ся,  как  всегда,  в  нужный  момент  -  чтобы   вставить
подходящую  по  действию  нашей  семейной  драмы  реплику.  Я  торопливо
принялась  поглощать  бананы.  С  него  станется  -  последней   радости
чревоугодия меня лишить.
   - Почему это - "обязана"? Кто учил меня,  что  ведьма  -  это  полная
свобода и никакой обязаловки, чав-чав?
   - Мало ли чему я тебя учил... Видишь, времена меняются...
   - О tempore, о mores! - патетически воскликнула я.
   - И тем не менее. Есть несколько причин, по которым тебе  не  следует
отказываться от должности Госпожи.
   - Назовите.
   -  Хорошо.  Первая  причина:  нестабильность   позиций   Европейского
Трибунала. Их Глава слишком  постарела,  и,  по  всему,  у  нее  болезнь
Паркинсона. Из-за этой мымры весь Трибунал скован по рукам и ногам, не в
силах предпринять  ни  одного  стоящего  эффективного  шага,  ни  одного
актуального  проекта!  Была  инициативная  группа   молодых   ведьм   по
разработке и внедрению нанотехнологий в знахарские  методы,  так  им  не
дали провести в жизнь свои исследования...
   - Так, понятно. Значит, я, как относительно  молодая  и  относительно
инициативная, должна помочь структурам Трибунала  обрести,  скажем  так,
новое звучание.
   - Именно.
   - Еще причины?
   -  Трибунал  -  это  цивилизованный  серпентарий,  в   котором   идет
перманентная борьба за власть. На данный момент  там  подобрались  такие
персоны, что, приди любая из них к должности Главы, -  в  мире  начнется
черт-те что.  Твоя  задача  -  обезвредить  этих  дам  ненасильственными
методами.
   - Нор-маль-но... Мэтр, вы  не  перегрелись  на  солнышке?!  Я  просто
ведьма, а не Джеймс Бонд!
   - Не груби старику. Авдей, ты бы ее воспитал, что ли...
   - Ее воспитаешь...
   -  Нет,  правда!  Мэтр,  вы  соображаете,  что  говорите  и  что  мне
предлагаете? Я -  обезвреживать  Матерей  Трибунала!  "Ненасильственными
методами"! Это  как?!  Спаивать  водкой  и  отправлять  в  вытрезвитель?
Кормить шоколадом "Альпен гольд" до тех пор, пока у них гномы  в  глазах
не замельтешат? Или, наоборот, поить  китайскими  чаями  для  похудения,
чтобы они не слазили с унитазов и думали не о  борьбе  за  власть,  а  о
новом рулоне пипифакса?! Что вы ржете, как идиоты?! Впрочем, идиоты вы и
есть!
   С этими словами я схватила новый банан. Одна радость в жизни -  банан
пожевать, утешиться.
   - Ох, Вика, фантазии у тебя... - отсмеявшись, утирал слезы мэтр.
   - Это у вас фантазии. Я себе даже не  представляю  этих  Матерей,  не
представляю, что в этом Трибунале  делается,  а  вы  мне  предлагаете  с
налету взять и всех там "нейтрализовать"!
   - Ну, не с налету... Поработаешь с недельку, а там и...
   - Мэтр, а сами что же? Вы же у нас как-никак вечный воитель!
   Баронет, подлец, развел руками:
   - Я старик. У меня ревматизм и простатит. К тому же Госпожой  выбрали
тебя. А это, что ни говори, предоставляет тебе большие полномочия...
   Я доела бананы, настроение улучшилось.
   - Где он хоть находится, ваш Трибунал? - буркнула я.
   - У него нет места постоянной дислокации. Это традиция.
   - Ага. У бандитов тоже такая традиция - почаще менять место логова.
   И тут я поняла, что пора  прекращать  пустые  разговоры  и  позвонить
своей ученой сове Хелии. От нее, пожалуй, будет  больше  толку,  чем  от
глупых советов Баронета...
 
*** 
 
   Из папки "Очень личное" Дарьи Белинской:
   "Вот я и побывала  впервые  на  шабаше.  Честно  признаюсь,  я  ждала
большего от этого действа. Хотя  то,  что  мою  маму  выбрали  Госпожой,
просто круто. Мы по этому поводу устроили небольшой  семейный  праздник.
Дед особенно выступал: мол, я всегда знал, Бикка, что ты станешь великой
ведьмой, я в тебе не ошибся!.. Но,  по-моему,  маму  это  назначение  на
должность не особенно радует. Когда она сидит и изучает эту жуткую пачку
всяких документов, которые ей, как Госпоже Шабаша, положено знать, вид у
нее очень печальный. Она даже сказала, что  предпочла  бы  лучше  полоть
морковку на даче, а, насколько я знаю маму,  любые  сельскохозяйственные
работы для нее - неимоверная  пытка...  Прерываю  запись.  Мама  требует
валерьянки и гильотину".
 
*** 
 
   - Алло?
   - Добрый день... Хелия, это вы?
   - Да, госпожа Викка.
   - Вы меня узнали?
   - Безусловно. У меня хорошая память на голоса.  Я  рада,  что.вы  так
скоро мне позвонили. Вы изучили переданные вам документы?
   - Да...
   - Замечательно. Тогда...
   -  Послушайте,  Хелия...  Я  хочу  спросить.  Все,  что  написано   в
инструкции, в правилах, - это серьезно?
   - Разумеется. Госпожа Викка, неужели вы  полагаете,  что  Трибунал  -
место для юмористических концертов? Здесь работают  серьезные  люди.  То
есть ведьмы.  И  от  вас  также  требуется  серьезная  работа.  Согласно
инструкции.
   Я внутренне взвываю, но покорно говорю в трубку:
   - В таком случае, что я теперь должна делать?
   - Госпожа Викка, вам необходимо незамедлительно  появиться  на  своем
рабочем месте в секторе  "Зет"  Европейского  отделения  Трибунала  Семи
Великих Матерей Ведьм. Для этого вам придется вылететь в Финляндию...
   - КУДА?!
   - ... Спустя час после  нашей  с  вами  беседы  вы  найдете  в  своем
почтовом ящике пластиковую бандероль.  В  ней  находятся:  авиабилет  на
завтрашний рейс "Аэрофлота" из Шереметьево до Хельсинки, финские  марки,
заграничный паспорт, виза и уже заверенная таможенная декларация.  Кроме
того, в бандероли вы обнаружите карманный путеводитель  по  Хельсинки  и
туристическую карточку Helsinki-kortii; она  дает  право  на  бесплатный
проезд в общественном транспорте столицы, участие в  экскурсиях,  скидки
на посещение ресторанов и музеев.  Впрочем,  в  Хельсинки  вам  придется
пробыть  около  сорока  восьми   часов,   так   что   на   осмотр   всех
достопримечательностей у вас вряд ли хватит времени.
   - Это как поглядеть, - бормочу я. - Жмоты! Из валюты - только марки и
предоставили! Придется тащить  доллары  из  мужниной  заначки.  Все-таки
ведьмы - скупердяйки! И я - не исключение...
   - Далее... Вы слушаете, госпожа Викка?
   - Да, и притом внимательнейшим образом.
   - По истечении сорока восьми часов пребывания в Хельсинки  вы  должны
будете позвонить по телефону, который  тоже  обнаружите  на  открытке  в
бандероли. Кстати, на  открытке  изображена  статуя  девушки  у  фонтана
"Хавис Аманда", одной из достопримечательностей Хельсинки. Вы  позвоните
по телефону и договоритесь о встрече. Возле статуи вас в условленный час
будет ждать машина. "Рено Лагуна",  серебристый  металлик,  тонированные
стекла.  Водитель  скажет  вам:  "Хороша  страна  Суоми!"  Вы  ответите:
"Ловится ли таймень на живца?"
   Я стараюсь подавить смех. Происходящее все более и  более  напоминает
мне сериал про разведчиков и шпионов.
   -  После  этого,  -  голос  моего  административного  помощника  сух,
официален и лишен каких бы то ни было эмоций, - вы сядете в машину...
   "И изнасилуете шофера", - мысленно издеваюсь я.
   - ... Машина отвезет  вас  до  пункта  назначения.  На  север.  Город
Кемиярви. Не слыхали?
   - Нет... - соблазнительные мысли о  совращении  водителя  пришлось  с
сожалением отбросить.
   -  Кемиярви  является  на  данный  момент   официальной   резиденцией
Европейского отделения Трибунала.
   Так называемым  сектором  "Зет".  Там  вы  и  будете  выполнять  свои
обязанности Госпожи.
   Тут меня словно кто под сердце толкнул:
   -  Погодите...  А  сколько  времени  я  буду  находиться  в   этой...
резиденции?
   - Разве вы не поняли, госпожа Викка? До тех пор,  пока  вы  занимаете
должность Госпожи Шабаша.
   - Целый год?!1. А мои близкие?!
   - У вас еще есть время их предупредить. Всего  доброго.  Не  забудьте
проверить ваш почтовый ящик.
 
*** 
 
   Я уселась возле телефонной тумбочки с таким похоронным лицом, что все
мои близкие немедленно сбежались выяснять, что могло  меня  погрузить  в
такой депресняк.
   - Я уезжаю в Финляндию, - всхлипнула я. - На целый год!  Я  буду  там
работать! В Трибунале!
   - Вот это номер, - растерянно протянул муж. - А как же виза, билет...
   - Уже все  оформили.  Сходи  на  первый  этаж,  забери  бандероль  из
почтового ящика. Кстати, рейс уже завтра.
   - А как же мы?! - возопили взрослые и самостоятельные дочери, кидаясь
мне на шею.
   - Баронет, - посмотрела я на мэтра. - Надеюсь, я могу доверить вам  и
маме моих детей на год?
   - Можешь, - кивнул тот.
   - Но мы будем скучать!
   - Я постараюсь чаще звонить... Писать письма. Или лучше всего  сделаю
так: оставлю им в Трибунале морока, а сама - домой!
   - Боюсь, это не получится. Трибунал - не то место,  где  проходят  на
"ура" подобные шуточки.  Придется  смириться  с  неизбежным,  -  покачал
головой "маг на службе у закона".
 
*** 
 
   ... И мы смирились. Особенно когда распаковали бандероль, про которую
наговорила мне по телефону совинообразная Хелия. Билет,  паспорт,  виза,
деньги - все было на месте. Даже маленький сувенирный бело-синий финский
флажок.
   Поздно ночью, когда все близкие  уже  крепко  спали,  а  мы  с  мужем
старались, как могли, утешить друг  друга  перед  предстоящей  разлукой,
Авдей, обнимая меня, вдруг принялся вспоминать:
   -  Знаешь,  малыш,  а  я  ведь  давным-давно  был  в  Финляндии.  Еще
студентом. Это была экскурсия на какой-то остров. Точнее, это,  конечно,
был город, но выглядел он,  как  остров.  Савонлинна,  кажется,  так  он
назывался.  Там  такая  старинная  крепость  -  удивительная!  Ее  шведы
строили... Ты спишь?
   - Мгм. Нет, что ты, я слушаю...
   - И в этой крепости летом  проходили  оперные  фестивали.  Там  такая
акустика! И старина кругом. Знаешь, я  ведь  свое  первое  стихотворение
написал именно там. Правда, оно такое... наивное, что ли...
   Я прижалась к мужу всем телом, потерлась носом о ключицу:
   - Читай.
 
   Орган вздохнет. И будто шум прибоя
   Наполнит мир. И будто снова я,
   Как в день шестой из Книги Бытия,
   Иду под это небо голубое.
 
   Токката перворожденною птицей
   Взметнется к солнцу - крылья опалить.
   И первая из всех моих молитв
   Потом мне слишком часто будет сниться.
 
   Орган вздохнет... Сквозь сумрачный собор
   Пройти лучом, рассеяться и кануть
   А если создал Бог и этот камень,
   К чему же тяготиться мне собой!
 
   Лети! Не остановишь, не оставишь.
   Застынет альт в высоких витражах...
   Спит мальчик, тихо руку положа
   На строй почетный белоснежных клавиш.
 
   Авдей замолчал. Я лежала, не шевелясь, боясь  того,  что  он  у  меня
что-нибудь спросит, а я только и смогу, что разреветься в ответ.  Потому
что мне вдруг показалось...
   Почудилось...
   Мы - вот так, вместе - в последний раз.
   И стихи - в последний раз.
   Нет, нет, я не хочу!
   Я не дамся.
   И никого никому не отдам.
   - Вика, ты спишь? - Авдей тихонько целует мое плечо.
   Конечно, сплю. И не спрашивай меня об этом, родной мой, иначе увидишь
рыдающую глупую бабу.
   Я сплю.
   Я люблю тебя.
   И поэтому вернусь к тебе откуда угодно.
   Даже из Преисподней.
   Не говоря уже о каком-то занюханном Трибунале Ведьм.
 
   Из папки "Очень личное" Дарьи Белинской:
   "Мама - странная женщина. Ей предоставляется  возможность  целый  год
жить за границей, а она ходит мрачная, как служащий  морга.  Хотя  я  ее
понимаю, я тоже буду по ней скучать...
   Вещи мама собрала быстро, да их и было-то  всего  ничего:  спортивная
сумка и пакет с документами. Мы все поехали в  аэропорт  провожать  нашу
главную  ведьму.  По  дороге  мама  вышла  из  депрессии   и   принялась
перечислять наши с Машкой обязанности и правила поведения.  Это  значит,
что она уже вполне освоилась с неизбежным...
   Когда мама села в самолет, дед  что-то  пробормотал  и  изобразил  на
пальцах какую-то замысловатую фигуру.  Видимо,  накладывал  заклятие  на
самолет, чтобы тот долетел до Хельсинки благополучно.
   Мама обещала сразу, как только прилетит в Финляндию, дать телеграмму.
А потом, по мере возможности, будет сбрасывать сообщения на e-mail...
   ... Не понимаю, чем можно заниматься Госпоже Шабаша целый год?!
   Финляндия  -  это,  конечно,  здорово.  Но  лучше  бы  мама  поскорее
вернулась. Я так и не успела посоветоваться с нею удалять мне хвост  или
нет? Потому  что  из-за  хвоста  у  меня  возникают  проблемы  с  нижним
бельем... И еще, если у меня будет  кое-что  с  мальчиком  (например,  с
Ираклием), вдруг  хвост  помешает?..  Прерываю  запись  и  ставлю  новый
пароль. Не дай Вальпурга, это прочтет сестра или отец...
   Еще хочу записать. Когда мама прощалась со всеми  нами,  она  шепнула
мне на ушко: "Держись, ведьма!" А я  ей  ответила:  "От  ведьмы  слышу!"
Немножко смешно получилось..."
 
*** 
 
   ...  Самолет  приземлился  в  аэропорту  Хельсинки  ранним   вечером.
Таможенный контроль занял не более  десяти  минут.  Я  вышла  из  здания
аэровокзала и огляделась.
   Хороша страна Суоми...
   Где бы найти гостиницу поприличнее и подешевле?
   Со стоянки ко мне  подрулило  такси.  Шофер  приветливо  улыбнулся  и
спросил нечто на финском.
   - Я не понимаю, - обреченно сказала я. Мой административный  помощник
не предусмотрел такой  вещи,  как  русско-финский  разговорник.  Но  мне
повезло.
   - Вы из России? - Улыбка шофера стала еще шире. - Садитесь.
   Я поспешила воспользоваться предложением, уселась, пристроила сумку и
поинтересовалась:
   - А откуда вы знаете русский язык?
   - У меня жена - русская.  Познакомился  через  Интернет...  Куда  вас
везти?
   - Видите ли... - замялась  я.  -  Я  в  Хельсинки  прибыла  по  делу,
ненадолго, но города не знаю, а мне нужно  остановиться  в  какой-нибудь
недорогой и приличной гостинице. Да! - Тут меня  осенило  и  я  показала
карточку статуи обнаженной позеленевшей от времени девицы:
   -   Желательно,   чтобы   гостиница   была   неподалеку    от    этой
достопримечательности.
   - Понятно, - водитель  кивнул  и  мягко  тронул  машину  с  места.  -
Сделаем.
   За всю дорогу он больше не проронил  не  слова,  исключая  разве  что
ответы на мои постоянные вопросы  типа:  "А  это  что?"  Я  узнала,  что
Хельсинки носит статус европейской  культурной  столицы,  что  если  нет
времени осмотреть весь город, то лучше побывать в Национальной  галерее,
крепости Суоменлинна и Ботаническом саду (только собирать там  грибы  не
принято, за грибами можно выехать и в лес)...
   Впрочем, мне  было  не  до  грибов.  И  когда,  наконец,  за  стеклом
автомобиля  замаячило  чистенькое  зданьице  с   вывеской   "Hotel",   я
облегченно вздохнула.
   - Спасибо, - я протянула водителю купюру, мельком глянув на  счетчик.
- Сдачи не надо.
   - Надо. - Он скрупулезно отсчитал мне мелочь. - Вы ведь приехали сюда
работать как порядочная женщина.
   Я в ответ только ресницами захлопала.
   -  Многие  русские  женщины  тоже  приезжают   сюда   "работать":   в
придорожных борделях, стрип-барах. Я таких за версту чую  и  с  ними  не
церемонюсь. А вы, по всему видно, не из этих.
   - Верно, - улыбнулась я. - Удачи вам.
   - И вам, госпожа...
 
*** 
 
   В гостиничном номере (элегантная многоступенчатая стенка с встроенным
телевизором, музыкальным центром  и  баром,  диван-кровать  с  велюровой
обивкой, два столика: журнальный и  сервировочный  и  модные  торшеры  в
стиле "кампус") я, особо не распаковывая вещей, сначала  приняла  ванну,
потом заказала себе легкий ужин и принялась размышлять.
   Что мне известно о Финляндии?  Косметика  "Lumene",.  фирменное  пиво
"Синебрюхофф" и сауна. Да. И Санта-Клаус, конечно.
   Это знают все.
   А вот то, что издревле финнов считали  племенем  колдунов,  способных
управлять погодой, насылать беды на врагов и понимать язык своих  зверей
и птиц, знают немногие.  И  земля  Суоми  -  вотчина  колдунов-саамов  и
многомудрых лапландских шаманов, до  сих  пор  не  утративших  ни  своей
чародейской силы, ни древних знаний.  А  в  финских  лесах,  говорят,  и
сейчас можно наткнуться на сеиду - ведьмин камень с нанесенными на  него
тайными рунами...
   Недаром, ох недаром Трибунал Семи Великих Матерей Ведьм решил почтить
своим незримым, но ощутимым присутствием страну кристально чистых озер.
   Хороша земля Суоми...
   Магической силы в ней - что полезных ископаемых. Даже больше.
   А в Трибунале, по свидетельству Баронета, раскол и борьба за  власть.
И Глава Трибунала с каждым днем теряет Силу...
   Может быть, они надеются, что  здесь  они  эту  Силу  обретут?  Нашли
санаторий для усталых ведьм...
   Ладно, это вполне возможно. Но тогда при чем здесь я?
   А ни при чем. Ты просто - Госпожа Шабаша.  Будешь  выполнять  просьбы
этих  немощных  ведьмушек-старушек,  изображать  бурную  деятельность  и
нейтрализовать...
   Чепуха!
   Мне надоело терзать себя бесплодными догадками, и я  решила  заснуть.
Чтобы отдохнуть и завтра прямо с утра начать экскурсию по Хельсинки.  Не
упускать же такую возможность!
   ... Следующие полдня я провела в Ботаническом саду, парке  Сибелиуса,
военном музее и собралась уже было отправиться в круиз у берегов города,
как  вдруг  все  мое  туристическое  настроение  куда-то  пропало.  Меня
выключили, словно электролампочку. И почему-то возникла мысль о том, что
мне немедленно нужно возвращаться в гостиницу.
   Черт!
   Они что, еще и настроением моим теперь будут управлять?!
   Едва я влетела в вестибюль гостиницы, как дежурный вместе  с  ключами
передал мне конверт.
   "А  в  конверте  споры  сибирской  язвы",  -  мысленно  съязвила   я,
поднимаясь к себе в номер.
   Никакой язвы в конверте, конечно, не  обнаружилось.  Там  был  только
листок бумаги с распечаткой на лазерном принтере:
   "Обстоятельства  изменились.  Вам   надлежит   отправиться   в   путь
немедленно. По прочтении этой записки уничтожьте  ее,  соберите  вещи  и
идите к статуе. Автомобиль, пароль и отзыв  остаются  прежними.  Кстати,
ключ от номера оставьте в двери и не подходите к портье. Ваше пребывание
уже оплачено. Не привлекайте к себе лишнего внимания".
   Святая Вальпурга, да что они вокруг  меня,  бедной,  столько  тайн  и
предосторожностей накрутили?! Прямо триллер!
   Однако я подчинилась  требовательному  тону  записки.  В  две  минуты
запаковала сумку, проверила, на месте ли документы и  деньги.  Вышла  из
номера и позволила себе вольно трактовать приказ "не привлекать  к  себе
лишнего внимания" - стала невидимой. Вот так,  невидимкой,  я  и  стояла
возле  симпатичной,  покрытой  патиной  девушки.  И  рассеянно  обводила
взглядом окрестности, ожидая, когда же появится обещанная "Рено  Лагуна"
цвета серебристый металлик...
   Взрыв поднял в воздух тучи пыли и голубей.  Я  инстинктивно  присела,
закрывая голову руками. И не  зря:  сверху,  с  фасада  приютившей  меня
гостиницы  сыпались  куски  лепнины  и  осколки  стекла.  Я   вгляделась
повнимательнее в развороченный взрывом проем, где теперь бушевало пламя.
   ... А ведь это был мой номер.
   С торшерами в стиле "кампус".
   И взрыв произошел  явно  не  из-за  того,  что  в  торшерах  лампочки
перегорели.
   ... Как насчет личной безопасности Госпожи Шабаша?
   Или лучше: как насчет распыления этой самой Госпожи  на  частицы,  не
поддающиеся идентификации?
   Кому это надо?
   К гостинице уже подтягивались пожарные машины,  белая  пена  хлопьями
сыпалась в огонь, от жара стало трудно дышать...
   И где же этот чертов "рено"?
   Чертов "рено", видимо,  тоже  обладал  способностями  к  невидимости.
Потому что момент его появления я пропустила. Только что не было никакой
машины и вдруг - на тебе. Стоит. И  в  тонированных  стеклах  отражаются
блики пламени.
   Нет уж. Погожу я становиться видимой.  Тем  более  что  минуту  назад
лицезрела неудавшееся покушение на свою персону.
   Дверца "рено" приоткрыта. Я - невидимка - бесшумно иду мимо,  мельком
глядя на водителя. Вряд ли он меня почует...
   - Хороша страна Суоми, - выразительно говорит в пространство он.
   Я спотыкаюс