кота  "Букой" Липа  стала  совсем  недавно,  когда  все заботы  от
старости отпали и она наконец вспомнила, что кот до сих пор безымянный.
     Липа разогнала над ним повисший дым  от папиросы, стала дымить в другую
сторону. Хотя  Ромка  и запретил ей  категорически курить в передней,  чтобы
только в  комннате на диване,  Липа  все никак  не могла перестроиться.  Она
курила, роняя пепел на пол, и поглядывала на Буку. Бука по-прежнему лежал на
том же  боку, потом  мелкая дрожь пробрала его, пробежала по  всему телу, он
вытяннул лапы, открытые глаза его за несколько секунд потускннели.
     Липа поплевала на папироску, загасила ее о  ладонь до конца, враскачку,
с двух заходов, упершись ладонями в колени, поднялась с хлипкого раскладного
стульчика, на котором ей было запрещено сидеть, и побрела к шкафу.
     Липа помнила, что надо любить цветы,- повсюду в комнате в банках стояли
засохшие пыльные цветы.
     Она подошла  к  шкафу, но по дороге забыла,  чего хонтела. Посмотрела в
зеркало, чтоб не без толку - уж раз подошла.
     -  Ста-арая  стала...-  пробормотала она.-  Куда же денешься?.. Если  я
девяносто  шестого,   то,  выходит,  мне?..  Это  сколько  же  мне  выходит.
Погоди-ка... У нас семьдесят пя-атый,- с сомнением подсчитала  она.- Значит,
и  там  пять  лет.  Восемьдесят, во как!  - сказала  она с гордостью  своему
отражению в зеркале.- А ты говоришь!.. Поняла? Понял? А чего ж я  к шкафу-то
шла?..
     Чтобы легче вспоминать, Липа открыла  узкую двернцу: на  полочке стояли
лекарства, пузырек с зеленкой и сломанная вставная  челюсть, которую Липа не
выбрасынвала на всякий случай.  А Георгию свою и поносить толком не удалось.
Дед в последние годы ел совсем мало,  отсутствие зубов его не угнетало; Липа
заставила мужа заказать зубы, надеясь,  что он будет больше есть, но пронтез
не помог; так  он и лежал рядом с Липиными зубами. Однажды на  день рождения
Липа   заставила  деда  все-танки  нацепить  зубы,  тот  послушался  -  стал
всовывать, а они никак не вставали  на место. Дед тыркал зубы в рот,  матеря
протезиста,  а  потом  выяснилось,  что  это  он  Липи-ну челюсть  прихватил
сослепу. Так он ее и сломал. До-тыркался.
     Липа переложила с места на место лекарства, пузынрек с репейным маслом,
заодно помазала маслом остатки волос; так и не вспомнила, зачем шла к шкафу.
Взяла пунзырек с зеленкой,  посмотрела на свет - не пустой, понмазала уголки
глаз профилактически - от ячменей и рот в углах - от заед.
     - Коробку хотела для кота, вот чего,- вспомнила она.
     На  шкафу лежали старые запыленные  географические карты, которые  Липа
давно  не трогала, она обходилась картой мира, прикнопленной над диваном. По
ней  она рассматривала международное  положение  после  програмнмы  "Время",
обычно под мерный плач-рассказ Грыжи, раскладывающей пасьянс.
     -  Ангола у нас будет?..- водила Липа по  карте тунпым  когтем, нацепив
очки.- Не вижу Анголы... Наташ, Ангола-то где?..
     - Тама, Липа  Михайловна, все тама,- приплакива-ла Грыжа, не  отрываясь
от пасьянса.
     - Чего "тама", когда  нету! -  ворчала Липа, в  конце  концов отыскивая
нужный регион.- А САШ? - так по-довоенному Липа называла США.
     ...Она подтянула коробку с вышивками, и кинула ее  на диван, и сама при
броске  чуть  не  загремела  на  пол. Обняла  шкаф  сколько  могла, удержала
равновесие и оснторожно сползла вниз.  На  столе зазвонил  телефон, нендавно
перенесенный со стены в передней.
     - Да, мой милый, жива-жива, не волнуйся... Ты обендать придешь или как?
Да все хорошо, Рома. Не волнуйнся... Кот вот умер. Сижу, сижу,- закивала она
головой,- никуда не лазию,  голова в порядке, лекарства утренние приняла. Ты
мне еще пакетиков наделай,  а то кончаются.  Целую тебя, мой милый. Пока. Не
волнуйся.
     Липа  положила трубку и срочно, пока не забыла, вынковырнула  из старой
конфетной коробки  бумажный фантик с надписью "утро", быстренько высыпала из
него разноцветные таблетки на широкую ладонь  и слизнула  их  языком, ладонь
вытерла о халат.
     Ромка  отслужил  в армии, кончил институт,  женился  и  развелся. Ни  с
отцом,  ни с матерью, тоже получившей  квартиру  после Сахалина, жить он  не
хотел. Да и Липу одну не оставишь, а с Люсей Липа жить не хотела.
     Ромка звонил с работы каждые два часа, проверял, жива ли. И говорил, по
какому телефону  его искать, если уходил или задерживался  вечером.  Недавно
был такой случай.
     Ромка позвонил днем. Подошла  Грыжа: Липа Михайнловна в  туалет  пошла.
Ромка позвонил через двадцать минут: "Липа Михайловна в туалете..."
     Ромка принесся на такси. Грыжа  сидела в комнате перед картами. Дверь в
ванную не открывалась. Ромка надавил посильнее: на полу в крови между ножкой
ванны и дверью, заклинив вход, лежала большая Липина голонва, Ромка просунул
руку,  чтобы отпихнуть голову и отнкрыть дверь,  но голова не поддавалась. С
большим  трундом  он  втиснул голову Липы под ванну и враскачку, манленькими
дергами сдвинул тяжелое тело. Липа  была без сознания.  Ромка доволок  ее до
дивана, тяжеленную,  вынтекающую  из  рук. Грыжа верещала. Ромка дрожащим, в
крови, пальцем  набирал "03" и,  пока "скорая" ехала, наковырял из морозилки
льда, обложил им Липе разбинтое лицо.
     Врач сказал:  хорошо, что  она разбила нос и потеряла много крови, а то
бы - кровоизлияние, судя по давлению.
     Ромка, несмотря на Липино  сопротивление, вынул из двери  замок,  чтобы
дверь в  коридор  всегда  была  приотнкрыта,- только цепочка  -  ее  можно и
сорвать.
     На улицу  Липа  последние  годы уже не выходила, разнве  что погулять с
котом на  балконе.  Кот,  как  и  Липа,  беснсмысленно  гулять  не  любил  и
налаживался  на  балконе сразу спать возле  Липиных ног. На балконе вместе с
контом  и Липой  гуляла совсем  состарившаяся  Нина,  за конторой  наблюдали
родители в пробитое на балкон из кварнтиры окошечко.
     - Бабуска,  ты чего такой мокрый сидишь?! -  В комннату влетела Татара,
немолодая дворничиха по лимиту, поселенная в квартирке покойной Аси Тиховны.
Она  схвантила с вешалки полотенце, обтерла  Липе лицо.- Ты опять чай пьешь.
Ты чай не пей, ты молоко пей. У меня знаешь молока сколько?!
     Молока у нее было много - муж работал грузчиком на молокомбинате.
     Татара заглянула в холодильник:
     - Я тебе вчера два пакета принесла. Опять прости-туке отдала?!
     - Соня, ну как тебе не стыдно,- покачала головой Липа.-  Такими словами
порядочную женщину, многодетнную мать...
     -  Я  Ромке на тебя нажалуюсь! -  потрясла пальцем перед Липиным  носом
Татара.- Ты все ей  отдаешь, себе ничего нету.  И пенсию она твою  крадет. Я
все знаю, ба-буска. Зачем ты такой, а?!
     - Соня, прикрой дверь в коридор. Не кричи.
     - Нет, я буду кричать, бабуска! И проституке твоей всю морду побью! Ты,
бабуска, глупый. Она у тебя все-все крадет, а ты не видишь!..
     - У нее же дети...- пробормотала Липа.- Пять ченловек...
     - Все, бабуска! - стукнула Татара кулаком по стонлу.- Сегодня все скажу
Ромке.
     - Я тебе! - пригрозила ей Липа.
     - Баба Лип, дай пряничка!..
     - Стасик? - Липа обрадованно обернулась к двери.
     - Зачем  мать  твоя  у бабуски  деньги берет? -  накиннулась Татара  на
маленького сопливого  мальчугана.  Тот  деловито взбирался на  стул рядом  с
буфетом, чтоб взгляннуть сквозь стеклянную дверку внутрь.
     - Дай пряничка...
     Татара плюнула на пол и ушла, громко хлопнув дверью.
     - Ах ты, мой золотой, дай-ка я тебя поцелую!..
     Стасик  послушно  повернул  к  Липе  мордашку, но  со  стула  не  слез,
терпеливо ожидая, пока старуха подыметнся и чмокнет его...
     - Ну-ка умойся сначала! А то не будет тебе  никаконго пряника. Ну, кому
сказано!
     Стасик  сполз со стула и поплелся в ванную. Липа  достала пластмассовую
вазу с пряниками.
     - Что мама делает? - спросила Липа, вытирая Стансику руки.
     - Ест. Там папа у нас,- запихивая пряник в рот, вынговорил мальчик.
     - Папа Боря?
     - У-у,- замотал головой Стасик.
     - Николай? Стасик кивнул.
     - У  него  ж  сегодня полеты, почему он здесь?-удинвилась  Липа.-  Сиди
спокойно, не ерзай, сейчас рисовать будем. Не болтай ногами. Поняла? Понял?
     -  Угу,-  мотнул головой  мальчик  и тут увидел на  сундуке в  передней
кота.- Баба Лип, а чего он спит?
     -  Спит-спит,  оставь  кота в  покое,- рассеянно  пронбормотала обычный
запрет Липа и вспомнила: - Он же умер.
     - Это как это? - мальчик отдернул руку и боязливо попятился от сундука.
     - Умер кот, и все. Дядя Рома его сегодня похоронит.
     - А зачем?
     - А как же. Так надо. В земельку. А когда я умру - меня тоже в земельку
зароют, к дедушке,- улыбаясь, объяснила Липа,- ты дедушку-то нашего помнишь?
Ах, тебя же еще не было.
     - Не  хочу!  - Стасик заныл.- Не хочу  тебя  в зенмельку... А ты  скоро
помрешь?
     -  Не  знаю  уж, как  получится,-  пожала плечами Линпа.-  Давай  домик
нарисуем. С трубой. И кошечку.
     - Мертвую?
     - Стасик,- строго одернула его Липа,  забыв, что мальчику четыре года.-
Не балуйся, рисуй домик.
     - Баба Липа, я у тебя сегодня спать буду. Мама сканзала. И Римма.
     - Опять ты мне все одеяло описаешь?
     - Ты плохой домик рисуешь,- сказал Стасик.
     - Ты меня не учи. А что это Римма запаздывает, у нее сегодня  музыка?..
Какой сегодня у нас день, понендельник? Да, у нее сегодня вокал.
     - Баба Липа! Сама кошку рисуй, у меня не полунчается.
     -  Подождешь.-  Липа придвинула телефон:  - Не отнкажите  в любезности,
будьте  добры, скажите, пожалуйнста,  вокал  в  пятом  классе уже  кончился?
Да-да... Спансибо.
     -  Она  щи твои  не будет с макаронами,-  сказал Стансик.-  Тебе Татара
невкусно варит. И я не буду. Пряничнка дай.
     - Это еще что такое! - возмутилась Липа.- Скажинте пожалуйста, не будет
она! У меня вон...  помогай на  веншалке висит! - сказала Липа, показывая на
ремень.- Не соскучился, а то... побить можно попу-то...
     - Не надо мне попу бить,- нахмурился Стасик и отнложил карандаш.- Римме
побей.
     - Та-а-ак! - раздался в передней голос внука,  танкой же высокий, как у
отца, у Левы.- Бабуля!.. жива?..
     -  Я-то  жива,- зашаркала Липа в  переднюю.- А Бунка-то... Вот я  его в
коробочку... Супчику покушаешь?
     - Накрылся котяра...- покачал  головой Ромка.- Я тебе нового принесу...
Маленького...
     - Не-е-е! - замахала руками Липа.- Больше - все, никаких... Все.
     - Приветствую, сеньор! -  поздоровался Ромка со Стасиком, заворачивая в
ванную.
     - Дядя Рома!..
     - Говори!
     - Я сегодня у бабы Липы ночевать буду. И Римма. А вы где будете?
     - Под забором.
     - Вы лучше к маме идите,- посоветовал Стасик.- К ней сегодня папа  Боря
придет, и вы идите.
     - До кучи? Чтоб не скучно. Бабуль, мне не полную тарелку.
     -   Рома,-  с  укоризной  покачала  головой  Липа  и  мнонгозначительно
постучала по ней пальцем.- Думаешь?..
     Ромка ел щи  с макаронами, варенные  Татарой,  и чинтал "Рекламу",  где
чего продают.
     - Бабуля, тебе лодка "Нептун" не нужна с дистаннционным управлением?
     - У бабы Липы сегодня Бука совсем умерла,- пенчально сообщил Стасик.
     -  Да  я уж слышал.  Бабуль,  по  облигациям можно сегодня получить.  В
сберкассе никого.
     - Во! - всплеснула  руками Липа.- Ходила-ходила вокруг  шкафа,  а  чего
хожу - забыла! Голова-то совсем никуда стала!..
     Липа вынула из шкафа клеенчатую черную сумку с оторванным замком.
     - Все, сеньор, ваше время истекло,- кивнул  на дверь Ромка.- До встречи
в Рио. Изыди, Станислав. Стасик вопросительно взглянул на Липу.
     - Уходи, Стасик. Дяде Роме отдохнуть надо, у него обед кончается.
     Стасик пошел к двери, обернулся, показал язык: - А я у тебя  щи не ел с
макаронами!.. Ромка громко хлопнул в ладоши - Стасик выскочил в коридор.
     -  Погоди-ка,  погоди...-   пробормотала  Липа,  выкландывая  из  сумки
ненужное - пожелтевшие выкройки,  журнал "Огонек",  где  на  обложке Таня  с
мужем строят канал в  Алжире, фотографии  - у гроба деда...- Эту виндел? Все
ничего, только Люся очень уж грустная...
     - Ну так не мюзик-холл... Где облигации?
     - Тут, в сумке. Все время тут были... Куда они поде-вались?..
     -- Слушай, а эта не могла? - Ромка кивнул на дверь.
     - Ну, ты знаешь!..
     - А может, мама взяла? - предположил Ромка.
     -  Люся? При  чем  тут  Люся?!  Наши с дедушкой  обнлигации... Странно,
нету...
     - Позвони-ка матери, а?
     - Прямо сейчас? На работу?.,
     - Давай позвони! А то мне бежать надо,- Ромка взглянул на часы.
     Липа придвинула телефон.
     -  Але,  Люсенька!  Да,  да.  Все  в   порядке.   Нормальнно...  Скажи,
пожалуйста, ты, случайно, не  брала наши  с  Жоржиком облигации?  Из  черной
сумки? Как не слунчайно? Почему? Какое ты имела право?.. Как ты посменла?! И
икону?  Материно  благословение?!  Рома,  поговори  с   ней,  я   ничего  не
понимаю...-Она протянула трубку внунку и тотчас же выхватила ее.- Почему она
проститутка?  У нее  пятеро детей!  Любовница?.. Тебе вон шестьдесят лет - у
тебя любовник, а ей - тридцать два!..
     Ромка отобрал у Липы трубку:
     -  Да,  мам, здравствуй. Ну... А зачем?.. Ведь это же Липины облигации.
Почему воровке? -  Ромка  прикрыл  трубку  ладонью.-  Бабуль, да подожди  ты
курить! Светнка у тебя таскала что-нибудь?..
     -  Да какое вам дело! Какое  вы имеете право!.. Я взрослый человек!.. Я
вам!.. Я вас всех!..
     - Да ладно, бабуль,  да не расстраивайся ты!.. Это  я, мам, не  тебе  -
бабушке!  Ну?.. И все равно это  ее дело, кому хочет, тому и отдаст. Нет, не
твое  дело.  Але!  Але...  Трубку бросила. Бабуль, ты это, не надо...  Из-за
дерьма-то. На закури! - Ромка достал зажигалку.
     -  Да ведь они... Рома! Я  уж не хотела тебя  расстраинвать... Таня мне
прислала... На, прочти, что  внучка донрогая пишет.- Открытка  лежала у Липы
тут же - под клеенкой.- Сегодня получила.
     Обычно Таня  всегда писала открытки,  в  основном поздравления. Крупным
красивым почерком. На открыт-
     ке как раз  помещалось  поздравление и пожелание. Отнкрытки обычно были
красивые: пальмы, папуасы, большие бабочки...
     -  "...Деньги за  квартиру я тебе больше переводить  не  буду...- читал
вслух Ромка,- ты все равно все отданешь своей проститутке. Ты объясняешь это
своей любонвью к детям, но когда я  предложила оставить у тебя Максима, чтоб
не  везти  ребенка  в  тяжелые  климатические условия,  ты отказалась  взять
родного правнука... И пока ты не сообщишь  мне, что  окончательно прекратила
отноншения с этой  б.., я тебе больше писать не  буду. Комнату  нашу  можешь
сдать, Роман пусть живет у отца - там его жилплощадь. Целую. Таня".
     - Ну и ладно!  - Ромка хотел разорвать открытку,  но уж больно красивый
негр с перьями скалил зубы, бронсил на стол.-  Черт с  ними! Что, мы  без ее
денег не пронживем? Делов-то!.. Ты, главное, не переживай, мура это все... А
Светка... Она что, правда ворует у тебя?
     - Ромочка, ты на работу опоздаешь,-  засуетилась Липа.- Вечером придешь
- я тебе... Поговорим^ веченром...
     -  Э-э,  ребята...-  присвистнул  Ромка,   надевая  плащ.-  Эвон  какие
дела-то... Ладно, побежал! Но ты не бери в голову! Ясно! - Он чмокнул Липу в
щеку.- Да! Вот десятку те-бе разменял рублями, как просила.
     Ромка ушел. Липа сняла с сундука коробку с котом, подняла крышку: иконы
в сундуке не было. Не было и отцовского "Устава" с бронзовыми пряжками.
     -  Сволочь-то  какая...-  пробормотала Липа, захлонпывая  сундук.- Дочь
называется!..
     Липа сидела на табуреточке у приоткрытой - на однной цепочке -  двери и
ругала дочь Люсю. Вслух, громко.
     - Что случилось, Олимпиада Михайловна? - сострандающим голосом спросила
Светка над Липиной головой.
     - А! - отмахнулась Липа, снимая дверь с цепочки.- Проходи.
     - Мне позвонить надо. Можно? - прощебетала Светка.
     Липа кивнула, чихнув при этом от ненавистной Свет-киной едкой косметики
или парфюмерии, чем она там манжется день и ночь.
     Светка  влетела  в  комнату, прикрыв дверь  перед самым Липиным  носом,
намекая ей, что заходить в комнату, понка она говорит по телефону, не нужно.
     Липа  пожала плечами; но в  то же  время  Светлану  тоже  можно понять:
женщина  молодая, у  нее  могут быть свои личные разговоры, мало  ли... Липа
полезла за папиросами, хотя курила только что.
     Светка появилась на этаже несколько лет назад, когнда в доме жили давно
уже одни старухи. Молодые  по-лучили квартиры, старики поумирали в основном,
а старухи зажились.
     Татара с  семьей въехала  по лимиту  на место Аси  Ти-ховны,  а  Светке
предоставили квартиру, в которой раньнше жили Дуся-лифтерша и Грыжа. Тогда у
нее было только трое  детей На двоих старших она  получала больншие алименты
от военного водолаза, а  третий же ребенок доходов не приносил. В  Басманном
Светка  спешно   родинла  четвертого  -  Стасика  от  молоденького  летчика,
слунжившего под Москвой. Светка приперла его к стенке и пообещала испоганить
карьеру,   если  он  не  оформит  отнцовство.  Липа  всячески  содействовала
справедливым тренбованиям Светки: писала прошения в часть и вела перенговоры
с  самим  летчиком  "папой Колей" в качестве понсредника. Стасик стал носить
фамилию летчика, а Светка соответственно получать очередные алименты. За это
Светка  разрешала Николаю  навещать ее  в  свободные  от  полетов дни.  А  в
свободные  от Николая дни Светку навенщали другие,  потому что Светка твердо
решила  стать мантерью-героиней и получить пятикомнатную квартиру  в хорошем
районе.  В данное время у нее  был только пятый грудной ребеночек, законный,
от  монтажника-верхолаза,  который,  засуженный  Светкой,  с  горя  уехал  в
Уренгой,  откуда  она  получала  алименты  почти такие  же  большие, как  от
военного водолаза.
     Старухи в  доме  неоднократно  писали  на нее заявленния:  в  районе, в
райисполком и даже в Комитет советских женщин.
     Приходили комиссии. Комиссия -  ради бога. В кварнтирке у Светки всегда
было  чисто,  даже нарядно:  пианинно, цветной  телевизор,  рядом с книжными
полками - две иконы.
     В  соседней  комнате  - имеется письменный  стол для  занятия  уроками.
Старшая девочка учится кроме простой школы еще и в музыкальной.
     Светка  была  бы  для Липы идеалом  женщины-матери, но  вот  мужчины...
Комиссиям Липа всегда свидетельстнвовала, что никаких  мужчин у Светки нет и
в помине, но, к сожалению,  она знала,  что это  не  так. Разумеется, ни про
какую  "проститутку" Липа и слышать не желала и на этой почве  уже испортила
отношения со всеми старухами.
     Светка помогала Липе: относила белье в  прачечную,  покупала  по мелочи
продукты. Липа давала ей не больнше рубля: сдачу Светка все равно не вернет.
Деньги при ней Липа старалась не доставать; один раз  Светка заментила, куда
Липа убрала пенсию, и в старой сумочке, спрятанной  позади лекарств в шкафу,
стало  на  десять рублей меньше. Теперь  Липа  убирала пенсию в чемодан, под
белье, а чемодан далеко под  кровать.  Ничего другого  предосудительного  за
Светкой  не числилось. Правда, когда Люся подарила ей  на  восьмидесятилетие
две пары теплых штанов, штаны тут же исчезли. Но Липа разумно рассудила, что
тут Светка ни при  чем: зачем молодой  иннтересной женщине старушечье  трико
пятьдесят   второго  размера?  А  что  Татара  уверяла  потом,   что  Светка
преднлагала ей две пары  штанов за  полцены,  так ведь чего  люди со  зла не
скажут!..
     ...Липа  затушила  папиросу  и  встала,  справедливо  реншив,  что  для
интимных разговоров у Светки было  вполне  достаточно  времени. Она толкнула
дверь в комнату. Светнка заканчивала разговор.
     -  Что это у  тебя  на шее? -  озабоченно  спросила Линпа, заметив, как
Светка неловко прижимает голову к пленчу. Светка захихикала, а Липа покачала
головой:  - Светлана, должна  тебе сказать как женщина женщине: в шею целуют
только проституток.
     - Да Колька такой