ность? Да это было всего лишь наблюдение, но никак не сигнал к действию.
     - Амалия, - опять сказал Тодд.
     В голосе его не было мольбы - он не верил в то, что Амалия действительно хочет его убить. Когда же до него дошло, что молить все-таки надо, было уже поздно. Джон Тодд умер с выражением полного ошеломления, навеки застывшим на его суровом лице.
     Дженни прижала кулак ко рту, чтобы не закричать, когда тело Тодда грохнулось на пол. Стивен оторвал глаза от трупа и уставился на Амалию, едва веря в случившееся. Ссора партнеров окончилась быстрой развязкой, и серьезность намерений Амалии не вызывала сомнений. Теперь ее пистолет целился в него.
     - Не вздумай мне перечить, Беннингтон, - с ледяным спокойствием заявила она, - к мистеру Тодду я питала куда больше нежных чувств, чем к тебе.
     Стивен поднял руки и невинно пожал плечами.
     - Я все понял, - заверил он, - что делать с телом?
     - Отнеси в подвал. По черной лестнице.
     - Ты думаешь, кто-нибудь слышал выстрел?
     - Вряд ли. Внизу вовсю играет музыка. Если бы кто-то и слышал, то сюда уже пришли бы.
     Амалия сунула свой пистолет за вырез платья, и Стивен опустил руки.
     - Она действительно беременна? - спросил он, показав на Дженни большим пальцем.
     - Да. Я поняла это совсем недавно - за несколько мгновений до того, как сюда влетел Тодд. Знай я раньше, я бы тебе сказала. У нее раздался живот.
     - Мне не нужен ребенок.
     - Понимаю. Это усложнит дело.
     Стивен кивнул.
     - Что ты можешь сделать? - спросил он.
     - Ничего... или все. Ты знаешь мадам Рестелл?
     - Слышал.
     - Сама она называет себя акушеркой, но ты, конечно, понимаешь, что она абортистка, - сказала Амалия, - я посылаю к ней своих девочек, когда с ними случаются неприятности. Ее маленькие французские таблетки для женщин стоят дорого, но она гарантирует их эффективность.
     - И что я должен делать?
     - Сегодня ничего. Уже поздно. Но завтра утром тебе стоит навестить ее. Только не в ее особняке на Пятой авеню - там она даст тебе от ворот поворот. Поезжай к ней на работу - на угол улиц Чамберс и Гринвич. Скажи, что ты от меня и что я тебе очень ее рекомендовала. Привези таблетки сюда, а уж я здесь позабочусь о том, чтобы твоя невеста их приняла. - Амалия оставила без внимания тихий, сдавленный крик Дженни. - И не надо долго раздумывать, Стивен. Ты же не хочешь стать отцом ребенка Кристиана Маршалла!

***

     Кристиан Маршалл сидел в номере Дженни, устало откинув голову на плетеную спинку кресла-качалки и пряча взгляд под тяжелыми веками. На коленях он держал малышку Эми Тернер. Ее светлые волосы казались почти белыми на фоне темного сюртука Кристиана. Девочка теребила пуговицу на его черном атласном жилете.
     Сьюзен тихо поманила дочку к себе, но Эми упрямо помотала головой.
     - Я останусь здесь, мама, - прошептала она, - дяде Кристиану грустно.
     Сьюзен и Скотт, сидевшие на диване напротив Кристиана, разом взглянули на него: слышал ли он, что сказала их дочка? Да, он слышал. Губы его тронул легкий намек на улыбку.
     - Пусть сидит, - сказал Кристиан и, опустив голову, взъерошил белокурые кудряшки Эми.
     Улыбка уже сошла с его лица.
     Сердце Сьюзен разрывалось от жалости к Кристиану. Чтобы скрыть свои чувства, она поднесла к губам рюмку красного вина. Девочка заметила то, чего не замечали они со Скоттом. Да, Кристиану было грустно, очень грустно. Но пока Эми об этом не сказала, Сьюзен видела в нем только гнев.
     Гнев Кристиана лежал на самой поверхности, сдерживаемый одной только силой воли. Это был тихий, но страшный гнев, ибо невольно представлялось, что когда-нибудь он прорвется и произойдет взрыв. Челюсть Кристиана болела от напряжения, но расслабиться он не мог. В желудке было пусто. От недосыпания под глазами появились слабые тени, а в уголках рта залегли скорбные складки. На столе перед Кристианом стояла рюмка вина, но он сделал лишь глоток и больше не дотрагивался до нее. Конечно, ему требовалась ясная голова, но дело было не только в этом. Просто с тех пор как пропала Дженни, все, что он ел и пил, потеряло вкус, цвет и запах. В результате он похудел фунтов на десять и жесткие линии его лица так заострились, как будто по ним прошелся чей-то неумолимый резец.
     Эми завозилась у него на коленях и случайно задела пяткой раненое бедро. Кристиан чуть скривился от боли. Скотт потянулся за девочкой.
     - Ничего страшного, - сказал Кристиан, - она не нарочно. - Боль давно прошла, а он все еще рассеянно массировал ногу. - Как вы думаете, у нас с Дженни будет девочка? - тихо спросил он, глядя в одну точку.
     На его вопрос было трудно подобрать ответ.
     - А ты сам кого хочешь? - нашелся Скотт.
     - Хорошо бы девочку. Правда, в нашей семье привыкли к мальчикам.
     - И мальчика тоже хорошо, - сказала Сьюзен, лишь бы не молчать.
     Кристиан слабо улыбнулся:
     - Думаю, что одинаково буду рад и мальчику, и девочке.
     Он опустил глаза на Эми. Затем повернулся к своим друзьям.
     - Почему мы ее не нашли? - спросил он осторожно, боясь признать вслух свое поражение. - Что, черт возьми, случилось с Дженни?
     Скотт заметил судорожный вздох жены и понял, что она вот-вот расплачется. Он ободряюще сжал ее руку.
     - Хотел бы я знать ответ, - отозвался он с грустью.
     - У меня такое чувство, что мы где-то недоглядели, - сказал Кристиан. - Раньше я был просто уверен в том, что Беннингтоны в конце концов выведут нас на Дженни.
     Скотт кивнул:
     - У всех нас такое чувство. Ну кто мог предположить, что Вильям оставит прежним распорядок работы банка? И Стивен... в его поведении тоже нет ничего необычного. Если его и волнует потеря части наследства Дженни, то он топит свои печали в постели какой-нибудь...
     - Скотт, - укорила Сьюзен мужа, кивнув на дочку, - думай, что говоришь!
     Скотт виновато понурил голову и тихо попросил прощения.
     - В больнице тоже все тихо, - продолжал он, - если бы Стивен или Вильям были замешаны в похищении Дженни, я бы, наверное, уже знал об этом. Они бы вызвали к ней Моргана или Гленна, правда?
     - Думаю, да, - сказал Кристиан, - просто не понимаю! Вильям ходит как ни в чем не бывало. Можно подумать, я не говорил ему, что Дженни пропала. Стивена, похоже, вообще ничего не интересует, кроме девочек Амалии. И в больнице зацепиться не за что. У нас есть не больше, чем вначале: вышитый носовой платок, который еще слабо пахнет хлороформом и принадлежит неизвестно кому.
     - У нас есть план, - напомнила ему Сьюзен, - послезавтра, если повезет, мы получим свидетельство, изобличающее Стивена и Вильяма в банковских хищениях.
     Кристиан долго молчал. Он сидел, обняв Эми. Девочка прижалась к его боку, инстинктивно понимая, что сейчас он больше нуждается в тепле. "Обниму ли я когда-нибудь собственного ребенка?" От этой мысли у него на мгновение перехватило дыхание.
     - Банк волнует меня лишь постольку, поскольку он волновал Дженни, - выдавил он наконец, - я бы не стал трогать Вильяма и Стивена, если бы это помогло мне вернуть ее. - Он поднял глаза и взглянул на Сьюзен, уже не стесняясь своих слез. - Я хочу вернуть ее, Сьюзен. Мне нужно только одно - чтобы Дженни снова была со мной.

Глава 16

     Кристиан приставил ладонь козырьком, защищая глаза от яркого света. После бесконечно долгой зимы, которую пришлось пережить Нью-Йоркцам, утро этой среды выдалось на редкость солнечным и безоблачным. Кристиан не был суеверен, но сейчас, когда удача столько раз от него отворачивалась, ему очень хотелось надеяться, что перемена погоды и начало весны - это хороший знак.
     Легкий ветерок трепал волосы. Кристиан стоял на балконе спальни Дженни в отеле "Святой Марк". Отступив от перил, он чуть повернулся и прищурился, чтобы лучше рассмотреть кабинет Беннингтона. Солнечный свет отражался от высоких овальных окон и мешал смотреть. Опасаясь быть увиденным, Кристиан втянул голову в плечи и поднял воротник сюртука. Наверное, это была излишняя предосторожность. Насколько он мог судить, Вильям и Стивен Беннингтоны были слишком заняты собственными проблемами в "Трасте", чтобы обращать внимание на происходящее за окнами.
     Миссис Брендивайн открыла двойные стеклянные двери и заглянула на балкон.
     - Мистер О'Шиа говорит, что охранники на месте - у заднего входа в банк. Последняя партия денег должна прибыть с минуты на минуту.
     Кристиан кивнул:
     - Спасибо, миссис Брендивайн. Я послежу.
     - Вы видите Сьюзен? - спросила она.
     - Гм. Она уже полчаса гуляет с Эми, ожидая моего сигнала. Я подам его, как только подъедет фургон с деньгами.
     - Шляпная коробка у нее? - взволнованно спросила миссис Брендивайн.
     - Да, у нее, - ответил Кристиан ровным голосом, пытаясь успокоить экономку, - идите в комнату. Нам нельзя привлекать к себе внимание.
     Он опять повернулся лицом к улице. Как раз в этот момент фургон въехал в аллею за зданием банка. Миссис Брендивайн исчезла в спальне, осторожно прикрыв за собой балконные двери. Кристиан взглянул на карманные часы. Через десять минут он просигналит Сьюзен о начале операции.

***

     Амалия держала на ладони маленькую белую таблетку и показывала ее Дженни.
     - Терпение мое истощилось, - заявила она. - Я могла заставить тебя принять это уже вчера, когда Стивен только принес таблетки, но не сделала этого. Я дала тебе время свыкнуться с мыслью о неизбежном. Ты, наверное, считаешь меня неоправданно жестокой, но уверяю тебя, это не так. Просто мне надо быть уверенной, что Стивен заплатит мне выкуп, который я у него запросила. Сегодня утром он уже принес по частям больше трех четвертей миллиона в бумагах на недвижимость. До полудня у него будет остальное. Он поступает честно, и я не могу его подвести. Я обещала ему избавиться от ребенка, значит, я это сделаю. Тебе не стоит винить его за то, что он не хочет быть отцом чужого ребенка.
     Дженни молчала. Она смотрела на таблетку совершенно пустыми глазами. В голове у нее было почти так же пусто. То, что говорила Амалия, казалось ей бессвязным набором слов, лишенным всякого смысла. После убийства Джона Тодда она не спала - ей было страшно, и не ела, опасаясь, что Амалия подмешала в еду таблетки. Но в отношении питья Дженни была не столь осмотрительна. Она слишком поздно поняла, что в чай ей добавляли какой-то наркотик - наверное, опиум.
     - Выпей-ка чаю, - предложила Амалия, зажав таблетку в кулаке.
     Она налила чай из серебряного чайника и подала Дженни фарфоровую чашку с блюдцем.
     - Осторожно, не пролей, а то обожжешься! Дай-ка я помогу, наклоню тихонечко, - ворковала Амалия, приторно улыбаясь, - не торопись. Вот умница! Теперь уже кажется не так горько, правда? Я уверена, что скоро этот вкус будет тебе даже нравиться. Мне надо было сделать это сразу. Все из-за мистера Тодда - это он меня отговорил. Он думал, что с тобой можно договориться без наркотиков. Но вышло так, что я не смогла договориться с самим мистером Тоддом. Это ты виновата. - Амалия откинулась назад и взглянула на Дженни холодными, бесстрастными глазами, которые никак не вязались с ее улыбкой. - Он пожалел тебя, только и всего. Это ко мне он питал другие чувства. Возможно, даже любил. - Улыбка Амалии испарилась, и выражение ее полных губ стало таким же мрачным, как и стеклянный блеск зеленых глаз. - До тебя мне ни разу не приходилось сомневаться в его преданности. Он никогда не вмешивался, когда я наказывала девочек, никогда не подводил меня, когда я просила выставить за дверь неугодного клиента. Ты все испортила. Не жди от меня благодарности за это, мисс Ван Дайк. Не жди!
     Дженни растерянно заморгала. Строгий, осуждающий тон Амалии задел ее, она отпрянула и потерла свои покрытые мурашками голые руки. О чем говорила Амалия? Зачем хозяйка борделя хотела ее обидеть?
     Амалия опять поднесла к губам Дженни фарфоровую чашку.
     - Ну-ка, выпей еще немножко. Всего несколько глоточков. Помогает, правда? Мир становится ярким и радужным. Ты будешь меньше тревожиться. А может, и меньше помнить.
     Амалия забрала чашку, поставила ее на стол и, разжав кулак, поводила таблеткой перед носом у Дженни.
     - Теперь ты примешь это, да? Ну же, мисс Кэролайн, открывай ротик! Я положу это тебе под язычок.
     Голос, который все время повелевал, теперь звучал мягко, почти умоляюще. Дженни хотела угодить, но чувствовала опасность. Глаза слипались, но она боялась засыпать. Что, если она не проснется? Как же тогда ее найдет Кристиан? Эта мысль не давала покоя. Из последних сил собирая остатки воли, Дженни понимала, что теряет ясность мышления. Приоткрыв рот, она провела кончиком языка по пересохшим губам.
     - Отлично! Открой чуть пошире, и я положу туда таблеточку, - Амалия подняла руку, зажав в пальцах таблетку, - прямо под язычок. Вот так, милочка... оооу-у-у! - Дженни больно прикусила зубами ее пальцы, и Амалия с воем отдернула руку. - Сучка!
     Она ударила Дженни по щеке. Девушка дернула головой и выплюнула таблетку, которая тут же исчезла в складках простыни.
     Амалия принялась было ощупывать постель, ища таблетку, но, подумав, отодвинулась от Дженни подальше.
     - Не важно, - процедила она сквозь зубы, с трудом сохраняя спокойствие, - у меня еще полно таких таблеток.
     Амалия встала и отошла от кровати, взбивая прическу и поправляя вырез платья.
     - Неужто ты думаешь, милочка, что тебе удастся меня остановить? - со злостью прошипела она.
     Но Дженни опять смотрела на нее пустыми глазами и не отвечала.

***

     Кристиан достал из кармана вышитый носовой платок, поднес к лицу и, мгновение подержав, отпустил. Кружевной лоскут зацепился за край стальных перил, забился на ветру и слетел на пол балкона. Когда он приземлился, на нем все еще виднелись изящно вышитые буквы "Дж.". Кристиан наступил на платок и растер его каблуком ботинка, но удовлетворение было слишком мимолетным.
     Внизу, на той стороне улицы, Сьюзен Тернер распустила и опять завязала ленту на своей шляпке. Это означало, что она приняла его сигнал. Нагнувшись, она сказала несколько слов своей дочке и опять взяла ее за руку. Они завернули за угол и вошли в банк.
     Казалось, прошла вечность, прежде чем Кристиан опять увидел Сьюзен. Сначала он боялся, что она не сумеет добиться личной встречи с Вильямом Беннингтоном. Вильяму сейчас было явно не до разговоров. Он сидел, погруженный в раздумья, за своим рабочим столом. Перед ним высилась стопка бухгалтерских книг. Кристиан догадывался, над чем он так сосредоточенно думал: как получше спрятать концы в воду, то есть прикрыть те ссуды, которые он взял себе. Это был самый простой способ расхищать деньги из банка. Фальшивые ссуды списывались под видом неудачных инвестиций. След Вильяма скрывался в черных дорожках чернил среди расходных и приходных счетов. Он брал деньги наличными, вынося их из банка именно так, как и предполагала Дженни, - между страницами газеты.
     Кристиан облегченно вздохнул, увидев, как Сьюзен садится в кресло напротив стола Вильяма. Вильям привстал при ее появлении и теперь садился, сдвинув в сторону бухгалтерские книги. Стивен остался стоять перед открытым сейфом. Судя по небрежной позе Беннингтона-младшего, его ничуть не смутило появление непрошеной гостьи.
     Кристиан мысленно повторил инструкции, которые дал Сьюзен. Держать шляпную коробку на коленях. Проверить ленточку - она должна закрывать отверстие. Не сдвигать бумагу. Говорить с Вильямом про ссуду, как будто у тебя на уме лишь одно - получить с него деньги. Пожаловаться на ошибку в своем счете. Сказать, как давно ты пользуешься услугами этого банка и как ценится "Траст" мелкими вкладчиками. Держаться искренне, Сьюзен. Они не должны заметить, как сильно ты их ненавидишь. Прерваться на полуслове, услышав плач Эми в вестибюле. Притвориться расстроенной и встревоженной. Нервно перебирая пальцами ленточку на коробке, открыть отверстие. Встать. Поставить коробку на стол перед креслом. Торопливо выйти из кабинета, бормоча извинения. Если они напомнят тебе про коробку, сделать вид, что не слышишь. Быстро убраться из кабинета... взять Эми... убраться из банка.
     Кристиан позволил себе легкую улыбку, увидев, что Сьюзен и Эми выходят из банка. Лайам О'Шиа ждал на углу, чтобы забрать Эми. Малышка стерла с лица притворные слезы, весело улыбнулась Лайаму и взяла его за руку. Они вместе перешли улицу и направились к отелю, а Сьюзен пошла в другую сторону, отсчитывая минуты.
     Яркое солнце, отражавшееся от окон кабинета Вильяма, слепило глаза. Ладонь козырьком уже не помогала, и Кристиан ушел с балкона. Оставалось надеяться, что Стивен и Вильям будут действовать быстро. Охранники у заднего входа в банк ждут их команды. Золотые и серебряные слитки нужно где-то менять, поэтому Вильям и Стивен возьмут себе деньги в виде банкнот, а потом вложат их куда-нибудь.
     Кристиан достал карманные часы. Через четыре минуты Сьюзен должна вернуться за коробкой. Успеют ли за это время Беннингтоны разоблачить себя? Кристиан шагнул в гостиную. Миссис Брендивайн оставила свою наблюдательную позицию у окна и ждала в дверях, когда вернутся Лайам и Эми.
     Все шло как будто гладко, но Кристиан не находил повода для радости. Еще рано торжествовать победу, да и сама эта победа будет горчить, если с ними нет Дженни.

***

     - Это был только вопрос времени, - сказала Амалия Мэгги, показывая на Дженни. Девушка спала. Тени под глазами выдавали ее усталость. - Опиум в конце концов победил.
     Мэгги нерешительно мялась на пороге собственной спальни. Ее не пускали сюда почти неделю, и у нее не было желания выяснять почему. Она чувствовала себя гораздо спокойнее, не зная о темных делах Амалии. С каким удовольствием она плюнула бы в глаза хозяйки борделя, если бы только у нее была возможность порвать с этим "салоном" и устроиться на работу в приличном доме! Но Амалия уже втолкнула ее в комнату и потащила к кровати.
     - Ой, да это же... та девчонка... что была здесь под Новый год! - прошептала Мэгги. - Так это, значит, из-за нее я не могла заходить в собственную спальню? Но это же просто смешно, Амалия! Она хорошенькая, я не спорю, но взять ее на работу? Ведь вы поэтому держите ее здесь, да? Хотите сделать своей девочкой?
     - Ну конечно, - солгала Амалия, - в ту ночь Маршаллу она понравилась. Почему бы и другим не развлечься? Она простая воровка с Файв-Пойнтс, Мэгги. Никто не будет ее искать.
     Мысли быстро заработали в голове Мэгги. Обрывочные сведения, почерпнутые ею из увиденного и услышанного за последнее время, начали выстраиваться в единое целое.
     - Ее хочет Стивен Беннингтон, да? Вот почему он сюда зачастил. Он подглядывал в ту ночь, когда она спала с Кристианом, и решил ее заполучить.
     - А ты догадлива, - сказала Амалия. Она предпочла не разубеждать Мэгги: пусть думает что хочет. - А теперь помоги мне, пожалуйста, перенести ее в погреб.
     - В погреб?! - В этот момент Дженни повернулась во сне, и Мэгги заметила наручник. - Амалия! Зачем вы приковали ее к кровати? Это же не...
     - Я могу найти кого-то другого, - резко оборвала Амалия, - просто я подумала... раз это твоя спальня... то ты будешь рада вернуть ее себе. Так ты поможешь мне или нет?
     Амалия села на край кровати, вытянула из-под корсажа маленький ключик и открыла наручник.
     Мэгги беспокойно оглядела комнату. Если не считать цепочек на балконных дверях, все как будто осталось по-прежнему.
     - А может, лучше подождать, пока вернется из Балтимора мистер Тодд? Он, наверное, уже должен приехать. Он без труда перенесет ее.
     - Мне надо сделать это сейчас, иначе я не стала бы просить. Мы спустим ее по черной лестнице. И, Мэгги, держи язык за зубами! Ни одна живая душа не должна знать об этом, ясно?
     У Мэгги от волнения перехватило дыхание. Она поднесла к горлу свою тонкую руку, как будто это могло помочь ей дышать. Амалия буравила ее зловещим взглядом. Мэгги еще никогда не видела свою хозяйку такой.
     Неизвестно, о чем они там договорились со Стивеном Беннингтоном по поводу этой девчонки, но Амалия отнеслась к своему пору