льше,  у  меня  все
руки не  доходят  выкинуть  эту  безвкусицу.  Запомни:  ведьма,  впервые
появляющаяся на шабаше, надевает простые черные туфли-лодочки.  Даже  не
на высоком каблуке. А вместо шляпки - вот это...
   Обнаженная Даша стояла перед зеркалом и  любовалась  собой.  Отросший
хвостик смотрелся вполне элегантно и не портил силуэта фигуры. На  ногах
у дочки матово блестели классические туфельки, пушистые  волосы  украшал
небольшой беретик  с  крошечным  петушиным  перышком,  придававший  моей
ведьмочке вид озорницы из  пансиона  для  благородных  девиц.  И  тонкая
золотая цепочка с неограненным изумрудом - на шее.
   - Все-таки это ужасно, - после недолгого  молчания  сказала  Даша.  -
Абсолютно голой...
   - Не волнуйся, там все будут такими. И я, и  остальные...  участницы.
Все равно что попасть на пляж нудистов: поначалу стыдливо  хихикаешь,  а
потом расслабляешься и перестаешь  обращать  внимание.  Кстати,  как  ты
считаешь, если я надену туфли под цвет глаз - это  не  будет  смотреться
вульгарно?
   - Нормально... - Раз Дарья смирилась с неглиже, все остальное ей было
уже индифферентно.
   - Ну что ж, коль мы покончили с внешним видом,  пора  позаботиться  о
транспорте... Чего тебе хочется больше, Даша, романтики или комфорта?
   - Романтики, - не задумываясь, ответила Дарья. Но тут же добавила:
   - С комфортом!
   В результате пришлось вызывать спецтакси. Тем более  что  времени  до
начала шабаша оставалось не так уж и много. Щадя  Дашкино  целомудрие  и
собственное здоровье, я наколдовала два длинных, до пят, черных шелковых
плаща  с  капюшонами.  В  них  мы  и  закутались,  отдаленно   напоминая
порабощенных женщин  Ближнего  Востока.  Шофер-демон  посмотрел  на  нас
странным взглядом, но ничего не сказал.
   Призрачное такси рвануло с места ввысь.
   - А он знает маршрут? - опасливо поинтересовалась Дарья.
   - Конечно. Сегодня у всех ведьм - один маршрут...
 
*** 
 
   Такси в процессе  движения  превратилось  в  какую-то  фантастическую
капсулу и неслось в воздухе  с  бешеной  скоростью.  Дашка  не  отрывала
восторженного взгляда от окна: там проносились  укрытые  рваным  одеялом
облаков  океаны  и  материки,   посверкивая   огнями,   словно   россыпь
драгоценностей в лавке ювелира...
   - Как красиво! - ахала дочь. - Я бы так летала  на  шабаш  при  любой
возможности...
   - Когда ты узнаешь, сколько  этот  тип  берет  за  проезд,  твой  пыл
убавится ровно наполовину, - разочаровала я дочку.
   - А разве это... не бесплатно?
   - Бесплатно я вожу только на кладбище, - подал голос наш таксист.
   - Спасибо, я учту, - дернула плечиком Даша.
   Скорость такси замедлилась, машина пошла на снижение, и вскоре мы уже
высаживались на залитом лунным светом пустыре, со всех сторон окруженном
громадными валунами.
   - Мило, - оглядывалась Дашка, пока я расплачивалась с водителем.
   Такси растаяло как сон и утренний туман.
   - Да, пейзаж странный, - согласилась я с дочкой. -  Сколько  я  помню
свое посещение шабашей, они проходили в  основном  в  лесах,  окружавших
какой-нибудь старинный замок, который для мероприятия брали в аренду  на
одну ночь. Удобно, комфортно и пристойно. А тут что-то цивилизацией и не
пахнет...
   -  Мадам  совершенно  права,  это  дикое  место.  Дикое,   но   очень
живописное! - раздался голос из-за ближайшего валуна.
   Мы с дочкой было вздрогнули, но потом  вспомнили,  что  мы  как-никак
ведьмы, и сказали:
   - С кем имеем честь разговаривать?
   Из-за  валуна  показался  рассеянный  неяркий  свет,  как  от  фонаря
"летучая мышь". Фонарь нес в длинной, узловатой какой-то руке человек (а
возможно, что и не совсем человек), при неясном  освещении  напоминавший
обросший длинным зеленоватым мхом пень. Однако  физиономия  у  него  при
ближайшем  рассмотрении  оказалась   вполне   человеческая:   старческое
сморщенное лицо, нос крючком,  красноватые  глазки  посверкивают  из-под
нависших бровей...
   - Вы меня не пугайтесь, - предупредил он.  -  Я  смотритель  здешнего
маяка. Мне поручено всех  прибывающих  встречать  и  препровождать,  так
сказать, к месту торжества.
   Я еще раз огляделась. И внутренне ахнула. То, что  раньше  показалось
мне темной скалой, напоминающей маяк, и в самом деле  оказалось  маяком.
Темным, без опознавательных огней.
   - А что это за место? - спросила я смотрителя. Он усмехнулся:
   - Первый раз вижу ведьму, которая спрашивает о  том,  в  каком  месте
проводится шабаш. Тебе что нужно: отдых  или  лекция  по  географии?  Не
волнуйся, к утру будете дома, как и положено. Все свое дело знают...
   Больше  я  не  стала  задавать  вопросов  этому...  пню.   Мы   молча
поднимались  вслед  за  ним  по  скалистой  тропинке,  в  лунном   свете
поблескивавшей вкраплениями кварца. Наконец темная  туша  маяка  нависла
над нами. Я даже  и  не  поверила  сразу,  что  он  настолько  громаден.
Смотритель подвел нас к двери, окованной полосным железом, и сказал:
   - Ну я пошел.  Вы  тут  сами  -  стучитесь,  докладывайтесь.  Короче,
празднуйте. И тут же его след простыл. Мы  с  Дашкой  растерянно  стояли
возле двери.
   - Я думала, все будет интереснее, - пробормотала дочка. -  И  теплее.
Здесь сквозит жутко. Интересно, это море шумит или просто спецэффекты?
   Она плотнее запахнулась в плащ.  Я  последовала  ее  примеру.  Негоже
заставлять ведьм мерзнуть.
   - Постучи, мам, должны же нам открыть! - попросила  дочка.  -  Вообще
странно...
   - Что?
   - Шабаш - и на маяке, а не в каком-нибудь замке с привидениями.  Ведь
маяк считается символом света, а ведьмы...
   - Дарья, заканчивай со своим символизмом.
   - Но я читала...
   Чтобы предотвратить очередной поток вычитанных Дашкой знаний,  я  изо
всех сил застучала кулаком по железной двери.
   Бесполезно.
   Это что еще за новая мода - ведьм на шабаш не пускать?
   Теперь колотить принялась Дарья. С тем же результатом.
   Хотя нет!
   В  двери  образовалось  овальное  отверстие,   немного   напоминающее
домофон. Сбоку от отверстия блеснула узенькая прорезь: как для  кредитки
в банкомате. Из "домофона" послышался механический голос:
   - Пожалуйста, введите пин-код.
   - Какой  еще  пин-код?  На  шабаше?!  Святая  Валь-пурга,  ничего  не
понимаю!
   - Пожалуйста, введите пин-код.
   - Нету  у  нас  никакого  пин-кода!  Мы  нормальные  простые  ведьмы!
Незакодированные! Черти вам в охранную систему!
   Проклятие возымело действие. В "домофоне" что-то щелкнуло, и  тот  же
голосок потребовал:
   -  Пожалуйста,  вставьте  в  щель   дешифратора   ваше   персональное
приглашение на шабаш.
   Я возблагодарила небеса за то, что Дашка  догадалась  взять  с  собой
злополучный  конверт  с  приглашением.  Она  протянула  мне  пластиковую
полоску.
   - Я вам вставлю! - пообещала я, суя полоску в щель. - Ох, я вам  всем
вставлю! Понатыкали везде ноу-хау, порядочной ведьме плюнуть некуда!
   Последняя  моя  фраза  впоследствии  показала,  что   я   справедливо
гневалась. А пока в чреве двери раздался писк и она отъехала в сторону:
   - Добро пожаловать на внеочередной шабаш. Благословенны будьте.
   - И вам того же, - буркнула я оглядываясь.
   И куда же это мы попали?
   Больше всего этот зал напоминал конференц-холл  какой-нибудь  крупной
инвестиционной компании  либо  компьютерной  корпорации.  Отделка  пола,
стен, потолка, лестниц - исключительно строгий белый мрамор,  пластик  и
металлоконструкции. Вдоль  стен  тянулись  терминалы  с  компьютерами  и
приветливыми девицами в строгих костюмчиках:
   - Леди, пожалуйста, пройдите  регистрацию!  -  одна  из  таких  девиц
подошла к нам и отвела к регистраторше. Мы  подчинились,  чувствуя  себя
полными идиотками. Мы летели на шабаш или на конгресс по правам женщин?
   Меж  тем  девушка  ввела  в   компьютер   все   наши   данные   и   с
профессиональной улыбкой выдала нам по бейджу:
   - Пожалуйста, носите их!
   Помимо бейджей, удостоверяющих наши личности, мы  с  Дарьей  получили
папки с распечатками каких-то документов, записные книжки, коммуникаторы
"Нокиа"  и  непонятные  пластиковые  штучки,  больше  всего  похожие  на
компьютерную мышку. У штучек были две кнопки с пометками "YES" и "NO".
   - Это пультики для голосования, - пояснила  регистраторша,  видя  мое
недоумение.   -   Пожалуйста,   просмотрите   расписание    сегодняшнего
мероприятия. Если вам необходимо место для отдыха, кафетерий или дамская
комната, поднимитесь в лифте на третий этаж и прямо по коридору.
   - Благодарю, - я притиснула к груди  тяжелую  папку.  В  лифте  мы  с
дочкой были одни.
   - Мам, - озадаченно смотрела на меня моя юная ведьма. - Ты ничего  не
перепутала? Мы точно на шабаш приехали?
   - Даш, не трави душу! Я уже столько лет не летала на шабаш, и за  это
время  все  могло  радикально  измениться.  Вон,  мир  с   каждым   днем
подкидывает какую-нибудь новость: людей клонируют  почем  зря,  мышей  в
анабиоз погружают, картошку выращивают  трансгенную...  Может,  и  шабаш
решили модернизировать.
   Протестуя против модернизации  и  нарушения  традиций,  мы  с  дочкой
сбросили  в  лифте  наши  наколдованные  плащи,  и  они  незамедлительно
распались на субатомные частицы.
   - Интересно, - хихикнула Даша. - Куда мы прикрепим наши бейджи?
   - На шляпки, - нашла решение я. На третьем этаже лифт остановился,  и
мы, нагие  и  прекрасные,  бесстрашно  двинулись  на  поиски  кафетерия,
справедливо полагая, что после  длительного  полета  и  мук  регистрации
имеем право хотя бы на молочные  коктейли.  А  деловые  папки  подождут.
Шабаш это или не шабаш?!
   ... Оказалось, не шабаш.
   Во всяком случае, не такой, каким он был раньше.
   Я (а следом и моя дочь) поняли это, едва переступили порог кафетерия.
   Они все смотрели на нас.
   Все эти старухи, дамы  бальзаковского  возраста,  молодые  девушки  и
совсем девчонки смотрели на нас.
   Сидящие за столиками и вполне респектабельно одетые женщины  смотрели
на двух голышек.
   - Ты же говорила,  что  форма  одежды...  -  пискнула  Даша,  пытаясь
прикрыться папкой.
   ОНИ СМОТРЕЛИ НА НАС.
   Никто не умеет смотреть с таким уничтожающим презрением, как ведьма.
   Я почувствовала, что закипаю от гнева.
   - Благословение всем сидящим  здесь!  -  сказала  я  тоном,  которому
позавидовала бы и принцесса Монако.
   И тоже на них посмотрела.
   И поняла, что им стало неуютно.
   А также немного страшно за свои  презрительные  чувства.  Потому  что
никто не умеет так мстить ведьме, как другая ведьма.
   Я взяла дочь за руку и подошла к стойке  бара,  за  которой  скромный
юноша-бармен прилип к кофейному автомату.
   - Мы давно не посещали шабашей, - громко сказала я,  чтобы  весь  зал
слышал. И речь мою сопровождало фиолетовое сияние  глаз.  -  И  те,  кто
считает,  что  я  и  моя  дочь  выглядим  на   данный   момент   слишком
старомодно...
   - Ну что вы...
   - Или, возможно, неприлично...
   - Как мы могли такое подумать...
   - Я не исключаю и того,  что  многие  из  вас  сочли  нас  бездарными
провинциальными чародейками, не знающими правил поведения на шабашах...
   - Никоим образом...
   - Что ж, это немудрено. Ведь столько  лет  прошло!  И  уже  никто  не
помнит имени  природной  ведьмы  Викки,  прошедшей  Обряд  Тринадцати  и
победившей Огненного Змея...
   - Святая Валъпурга! Это она!!!
   - Это она!!!
   - Живая легенда!!!
   - Нам о ней рассказывала мать-наставница!!! Я  лучезарно  улыбнулась,
когда толпа дам в бизнес-костюмах ринулась ко мне, вымаливая автографы.
   - Вот видишь, - сказала я дочери. - Встречают-то по одежке. А угощают
- по Имени.
   - Госпожа Викка... И ваша дочь... Не окажете ли вы нам честь...
   - Да?
   - Коктейли и сладкое за счет заведения! - это  уже  бармен  вышел  из
ступора и расшаркивался как мог.
   - Хорошо, - согласилась я. - Всем ставлю выпивку! За встречу, сестры!
За шабаш!!!
   ... Вот теперь это похоже на старую добрую оргию.
   К столику, за которым мы с  дочкой  угощались  пирожными,  сливочными
коктейлями и шампанским, то и дело  подсаживалась  какая-нибудь  ведьма,
начиная речь со стандартной фразы: "Я о вас  столько  слышала..."  Далее
шли восторги по поводу моего появления  на  шабаше,  моего  героического
прошлого  и  не  менее  героического  настоящего.  Одна  из  симпатичных
молоденьких  ведьмочек  в  кремовой  блузке  и   атласной   классической
юбочке-миди  оказалась  корреспондентом  известной   оккультной   газеты
"Аномаль трибюн" и упросила меня и Дашу дать ей интервью. Дашка от этого
прямо-таки просияла. Еще бы: то чуть сквозь землю не  провалились  из-за
своей позорной наготы, то теперь - в  центре  внимания,  лучах  славы  и
общего восторга!
   - Мадам Викка...
   - Можно просто Викка.
   - Bien. Викка, чем объясняется ваше  длительное  отсутствие  в  среде
ведьм? Вы избегали шабашей? По какой причине?
   Ну не объяснять же этой девице, что причиной стала  обычная  рутинная
жизнь, воспитание детей, проблемы  со  здоровьем  мужа.  Нет.  От  меня,
победительницы   страшного    Огненного    Змея,    ждут    каких-нибудь
экстраординарных признаний и поступков.
   - Дело в том, - задушевным тоном начинаю врать я, - что все эти  годы
я жила, согласно обету, данному мною великому Цернунну.
   - В чем заключался этот обет? Блин, я так сразу и не придумаю!
   - В общем... В общем,  это  тайна.  Но  могу  сказать  одно:  пока  я
исполняла обет, мне не следовало посещать шабаши.
   - Срок обета истек?
   - Да, в день моего сорокалетия, - выкрутилась я. - К тому  же  пришла
пора представить высокому собранию мою дочь...
   Девица сразу переключается на Дашу:
   - Что вы ощущаете, будучи ведьмой? Даша пожимает плечами:
   - Всё...
   -  Я  имела  в  виду...  Единение  со  стихиями,  ответственность  за
состояние природы нашей планеты, астральный экстаз...
   - Ну да, - быстро соглашается Дашка,  чувствуя,  что  корреспондентку
понесло и лучше с ней не спорить.
   А я стараюсь не смеяться. Стараюсь с непроницаемым  лицом  оглядывать
все по сторонам и не хмыкать презрительно.
   И это теперь называется вертеп темных стихий?
   Раньше  все  выглядело  гораздо  бездарнее,  глупее,  пошлее;  раньше
хотелось плеваться от изобилия  платиновых  черепов-фонтанчиков,  черных
смрадных  свечей  в  покойничьих  руках,  алых   бархатных   драпировок,
изображающих адское пламя, и картин,  иллюстрирующих  неистовое  буйство
человеческой и нечеловеческой похоти...
   Теперь ничего подобного в интерьере не наблюдается.  Стены  кафетерия
украшены  ампельными  растениями  и  абстрактными  композициями  в  духе
"единения  с   природой".   Никаких   тебе   черепов,   фаллоимитаторов,
оскалившихся демонов и прочей адской атрибутики. Но  почему-то  от  этой
выхолощенной обстановки становится не по себе -  как  после  прохождения
процедуры гастроскопии.
   - Извините, Викка... Какими вы находите те изменения, которые недавно
произошли в системе подготовки, проведения и оформления шабашей?
   - Этот вопрос  я  пока  оставлю  без  комментариев.  Хотя...  Раньше,
прилетая на шабаш нагишом, я чувствовала себя проще и веселее.  С  какой
стати ведьмы вздумали шабашить одетыми?
   - Вопрос об одежде ставился на голосование в Общей Ведьмовской Сети с
разрешения лично Бафомета, и все ведьмы проголосовали "за"...
   - Странно.  Я  всегда  считала,  что  ведьма  и  голосование  -  вещи
несовместимые... Эй,  это  не  для  прессы.  А  то  напишете  в  статье:
"Природная  ведьма   выступает   против   инноваций!".   Знаю   я   вас,
журналистов...
   - Помилуйте.
   - Помилую. С тем только условием, что вы укажете, есть ли  где-нибудь
в этом деловом центре какой-нибудь скромный магазинчик одежды. Не  хочу,
чтобы на нас с дочкой постоянно глазели.
   - О, конечно! Я провожу вас. Здесь недалеко  бутик  французской  моды
"Notre petit asile"...
   - Надеюсь, цены в этом "маленьком убежище" тоже маленькие?
   Цены были ошеломительны даже в евро, не говоря про скромные рубли. Но
корреспондентка, звали ее, кстати, Жюли Л'Ораль, пошепталась с  хозяйкой
бутика, и нас с дочкой одели в симпатичные бизнес-костюмы опять-таки "за
счет заведения".
   - Заходите еще, мадам! - игриво махнула на прощание хозяйка.
   Из бутика Жюли повела нас в музей истории ведь-мовства.
   - Его создали недавно. На общественных началах. Его коллекция состоит
главным образом из частных пожертвований... -  начала  было  мадемуазель
Л'Ораль, но ее прервал мелодичный звон, похожий на тот, которым зрителей
созывают из фойе в зал к началу спектакля.
   - Оу! - воскликнула Жюли. - Идемте  скорее  в  зал  заседаний!  Иначе
пропустим самое важное! И не потеряйте ваши папки с документацией.
   - А зачем они нужны?
   - Вы на месте все посмотрите и поймете.
   ... Зал заседаний выглядел как... зал заседаний. Ряды дорогих кресел,
сцена с трибуной. Возле трибуны -  композиция  из  роз.  На  сценическом
заднике изображена странная эмблема либо  символ.  Такого  я  раньше  не
видела ни в одном магическом  трактате:  аллегорическая  фигура  женщины
простирает руки над земным шаром, то ли защищая этот шар от метеоритного
потока, то ли, наоборот, насылая на него всякие напасти. По краю эмблемы
вилась надпись "Общая Ведьмовская Сеть".
   Мило.
   А главное, актуально.
   В духе времени, так сказать.
   Да, еще по обеим сторонам авансцены были установлены громадные экраны
- такие, какие устанавливают  в  разных  ток-шоу,  чтобы  зрители  могли
видеть и самих себя (изредка) и тех, кто на сцене (постоянно)...
   Сверим часы.
   Уж полночь близится, а э-э, демона все нет...
   Я  огляделась  по  сторонам.  Ведьмы  чинно-благопристойно  сидели  в
креслах, изучали содержимое папок, внимательно читали какие-то брошюрки,
звонили по мобильникам. И никто не требовал вакхических танцев, соитий с
инкубами, кровавых жертвоприношений, вина, мужчин и шоколадных конфет...
   Просто бизнес-центр какой-то!
   - Мам! -  Дашка  дернула  меня  за  рукав.  -  Давай  тоже,  что  ли,
посмотрим,  что  там  за  бумаги  нам  дали.  А  то  сидим,  как  две...
провинциалки.
   Мы открыли папки (кстати, присмотревшись,  я  увидела  оттиснутый  на
пленке тот же логотип: женщина над планетой) и зашуршали бумагами...
   - "Основы экологического законодательства.  Рабочий  проект"...  Мам,
это-то тут зачем?
   - А вот,  видишь,  брошюрка:  "Политика  паранормальных  сообществ  в
направлении охраны окружающей среды". Разработана обществом  чародеек  -
активных сторонниц создания повсеместных заповедных зон  и  национальных
парков...
   - Вот уж не думала, что ведьм так волнует вырубка  лесов  и  осушение
болот...
   - Еще как волнует! Это мы с тобой - городские ведьмы. И магия у нас -
городская.  А  есть  ворожеи,  чья  сила  только  энергией   природы   и
поддерживается. Все взаимосвязано. Между прочим, дай чародейкам  власть,
они природу возродят и защитят круче всякого Гринписа. Только при  этом,
боюсь, придется отказаться от атомных  станций,  автотранспорта  и  всей
прочей техники... Ладно, смотрим дальше... Ого!
   - Что?!
   -  "Некромантия.  Новые   нормативные   акты".   Впрочем,   это   нам
неинтересно, мы этим не занимаемся.
   - Мам, а что значит: "Разработка новой концепции порчи в соответствии
с парадигмой общечеловеческих ценностей"?
   - Чепуха. Буду я с какой-то парадигмой сверяться, если  захочу  порчу
навести! Для настоящей ведьмы парадигма - ее совесть. Если она есть.
   Мы полистали еще пяток брошюр ("Опыт создания клуба имитативной магии
в с. Егнарево", "Новое в технологии создания приворотного зелья", "Обмен
опытом с жрицами вуду"), но наконец часы пробили полночь.
   Заиграла торжественная музыка,  чем-то  напомнившая  мне  попурри  из
"Полета валькирий" и похоронного марша. Все встали и зааплодировали. Под
аплодисменты на сцену вышел...
   Неужели он тоже изменился?
   В свете новых требований и парадигм?..
   Он, который никогда не меняется?
   Мужчина в безупречном см