ебе
работу и никак не может ее найти. А скорее всего - не хочет.
     -Она  в госпитале,  дежурить  ушла.  Там заболела  Карповна,  дочка  ее
прибегала,  помрет,  наверно.  А  ты чего это  так  мало  принесла нынче?  И
подмерзлую.
     -Они столько дали.  Я теперь меньше приезжаю к ним, учусь стеклодувному
ремеслу  после  работы,  вот  они и жадничают.  Хорошо, что  бабушка  теперь
работает, тоже будет хлеб получать. А за ночные смены ей будут приплачивать,
и  я  смогу не  прирабатывать.  Лучше  буду  ездить  на  монтаж  подстанции,
набираться опыта. А Запольские пусть подавятся своим ржавым  салом. И Валька
стала совсем  кривая,  раньше чуть заметно один  глаз повыше другого  был, а
теперь один высоко на  лбу, и  бровь над ним, а другой совсем низко, и бровь
нависла. Но это ей не мешает важничать и изображать из себя госпожу. Это она
была моей "барыней" в пьесе  "Три эпохи" в школе. А теперь... я украла у нее
кусок сала.
     Господи, сколько зла во мне! И подумать только, как бывает: сама украла
и сама ее презираю. А  дело начиналось так. Позвали  они  меня  как-то, дали
кукурузной  мамалыги,  я ела, а они спрашивали про маму, за  что  она сидит;
отвратительное ощущение неискренности, притворства - мне  противны стали эти
разговоры.  Сами они живут непонятно как,  никто в доме  не  работает.  Валя
училась  со   мной   в   ФЗО  от  скуки,  а  работать  не  пошла  -  удалось
демобилизоваться. Юра, ее  старший  брат, не  воюет, не работает, и мать  не
работает,  а живут без  нужды, как будто их не касается  война. Много разной
мебели, и старой и новой наставлено. И все там в порядке: и  пшенная каша со
свиными шкварками, и тепло, и в тюрьме никто не сидит. Даже не верится,  что
так бывает. Когда я собралась уходить, Ксеня, Валина мать, сказала, что мне,
бедной девочке,  поможет, а  я тоже немножко им  помогу по  хозяйству. Я  не
желала сочувствия.  Молча я топила  печки, стирала,  мыла, убирала и гладила
белье.
     Дом  у  них очень  большой,  много комнат  и наверху  что-то есть  - не
видела,  не то,  что  наш  был  -  две  комнаты  смежные.  Ксения Германовна
разговаривала,  улыбалась узкими губами, и даже еще раз покормила.  А  когда
прошла неделя,  она  дала мне ведро картофельных шкорок и  сказала, что  это
очень ценная вещь, чтоб я отнесла домой. Я отнесла, мои обрадовались и снова
послали меня к Запольским. Я уставала, но еще больше злилась на этот дом:  я
не  могла понять, как это  так, что  есть подобные  дома,  когда вокруг  все
нуждаются. Но получала в конце недели свои шкорки и продолжала к ним ходить.
С  Валей почти не разговаривали - некогда было, да и  нечего.  Ну  какие  мы
подруги теперь? Прислуга  я  ее настоящая, она даже брезгует мной: например,
мой  ватник  не позволяет вешать  вместе с ее  пальто. Как будто мой  ватник
хуже. Мой ватник - герой  трудового фронта, между прочим, а она - дезертир с
этого фронта.
     И Ксения,  чем дальше - становилась деловей, -распорядительней,  уже не
улыбалась,  не расспрашивала, как мы живем, только распоряжалась. И  тут это
произошло: Ксения отправила меня  во второй,  дальний подвал  наколоть дров,
дала лампу. Я там еще ни  разу не была. Уже кончала  колоть, когда увидела в
углу  нагромождение. Подошла, а там! Один на другом, некоторые до потолка, -
столько,  что видимо-невидимо!  Или мне с перепугу  так показалось. Подошла,
приоткрыла крышку крайнего и  остолбенела:  ящик был набит свиным салом.  На
меня  пахнуло.  Сала было так много, разными кусками,  коричневое  сверху. У
меня  потекли слюни - рекой. Текут и текут, через губы к подбородку, а я как
столб, обалдело нюхаю сало. Взяла кусок - сердце колотилось - стала метаться
с ним по подвалу,  наткнулась на поленья, - зачем они здесь? Для маскировки?
Да нет, они  топят ими,  я  видела. Попробовала  открыть еще  один ящик,  он
поддался легко:  в  нем  лежали рядами красные яблоки в  опилках,  -  эти не
тронула, только жарко стало, вспотела, - а тот кусок сала засунула в штанину
лилового трико,  подвернула два раза внутрь  между ног, и  с дровами  сквозь
первое помещение полезла наверх  - боялась, что сало вывалится  из штанов. И
вообще была напуганная тем, что увидела.
     Я очевидно  была такая  изменившаяся,  что Ксения спросила, что  это со
мной. Я ответила,  что у меня разболелась  голова. Я сказала правду - голова
действительно разболелась, а  еще я сказала - здесь я соврала - что заболела
бабушка, и что  я ухожу домой - не могу больше работать.  Недовольная Ксения
отправила меня без  мамалыги,  но я и не могла бы сейчас  ее  проглотить.  И
крикнула мне вслед, что неделя кончилась, и чтоб  я  пришла завтра за своими
шкорками. Я ответила: "ладно" и вышла. Бежала домой, задыхалась.
     Дома  была  одна  бабушка.  Игорька  на  день  взял  отец,  а  Катерина
отправилась на какие-то, одной ей  известные промыслы.  Я вытащила из штанов
сало, счистила  ржавый  перец,  соль, нарезала  кусками -  руки тряслись - и
сказала бабушке: "ешь". Хлеба не было. Только лук. Мы поели. А ночью обе уже
расхворались, да так тяжело, что еле-еле очухались.
     И вот  сейчас,  через  неделю, пришла  с ведром  картофельных шкорок от
"господ" и хочу только одного: не видеть их больше.
     -Теперь  нам легче будет. Бабушка что-нибудь принесет оттуда, - сказала
Катерина. -  И  весна скоро... - Такая  тирада была немалой интеллектуальной
нагрузкой для бабы Кати.

     Бабушку  Олю все  возможные жизненные  перипетии  коснулись. Ничего  не
упущено... А она не ноет, не ворчит, не жалуется, не злится. Как будто это и
не рождалось в ней.
     Ее  густые,  пушистые,  зачесанные наверх и  собранные  в огромный узел
серебристые волосы  создают светящийся нимб вокруг высокого лба и,  кажется,
что все ее строгое лицо, а не только серые мудрые глаза - светится.
     Откуда она такую  силу  имеет? Кто ей дарит  ее?  Как она  справляется,
оставаясь выдержанной и  незлобной?  Она так много  трудилась  в  жизни, что
казалось,  должна быть мрачной,  уставшей, недовольной, а она - нет! Бывало,
ворох белья - одно тряпье -  перестирает золою, если мыла  нет, - нестрашно,
ототрет его  на волнистой алюминиевой доске, развесит во  дворе  под солнцем
или на морозе, перегладит живым тяжеленным утюгом с тлеющими, как в открытом
поддувале углями, и скажет:
     -Господи, какая же я счастливая! Слава тебе Боже!
     И  действительно  радуется. Никогда  я не  слышала, что бы она проявила
хоть малое недовольство. Часто шутила, острила, но незлобно, шутливо.
     Я спрашиваю:
     -Баушка, а Бог помогает?
     Она мне в ответ:
     -А как же, Верусенька! Но - "Бог-то Бог, да сам не будь плох".
     - Я никогда не вижу, чтоб ты молилась.
     -Сама справляюсь, зачем Бога  беспокоить? У него свои  дела. Да я и  не
специалист по молитвам. Не то, чтоб я не  знала их,  а не  получаются они  у
меня. Стоять, пропевать  слова, а думать о  своем и ничего не делать?  Разве
свечу зажечь? Так лампадка у меня и дома горит.
     -Баушк, но я же вижу, что ты верующая. А в церковь не ездишь. Разве так
можно?
     -Дел много, деточка... Была бы здесь в колонке, сходила бы, когда... на
праздник... А  то  ведь - нет. Бог, я думаю, это понимает? Да и  думать не о
Боге в церкви бульший грех, чем не ходить туда... Когда вижу красивое - вижу
Бога.  А красота  -  она везде, только  вглядись. Значит  и Бог везде:  и  в
церкви, и не в церкви - на живой природе.
     Опять - одно и тоже, не совсем понятное. Но хочется за ним, непонятным,
идти...  вырваться  к  такой,  к  естественной вере,  какой  дышит  бабушка;
перелить часть  себя  из  материальной  в  духовную  оболочку; так жить, так
верить,  как она.  Это только кажется, что мелочи... Она больше, чем  другие
соединена с Богом. Религия - соединение. Она - истинно, истинно верит.

     Бабушка росла  сиротою. Ее  отца  прибило балкой, когда она была совсем
маленькой.  Мать ее, из крепостной семьи, вышла замуж из-за детей еще раз за
длиннобородого  -  оказалось  -   алкоголика.  Вскоре  он  утонул  в  Волге,
запутавшись  в собственной  бороде.  Девятилетняя  бабушка пошла  рабочей на
стекольный завод  -  одного  из братьев  Малышевых, зарабатывала сначала  7,
потом 9  рублей  в  месяц  и  копила себе  на приданое.  Окончила  4  класса
церковно-приходской школы, потом училась грамоте сама, по случаю. Выросла на
загляденье статной  красавицей.  За  природную женственность  и  живой ум на
заводе ее, отличали  от других работающих барышень, и  свободолюбивый хозяин
Астраханского завода позволил своей единственной дочери даже дружбу водить с
бабушкой.  Завод,  - что островок  -  все друг у  друга на глазах. Плохое не
скроешь, а хорошее не упрячешь.
     Пришло время,  - влюбился в  бабушку настоящий заводской  потомственный
мастер - сын мастера, внук мастера. Жизни без нее не  мыслил, собрался взять
в жены. Это произошло взаимно, полюбовно,  включая и добрачный грех... И как
во всех сказках, родители мастера воспротивились: как же, мол, так - мастер,
а  женится на сироте. Мало  ли  что  статная  и ловкая  - это не  богатство.
Богатство - это семья, наследство и приданое. И женили его на дочери другого
потомственного мастера, получили и род, и приданое. Василий перечить не мог,
-  слабаком  был. Он  спился, а потом и  руки на себя наложил  -  отравился.
Может, и не отравился бы, если бы не узнал кое-чего о своей бывшей зазнобе.
     А узнать было что.
     Подошло как раз время хозяину завода выдавать свою дочь замуж. За друга
-  управляющего финансами всех  пяти  заводов Малышевых. Много веселых минут
скоротал  хозяин  в  обществе   этого  друга  -  моего   дедушки,  устраивая
развлечения  по высшим  разрядам.  Даже  француженок  выписывал  из  Парижа.
Другого жениха на горизонте не предвиделось; заводчик  поторапливался, и мой
дедушка  согласился. А что? Дочь  симпатична,  воспитана, богата и замуж  ей
пора. А  дедушка  одинок и  близок  с семьей. Помолвку  назначили  пышную, и
невеста пригласила свою подругу, мою будущую бабушку, помочь ей по хозяйству
и прислужить у столов.  Нарядили для такого  случая ее отменно: и кружева, и
рюши, прическу  сделали, - уложили  косы  на голове кокошником -  и наказали
быть веселой, петь и плясать. Ну, бабушка все выполнила, как надо: и пела, и
плясала, и веселой была, и пироги подавала царские, и расстегаи.
     Когда бабушка отправилась домой,  жених тайно  пустился  из невестиного
дома  ей  вослед,  привел  ее  в  свои  покои,  отведенные   другом-хозяином
напостоянно.  Бабушка  рассказала,  что  даже и не  сопротивлялась:  Василия
женили,  радости ей  в жизни не предвиделось, почему  не дать  радость этому
бравому, холеному  господину  с  завитыми  наверх усами, бесами  в  глазах и
мужицким напором. И она дала  дедушке эту  радость. А ему  и понравилось. И,
уходя утром на завод, дедушка оставил ее у себя.
     С хозяином договорился. Хозяин слыл человеком широких взглядов. Понимал
все, и не прочь был оказать такую услугу своему закадычному  другу, будущему
родному зятю. В память о  прошлой, сладкой жизни, которую они вместе красиво
проживали. Он позволил рабочей девчонке не  приходить все то время, что  его
друг и  преданный помощник будет пребывать на его заводе.  Так, вечерами дед
ухаживал за невестой, а ночью утопал в бабушкиных прелестях.
     Продолжалось это недолго. Вскоре дедушка, как  всегда, уехал  по работе
на  очередной стекольный  завод - в Боржом, - тогда город назывался: Боржом.
Ну,  а бабушка пошла  домой.  Не  тут-то  было: мать  ее прокляла, в  дом не
пустила,  приданный сундук с  тряпками не отдала. Да и куда  было  отдавать?
Никто  ее  замуж  не приглашал,  и  жить  было  негде. Бабушка отправилась к
заводской  товарке, такой  же,  чернорабочей,  как  она  сама, к  тому же  -
беременная.  Через срок  приехал  дедушка к  своей невесте и узнал  новость.
Узнал от самого хозяина. Друг в женитьбе на дочери, понятно, отказал, хоть и
нимало огорчился. Но не предал своей  старой дружбы. До самой революции,  до
побега не предавал. Работником дедушка был превосходным.
     Дед позвал  бабушку к себе. И они стали  вместе жить,  но  в Боржоме, в
отведенных   деду   апартаментах   другого   брата  -  хозяина   боржомского
стеклозавода.  Там  и  рождались  дети. Астраханский  же  выписал из  Парижа
мебель, одежды, незаконнорожденную дочь - съездил в Боржом, - окрестил.
     Шло время,  а  дедушка все  не женился и не женился. Не мог он простить
себе  такого  унижения. И вымещал все на  бабушке, хотя  и  дал ей добротное
домашнее  образование:  приглашал  педагогов,  возил  в  оперу,  сам  одевал
по-французски,  нанял  гувернантку  для  обучения ее  светским  манерам.  Но
уничтожал унижениями и не венчался.
     Повенчался через три года -  после второго  ребенка - моей матери. Стал
немного успокаиваться. Но не надолго. Начал  заезжать  в ночные заведения, и
все это демонстративно перед  бабушкой.  А тут - война, за  ней - революция.
Бабушка все его фокусы терпела, совершив непростительную в жизни "дерзость":
служила ему,  была верна и  преданна,  даже,  когда он метался  от  белых  к
красным, и обратно,  из Боржома в Астрахань... а точнее - в мыслях...В итоге
сбежал  от  голода  из Астрахани в Минводы.  К  красным. И,  как зарвавшийся
жеребец, от того, что бежал не туда и ни зачем, ничего не желал ни понимать.
ни принимать. Под конец его жизни бабушка  его уже жалела.  Несмотря на  его
рост,  силу,  неприступность  и   напускную  грозность,   он  был  сдавшимся
человеком.
     А бабушка и голод  легче переносила, и тяжелую работу, и все  неурядицы
домашние,  и  усталость,  и болезни, и  деспотизм деда,  и аресты  детей,  и
конфискацию дома, и высылку, и держалась всегда стойко, и оставалась  ровной
и прекрасной, и так и не согнулась никогда. Ни обликом, ни духом.
     Один только  раз она погибала,  когда умер дед, неожиданно,  сразу,  от
кровоизлияния в мозг, после обеда в саду. Наколол дров и умер. Она занемогла
так, что ей казалось - он везде. Зовет ее.  Не ела, не пила, стремилась уйти
к  нему. И к  врачу  ее возили, и к целителям - ничего  не  действовало. Она
уходила. И  вдруг,  в  одночасье все  изменилось:  бабушка  расцвела,  стала
спокойной, перестала плакать, бояться.
     Она прожила еще сорок лет!

     А сейчас, прямо даже сегодня, моя  бабушка возится с заразным бельем. В
госпитале  не раненые. Раненые  были  до оккупации.  А сейчас  это госпиталь
кожно-венерический. Страшно даже подумать. Он занимает целый квартал в нашем
поселке. Может быть, так  специально сделали, чтоб подальше  от  городов?  А
больные, - они в основном  здоровые, они бродят по лесным тропинкам и улицам
поселка  в госпитальных халатах и ездят в тех  же нарядах в курортные города
развлекаться, знакомиться с девушками...
     Но бабушка уже там, в том домике, куда санитары сносят грязное белье, и
откуда  -  из  противоположного  окошка -  получают  чистое.  Дежурит она  в
качестве  кастелянши,  иногда  днем,  но чаще  - ночами.  Подменяет  больную
Карповну.  Если я приезжаю  с работы, то поздно, к  ночи. Без бабушки дом  -
времянка,  не дом.  И  когда  она  дежурит ночами,  я  отправляюсь  к  ней в
госпиталь. Бабушка встречает всегда звонко-радостно.
     А  я еще  больше  - чуть  не  пляшу: сегодня  на работе  меня  угостили
семечковой халвой, серой, как скользкая глина, которой  мы  мазали  когда-то
полы  в кладовке, а  потомуцло и в  нашем последнем жилище. Несу ее бабушке,
потому что слышала, что она очень любила халву. И,  правда,  по глазам вижу:
приятно ей. Она снимает с полки котелок, ставит его на круглую электрическую
плитку.  Спираль  накаляется,  краснеет,  бабушка  подает  мне  ложку,  меня
познабливает от нетерпения и запаха. Я подношу ложку ко рту, глотаю, и опять
навязчивая  мысль,  опять один и  тот  же вопрос:  откуда суп. Слит с  чужих
тарелок?  Не  дадут же бабушке прямо  из кухни нетронутой еды! Но разве  моя
бабушка может сделать плохое? Значит дали?
     И  жирный, густой аромат американской тушенки разливается  по всем моим
жилам, озябшим  от ночного холода, от постоянной  усталости, от неубывающего
голода.  Бабушка  смотрит,  как  всегда, без  лишних  слов, смотрит,  как  я
уплетаю,  как меня размаривают тепло и сытость. Она устраивает мне уголок на
полу из простынь и полотенец.
     А я  вспоминаю, как в раннем  детстве, бывало,  целыми  днями во  дворе
пропадала - столько  серьезных дел на  природе открывалось  и  есть не очень
хотелось.  А как засосет, прибегу раз-другой за день и: "Баушк, дай хлебца!"
- она  отрежет  ломтик,  схвачу снова во двор. А Крошка  моя поджидает  уже,
поскуливает, знает,  что ей перепадет  в первую  очередь.  А  если  горбушка
достанется  -  это такая радость - корочку можно  долго-долго  сосать. И все
идет и идет вкус.
     -Баушка, я все хочу спросить, а  куда девались два  тома Библии с твоей
этажерки? Они были размером почти как я сама тогда. С картинками и чудесами.
А чудеса все страшные, хотя наклеены на матово-муаровую картонку  и прикрыты
полупрозрачными  узорными  накидками. Только когда  Главный Бог сказал:  "Да
будет свет" и было не очень страшно, хотя и страшновато, помню.
     -Опять ты про  Бога, Верусенька. Ты всегда, с  самого детства, когда мы
вдвоем, - все про  Бога, да  про Бога... Бог решает  по-своему. Религия - ты
сама  говорила  - это  по нашему - соединение.  А люди - они -  грешные, они
предавали Бога, от этого несчастья  и случались. Это  так, если по  простому
объяснять. Каждый должен  думать и решать, как ему жить. Бог доверяет. Когда
работаешь -  Бог всегда  рядом. А так, нашептывать про себя, да не  всегда с
поклоном;  нагнешься, - спина  натружена,  как деревянная - не  разогнуться.
Богу какой интерес смотреть на это? Ну, когда обряд - венчанье, похороны, ты
тут не  сам  себе господин. Да, крестины еще. Скажу, один раз не зря была  в
церкви, да ты знаешь когда: тебя, малютку, крестили два раза считай, вот тут
Бог  вмешался  во-время. Я  до  сих молюсь  ему  за  отца  твоего.  Не  могу
разъяснить  тебе все. Потому что не  так как думаешь  - говоришь. Не  совсем
так. И  правду говоришь, и  правильно, а получается не  точно то, что хочешь
донести.
     -И наши несчастья потому?
     -Может, и  потому. А может, это и не несчастья?.. Бог знает. Он  всегда
вовремя оказывается...  Границ нет... Библию  я  продала  одному безбожнику.
Нехорошо это, но кушать было нечего. Господи, прости меня.
     -Ладно, баушка.  Я совсем тебя измучила вопросами,  прости. Но  правда,
ведь,  что старых и молодых не бывает?  Есть  миг, в который у  каждого есть
свое  преимущество?  Ты  большую  жизнь  прожила.  А  я  живу  маленькую.  И
неизвестно,  доживу ли  до  твоей, большой.  Потому  и хочу  многое понять и
узнать и оставить знание  для  следующих  людей.  Потому и  хочу узнать, как
получилось, что после смерти деда ты почти не умерла, а потом вдруг ожила?
     -Я  тебе расскажу,  Верусик.  Все  хочу рассказать,  но  жду, что  сама
спросишь. Знание ведь тоже люди должны хотеть получить. Это  действие с двух
сторон.  Ну,  слушай  теперь.  Помнишь  Машукскую  Реусиху,  напротив  жила,
наискосок,  умерла  она  после  моего  Сергея  тут  же,  вскорости.  Муж  ее
похоронил, двое  деток  осталось.  Когда он ехал  с  кладбища, на  колхозной
подводе, кроме  детишек, сидела  молодая пышечка.  Детей завез в наш  детдом
прямо по  дороге, а ту, молодуху, напрямик  к себе.  Помнишь? Все соседи еще
косточки веселому  вдовцу перемывали. Так вот приснился мне сон тогда, будто
пошла я Машку в луг выгонять, иду обратно и все плачу о своем Сергее.
     И вдруг навстречу  мне спускается с Бештау наша соседка - та самая, что
умерла  - Реусиха. Обрадовались мы друг другу. Идем,  разговариваем, она мне
рассказывает, как хорошо она там живет, что уже не болеет, что там красиво и
без хлопот... Видишь ли моего? - спрашиваю. Как же, вижу,  - говорит. Живет,
как все.  А меня вспоминает? Ну  д