздохнула. Александр Григорьенвич молчал.
     - Проснитесь, дедушка,-  Ромка  потеребил  Алекнсандра  Григорьевича за
рукав.- Бабушка Лена про вас рассказывает.
     -  Да-да, все  прекрасно,- Александр  Григорьевич  бодро отряхнулся  от
сна.- За что пьют?
     - Саша,  почему внук называет тебя на "вы"? У вас теперь так принято? -
удивилась гостья.
     - Нет,  бабушка  Лена,-  вмешалась Таня,-  просто дедушка  долго  был в
командировке, а когда приехал, Ромка уже первый  класс кончал.  Никак не мог
привыкннуть.
     -  Позволь, Саша...-  Откинувшись  от стола,  бабушнка  Лена  отвела  в
сторону руку с дымящейся сигаретой: - Какая командировка?..
     - Леночка,-  Александра Иннокентьевна положила свою руку на руку гостьи
в  перчатке и,  словно  испугавншись чего-то,  тут  же  переложила н^ стол.-
Леночка... Видишь ли. Так сложились обстоятельства... Ну, а тенперь мы снова
все вместе, будем же веселиться! У всех налито вино?
     - Не понимаю,  но  ладно. Давайте пить вино! - Банбушка Лена  притушила
сигарету о пачку и помахала окурком в воздухе, отыскивая пепельницу.
     Ромка выскочил из-за стола, принес пепельницу Генннадия Анатольевича.
     - А почему вы вторую перчатку не снимаете?
     - Рома!-взвизгнула тетя Оля.- Сейчас выйдешь из-за стола!
     - Зачем?  - искренне удивилась бабушка Лена.- Разве мальчик не знает? У
меня нет  второй руки, милый  мой  внук. Она  осталась  на войне.  Но...-  с
грустным  конкетством добавила бабушка Лена,- зато я вне  всякой очередности
как участник  получила апартамент. У нас тонже  очень  сложно с квартирами,-
она выразительно понсмотрела на кровать в углу, явно неуместную в гостиной.
     Александр Григорьевич поднялся с рюмкой в руках:
     - Давайте выпьем, не чокаясь, за тех, кого уже нет с нами. За Фешеньку,
ушедшую от нас в прошлом году... За нашего дорогого брата Исидора, кадрового
офицера, погибшего с сыном  Ильей под Киевом... Ты, Лена, об  этом знать  не
имела возможностей, да-а... Не чокаясь...
     - И дедушка  Рома тоже погиб. Под Истрой. У него была броня, а он пошел
в ополчение...
     - Рома! - Таня дернула его за руку.
     - Да, и брат Олимпиады Михайловны, это бабушка Ромы по матери.
     Пани  Соболевска,  до этого  все  время  улыбающаяся,  поставила  рюмку
дрожащей рукой на стол. "Мускатель"  расплылся красным бордюром вокруг ножки
рюмки. Плечи ее вдруг задергались, единственная рука растенрянно засуетилась
по столу:  она  то закрывала ею лицо в слезах, то вдруг принималась искать в
ридикюле носонвой платок и, не найдя его,  снова хваталась за лицо... Только
сейчас Ромка вдруг  понял, что  бабушка  Лена  очень старая. Старше дедушки.
Пальцы  у нее были мос-латые,  раздавшиеся  в суставах...  И как она  только
кольнца снимает?  И на подбородке  у нее висели какие-то крошки,  она их  не
чувствовала.
     Александр  Григорьевич  выпил  свою  рюмку, и  тут губы  его  некрасиво
поехали  в  разные  стороны,   как  будто  он  выпил  водку,  а  не  сладкий
"Мускатель", и Ромка понял, что  дедушка  Саша морщится  не  из-за того, что
горько, как морщится дедушка  Георгий,  а просто он плачет, тольнко еще пока
без слез...
     Ромка отвернулся, чтобы не видеть плачущего дедуншки.
     -  Только  мы с  тобой остались, Леночка,-  услышал  он дрожащий  голос
дедушки.- Только мы...
     - Саша,- укоризненно покачала головой бабушка Шура.
     Елена  Григорьевна  всхлипнула последний раз,  как будто  строгий голос
Александры Иннокентьевны относилнся к ней, высморкалась и улыбнулась:
     - Мой макияж...- И она тронула пальцами лицо.
     -   ...А  чемоданы-то  тяжелые...-  шепнула  Таня  на  ухо   тете  Оле,
выразительно поглядывая на нарядные чемоданны, застоявшиеся у двери.
     - Танечка, сейчас не  время,- не  поворачивая головы, сказала тетя Оля.
Дверь распахнулась.- А вот и Гена!..
     Геннадий  Анатольевич  протиснулся между  спинками  стульев  и пианино,
пиджак  его  во время пролезания  раснпахнулся, и  две пуговки на белой  его
рубашке  вы