акие тут ответы, я прекрасно знала брата, он не из тех кто  шутит  или
может  прикалываться  столь  серьезными  вещами.  Значит,  это  правда...  Я
отхлебнула еще хороший глоток коньяка. Ненавижу его, если честно, но тут мне
явно требовалась поддержка психики. Проглотила эту коричневую гадость и  уже
спокойно посмотрела на Яна. Он сидел и сосредоточенно смотрел на мои  пятки.
В глаза не смотрим, значит...
   - Слышь.... - сказала я, ставя бутылку обратно на  столик,  -  Будем  тут
мокнуть или уже можно вылезать?
   Он робко поднял глаза.
   - Сказать самое главное ты решился, - продолжала я, - а продолжить теперь
можно и в комнате, как считаешь?
   Он тяжело вздохнул:
   - Давай продолжим там. Кто вылезает первый?
   Я пожала плечами.
   - А теперь не все равно? Ну давай я, все равно тебя  это  уже  не  должно
беспокоить.
   Я встала, не торопясь, демонстративно вылезла  и  обмоталась  полотенцем.
Завязав тюрбан на голове, выключила музыку и вышла. Пару минут спустя, когда
я уже успела натянуть шорты и майку, появился брат.
   Пока мы бултыхались, времени прошло уже  немало,  так  что  оставаться  в
гостиной мы не стали, а прихватив напитки и  закуску,  заперлись  у  него  в
комнате. Перспектива быть подслушанными Клеопатрой нас совсем не прельщала.
   - Ну? - я уселась на кровать с ногами. - Выкладывай. Как это началось?
   Он сел ко мне вплотную, как в детстве, когда  мы  сидели  и  рассказывали
страшилки на  ночь  или  сидели  на  берегу  моря  и  прижимались,  чтоб  не
замерзнуть. Ясно я понимала только одно - у парня проблема, причем  тем  она
сложнее, чем меньше город, где он живет.  И  рассказать  об  этом  он  может
только мне.
   - Началось... Да не знаю даже  когда  это  началось.  По  большому  счету
наверно, в армии. Но оглядываясь назад, мне кажется  что  девчонки  меня  не
интересовали особенно.
   -Подожди, ты ведь занимался бальными танцами, девчонки всегда вокруг тебя
крутились....
   Он вздохнул.
   - Танцами я занимался не для того, чтобы они за мной бегали. Мне хотелось
быть ну...пластичным таким, гибким... Как бы это сказать,.. - мялся он.
   - Женственным, - припечатала я.
   - Да, - сознался. - Именно таким.
   А ведь у него вроде девушка была... Все  ко  мне  ревновала.  Как  же  ее
звали? Майя? Нет, вроде не так... А! Лайла. Точно, Лайла.
   - А как же твоя девушка?
   Он оторопело на меня уставился.
   - Какая еще девушка?
   - Ну эта, Лайла ее звали, кажется.
   - А... Лайла... - он криво усмехнулся. - Ну начнем с того, что  я  ее  не
особенно интересовал. Я занимался танцами - ей было чем  похвастаться  перед
подругами. Типа вот у меня парень на гастроли ездит, призы таскает.  Я  стал
участвовать в автогонках - стало еще лучше. А вот  когда  я  себе  в  финале
позвоночник  сломал,  она  даже  не  побеспокоилась,  а  поехала  ужинать  с
победителем. Сколько я в больнице лежал, ни разу не приехала. А как  меня  в
армию загребли, совсем пропала. Разве это девушка?
   Ну что ты скажешь на это? Никогда мне она не нравилась,  это  верно.  Вот
только отвадить брата от нее я попыталась только раз - в самом начале. А как
поняла, что он голову потерял, решила отступить. И зря. Сразу надо было  его
отрывать от этой стервы, ему бы легче было. Как подумаю, что он там  один  в
больнице два месяца без движения пролежал и она даже не заглянула....  убить
ее хочется. И меня как назло тогда не  было,  а  Ян  категорически  запретил
родным  сообщать  мне  об  аварии.  Беспокоить   не   хотел,   великомученик
несчастный. Мы уже успели поссориться по этому поводу, а сейчас разговор  не
об этом.
   - Так ты из-за нее решил сменить ориентацию? - спросила я. -  Обжегся  на
одной дуре и думаешь все остальные такие же?
   - Нет. По крайней мере я знаю одну замечательную девушку. - Он улыбнулся.
- и если я вообще когда-нибудь девушку хотел, то только ее.
   - Хм... Ты уж решись, гомосексуалист ты или бисексуал, - засмеялась я,  -
А как я узнаю, есть у меня еще надежда или нет?
   - У тебя всегда есть, - серьезно сказал он. - И  вообще  ты  единственная
девчонка, которой я доверяю всего себя.
   - Значит у меня есть на тебя права? - уточнила я.
   - Неограниченные, - подтвердил брат.
   - Получается если сейчас я захочу  тебя  изнасиловать,  ты  не  будешь  в
претензии?
   - Ни капельки, - засмеялся он. - Ни одной  девчонке  я  не  дам  до  себя
дотронуться.... кроме тебя. Так что.... действуй, если хочешь.
   Я задумалась.
   - Знаешь, я всегда об этом мечтала. Но сейчас не время. Хотя обещаю,  что
обязательно этим правом воспользуюсь. А пока я хочу  еще  кое-что  спросить,
если ты не против.
   - Валяй, - согласился он.
   - Как бы это сказать... - затянула я волынку. - Ну в общем, у тебя сейчас
есть парень? Или тебя в армии просто растравили, а сейчас ты сидишь  один  и
мучаешься от своего несоответствия стандартам?
   Тут замялся он.
   - Просто не знаю, что сказать. Ну... я влюблен, скажем  так.  И  кажется,
этот человек тоже мной интересуется.
   - А ты уверен,  что  он  тоже...  -  я  хотела  было  сказать  гомик,  но
передумала, - того?
   - На 80% уверен. Это и так слишком большой  шанс  для  такого  маленького
города.
   - Он здешний? - Все это уже напоминало допрос.
   - Нет. Приехал недавно.
   - Когда?
   - Прошлой осенью.
   - Это не дружок Дьявола случайно?
   - Нет, не он.
   Я нахмурила брови и стала соображать.
   - Странно, тебе не кажется?
   Янек удивленно на меня посмотрел.
   - Что именно?
   - Да прошлой осенью просто нашествие  какое-то  произошло.  Город  у  нас
маленький, все друг друга знают, и вдруг примерно  в  одно  и  то  же  время
приезжают сразу трое... твоего я  не  видела,  но  Дьявол  с  дружком  очень
странные типы. Хотя бы внешне... Твой... как там его?
   - Кейт, - выдал Ян страшную тайну после минутного молчания.
   - Кейт? - переспросила я. - ну  и  имечко.  Парень  с  бабским  именем  в
английском варианте. Может ты его просто Катей зовешь?
   - Да нет, - простонал брат. На него уже смотреть страшно было.
   - Так вот... Он нормальный? Ну, внешне? Или такой же странный тип  как  и
Дьявол?
   - Ну... - Янек соображал. -  Пожалуй,  да,  он  к  Дьяволу  ближе  чем  к
простому эстонскому парню.
   - Значит действительно, в одно и то же время приезжают три странных  типа
и остаются в городе. Очень подозрительно.  Такое  чувство,  что  что-то  тут
затевается. Как ты думаешь, что?
   Брат только отмахнулся.
   - Да ничего подозрительного я тут не вижу. Эти  приехали  вдвоем,  друзья
они. Кейт отдельно, да какая разница. Тихие, спокойные. Города не баламутят,
никому не мешают.
   - В тихом омуте, дорогой... - зашипела я, - сам знаешь  кто  водится.  Ты
хоть раз Дьяволу в глаза смотрел? Ты ж небось на него заглядывался, а?
   Он вспыхнул.
   - Ну заглядывался, - в голосе звучал вызов. -  Я  вообще  много  на  кого
заглядываюсь. Ты тоже мужиков на улице  оцениваешь,  почему  я  не  могу  на
Дьявола посмотреть?
   - Тихо, тихо. Дело не в том, какие у тебя права. Да смотри  на  здоровье,
если он против этого не возражает. Я спросила другое.  Ты  в  глаза  смотрел
ему?
   Брат промолчал.
   - То-то же... А я имела такую честь. И скажу тебе честно  -  глаза  такие
разве только в страшном сне приснятся. Ненормальные глаза, страшные и  цвета
необычного. - Память рисовала кадры из фильмов про инопланетян. - А может он
вообще не человек? Дружка его не видела, но уверена что он тоже такой же.
   Янек внимательно на меня посмотрел.
   - Дура ты. И выдумщица. Нормальный он мужик, год вот уже над нами живет и
все в порядке. А глаза у него  самые  обыкновенные,  голубые.  Правда,  цвет
очень чистый, но не инопланетянский же. А у Императора черные, просто черные
глаза. И хватит тут чушь пороть.  И  вообще,  что  с  тобой  случилось?  Ты,
конечно, всегда была чудачкой, но до  такой  степени  ты  еще  не  доходила.
Что-то не так?
   Он схватил меня за руку чуть повыше локтя.
   - Что с тобой? Как только ты приехала, сразу стало ясно, что что-то  тебя
беспокоит. Что с тобой случилось, а?
   Я попыталась вырваться.
   - Да ничего со мной не случилось, с чего ты взял?
   - С чего? Я тебе скажу с чего. Во-первых, никогда не замечал у тебя такой
любви к чтению газет. А после истории с идиотом Олафом думал, ты  объявления
вообще больше читать не станешь. Однако ты их прорываешь носом ежедневно. Ты
руку не ломала случайно?
   - К-какую руку?
   - Правую. Ты ее странно держишь. И волосы  ты  перестала  красить.  И  на
пляже тебя нет, вот уж совсем невиданное дело.
   - Ну  про  пляж  я  тебе  могу  объяснить,  если  поклянешься  никому  не
рассказывать, особенно Яне.
   Янек внимательно посмотрел на меня и в глазах мелькнула догадка.
   - А уж не ты ли, дорогая...
   Пришлось признаться.
   - Я.
   Следующие пять-семь минут я молча  сидела  и  ждала  пока  Ян  перестанет
кататься по полу, захлебываясь от смеха.  Мне  же  было  совсем  не  смешно.
Подумаешь, не удержала равновесие. Подняли сыр-бор на весь уезд. Как будто я
не могла упасть случайно...
   - Ну может хватит уже? - спросила я недовольно,  когда  эти  истерические
всхлипывания мне порядком надоели. - Хватит! - я  подкрепила  приказ  легким
пинком. - Вставай.
   Подвывая и прихрюкивая от восторга, Янек вполз на диван.
   - Слушай, - он  все  еще  не  мог  говорить  спокойно.  -  Так  это  была
действительно ты? Ты?
   - Я, я. - каждым признанием я рыла себе могилу.
   - Мама, да ты ж на  всю  страну  опозорилась.  Как  тебя  угораздило  так
сверзиться?
   - Ну... - протянула я, - немножко не удержала равновесие.
   - Ага, - подхватил брат.  -  И  Дьявол,  естественно,  абсолютно  тут  не
причем.
   - Все верно. - (Кого я обманываю?) - Абсолютно.
   - Не ври! - Он шутливо погрозил пальцем. - А с балкона случайно не ты его
скинула? Из мести?
   Донесла сестренка... До чего же длинный язык у некоторых,  ничего  скрыть
не может.
   - Да не скидывала я его... сам свалился.
   Зарою эту сплетницу в саду за камином. Будет знать как доносить на меня.
   - Да ладно... - Он сел совсем близко, обнял меня за плечи  и  зашептал  в
ушко, - ну мне-то ты можешь все рассказать? Яна сказала ты с  ним  о  чем-то
разговаривала до того как он сорвался. И похоже, на повышенных тонах...
   Воображаемая яма за камином становилась все глубже и глубже... Размеренно
стучал заступ. Еще одно слово - и я погребу мерзкую болтушку раз и навсегда.
   Брат всегда был для меня самым близким человеком.  Кому  еще  довериться,
если не ему? Может правда, взять и все рассказать? Во-первых, на душе  сразу
станет легче, когда есть с кем обсудить и кому  довериться,  во-вторых,  моя
голова не слишком приспособлена к логическому  мышлению,  может,  он  сумеет
понять, что тут к чему? За сохранность информации  я  не  опасалась  -  Янек
никогда не был болтуном, наоборот, из него слова не вытянешь, это только  со
мной он такой разговорчивый. А теперь,  с  такой  тайной,  он  вообще  будет
помалкивать. Секрет за секрет. Если он расскажет  мой,  я  обнародую  его  -
крайний случай, который, конечно, не случится, но надежно страхует.
   Я посмотрела внимательно в его глаза.
   - Клянешься, что никому ни слова?
   Он удивленно поднял брови.
   - А разве все так серьезно? Ну влюбилась ты, ну опростоволосилась...
   - Не-ет, дорогой, - многообещающе протянула я . - Не все так просто. Если
бы я просто влюбилась, то и не беспокоилась бы. Ты же меня знаешь. Пошла  бы
в прямую атаку, а в случае провала поплакала бы и потом  плюнула  с  высокой
горы. Или все, или ничего. А если ничего, то и страдать нечего. Нет,  малыш,
тут заварилась каша покруче. Чертовщиной попахивает.
   - Да ладно тебе выдумывать!
   Я раздраженно скинула его руку с плеча.
   - Да, я сумасбродка, да, я  постоянно  выкидываю  всякие  штучки,  да,  я
хулиганю...
   - Штучки? Да ты способна весь город на уши поставить за десять минут.  Ты
не сумасбродка, а настоящий циклон!
   - Хорошо, - уступила я,  -  подойдем  к  вопросу  с  другой  стороны.  Ты
когда-нибудь слышал, что я верю в магию?
   Брат задумался.
   - В инопланетян ты точно веришь. Еще лет  семь  тому  назад  на  даче  ты
устроила на них охоту...
   - Я серьезно.
   - А если серьезно, то ты из тех, кто не поверит, пока не увидит.
   Наконец-то.
   - Правильно. А теперь подумай, если я так сильно обеспокоена, значит...
   - Значит что-то произошло, что тебя убедило и взволновало. А  причем  тут
Дьявол?
   - Оставь пока Дьявола в покое. Я совсем не уверена, что он имеет ко всему
отношение, но он подозрительно хорошо вписывается во все это.
   Янек раздраженно рявкнул:
   - Ну ты наконец мне расскажешь, что с тобой было, или  мы  так  и  дальше
будем тянуть резину за хвост?!
   - Кота, ты имел в виду..
   - Да, - ответил он поспокойнее, -  конечно,  кота.  Я  иногда  путаю  эти
русские выражения.
   Хорошо, что только выражения...
   Ладно, уселась я на подушку верхом и выложила Яну всю  правду,  с  самого
начала. Над Олафом он, конечно же, посмеялся, никогда его не любил.  Но  чем
дальше я рассказывала, тем больше вытягивалась его физиономия. Я  рассказала
все - и про кольцо, и про кроликов, и про один и тот же  повторяющийся  сон,
все абсолютно.
   Когда я закончила, он долго сидел молча, уставившись  в  окно.  Осмыслял,
полагаю. Затем спросил:
   - Значит, кольцо исчезло?
   - Нет, оно у меня на руке.
   - Но его не видно.
   - Зато я его чувствую. Даже ты заметил, что я руку странно держу  -  я  к
нему еще не привыкла.
   Он взял мою руку и стал медленно, методично прощупывать пальцы.  Из  него
хороший хирург выйдет, - подумала  я.  (Он  действительно  собирается  стать
хирургом. Прим. Автора)
   - Я ничего не чувствую. Все нормально.
   - Зато я чувствую. И покоя мне больше вообще в  жизни  нет.  То  свет  по
ночам, то бумаги горят, то ...
   - Что? - спросил он.
   - Дьявол падает...
   - А он при чем?
   - Не знаю. Но  я  тебе  сказала,  как-то  все  странно  выходит.  Сначала
приезжают сразу трое странных типов, потом  у  меня  начинается  чертовщина.
Как-то все непонятные события происходят в одно время, что позволяет думать,
что они связаны...
   Я наклонилась низко-низко, прямо к его уху и прошептала:
   - А глаза у Дьявола все-таки не голубые, а фиолетовые. Ярко-фиолетовые.
   - Фиолетовых глаз не бывает, - медицинским тоном ответил он,  -  пигмента
такого нету у человека.
   - А может он не человек?
   - Ну да... Приходит вечером домой, снимает земную оболочку, и  ложится  в
кислородную ванну, чтобы зеленая кожа не морщилась. Не выдумывай.
   Я тяжело вздохнула.
   - Ладно, время покажет.
   На дворе уже была ночь - такая светлая, июньская ночка, теплая и уютная.
   - Где эта дура шляется? - Ян уже начинал  волноваться  за  Клеопатру.  Их
мама уехала в деревню, так что он за нее отвечал.
   Он вышел в гостиную и позвонил некому Марку, нынешнему  приятелю  сестры.
Как выяснилось, она решила остаться там ночевать.
   - Ну и фиг с ней, - заявил он, бросая трубку, - Я ей пачку  презервативов
на День Рожденья подарил, теперь пусть сама выкручивается.
   - Пойду я, что ли... - я встала с дивана.
   - Может, тут останешься? Тебе , наверно, страшно одной.
   Ответить я  так  и  не  успела,  раздался  звонок  в  дверь.  Янек  пошел
открывать, я за ним. Он почему-то вошел в ступор. Выглянув из-за его  плеча,
я увидела высокого симпатягу с  каштановыми  волосами  ниже  плеч.  Судя  по
реакции Янека, скорее всего, это тот самый Кейт. Ничего мордашка, кстати.
   - Прет, - заявил этот тип, ничуть не смущаясь и махнул хвостом.  Или  мне
показалось,  что  сзади  мелькнул  черный  кошачий  хвост?  Ерунда  какая...
померещилось, наверное. Судя по выражению на лице брата, он  не  заметил  бы
даже копыт и хобота...
   Ладно, похоже, ночь признаний еще не закончилась, не стоит им мешать... Я
быстренько  вернулась  в  комнату,  сгребла  в   охапку   вещи,   отодвинула
остолбеневшего брата и мило улыбнувшись гостю, помахала ручкой:
   - Завтра зайду, - и полетела вниз по лестнице.
   Обожаю летние ночи в Пярну.  В  июне  ночи  достаточно  светлые  и  очень
теплые. Сверчки пищат в канаве у дороги и поет  соседский  кот,  наверно,  к
нашей кошке в гости собрался. Я  не  торопясь  трусила  мимо  детского  сада
домой. Дошла до перекрестка и тут услышала пьяные вопли. Прямо мне навстречу
шла какая-то разудалая  компания,  выписывая  на  проезжей  части  уверенные
синусоиды. Ну что тут делать? Идиотов везде хватает, и совсем  необязательно
с ними встречаться.  Пока  они  меня  не  заметили,  я  шмыгнула  в  дыру  в
соседкином заборе.
   Так... А не пришел  ли  час  злобной  мести?  Сколько  же  можно  терпеть
ежедневное, из года в  год,  посягательство  соседкиной  собаченции  на  мой
любимый газон? Пекинес не виноват,  конечно,  а  вот  хозяйку  не  плохо  бы
проучить...
   Особенно вредить мне не хотелось, однако я  весьма  уважала  фильм  "Один
дома" за изобретательность в бытовых пакостях. Изощряться  мне  особенно  не
хотелось, но с другой стороны, не воспользоваться беззащитностью врага  тоже
глупо. Поэтому я стащила из маленького сарая тазик, налила  в  него  воды  и
прикрепила над входной дверью - простейший и старый как мир фокус.  Уж  я-то
знала, как мерзкая соседка изо всех сил старается казаться моложе, красит  и
завивает волосенки, хотя их у  нее  осталось  три  штуки  в  пятом  ряду.  А
оздоровительный душ по утрам она  наверняка  не  принимает.  Надо  исправить
положение. Я, разумеется,  деликатно  промолчу  о  том,  что  предварительно
развела в воде три упаковки перекиси  водорода,  которая  оказалась  тоже  в
сарае. В принципе, это и не сарай был, а маленькая банька, вот там и  стояли
упаковки с мегериной краской для волос, чем я и решила  воспользоваться.  Уж
если эта смесь попадет престарелой красавице на голову, будет весело, думала
я, выбираясь из предбанника.
   Однако, кое в чем я все-таки ошиблась. Вылезая в дверь, я нечаянно задела
висящую рядом на гвоздике металлическую шайку, отчего она прозвучала в  ночи
ничуть не хуже китайского гонга. Тут же  заверещал  разбалованный  хозяйский
пекинес, а на втором этаже зажглись огни. Я оторопела  лишь  на  секунду,  а
затем одним махом перемахнула через сетку, отделяющую соседкин сад он нашего
и по грядкам стала пробираться к дому.
   Бежать стало легче - мегера зажгла лампочку во дворе а секунду  спустя  я
услышала, как проскрипела наружная дверь,. Потом секунда тишины,  всплеск  и
отчаянный визг, аккомпанируемый  лаем.  Вот  так-то,  злорадно  подумала  я,
пробегая под яблонями к заветной  цели.  Вот  уже  виден  бассейн,  осталось
только обогнуть камин, пройти под вишнями  и  все.  Как  кобылка,  почуявшая
близость дома, я ускорила темп и стала обходить камин на  крутом  вираже.  А
лучше бы под ноги смотрела. На какую-то секунду нога моя повисла в  пустоте,
а потом я полетела вниз....
   Очнулась я несколько минут спустя  в  длинной  яме,  которая  мне  что-то
определенно напоминала. Приподняв голову,  я  попыталась  оглядеться.  Темно
ужасно... Так. Высота ямы - метра  полтора,  если  чуть  подтянуться,  можно
спокойно вылезти. Встав на ноги, я положила руки на край и уже  было  хотела
вылезать, когда увидела на светлом ночном небе силуэт горы вырытой  земли  и
торчащий наверху... заступ. Как ошпаренная я  вылетела  из  западни.  Сердце
бешено колотилось.
   Господи, что такое, кто это вырыл? Сирье не станет огород портить, Аксель
еще слишком маленький... Значит, чужие. Внушая себе, что бояться  нечего,  я
присела на край вырытой  ямы  и  дрожащей  рукой  щелкнула  зажигалкой.  Мне
предстала очень милая, до костей пробирающая картинка: на дне могилы, а  это
была действительно могилка, кем-то так любовно вырытая в  моем  саду,  стоял
открытый гробик с шелковыми простынками, подушечкой  и  бахромой  по  краям.
Крышка лежала наверху рядом с ямой. Упав, я запачкала гробик, но  все  равно
он