воды. Тихо, сумрачно...
     Алиса  скорее  нащупала,  чем  увидела  дверь.  Дверь была
железной,  проржавевшей.  "Только  бы  она  не  была   заперта,
-подумала  Алиса,  -- и только бы за ней оказалась другая дверь
-наружу".
     Алиса попыталась толкнуть дверь, но она не поддалась.
     Алиса потянула дверь на себя. Она  не  поддавалась.  Алиса
жутко  разозлилась  и  наподдала  по двери ногой. Башмак пробил
ржавое  железо,  дверь  буквально  рассыпалась,  а   Алиса   от
неожиданности   больно   хлопнулась  о  каменный  пол.  На  нее
свалились истлевшие кости, ржавые латы, копья -- видно,  в  той
комнате за дверью кипел когда-то бой.
     Отряхиваясь от тысячелетней пыли, Алиса поднялась на ноги.
Первым ее чувством было разочарование. За дверью было темно.
     Алиса  отбросила  ржавый  боевой  шлем,  отшвырнула  ногой
медные латы. Из кучи трухи выкатился темный  шар,  чуть  больше
теннисного,  и  покатился  к ней. Алиса равнодушно поглядела на
него. Ее даже не удивило, что  шар  был  лиловым.  Потом  из-за
двери  выкатились  еще  два лиловых шара. Один из них попал под
луч света, падающего сверху.
     Она подошла к решетке, за которой лежали скелеты  узников,
и  устало  взялась за железный прут. Прут пошатнулся и выпал из
гнезда в полу. В руке Алисы оказалось железное копье.  Алиса  с
удивлением поглядела на копье. Оно было тяжелым...
     -- А что, если?.. -- сказала она вслух.
     Алиса  поднесла прут к щели. В центре зала потолок немного
провисал. Прут, поставленный на пол, улегся  другим  концом  на
край щели. Алиса покачала его. Держится.
     Остальное  было делом техники. Ведь в двадцать первом веке
вряд ли отыщешь девочку, которая  не  могла  бы  подняться  два
метра  по  шесту или палке. Через минуту она была наверху. Ярко
светило  солнце.  Щель  в  подземелье  казалась   небольшой   и
нестрашной.  Мирно  журчала  река.  Маленькое  облачко  закрыло
солнце. Высоко над головой  пролетела  стая  птиц.  "Неужели  я
только что думала, что никогда уже оттуда не выберусь?"
     Алиса  представила себе эту ужасную гибель и вздрогнула от
такой мысли. Она сделала шаг к воде и  замерла.  Какая  же  она
дура!
     В следующую минуту Алиса уже шлепала по воде, спеша скорее
добежать   до   лагеря.   Ведь   она   нашла  шар!  Только  так
перепугалась, что не догадалась взять его с собой. И, подходя к
лагерю, она замедлила шаги: как признаться Громозеке,  что  она
-- трусиха?
     Алиса решила, что придет к лагерю, сделает вид, что ничего
не произошло.  А  потом  скажет,  что лиловый шар, которого так
опасается отец, наверное, спрятан  на  острове.  -  Все  начнут
кричать  на  нее,  махать  руками,  объяснять,  что  ребенок не
разбирается в археологии. Она не станет спорить, гордо поднимет
голову, возьмет с собой одного робота и отправится  на  остров.
Там  заставит  робота  достать  из  тюрьмы  шар, и они вернутся
обратно... вот это будет триумф!
     Рассуждая так, Алиса благополучно  добралась  до  холма  и
вошла   внутрь.   Из  архива  доносились  голоса.  Громозека  и
археологи упорно разгребали документы и пленки.
     -- Как дела? -- спросила Алиса,  входя  в  архив.  --  Что
нового?
     Громозека строго поглядел на нее и произнес:
     -- Я  недоволен  тобой,  Алиса.  Нам  сейчас  нужна каждая
лишняя пара глаз. А ты где-то гуляешь.
     -- Я? Гуляю?
     Алиса  сделала  вид,  что  возмущена.   Тут   в   коридоре
послышались  быстрые  шаги.  Она  обернулась. В архив вбежал ее
отец. Селезнев был взлохмачен и запыхался.
     -- Вы знаете! -- закричал он. -- Вы знаете, что я нашел!
     -- Лиловый шар? -- удивился Громозека.
     -- Нет! -- сказал отец. -- Я выделил вирус!  Вирус  злобы.
Вирус,  который  когда-то  очень давно попал в кровь всех живых
существ на планете и произвел необратимые изменения  в  нервных
клетках жителей планеты. От людей до комара. Это удивительное и
страшное открытие.
     -- А  он заразный? -- спросил с опаской Громозека, который
очень боялся заболеть.
     -- Сейчас уже нет. Когда-то он был крайне  заразным.  Этот
вирус попал в кровь людей, которые жили здесь. Ненависть друг к
другу привела к войне и погубила их.
     -- А против вируса есть лекарство? -- спросила Алиса.
     -- Наверное,  лекарство  можно  найти. Против всех вирусов
постепенно находят лекарства. Ведь вылечили  люди  и  грипп,  и
рак,  скоро,  может быть, вылечат и насморк... Но это потребует
многих дней труда, и не мне одному решить эту задачу.
     -- А ты уверен, что мы не занесем  этот  вирус  на  Землю?
-спросил Громозека. -- Уверен. Он сейчас для нас уже безвреден.
-- Только  ты  поосторожнее,  Селезнев. Один ученый привил себе
чуму, чтобы проверить лечение. И умер. Я  сам  читал.  Главное,
еще  одна тайна планеты разгадана. Осталось узнать, что же было
в лиловом шаре. Если, конечно, он не сказка.
     И тогда Алиса поняла, что больше тянуть нельзя. --  Он  не
сказка, -- произнесла она. -- Я его нашла.

     8. Вирус ненависти

     Все  собрались  в  лаборатории  под  куполом.  За  толстым
стеклом на металлическом столике лежал лиловый шар.
     -- Эти  два  события  совпали,  --   заговорил   профессор
Селезнев.  И  Алиса  перестала  думать,  чтобы не пропустить ни
слова. -- То, что я обнаружил следы ужасного вируса, и то,  что
Алиса   отыскала   лабораторию,   где   сидевшие   за  решеткой
рабы-ученые  создали  страшное  биологическое   оружие.   Вирус
вражды.  Вот  он,  мирно дремлет в лиловом шаре и ждет момента,
чтобы вырваться на свободу. Поглядите, что этот вирус делает  с
животными.
     Отец  нажал  кнопку,  и  в  отсеке  за  стеклом  открылась
задвижка, выпустив на стол двух черных морских свинок,  которых
привезли с Земли для опытов.
     -- Селезнев,  -- спросил Громозека, -- а как ты догадался,
что в лиловом шаре именно этот вирус?
     -- А какая еще  смертельная  угроза  целой  планете  может
поместиться в таком шарике?
     Морские  свинки  встретились, одна из них стала облизывать
свою подругу. Отец Алисы манипулировал  захватами.  Над  столом
повисли  металлические  руки,  одна из них тяжело опустилась на
лиловый шар и разбила его.
     Свинки  этого  не  заметили.  Минуту,  может,  больше  они
продолжали  нежиться. Вдруг одна из них оскалила длинные зубы и
укусила другую. Та отпрыгнула в сторону, удивленная неожиданным
нападением, но тут вирус  вражды  проник  и  ей  в  кровь.  Она
остервенело   бросилась   на   подругу  и  начала  ее  терзать.
Толстенькие свинки сплелись  в  один  яростный  клубок,  шерсть
летела клочьями во все стороны. Полилась кровь.
     -- Папа, останови! -- закричала Алиса. -- Выключи!
     -- К  сожалению,  противоядия  этому  вирусу  еще нет. Они
будут драться, пока одна из них не погибнет.
     Алиса  отвернулась.  Хорошо  еще,  что  сквозь  стекло  не
проникал звук. Она услышала голос Громозеки:
     -- Значит, такой же лиловый шар они спрятали на Земле?
     -- Да. Я уверен в том, что двадцать шесть тысяч лет назад,
когда  у  них  не  было  времени оставаться на Земле долго, они
рассудили, что лиловый шар станет бомбой замедленного действия.
Когда их планета снова приблизится к Земле,  они  высадятся  на
ней.  К тому времени откроется лиловый шар, и на Земле начнется
страшная война -- все против всех. Люди  перебьют  друг  друга,
разбойникам   с  Бродяги  достанется  пустая  планета.  На  ней
сохранится все -- заводы, дома, рудники, школы,  детские  сады,
поля. Не будет только людей. Некому бу дет ее защищать.
     -- Но  что  же  случилось?  --  спросил  Громозека. -- Что
случилось с ними самими?
     Алиса заставила себя взглянуть на стеклянную  перегородку.
Одна  из  морских  свинок  безжизненно  лежала  на боку. Вторая
стояла, оскалившись, над ее телом. Она была изранена  так,  что
вот-вот упадет...
     -- Поднявший  меч  от  меча и погибнет, -- сказал отец. --
Слышал о такой поговорке?
     -- У нас на Чумарозе есть схожая, -- ответил Громозека. --
Ты хочешь сказать, что один из их шаров разбился?
     -- Не думаю, что это случилось нечаянно. Со  временем  вы,
археологи,   сможете  это  точно  установить.  Эти  разбойники;
поработив жителей планеты, стали бороться за власть на  Бродяге
уже  между собой. Я думаю, что кто-то нарочно разбил шар. Потом
началась страшная война, в которой  не  было  победителей.  Она
продолжалась  до  того дня, пока на планете оставался последний
ее житель.
     -- И они не смогли придумать противоядия, --  сказал  один
из археологов.
     -- Они не успели его придумать. Они убивали друг друга.
     -- Тогда  садись  и  работай,  --  сказал Громозека. -- Ты
должен срочно его придумать.
     -- К сожалению,  я  не  смогу  этого  сделать,  --  сказал
Селезнев.  -- Для того чтобы решить эту задачу, нужна настоящая
лаборатория, может быть, несколько лабораторий.
     -- Ты что говоришь! -- возмутился Громозека.  --  Ты  что,
забыл,  что  на  Земле лежит смертельная для всей планеты бомба
замедленного действия?
     "Какая я дура, -- подумала Алиса. --  Я  даже  пихала  эти
шары  ногами. Чудом не разбила. И тогда бы... страшно подумать!
Я бы старалась сейчас убить моего дорогого Громозеку, а  он  бы
уже убил моего папу! Нет, это невозможно представить!"
     Но, к сожалению, представить это было можно. Вторая свинка
свалилась рядом .с первой.
     -- Давай   надеяться,   что   механизм  лилового  шара  не
сработает. Ведь прошло столько лет, -- сказал отец. Но в голосе
его не было никакой убежденности. И глаза были печальны.  И  он
тоже смотрел на мертвых морских свинок.
     -- Папа,  --  сказала Алиса. -- Мы должны срочно лететь на
Землю.
     -- Знаю, -- сказал отец.
     -- Я лечу с вами, -- сказал Громозека.

     9. Эпоха легенд

     Сборы были  сумасшедшими!  Большую  часть  оборудования  и
находок  пришлось  оставить  на  Бродяге.  Все  надеялись,  что
экспедиции удастся вернуться. Главную и самую опасную  ценность
отец не доверил никому. В специальном металлическом контейнере,
устланном  мягкой  губкой,  лежали  три  лиловых  шара, которые
Селезнев вез земным биологам.
     Через три часа после смерти морских свинок  экспедиционный
корабль поднялся над Бродягой и взял курс к Земле. По дороге он
непрерывно старался связаться с Землей, но так как скорость его
была выше световой, связь наладить не удавалось
     -- приходилось  ждать того момента, когда корабль войдет в
Солнечную систему. А пока решался другой вопрос: как  найти  на
Земле оставленный двадцать шесть тысяч лет назад лиловый шар?
     Шары,  которые  вез  Селезнев, были керамическими, никаким
детектором не уловишь. Тем  более,  что  попробуй  угадай,  где
именно  двадцать  шесть  тысяч  лет  назад на Земле приземлялся
корабль с Бродяги. Никаких документов об этом не осталось -ведь
в те времена ни телеграфа, ни фотоаппаратов еще не изобрели.
     -- Даже колеса еще не изобрели, -- сказал Громозека.
     Он был печален, С утра выпил флакончик валерьянки, но  это
не улучшило его настроения.
     Вдруг  он  поднял два щупальца, постучат ими себя по лбу и
воскликнул:
     -- Есть выход!
     -- Какой? -- спросил Селезнев.
     -- Срочно делать  скафандры.  Всем  жителям  Земли.  Вирус
будет бессилен.
     Селезнев  даже  не  стал ему отвечать. И Алиса поняла, что
пять миллиардов скафандров изготовить  сразу  невозможно.  Даже
если все фабрики и заводы Земли будут делать только скафандры.
     -- Не беспокойся, Громозека, -- сказала Алиса.
     -- Мы найдем лиловый шар.
     -- Как?
     -- Пойдем  в  Институт  времени,  попросим дать нам машину
времени и полетим в прошлое, на двадцать шесть тысяч лет назад.
Там поглядим, куда они спустились, отнимем шар и его разоружим.
     -- Если бы все было  так  просто...  --  сказал  профессор
Селезнев.
     -- Конечно, непросто! -- согласился с ним Громозека. -- Мы
не знаем,  в какой точке Земли они опускались... К тому же в те
времена на Земле вообще еще людей почти не было.  Одни  чудища.
Такое  путешествие  очень опасно и неизвестно еще, успеем ли мы
отыскать шар, прежде чем он взорвется в нашем времени.
     -- Придется рискнуть, -- сказал Селезнев.
     -- Я пойду в прошлое, -- твердо сказала Алиса.
     -- Это не детское развлечение, мое  сокровище,  --  сказал
Громозека.  --  Ты  полагаешь,  что это игра, а в самом деле от
путешествия в прошлое зависит судьба всего человечества.
     -- Дорогой мой Громозека!  --  Алиса  говорила  совершенно
серьезно.  Она  даже встала, чтобы быть побольше ростом. -- Чья
гипотеза о планете Бродяга оказалась самой верной?
     -- Твоя, -- согласился Громозека.
     -- Кто нашел лиловый шар?
     -- Ты, но совершенно случайно.
     -- И я еще раз его найду.
     -- Алиса! -- сказал Селезнев.
     -- Только не Алиса! -- взревел  Громозека.  --  Ее  сожрут
чудовища!
     -- Именно  я,  -- сказала Алиса. -- Я там уже была. У меня
там связи.
     -- Какие связи? -- захохотал Громозека.
     -- С мамонтами?
     -- Не только,  --  ответила  Алиса.  --  У  меня  связи  с
драконами,   богатырями,   волшебниками,   Синдбадом-мореходом,
Шехерезадой и даже первобытным мальчиком Герасиком.
     -- Что-о-о? -- Громозека даже  сощурил  от  удивления  все
свои глаза. -- Девочка больна?
     -- Я  совершенно  здорова,  -- сказала Алиса. -- Но должна
тебе официально сказать, что ты плохо знаешь историю Земли.
     -- Так  просвети  меня,  маленькое  существо,  открой  мне
глаза!
     Так  Алиса и сделала. Она рассказала Громозеке, что совсем
недавно, когда ученые открыли путешествие во времени  и  смогли
побывать  в  древних  эпохах, обнаружилось, что в истории Земли
была эпоха, о которой раньше никто не подозревал. Хотя следы ее
остались и поныне и даже существа, которые тогда жили, известны
любому трехлетнему ребенку.
     В  промежутке  между  третьим  и   последним   ледниковыми
периодами  ученые  нашли  странную  эпоху  легенд. Оказывается,
тогда на Земле водились самые  настоящие  драконы,  волшебники,
джинны,  ведьмы,  гномы, говорящие звери, деды-морозы -- все те
существа, которых мы теперь называем  сказочными  и  в  которых
взрослые не верят.
     Потом  похолодало,  стал  наступать  лед,  замерзли  реки.
Волшебники и гномы вымерли или спрятались в пещеры, под землю и
в самые тайные  места.  Пережили  последний  ледниковый  период
только люди. Люди в эпоху легенд были совершенно первобытными и
только-только   научились   разводить  огонь  и  пахать  землю.
Конечно,  жили  они  тихо,  незаметно,   боялись   драконов   и
богатырей.   Но   у   первобытных   людей   было  одно  великое
преимущество: они  умели  работать.  Ведь  сказочные  существа,
какими  бы  умными  они  ни  были,  работать  не  умели. Все их
сказочные замки, ковры-самолеты и прочие  чудеса  были  сделаны
волшебным  способом  и, конечно, как только похолодало, никакой
пользы  принести  уже  не  смогли.   Знаете,   как   бывает   с
волшебниками?  Они могут построить дворец или даже замок. Все в
нем как в настоящем, даже железные ворота. Но вот  как  сделать
отопление   в   замке,   волшебники   не  знают,  они  даже  не
подозревают, как законопатить окна, чтобы не дуло.  Молоко  они
берут  в молочных реках, кисель черпают в ки сельных берегах, а
вот доить коров или делать сахар  из  сахарной  свеклы  они  не
научились   и   научиться   не   смогли  -ведь  они  волшебные.
Первобытные же люди отлично знали, как доить коров, как сделать
плуг, как законопатить окна или сложить очаг в хижине. Хоть  им
и трудно пришлось во время долгого ледникового периода, кое-как
они  его  протерпели и дождались, когда льды начали отступать и
снова появилась трава. Тут они и спохватились: где  же  прошлые
хозяева  планеты?  Где  волшебники,  колдуны, джинны и драконы?
Оказалось, их нет. Придется жить на Земле самим и никого уже не
бояться.
     Так и случилось.  А  о  волшебниках  и  драконах  осталась
только  память.  Эта  память  со временем становилась все более
туманной,  взрослые  люди  вообще  не  верят  в  эпоху  легенд.
Взрослые  думают,  что  сказки  --  сплошная  выдумка. Дети же,
наоборот, знают, что сказки -- чистая правда. Только правда  не
сегодняшнего дня, а далеких-далеких времен.
     -- С трудом могу поверить, -- сказал Громозека. -- Правда,
у нас на планете не было ледниковых периодов...
     -- А сказки у вас есть?
     -- Нет,   в  детстве  нам  всегда  рассказывали  правдивые
исторические повести про подвиги и путешествия наших воинов и о
прекрасных дамах, которые, сложив щупальца, веками ждали,  пока
рыцарь вернется из похода.
     -- Мне  тебя жаль, Громозека, -- сказала Алиса, -- если бы
ты там со мной побывал, ты бы не пожалел.
     -- И ты хочешь сказать, что была там?
     -- Она была  там,  --  подтвердил  Селезнев.  --  И  чудом
осталась жива.
     -- Но почему? Кто тебя пустил? -- спросил Громозека.
     -- Я  туда  попала  через  заповедник  сказок,  -- заявила
Алиса. -Там стоит машина времени.
     -- Час от часу не легче, -- сказал Громозека. --  Это  еще
что за заповедник?
     -- Как  только ученые убедились, что эпоха легенд кончится
тем, что все волшебные существа вымрут, решено было занести  их
в Красную книгу.
     -- Куда?
     -- В Красную книгу. Это специальная книга, куда записывают
всех редких животных, которым грозит почему-нибудь гибель. И на
Земле  сделали  специальный  заповедник  для  тех жителей эпохи
легенд, которые захотели переехать в наше время. Там они  живут
под стеклянным куполом.
     Громозека  снова  обернулся к Селезневу за поддержкой -- в
самом ли деле Алиса говорит правду?
     -- Она  права,  --  сказал   Селезнев.   --   И   директор
заповедника  сказок Иван Иванович -- добрый друг Алисы. Она ему
в свое время кое в чем смогла помочь.
     -- Все верно, -- сказала Алиса.

     10. Возвращение

     Бесконечно   тянулись   дни   полета.   Наконец    корабль
Громозеки.гася скорость, начал тормозить в районе орбиты Земли.
Пока  Громозека  готовил  корабль  к  посадке,  Селезнев  начал
вызывать Землю: -- Земля, слушайте, -- повторял он. --  Говорит
космический  корабль  "Чумароза".  Мы  подлетаем к Земле. Скоро
начинаем посадку. У меня важные вести.  Прошу  подготовить  нам
посадочную  площадку  вне  очереди  в  стороне  от пассажирских
причалов.
     -- Что случилось? -- донесся наконец далекий, еле  слышный
голос   космического   диспетчера.  --  Почему  археологический
корабль  требует  внеочередной  посадки?   У   нас   перегружен
космодром...
     -- Земле  грозит опасность, -- начал говорить Селезнев. --
Нам удалось  открыть  на  планете  Бродяга  смертельно  опасный
вирус. Против нас ведут биологическую войну.
     -- Кто? -- не понял диспетчер.
     -- Вызывайте  все  биологические лаборатории Земли, пускай
они будут готовы к работе. На космодроме прошу встретить меня в
герметически закрытой "скорой помощи". Везу опасный груз.
     -- Я  не  понимаю!  --  крикнул  диспетчер.  --  На  Земле
кораблем с Бродяги оставлен опасный вирус.
     -- В каком месте?
     -- Неизвестно.
     -- Когда?
     -- Двадцать шесть тысяч лет назад.
     Диспетчер закашлялся. И замолчал.
     -- Космодром! -- вызывал профессор Селезнев. -- Космодром,
вы меня слышите?
     -- Слышу, слышу, -- ответил диспетчер. -- Скажите, есть ли
ктонибудь на корабле, кроме вас?
     -- Начальник экспедиции Громозека, -- ответил отец.
     -- Пускай подойдет к микрофону.
     -- Я слушаю, -- сказал Громозека.
     -- Уважаемый  Громозека,  --  раздалось  в  микрофоне.  --
Скажите,  профессор  Селезнев,  который  только  что   с   нами
разговаривал, нормален?
     -- В каком смысле? -- спросил грозно Громозека.
     -- В  самом обыкновенном. Может быть, он переутомился? Или
вдруг у него поднялась температура?
     -- Да поймите же, тупой человек!  --  зарычал  в  микрофон
Громозека.   --   Селезнев   нормальнее   нас   с  вами!  Земле
действительно угрожает см