огда  вам  проще,  может  быть,
квартиру снять.  Точно  дешевле  выйдет,  чем  в  гостинице.  Щас  же  в
гостиницах  дерут  -  будь  здоров,  самый  паршивый  номер  рублей  сто
пятьдесят - двести в сутки, а квартиру можно подобрать вполне приличную,
с нормальной мебелью. Газеты посмотрите - найдёте  что-нибудь,  да  и  у
вокзала есть бюро.
   В каких у вас газетах такое печатают? - поинтересовался Лис.
   Ну, в этих - "Из рук в руки", "Быстрый Курьер",  "Двойной  экспресс",
есть и специальные, где про жильё пишут.
   Лис поблагодарил и попросил высадить  их  в  районе  площадь  1905-го
года. Здесь было сильно заметно, насколько изменилась  жизнь  в  городе:
вокруг везде кипела торговля, казалось, продают все и всё.
   Лис с интересом вглядывался в лица, мелькавшие в толпе. По  сравнению
с временами пятнадцатилетней давности народ в массе был одет значительно
лучше и разнообразнее, встречалось гораздо  больше  разноцветной  одежды
самого различного стиля и очень часто даже красивой.
   Однако здесь, в самом  центре  города,  он  заметил  стайки  каких-то
грязноватых ребятишек, воровато шнырявших среди ларьков  и  прохожих,  а
также увидел несколько великовозрастных оборванцев разного пола, которых
когда-то называли бомжами, высматривающих  по  газонам  и  урнам  пустые
бутылки. Встретить их в таком количестве за  столь  короткий  промежуток
времени в годы "развитого социализма" на центральной площади города было
просто невозможно. Как правило, всех бродяг тогда насильственно  свозили
в ЛТП, так называемые лечебно-трудовые профилактории. Лис всегда считал,
что это недемократично, но, с другой стороны, нормальный  гражданин  был
хоть как-то ограждён от сомнительного  удовольствия  оказаться  рядом  с
грязным, вшивым и пропахшим мочой "братом по разуму".
   Бросились Лису в глаза и личности совершенно иного  типа.  Это  были,
как правило, крепкие молодые и не  очень,  мужчины,  все,  как  правило,
коротко стриженные, почти все плотненькие и сытенькие, как на подбор  со
странными сумочками в руках: то ли очень миниатюрные портфельчики, то ли
гипертрофированные кошельки. Сумочки носились либо подмышками,  либо  на
кожаных ремешках, надетых на запястье, либо за портфельную ручку.  Почти
у всех этих мужчин обязательным атрибутом были толстые золотые  цепи  на
шее  и  перстни  на  пальцах,  которые  во  времена  Лиса  очень  любили
официанты, работники пивных ларьков и жулики  разных  мастей.  Возможно,
что и сейчас это были жулики, поскольку Лис просто  не  мог  представить
себе  такого  количества  официантов  и  даже   "пивников".   Люди   эти
высаживались, как правило, из хороших автомобилей  и  уверенной  деловой
походкой  куда-то  направлялись,  глядя,  казалось,  сквозь  идущих   им
навстречу людей.
   Они почему-то не понравились Лису.  У  всех,  даже  очень  разных  на
физиономии и одетых иной раз абсолютно по-разному, было нечто,  роднящее
их друг с другом, как цыплят из инкубатора.  Возможно,  это  впечатление
создавал одинаковый стиль стрижки, но, самое главное, конечно,  это  был
взгляд - презрительно жёсткий, бездушно-деловой, и, прежде всего, наглый
и самоуверенный.
   Если бы ситуация была другой, Лис с удовольствием  потратил  бы  пару
часов и, несмотря на бензиновую вонь, погулял по центру родного когда-то
города, вспоминая  былое,  оценивая  перемены  и  сравнивая.  Но  сейчас
требовалось поскорее  найти  место  для  ночлега,  поскольку  в  большом
современном городе не рекомендовалось  спать  на  улице  даже  в  тёплую
погоду. А дальше необходимо было выяснять, что случилось с Терпом.
   Лис нашёл газетный киоск и приобрёл все рекомендованные  газеты.  Они
прошли в сквер возле школы  №  9,  которая,  судя  по  всему,  школой  и
осталась, и присев на свободную  лавку,  начали  изучать  варианты.  Лис
выбрал несколько подходящих  объявлений,  и  тут  же  начал  звонить  по
трофейному сотовому телефону, который пока работал.
   Вызвонив кое-какие варианты, они поймали машину  и  поехали  смотреть
первую подобранную квартиру.  Оказалось,  что  Лис  ещё  неплохо  помнит
названия местных улиц, это сильно помогало, поскольку он не  хотел  даже
совершенно случайным  людям,  коими  являлись  водители  подвозивших  их
машин, называть адреса, по  которым  они  направлялись.  Каждый  раз  он
отпускал машину за пару кварталов до нужного места,  и  дальше  они  шли
пешком. Монра жаловалась на неприятные запахи.
   Основная проблема состояла в том, что в большинстве случаев, несмотря
на объявления о помесячной оплате, владельцы хотели  сдать  квартиру  на
довольно длительный период времени и, соответственно,  получить  гонорар
или существенную его часть вперёд.  Очень  часто  указанные  телефоны  и
адреса оказывались агентствами по  сдаче  жилья  внаём,  что  затягивало
процесс.
   Лис  же  не  хотел  просто  так  выбрасывать  деньги.  По  счастливой
случайности основная сумма, которую взял с собой Терп, осталась в  сумке
у Лиса. Худо-бедно, это составляло пять тысяч долларов  США  и  тридцать
тысяч рублей - сумма значительная, но кто мог знать, какие  в  ближайшем
будущем возникнут расходы?
   Наконец, уже почти в семь вечера, нашёлся  устроивший  их  вариант  -
однокомнатная квартира хорошей планировки в довольно новом доме недалеко
от местного зоопарка. Тут имелась вполне приличная мебель, действительно
чистое бельё, холодильник, телевизор и самое главное - телефон.  Хозяйка
действительно соглашалась на оплату помесячно.
   Очень понравилось Лису то, что квартира имела мощную железную  дверь,
запиравшуюся изнутри  не  только  на  замки,  но  и  на  засов.  В  трёх
квартирах, которые они осмотрели до этого, двери засова не  имели,  хотя
тоже были железными. Лиса устраивало, что никто не сможет  тихо  открыть
такую дверь, пока они спят. Вообще, походив по  подъездам,  Лис  обратил
внимание, что большинство квартир отгородились  от  лестничных  площадок
подобными  дверями.  Это  тоже  было   одной   из   перемен   в   жизни,
свидетельствовавшим о  том,  что  граждане  стали  больше  опасаться  за
сохранность своего жилья.
   Лис выдал хозяйке, приятной женщине средних  лет,  оговоренную  плату
600 рублей и щедро добавил 200 сверху.
   Если вы не будете нас слишком  беспокоить,  то  когда  мы  съедем,  я
оставлю вот здесь, - он показал под  телевизор,  -  ещё  пятьсот.  Я  их
оставлю в любом случае, даже если мы уедем  через  неделю,  а  не  через
месяц. А, может быть, мы и задержимся, ещё не знаю.
   Хозяйка ушла, они приняли душ, смывая пот и пыль, оседавшую на  телах
в течение всего жаркого дня, и Лис не мог удержаться, чтобы не  заняться
с Монрой любовью. Впрочем, его визави и не возражала.
   Это, естественно,  пробудило  голод,  и  они  сходили  в  магазин  за
продуктами, накупив всяких вкусных вещей,  о  которых  в  своё  время  в
Свердловске Лис и не мог помыслить, и которые теперь  можно  было  найти
буквально на каждом шагу.
   Когда они закончили трапезу и убрали остатки еды в  холодильник,  Лис
сказал:
   Теперь я проведу осторожную разведку.
   Монра вопросительно посмотрела на него. Лис  пояснил,  что  он  хочет
проехаться и оценить обстановку на квартирах Терпа.
   Ты собираешься оставить меня одну?
   Мне не хотелось бы этого делать, но лучше я поеду один. Я уверен, что
так привлеку меньше внимания.
   А что же делать мне?
   Посиди тут, посмотри телевизор, полистай газеты, которые  мы  купили.
Постарайся больше узнать о местных  особенностях,  одним  словом.  Я  не
рекомендую тебе ходить гулять по улицам: ты  в  любом  виде  привлекаешь
внимание мужчин, и я ревную. -  Лис  засмеялся.  -  Если  будет  звонить
телефон, не отвечай. Если кто-то  придёт,  ни  под  каким  предлогом  не
открывай дверь, ответь, что не хочешь никого видеть.  Если  вдруг  будут
ломиться, применяй оружие и  уходи  через  окно  с  помощью  гравипояса.
Встретимся, м-м, у главного корпуса политехнического института,  запомни
- он сокращённо называется УПИ. Поймаешь такси, такие машины  с  черными
шашечками, ты их сегодня уже видела не раз,  или  частника  и  попросишь
отвезти туда. Будь где-нибудь там, я найду. Запасное место встречи, если
что-то не получится, в  сквере,  где  мы  сидели,  просматривая  газеты.
Надеюсь, всё понятно?
   Монра внимательно посмотрела на Лиса:
   Я понимаю, ты твёрдо решил отправиться на разведку один?
   Да, - кивнул Лис, - не обижайся, но так будет  лучше.  Я  сделаю  всё
возможное, чтобы не ввязаться ни в какие истории, только  осмотрюсь.  И,
самое  главное,  мне,  прежде  всего,  хочется  попытаться  понять,  что
случилось с Терпом. Может быть, я получу хоть какие-то намётки, где он и
тому подобное. Нам сейчас это жизненно необходимо знать.
   Как ты узнаешь такое, ни во что не ввязываясь? - вздохнула Монра.
   Лис только пожал плечами.
   Оставив Монру, он вышел из дома и пешком прошёл до главного проспекта
города - проспекта Ленина. Впрочем, Лис знал, что историческое  название
этой улицы было именно Главный проспект, с  большой  буквы.  Сейчас  же,
судя по табличкам на домах, несмотря на возвращение городу его исконного
названия, улица сохранила имя "вождя мирового пролетариата". Правда, ещё
днём, когда они с Монрой шли по проспекту, Лис заметил местами на стенах
зданий сделанные через трафарет простой чёрной краской надписи  "Главный
проспект". Лис несколько подивился нелогичности такого положения дел, но
вспомнил стихи Тютчева о том, что "умом Россию  не  понять".  Слова  эти
лишний раз подтверждались.
   Часы показывали уже начало первого, но как обычно в середине лета  на
Урале ночи как таковой пока почти не было: царили только сумерки.
   Напротив оперного театра Лис поймал  машину  и  отправился  проверить
первый адрес, тот, где не ответил телефон, когда  он  звонил  из  машины
Фахрутдинова. Он сильно  сомневался  насчёт  того,  что  квартира  может
остаться "не засвеченной", поскольку если те, кто захватил Терпа, узнали
про одну квартиру, то наверняка узнают и про вторую. Лис был уверен, что
"наркотик правды" или что-то подобное есть  не  только  у  хозяина  Мира
Граней.
   Эта квартира находилась на улице Сулимова, и ехать пришлось  недолго.
Ещё сидя в машине Лис, вытащил сотовый телефон  и  набрал  номер.  После
первого гудка раздался лёгкий щелчок, и громкость  последующих  сигналов
стала чуть тише. Лис вспомнил, что так же было, когда он  звонил  первый
раз и сюда, и на другую квартиру. Он не понимал, что это может означать:
то ли телефоны прослушиваются, то ли так теперь тут работают  телефонные
станции.
   Как и в первый раз, в  квартире  никто  не  снял  трубку.  Лис  пожал
плечами и убрал телефон  в  карман.  Водитель  покосился  на  него,  как
показалось Лису, с уважением. Он стал уже  догадываться,  что  обладание
мобильными средствами связи в нынешней России пока являлось  показателем
высокого материального достатка.
   Лис сожалел, что не знает почти ничего о сотовой связи. В  частности,
его  беспокоило,  как  легко  можно  засечь  местонахождение   владельца
мобильного аппарата.  Если  это  не  сложно,  то  телефон  следовало  бы
выбросить. Поразмыслив, Лис решил, что подобное  вряд  ли  возможно,  по
крайней мере, пока он не разговаривает по телефону:  ведь  это,  как  ни
как, была просто миниатюрная радиостанция, а если передатчик не излучает
сигнал, то и засечь  его  невозможно.  Наличие  же  мобильного  телефона
давало большие удобства, и Лис не спешил  расстаться  с  таким  полезным
устройством. Кроме того, он  помнил  слова  Смирнова,  что  при  пропаже
аппарата и заявлении хозяина телефон отключат.  По  времени  это  должно
было бы уже и произойти, так что скоро  аппарат  всё  равно  должен  был
стать абсолютно бесполезным.
   Улица Сулимова сильно изменилась по сравнению с тем,  как  её  помнил
Лис. Появилось много новых типовых многоэтажных зданий, но самое главное
изменилось хорошо знакомое ему убогое пересечение  с  улицей  Уральской:
перекрёсток расширили, снесли деревянные хибары вокруг, а также почти по
всей протяжённости Уральской, по которой  как  раз  и  поехал  водитель.
Правда, сама улица Уральская осталась такой  же  узковатой  и  неровной,
какой и была пятнадцать лет назад - подвеска  "жигулей",  которые  везли
Лиса, отвечала стонами и ударами на приветствия ухабов дороги.
   Заметив нумерацию домов, Лис стал прикидывать, где расположен  нужный
ему адрес, благо на многих домах имелись освещённые адресные указатели.
   Интересовавший его дом он увидел почти сразу  -  тот  был  большой  и
стоял, изгибаясь под  тупым  углом.  Попросив  водителя  развернуться  и
проехать немного назад, Лис остановил машину у ярко освещённого  киоска,
расплатился и вышел.
   На улице, если не считать  света  у  ларьков,  горело  не  так  много
фонарей. От мрака спасал светлый вечер, почти белая ночь.
   Лис дождался пока машина скрылась вдали,  купил  в  киоске  сигареты,
больше в качестве отвлекающего манёвра, чем  из  желания  курить,  и  не
спеша двинулся в сторону нужного дома.
   Девятиэтажное здание, какие строили  и  пятнадцать  лет  назад,  было
самым, что ни на есть, обычным, если не считать,  что  стояло  несколько
углом. "И никто ведь из жильцов  не  догадывался,  что  здесь  проживает
такая  личность,  как  Терп",  -  подумал  Лис.  Хотя,  похоже,  кое-кто
догадался.
   Лис повернул за дом в некоторое подобие  двора.  Несмотря  на  теплый
вечер, народу вокруг практически не было. Только  в  песочнице  напротив
дома  примостились  несколько  юных  личностей  обоих   полов   лет   по
пятнадцать-шестнадцать. В общем-то, они и не особо шумели, лишь  изредка
долетал негромкий гогот. В отсветах слабого света Лис заметил у молодёжи
бутылки - очевидно, ребята пили пиво.
   Подъезды  дома  выходили  на  улицу,  прямо  к  нескольким   ларькам,
расположившимся напротив.
   Лис, как бы невзначай, бросил несколько взглядов на окна и  прикинул,
как  же  и  на  каком  этаже  может  быть  расположена  квартира  Терпа:
расположение квартир на площадках таких домов он ещё помнил.
   Совершенно индифферентно он прошёл  вдоль  здания,  свернул  по  ходу
дорожки и, обогнув дом, снова вышел  на  тротуар  вдоль  проезжей  части
улицы. Нужно было как-то прозондировать почву,  прежде  чем  соваться  в
подъезд.
   Навстречу Лису протопали трое пацанов лет  по  двенадцать-тринадцать,
все коротко стриженные. То, что такие юные личности шлялись по  улице  в
такой поздний час, свидетельствовало, что ребята они явно отчаянные. Лис
проводил пацанов взглядом и медленно пошёл за ними.
   Мальчишки, громко  разговаривая  и  толкаясь,  прошли  до  ближайшего
киоска и остановились у освещённой витрины, разглядывая товары.
   Лис закурил сигарету и неторопливо приблизился. У него созрела первая
часть плана разведки.
   Ты козёл, Саня! - как раз высказывал самый бойкий мальчишка одному из
своих друзей,  белобрысенькому  и  невысокому,  в  довольно  замызганной
футболке с полу стёртой надписью "MBA". -  "Марс"  твой  говно.  Ты  вот
пробовал "Пикник Найт"? Вот это батончик, самый крутой!
   А мне, например, больше  всего  нравится  "Клекс",  -  сказал  третий
пацан, сплюнув на тротуар, видимо, от избытка во рту слюны. - Только его
здесь нет.
   Чо там твой "Клекс"!  -  настаивал  бойкий.  -  Я  его  ел  -  ничего
особенного. Даже "Сникерс" лучше.
   Не-а, Антон, ты чо! "Сникерс" - он, эта, такой... "Клекс"  всё  равно
лучше!
   Лис подошёл  и  встал  за  спинами  ребят.  Он  уже  узнал  на  Земле
достаточно, чтобы понимать,  что  речь  идёт  о  шоколадных  батончиках.
Мальчишки бросили на Лиса безучастные взгляды и продолжали  обмениваться
мнениями по поводу достоинств тех или иных  кондитерских  шедевров.  Лис
громко сказал:
   Да, "Клекса" тут нет.
   Мальчишки уставились на него.
   Ну, что? - спросил Лис. - Какие батончики из тех, что есть, будете?
   Мальчишки недоверчиво смотрели, не шутит ли дяденька.
   Может, взять вам по этому самому "Пикнику", "Пикнику  Найт"?  Или  по
простому !Пикнику"? А, может, по "Сникерсу" или "Лайону"? Выбирайте!
   Вы,  чо,  прикалываетесь?  -  наконец  спросил  тот,  которого  звали
Антоном.
   Да нет, я не шучу. Я сам был пацаном когда-то, и  мне  тоже  хотелось
сладкого, - сказал Лис. - Выбирайте же!
   Мальчишки загалдели, перебивая друг друга. Они долго не могли сделать
выбор и определиться, так что Лису это даже надоело.
   В общем, так! - сказал он, чтобы положить конец  базару.  -  Всем  по
"Пикнику" и по "Сникерсу". И запить чего-нибудь, идёт?
   Лис купил мальчишкам батончики и  по  банке  "Фанты".  Себе  он  взял
маленькую бутылочку  пива  "Холстен",  которое  ему  понравилось  ещё  в
Сысерти. Довольные пацаны  зашуршали  обёртками,  запшикали  открываемые
баночки. Лис хлебнул пива и посмотрел на ребят.
   Мальчишки, как вы смотрите на то, чтобы чуть-чуть подзаработать живых
денег?
   А сколько? - мгновенно поинтересовался бойкий Антон.
   Скажем, рублей по двадцать на брата?
   А что надо делать? Если что-то украсть, то мы - пас. На  криминал  не
пойдём.
   Лис засмеялся:
   Криминал исключается, сам не занимаюсь. Работа довольно  простая,  но
требует внимания. Если вы готовы, я объясню, что нужно делать.
   Ну, если без криминала, - солидно кивнул Антон, - то расскажите.
   Лис объяснил ребятам, что он от них  хотел.  Один  должен  подойти  к
нужной квартире и, если там кто-то ответит на звонок, позвать Колю - имя
Лис выбрал совершенно произвольно. В  случае  чего,  надо  было  назвать
номер данной  квартиры,  но  номер  дома  указать  не  правильно:  будет
выглядеть, что мальчик ошибся домом. Вряд  ли,  конечно,  кому-то  может
показаться естественным, что ребёнок шляется по ночам,  но  делать  было
нечего. Лис сильно рассчитывал на то, что кто  бы  ни  был  в  засаде  в
квартире Терпа, ребёнку они ничего не сделают.
   Друзья Антона должны были стоять "на стрёме" - один  площадкой  выше,
другой площадкой ниже, и обратить внимание, не выглянет ли кто-нибудь из
квартир там.
   Ну, действуйте! Я жду вас вон там, - Лис показал на  группу  деревьев
на другой стороне улицы, откуда его никак не могли увидеть из  дома.  На
всё вам пятнадцать минут максимум.
   Мальчишки кивнули и отправились  на  задание.  Лис  пересёк  улицу  и
устроился под деревьями, прислонившись к одному из них. Он снова вытащил
сигарету и закурил, посматривая на часы.
   Когда ребята вернулись, лидер Антон покачал головой:
   Никого там нет, тишина. Но дверь здоровая железная:  вы  её  вряд  ли
откроете...
   Да откуда ты взял, что я её собираюсь открывать? - перебил Лис.  -  Я
не собираюсь грабить эту квартиру. Никто не выходил на других площадках?
   Я внизу стоял, - сказал то, которого звали Саня, - в  одной  квартире
замок щёлкнул, но никто не вышел.
   Угу, -  кивнул  Лис:  щелчок  замка  мог  быть,  конечно,  и  простым
совпадением.
   Он выяснил, в какой именно по расположению квартире щелкнул замок  и,
выдав пацанам обещанный  гонорар,  отпустил  их,  оставшись  стоять  под
деревом. Когда мальчишки скрылись вдали, Лис двинулся к дому. У подъезда
по-прежнему  было   пусто.   Он   оглянулся   по   сторонам,   переложил
лучемёт-авторучку в нагрудный карман рубашки и вошёл в дом.
   Квартира располагалась на  пятом  этаже,  и  на  площадке  тоже  было
совершенно тихо. Лис внимательно осмотрел нужную дверь, не приближаясь к
ней вплотную.
   Обрывок провода, похожего на кабель телевизионной антенны, торчал над
дверью. Вроде бы обычный кабель, но он вполне мог оказаться тоннелем для
тонкого световода, так что сидящие на его другом конце могли  наблюдать,
что происходит перед дверью. Он не проинструктировать ребят  на  предмет
выявления  подобных  объектов,  но  вряд  ли  стоило  так  рисковать   и
подставлять пацанов: если бы они начали тут проверять и щупать  всё,  то
устроившие засаду  могли  их  заподозрить  и  схватить.  Он  сам  должен
проверить всё до конца.
   Лис секунду-друг