увшей вспять реки. Грозно ревела
вода, разбиваясь о невидимые в кромешной темноте подводные скалы. Где-то в
мрачных подвалах громогласно перекликались сторожащие  путь  гекатонхейры.
Зевс не обращал внимания на грохочущую симфонию  подземных  звуков.  Перед
его остекленевшими глазами стояло  изображение,  созданное  кистью  Крона.
Рука! Рука, высовывающаяся из ничего. Где-то  он  уже  видел  эту  изящную
руку.
     И сердце подсказывало, что ему еще предстоит увидеть ее!



                         6. ОЛИМП. ФЕССАЛИЯ - 1

     Для того чтобы попасть в чертоги олимпийцев необходимо было  миновать
три охранительных барьера. Первые два проверяли светом  и  звуком,  третий
составляли стражи-тени - бестелесные существа, внешне похожие  на  сгустки
тумана, принявшего вдруг человекообразную форму. Они  не  могли  причинить
нарушителю никакого вреда, но этого и  не  требовалось.  Их  задачей  было
поднять тревогу, все остальное должен был сделать дежурный бог.
     Аполлон относился к теням с плохо скрываемой брезгливостью. Они  были
неприятны ему, и не только внешне. Судя по повадкам,  тени  прислушивались
ко всему сказанному олимпийцами и немедленно доносил об этом. Кому?  Аиду.
Зевсу. А, может, еще кому-то. Почти все олимпийцы собирали друг  на  друга
компромат, чтобы использовать его при первом удобном случае.
     - Отойди, тварь прозрачная!
     Аполлон с отвращением пнул тень,  которая  -  так  ему  показалось  -
пыталась обнюхать  его.  Как  и  следовало  ожидать,  нога  прошла  внутрь
эфемерного создания без всякого  сопротивления,  не  нанеся  ему  никакого
вреда. Аполлон слегка расстроился.
     Накануне его преследовали  сплошные  неудачи.  Оборвалась  струна  на
кифаре, а кроме того он целый день домогался любви длинноногой девки, а  в
результате под вечер она выгнала его прочь. Видите ли, у нее отец строгий!
Да плевал он на всех отцов, в том числе и на собственного. И  времечко  то
стерва  подобрала  -  ровно  после  заката!  Естественно,  он   не   успел
воспользоваться солнечным потоком и пришлось коротать ночь в дубовой роще,
не имея на себе ничего, кроме легкого хитона. А тут еще и дождик пошел.
     К-ха! К-ха! Проклятье! Кажется, начался кашель. Так можно и простыть.
Нет лучше средства, чем вино, смешанное с медом.
     Бог света поспешил на кухню, где суетились несколько поваров,  точнее
их теней, на время отпущенных из Тартара.
     - Не забывай  поливать  жиром!  -  крикнул  Аполлон  тени,  вертевшей
рукоять огромного вертела, на который была насажена туша вепря.
     Тень обернулась и без всякого выражения взглянула на бога света.
     Что-то знакомое было в ее мутных глазах. Где-то Аполлон уже видел эту
рожу. Но где? У Поликрата? [Поликрат - тиран Самоса (538-522 гг. до н.э.).
Превратил Самос в крупнейший экономический,  культурный  и  военный  центр
своего времени. Был коварно схвачен и посажен на пол  персидским  сатрапом
Оройтом.] Или, может, во дворце Тантала? [Тантал - сын  Зевса,  царь  горы
Сипила близ Смирны (Малая  Азия),  пользовался  благорасположением  богов.
Желая узнать всеведущи ли боги, Тантал убил своего сына Пелопса и накормил
их его мясом. Боги заключили Тантала в Тартар и наказали его вечной жаждой
и голодом - "танталовы муки".] Похоже, именно  этот  тип  некогда  изжарил
беднягу Пелопса. Очередная шуточка Аида? Пакостная шуточка! Ну,  если  эта
скотина сожжет мясо, то пожалеет, что его отпустили из Тартара!
     Не отрывая взгляда от гнусной тени, Аполлон подошел  к  единственному
живому существу - юноше, что размешивал в огромном золотом  кратере  вино.
Это был Ганимед, любимец Зевса. За несравненную красоту и за кое-что  еще,
о чем обычно не говорили вслух, Громовержец подарил ему бессмертие.
     - Привет, голубок! - Аполлон потрепал виночерпия по округлому заду. -
Смешай-ка мне вина с медом.
     - Без перца?
     - А ну его! Не люблю все эти модные нововведения!
     - Говорят, очищает кровь, - заметил Ганимед,  наполняя  вместительный
килик чуть тягучей смесью.
     - Нашел о чем заботиться!
     Бог света залихватски опрокинул лекарство в рот.
     - Ух, хорошо! Повтори!
     - Что-то ты раненько принимаешь! - послышался голос из-за спины. - Не
похоже на Аполлона. Неужто потерпел неудачу. Очередная Кассандра?
     Аполлон обернулся. Перед ним стоял Дионис. Подняв в ораторском  жесте
руку, он продекламировал:

               И жестокосердная дева, дар получив богоданный,
               В ласке ему отказала!

     - Иди в Тартар!
     - Только что оттуда.
     - И что же ты там делал?
     -  Плясал  с  тенями.  -  Дионис  изобразил  танцевальное  па,  потом
посерьезнел. - Говоря честно искал одного человечка, точнее двух.
     - Кого, если не секрет?
     - Если и секрет, то не от тебя. - Дионис с подозрением осмотрелся  по
сторонам. - Пойдем-ка поболтаем.
     Бог света посмотрел, как идут дела у Ганимеда. Тот уже смешал вино  с
медом и собирался наполнить килик.
     - Обожди мгновенье. Сейчас подлечусь...
     - Да брось!  Мне  тут  один  царек  пожертвовал  бочку  великолепного
книдского. Я угощаю.
     - Ну хорошо, - сказал Аполлон. - Ганимед, выпей за мое здоровье.
     Виночерпий молча пожал плечами.
     Уже уходя, Аполлон крикнул тени повара Тантала:
     - Эй ты, поджариватель мальчиков, отрежешь кусок посочнее и принесешь
на восточную веранду. Мы будем там.
     Чтобы попасть в нужное место, им пришлось пройти через  весь  дворец.
По  дороге  они  едва  не  попались  на  глаза  Гере.  Аполлон  предугадал
возможность ее появления и утащил спутника за колонну. С этой  интриганкой
следовало держать ухо востро.
     Восточная веранда была обшита кипарисовыми досками. Нагретые солнцем,
они издавали резкий пряный запах. Аполлон упал в плетеное  кресло,  смежил
веки и принялся впитывать в себя живительное тепло. Дионис, уже  свыкшийся
с обязанностью вечного организатора застолий, извлек из ничто бочку и пару
ритонов. Последним появился нож. Вогнав лезвие в  середину  бочки,  Дионис
проделал дыру и наполнил ритоны. В воздухе повеяло ароматом вина.
     - Вино и солнце! Что может быть лучше! - воскликнул бог вина.
     - Солнце и вино! - приоткрыв глаза, ответил Аполлон.
     Они внимательно, с оттенком вызова посмотрели друг на друга.
     Им не стоило ссориться.  Они  были  равны  по  силе  и  весьма  схожи
характерами. Недаром по традиции год делили на  две  части,  одну  из  них
посвящая богу света, другую - богу веселья. Олимпийцы, а вслед за  ними  и
люди считали Диониса и Аполлона символами двух начал. Аполлон был символом
строгой, равносторонней гармонии, четко отмеряющей какой мазок наложить на
ту или иную часть полотна вселенной. Он создавал свой мир трезвостью  ума.
Дионис, напротив, был весь во власти стихий. Его мир,  шедший  от  сердца,
был наполнен оргиями и весельем, войнами и пароксизмами беззаветной любви.
Это был хаос, но хаос созиданья. Войны, затеваемые Дионисом не  шли  ни  в
какое сравнение с кровавыми побоищами Ареса. Гулял он не теряя  голову,  а
любя отдавался всем сердцем, но не разумом. У  Диониса  было  очень  умное
сердце.
     Сила ума и  сердца  обоих  богов  составляла  равновеликую  величину.
Только у одного было чуть больше сердца, а у другого - ума.
     - Зачем звал?  -  спросил  Аполлон,  первым  отводя  глаза.  -  Чтобы
напиться? Ты ведь знаешь, что я никогда не напиваюсь с утра.
     - А  я  наоборот  -  пью  целый  день,  но,  увы,  никогда  не  бываю
по-настоящему пьян, - рассеянно заметил Дионис. Он  выпил  вино  и  бросил
ритон в воздух. Тот растворился в ничто. - Честно говоря, я не стал  бы  с
тобой пить ради того, чтобы напиться. Ты очень скучный собутыльник.
     - Спасибо! - криво усмехнулся Аполлон.
     - Не за что. Искренность - моя ахиллесова  пята.  Хочу  поделиться  с
тобой одной новостью.
     - А сколько ей лет?
     - Пять дней, - не обращая внимания  на  подковырку  серьезно  ответил
Дионис. - Друг наш Пан, который столь прекрасно играет на свирели, поведал
мне, что Афо, кажется, нашла себе избранника.
     Аполлон привстал.
     - Врешь!
     - Не более, чем шучу.
     - Кто он?
     Дионис ответил не сразу. Он извлек из воздуха  исчезнувший  мгновение
назад ритон, наполнил его вином и медленно, испытывая  терпение  Аполлона,
осушил до дна. Бог света молча ждал. Наконец ритон вернулся в ничто.
     - Тебе о чем-нибудь говорит имя Диомеда?
     - Фракийский царек, которому проломил голову Геракл.
     - Нет. Был еще один. Он некогда блистал под Троей.
     Аполлон на мгновение задумался, потом нерешительно выдавил:
     - Да-да... Кажется, припоминаю.
     - Это он пометил Афо и Ареса.
     - Точно. Теперь вспомнил!
     - Ты когда-нибудь его видел?
     - Нет. А что?
     - Ничего. - Дионис устроился  поудобнее.  -  Пойдем  дальше.  Ты  был
знаком с Ясоном?
     Аполлон задумчиво пожал плечами.
     - Я конечно слышал о нем, но судьба никогда не сводила нас.
     На лице бога веселья появилась довольная усмешка.
     - Так вот к чему я клоню. На днях со мной связался Пан и сообщил, что
к нему в рощу приходил человек, в котором он признал Ясона.
     - Ну и что?
     - А то, что он должен был умереть много веков назад!
     - Любопытно... - протянул Аполлон  и  почесал  безупречно  правильный
нос.
     - Пану это тоже показалось любопытным. Ясон заставил его связаться  с
дворцом. Громовержца не было.  На  связи  сидела  Афо.  Естественно  с  ее
любопытством она не смогла  отказать  себе  в  удовольствии  поглазеть  на
героя, о котором так много слышала и который вдруг воскрес из мертвых. Она
примчалась в Мессению.  Но  тут  случилось  еще  более  удивительное.  Она
признала в этом человеке Диомеда. Хоть он и был без бороды, но, согласись,
трудно забыть лицо того, кто поразил тебя ударом копья.
     - Любопытно! - Аполлон оживился.
     - А сейчас ты узнаешь о том, что тебе будет наименее приятно...
     - Не тяни! - процедил бог света.
     Дионис неопределенно хмыкнул.
     - Наша распрекрасная Афо по уши влюбилась в этого самого то ли Ясона,
то ли Диомеда.
     Аполлон затряс красивой головой, словно отгоняя наваждение.
     - Но этого не может быть. Они оба умерли!
     - И я так думал. Я не поверил  ни  Пану,  который  будто  бы  признал
Ясона, ни  Афо,  которая,  по  словам  Пана,  признала  Диомеда.  Я  решил
разобраться в этом деле сам и для этого отправился прямиком к Аиду.  Ну  и
мрачное  же  местечко!  Пришлось  поставить  хозяину  Тартара  две   бочки
отличного  вина.  Для  себя  берег.  Фалернское,   урожая   тридцатилетней
давности, и книдское. Ты знаешь, он хлещет...
     - Ближе к делу! - рявкнул Аполлон.
     - Хорошо, хорошо. Не нервничай! Короче говоря, - сделав паузу, Дионис
осушил третий ритон, - в его подвалах не оказалось ни Ясона, ни Диомеда. И
оба они не числятся в приходных книгах. Выходит, никто  из  них  на  самом
деле не умирал.  А  вернее  сказать,  их  вообще  не  было.  Был  человек,
именовавший себя Ясоном, потом Диамедом. Этот человек или, кто он там есть
на самом деле, время от времени распространял слухи о собственной гибели и
преспокойно присваивал себе другую судьбу.
     - Но каким образом он сумел столько прожить?
     - А как живем мы?
     - Гея и Кронос даровали нам бессмертие.
     - Да ладно тебе, - протянул  Дионис,  махнув  рукой.  -  Не  повторяй
идиотских сказок! Зевс, может  быть,  и  бессмертен.  О  нем  совсем  иной
разговор. А мы по одному исчезнем. Вот скажи мне, когда ты в последний раз
видел Геракла?
     Аполлон зашевелил пальцами, что-то прикидывая в уме.
     - Давно. Веков пять назад.
     - Верно. Так вот, наш здоровячок загнулся.
     - Как это?
     - Как все. Опился вином и умер. Болтушка Атэ  по  секрету  рассказала
мне, что слышала как  Зевс  шептался  об  этом  с  Герой.  Мадам  ведь  не
переносила героя, вот хозяин и поспешил сделать  ей  приятное,  объявив  о
смерти Геракла. Остальным об этом, естественно, ничего не сообщили, а  для
отвода глаз Громовержец  выдумал  басню,  будто  Геракл  ушел  навсегда  к
амазонкам. Спрашивается, что он забыл у этих одногрудых лесбиянок?!  А  на
деле он давным-давно гниет где-нибудь под горой, а тень его - под замком в
одном из потайных подземелий Тартара.
     - С трудом верится! - Аполлон возбужденно вскочил со своего  места  и
стал расхаживать по поскрипывающим доскам. - А какой был богатырь!
     - Сердце. А, может, Зевс подсыпал ему невзначай какой-нибудь пакости.
В последнее время они не ладили... Так вот, милый мой, бессмертия нет. Для
нас, по крайней мере. Поэтому, потребляя в изобилии  вино,  я  никогда  не
забываю об амврозии. Не знаю, что мешают туда по приказу хозяина,  но  эта
штука продлевает жизнь.
     - Может быть, он даст нам новое тело, - пробормотал Аполлон.
     Дионис усмехнулся.
     - А зачем, скажи на милость, ему давать тебе  новое  тело?  Он  лучше
возьмет себе нового Аполлона.
     Мысль была слишком здравой, чтобы пытаться ее  опровергнуть.  Аполлон
погрустнел.
     - Да ты не расстраивайся! - захохотал Дионис. - Чудак,  мы  переживем
еще сотню поколений этих людишек. Разговор сейчас  совсем  о  другом.  Или
тебя больше не интересует Афо?
     - Еще как интересует! - откликнулся  Аполлон.  -  Я  хочу  ее  словно
кобель, истекающий по сучке. Что ты еще узнал об этом многоликом мерзавце?
     Дионис пригубил четвертый по счету ритон.
     - По  словам  Пана,  Афо  немного  поговорила  с  ним,  а  затем  они
отправились гулять по роще. Когда же вернулись обратно,  туника  Афо  была
испачкана зеленью, а сама она светилась подобно Эос.
     - А твой Козел, случаем, не врет?
     - Какой смысл? Кроме того, он доверяет мне. - Дионис  ухмыльнулся.  -
Ведь я единственный его  друг.  Да  неужели  ты  сам  не  заметил,  что  в
выражении лица Афо появилось что-то новое?
     - М-да, - задумчиво выдавил Аполлон. - Она стала  еще  прекраснее.  Я
думал, это из-за весны.
     - Весна! - с сарказмом воскликнул Дионис. -  Для  нее  весна  круглый
год! Это любовь.
     Аполлон решительно отправился во дворец.
     - Эй, ты куда?
     - Возьму лук и отправлюсь в священную  рощу.  Сниму  с  этого  умника
шкуру.
     - Ну-ну...
     Было в тоне Диониса что-то такое, заставившее Аполлона остановиться.
     - Что тебе еще известно?
     -  Наоборот,  неизвестно,  -   сообщил   бог   веселья,   внимательно
разглядывая обломанный ноготь. - Пан не знает, где он живет. С тех пор  он
лишь однажды приходил в рощу. Афо встречается с ним где-то в другом месте.
     - Вот незадача!
     Дионис поднялся и подошел к Аполлону. Стало  еще  заметнее  насколько
они похожи. Боги были примерно  одинакового  роста  и  телосложения.  Лицо
Аполлона было красивее, Диониса - выразительней.
     - Ладно, любовник-неудачник. Я подарю тебе еще одну тайну. Надеюсь ты
не забудешь о моих услугах!
     - Я памятлив! - заверил Аполлон. - Говори!
     - Только что я говорил с Паном и  тот  сказал  мне,  что  Ясон-Диомед
сегодня будет во дворце. Он договорился о встрече с  Громовержцем,  и  тот
разрешил ему воспользоваться своим личным каналом связи.
     - Ого! Судя по всему это важная птица. Неплохо бы посмотреть на него.
     Аполлон   вопросительно   посмотрел   на   своего   сообщника,    тот
снисходительно улыбнулся.
     - Что бы ты без меня делал! Иди за мной.
     Дионис убрал в ничто бочку и прочие аксессуары винопития и они  вошли
в полумрак дворца. По пути им встретилась  тень  повара  Тантала.  Аполлон
попытался пнуть ее обутой в золотую сандалию ногой.
     - Сколько тебя можно ждать, мерзавец!
     Но нога провалилась в пустоту и бог света едва не растянулся,  вызвав
смех Диониса.
     Они забрались на верхний этаж  дворца.  Здесь  в  небольшой  комнатке
сплетничали три нимфы, наложницы Зевса.
     - Брысь, потаскушки!
     Нимфы с визгом упорхнули. Дионис плотно притворил дверь, привалил  ее
тяжелым дубовым  столом,  а  для  верности  окружил  стены  силовым  полем
небольшой мощности.
     - На случай, если попытаются  пробраться  тени,  -  пояснил  он  свои
действия.
     - Они служат Зевсу? - словно невзначай, поинтересовался Аполлон.
     - А кто их поймет. - Дионис поймал недоверчивый взгляд бога  света  и
решил на этот раз быть честным. - Многие работают на меня, но  я  не  могу
поручиться,  что  они  же  не  бегают  с  доносами  к  Афине   или   Гере.
Сикофанты-любители!
     Дионис поколдовал над одной  из  мраморных  плит,  после  чего  легко
сдвинул ее. Под плитой оказалась ниша.
     - Полезли. Но только веди себя тихо.
     Ниша оказалась длинной каменной  трубой.  Кое-где  ее  дно  испещряли
небольшие, в монету размером,  дырочки  и  тогда  Аполлон  слышал  неясные
звуки.
     Наконец Дионис остановился и повернул голову.
     - Мы на месте, - шепнул он и указал пальцем вниз. - Смотри.
     Аполлон приставил глаз к отверстию. Под ним были  личные  апартаменты
Громовержца. Таинственный гость уже прибыл. Он и хозяин сидели  за  столом
друг против друга и негромко беседовали. Судя  по  выражению  лица  Зевса,
разговор был не из приятных.  Увидеть  лицо  гостя  мешал  пепельный  шар,
подвешенный под потолком.
     Томительно тянулись мгновения. Аполлон уже начал терять терпение,  но
в этот момент таинственный гость потянулся к кубку, и его лицо на какой-то
миг явилось взору Аполлона. Всего миг, но этого  было  вполне  достаточно,
чтобы бог света придушенно вскрикнул.
     Напротив Зевса сидел Тесей.


     Это  было  на  веселом  празднике  в  Аркадии.  Они  старались   быть
неузнанными. Но как трудно оставаться  неузнанным  тому,  кого  знает  вся
Эллада. И как трудно быть неузнанной той, чья красота сводит с ума. И  все
же  они  ухитрялись  оставаться  неузнанными,  хотя   встречные   невольно
провожали их взглядами, восклицая:
     - Смотрите, похоже сам могучий Геракл посватался к прекрасной Елене!
     А он был сильнее Геракла, его меча опасались даже боги.  А  она  была
несравнимо прекрасней вздорной красавицы из Спарты.
     - Куда мы теперь?
     Леонид заглянул в аквамариновые глаза своей возлюбленной.
     - Туда, где солнце. И мягкая, словно шелк, трава.
     - И где нет людей?
     Спартиат нежно прижал прекрасную головку к своей груди и рассмеялся:
     - Точно!
     - Ты неисправим. - Афродита притворно вздохнула.
     - Ой ли?
     Красавица взглянула на своего возлюбленного и, не  удержавшись,  тоже
рассмеялась.
     - Ладно, - шепнула она. - Я знаю здесь одно прелестное местечко,  где
нам никто не помешает.
     - Так чего же мы стоим? Вперед!
     Они выбрались с запруженной разноцветной толпой площади  и  двинулись
по  кривой  улочке,  убегавшей  вниз.  Путь  их   лежал   через   кварталы
ремесленников - грязные, скверно пахнущие и небезопасные ночью. Вытащив из
складок легкой туники пропитанный благовониями платочек, Афродита поднесла
его к носу и  на  всякий  случай  покрепче  ухватилась  за  локоть  своего
могучего спутника. Из ее груди вырвался вздох облегчения, когда они  вышли
за крепостную стену.
     - Ну и гнусные взгляды у этих мантинейцев!  -  вслух  поделилась  она
волновавшей ее мыслью.
     - Да? А я не заметил ничего особенного.
     - Если не считать того, что каждый норовил залезть  глазами  под  мой
подол...
     - Так ведь только глазами, -  насмешливо  протянул  Леонид.  Афродита
взглянула на него и фыркнула.
     - Конечно, тебе легко об этом рассуждать. Ведь они лезут не к тебе.
     - Их отпугивает мой меч. - Афродита ответила на это невольно вышедшее
двусмысленным замечание смехом - звонким и легким, как  она  сама.  Леонид
понял, о чем она подумала и  сказал  ту  же  фразу,  что  услышал  от  нее
несколько мгновений назад. - Ты неисправима.
     -  Извини.  -  Она  вновь  наполнила  воздух  серебристыми   веселыми
колокольчиками. - Кстати, мы уже пришли.
     - Здесь? - удивленно спросил Леонид, осматриваясь.
     Они стояли на ров