ова  друзьями,  хотя  бы  на  виду.  И  вот  сейчас  он
ограничился лишь сухим вопросом, все ли со мной в порядке.
   - Да, все в норме, - ответила я. (Когда же ты наконец уйдешь?!)
   Мне пришлось переждать, пока Петечка неумелыми мужскими  руками  наливает
чай, сует туда сахару ложек пять, старательно размешивает и  долго  выбирает
себе кусок из пирожкового ассортимента. В голове давно уже  звучал  знакомый
настойчивый голос. Мне он показался слишком встревоженным, поэтому я  решила
Ящикова не дожидаться, к тому же неизвестно,  кому  еще  взбредет  в  голову
заявиться на кухню, и заперлась в ванной. Кажется, в процессе марш-броска  я
Петю задела, и он расплескал старательно налитый чай, но это уже мелочи. Так
же как и то, что он про меня подумал. Скорее всего решил, что у меня  острое
расстройство желудка.
   Я оперлась на раковину и включила  воду  на  полную.  Совсем  мысленно  я
разговаривать так и не научилась, а если кто-то вдруг услышит, как я  тут  в
ванной  сама  с  собой  разговариваю?  Уж  Арапиха  точно  не  удержится  от
колкостей.
   - В чем дело? - спросила я.
   Зеркало над раковиной помутнело и я увидела сквозь дымку лицо Дьявола.
   - Надо вытащить одного парня.  Четырнадцатый  этаж,  квартира  прямо  над
этой.
   - Зачем вытаскивать? Он разве не в твоем графике? - удивилась я.
   - Нет. Он нужен для будущего, но похоже, сейчас у него  кризис.  Пока  он
стоит на карнизе, но скоро прыгнет.
   Мои мысли лихорадочно метались.
   - А ты не можешь этого сделать?
   - Я слишком сейчас занят, Император устроил  в  Штатах  наводнение,  веду
учет вручную, к тому же, если к нему заявлюсь я, он чего доброго  испугается
и сиганет раньше времени. Сейчас он мысленно надеется, что хоть  кто-то  его
остановит, но он настолько безнадежен, что долго ждать не станет.
   - Кто он такой?
   - Сейчас никто. Но через десяток лет должен стать очень важным  человеком
для науки. Мы его потерять не можем. У тебя осталось чуть больше семи минут,
поспеши, - и исчез.
   Отлично... заявиться к  абсолютно  незнакомому  человеку,  потенциальному
самоубийце, что я ему вообще скажу? Я выключила воду  и  пулей  вылетела  из
ванной. Кто бы он ни был,  раз  Дьявол  сказал  надо,  значит  надо,  в  его
пророчествах сомневаться не приходится.
   Я забежала  в  комнату,  растолкав  народ  (и  не  забыв  ткнуть  Арапиху
посильнее, как будто нечаянно), вытащила свою сумку из под людей, сидящих на
диване в два яруса и ринулась к входной двери. Взглянула на часы  -  Дьявол,
крошка, не забыл поставить таймер, осталось около шести минут.
   - Катя, ты куда? - донесся мне вслед встревоженный голос ВБ.
   - Э-э... острое никотиновое голодание, если не покурю, помру на месте,  -
сочинила я сходу, дергая замок на входной двери.
   - А может, мы с тобой покурим? - Димка выступил...
   - Да, пошли  курить!  -  загалдели  еще  несколько  ребят.  Черт,  только
свидетелей мне не хватало. 5:30, времени нет совсем. Гадкая дверь...
   - Как она открывается?! - завопила я в истерике. Наверное  видок  у  меня
был дикий, все мгновенно стихли. ВБ бочком подошла и одним  движением  дверь
открыла.
   - Вот так... Не надо волноваться.
   Я вылетела из квартиры как ошпаренная, но услышала последнюю ее фразу:
   - Ребята, а она случаем не наркоманка?
   Плевать, на всех плевать. Перескакивая через две ступеньки,  я  понеслась
наверх. Тринадцатый, четырнадцатый... Где-то здесь. Надо  сказать,  что  дом
был с не совсем стандартной планировкой, каждая квартира находилась как бы в
своем закутке, так что я сразу потеряла ориентацию. Где нужная мне дверь?
   Четыре минуты. Я потерянно вертелась на месте. Где она? Три с  половиной.
Так, спокойно, ориентируемся на лифт. Вот мы из него  выходим,  поворачиваем
сначала налево... Три минуты. Потом направо, чуть вперед и снова налево. Две
с половиной.
   Сюрприз. Передо мной две двери рядом. Какая из них? Я уже  совсем  ничего
не соображала, последние мысли в голове играли в дурацкую  чехарду.  Полторы
минуты, скоро последний полет.
   - Иде? - мысленно позвала я .
   - Слева, - последовал краткий ответ.
   Отлично. Я вздохнула и нажала кнопку звонка, еще раз и еще, все дольше  и
настойчивей. Тишина. Неужели Иде ошибся и я опоздала? Не может такого  быть,
он никогда не ошибается. Ага... за дверью послышалась возня, что-то упало  с
глухим стуком и в следующую секунду заскрипел замок.
   Передо мной стоял взъерошенный, небритый товарищ  лет  двадцати  шести  в
разных носках, рваных трениках и грязной футболке. Из-за уха торчал  огрызок
карандаша, в руках замусоленный блокнот, из карманов торчала  куча  бумажек.
Совсем опустился, подумала я. И это светило науки будущего?
   -  Здрасти,  -  произнесла  я  с  глупым  видом  и   застыла,   продолжая
разглядывать хозяина квартиры.
   - День добрый, - ответил он, запнувшись на слове добрый. - Вы к кому?
   - К вам.
   Он удивился.
   - Ко мне? Но я вас не знаю.
   Я пожала плечами:
   - Я вас тоже. Но вы же звали, и вот я тут.
   - Я звал? - светило будущего выглядел более чем озадаченным.
   Я решила, что хватит нянчиться и обмениваться любезностями.
   - Да, звал, - я нахально перешла на  ты.  -  Так  и  оставишь  гостью  на
пороге?
   - А откуда я знаю, что вы не грабительница? - он прищурился.
   - А ты и не знаешь.
   - Тогда извините, - он стал закрывать дверь.
   Я сделала шаг к направлении лифта:
   - Только когда в следующий раз задумаешь выброситься из  окна,  не  зови.
Два раза волки не кричат.
   Входная дверь замерла на секунду и затем  снова  открылась.  Недоверчивые
глаза меня внимательно изучали.
   - Что вы сказали?
   Все так же не поворачиваясь, я ответила:
   - Ты прекрасно слышал.
   Он помолчал еще минуту. Потом тихо произнес:
   - Заходи.
   Ого... прогресс, мы уже совсем на ты...
   Иде?
   Не отпускай его, разговори, вытащи куда-нибудь. Надо удостовериться,  что
он не попытается снова сводить счеты
   Слушаюсь, шеф... Я улыбнулась и переступила порог.
   Квартирка являла  собой  душераздирающее  зрелище.  Кругом  царил  полный
бедлам, вещи, книги и посуда валялись повсеместно. Я мельком  кинула  взгляд
на кипу бумаг на столе. Физик. Мне хватило секунды, чтобы  это  понять  -  с
младенчества  все  эти  формулы  и  графики  мне  были  знакомы,  мой   папа
профессор-физик. На полу в большой комнате куча рваных в клочья  фотографий,
битые стекла, ясно,  что  без  девушки  тут  не  обошлось.  Окно  распахнуто
настежь, прохладный апрельский ветер гуляет по квартире  и  рвет  занавески,
рядом с окном опрокинутая табуретка - вот что так  глухо  стукнуло.  Картина
более чем удручающая.
   Он суетливо закрыл окно и стащил со  стула  ворох  одежды.  При  малейшем
движении из карманов вываливалась макулатура.
   - Присаживайся, - и застыл. - Я же даже не знаю,  с  чего  начать...  Как
тебя зовут-то?
   - Кей, - ответила я по привычке и села, - а тебя?
   - Вадик.
   - Ну, здравствуй, Вадик. Чего так плохо-то?  От  хорошей  жизни  люди  не
выкидываются.
   Он растерянно созерцал носки.
   - Пива хочешь? У меня вроде больше нет ничего.
   - Давай, - за пивом легче общаться будет.
   Он сбегал на кухню, притащил пару бутылок трешки и стаканы. Смахнул  вещи
со стола на пол и разлил пиво по стаканам.
   Помолчал, потом все-таки ответил:
   - Все плохо. Жить не хочу, все опротивело.
   - Что именно?
   История оказалась вполне обыкновенна. Выгнали с работы, бросила  девушка,
институт прикрыли, сорвали исследования и аспирантуру, денег  нет  и  помочь
некому, друзья сразу повернулись спиной... Что тут скажешь? А  еще  говорят,
что у нас хороших ученых нету... Условий для них нет, вот в чем дело.
   У него явно крутился на языке вопрос, и он его все-таки задал:
   - Откуда ты знала?
   - Не все ли равно, Вадик? Главное, я здесь и ты жив.
   - Зачем меня надо было спасать? Кому я нужен? - он  драматически  заломил
руки.
   - Ну, - протянула я, - сейчас может и никому. Но в будущем от тебя многое
зависит.
   Он недоверчиво покосился и вышел из театральной позы.
   - А что ты знаешь о будущем?
   Я улыбнулась.
   - Может, все, а может и ничего... Так ли это важно? Я  знаю  только,  что
мне нельзя тебя терять.
   Он только горько покачал головой.
   - Да кому я нужен?
   - Многим. Только они пока об этом не знают. - я огляделась. - Слушай,  ты
сегодня вообще что-нибудь ел?
   Он отрицательно что-то промычал. У меня назрела идея.
   - Что-нибудь поприличнее у тебя есть? -  я  указала  пальцем  на  грязную
майку, - если найдешь, то приглашаю тебя на чай с пирожками.
   В голодных глазах светила науки появился интерес.
   - А с чем пирожки?
   - Понятия не имею, - честно ответила я . - Но их очень  много,  будет  из
чего выбрать.
   - Я сейчас, - он суетливо вскочил, опрокинул недопитое пиво и  побежал  в
соседнюю комнату. Судя по грохоту, шорохам и суете, он не ел по крайней мере
дня три. Вот до чего доводит "же не манж па сис жур"... Я  вздохнула,  пнула
ногой бутылку на полу, из которой бодренько выливались  остатки  алкоголя  и
принялась допивать свое пиво, пока этот чудак там наряжается.
   Удивляюсь, как я не захлебнулась, когда он наконец появился в дверях.  Он
поменял носки, но все равно они были разные. Из-за слоя грязи старые не  так
бросались в глаза, а  эти  были  просто  шедевром  по  подбору  цвета.  Один
темно-бордовый, второй синий в белую полоску. У меня сразу зародилась  масса
подозрений - помнится, как-то я уже встретилась с коллекцией носков,  и  мне
это дорого обошлось. Теперь я относилась подозрительно ко  всем  носкам  без
исключения. А такой подбор цвета не сулил ничего хорошего.  В  остальном  он
выглядел диковато, но по крайней мере, чисто. Темные  джинсы,  рубашка  а-ля
модерн в ядовитые желто-красно-фиолетовые  разводы,  галстук  в  клеточку  и
тапочки с зайчиками.
   - Я готов, -  радостно  завопил  физик  и  растопырив  пальцы,  пару  раз
повертелся. Да... если этот дурдом -- признак гениальности,  то  похоже  что
Дьявол не соврал. Гениальность прет буквально из  каждого  угла.  Интересно,
что именно этот парень в будущем сделает? Я улыбнулась.
   - Отлично, берем ключи и идем питаться. - Он растерянно  озирался.  -  ты
ведь знаешь, где твои ключи?
   - Нет, - проблеял будущий гений. - Потерялись.
   - Ну где ты их обычно оставляешь?
   Он смутился.
   - В холодильнике...
   Вот это да...
   - Почему именно там? - поинтересовалась я.
   - Они все время теряются, - он смущенно ковырял тапком трещину в паркете,
заячьи уши колебались в такт, - вот  я  и  кладу  обычно  в  холодильник,  в
отделение для яиц. Оно с крышечкой, и ключи не выпадают...
   - Понятно... - у меня легкий шок, - а теперь их там нет?
   - Нету, - аж слезы на глаза наворачиваются.
   - Ну ищи тогда. Мы же не можем оставить квартиру открытой...
   - Я сейчас, - он ринулся обратно  в  комнату.  Похоже,  это  его  любимая
фраза. Что ж, подождем. Я присела на тумбочку  в  прихожей  и  приготовилась
ждать. Было такое впечатление, что  в  комнатах  проносится  циклон.  Что-то
падало,  хлопало,  скрипело,  звенело  и  шуршало,  к  этому  присоединялись
огорченные вопли хозяина и изредка крепкое словцо. Потрясающе, гений во всей
своей  красе...  Надеюсь,  его  будущее  изобретение  не  несет   такой   же
разрушительный характер? Возможно, конечно, что он дико предан науке, но как
мне  кажется,  открыть  что-то  великое   он   сможет   только   по   чистой
случайности...
   "Так и есть" - рассмеялся Иде у меня  в  голове,  -  "его  изобретение  -
просто гениальная ошибка".
   "А что именно он откроет?" - поинтересовалась я.
   Идео в голове мерзко захихикал.
   "Тебе так интересно?"
   "Да. И прекрати издеваться"
   "Ну," - начал он, - "без этого открытия нам  с  тобой  в  будущем  делать
нечего. Да и сейчас ты им  часто  пользуешься...  Разумеется,  этого  еще  и
проекте нет, но тебе мы это доставили из будущего, так что  работаешь  ты  с
этим уже сейчас".
   "Что это?" - мысленно прорычала я.
   "На руку посмотри... Да не на правую, на левую".
   На левой руке у меня красовались только часы, на которые я и уставилась с
удивлением. Неужели?
   "Ты думала, что они волшебные?" - фыркнул Иде, - "Как бы не  так.  Просто
технология будущего, плод ошибки твоего твоего нового знакомого".
   Вот оно что... Да, Вадик, я тебя недооценила...
   Гениальный физик возник на пороге потрясая ключами, рукава он закатал, но
все равно края намокли.
   - Вот, - радостно взвыл он, - нашлись!
   - И где они были? - позволила я себе поинтересоваться.
   - В аквариуме, - ни тени  удивления,  будто  ключи  с  аквариуме  обычное
дело...
   Он  стал  раскатывать  рукава  обратно,  при  этом  на   пол   плюхнулась
толстенькая рыбка.
   - Ой, - огорченно произнес Вадик, - Филя, это ты?
   Схватив жирненького Филю за хвост он  помчался  возвращать  его  в  среду
обитания. Прочему-то вспомнилась реклама про презервативы...
   Не стоит и говорить, что когда он вернулся, ключи снова сгинули. Я с  ума
с ним сойду, честное слово... Еще пятнадцать минут он ползал по коридору  на
карачках, его намокшие  рукава  от  пыли  стали  совсем  черными.  Вот  они,
побочные эффекты гениальности. Не дай бог за такого замуж выйти...
   Наконец злополучные ключи нашлись под дверным  ковриком.  Я  поняла,  что
стоит Вадику задержаться в квартире еще секунду, он  потеряет  их  снова,  а
потому я чуть ли не силком  выволокла  его  на  лестничную  клетку,  заперла
дверь, а ключи положила к себе. Теперь за их сохранность я была спокойна.
   Меня, признаться, грызли сомнения, когда я нажимала кнопку звонка  -  как
отреагируют на Вадика мои одноклассники? Дверь открыла ВБ.
   - Долго же тебя не было, - тут из-за моей спины выдвинулся  физик,  -  А,
Вадик! Заходи, что-то тебя совсем не видно...
   Гений смущенно расшаркивался на коврике.
   - Вот, Кей сказала, что вы не будете против, если я вас немножко объем.
   - Да нет, конечно, - заверила его учительница, - вот, проходи в  комнату,
сейчас тебе чай нальем.
   Вадик засунул нос в щелку, посмотрел на сборище и виновато пропищал:
   - Ну что вы, я лучше на кухне посижу, не хочу мешать встрече.
   - Я тоже, - вскинулась я. ВБ так и не успела возразить. Я ухватила Вадика
под руку и протащила на  кухню.  Приземлив  его  на  табуретку,  я  занялась
приготовлением чая. Но голодное светило науки  решило  не  дожидаться  такой
мелочи. Когда я оглянулась, он вовсю уплетал пирожок с повидлом.  Пирукас  с
павидлас, вроде так Кейт  любил  выражаться  когда  передразнивал  эстонцев,
вдруг вспомнила я. Вспомнила и улыбнулась.
   - А ты шего к ним не идешь? - прошамкал он.
   - Не хочу, - я снова отвернулась и стала заваривать чай.
   - Пошему? - последовал следующий вопрос.
   - Просто там есть люди, с которыми мне неинтересно. - Я  поставила  перед
ним чашку вместимостью этак пол литра.
   - Шпашибо...
   - Пожалуйста, - я налила себе холодный чай и села  напротив.  Терпеть  не
могу пить горячее. Даже суп горячий не выношу. Взяла ватрушку.
   - А шо, ватвушка вкушная? - заинтересовался голодный гений.
   - Да, ничего, - я выковыривала из творога изюм, не люблю его... Вадик его
добросовестно подъедал. Доел последнюю, подумал и тоже схватил ватрушку.
   - Ты что, дома совсем ничего не ешь? - поинтересовалась я.
   - Неа, - ответил он, -  готовить  я  не  умею,  да  и  забываю  постоянно
продукты покупать. Если только в столовых, но и там сейчас дорого. Но это не
важно, - продолжал он, стащив вторую  ватрушку,  -  плохо  то,  что  хороших
ученых почти не осталось, посоветоваться не с кем совсем.
   - Мой папа профессор, -  как  бы  невзначай  заметила  я.  -Если  хочешь,
познакомлю.
   - Да? - Вадик навострил уши, - а чем конкретно он занимается?
   - Думаешь я понимаю хоть что-то в физике? - удивилась я, -  что-то  вроде
линейных волн, больше ничего сказать не могу. Видимо, мой отец такой хороший
математик, что на дочь таланта не осталось. В точных науках я полный ноль.
   - Здорово, познакомь, а?
   - Ладно, как-нибудь вечером заедем к нему.
   - А сегодня нельзя? - клянчил Вадим.
   - А... - догадалась я, - тебя пригласили на чай,  так  ты  еще  и  ужином
решил разжиться?
   Он обиженно надулся, даже перестал уплетать пирожки.
   - Ну что ты, я совсем не поэтому.
   - Именно поэтому, меня ты не проведешь. Знаешь, когда  человек  голодает,
сразу объедаться вредно, помереть можно. Так что сегодня у  тебя  пирожковый
день, а на выходных я приглашаю тебя на ужин к моим родителям.
   - Ну ладно, - покорно согласился Вадик и принялся за пирог с капустой.  В
ближайшие пять минут он активно повздыхал еще, каждый раз  все  драматичнее.
Но понял, что фокус не пройдет, и на этом успокоился. Мы тихо мирно  сидели,
пили чай, болтали на нейтральные темы, время от  времени  он  вытаскивал  из
кармана замусоленный блокнот и что-то быстро-быстро в нем черкал. Да, думала
я, действительно странный фрукт.
   - Что ты пишешь все время? - поинтересовалась я наконец.
   - Э....- смутился гений, - как бы это тебе объяснить...
   - Как есть, так и объясни.
   -  Понимаешь,  -  доверительно  забубнил  он,  склоняясь  над  столом,  -
забывчивый я очень. Все теряю, все забываю,  просто  напасть  какая-то.  Вот
поэтому, если мне придет в голову идея,  я  ее  сразу  записываю,  чтобы  не
забыть. Так удобнее.
   - А почему ты пишешь одновременно и с начала, и с конца, но вверх ногами?
   - В начале у меня мои ценные мысли, - покорно просвещал он, - а с оборота
ведется дневник научного эксперимента.
   - Да? - заинтересовалась я. - А можно почитать про эксперимент?
   Вадик посомневался, но в конце концов протянул мне блокнот,  но  с  таким
видом, будто отдавал сына на пожизненное усыновление.
   Я  взяла  доверенное  мне  сокровище,  толстый  замусоленный  блокнот  на
спиральке, ощетинившийся выдранными листами как бешеный ежик. Эти листы то и
дело норовили упасть на пол.
   - Ничего-ничего, - успокоил меня Вадик, распихивая вывалившиеся  бумажные
внутренности по карманам.
   С обратной стороны блокнота, на первой, то бишь последней странице,  было
нацарапано:
   Д1, ф виль, хв 2рз,чрв крж.
   И чуть ниже:
   Вч игрл упл, кмн сл не!
   Видимо скорость забывания информации непосредственно влияет  на  скорость
записывания. Я, по крайней мере, не поняла вообще ничего.
   - Что это? - удивленно спросила я.
   - Я в свободное время проверяю,  насколько  домашние  животные  поддаются
дрессировке. Главное из моих двух хобби.
   - А второе какое?
   Физик  все  больше  вжимался  в  табуретку  от  смущения.  Наконец,  тихо
произнес:
   - Коллекция фигурных макаронин...
   Я сдохну с этим комиком. Честное  слово,  сдохну.  Дьявол  в  голове  уже
заходился от  хохота.  Ему  хорошо,  сидит  себе  в  высотке,  утопленничков
считает, а я тут на пару с сумасшедшим...
   Я собралась с духом, как всегда мое любопытство одержало верх.
   - Так что же эта запись значит?
   - Это эксперимент над Филей.
   - Рыбкой?
   - Ну да. День первый, вильнул хвостом два раза, получил червяков  красных
живых. Вечером играл в утопленника, команд не слушался...
   Я аккуратно положила недоеденный пирог на стол.
   - Извини. Я на секунду...
   Как можно спокойнее вышла из кухни, зашла  в  ванную,  тщательно  заперла
дверь, включила все краны и душ и только после этого позволила себе  сползти
на пол, захлебываясь от смеха. Помогите мне, ..."играл в утопленника, команд
не слушался"...
   Кто-то дернул снаружи ручку  двери,  раз,  другой,  третий...  Душка  Иде
быстренько отобразил мне изображение в зеркале. Арапиха рвалась  к  унитазу,
наверно, пирожков объелась. Я, конечно, все понимаю, но я не могла  отказать
себе в удовольствии  ее  обломать.  Заткнув  наполовину  рот  полотенцем,  я
прохрипела:
   - Кто там?
   - Это Ира! Катька, вылезай немедленно! - (ей  бы  на  плацу  командовать,
только такую писклю не возьмут).
   - Не могу... - тольк