ушным.
Летчик направил нос машины вниз и отчаянно пытался войти в  нахо-
дившуюся под ним гряду облаков, но до нее  еще  оставалось  около
двух тысяч футов. В это время "Юнкерс-88" атаковал снова.  Пушеч-
ные снаряды пробили деревянный корпус "москито" в нескольких мес-
тах, от самолета отделились куски крыльев.
    На "юнкерсе" вспыхнули сигналы, предупреждавшие, что  горючее
на исходе. Он сделал свое дело: закись  азота  была  использована
блестяще. "Юнкерс" отвернул от  "москито".  Немецкий  летчик  был
преисполнен уверенности, что задача им решена.


    Над большим районом Рура низко над землей лежал слой холодно-
го, не тревожимого ветром воздуха. Этот холодный неподвижный воз-
дух сковывал дым, выходящий из труб заводов и  фабрик,  превращая
его в подобие серого покрывала. Одна ориентирно-сигнальная бомба,
сброшенная с самолета "москито", оснащенного радиолокационной ус-
тановкой "Обоу", попала в этот слой воздуха недалеко от  Рейна  в
районе Дуйсбурга. Вторая угодила в Рейн. Через полторы минуты  на
расстоянии девяти миль от первых еще две бомбы упали на  юго-вос-
точную окраину Альтгартена.
    Взорванная барометрическим давлением на высоте  одной  тысячи
футов, каждая ориентирно-сигнальная бомба на сотни ярдов  разбро-
сала вокруг себя бензол, резину и фосфор. Таким образом образова-
лись два огромных ярко-красных шара, хорошо видимые  с  бомбарди-
ровщиков, летящих на высоте четырех миль над землей. На пути бом-
бардировщиков от побережья к Крефельду волею судьбы суждено  было
оказаться Альтгартену. Беда, как  говорится,  не  приходит  одна.
Случилось так, что ориентирно-сигнальные бомбы упали  на  дальней
окраине Альтгартена, в результате чего из-за сползания назад  все
бомбы накрыли город.
    Возможно, более опытные экипажи не были бы введены в  заблуж-
дение ориентирно-сигнальными бомбами и не стали  бы  бомбить  ма-
ленький город, но многие акры теплиц-особой  гордости  Альтгарте-
на-воспринимались на  экранах  радиолокационных  бомбардировочных
прицелов как необыкновенно большие фабричные цехи.
    Первый самолет группы обозначения цели, прежде  чем  сбросить
светящие бомбы к юго-востоку от ориентирносигнальных, сделал  два
круга, пытаясь с помощью визуального наблюдения убедиться, что он
находится над целью. В это время самолет из .группы обеспечения -
для его экипажа это был первый боевой вылет - сбросил  серию  фу-
гасных бомб между  светящими  и  красными  ориентирно-сигнальными
бомбами, затем второй самолет из той же группы сделал то  же  са-
мое. Последняя из серии этих бомб подожгла главную газовую магис-
траль.
    "Ланкастер" Томми Картера выполнял роль самолета  обозначения
цели. Он прибыл на пять минут раньше и сбросил свои четыре  зеле-
ные ориентирно-сигнальные бомбы на красные, ярко  вспыхнувшие  на
высоте тысячи футов над Альтгартеном. В течение десяти минут  де-
сятки самолетов из групп обозначения цели и обеспечения  сбросили
светящие бомбы на Альтгартен.
    Тем временем в час "Ч" плюс три минуты третий самолет "моски-
то" с радиолокационной станцией "Обоу" прибыл в назначенное  вре-
мя в район над Крефельдом и обозначил истинную цель четырьмя точ-
но сброшенными красными ориентирно-сигнальными бомбами. Они так и
сгорели, не замеченные ни одним летчиком главных сил. К этому мо-
менту  все  внимание  бомбардировщиков  было  сосредоточено    на
Альтгартене.
    План операции начал осуществляться с ужасной ошибкой.


    Сразу же после объявления тревоги бургомистр на служебной ма-
шине был доставлен по опустевшим  улицам  Альтгартена  в  ратушу.
Когда он по ступенькам спускался в хорошо  защищенный  мешками  с
песком командно-диспетчерский пост гражданской обороны, его  чет-
ко, по-военному, поприветствовал дежурный полицейский.  В  перед-
ней поста находились два мотоциклиста  из  гитлерюгенда,  готовых
исполнить любое распоряжение, а в самом помещении поста за стола-
ми сидели три девушки из женской организации содействия  граждан-
ской обороне.
    Бургомистр повесил на крюк шляпу,  сел  за  письменный  стол,
потрогал своими длинными белыми пальцами три телефонных аппарата,
пресс-папье, подушечку для печати и  остро  очиненные  карандаши,
будто хотел убедиться, все ли готово к тому, чтобы отдавать  рас-
поряжения. Раньше ему никогда не приходилось действовать во  вре-
мя воздушного налета. В течение многих месяцев он изучал  различ-
ные инструкции и отчеты, а сегодня ему  предстояло  применить  на
практике все полученные знания. Неожиданно он  встал.  Послышался
глухой, но сильный взрыв. Это первый самолет  группы  обеспечения
сбросил серию из шести пятисотфунтовых фугасных бомб. Если  бы  в
серии было не шесть, а семь бомб, то последняя упала бы на ратушу.
    Кто-то неистово задергал дверную ручку, и, когда дверь  нако-
нец открылась, в помещение поста вошел подросток из гитлерюгенда.
Покрасневший от быстрой езды на велосипеде, он возбужденно  доло-
жил:
    -   Горит магистраль, герр бургомистр!
    -  Что горит? Какая магистраль?
    -  Тонкое белое пламя высотой с дом, - ответил подросток.
    -   Фрейлейн Ева, сообщите об этом начальнику городской служ-
бы газоснабжения. Молодой человек, укажите фрейлейн точное  место
повреждения магистрали. Фрейлейн Берта, подсуньте что-нибудь  под
дверь, чтобы она была открытой и не мешала входить в пост. И чтоб
завтра же починили эту проклятую ручку! Я прошу уже целую  неделю
об этом, а до сих пор ничего не сделали.
    -  Будет исполнено, герр бургомистр, - ответила девушка.
    -  Соедините меня с начальником городской службы  водоснабже-
ния.
    Телефонистка несколько раз набрала нужный номер, но  никакого
ответа не последовало. На вызов никто не отвечал. Начальник служ-
бы водоснабжения оказался первой  жертвой  в  Альтгартене.  Когда
упали цветные ориентирно-сигнальные бомбы, он побежал, но его за-
сыпало каскадами вещества, горящего  зеленым  пламенем.  Взрывная
волна подбросила его в воздух и вместе с обломками деревьев  пог-
ребла во вспаханной почве картофельного поля.


    Упитанному низкорослому герру  Фоссу  было  пятьдесят  девять
лет. И хотя макушка его головы сверкала плешью, вьющиеся от  при-
роды волосы красиво опускались на уши и даже на шею. Он и его же-
на любили музыку. У них была большая коллекция пластинок с  запи-
сями от американского джаза до квартетов Бетховена. Каждый  вечер
они слушали музыку, и порой до двух часов ночи. Однако в этот ве-
чер его жена находилась в гостях у их единственной дочери и  зятя
во Фрейбурге.
    Анна-Луиза и Ганс постучались в дом Фосса вскоре после  того,
как их посетил Герд Белль. Старый Фосс  разыскал  большую  связку
ключей, открыл дверь в подвал и проводил девушку  и  мальчика  по
ступенькам лестницы вниз. Семейное  бомбоубежище  превратилось  в
хранилище сокровищ. В нем стояли  набитый  серебром  застекленный
сервант и ящик с множеством стеклянных и фарфоровых изделий, тща-
тельно обернутых газетами. Между разложенных повсюду  старомодных
ценных вещей, коробок и ящиков  было  втиснуто  четыре  старинных
удобных кресла. Здесь же находился параллельный телефонный  аппа-
рат. Фосс зажег керосиновую лампу,  хотя  электрическая  лампочка
светила достаточно ярко и нужды в дополнительном освещении не бы-
ло.
    Анна-Луиза уложила Ганса в кресло. Он был в  полусне,  и  она
накрыла его голову одеялом, чтобы доносившийся извне шум  не  ме-
шал ему спать.
    Двухтысячефунтовая фугасная бомба упала всего за  квартал  от
дома Фосса. В подвале от ее взрыва взлетела пыль с полок.  Старый
Фосс закашлялся. Снаружи взрывом этой бомбы снесло большую  часть
жилого массива, как будто кто-то отрезал кусок торта. На плоскос-
ти среза виднелись оклеенные яркими обоями стены  комнат.  Коегде
можно было наблюдать странные капризы судьбы:  например,  уцелев-
шее на стене зеркало, неповрежденные картины, совершенно нагая  и
не получившая ни одной царапины горничная в саду. Взрыв застал ее
спящей на верхнем этаже.
    Взрыв этой бомбы заставил герра Фосса  подняться  из  убежища
наверх. Взрывом разорвало девятидюймовую  чугунную  водопроводную
трубу, проходившую рядом с его  домом.  Свинцовые  уплотнительные
прокладки на стыках трубы треснули, и через них начали бить  фон-
таны воды. Затем вода стала стекать в подвал Фосса.  Сначала  ру-
чеек был не больше, чем из кухонного крана,  но  через  некоторое
время трещины в трубе под давлением  воды  увеличились  и  ручеек
стал шире. Вода залила в подвале весь пол. Осушительного насоса в
подвале не было, и Фосс понял, что, если  в  ближайшее  время  не
прибудут ремонтные рабочие и не заделают трещину, весь подвал за-
топит. Поэтому-то он и поспешил наверх.
    Взрывы бомб к этому моменту до самого основания сотрясали дом
Фосса. Ганс проснулся и начал тихо всхлипывать. Анна-Луиза подош-
ла к лестнице наверх и позвала герра Фосса, но ей никто не  отве-
тил.
    Его безжизненное тело лежало в сточной  канаве  в  нескольких
ярдах от дома.


         ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

    Род Мунро вел свое происхождение от  скандинавов.  Многие  из
его рода на острове Никьюиш были свирепыми богобоязненными вояка-
ми. Начиная с 1704 года .в английской армии всегда был  один  или
несколько человек из семьи Мунро. Сейчас Джон и его младший  брат
Йэн служили в королевских военно-воздушных силах. "На этом, пожа-
луй, может кончиться фамильная военная традиция",  -  думал  Джон
Мунро.
    Никогда раньше его не охватывало такое предчувствие  близости
смерти. Сегодня был его последний вылет на  бомбардировку,  и  он
старался внушить себе, что все это и влияет  на  его  настроение.
Тем не менее накануне вылета вечером он выписал чеки своему  пор-
тному, дантисту II для оплаты котлового довольствия. Затем  напи-
сал письмо жене и ребенку, положил его на подушку и еще раз прос-
мотрел свое завещание. Все было сделано.
    Слегка отклонив руль направления, он подправил курс самолета.
     Мунро спокойно смотрел вниз на  медленно  меняющийся  темный
ландшафт под самолетом. Хотя для молодых летчиков лучи  прожекто-
ров и огненные вспышки стреляющих зенитных орудий  являлись  сби-
вающим их с толку опасным лабиринтом, для  такого  ветерана,  как
Мунро, вспышки зенитных орудий были не чем иным, как зловещей се-
рией навигационных ориентиров. Впереди по курсу, там, где  должна
была находиться цель, не было никаких признаков  прожекторов  или
зенитного огня.
     - Джок, у вас есть картинка на экране радиолокатора? - спро-
сил он штурмана.
     - Да, и не такая уж плохая.
     - Вы видите реку Маас?
     - Да, сэр. Лофти, стрелок на самолете Мунро, проводил  поиск
     целей с помощью радиолокационной станции, не забывая  осмат-
ривать время от времени пространство над собой визуально.  Неожи-
данно он заметил тень. Небольшое темное пятно с  пугающей  медли-
тельностью отделилось от ночного неба и устремилось к ним, как бы
намереваясь схватить их в свои черные объятия. Человеку в  кисло-
родной маске кричать нельзя, но, не зная этого, стрелок закричал.
Он почти задохнулся, хватая воздух  с  такой  силой,  что  заныла
грудь. Включив затем переговорное устройство,  чтобы  доложить  о
случившемся Мунро, он с большим трудом выговорил:
     - "Ланкастер" чуть не содрал с меня волосы, сар.
     - Направление?-спросил Мунро.
     - Тот же курс, что и у нас, сэр, но только на несколько  фу-
тов выше. Я просто удивляюсь, как мы не врезались в него.
     - Пока бомбардировщики летят одним курсом,  -  сказал  Мунро
довольным тоном. Джок улыбнулся. Это было характерно  для  Мунро:
даже в момент, когда они только что избежали столкновения в  воз-
духе, его больше беспокоил вопрос о том, выдерживают ли  самолеты
курс.
    Никто на борту летевшего выше "ланкастера"  не  заметил,  что
самолет Мунро находился совсем близко от их самолета.  Единствен-
ный член экипажа, который мог бы увидеть это, был Джамми  Джайлз,
бомбардир, но он в этот момент не лежал в носу и не смотрел вниз,
а сидел на месте летчика и сжимал рукоятки управления. Он  никог-
да до этого не управлял самолетом в боевом полете. Джамми отказы-
вался брать на себя эту функцию и сейчас, но летчик, старший лей-
тенант канадских ВВС Питерсон, известный своим друзьям как Родди,
заявил, что это не просьба, а приказ. Джамми был старше Родди  по
званию, но Родди был командиром экипажа, и его приказы  следовало
выполнять.
    -  Хорошо, пьяная канадская свинья, - сказал Джамми, - только
знай: я сейчас должен лежать на пузе и наблюдать.
    Заменить летчика на "ланкастере" оказалось не так-то  просто,
как они оба думали. Чья-то нога  в  тяжелом  ботинке  ударила  по
штурвальной колонке, и в течение какого-то времени на педали  уп-
равления рулем направления не было ничьей ноги: эти  два  обстоя-
тельства привели к тому, что самолет занял в воздухе какое-то уму
непостижимое положение.
    Сначала они пробовали шутить. Джамми  сочувствовал  Родди,  у
которого начался понос.
    -  Родди, а ты знаешь, у кого коэффициент умственного  разви-
тия равен одной сотне?
    -  Нет. У кого?
    -  У десяти канадцев! Ну ладно, выходи из этого  богоугодного
заведения, садись на свое место и веди самолет.
    -  Я больной.
    -  Канадский шут!
    -  Английский дурак!
    -  Я говорю серьезно! Давай иди!
    -Я серьезно болен. На цель самолет поведешь ты, Джамми.
    -  А кто будет лежать на пузе? Ты, что  ли,  трансатлантичес-
кий шут?
    -  Пусть бомбы сбросит Эл. У него это всегда получалось  луч-
ше, чем у тебя.
    Джамми вздохнул:
    -  Ну ладно. Элун, брось этот радиолокатор, иди  к  бомбовому
прицелу, слышишь?
    -  Есть, сэр, - ответил Элун. Он собрал в пачку лежавшие  под
лампочкой карты и направился с ними вперед. Когда  он  пробирался
мимо сиденья летчика, Джамми протянул руку и  ободряюще  похлопал
его по спине.
    -  Не забудь поставить бомбы на "взрыв", Эл.
    -  Хорошо, сэр. В этот момент Джамми увидел со  своего  места
    необыкновенно сильный, как ему  показалось,  луч  прожектора,
который двигался по небу прямо на них. Луч прожектора казался си-
ним-синим, каким, как ему говорили, он и должен был быть.  Джамми
торопливо нажал на педали руля направления.


    Гиммель тоже увидел этот луч прожектора. Когда он двигался по
гряде облаков, они светились, как покрытое инеем  стекло.  Хорошо
видимый на фоне светлых облаков, как таракан на  белой  скатерти,
двигался силуэт самолета.
    -  Сообщение: литавры, литавры! - произнес Гиммель  в  микро-
фон. Он ввел "юнкерс" в крутое пикирование и развернул его на тот
же курс, которым следовал противник. Однако он шел  слишком  быс-
тро и поэтому был вынужден направить нос своего  самолета  вверх.
Этот маневр на какой-то момент поднимет его глаза выше обнаружен-
ного противника, но так лучше, чем показать ему  выхлопное  пламя
своей машины.
    -  Уходи влево! - крикнул Лофти Ли на  бомбардировщике,  пой-
манном лучом прожектора, и открыл  огонь,  а  Мунро  резко  отжал
штурвал от себя и поставил самолет на крыло. Лофти тщетно  пытал-
ся удержать ночной истребитель противника под прицелом своих  пу-
леметов, но это оказалось невозможным, так как  бомбардировщик  в
это время находился в  глубоком  вираже.  Мунро  снизил  горизон-
тальную скорость (а следовательно, и выхлопное пламя) до  миниму-
ма и испытал приятное удовлетворение,  увидев,  что  "юнкерс"  на
большой скорости промчался над бомбардировщиком.
    -  Никому не стрелять! - крикнул он. - "Юнкерс" потерял  нас.
- Затаив дыхание, Мунро наблюдал, как истребитель впереди  тщетно
ищет упущенную цель. - Отличная работа, Лофти!  -  крикнул  Мунро
своему верхнему стрелку, который предупредил их о приближении ис-
требителя Гиммеля. -  Всем  внимательно  осматриваться.  В  такую
ночь, как эта, они поднимут в воздух все свои истребители. - Мун-
ро начал осторожно поднимать нос самолета, чтобы снова  выйти  на
заданную для бомбометания высоту.
    -  Радиолокатор действует, сэр. Я буду  сбрасывать  бомбы  на
пожар в центре, - сказал бомбардир.
    -  О'кей, - ответил Мунро, - все в ваших руках.
    -  Левее, левее! Еще немного. Хорошо. Так держать! Левее, ле-
вее.
    Пожары внизу напоминали маленьких пушистых зверушек.  И  они,
действительно  по-звериному,  то  вытягивались,  то    сжимались.
Кое-где можно было различить крохотные яркие вспышки десятков за-
жигательных бомб. Каждый бомбардировщик  сбрасывал  фотобомбу,  и
они освещали цель яркой, в семь миллионов свечей,  вспышкой.  Та-
кие бомбы сбрасывались каждые три-четыре секунды. В момент  одной
из таких вспышек Мунро насчитал вблизи своего бомбардировщика еще
восемь "ланкастеров", и это так испугало его, что он отвел взгляд
на приборную панель своего самолета.
    -  Левее, левее! Так держать!
    Ошибочное восприятие этих команд было  исключено,  ибо  слово
"левее" всегда произносилось дважды. Добавочные слова  "Так  дер-
жать!" без всякой паузы бомбардир произносил тогда, когда  хотел,
чтобы Мунро только слегка довернул влево. Начался интенсивный зе-
нитный огонь. Небольшие очаги пожара ползли по нитям прицела  му-
чительно медленно: горящая  школа,  горящий  газопровод,  горящий
альтгартенский рынок. Бомбардир ждал, когда к перекрестью  подой-
дет самый крупный пожар - горящие здания в районе больницы.
    -  Левее, левее! Так держать! - Граница очага наползла на пе-
рекрестье. - Бомбы сброшены!
    Бомбосбрасыватель был установлен  на  залповое  бомбометание.
Весь бомбовый груз был сброшен одновременно, и  "ланкастер"  под-
бросило вверх. Мунро поднял нос самолета. Еще тридцать секунд они
летели по горизонтальной прямой, ожидая, когда взорвется фотобом-
ба и аэрофотоаппарат зафиксирует, с какой точностью были  сброше-
ны бомбы.
    -  О'кей, - сказал Мунро и начал медленно разворачиваться.  -
Летим домой.
    Всего в ста ярдах позади "ланкастера" Мунро шел  бомбардиров-
щик, управляемый Джамми Джайлзом. Джамми прилагал все  свое  уме-
ние к тому, чтобы как можно аккуратнее выполнять команды  бомбар-
дира, но так уж получалось, что его довороты оказывались все вре-
мя чересчур большими.
    -  Левее, левее! - говорил Элун. - Правее. Слишком много, ле-
вее, левее. Так держать. Нет, слитком поздно.  Правее.  Так  дер-
жать. Так, так, хорошо. Держи так!
    Желтые огни от ориентирно-сигнальных бомб проскользнули  нам-
ного левее от перекрестья прицела. Самолет  прошел  над  церковью
Либефрау. Штурвал дернулся во вспотевших руках Джамми.
    -  Бомбы сброшены, Джамми. Боюсь только, не  очень  точно,  -
доложил Элун.
    -  Давай сматываться отсюда, - ответил Джамми и начал  разво-
рот, увеличив с помощью бортинженера скорость полета.
    -  Подожди, пока взорвется фотобомба! -  крикнул  ему  Родди,
когда самолет начал крениться.
    -  Вот дьявол! - проворчал Джамми. - Я  и  забыл.  Ну  ладна,
черт с ней. Дай мне курс домой, Элун.
    -  Ложись на двести восемьдесят  четыре  градуса,  Джамми,  и
держись на нем точно четыре минуты. . - Закрой створки бомболюка,
ты, болван!
    -  А я и забыл о них.
    -  А вот сделать снимок ты действительно забыл, -  насмешливо
сказал Родди.
    -Слушай-ка, ты, бездельник! Неужели ты думаешь,  что  я  спе-
циально повернул, чтобы не делать снимка?
    -  Английский ублюдок!
    -  А ты дезертир.
    -  Ты выпил перед вылетом, Джамми? - спросил Родди. .
    Несколько секунд Джамми не отвечал.
    -  Всего пару рюмок, - виновато признался наконец Джамми.
    И тогда сразу всем стало  ясно,  почему  обычно  не  очень-то
храбрый Джамми проявил такое веселое безразличие к опасности.
    Сидящий на месте летчика Джамми сначала очень смутился, а по-
том подумал: "Пусть уж они лучше знают".


         ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

    В ратуше телефоны бургомистра звонили беспрерывно: "Час трид-
цать девять. Флораштрассе.  Фугасные.  Пятнадцать  раненых,  двое
убитых. Подземные магистрали не повреждены. Улица завалена".  Те-
лефони