.. Что-то начинается, раз Дьявол вышел на сцену...
   - Сегодня вечером я  устрою  маленькую  лотерею,  которая,  надеюсь,  вас
позабавит... Ставки просты - всего три желания. У  каждой  дамы  на  столике
стоит номерок, вот эти номерки и будут играть.. Та единственная,  чей  номер
вытянут сегодня вечером, сыграет со мной в простую игру. Если выиграет -  то
я должен буду исполнить три ее желания до полуночи. Если проиграет  -  будет
выполнять мои в те же сроки. Сразу говорю - если кого-то это не  устраивает,
то, пожалуйста, выйдите из основного зала. Позже ваши возражения приниматься
не будут.
   Я кинула взгляд на стол - прямо рядом с салфеткой стоял крошечный номерок
- естественно, номер 13. Первым же моим порывом было встать и уйти, но  Янек
под столом положил мне руку на колено.
   - Расслабься, - прошептал он, - ну посмотри, сколько девчонок вокруг. Это
же абсолютно нереально.
   - Ага,  нереально,  -  огрызнулась  я,  -  держу  пари,  он  нарочно  все
подстроит. И отпусти меня, время уходит, я хочу немедленно выбраться  отсюда
от греха подальше.
   - Не дури, - зашипел брат, - в крайнем случае, разве ты  не  сумеешь  его
надуть? Да тебе это раз плюнуть.
   - Все, дамы и господа, - сказал Иде  со  сцены,  провожая  взглядом  пару
уходящих девушек, - игра начинается.
   К нему поднялась накрашенная девица в супер-мини, держа в  руках  большую
шапочку а-ля Буратино, и стала ее демонстративно  перетряхивать.  Когда  она
растрясла головной убор до нужной степени, Иде, отвернувшись, запустил  туда
руку. В зале повисла тишина. Яна  что-то  пищала  себе  под  нос,  молилась,
наверное, чтоб ее выбрали. Ее номер был 28.  Пошуровав  в  шапке  с  минуту,
Дьявол вытащил клочок бумажки и развернул. Глянул на него, посмотрел в  зал,
опять глянул на бумажку. Внимательно обвел глазами всех  сидящих,  отчего  у
всех задрожали коленки, и протянул выпавший билет накрашенной девице.
   -  Номер  тринадцать!  -  завопила  она  радостным  голосом,  -   попрошу
счастливицу подняться к нам!
   Кинув на  брата  взгляд,  полный  ненависти,  я  поднялась  из-за  стола.
Разумеется, все в зале на меня пялились, да и было на  что  -  дурацкий  мой
наряд был более чем некстати, но было уже поздно переигрывать,  а  потому  я
бодренько забралась на сцену,  где  меня  встретили  насмешливые  фиолетовые
глаза.
   Он смерил взглядом мои одежды, ухмыльнулся и повернулся к публике:
   - Вот наша счастливица. Победительницей ее называть еще рано,  для  этого
ей придется постараться. Но по крайней  мере  ей  уже  повезло  больше,  чем
остальным. Как вас зовут, прекрасная дама?
   Помня о  своем  обещании,  "прекрасную  даму"  я  проглотила  безропотно.
Издевательства никто кроме меня все равно не почувствовал, а вид мой  вполне
соответствовал. Белое струящееся платье до пят делало меня похожей  даже  не
на даму, а скорее на невесту.
   - Кей, - ответила я в милостливо пододвинутый микрофон.
   - Отлично, Кей, - продолжал мой экзекутор, -  сейчас  у  тебя  есть  шанс
сделать со мной все, что твоей душе угодно, - его глаза блеснули, -  но  для
начала нужно победить в одной детской игре. Как обычно, чем выше ставки, тем
глупее игра. Ты готова? - его глаза  так  и  сверлили  меня,  провоцируя  на
скандал. Но нет, скандала ты не дождешься.
   - Конечно, - медовым голосом ответила я, - всегда готова. ( разве  только
пионерский салют не отдала...)
   - Тогда начнем, пожалуй. Игра,  знакомая  всем  с  детства  -  называется
"Прикрепи ослу хвост". Надеюсь, все такую помнят...
   По знаку накрашенной девицы парни  из  персонала  втащили  на  сцену  два
стенда, на которых на больших листах бумаги красовался один и тот  же  глупо
улыбающийся осел. Установив их на одном краю сцены, парни удалились.  Девица
отвела нас на другой край, поставила строго напротив и  вручила  каждому  по
веревочному хвосту на булавке. С дурацкими бантиками на концах.
   - Внимательно прицельтесь,  -  чирикала  она,  -  посмотрите,  куда  надо
прикреплять хвост. Запомните, кто точнее хвост пришпилит, тот и выиграл.
   Иде, стоя справа от меня, щурил один глаз,  прицеливаясь.  Я  сжала  свой
хвост покрепче и тоже нацелилась. Дав  нам  прицелиться,  через  минутку  по
знаку девицы парни одновременно завязали нам глаза и проверили, чтобы мы  не
мухлевали.
   - По счету три двигаетесь вперед, - говорила девица из ниоткуда, - раз...
два... три!
   И я пошла вперед, одной рукой держа  злосчастный  хвост,  другую  вытянув
вперед. Когда рука наткнулась на бумагу, я, еще раз проверив свои чувства, с
силой воткнула булавку в стенд. Ну теперь или все, или ничего, как есть, так
есть. Меня подхватили за руки, отвели обратно.
   - Ну, посмотрим результаты... - вещала девица, - развяжите им глаза!
   Первое, что я увидела - огромная прорва народу, как минимум  раза  в  два
больше чем было. Люди пришли из казино и баров, чтобы  не  пропустить  такое
шоу. Потом я услышала, как Иде справа от меня тихо смеется.  Собрав  волю  в
кулак, я взглянула на результат своих трудов.
   У  моего  осла  был  такой  вид,  будто  с  голодовки  он  решил  сожрать
собственный хвост. Да-да, я  пришпилила  конечность  прямиком  ему  в  зубы.
Однако, как оказалось, Идео смеялся не над этим, да и не  только  он,  скоро
хохотал весь зал. В общем, он умудрился прикрепить хвост  в  такое  место...
такое некультурное место, даже для осла. А розовый бантик на  конце  (уже  в
буквальном смысле) делал ситуацию еще комичней.
   Когда зал отсмеялся и бурные восторги улеглись, судьи огласили  приговор:
победил все-таки Иде. И хотя он тоже промахнулся, коллегия  решила,  что  он
был более точен в  своих  расчетах  и  его  хвост  оказался  ближе  к  месту
назначения. У меня в душе все заледенело, я чувствовала - пощады мне  теперь
ждать не придется.
   Все ушли со сцены, остались только мы вдвоем. Я - в  ожидании  приговора,
Иде - необычайно  сосредоточенный.  Он  медленно  подошел  к  микрофону,  не
торопясь  его   поправил.   В   зале   погасили   весь   свет,   лишь   одна
ослепительно-белая вспышка освещала нас обоих. Вот и хорошо. Вот  и  хорошо,
что она меня слепит, и я не вижу этих насмешливых лиц в зале,  этих  злобных
ухмылок его любовниц и горящих от нетерпения глаз.
   - Вот, значит как...  -  начал  он  медленно,  растягивая  слова,  словно
сливочную тянучку, - я выиграл... Ты помнишь, что это значит? -  он  говорил
очень тихо, тишина в зале стояла гробовая.
   - Да, -ответила я.
   - Сейчас половина одиннадцатого, - произнес он, поглядев на  часы.  -  ты
должна будешь исполнить три моих желания в течении следующих полутора часов.
Согласна?
   - Да, - снова подтвердила я обреченно.
   - Отлично. Я не буду тебя мучить все  эти  полтора  часа.  Нам  хватит  и
пятнадцати минут. Мне от тебя не много надо...
   Все это очень напоминало заточку топора перед лицом обреченного на казнь.
   - С самого первого дня, - продолжал он все так же  тихо,  -  мы  с  тобой
постоянно цапаемся. Мне это откровенно надоело. Поэтому, мое первое желание:
я хочу, чтобы здесь, сейчас, при всех этих людях ты честно сказала мне,  как
ты ко мне относишься. Без увиливаний и притворства,  просто  факт,  -  и  он
впился в меня глазами. Инстинктивно я ощущала, как меня  сверлят  десятки  и
десятки глаз из зала.
   Конечно. Я могла бы соврать... Но не в моих это правилах.  Игра  была  на
три желания, которые надо честно исполнить, чего бы это ни стоило... Поэтому
я взяла микрофон и после секундной паузы сказала:
   - Я тебя люблю, - все так же глядя ему прямо в глаза.
   Вопреки моим ожиданиям, в зале никто не  смеялся,  все  хранили  гробовое
молчание. Смеялся только Иде.
   - Любишь? Ты меня любишь? Да ты мне глаза готова  выцарапать  при  каждой
встрече, - он тряхнул головой, - Не верю. Не верю, и все.
   Я пожала плечами:
   - Как хочешь. Ты спросил, я ответила.
   - А на колени передо мной встать можешь? И повторить, что любишь меня?
   Я напряглась.
   - Это твое второе желание?
   - Да.
   Делать было нечего. Я медленно подошла к нему  вплотную,  чувствуя  глаза
публики каждой клеточкой, подобрала подол  длинного  платья,  и  не  отрывая
своих глаз от его, опустилась на колени. И там, поверженная, я повторила:
   - Я тебя люблю... в зале  поднялся  легкий  шум  протеста  против  такого
обращения с девушкой,  а  потому  Иде  не  расслышал,  как  я  закончила,  -
Идеолион....
   Похоже, он и сам был не рад такому истязанию.  Ведь  верно  говорят,  что
месть приятна только в первые секунды... а потом становится только хуже.  Он
резко отвернулся и прошептал:
   - Встань, - я поднялась.
   Он смотрел куда-то в  сторону,  но  я  не  собиралась  ему  спускать  эти
проделки. Мне было уже все равно, перед всем городом он меня уже опозорил...
Моя покорность сменилась гневом, пока тихим, но решительным.
   - В глаза не смотрим? - спросила  я  громко.  Шум  в  зале  затих.  -  не
смотришь? Почему же? У меня мало  времени,  Дьявол.  Поэтому  я  жду  твоего
последнего желания. Или ты говоришь его сейчас, или я ухожу, а  на  то,  что
потом обо мне скажут, мне глубоко наплевать.
   Он резко вскинул голову.
   - Будет тебе последнее желание, - он говорил еле слышно, - я хочу,  чтобы
с этого момента ты навсегда исчезла из моей жизни. Больше никогда я не  хочу
тебя видеть, более того - даже намека на твое существование. Я  хочу,  чтобы
ты исчезла...
   Я посмотрела прямо ему в глаза:
   - Ты уверен?
   - Да.
   - И это твое последнее слово? - в голове  моей  с  невероятной  быстротой
назревал безумный план.
   - Да, - еще раз подтвердил он.
   - Отлично, тогда поехали, и не забудь  взять  с  собой  свидетелей,  -  я
решительно направилась к выходу.
   Он оторопел.
   - Ты куда?
   - Как куда? - удивилась я, - исполнять твое последнее желание.
   И я решительно вышла из ресторана, Иде с недоуменным лицом  за  мной.  За
нами потянулся хвост  любопытных.  Выйдя  на  парковку,  я  не  оборачиваясь
процедила:
   - Дай ключи.
   - Какие еще ключи?
   - От машины. Я поведу.
   - Не дам я тебе свою машину, - восстал Идео.
   - Да не бойся, не угроблю я ее. Ты же не просил ее разбивать. А  она  мне
необходима, чтобы выполнить твое желание с блеском.
   Видимо, выглядела я отчаянно, так что после секундного замешательства  со
стороны хозяина ключи были у меня. Я села за руль. Иде на  место  пассажира.
Не став дожидаться остальных, я рванула с места и вылетела на Рижское шоссе.
   - Куда мы едем? - спросил он, пристегиваясь.
   - Скоро увидишь, - ответила я и поинтересовалась, - а что ты  жмешься-то?
Мне казалось, что ты любишь большие скорости.
   - Только когда я сам за рулем и контролирую ситуацию, - огрызнулся он.
   - Не бойся, - засмеялась я, - скоро уже приедем.
   Проехав через реку, и свернув  с  Таллинского  шоссе,  я  направлялась  в
старый город. В зеркальце заднего вида хорошо  видна  была  вереница  фар  -
посетители ресторана явно решили досмотреть спектакль до конца. Ну и  фиг  с
ними. Чем больше будет народу, тем лучше, мелькнула у меня мысль.
   Наконец я достигла пункта назначения - им был старый мост. До  того,  как
построили главный, он был  единственной  переправой  через  реку.  Не  самый
высокий, но вполне приличный. Над самим мостом зависала  каменная  дуга,  не
очень пологая, но на верхушку вполне можно было забраться. В этом месте река
была не глубока, метров пять, но славилась обилием камней под водой. Прыгать
с моста категорически запрещалось, а  уж  с  дуги  тем  более.  Что  ж,  тем
лучше... потому что именно это я и собиралась сделать.
   Я припарковала машину под мостом, и не дожидаясь  Дьявола  пошла  наверх.
Остановившись у перил, я напряженно вглядывалась в черную воду внизу. Что ж,
настал час истины. Плаваю я плохо, даже  можно  сказать  совсем  не  плаваю.
Значит или я разобьюсь, или...
   - Что ты собралась делать, идиотка? - завопил Иде, выбравшись из машины.
   - Выполнять твою волю, - рявкнула я в ответ и пошла назад к началу моста.
   Дойдя до начала дуги, я стянула с  ног  туфли  на  шпильке  и  отшвырнула
прочь. Посмотрела в сторону дороги - машины приближались. Надо бы побыстрее,
а то мне помешают... Глубоко вздохнув, я ступила на дугу  и  стала  медленно
забираться по ней на самую верхушку моста.  Иде  больше  не  кричал,  задрав
голову, он следил  за  моими  продвижениями.  Вокруг  постепенно  собиралась
толпа. Я шла наверх. Ненавижу высоту.  Мне  страшно,  очень  страшно.  Но  с
другой стороны, когда я смотрю вниз, кроме страха  во  мне  назревает  дикая
сила, манящая кинуться в пустоту. Я всегда ее подавляла, страх  пересиливал.
Но сегодня выбора нет. Если  я  струхну  и  сдамся,  все  пропало.  Так  что
стараясь не обращать внимание на легкое  головокружение,  я  приближалась  к
самой высокой точке моста. Внизу уже кто-то истерично вопил,  чтобы  вызвали
скорую и спасателей, но мне было все равно. Отступать я не привыкла.
   Наверху было холодно, морской ветер пронизывал насквозь  и  развевал  мое
белое платье. Но вид был потрясающий.  Черная  гладь  реки  уходила  вперед,
виднелся освещенный множеством огней Новый Мост, на фоне уже  почти  темного
неба просматривалась колокольня  церкви  Св.Елены,  здание  ратуши,  банк...
Всегда мечтала на это посмотреть. Я взглянула вниз. На мосту  уже  скопилось
столько народу, что движение транспорта прекратилось.  Все  смотрели  только
наверх, на меня. Вдруг я заметила идущую от кладбища фигурку. Ахнув, пожилая
женщина, бросилась к Иде. Я ее узнала. Теперь я ее  узнала  наконец-то,  она
работала уборщицей в баре на пляже, а потом приходила к Иде домой, но так  и
не застала. Я видела, как она,  порывшись  в  сумке,  протянула  ему  клочок
бумаги. Впрочем, не важно, что там написано... Я шагнула к  краю  дуги.  Ну,
два раза сегодня уже делали для меня отсчет... Надо бы в  третий.  Раз...  Я
сделала  еще  один  шаг  вперед.  Внизу  кто-то  ахнул.  Два...  только   бы
получилось... Три. И я полетела вниз. Но  в  тот  момент,  когда  уже  ветер
свистел в ушах, с моста раздался крик Иде:
   - Нет!
   Поздно, малыш... Интересно, что там было... в этой бумажке...
   ЧАСТЬ 2.
   ПОСЛЕ
   Когда я  открыла  глаза,  то  увидела  лишь  сине-зеленую  муть.  Я  тихо
огляделась. Несомненно, я валяюсь на  дне.  Вокруг  видны  какие-то  коряги,
давно затонувшая лодка, банки, мусор... Чуть приподняв  голову,  я  увидела,
что меня саму уже наполовину занесло илом и песком. Что-то я не поняла...  Я
живая или нет? Я попробовала пошевелиться. Руки двигались,  ноги  не  очень.
Дышать в привычном для человека смысле не хотелось. Как тогда,  в  ванной...
Голова раскалывалась, жутко хотелось спать, руки и  ноги  совсем  не  хотели
слушаться...
   Когда я очнулась снова, то подумала, что ослепла.  Было  такое  ощущение,
будто лежу в банке с чернилами, не видно ни зги... Я с трудом подняла руку и
ущипнула себя за щеку.  Больно.  Значит,  живая.  Значит,  надо  выбираться.
Какое-то время я вылезала из песка - то, что наплыло, придавило ноги мертвым
грузом, вода вокруг замутилась еще больше, но  мне  было  уже  до  лампочки.
Почти обессиленная, я всплыла на поверхность. Встреча легких с воздухом была
на редкость неприятной, очень болезненной я бы сказала. С трудом  выбравшись
на берег по камням, я еще долго сидела и кашляла.
   Интересно, что произошло? С одной  стороны,  я  несомненно  утонула  -  в
легких было полно воды. С другой -  вроде  живая,  вроде  дышу...  Где-то  я
читала, вспомнила я, что человек может долго быть под водой, если  залить  в
легкие субстанцию, перенасыщенную кислородом. Человек тогда не  умирает.  Во
ведь там его одевали в специальное снаряжение,  а  тут  обыкновенная  речная
вода... Да какая разница, в конце-то концов...
   На ослабевших ногах я поплелась в город. Была обыкновенная  летняя  ночь,
улицы стояли безлюдные и тихие. Тем лучше,  неизвестно,  как  я  выгляжу.  Я
посмотрела на платье. Оно было уже не белое, а грязно-зеленое,  с  налипшими
кусками ила и водорослей. Если и все остальное выглядит так же, то я вылитая
восставшая из мертвых утопленница. Впрочем, так и есть.
   На мосту было так же тихо и безлюдно, тускло светили  несколько  лампочек
на дуге. Пройдя до середины, я увидела у одного из  столбов  огромный  букет
чайных роз. Моих любимых роз... Над ними мелом было написано: "Прости меня".
Сдается мне, Дьявола совесть заела... или он почему-то  передумал.  Ведь  он
попытался все-таки меня остановить. Интересно, почему...
   Сойдя с моста, я медленно брела в сторону Таллинского шоссе. Кажется,  до
дому я такими темпами и до утра  не  дойду.  А  днем  нельзя,  увидят  люди,
перепугаются насмерть... Да, Иде вчера на мосту струхнул, не выдержал... И я
засмеялась себе под нос. Ну ничего. Скажу, что проплыла вниз  по  течению  и
вылезла, не убьет же он меня. А  если  будет  настаивать,  то  так  и  быть,
выполню его желание, уеду из города. Я  посмотрела  на  часы.  Не  видно.  Я
вылезла из темной подворотни под свет  фонаря,  глянула  и  тут  же  юркнула
обратно. Снова темными переулками пошла к шоссе.
   Сейчас три часа ночи. Значит, лежала я под водой  часа  четыре...  Круто,
это тебе не каких-нибудь двенадцать  минут...  Это  уже  на  книгу  рекордов
Гиннесса претендует... Вдали показались огни шоссе,  въезд  на  Новый  мост,
основной перекресток, телефонная будка на углу. Надо позвонить Янеку,  пусть
меня  заберет.  Ускорив   шаги,   насколько   можно,   я   взяла   курс   на
телефон-автомат.  Проходя  мимо  банка,  я  остановилась  и   посмотрела   в
зеркальное окно. В ярком свете фонаря, признаюсь, это было страшное зрелище.
Грязная, бледно-зеленая, как смерть, в  волосах  водоросли,  глаза  дикие...
Ужас просто. Отвратительное зрелище, любоваться им мне не хотелось. Потому я
оторвалась от окна и пошла дальше, но нечаянно мой взгляд коснулся таблицы с
курсами валют. Отойдя на пару шагов, я замерла. Что-то тут не так...  Что-то
не сходится... Я обернулась и внимательно стала просматривать строчки, чтобы
понять, что тут неверно... Доллар... Марка... Все верно,  хотя  крона  опять
упала...
   И тут я заорала от ужаса, забыв о том, что  могу  перепугать  все  мирное
население. Я увидела ДАТУ... ## ИЮЛЯ... Июля? Июля?  Но  ведь  вчера  только
была середина июня! Я ведь не могла валяться в реке больше трех недель?  Или
могла? В соседнем доме стали зажигать свет, хлопать окнами... Как ни была  я
ошарашена, я успела юркнуть в темноту телефонной будки, до  того,  как  меня
кто-нибудь увидит. Вот там я и разрыдалась. Что вообще происходит со мной? Я
умерла? А если не умерла, то каким образом, я пролежала в реке три недели  и
даже не простудилась? Ночь была прохладная, платье на мне так и не  высохло,
если так пойдет, то я простужусь тут... Как сумасшедшая я сидела на  грязном
полу телефонной будки, плакала и качалась из стороны с сторону...
   Но голова работала четко. Я просто запуталась. Может, в банке  ошибка.  А
может,  опять  чертовщина  меня  достала,  в  любом  случае,  одной  мне  не
разобраться. Надо звонить брату, больше некому. Я пошарила в мусорном  бачке
и выудила штук пять использованных карточек, и стала их  проверять  одну  за
другой. Скоро мне повезло -  на  четвертой  карточке  оставалось  двенадцать
центов... мне бы и пяти хватило на городской звонок...
   Засунув карточку в автомат, я напрягла мозги. Надо вспомнить... Когда-то,
давно, когда мы еще маленькие  ловили  инопланетян,  мы  придумали  систему.
После того, как один снимает трубку, в тоновом наборе звонящий  набирал  ряд
звуков, для каждой ситуации свой... И был там один, значил что-то вроде  SOS
или "немедленно приходи"... и потом для каждой любимой точки  в  городе  был
свой звук. И у этой  будки  тоже...  9  или  8?  Кажется,  9...  Как  же  он
звучал?... Подбирала сочетание я долго. Наконец, я набрала  братов  телефон.
Пожалуйста, будь дома... На двадцатом где-то гудке  автомат  оборвал  связь,
сообщив механичес