пасаясь ни  окрика  мамы,
ни взглядов гадалкиных  котов...  Катерина  Измаиловна  первой  нарушила
молчание:
   - Как ты думаешь, сможет Наталья выступить свидетелем, если и  впрямь
пойдет открытый процесс над приспешниками Анастасии?
   - Процесс покажет... - задумчиво протянула я. - Слушай, баб  Кать,  а
как ты думаешь, вспомнит ли она, что у нее еще и муж имелся?
   Гадалка засмеялась.
   - Те чары, что мы творили, возвращая ей разум, попутно возвратили  ей
и девственность. Так что ни о каком муже она и знать  не  знает!  Можешь
быть спокойна на этот счет.
   - А я и спокойна. Просто так, поинтересовалась. Пойдем-ка  по  домам.
Отдыхать.
 
*** 
 
   После исцеления Натальи прошел примерно месяц, совсем не  богатый  на
события. Вот  разве  что  пришла  коротенькая  телеграмма  от  Баронета:
"Следствие  ведут  знатоки.  Не  скучайте.  Как  только,   так   сразу",
помеченная сразу двумя штемпелями  -  Мюнхена  и  Москвы.  Да  еще  мама
уезжала на неделю в свое Управление,  выпрашивать  внеочередной  отпуск.
Отпуск ей дали вместе с полковничьими погонами (не прошел даром ее  труд
по перекачке теткиных секретных материалов!), и мама вернулась  сияющая,
полная  сил  и  свободного  времени,  чтобы  заниматься  моим,  как  она
выразилась, здоровьем и настроением.
   И если еще здоровье у меня было так-сяк, то настроение с каждым  днем
становилось - хуже некуда. Я кисла и чахла, как цветок  без  поливки,  и
сама не могла понять причину своей хандры.  Вроде  наоборот  -  живи  да
радуйся: больше никто не стоит за твоей спиной  с  занесенным  кинжалом,
никто не называет себя твоим истинным врагом, а вот скучно  как-то  жить
на свете, господа...
   Да еще эта противная тошнота по утрам и постоянное желание  поглощать
бананы в жутких количествах... Разве это  может  радовать  свободную  от
работы женщину, наделенную возможностью пойти  на  пляж,  прогуляться  в
летнем парке или покататься на речном трамвае?..  Мама  упорно  считала,
что у меня анемия,  пичкала  мой  организм  гематогеном  и  комплексными
витаминами, а также заставляла  делать  ежедневные  пешие  прогулки  для
закаливания легких. И каждый раз, отправляясь на прогулку, я  мимоходом,
на всякий случай, заглядывала в почтовый ящик:  нет  ли  там  письма  от
Авдея? Но, видимо, любовный пыл моего  недолгого  поклонника  иссяк,  он
решил, что такая ведьма, как я, не стоит его  усилий,  и  бросил  любить
меня даже при помощи эпистолярного жанра. Да он, наверное,  и  вообще-то
меня не любил. Так, выдумал себе чувство,  чтобы  было  чем  подпитывать
свое вдохновение для создания очередного романа...
   Кстати,  этот  роман,  "Имя  для   Ведьмы",   вышел   и   уже   вовсю
рекламировался на книжных прилавках. Я не удержалась, купила, но  читать
почему-то не стала, сунула на  полку  между  Борхесом  и  "Энциклопедией
китайского эроса". Потом как-нибудь, когда настроение будет...
   - Вика, что с тобой? - встревоженно спрашивает мама.
   А что со мной? Ничего. Просто вместе с помидорами на салат я порезала
еще и круглых плюшевых мышат, украшавших наш кухонный стол.  Ну  и  что?
Может человек быть рассеянным?
   - Вика, посмотри мне в глаза! - требует мама.
   Пожалуйста. Смотрю. Мама аккуратно вынимает у меня из пальцев  нож  и
недорезанную игрушку, кладет ладонь мне на лоб... Внимательно глядит  на
меня.
   - Дочка, тебя часто тошнит? - тихо спрашивает она.
   - Каждый день... И слабость такая противная.
   - А месячные давно были?
   - Не помню, я за ними не  слежу,  давно,  наверное.  Мам,  ты  хочешь
сказать, что я беременна? Глупости, с чего бы это.....
   И вдруг понимаю с чего. Точнее, от  кого.  И  когда.  По  срокам  все
совпадает, и там, в химкинской конспиративной квартире нам  было  не  до
соблюдения законов контрацепции...
   - Вика, поехали в консультацию, - говорит мама.
 
*** 
 
   - Да, вы  беременны,  -  будничным  тоном  говорит  врач.  -  Семь  с
половиной - восемь недель. Одевайтесь.
   Я слышу это все, как  сквозь  вату.  Автоматически  натягиваю  белье,
застегиваю платье. У меня будет ребенок. От Авдея.
   Врач что-то быстро пишет в моей медицинской карте, не глядя на  меня.
На столе стоит графин с водой.
   - Можно... воды? - осипшим голосом спрашиваю я и хватаюсь  за  спинку
стула, чтоб не упасть.
   Меня усаживают, дают воды и ватку с нашатырным спиртом, чтоб пришла в
себя. Во взгляде врача я встречаю какую-то презрительную  жалость:  вот,
залетела, дура, сама не знает от кого,  а  теперь  истерики  закатывает,
сострадания добивается.
   - Вы успокойтесь, - буднично говорит врач. - Замужем?
   - Нет.
   - Понятно. Ребенка будете оставлять?
   Я вздрагиваю:
   - В смысле?!
   - В обыкновенном. Ставить вас на аборт?
   Я прислоняюсь затылком  к  холодной  стене  и  закрываю  глаза.  Врач
молодец, она не торопит меня с решением. У меня есть право выбора.
   Какого выбора, Вика, ты о чем? Ты хочешь убить своего ребенка?! А что
на это скажет Авдей?
   Он ничего не скажет, он и знать-то  ничего  не  будет,  ему  до  меня
больше нет дела...
   Ты не имеешь права убиватъ человека! Даже такого... эмбрионального!
   А человек ли родится у меня? Я же  ведьма!  Я  заражена  магией,  как
чернобыльский огурец - радиацией! Вдруг  родится  какой-нибудь  монстр?!
Магический мутант?! Кому он будет нужен?
   Значит, даже тебе не нужен? Ох и дрянь  же  ты  эгоистичная,  Вика...
Я-то была о тебе лучшего мнения.
   Кто это - ты?
   Да совесть, совесть... Или ведьмам совести не полагается?
   Я вздыхаю, открываю глаза. В кабинете уже почему-то оказалась мама, и
сейчас она горячо обсуждает что-то с врачом. Я деликатно покашливаю, они
обе замолкают и смотрят на меня.
   - Если ты... если ты решишься на такой шаг, я тебе больше не мать!  -
грозно заявляет мама.
   - Ты о чем? - устало осведомляюсь я. - Я вообще-то собираюсь  рожать,
но если ты против...
   - Доченька!!!  -  Мама  виснет  у  меня  на  шее,  что  довольно-таки
неудобно, учитывая мое сидячее положение. - Умница! И правильно,  рожай!
Ничего, вырастим, выкормим, воспитаем! И безо всякого отца! Я так  давно
мечтала о внучке!
   По-моему, даже врач умичяется при виде этой сцены.
   - В таком случае буду наблюдать за развитием плода. Каждые две недели
- ко мне  на  прием.  И  помните:  никаких  вредных  привычек,  поменьше
стрессов, побольше овощей,  фруктов,  свежего  воздуха  и  положительных
эмоций. И все будет в порядке!
 
*** 
 
   Домой мы возвращались в самом приподнятом настроении. Зашли по дороге
в детский универмаг,  приценились  к  коляскам,  полюбовались  плюшевыми
игрушками и пластиковыми конструкторами. Я купила себе  целых  два  кило
бананов и с вожделением представляла, как  буду  валяться  на  диване  и
уплетать их за обе щеки. В моем положении мне положены льготы,  простите
за каламбур..
   Только  когда  мы  вошли  в  квартиру,  наше  праздничное   ликование
сменилось недоумением и страхом. Потому что на диване сидел не кто иной,
как генерал-майор Калистратов (он же Баронет),  и  выглядел  он  мрачнее
атомной войны.
   - Вот это номер, - только и сказала я, а мама безо всяких  разговоров
повисла у мэтра на шее. - Какими судьбами в наши края?
   - Анастасия сбежала из-под стражи, - глухо сказал Баронет. -  А  меня
отстранили от ведения следствия за  превышение  полномочий  и  неэтичное
отношение к представителям Трибунала.
   Ну вот. А я-то, глупая, переживала, что жизнь моя становится  слишком
пресной и однообразной!
   - И что же нам всем теперь делать? - поинтересовалась мама,  отлипнув
наконец от Баронета.
   - Не знаю, как вы, а я пойду чайник ставить.  Время  файф-о-клока,  -
сказала я и отправилась на кухню. Из любого  положения  найдется  выход.
Главноe - вовремя поставить чайник и приготовить хороший чай.
   ...Когда я позвала их к столу, Баронет вошел  уже  не  с  мрачным,  а
скорее радостно-ошарашенным видом и первым делом обнял меня и расцеловал
в обе щеки
   - С чего вдруг  такие  нежности?  -  заворчала  я,  высвобождаясь  из
объятий.
   - Таня мне сказала, что  ты  готовишься  стать  мамой,  -  совсем  уж
сентиментально пропел Баронет
   - Готовлюсь. Ну и что с того? Садитесь-ка лучше чай  пить.  Вот,  еще
сливочный ликер есть, я его у вас  украла,  пока  занималась  исцелением
Натальи. Кстати, мы ее исцелили.
   - Охотно верю. Танюше плесни ликеру, а мне не надо.
   - Я тогда уж и себе...
   - Тебе нельзя!!! - хором  выдали  мои  хранители.  -  И  курить  тоже
прекращай!
   -  Как  скажете...  Будете  теперь  без  конца   воспитывать   бедную
беременную  женщину...  Ладно,  хватит  об  этом.   Баронет,   мы   ждем
подробностей.
   Баронет, как всегда,  всыпал  в  чай  пять  ложек  сахару,  размешал,
отхлебнул и начал:
   - Дело обстоит следующим образом...
   Оказывается, Трибунал Семи  Великих  Матерей-Ведьм  при  рассмотрении
дела Анастасии руководствовался  новым,  недавно  принятым  принципом  о
самоценности магии. То  есть  любая  магия,  которая  декларируется  как
сохраняющая экологический баланс  определенного  региона,  стимулирующая
развитие его биосферы, не считается противозаконной. А Анастасия  сумела
повернуть  факты  именно  так,  что  она  на  Урале  занималась   такими
магическими действиями, которые приведут в конечном итоге к  возрождению
экологического потенциала Урала, его природных ресурсов и т. д. и т.  п.
Словом, представила себя этаким борцом за природу и исконность традиций,
не  испорченных  техногенной  цивилизацией.  И  самое  ужасное,  что  ей
поверили! Европейцы - вообще народ  доверчивый  и  на  идеях  "Гринписа"
слегка зацикленный. Не миновало это поветрие и европейский Трибунал Семи
Великих  Матерей-Ведьм.  И  хотя  я  представил   массу   доказательств,
опровергающих красивые речи Анастасии, Трибунал не вынес  окончательного
вердикта, а назначил дополнительное расследование.  На  время  же  этого
расследования  Анастасия  лишь  условно  была  заключена  во   временный
изолятор  с  сохранением  всех  своих   магических   способностей...   О
Матери-Ведьмы, чтоб вас!  Естественно,  при  первом  же  удобном  случае
властительница Урала сбежала, и я даже следов ее взять не могу, так  она
хорошо их замела! Конечно, в Трибунале поднялся шум-гам,  ах,  упустили,
ах, поверили, ах эти коварные русские! Ну, я им высказал все, что о  них
думаю. Хотели из генерал-майоров разжаловать, но потом передумали и дали
приказ любыми силами и средствами найти Великую Черную  и  доставить  ее
пред очи ясные суда.
   - И куда вы намереваетесь отправиться? - спросила я.
   - Сначала хотел в "Аркаим", но, по  здравом  размышлении,  передумал.
Во-первых, там все начисто разгромлено, Алтарь снесен и к  тому  же  под
каждой елкой дежурит взвод миротворческих сил. Они подняты по тревоге  и
не то что Анастасию - комара малярийного за зону оцепления не пропустят!
Поэтому я решил - поеду к вам, проверю, все ли тут в порядке.
   - Да вроде все нормально, шеф! - засмеялась я и принялась за  любимые
бананы. - В заложники нас пока еще никто не берет...
   - Тьфу, тьфу, чтоб не сглазить! - сплюнул Баронет. И  понизив  голос,
спросил:
   - Ребенок от него?
   - От него.
   - А он знает?
   - Откуда?
   - Давай с ним связь наладим. Прямой ментальный канал!
   - Не надо. Не хочу.
   - Гордая, да?
   - А то!
   - Ну ладно, Я, конечно,  со  своей  стороны  тебе  всегда  помогу:  и
материально, и советом... Хорошим магом ребеночка воспитаем...
   - Ну нет, только не это! - завопила я. - Хватит и того, что  вся  моя
жизнь черт-те как идет из-за этой магии! Ребенок будет...
   - Налоговым инспектором, как бабушка, - улыбнулась моя дорогая  мама,
три типуна ей на язык.
   - Так,  прекратили  обсуждение  судьбы  еще  неродившегося  человека.
Вырастет, сам решит, кем ему (или ей) быть. Вернемся к прежнему вопросу:
где искать Анастасию?
   - Скажите, мэтр, - медленно произнесла  я.  -  А  все  ли  московские
оккультные организации,  косвенно  связанные  с  "Аркаимом",  взяты  под
контроль вашими людьми?
   - Все. Это абсолютно точно. Магистры арестованы, файлы вскрыты,  явки
провалены,  адепты   проходят   реабилитацию   в   специальных   центрах
психокоррекции. Анастасии просто некуда сунуться, все лазейки перекрыты,
даже вокруг вашей квартиры такая защита стоит - танком не прошибешь!
   - На вашей квартире тоже стоит защита...  -  тихо  говорила  я,  -  а
тараканы все равно ползут себе и ползут. У них свои лазейки,  о  которых
никто не подозревает... Баронет, вы в свою квартиру заходили?
   - Нет, я с вокзала сразу к вам... Ведьма, ты что, думаешь...
   - А почему бы и нет? - улыбнулась я. - Идемте проверим.
   - Я не понимаю, о чем вы говорите! - вклинилась в наш диалог мама.  -
Куда вы собрались? Да еще на ночь глядя?
   - Не волнуйся, Танюша, я пойду один. Если предположение  Вики  верно,
то я не хочу подвергать вас смертельной опасности. Это  уже  не  игра  в
казаки-разбойники.
   - Одного я тебя никуда не пущу! - твердо заявила  мама.  -  В  Европу
один вон ездил, и что вышло! Будь там я, еще неизвестно,  что  запел  бы
ваш Трибунал. Подумаешь, ведьмы! А я полковник  налоговой  полиции,  мне
уже никакие ведьмы не страшны...
   - Танечка, ты можешь пострадать, - умоляюще глянул на нее бесстрашный
маг.
   - После "Аркаима" я уже ничего  не  боюсь!  Так,  где  мой  форменный
китель?
   Они засобирались так,  словно  меня  тут  и  не  было!  Словно  я  не
собиралась с ними ринуться на задержание опасной магической преступницы!
   - Так нечестно! - завопила я. - Я же  подала  вам  идею,  и  меня  же
оставляют не у дел!
   - Вика, - строго посмотрел на меня Баронет. - Это ведь не шутки. Если
эта озлобленная тварь там, она не остановится ни перед чем. А тебе нужно
беречь себя и ребенка.
   - Дочка, он прав. Сиди дома, никому не открывай, жди нас с победой.
   - Угу. Вот прямо сейчас и начну ждать.
   И они ушли сканировать  квартиру  Баронета  на  предмет  нелегального
пребывания в ней беглой уральской ведьмы. Ушли, свято уверенные  в  том,
что я не подамся за  ними.  Ха!  Наивные!  Я  доела  оставшиеся  бананы,
по-походному оделась и, сотворив над собой чары невидимости, двинулась в
квартиру с запоминающимся номером пятьдесят.
   ... Если Баронет хочет впредь появляться перед  своими  неприятелями,
сохраняя эффект неожиданности,  ему  следует  поменять  туалетную  воду.
Полынно-прохладный аромат "Фаренгейта" указывал мне на то, что я  иду  в
верном  направлении,  а   именно   задними   дворами,   примыкающими   к
многоэтажке, в которой  и  располагалась  нехорошая  квартира.  Здесь  я
немного сбилась с ориентира, но  потом,  втянув  носом  воздух,  почуяла
шедевр Кристиана Диора в отверстии вентиляционной шахты.  Так.  Понятно,
что Баронет уловил ход моих мыслей, но чтобы он еще и маму  через  шахту
потащил?! Это просто невозможно. Хотя бы потому, что полковник налоговой
полиции напрочь откажется превращаться в таракана: положение обязывает.
   Я же, будучи невидимой,  постараюсь  проникнуть  в  квартиру  обычным
путем - через балкон. А уж подняться вверх на восемь  этажей  для  меня,
крылатой, пара пустяков. Лишь бы токсикоз не вовремя не прихватил...
   Я бесшумно опустилась на балконное перильце и  осторожненько,  словно
обычным  порывом  шаловливого  ветра,  тронула  стеклянную  дверь.   Она
послушно подалась внутрь, давая мне  возможность  вместе  со  сквозняком
просочиться в комнату и до поры до времени смирно повиснуть  на  тяжелой
бархатной портьере. Так. Произведем первичный осмотр местности. Как я  и
ожидала - никого. Пусто. Только  пустота  эта  какая-то  не  правильная,
слишком живая. Того и гляди взорвется гневным криком:
   -  Всем  оставаться  на  своих  местах!  Анастасия,  ты   арестована!
Отступать тебе некуда, ход закрыт!
   Я судорожно вцепилась в портьеру  и  инстинктивно  поджала  под  себя
ноги. А что бы вы сделали, если б увидели у себя на полу отвратительного
таракана, который увеличивается с каждой секундой?
   -  Чары  долой!  -  грозно  прозвучал   голос   Баронета,   и   перед
тараканом-гигантом материализовался мэтр, благоухая "Фаренгейтом" на всю
комнату. В  руках  его  был...  обычный  баллончик  с  аэрозолью  против
насекомых. Он направил шипучую струю прямо в  морду  нависшего  над  ним
таракана, и насекомое съежилось, осыпалось хитиновыми  чешуйками,  являя
миру и моему взору отчаянно чихающую тетку Анастасию.
   - Догадался-таки,  каким  путем  я  сбежала!  -  отчихавшись,  злобно
сказала тетка Баронету.
   - Не буду  присваивать  себе  чужой  славы.  Идея  принадлежит  твоей
племяннице.
   - Зря я ее сразу не убила!  -  Тетка  принялась  ходить  по  комнате,
сильно прихрамывая. Видимо, путешествие в тараканьем облике было для нее
не таким уж и комфортным.
   - Не жалей о том, что отмечталось, не суди того,  что  не  сбылосы  -
вольно цитируя Есенина, соскользнула я с портьеры и  устранила  заклятие
невидимости. - Между прочим, о том, что тараканьи пути бесчисленны и  на
них просто невозможно поставить магическую блокаду, мне поведал один уже
не подвластный тебе зомби.  Надеюсь,  он  обрел  вечный  покой  в  своей
могиле...
   - Сейчас вы у меня обретете покой! Оба! - закричала тетка. - Я  могла
бы вам предложить разделить власть в новом "Аркаиме", но не стану делать
этого, ибо "Аркаимом" владеет  лишь  одна  Великая  Черная  ведьма!  Мой
"Аркаим" возродится, ни один Трибунал уже не посмеет судить меня,  а  вы
немедленно развоплотитесь! Мои чары всесильны!
   Тетка воздела руки, произнесла  имена  самых  страшных  демонов  ада,
прочла  заклятие  развоплощения  мага,  но  ничего  не  произошло.   Она
растерянно подождала с минуту, потом повторила все  снова.  Баронет,  не
обращая никакого внимания на ее манипуляции, подошел ко мне.
   - Паршивка, - нежно сказал мне  он.  -  Мы  же  с  матерью  тебе  что
приказали? Дома сидеть. А ты что?..
   - А мне скучно стало, я и решила развеяться...
   - Ты гений, Вика, - тихо сказал Баронет. - И  знаешь  почему?  Потому
что по Кодексу Ведьм 1123 года  один  природный  маг  и  одна  природная
ведьма, находясь в согласии со своей волей  и  с  человеческим  законом,
имеют право судить  ведьму,  преступившую  закон,  и  лишить  ее  раз  и
навсегда всякой чародейной силы.  Кодекса  этого  никто  не  отменял!  И
сейчас мы: я, прирожденный маг, чье Истинное Имя Санвифагарот...
   - И я, прирожденная ведьма, чье Истинное Имя Викка...
   - ... Будем судить тебя, ведьма  Анастасия,  именующая  себя  Великой
Черной...
   Тетка бессильно  опустила  руки  и  стояла  так,  словно  ее  сковали
незримые кандалы. Только глаза  ее  все  еще  горели,  как  два  зеленых
безумных семафора.
   - ... В согласии с нашей волей... Вика, повторяй за мной.
   - ... В согласии с нашей волей...
   - И в соответствии с человеческим законом...
   - И в соответствии с человеческим законом...
   - Мы, облеченные силою свыше...
   - Мы, облеченные силою свыше. А мы точно ею облечены?
   - Не сбивай меня с текста! Повторяй: мы сегодня, раз  и  навсегда,  в
этой жизни и в будущей...
   - Мы сегодня, раз и навсегда, в этой жизни и в будущей...
   - Лишаем тебя, женщина по имени Анастасия, всякой  силы  волшебной  и
чародейной...
   - Силы волшебной и чародейной...
   - Силы волхвующей, призывающей бесов и духов...
   - Призывающей бесов и духов...
   - Силы, наводящей всякий вред и порчу на людей, скот и деревья...
   - И деревья...
   - Во веки веков ты не ведьма более!
   - Ты не ведьма!
   Анастасию затрясло, как в эпилептическом припадке, она упала на  пол,
крича,  зажмурив  глаза,  а  над  ее  распростертым  телом  возникали  и
мгновенно пропадали образы исполинских ящериц, змеев, драконов, демонов.
Их подхватывал вихрь и уносил в небытие.
   Наконец все стихло, и лежащая на полу старуха открыла глаза. Это были
обычные глаза, без всякого изумрудного сияния.
   - Жаль... - прохрипела старуха. - А как все хорошо было