ки.
  Пейдж наблюдала за работой великого мастера своего дела. Если бы
только он не был таким негодяем!
  Операция заняла три часа. К моменту ее завершения Пейдж уже с трудом
соображала. Когда пациента зашили, доктор повернулся к медсестрам и
ординатору.
  - Хочу поблагодарить вас всех. - На Пейдж он даже не взглянул.
  Она, еле передвигая ноги, молча вышла из операционной и поднялась в
кабинет доктора Бенджамина Уоллиса.
  Уоллис только что пришел на работу.
  - Вы выглядите усталой, - заметил он. - Вам следует отдохнуть.
  Пейдж сделала глубокий вдох, чтобы сдержать ярость.
  - Я прошу перевести меня в другую хирургическую бригаду.
  Уоллис внимательно посмотрел на нее.
  - Но ведь вы в бригаде доктора Баркера, не так ли?
  - Да.
  - Так в чем же проблема?
  - Спросите его. Он меня ненавидит. И будет рад избавиться от меня. Я
готова работать с любым другим хирургом.
  - Я поговорю с ним, - пообещал доктор Уоллис.
  - Спасибо.
  Пейдж повернулась и вышла из кабинета. "Им лучше убрать меня от него.
Если я еще раз встречусь с ним - убью".

  ***

  Вернувшись домой, Пейдж проспала двенадцать часов. Проснулась она с
чувством того, что произошло что-то хорошее, а потом вспомнила: "Я больше
не увижу Зверя". Возвращаясь на машине в больницу, она напевала.
  Как только Пейдж появилась в коридоре, к ней подошел санитар.
  - Доктор Тэйлор...
  - Да?
  - Доктор Уоллис ждет вас у себя в кабинете.
  - Спасибо. - Интересно, кто теперь будет у нее новым главным
хирургом. "Кто бы ни был, все равно лучше, чем Баркер", - подумала она и
вошла в кабинет Бенджамина Уоллиса.
  - Вот, уже выглядите гораздо лучше, Пейдж.
  - Спасибо. И чувствую себя гораздо лучше. - Это было правдой, она
чувствовала громадное облегчение от того, что избавилась от Баркера.
  - Я поговорил с доктором Баркером. Пейдж улыбнулась.
  - Спасибо. Очень вам признательна.
  - Он вас не отпускает.
  Улыбка моментально слетела с ее лица.
  - Что?!
  - Он сказал, что вы прикреплены к его бригаде, а значит, у него и
останетесь.
  Пейдж не могла поверить тому, что услышала.
  - Но почему? - Хотя она знала почему. Этому садисту доставляет
удовольствие издеваться над ней. - Меня это не устраивает.
  - Боюсь, у вас нет выбора, - печальным голосом произнес Уоллис. -
Если только не захотите уйти из больницы. Может быть, подумаете?
  Пейдж не надо было думать.
  - Нет. - Она не позволит Баркеру вынудить ее уйти из больницы. - Нет,
я останусь.
  - Отлично. Значит, мы решили этот вопрос.
  "Я найду способ отомстить ему", - подумала она.

  ***

  Кен Мэллори переодевался, готовясь к обходу, когда в раздевалку вошел
доктор Гранди в сопровождении еще нескольких врачей.
  - А вот и наш герой! - воскликнул Гранди. - Как дела, Кен?
  - Прекрасно, - ответил Мэллори. Гранди повернулся к друзьям.
  - А ведь не похоже, что он только что потрахался, верно? - И снова
обратился к Мэллори:
  - Надеюсь, ты приготовил наши деньги. Я как раз собираюсь сделать
взнос за машину.
  - А я намерен полностью обновить гардероб, - заявил один из врачей.
Мэллори с сочувственным видом покачал головой.
  - Не рассчитывайте на это, сосунки. Готовьтесь расстаться со своими
денежками!
  Гранди внимательно посмотрел на него.
  - Что ты имеешь в виду?
  - Она не лесбиянка, а я не евнух. Она самая темпераментная из всех
известных мне девиц. Я чуть было не трахнул ее позавчера!
  Доктора встревоженно переглянулись.
  - Но все же не трахнул?
  - Только потому, друзья мои, что нам помешали, когда мы уже
направлялись в спальню. Но у меня свидание с ней в субботу вечером. Так
что в субботу все и решится. - Мэллори закончил переодеваться. - А теперь,
джентльмены, прошу извинить меня...

  ***

  Спустя час Гранди остановил Кэт в коридоре.
  - Я искал вас, - сообщил он, изобразив на лице негодование.
  - А что случилось?
  - Опять этот негодяй Мэллори. Он очень уверен в себе. И трубит на
каждом углу, что в субботу вечером затащит вас в постель.
  - Не беспокойтесь, - решительным тоном успокоила его Кэт. - У него
ничего не выйдет.
  Когда Кен Мэллори заехал за Кэт в субботу, на ней было платье с
глубоким вырезом, облегавшее ее аппетитную фигуру.
  - Ты выглядишь потрясающе, - восхищенно заметил он.
  Кэт обняла его.
  - Я хочу хорошо выглядеть для тебя. - Она крепко прижалась к нему.
  "Господи, она на самом деле хочет этого!" Когда Мэллори заговорил,
голос у него хрипел:
  - Послушай, у меня есть идея, Кэт. Почему бы нам перед ужином не
заскочить в спальню... Кэт погладила его по лицу.
  - О, дорогой, мне тоже этого хочется. Но Пейдж дома. - На самом деле
Пейдж была в больнице.
  - Ах.
  - Но после ужина... - Кэт намеренно не закончила фразу.
  - Да?
  - Мы сможем поехать к тебе. Мэллори обнял Кэт и поцеловал.
  - Прекрасная идея!
  Он отвез ее в ресторан "Айрон Хоре", где они прекрасно поужинали.
Несмотря ни на что, Кэт действительно понравился вечер. Кен был
удивительно обаятельным и невероятно привлекательным. Казалось, ему
действительно хочется все узнать о ней. Кэт понимала, что он пудрит ей
мозги, но его комплименты, во всяком случае, казались вполне искренними.
  "Лучше бы я не знала..."
Мэллори едва притронулся к еде, он мог думать только об одном: "Через
два часа я выиграю десять тысяч долларов.., через час я выиграю десять
тысяч долларов.., полчаса..."
Они закончили пить кофе.
  - Ты готова? - спросил Мэллори. Кэт взяла его за руку.
  - Ты просто не представляешь, насколько готова, дорогой. Пойдем.
  Домой к Мэллори они поехали на такси.
  - Я просто без ума от тебя, - пробормотал Мэллори, - я еще не
встречал такой девушки.
  А Кэт вспомнила слова Гранди: "Он очень уверен в себе и трубит на
каждом углу, что в субботу вечером затащит вас в постель".
  Когда они подъехали к дому, Мэллори расплатился с водителем и повел
Кэт к лифту. Ему показалось, что лифт поднимался на его этаж целую
вечность.
  - Добрались! - сгорая от нетерпения, выпалил он, открыв дверь
квартиры. Кэт прошла внутрь.
  Обычная холостяцкая квартира, которой явно не хватало женской руки.
  - Здесь чудесно. Мэллори усмехнулся.
  - Пойдем, я покажу тебе нашу комнату. И включу музыку.
  Он направился к магнитофону, а Кэт бросила быстрый взгляд на часы.
Комнату наполнил голос Барбары Стрейзанд.
  Мэллори взял Кэт за руку.
  - Пойдем, милая.
  - Подожди минутку, - попросила она. Он удивленно посмотрел на нее.
  - Зачем?
  - Просто я хочу насладиться этим мгновением. Знаешь, прежде чем...
  - Почему бы нам не насладиться этим мгновением в спальне?
  - Я хочу выпить.
  - Выпить? - Кен попытался скрыть свое нетерпение. - Отлично. Что тебе
налить?
  - Водку с тоником, пожалуйста. Кен улыбнулся.
  - Думаю, мы можем себе это позволить. - Он подошел к небольшому бару
и торопливо смешал напитки в двух бокалах.
  Кэт снова бросила взгляд на часы.
  Мэллори вернулся с бокалами и протянул один из них Кэт.
  - Держи, детка. - Он поднял свой бокал. - За нас.
  - За нас, - поддержала Кэт и сделала глоток. - О Боже мой!
  Кен удивленно посмотрел на нее.
  - Что такое?
  - Это же водка!
  - Ты и просила водку.
  - Разве? Извини. Я ненавижу водку! - Она погладила его по лицу. -
Можно мне виски с содовой?
  - Конечно. - Сдерживая нетерпение, Мэллори вернулся к бару, чтобы
приготовить новый напиток. Кэт снова взглянула на часы. Кен вернулся.
  - Держи.
  - Спасибо, дорогой.
  Она сделала два глотка. Мэллори забрал у нее бокал и поставил его на
стол. Он обнял Кэт, прижал ее к себе, и она ощутила его восставшую плоть.
  - Пойдем, - тихо произнес Кен, - это исторический момент.
  - О, да! - прошептала Кэт. - Да!
  Она позволила ему отвести себя в спальню.
  "Я выиграл! - возликовал в душе Мэллори. - Я выиграл! Вот они, стены
Иерихона!" Он повернулся к Кэт.
  - Раздевайся, детка.
  - Сначала ты, дорогой. Я хочу посмотреть, как ты будешь раздеваться.
Это меня возбуждает.
  - Да? Ладно, хорошо.
  Кэт стояла и наблюдала, как Мэллори медленно снимает одежду. Сначала
пиджак, потом галстук и рубашку, потом ботинки, носки и брюки. У него была
стройная, атлетическая фигура.
  - Это возбуждает тебя, детка?
  - О да. А теперь снимай плавки. Мэллори медленно спустил плавки, и
они упали на пол. Взору Кэт предстал его вставший член.
  - Прекрасно, - прошептала она.
  - Теперь твоя очередь.
  - Конечно.
  И в этот момент зажужжал бипер Кэт.
  Мэллори встревоженно посмотрел на нее.
  - Что за чертовщина?..
  - Меня вызывают, - ответила она. - Можно, я воспользуюсь твоим
телефоном?
  - Сейчас?
  - Да. Это может быть срочный вызов.
  - Сейчас? А подождать это не может?
  - Дорогой, ты же знаешь правила.
  - Но...
  Мэллори продолжал смотреть на нее, а Кэт подошла к телефону и набрала
номер.
  - Доктор Хантер. - Она слушала несколько секунду. - Вот как? Конечно
же. Сейчас приеду. Кен не сводил с нее ошалелого взгляда.
  - Что происходит?
  - Мне нужно вернуться в больницу, ангел мой.
  - Сейчас?
  - Умирает мой пациент.
  - А он не может подождать?..
  - Мне очень жаль. Но придется отложить до следующего раза.
  Кэн Мэллори стоял голый, глядя, как Кэт выходит из квартиры,
захлопывает за собой дверь. Он взял ее бокал с виски и швырнул его в
стену. "Сука.., сука.., сука..."

  ***

  Когда Кэт вернулась домой, Пейдж и Хони с нетерпением поджидали ее.
  - Как все прошло? - спросила Пейдж. - Я вовремя позвонила? Кэт
рассмеялась.
  - В самый ответственный момент.
  Она начала описывать события вечера. И, когда дошла до рассказа о
стоящем в спальне голом Мэллори, всех разобрал такой хохот, что на глазах
подруг выступили слезы.
  Кэт хотела было признаться, что на самом деле ей очень понравилось в
обществе Кена Мэллори, но не решилась. Ведь он встречался с ней только
ради пари.
  Но от Пейдж все-таки не ускользнули чувства Кэт.
  - Будь осторожна с ним, - предупредила она. Кэт улыбнулась.
  - Не беспокойся. Но должна признать, что если бы не знала об этом
пари... Он змея, но у этой змеи сладкий яд.
  - Когда ты намерена с ним снова встретиться? - спросила Хони.
  - Надо дать ему недельку остыть. Пейдж внимательно посмотрела на Кэт.
  - Ему или тебе?

  ***

  Возле больницы Кэт поджидал черный лимузин Динетто. На этот раз Тень
был один, и Кэт даже пожалела, что с ним нет Бегемота. Было в Тени что-то
такое, что пугало ее. Он никогда не улыбался, редко говорил, но от него
так и веяло опасностью.
  - Садитесь, - буркнул он, когда Кэт подошла к лимузину.
  - Послушайте, - возмутилась она, - передайте мистеру Динетто, что он
не имеет права приказывать мне. Я на него не работаю. И если я один раз
оказала ему услугу...
  - Садитесь. Сами ему скажете.
  Кэт замялась в нерешительности. Конечно, можно было просто уйти и не
связываться с Динетто, но как это отразится на Майке? Она села в машину.

  ***

  На этот раз жертву сильно избили цепью. Лу Динетто находился возле
него.
  Едва взглянув на пациента, Кэт заявила:
  - Его надо немедленно отправить в больницу.
  - Кэт, вам придется лечить его здесь.
  - Почему? - возмутилась она. Но ответ был ей ясен, и этот ответ пугал
ее.


                                  Глава 18


  В Сан-Франциско стоял один из тех изумительных дней, когда воздух,
кажется, наполнен очарованием. Ночной ветер разогнал тучи, воскресное утро
было свежим и солнечным.
  Джейсон заехал за Пейдж, и она сама удивилась, как ей было приятно
увидеть его.
  - Здравствуйте. Вы выглядите прекрасно.
  - Благодарю вас.
  - Чем бы вы предпочли заняться сегодня?
  - Это ваш город. Предлагайте.
  - Отлично.
  - Но, если вы не возражаете, я хотела бы на минутку заехать в
больницу.
  - А я думал, у вас сегодня выходной.
  - Это так и есть, просто меня беспокоит один пациент.
  - Как скажете.
  И Джейсон отвез ее в больницу.
  - Я быстро, - пообещала Пейдж, вылезая из машины.
  - Буду ждать здесь.
  Пейдж поднялась на третий этаж в палату, где лежал Джимми Форд. Он
все еще находился в коме, к., венам тянулись трубки капельниц.
  В палате находилась медсестра. При появлении Пейдж она подняла голову.
  - Доброе утро, доктор Тэйлор.
  - Доброе утро. - Пейдж подошла к кровати Джимми. - Есть какие-нибудь
изменения?
  - Боюсь, что никаких.
  Пейдж пощупала пульс и послушала сердце.
  - Прошло уже несколько недель, - заметила медсестра. - Похоже, дело
плохо, да?
  - Он выкарабкается, - решительно заявила Пейдж, повернулась к
неподвижному телу Джимми и громко сказала:
  - Ты слышишь меня? С тобой все будет в порядке! - Никакой реакции со
стороны Джимми на ее слова не последовало. Пейдж закрыла глаза и мысленно
прочла молитву. - Срочно вызывайте меня в случае любых изменений.
  - Хорошо, доктор.
  "Он не умрет, - убеждала себя она. - Я не позволю ему умереть..."

  ***

  Заметив приближающуюся Пейдж, Джейсон вышел из машины.
  - Все в порядке?
  - Да, все хорошо, - ответила Пейдж. Не было никакого смысла посвящать
его в свои проблемы.
  - Давайте поиграем сегодня в туристов, - предложил Джейсон. -
Существует закон штата, в соответствии с которым все туристы обязаны
начинать осмотр города с Набережной рыбаков.
  Пейдж улыбнулась.
  - Что ж, не будем нарушать закон.

  ***

  На Набережной рыбаков царил праздник. Уличные представления шли
полным ходом, выступали мимы, клоуны, танцоры, музыканты. Торговцы
продавали вареных крабов и похлебку из моллюсков со свежим хлебом.
  - Нигде в мире больше нет такого места, - с гордостью заявил Джейсон.
  Пейдж тронули его слова. Она уже бывала на Набережной рыбаков и
осматривала почти все достопримечательности Сан-Франциско, но умолчала об
этом, не желая портить Джейсону настроение.
  - Вы еще не катались на канатном трамвае? - спросил Джейсон.
  - Нет. - "Не далее как на прошлой неделе".
  - Да вы ничего не видели! Идемте.
  Они вышли на Поуэлл-стрит и сели на канатный трамвай. Когда трамвай
начал преодолевать крутой подъем, Джейсон сказал:
  - Эту канатную дорогу называли "Безумство Халлиди". Он построил ее в
1873 году.
  - И наверняка все заявляли, что она долго не протянет!
  Джейсон рассмеялся.
  - Верно. Когда я учился в средней школе, то по выходным подрабатывал
гидом.
  - Уверена, что вы были прекрасным экскурсоводом.
  - Самым лучшим. Хотите послушать, как я это делал?
  - С удовольствием.
  И Джейсон заговорил, подражая гидам и слегка гнусавя:
  - Леди и джентльмены, к вашему сведению, старейшей улицей
Сан-Франциско является Грант-авеню, самой длинной - Мишн-стрит, семь с
половиной миль, самой широкой - Ван Несс-авеню, сто двадцать пять футов, и
вы удивитесь, узнав, что самой узкой является Де Форест-стрит - всего
четыре с половиной фута. Совершенно верно, леди и джентльмены, четыре с
половиной фута. Самый крутой подъем на Филберт-стрит, крутизна составляет
тридцать один с половиной градус. - Он посмотрел на нее и усмехнулся. -
Сам удивляюсь, что все это помню.
  - Что дальше? - улыбнувшись, спросила Пейдж, когда они вышли из
трамвая.
  - Нам предстоит прогулка в экипаже. Через десять минут они уже сидели
в конном экипаже, который провез их от Набережной рыбаков через площадь
Жирарделли в Норт-Бич. По пути Джейсон рассказывал о
достопримечательностях, и Пейдж поймала себя на том, что ей очень хорошо в
его обществе. "Не позволяй себе слишком увлекаться", Потом они поднялись
на "Койт Тауэр", чтобы осмотреть город, а когда спустились вниз, Джейсон
поинтересовался:
  - Вы не проголодались?
  От свежего воздуха у Пейдж действительно разыгрался зверский аппетит.
  - Да, - призналась она.
  - Отлично. Я отведу вас в один из лучших в мире китайских ресторанов
- "Томми Тойз".

  ***

  Обед превратился в настоящий банкет. Они начали с омаров под соусом
"чили" и горячего супа из даров моря, за этим последовало филе цыпленка с
белым горохом и плодами ореха-пекана, потом телячье филе под сычуаньским
соусом и жареный рис с четырьмя приправами. На десерт заказали персиковый
мусс. Вся еда была превосходной.
  - Вы часто бываете здесь? - поинтересовалась Пейдж.
  - При каждом удобном случае. В Джейсоне было что-то такое
мальчишеское, что очень привлекало Пейдж.
  - А скажите, вы всегда хотели быть архитектором?
  - У меня не было другого выбора. - Он усмехнулся. - Моими первыми
игрушками были конструкторы. Это здорово - мечтать о чем-то, а потом
видеть, как твои мечты воплощаются в бетоне, кирпиче, камне, вздымаются в
небо и становятся частью города, в котором ты живешь.
  "Я построю тебе Тадж-Махал. И меня не интересует, сколько времени это
займет!"
- Я счастливый человек, Пейдж, потому что занимаюсь тем, что люблю.
Кто это сказал: "Большинство людей несчастны в жизни"?
  "Как многие мои пациенты", - подумала Пейдж.
  - Я не хотел бы заниматься ничем другим или жить в каком-нибудь
другом месте. Это потрясающий город! - Голос Джейсона был полон
возбуждения. - В нем есть все, что может желать человек. Я никогда не
устаю от этого города.
  Пейдж нравился его энтузиазм.
  - Вы не были женаты? Джейсон пожал плечами.
  - Один раз. Но мы были слишком молоды, и из этого ничего не вышло.
  - Мне очень жаль.
  - Не стоит жалеть. Она вышла замуж за очень богатого экспортера мяса.
А вы были замужем?
  "Когда я вырасту, то тоже стану врачом. Мы поженимся и будем работать
вместе".
  - Нет.

  ***

  Они катались по заливу, под мостом "Золотые ворота". Джейсон снова
заговорил голосом гида:
  - А вот, леди и джентльмены, знаменитая тюрьма "Алькатрас", бывшее
прибежище некоторых знаменитых в мире преступников - Пулемета Кели, Аль
Капоне и Роберта Штрауда, известного как Птицелов. "Алькатрас" по-испански
значит "пеликан". Поначалу остров так и назывался - "Остров пеликанов",
потому что они были его единственными обитателями. А вы знаете, почему в
этой тюрьме преступники ежедневно принимали горячий душ?
  - Нет.
  - Чтобы они не привыкли к холодной воде залива, если попытаются
бежать вплавь.
  - Это правда? - удивилась Пейдж.
  - А разве я вас когда-нибудь обманывал?

  ***

  Уже вечером Джейсон спросил:
  - Вы бывали когда-нибудь в Долине Ноя? Пейдж покачала головой.
  - Нет.
  - Мне бы хотелось показать вам это место. Раньше там были только
фермы и ручьи, а теперь долина заполнена яркими, разноцветными домами в
викторианском стиле и садами. Дома там очень старые, потому что это
единственная зона, не пострадавшая во время землетрясения 1906 года.
  - Звучит заманчиво. Джейсон замялся.
  - У меня там дом. Не хотите посмотреть на него? - Он заметил реакцию
Пейдж. - Но я же люблю вас, Пейдж.
  - Но мы едва знакомы. Откуда вы можете?..
  - Я понял это в тот самый момент, когда вы сказали: "Разве вы не
знаете, что на обходы следует надевать белый халат?" Вот тогда-то я в вас
и влюбился.
  - Джейсон...
  - Я твердо верю в любовь с первого взгляда. Мой дед увидел бабушку,
когда она проезжала по парку на велосипеде, поехал за ней, а через три
месяца они поженились. Они прожили вместе пятьдесят лет, до самой его
смерти. А мой отец заметил мать, когда она переходила улицу, и понял, что
она станет его женой. И вот они женаты уже сорок пять лет. Понимаете, у
меня это семейное. Я хочу жениться на вас.
  Это был момент истины.
  Пейдж посмотрела на Джейсона и подумала: "Он первый мужчина, на
которого я обратила внимание после Альфреда. Он замечательный, умный,
искренний. В нем есть все, чего женщина может желать от мужчины. Что же со
мной такое? Я продолжаю цепляться за призрак". В глубине души она все-таки
надеялась, что однажды Альфред вернется к ней.
  Она еще раз взглянула на Джейсона и приняла решение.
  - Джейсон...
  И в этот момент зажужжал ее бипер, было что-то срочное, тревожное в
этом звуке.
  - Пейдж...
  - Мне нужен телефон. - Спустя две минуты она уже разговаривала по
телефону с больницей. Джейсон увидел, как лицо Пейдж побледнело. Она
закричала в трубку:
  - Нет! Ни в коем случае! Передайте им, что я сейчас приеду. - Она
швырнула трубку.
  - В чем дело? - обеспок