нить позицию.
   Однако премудрый совет вовсе не думал отказываться от звонкой монеты,
и Маттиасу Дрееру пришлось-таки внести требуемую сумму за должность  ка-
питана "Леопольда Первого": Мартин  Хольсте  с  помощью  талеров  Томаса
Утенхольта стал капитаном "Герба Гамбурга", работы на котором еще не бы-
ли завершены. Тем временем "Леопольд Первый" готовился выйти в свое пер-
вое плавание.
   Пушки, представлявшие собой основное  вооружение  фрегата,  были  уже
давно доставлены из арсенала. Шесть четырехфунтовых орудий установили на
юте, четыре шестифунтовых - на  баке,  на  средней  палубе  разместились
двадцать две двенадцатифунтовых и на верхней батарейной палубе  -  двад-
цать восьмифунтовых пушек. Из орудийных портов по обе  стороны  от  руля
выглядывали жерла двух  восемнадцатифунтовых  орудий.  Для  обслуживания
этих пятидесяти четырех  пушек  требовалось  более  двухсот  человек.  В
крюйткамерах, расположенных под ватерлинией, хранилась добрая сотня тонн
пороха и огромное количество пушечных ядер. Но больше всего места в трю-
ме занимали запасы провианта для  многочисленной  команды  фрегата.  Сто
пятьдесят матросов должны были во время плавания управляться не только с
такелажем, но и помогать канонирам в бою. Имелась  на  борту  фрегата  и
абордажная команда: пятьдесят специально обученных солдат. Но  были  еще
канониры-наводчики и фейерверкеры, парусные и такелажные  мастера  с  их
подручными, кузнецы и плотники, кок с  кухонной  артелью  и  виночерпий,
трубачи и барабанщики, стюарды и юнги. Командовали ими капитан, его лей-
тенанты, старший штурман, младший штурман, судовой писарь и старшие боц-
маны: не последним человеком на борту был и корабельный священник.
   Толпы матросов, казалось, бестолково суетятся и мечутся  по  палубам,
сваливая свои сундучки и заплечные мешки то в одном месте, то в  другом.
Жилые помещения и каюты на корабле предназначались только для офицеров и
унтер-офицеров. Простые матросы и солдаты  размещались  либо  в  носовом
кубрике, либо на батарейных палубах между пушками. Почти никто из них не
знал друг друга, и корабль, на который они нанялись, был одинаково  нез-
наком всем. Пройдет много дней, прежде чем каждый займет  свое  место  в
команде и будет знать, за какую снасть отвечает, где и чем ему  надлежит
сражаться в бою и где он может поспать несколько часов  в  свободное  от
вахты время. Но даже и тогда еще не могло быть и речи о том,  чтобы  ко-
рабль мог принять бой: самый захудалый каперский фрегат захватил бы  его
в полчаса. Поэтому начались недели бесконечных упражнений в постановке и
уборке парусов, починке и замене рангоута и такелажа, заряжание и навод-
ке пушек - и все это время "Леопольд Первый" стоял на якоре.
   Наконец настал такой день, когда даже самый нерасторопный из  команды
научился выполнять свою работу на борту судна с завязанными глазами; те-
перь "Леопольд Первый" мог отправляться в свое первое  пробное  плавание
вниз по Эльбе и дальше в Северное море. Для офицеров и команды  это  был
первый экзамен, на котором проверялись умение одних  отдавать  точные  и
необходимые приказания и способность других беспрекословно  и  четко  их
выполнять.
   И вот одним погожим летним утром заскрипел якорный кабестан:  десятки
просмоленных, мозолистых ладоней ухватили вымбовки,  вставленные  в  его
гнезда, и толстый якорный канат стал медленно наматываться  на  барабан.
Матросы на реях уже разворачивали марсели и брамсели. Наконец  зарифлен-
ные паруса поймали ветер, корабль, повинуясь положенному на  борт  рулю,
развернулся и стал удаляться от мола, набирая ход. Собравшаяся у городс-
ких ворот толпа любопытных напутствовала "Леопольда Первого"  восторжен-
ными криками, которые утонули в грохоте прощального салюта пушек  с  го-
родских бастионов. В ответ полыхнули огнем и орудийные порты  фрегата  -
это пробовали голос в первом ответном салюте его пушки.
   Молча, с выражением суровой озабоченности на лицах, не обращая внима-
ния на крики толпы и гром пушек, стояли поодаль почтенные ратманы в  вы-
сокие господа из адмиралтейства и смотрели на удаляющийся  фрегат,  оку-
танный клубами порохового дыма.
   Среди этих степенных, солидных господ так же молча стоял и Карфангер.
Рядом с ними он выглядел почти тщедушным.
 
 
   ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
 
   В декабре того же года "Леопольд Первый" под  командованием  Маттиаса
Дреера отправился с караваном гамбургских "купцов" к далеким берегам Ис-
пании и Португалии и через несколько месяцев привел корабли назад в Гам-
бург целыми и невредимыми с трюмами, полными ценного груза.  Не  нашлось
ни одного капера или пирата, который бы рискнул к ним сунуться; то и де-
ло попадавшиеся им навстречу корабли  морских  разбойников  благоразумно
старались не пересекать курса гамбуржцев. Испанские и португальские тор-
говцы вновь охотно грузили свои товары на суда вольного города.
   Спустя год в портах южных стран побывал и "Герб Гамбурга" под началом
Мартина Хольсте, и реноме гамбургского торгового флота возросло еще  бо-
лее.
   Берент Карфангер по-прежнему водил свои корабли  через  Атлантический
океан к берегам Америки. Теперь у него на службе состоял Михель  Шредер,
вернувшийся в Гамбург.
   Год сменялся годом, и морская торговля продолжала процветать.  Конеч-
но, время от времени тот или иной корабль становился жертвой шторма  или
коварной мели в туманном Ла-Манше, однако ни один  не  достался  пиратам
или каперам. Авторитет Карфангера в правлении гильдии капитанов и шкипе-
ров возрос неизмеримо, Томас Утенхольт прилагал немало  усилий  к  тому,
чтобы добиться его расположения.
   И на морях вот уже несколько лет подряд царил мир. Правда,  североаф-
риканские пираты и карибские  флибустьеры  по-прежнему  разбойничали  на
торговых путях. Но Гамбургу с его конвойными фрегатами они были  уже  не
страшны.
   И все же этот мир оказался обманчивым - обманчивым, как погода в  ап-
реле. В 1667 году французский король Людовик Х1У послал  своих  маршалов
Тюренна и Копде воевать во Фландрию. Под давлением Нидерландов, Англии и
Швеции, однако, французы вскоре стали искать пути к заключению мира. Со-
вершенно непонятной для Карфангера при этом оставалась позиция  бранден-
бургского курфюрста, который вначале также выступил  против  Франции,  а
потом вдруг перешел на позиции строгого  нейтралитета.  Когда  Карфангер
попытался расспросить об этом бранденбургского резидента в Гамбурге Отто
фон Герике, тот стал отделываться отговорками. И в самом деле -  не  мог
же он  без  обиняков  заявить,  что  курфюрст  стремится  укрепить  лишь
собственную власть за счет ослабления императорской.  Вместо  этого  фон
Герике принялся критиковать Майнц и Кельн, Мюнстер и  Пфальц-Нойбург  за
их союзничество с Францией.
   Когда в 1672 году Франция заручилась поддержкой Англии с целью  разг-
ромить наконец Нидерланды, представлявшие собой  сильнейшего  конкурента
обеих стран, мирный небосклон начали заволакивать грозовые тучи войны.
   Весной этого года у Ритцебюттеля стояли на якоре более двадцати  гам-
бургских торговых кораблей, собиравшихся отправиться в Испанию и  Порту-
галию под охраной пушек "Герба Гамбурга". Отплытие каравана, однако, за-
держивалось ввиду неясной обстановки на морях. Неделя проходила за неде-
лей в бесплодном ожидании надежных вестей о военной ситуации в Ла-Манше,
Северном море и Атлантике. Тем временем в Ритцебюттель продолжали прибы-
вать все новые и новые "купцы", и к концу мая торговый  караван  превра-
тился уже в целый флот, насчитывавший более  сорока  судов.  В  адмирал-
тействе просто не знали, что предпринять. Если  бы  хоть  капитан  Дреер
привел "Леопольда Первого" назад из Испании! Тогда можно было  бы  риск-
нуть отправить огромный караван под  охраной  обоих  конвойных  фрегатов
вокруг Шотландии в Атлантику, а заодно и вывести на северный курс  "рос-
сиян", которые на этот раз наняли частный конвойный фрегат Томаса  Утен-
хольта под командованием Алерта Хильдебрандсена Грота. Но Маттиас Дреер,
скорее всего, тоже торчал в Лиссабоне  и  ждал  благоприятных  известий,
чтобы отправиться на родину.
   В этой напряженной ситуации нашелся один  человек,  который  вызвался
разведать обстановку возле устья Темзы и дальше, в  проливе  Па-де-Кале:
это был капитан Берент Карфангер. Адмиралтейство распорядилось  отрядить
на борт его быстрого "Дельфина" два десятка стрелков с мушкетами, однако
Карфангер воспротивился. Вместо этого он  удвоил  команду  флейта,  взяв
матросов с других своих кораблей. В качестве первого помощника с ним от-
правлялся Ян Янсен, старшим штурманом был назначен Михель Шредер,  абор-
дажная команда поступала под начало Венцеля  фон  Стурзы.  Посовещавшись
напоследок с Мартином Хольсте, Карфангер вышел в  море  и  направился  к
английским берегам. Дойдя до залива Хамбер, "Дельфин" взял курс зюйд.
   Однако ни вдоль побережья графства Линдой, ни в заливе Уош, ни у Нор-
фолка или Лоустофта, что в графстве Суффолк - нигде они не обнаружили ни
малейших йризнаков концентрации английского флота, хотя  от  этой  части
восточного побережья Британии до Нидерландов было рукой подать.
   - Может быть, англичане решили соединить в Ла-Манше свой флот с фран-
цузским, прежде чем повернуть пушки против Нидерландов? - высказал пред-
положение Михель Шредер, когда они как-то вечером становились на якорь у
суффолкского берега, чтобы дождаться там утра.
   - Неплохо бы нам поглядеть, что делается в Ла-Манше, - сказал на  это
Ян Янсен.
   - Нет! - твердо ответил Карфангер. - Дальше устья Темзы мы не пойдем.
Если до Дувра мы не обнаружим никаких следов английского флота, тогда на
обратном пути расспросим голландцев. Если обстановка в Северном море и в
самом деле такая спокойная, то ничто не помешает Мартину Хольсте сняться
с якоря и идти вокруг Шотландии в Атлантику.
   На утренней заре с юга докатились раскаты пушечной канонады.
   - Это не конвойный фрегат, - определил Ян Янсен. - Не  иначе  адмирал
де Рюйтер снова схватился с англичанами.
   Карфангер вопросительно посмотрел на него.
   - Что, в таком случае; посоветуют мне господа Офицеры? Брасопить  реи
и идти поглядеть, в чем там дело?
   - Разумеется, капитан, такое представление нельзя пропускать.
   Ян Янсен оказался прав: адмирал Михиэл де Рюйтер обнаружил английский
флот на рейде Саутуолда и дал ему бой в бухте Соулбэй.
   Главнокомандующему английским флотом герцогу  Иоркскому  некуда  было
отступать, и он принял вызов. Для того чтобы  каждый  матрос  понял  всю
важность этого сражения, государственный секретарь Нидерландов Йохан  де
Витт в алой, подбитой мехом мантии на плечах приказал поставить  на  ах-
тер-кастеле "Семи провинций" кресло с высокой резной  спинкой  и  теперь
сидел в нем, окруженный двенадцатью рослыми алебардщиками  в  сверкающих
латах. Глава генеральных штатов бесстрастно взирал на  неистовое  сраже-
ние, не обращая внимания на ядра и пули, градом обрушивавшиеся на палубы
флагмана нидерландского флота.
   Проходили часы, но накал морского сражения у  суффолкского  побережья
не стихал. Нидерландские фрегаты и английские линейные корабли горели  и
тонули один за другим, однако гром пушек бортовых батарей  остальных  не
умолкал ни на минуту. И вот на топе грот-мачты "Семи провинций" появился
сигнал "Идем на абордаж!". В последний раз изрыгнули  огонь  пушки  гол-
ландских фрегатов, мушкеты стрелков обрушили свинцовый  град  на  палубы
англичан, и в дело пошли абордажные крючья и  мостки,  сабли  и  тесаки,
абордажные топоры и пистолеты. В беспощадной рукопашной схватке  послед-
нее сопротивление англичан было сломлено.
   Солнце уже собиралось скрыться за кромкой английского  берега,  когда
нидерландский флот строился в походный  ордер,  готовясь  отправиться  к
родным берегам.
   Весть об исходе этого сражения надо было как можно скорее доставить в
Ритцебюттель, поэтому Карфангер приказал немедля ставить  все  паруса  и
ложиться на курс норд-ост. Попутный вест помчал "Дельфин" на северо-вос-
ток, и паруса голландского флота вскоре растворились в  вечерних  сумер-
ках.
   На третий день, когда "Дельфин" стал на якорь у Ритцебюттеля,  парус-
ники торгового флота отдали швартовы, "Герб Гамбурга" отсалютовал залпа-
ми своих бортовых батарей и повел караван к устью  Эльбы,  чтобы  оттуда
взять курс на север. Французских корсаров, поджидавших добычу в  Ла-Ман-
ше, гамбуржцы не страшились, главное - путь в  Атлантику  теперь,  после
победы нидерландского флота, был свободен.
   Карфангер стоял на полуюте "Дельфина" и не  отрываясь  смотрел  вслед
удаляющемуся каравану. Подошел Михель Шредер и спросил: Вы обратили вни-
мание на долговязого боцмана с "Герба Гамбурга"? Да. Это был Михель  Зи-
верс.
 
 
   ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
 
   Победа адмирала де Рюйтера в бухте Соулбэй дала  возможность  Мартину
Хольсте отплыть наконец с караваном в Испанию, а Маттиасу Дрееру - возв-
ратиться домой, не подвергаясь слишком большой опасности. Гораздо худши-
ми последствиями обернулась она для герцога Йоркского: он был  смещен  с
поста главнокомандующего флотом. На его место назначили принца Рупрехта;
последний  выбрал  своим  первым  заместителем  хладнокровного  адмирала
Спрэгга.
   Вновь наступила весна, и вновь у Ритцебюттеля собрался  караван  гам-
бургских "купцов", отплытие которого задерживалось по той же,  что  и  в
прошлом году, причине. Наконец из Нидерландов пришла  весть:  де  Рюйтер
разгромил англичан у острова Тексел - 7 июня,  ровно  год  спустя  после
битвы в бухте Соулбэй.
   "Леопольд Первый" снова благополучно довел караван торговых  кораблей
до Оркнейских островов, где от него отделились "россияне", отправившиеся
в Архангельск под охраной конвойного фрегата Томаса Утенхольта.
   Не успели последние из гамбургских "купцов"  разгрузиться  в  Малаге,
как возле нидерландского побережья вновь произошло сражение флотов  двух
держав. Англичане горели желанием отомстить за недавнее поражение  и  на
этот раз предприняли самые энергичные усилия к тому, чтобы  получить  от
союзной Франции более действенную поддержку. Французы отправили  на  по-
мощь англичанам сильную  эскадру  под  командованием  опытного  адмирала
д'Эстре.
   20 августа 1673 года дул устойчивый зюйд-ост, и объединенный флот ан-
гличан и французов, миновав остров  Тексел,  пошел  под  всеми  парусами
вдоль побережья курсом  зюйд-зюйд-вест.  Принц  Рупрехт  с  вежливостью,
больше походившей на осторожность, пропустил вперед эскадру французского
адмирала; арьергардом флота командовал адмирал Спрэгг.  Им  не  пришлось
долго разыскивать голландцев: где-то на траверзе Кампердена они  вклини-
лись между линией берега и вражеским флотом, держа курс норд. Принц Руп-
рехт еще раздумывал, поворачивать ли ему на встречный курс и гнаться  за
флотом де Рюйтера, который как раз поравнялся с боевым ордером англичан,
или нет, как вдруг шедшие кильватерным строем голландские  корабли  раз-
вернулись и двинулись на них, идя в фордевинд.
   Головная эскадра голландцев под командованием Корнелиса Тромпа прави-
ла прямо на эскадру Спрэгга, в то время как де Рюйтер с основными силами
напал на трехпалубные линейные корабли принца Рупрехта. Англичане поспе-
шили повернуть на юго-запад - подальше от опасного берега,  -  и  только
французская эскадра, преследуемая быстрыми фрегатами адмирала  Банкерса,
продолжала идти прежним курсом. Однако Банкерс быстро  раскусил  замысел
д'Эстре, заключавшийся в том, чтобы увести голландскую эскадру  подальше
от основных сил англичан, и прекратил преследование, предоставив францу-
зам возможность плыть, куда им заблагорассудится, а сам развернул эскад-
ру и перекрыл англичанам пути к отступлению.
   Увидев, что теперь ему придется иметь дело одновременно с двумя  мощ-
ными эскадрами, принц Рупрехт, корабли которого попали под  перекрестный
огонь батарей голландцев, повернул на север, рассчитывая  соединиться  с
эскадрой Спрэгга, которая ожесточенно отбивалась от  наседавших  на  нее
фрегатов адмирала Тромпа, тщетно пытаясь оторваться от них.
   Отрезанные от союзников-французов, вновь предоставленные  самим  себе
англичане быстро поняли, что им не миновать нового сокрушительного пора-
жения. Сквозь гром пушек, треск мушкетных залпов и ломающегося  рангоута
с берега доносился колокольный набат; сотни людей стояли  на  коленях  у
кромки прибоя и молились за победу своих отцов, братьев и  сыновей...  И
она не заставила себя ждать: вскоре остатки английского флота обратились
в бегство.
   Поражение под Камперденом было воспринято на  Британских  островах  с
неописуемым негодованием по адресу  союзной  Франции.  Напрасно  адмирал
д'Эстре бил себя в грудь и божился, что не струсил, покинув поле боя,  а
сразу же повернул назад, когда убедился, что адмирал  Банкерс  прекратил
преследование, чтобы вступить в сражение, но было  уже  поздно  что-либо
изменить. Англичанам не оставалось ничего иного, как срочно искать  воз-
можности заключения мира с генеральными штатами.
   Тем временем  абсолютистская  Франция  принялась  присваивать  нидер-
ландские и немецкие территории. Бранденбург потерял Клеве,  Марк  и  Ра-
венсберг, за ними последовали новые попытки Людовика ХIV захватить чужие
земли, вызвавшие, однако,  небывалый  подъем  патриотических  настроений
среди немцев. Народ стал требовать от императора создания сильного  сою-
за, направленного против Франции.
   Карфангер, с нетерпением дожидавшийся  возвращения  Маттиаса  Дреера,
втайне надеялся, что этот патриотический порыв сплотит всех  немцев  для
отражения нависшей над  империей  опасности,  побудит  их  к  совместным
действиям.
   Однажды в его доме появился  бранденбургский  посланник  и  предложил
поступить на службу к курфюрсту Бранденбургскому.  Карфангер  задумался.
Не окажется ли он в Бранденбурге более полезным империи,  чем  здесь,  в
Гамбурге? А может быть, под сенью крыльев красного орла он сможет  лучше
способствовать росту могущества империи на море? Но есть ли  у  Бранден-
бурга вообще боевые корабли? Или курфюрст хочет с  его  помощью  сначала
создать собственный военный флот? Фон Герике постоянно повторял, что со-
юз Англии с Францией представляет собой серьезную угрозу для курфюршест-
ва Бранденбургского и что противостоять этой угрозе с севера без военно-
го флота невозможно. Дания и Голландия противились возрастанию могущест-
ва Швеции на Балтике и таким образом становились союзницами  Бранденбур-
га.
   - Но каким образом вы собираетесь создавать военный флот?  -  спросил
посланника Карфангер.
   - В Мидцелбурге есть один судовладелец по имени Беньямин Рауле, - от-
вечал фон Герике, - он готов к назначенному сроку предоставить в  распо-
ряжение курфюрста эскадру хороших фрегатов.
   - И вы, как я понимаю, собираетесь назначить меня ее командующим?
   - Скажите, где нам найти лучшего адмирала? - ответил посланник вопро-
сом на вопрос. - Его милость курфюрст...
   Его прервал голос Михеля Шредера, появившегося на пороге:
   - "Леопольд" только что ошвартовался, корабль явно побывал в  хорошем
деле! Маттиас Дреер ранен, его уже доставили на берег.
   - А караван? Что с караваном? - тревожно спросил Карфангер.
   - Он, как я слышал, стоит на якоре у Ритцебюттеля.
   - Прошу меня извинить, господин фон Герике, - я буду вынужден вас по-
кинуть. А кроме того, как вы, вероятно, понимаете, я вряд ли смогу  дать
вам окончательный ответ уже сегодня. Позвольте, однако, уверить вас, что
предложение его милости чрезвычайно лестно для меня. - И увидев, что фон
Герике встает, поспешил добавить. - Не торопитесь уходить,  будьте  моим
гостем. Быть может, я вернусь гораздо скорее, чем это может сейчас пока-
заться.
   С этими словами он взял шпагу, трость и шляпу и вышел за дверь вместе
с Михелем Шредером.
 
 
   ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
 
   Опять на смену суровой зиме пришла весна. Понемногу начали  оттаивать
заиндевевшие стены в подвалах, г