выглядел по-зловещему мило.
   Я всегда мечтала попасть в ситуацию, где сначала от шока немеешь, а потом
голосишь со всей силы - потому что у меня голос как труба иерихонская.  Даже
на рок концертах, где стоит шум, стоит мне  закричать,  у  людей  рядом  уши
закладывает. И вот мне представилась потрясающая  возможность.  Тихая  ночь,
все соседи сопят в кроватях, я возвращаюсь домой и  нахожу  в  саду  вырытую
могилу с гробом... Потрясающе, правда? Тут мне  следует  уронить  все  вещи,
схватиться за голову и издать классический  вопль  из  фильма  ужасов.  А  с
моими-то способностями...  хорошо  если  стекла  не  вылетят.  Но...  я  эту
возможность  упустила.  Больше  всего  испугалась,  когда  падала,  а  потом
разобралась что к чему да зачем, посидела на  краю  могилы,  и  кричать  мне
расхотелось. Ведь вопить только потому, что  так  надо  в  таких  ситуациях,
совсем неинтересно. Если сразу,  тогда  да.  А  сейчас...  что  толку  народ
пугать?
   Я встала, столкнула крышку вниз, она упала с  глухим  стуком.  Интересно,
для кого это приготовили? Зарыть бы  надо...  А  то  Аксель  с  утра  пойдет
играть, упадет или испугается. Да, точно, завтра рано утром встану  и  зарою
эту пакость. Отряхнув коленки, я осторожно обошла черную дыру  и  наконец-то
пошла домой.
   Проходя мимо зеркала в прихожей, я поморщилась - стоило  сегодня  столько
отмокать и мыться, если все равно сейчас на мне чернозема в  пятнадцать  раз
больше, чем до купания? Могла бы не стараться. Теперь из-за ночных  шутников
придется купаться снова, но уже не в столь уютной обстановке.
   Я поставила греться большую кастрюлю с водой и минут пять вытряхивала  из
волос комья земли. Земля была мягкая, жирная и  хорошо  размазывалась.  Вот,
придется теперь и голову мыть, а то вдруг я завтра в кровати червяков найду?
С отвращением отряхнувшись - терпеть не могу,  когда  земля  забивается  под
ногти и за шиворот - я занавесила окна и стянула одежду. Скомкав,  я  кинула
ее в каморку в коридоре, налила согретую воду в таз и  приступила  к  ночным
оздоровительным процедурам. Двадцать минут спустя,  мокрая  и  дрожащая,  но
хрустяще-ароматно  чистая,  я  нырнула  в  необъятную  бабушкину  кровать  и
свернулась калачиком. Закончен  день,  принесший  новые  неожиданности.  Уже
засыпая, я с мазохистким интересом подумала - а что будет завтра?
   Снились мне исключительно всякие кресты, венки и букеты на могилах.
   На следующее утро меня разбудил мерзкий будильник, когда еще  не  было  и
восьми. Треснув по нему  со  всей  силы,  отчего  он  улетел  под  трюмо,  я
вспомнила, что сама поставила его на такую рань. Пора, брат, труба зовет.  С
утра натощак девушкам очень полезно позакапывать всякие вещи в саду, могилы,
например. Очень способствует стройности и хорошему самочувствию. Со стоном я
сползла с кровати, все кости ломило от вчерашнего падения. С тех самых  пор,
как я приехала, я то и дело попадаю во всякие  дурацкие  ситуации  и  падаю,
впрочем, падаю не только я. Подумав об этом, я радостно захихикала.
   Я залезла в шкаф, выудила оттудова джинсовый  комбинезон,  старую  майку,
обрядилась во все это и стала спускаться вниз. Из инструментов решила ничего
не брать - ведь заступ там рядом стоял. А больше  мне  ничего  и  не  нужно.
Правда, закапывать яму в полтора метра глубиной еще то занятие, но надо хотя
бы немного ее забросать. Размышляя таким образом,  я  спустилась,  вышла  из
дома и первое, что я увидела  -  Сирье,  выходящую  из-за  камина  с  пучком
морковки в руках ( там как раз грядки находятся).
   Я так прямо столбом и встала. Что делает Сирье дома? Она должна  быть  на
работе уже давно... И  совсем  не  должна  шататься  по  моим  раскопкам.  А
во-вторых, после выхода из-за камина у нее был такой спокойный и безмятежный
вид, что я нечаянно подумала - а может, это она сама вырыла яму, если совсем
не удивлена? Вопросов у меня была куча, один  другого  труднее,  и  что  еще
хуже, это то, что ни на один из них  самостоятельно  я  ответить  не  могла.
Кроме того, я очень надеялась, что меня никто не увидит ни в  такой  одежде,
ни за закапыванием могил,  потому  что  даже  самая  дохлая  крыса  в  сарае
прекрасно знает - если Кей вышла в огород и пытается что-то  там  сделать  -
кто-то очень большой в лесу сдох. Меня земля не любит, самое большее, на что
я способна - пообрывать ягоды или полить маленький кактус. Увидеть  меня  за
прополкой для моих родственников в деревне было бы  равносильно  разряду  на
электрическом стуле. А потому я оказалась в  дурацком  положении.  Смываться
поздно, комбинезон уже не стащишь, Сирье меня  заметила  и  успела  оценить.
Может, сказать, что теперь в моде рвано-огородный стиль?
   Я так и не успела ничего сказать,  как  у  дома  притормозила  сине-белая
машина с мигалкой, при одном виде которой у меня упало сердце.  Уж  лучше  с
Сирье разбираться, чем с...
   Из машины уже вылезли двое полицейских и направлялись к нам. Тот, что шел
чуть впереди, мило поздоровался. Слишком уж мило... Эдгар Кукс - прочла я на
табличке у него на правом кармане рубашки.
   - Добрый день, - произнес он, - Сержант Кукс, городская полиция.
   - Добрый день, - поздоровалась Сирье. Я только кивнула, в любом случае не
смогла бы выдавить из себя ничего лучше предсмертного хрипа.
   Сержант не стал ходить вокруг да около:
   - Вы обе здесь живете?
   - Да, - пролепетала Сирье, морковки в ее руке бодро топорщились.
   - На вас поступила жалоба. Нам  сказали,  что  в  вашем  доме  происходит
что-то странное, слышатся крики, виден странный свет, а вчера вечером кто-то
вломился к вашим соседям и учинил форменное безобразие, - тут  Сержант  Кукс
почему-то прыснул, однако сумел совладать с собой  и  снова  сделал  строгое
лицо.
   На Сирье страшно было смотреть.
   - Кроме того, - продолжил Кукс, - когда соседка ночью вышла  на  шум,  ей
показалось, что в вашем саду происходит что-то странное, а точнее,  что  при
свете свечей в дальней части сада вырыта  могила,  на  краю  которой  кто-то
сидел.
   Ах так, старая карга подглядывала, когда я рассматривала могилу  в  свете
зажигалки... Ну погоди у меня, я тебе  отплачу...  Если,  конечно,  меня  не
посадят.
   - Поэтому я прошу разрешения на осмотр территории.  В  случае  отказа  мы
предъявим ордер на обыск.
   Точно посадят. В десяти метрах за камином лежит мой билет  на  нары...  Я
обессиленно прислонилась к вишне. Будь что будет.
   Законопослушная Сирье предоставила властям полную  свободу.  Кукс  кивнул
напарнику, и они размеренно стали прочесывать сад, но к сожалению, начали  с
противоположной стороны. Уж лучше бы сразу  заглянули  за  камин  и  дело  с
концом.  А  так  ждать  как  минимум  полчаса,  пока  они  тут  каждый  куст
пересмотрят.
   У забора послышалось слабое тявканье. Я обернулась - так и  есть.  Подлая
соседка  вытащила  собачонку  на  прогулку  во   внеурочное   время,   чтобы
полюбоваться на результат своих трудов. Небось через дальний забор ей  плохо
видно, вот она и вышла на улицу под предлогом. Она  волокла  свою  шавку  по
земле на поводке, ни гулять, ни тем более пачкать газон последняя  никак  не
хотела. Но хозяйку это, впрочем,  волновало  мало.  Делая  вид,  что  просто
прогуливается, она изо всех сил косила глаза в наш сад, удивляюсь, как они у
нее еще на стебельках не вылезли. Любуется... Впрочем, мне тоже есть на  что
полюбоваться,  отметила  я  с  удовлетворением.  Соприкосновение   постоянно
окрашенных волос с перекисью чревато... неожиданными  результатами.  И  хотя
карга накрутила поруганную шевелюру на бигуди  и  прикрылась  платочком,  от
меня не ускользнул прекрасный светло-зеленый цвет волос. Блин,  подумала  я,
ведь видела же в  бане  аптечку,  надо  было  еще  зеленки  или  марганцовки
добавить. Ну да ладно, светло-салатовый цвет тоже ничего. Придает ей  полное
сходство с  кикиморой  болотной.  Так  ей  и  надо.  Однако  я  почти  сразу
переключилась с тихой радости за проделанную пакость на мелькающий в глубине
сада полицейских, и тяжело вздохнула. Ну что  же  это  такое  творится  этим
летом?  Ни  минуты  покоя,  такое  впечатление,  что  все  сговорились  меня
доставать, а я вляпываюсь в  одну  неприятность  за  другой.  Или  это  одна
неприятность, просто очень большая?
   Кажется, я порядком задумалась, вспоминая все подробности моих несчастий,
поэтому  вздрогнула,  когда  из-за  камина  вышел  Кукс.  Вид  у  него   был
растерянный, волосы растрепались -  небось  под  яблонями  лазил,  на  ветки
натыкался. Шедший за ним напарник также был не слишком аккуратным и чуть  не
свалился  в  бассейн.  Мое  сердце  совершило  последний  головокружительный
кульбит и притаилось в недрах грудной клетки. Сирье успела уйти в  дом,  так
что моего позора не увидит.
   - Хм... - издал Сержант и вопросительно на меня зыркнул. Чего  он  хочет?
Чтобы я сама во всем призналась? Ни за что!
   - Вот... , извините, ... - мялся он и смотрел все вопросительнее. До Меня
доехало.
   - Катарина.
   - Катарина, - облегченно сказал Кукс и поправился: - прейли  Катарина.  (
Прейли - что-то вроде мисс или фройляйн  на  эстонском.  Прим.  Автора)  нам
очень жалко, что пришлось вас побеспокоить, судя  по  всему,  вашей  соседке
просто померещилось.
   Старая грымза за забором уже вытянула шею вбок, пытаясь расслышать, о чем
идет речь. Скоро жирафой станет. Мне сразу стало приятнее на душе,  когда  я
представила себе зеленого жирафа в лиловый горошек.
   - Вы хотите сказать, что жалоба была надуманной? - я заглянула сержанту в
глаза. Молоденький такой, смущается... Интересно, сколько красивых парней  я
встретила с начала лета? И от всех пока одни неприятности.
   - Да,  -  краснея,  признался  Кукс.  -  Мы  абсолютно  ничего  не  нашли
подозрительного.
   Погодите... А могила? Или мне приснилось? В любом случае, кажется,  гроза
прошла мимо, теперь надо спровадить милашку сержанта и пойти проверить почву
за камином. Но сначала... Меня осенила гениальная идея.
   - Мы очень сожалеем, что побеспокоили, но вы понимаете,  мы  должны  были
проверить...- бубнил полицейский, не замечая, что мне  его  извинения  нужны
как собаке третий хвост.
   - Простите, - невежливо перебила я, - вы занимаетесь только  подозрениями
в убийствах или вы призваны служить гражданам вообще?
   - Ну, - сказал он, - в принципе мы занимаемся порядком вообще. Это просто
вызов сегодня такой был.
   - А правом собственности вы тоже занимаетесь? - напирала я.
   - Разумеется, - Избавленный от унижающих извинений  Кукс  приобрел  былую
стать и уверенность.
   - Тогда не могли бы вы мне помочь, - начала  я  заискивающе.  -  Соседка,
которая подала жалобу, постоянно  нарушает  мою  территорию.  -  Взглядом  я
указала на шпиона за забором. - Не говоря уже о том, что она на моем  газоне
уже несколько лет выгуливает собаку. Меня она слушать не хочет. Не могли  бы
вы... - умоляющий взгляд несчастной сиротки.
   - Не беспокойтесь, - растаял сержант,  -  с  этой  старой  сплетницей  мы
разберемся.
   Козырнув на прощание и подтолкнув напарника он вышел  за  ворота,  сел  в
машину и уехал. Правда, совсем недалеко - во двор к соседке.
   Пока он беседовал с каргой, я,  убедившись,  что  меня  никто  не  видит,
юркнула за камин. В глубине души я ожидала это увидеть,  ведь  не  могло  же
такого быть, что полицейский, пусть даже совсем  молодой  и  только  что  из
академии, проглядит такую большую яму. Могилы не было.  Больше  того  -  все
выглядело так, будто ее никогда и не было. На нужном месте все было чисто  и
гладко, бурно  топорщилась  давно  не  стриженная  трава,  кое-где  примятая
полицейским ботинком.  Ни  малейшего  намека  на  раскопки  не  было.  Опять
двадцать пять. Новая загадка или я окончательно свихнулась?
   Пытаясь преодолеть сумбур в голове, я вернулась в комнату, переоделась  и
взяла кошелек - надо было заглянуть в магазин. Все так же не обращая  ни  на
кого внимания и разговаривая сама с собой, я вышла на улицу и направилась  в
сторону торговой точки.
   У двери магазина стояла знакомая уже машина. Сержант, сидя на капоте,  ел
крендель и запивал кефиром. Напарника  видно  не  было.  При  виде  меня  он
привстал и улыбнулся.
   - Прейли Катарина... - кефирные усы были на редкость длинные.
   Я улыбнулась и скосила  глаза  на  зеркальце.  Охнув,  бедняга  нагнулся,
полюбовался на приобретенное украшение, быстро  вытерся  носовым  платком  и
смущенно повернулся обратно в мою сторону.
   - Извините, - в который уже раз,  -  случается.  Хочу  вас  обрадовать  -
соседка больше не будет вас беспокоить, мы уже выставили  ей  штраф  на  500
крон и будем регулярно присматривать.
   - Спасибо большое, - быстро работает, - сержант Кукс....
   - Что вы... - замялся он, - просто Эдгар...
   Ах вот как? И этот туда же?  Нет  мне  покоя  от  мужчин  этим  летом.  А
впрочем, представитель власти мне не помешает. Я расплылась в улыбке:
   - Кей, просто Кей.
   Эдгар  тоже  глупо  улыбнулся.  Что  говорить  дальше,  он   по-видимому,
представлял с трудом. К  счастью  его  спас  толстяк,  вынырнувший  из  недр
магазина с пакетом, набитым  продуктами.  Мило  распрощавшись,  я  проводила
уезжающую машину взглядом и вошла в магазин.
   Ближе к вечеру  объявилась  Моника,  взволнованная  и  очень  старательно
наряженная. Она влетела ко мне на второй этаж  подобно  комете  и  принялась
кружить по комнате.
   - Ты идешь? - выдала она наконец свой волнующий вопрос.
   - Куда еще? - выходить мне абсолютно не  хотелось,  я  уже  уяснила,  что
любое мое появление на людях чревато неприятностями.
   -  Как  куда?  К  клубе  на  побережье  вечеринка,  -  она  снова   стала
подпрыгивать и бегать по комнате.
   Я вообще-то совсем не любитель дискотек и шумных сборищ. Долго  танцевать
я не люблю,  а  кроме  как  прыгать  и  пить  там  делать  нечего.  Говорить
невозможно - все равно не услышишь. По мне так уж лучше зайти в какой-нибудь
бар и попить пива под тихую музыку...
   - Ты ведь знаешь... - начала я отмазываться.
   - Знаю, но там будет ОН!!! Я так хочу, чтобы ты на него посмотрела, - она
мечтательно закатила глаза.
   - Император твой?
   - Да. Ну пойдем, пожалуйста, - заскулила Мон.
   - Ага, - едко отозвалась я, - и Дьявол тоже там будет?
   Она сразу сникла.
   - Да. - раздалось еле слышно.
   - Вот видишь... А с этим типом  я  встречаться  совершенно  не  желаю,  -
отрезала я.
   Промокший котенок не выглядел бы так жалостливо, как Моника сейчас.
   - Ну пожалуйста, - затянула она. - Я постараюсь, чтобы вы не встретились.
Ну будь другом, ну пошли, а?
   До чего же я добросердечный  человек...  Ну  не  могу  я  выносить  такие
мольбы, да еще с такими жалостливыми глазами... Да, я сдалась. Признаюсь  со
стыдом, но этой разряженной девчонке удалось меня уломать. Однако кое в  чем
я осталась непреклонна. Я наотрез отказалась от предложенных мне  нарядов  и
тонны бижутерии, рассчитав что подобных новогодних елок будет  немало  среди
малолеток. Я остановилась на синем  в  голубых  разводах  платье  с  большим
декольте и голой спиной. Узкое, прямое, длинной до пят, с разрезом  чуть  ли
не до трусов, оно бросало в холодный пот мужчин в десять раз быстрее  любого
расфуфыренного одеяния. К  нему  сандалии  на  десятисантиметровом  каблуке,
тонкая цепочка на шею и небрежно уложенные  волосы  -  получилось  просто  и
сногсшибательно.  Моника,  следившая  внимательно  за  моим   переодеванием,
посмотрела на себя в зеркало и обиженно прогундосила:
   - Я пригласила тебя не для того, чтобы ты у меня мужика отбила...
   - А кто тебя просит одеваться как малолетка, добравшаяся  до  мамочкиного
шкафа? Проще надо быть и не накладывать столько штукатурки. Естественность -
вот девиз нашего времени, - я довольно оглядела себя  в  большом  зеркале  и
капнула духи за ушки. - Хочешь, можем тебе подобрать  что-нибудь  из  моего.
Только пойди и смой сначала всю косметику.
   Еще почти час ушел на преображение моей подруги. Но в  конце  концов  она
выглядела замечательно в  маленьком  платье  с  полупрозрачным  верхом.  Оно
действительно очень ей шло. В таком виде  и  думать  не  стоило  тащиться  к
побережью пешком или на автобусе, поэтому я, не долго думая, заказала такси.
   Я сидела за стойкой бара, потягивала  Голубую  Маргариту  и  неприязненно
осматривалась. Вот  уже  с  полчаса  я  сидела  в  этом  грохочущем  аду,  и
единственный светлый момент - цвет коктейля точно подходил к  моему  платью.
Все остальное было просто ужасно. Постоянно кто-то клеился,  бормоча  глупые
фразы, Моника смылась, не  посидев  со  мной  и  пяти  минут,  бросилась  на
выполнение труднейшего задания - познакомить меня с Императором  так,  чтобы
рядом  не  было  Дьявола.  Миссия  невыполнимая,  насколько   я   себе   это
представляла, но все же терпеливо ждала. Мое любопытство  снова  брало  верх
над другими чувствами. А вдруг? Я потыкала соломинкой желтую дольку  лимона,
утопающую в голубом алкоголе и покосилась на часы. Сорок минут. Еще двадцать
- и я еду домой. Ни один мужчина не достоин того,  чтобы  его  ждали  больше
часа.
   Несколько раз мелькала вдали  белая  коса.  Поначалу  я  пыталась  как-то
пригнуться или спрятаться за широкую спину сидящего рядом  парня,  но  потом
поняла, что красавцу блондину не до меня - он был  облеплен  девушками,  как
сладкая булочка голодными тараканами. Где-то там же,  полагаю,  был  и  тот,
ради кого Мон притащила меня сюда. Да... Если ей придется пробиваться  через
такую толпу поклонниц, то знакомства мне не видать еще как минимум часа три.
   - Кей?
   Я обернулась. Мон стояла за моей спиной и сияла как медный грош.
   - Познакомься, это Император.
   - Шейн, - представился стоящий рядом молодой человек.
   Ого... подумала я... Вот это кадр...
   Я как-то всегда думала, что японцы очень маленького  роста  и  с  кривыми
ногами. Но то, что стояло передо мной, разбивало мои теории в пух и прах.  В
росте он не уступал Дьяволу, метра два с гаком, худой и длинноногий. Тоже  с
длинными, ниже пояса  волосами,  волнистыми  и  иссиня-черными.  Глаза  тоже
черные, не без хитринки. Я  боялась,  что  увижу  что-то  вроде  Дьявольских
витражей, но ошиблась - просто черные глаза, Янек был абсолютно прав.  Но...
какие-то слишком бездонные. Свет в них почти  не  отражался,  что  создавало
странную иллюзию глубины. Но сидеть с распахнутым ртом я не собиралась. Если
я еще и при Шейне упаду со стула, народ меня не забудет никогда... Поэтому я
быстренько сбросила оцепенение и улыбнулась:
   - Кей.
   -  Очень  приятно...  Не  возражаешь?  -  он  уселся  на  соседний  стул.
Определенно потрясающий парень. По крайней мере, с ним я себя чувствую очень
легко, не то что с Дьяволом...
   - Я про тебя много слышал, - начал он.
   - От Дьявола, полагаю? - съязвила я.
   Он внимательно посмотрел на меня и улыбнулся.
   - В основном, от Мон. Но и  от  Дьявола  тоже.  Кажется,  ты  уже  успела
произвести на него неизгладимое  впечатление.  Не  понимаю  на  самом  деле,
почему так получилось, что вы постоянно ссоритесь... Ты ведь ему  нравишься.
Он очень хотел тебя видеть  именно  здесь  и  сегодня.  Кажется,  он  что-то
придумал...
   - Нравлюсь? Ну да. Как кошка собаке.
   -  Перестань.  Иде  хороший  парень...  Ой,  -  он  зажал  рот  рукой   и
заговорщицки улыбнулся. - ты странная девчонка, Кей.  С  тобой  очень  легко
говорить и все время тянет исповедоваться. Видишь, пяти минут не прошло, а я
уже выболтал тебе то, что Дьявол запрещает разглашать под страхом смерти.
   - Иде? Так его зовут? А как полностью?
   Шейн сжал губы, отказываясь признаваться.
   - Сказал А, говори Б, все равно я никому не скажу.
   Он обернулся.
   - Даже Монике?
   - Даже Монике, - подтвердила я.
   Он наклонился в моему уху и прошептал:
   - Идеолион. Только я тебе ничего не говорил.
   Ой... Вот это имечко... Мифология какая-то.  Разве  в  наше  время  детям
такие имена дают?
   - Кто ему такое им