стка прикусила губу, когда добавила  эту  телефонограмму  к
множеству других, нанизанных на канцелярскую наколку.  Телефонис-
тка жила на Флораштрассе. "Час сорок одна. Больница Святого Анто-
ния. Фугасные. Число пострадавших не известно.  Подземные  магис-
трали не повреждены. Улица завалена".
    Бомбы с самолета Мунро попали  прямо  на  парадные  ступеньки
неоклассического фасада больницы Святого Антония. Рухнули  строй-
ные колонны и большой фронтон, за ними некоторые балочные  фермы.
В передней части здания, к счастью,  находились  главным  образом
служебные кабинеты, главная лестница,  лифт,  справочное  бюро  и
склады. Сильно пострадал один  из  операционных  залов.  Швейцару
оторвало ногу, дежурный врач получил сильные ожоги паром из  пов-
режденной системы центрального отопления. Двух операционных  сес-
тер пришлось выводить из шокового состояния,  а  также  перевязы-
вать им много-. численные легкие ранения. Четверо больных получи-
ли порезы от разлетевшихся осколков стекол. После взрыва бомб все
считали чудом, что причиненный ущерб пока невелик. Однако  налет,
по существу, только начался.
    Наклонных скатов и большого,  предназначенного  для  кроватей
лифта больше не существовало, так что эвакуация людей  с  верхних
этажей стала невозможной. Вспышки взрывов бомб и зенитных  снаря-
дов ярко освещали лица перепуганных, попавших в ловушку больных в
палатах.
    Узнав, что в месте соединения  водопроводных  труб  в  районе
Постгассе упали мощные двухтысячефунтовые бомбы,  бургомистр  от-
дал категорическое распоряжение бросить все силы на ремонт  труб.
Этими работами следовало заняться в первую  очередь.  Инженеры  и
техники прибыли к месту повреждения буквально через четыре  мину-
ты. Они поддерживали слабый поток воды в трубах до того  момента,
когда бомба, упавшая на площадь Либефрау,  сильно  повредила  еще
одно соединение труб. Несмотря на это,  инженеры  продолжали  ре-
монт. Они работали в глубокой яме по четыре человека  поочередно:
прорыли траншею под треснувшей трубой, подвели под нее  подпорки,
подняли ее до нормального положения,  а  затем  обмотали  клейкой
прорезиненной лентой. Поскольку во время работ из трубы все  вре-
мя шла вода, в яме собралось много жидкой грязи. Работавший здесь
Герд Белль увяз в грязи до подмышек, и только благодаря растороп-
ности и находчивости оператора стоявшей рядом на грузовике лебед-
ки его удалось вытащить.
    Вскоре в ратушу прибыл подросток из гитлерюгенда  и  доложил,
что повреждение главной водопроводной  магистрали  ликвидировано.
Теперь бургомистру предстояло принять решение, к которому он  ни-
когда не готовился. Ров, снабжавший город  водой,  проходил  мимо
водоочистительной станции, затем поворачивал в обратном направле-
нии и шел через старый город. Если преднамеренно направить основ-
ной поток воды из городской водопроводной системы в ров, то  все,
кто борется сейчас с пожарами в самом центре старого города,  где
огонь бушевал с наибольшей силой, получат воду.
    Бургомистр посмотрел на план города. Пожары охватили  церковь
Либефрау, дома возле газового завода, школу, Нерингштрассе,  ста-
рый рынок, новые здания около больницы. Большинство  этих  объек-
тов только выиграет от направления основного потока воды в ров.
    Если же принять другое решение и направить основной поток во-
ды в городскую водопроводную систему, воду получит та часть горо-
да, где расположены больничные здания. Вместе с тем  если  напра-
вить основной поток воды в городские водопроводные трубы, то при-
дется немедленно приказать всю пищевую воду перед  использованием
обязательно кипятить. Это, конечно, создаст  большие  затруднения
для больницы, кухонь и вообще для каждого человека в Альтгартене.
Бургомистр провел пальцами вдоль направления основного потока во-
ды. Однако если пламя пожара перескочит на старые  здания,  тогда
больница Святого Антония окажется  в  огне,  а  ведь  она  забита
людьми, которым трудно передвигаться.
    Электрический ток пока имелся во всех наиболее  важных  райо-
нах города. Пока в главных линиях электропередачи будет ток,  бу-
дет работать и телефон, а значит, будет шанс, что город выживет.
    Бургомистр повернулся к телефонистке.
    -  .Пустить основной поток  воды  в  городскую  водопроводную
систему! - приказал он. - Откачивать с водоочистительной станции,
чтобы поддерживать необходимое давление.
    На водоочистительной станции находились  инженеры,  и  бурго-
мистр был уверен, что они справятся.
    В течение почти целой минуты пожарники испытывали  удовлетво-
рение от сильно бьющей струя  воды,  которая  долетала  до  самых
дальних очагов огня в здании учебного центра Красного Креста. По-
жарники и полицейские успели даже несколько раз  прокричать  нег-
ромкое "ура". Однако  радость  быстро  сменилась  разочарованием.
Бургомистр не знал, что двухтысячефунтовая бомба, упавшая рядом с
домом Фосса, вызвала сотрясение водопроводных магистралей на про-
тяжении всей М„нхенштрассе. Водопроводные трубы под  землей  дали
течь в семи местах - там, где они соединялись друг с  другом  при
помощи уплотнительных колец. Под напором направленного в водопро-
вод основного водного потока эти трещины  теперь  увеличились,  и
драгоценная альтгартенская вода, попадая в канализационную магис-
траль, уходила, не принося никакой пользы. Пожарные шланги снача-
ла обмякли, а затем и совсем лишились воды.
    Когда напор воды в трубах, несмотря на дополнительный  источ-
ник их питания, неотвратимо ослабевал, а пожарник бежал  к  насо-
сам, чтобы остановить их, подростки уже  наклеивали  на  фонарные
столбы предостережения: гражданам во избежание заболевания  тифом
предписывалось кипятить водопроводную воду.
    К этому времени на потеплевших улицах города впервые  появил-
ся сладковатый трупный запах, исходивший от недавно убитых людей.
Мало кто из альтгартенских жителей понимал это, а некоторые  даже
думали, что так пахнет, вероятно,  какой-нибудь  новый  дезинфек-
ционный химикат. Только бывалые солдаты мрачно  поглядывали  друг
на друга, готовя к использованию хлорную известь.


    Альтгартен теперь представлял собой  внушающее  благоговейный
страх зрелище, которое летчики могли видеть,  находясь  за  сотню
миль от города. С большой высоты все пожары в городе казались вы-
тянутыми неконтрастными красными  каплями.  Они  казались  такими
из-за высокой скорости бомбардировщиков, сбрасывающих сотни  кас-
сет с зажигательными бомбами, которые вспыхивали и  горели,  пока
все вокруг не воспламенялось. В один из моментов сверху можно бы-
ло увидеть огромную розовато-лиловую вспышку: это накоротко  зам-
кнулась линия электропередачи.



Настала очередь "ланкастера" капитана Суита.
    -  Левее, левее! Так держать!
    Суит сунул голову в прозрачный блистер, чтобы  увидеть  землю
под самолетом.
    -  Я хочу положить их вон на то темное пятно на западной  ок-
раине, - сказал он своему бомбардиру. - Давай встряхнем их пожар-
ников. Знаешь, как на учении...
    -  Хорошо, сэр,- торопливо ответил Пип Спик.- Помоему, мы еще
успеем сбросить туда. Правильно?
    -  Подожди, не торопись. Зайдем снова. К чему весь этот длин-
ный путь? Давай уж отбомбимся по всем правилам. Ясно?
    Суит начал крутой разворот.
    - И чтобы никакого нытья и жалоб! - продолжал он после  неко-
торой паузы. - Надо выполнить задачу как следует, тогда  можно  и
домой. И не придется прилетать сюда еще  раз.  -  Суит  продолжал
медленно разворачивать самолет над сельской местностью к  югу  от
пожарищ.
    - Литавры! Литавры! - сообщил Гиммель. Он занял  очень  хоро-
шую позицию.  Офицер  на  командно-диспетчерском  пункте,  внима-
тельно наблюдая за самолетом Суита, разгадал, что тот делает пов-
торный заход для бомбардировку.
    Стрелок в хвостовой турели на самолете Суита успел израсходо-
вать только сто сорок шесть патронов до того, как подача  анергии
на его турель прекратилась. И сам стрелок стал первой жертвой  на
самолете.
    Посланные Гиммелем пушечные снаряды попали также  во  внешний
левый двигатель, и его жидкий хладагент воспламенился. Суит  рез-
ко двинул рычаг управления двигателем вперед, затем рванул его до
отказа назад.
    - Перекрой подачу горючего к левому внешнему, -  приказал  он
Мерфи.
    - Готово, - доложил Мерфи.
    Суит отдал штурвал вперед, чтобы не снижалась скорость  поле-
та, но самолет никак не отреагировал. Суит нажал на кнопку флюги-
рования и закрыл радиатор. Они подождали, когда  винт  перестанет
вращаться. Свет от воспламенившегося  двигателя  позволял  хорошо
видеть винт.
    Элероны были во многих местах повреждены, из-за чего  самолет
накренился градусов на пятнадцать, а  погнутый  руль  направления
разворачивал его влево. Суит напряженно манипулировал рулями. Все
это время самолет ужасно вибрировал, угрожая развалиться на  час-
ти. Суит поманипулировал каждым из рычагов управления  двигателем
и убедился, что вибрация ослабевает в  зависимости  от  изменения
режима работы правого внешнего двигателя.
    -  Перекрой подачу горючего к правому внешнему, - приказал он.
    -  Кран правого внешнего закрыт, - доложил Мерфи.
    -  Лопасти винта не стали во флюгерное положение, и я не  мо-
гу выровнять крен.
    -  У нас вытекает горючее из левых баков, и это нарушает  ус-
тойчивость, - сказал Мерфи. - Сломанная лопасть вызывает вибрацию.
    Оба они одновременно перевели взгляд на  пламя.  Пока  горела
только струя бензина, вытекающего из поврежденного бака. Суит на-
жал на кнопку, приводящую в действие огнетушители, но это не  да-
ло видимого эффекта.
    Суит всем своим весом навалился на штурвал,  и  нос  самолета
медленно пошел вниз.
    -  Не пикируй, командир, - предостерег Мерфи.
    Но это не остановило Суита. Слишком много он слышал  хвастли-
вых рассказов летчиков о том, как они сбивали пламя  с  двигателя
пикированием. Однако многие летчики убедились в обратном:  увели-
чение скорости лишь раздувало пламя, в  результате  чего  начинал
гореть сам металл. К сожалению, эти летчики не возвращались, что-
бы поделиться своим опытом.
    Мики Мерфи со страхом и тревогой смотрел на  пылающий  двига-
тель. Ему приходилось видеть горящий сплав,  и  теперь  он  прис-
тально наблюдал за белым, ослепительно ярким  свечением,  предве-
щавшим такое загорание. Носком  ботинка  Мерфи  предусмотрительно
придвинул поближе к себе парашют.
    Это было крутое пикирование: стрелка указателя скорости  рез-
ко подскочила до трехсот девяноста  миль  в  час.  Суит  покрутил
штурвальчик триммера высоты назад и потянул на себя  штурвал,  но
тот поддался лишь после того, как Суиту помог своим весом  Мерфи.
Самолет медленно вышел из пикирования, а затем даже немного  наб-
рал высоту. Стрелка указателя скорости начала возвращаться назад,
дошла до опасно малой цифры - сто миль в час, а  потом  заколеба-
лась между цифрами восемьдесят и сто двадцать.
    Суиту удалось перевести самолет в горизонтальный полет, но на
меньшей скорости вибрация усилилась. Обтекатель  двигателя  нака-
лился до матово-красного цвета. Сваренный сплавом шов на одном из
зажимов разошелся, и обтекатель под действием спутной  струи  на-
чал угрожающе дрожать и подскакивать. При каждом  таком  подскоке
под обтекателем обнаруживалось ярко-желтое раскаленное горнило. В
трещине развился сверхскоростной поток воздуха, который  раздувал
пламя добела, пока не разошелся второй сварной  шов  зажима.  Ка-
кие-то доли секунды обтекатель трепетал над  горящим  двигателем,
словно светящиеся красные крылья хищной птицы, потом загнулся на-
зад, три раза ударился о переднюю кромку  крыла  и,  оторвавшись,
слегка подскочил вверх, а затем плавно отлетел прочь, пройдя  над
хвостовым оперением.
    -  Кусок крыла! Отлетел кусок крыла! Он только  что  пролетел
мимо меня! - крикнул радист.
    -  Спокойно, спокойно! - властно приказал Суит. - Самолет уп-
равляем. Обтекатели - это твоя забота, инженер, - обратился он  к
Мерфи. - Ты осматривал этот перед взлетом?
    Мерфи бросил на него удивленный взгляд. Кабина  летчика  была
залита ярко-желтым светом, и Мерфи хорошо видел блестевшее от по-
та лицо Суита, который напряженно манипулировал рукоятками управ-
ления.
    -  Обтекатель был в полном порядке, сэр, - ответил Мерфи, - к
тому же тогда не горел левый внешний двигатель.
    -  Подавись ты своим дьявольским сарказмом! -  рявкнул  Суит.
Он обеими ногами давил на педали  управления  рулем  направления,
пытаясь предотвратить рыскание самолета.
    -  Пламя на задней кромке крыла весьма опасно, мистер Суит! -
взволнованно сказал Мерфи. - Могут взорваться топливные баки.
    -  Наука утверждает, что это  невозможно,  инженер,-  ответил
Суит, улыбнувшись. - Даже в пустом баке топливно-воздушная  смесь
слишком богатая, чтобы воспламениться.
    -  Мне случалось видеть, как она воспламенялась, -  настойчи-
во возразил Мерфи.
     Суит посмотрел через плечо на пламя  и  успокаивающе  кивнул
Мерфи. Самолет пока подчинялся ему, и, хотя пламя  было  действи-
тельно угрожающим, оно, по крайней мере, не увеличивалось.
     - Сейчас будем бомбить, - сказал  Суит.  -  Открыть  створки
бомболюка!
     - Ты, сумасшедший идиот! - крикнул стрелок  верхней  средней
турели Кит Пеппер. - Разве ты еще не сбросил эти проклятые яйца?
     - Бомбы сброшены, - доложил Спик, и самолет резко тряхнуло в
подтверждение его слов.
     - Эй ты, дурак, - возмутился Суит, - кто приказал тебе сбра-
сывать?
     Мерфи наблюдал, как остановился  поставленный  во  флюгерное
положение винт.
     - Зажигание левого внешнего выключено, сэр.
     - Этот вылет тебе засчитан не  будет,  -  официальным  товом
заявил бомбардиру Суит. - Сбрасывание бомб не по цели  равнознач-
но невыполнению полета.
     - Я сбросил бомбы по цели, - проговорил бомбардир.  извиняю-
щимся тоном.
     - Лжец! - рявкнул Суит. - До цели еще несколько миль. - Бом-
бардир молчал. - Это называется саботажем, и я  привлеку  тебя  и
ответственности, когда мы вернемся.
     - Если мы действительно вернемся, - мрачно возразил Спик.  -
Привлекайте, я не боюсь.
    - Закрыть створки бомболюка! - приказал Суит.-  Штурман,  дай
мне курс на Уорли-Фен. Раз вы все наложили в  штаны  и  перепуга-
лись, вы не можете действовать как полагается! Мы летим домой.
     - Курс двести восемьдесят три, сэр, - сказал штурман.
     - Компас не работает, сэр, - доложил Мики Мерфи.
     - Тогда я поведу по звездам, -  ответил  Суит  и  наклонился
вперед, чтобы лучше увидеть бомбардира. - Что это ты там делаешь,
черт тебя возьми? - с угрозой в голосе спросил он.
    -  Хочу выброситься, - спокойно ответил Спик,  изо  всех  сил
стараясь открыть носовой аварийный люк. -  Пусть  они  награждают
"Крестом Виктории" летчиков, которые продолжают полет на  горящем
"ланкастере", но не бомбардиров. Бомбардиров  они  все  равно  не
наградят.
    -  Ты предстанешь перед военным судом!
    -  А ты будешь убит, - сказал Спик. Наконец он открыл люк  и,
словно опасаясь, что Суит может подняться со своего места и схва-
тить его, нырнул в него головой вперед. Когда  его  ноги  стукну-
лись о кромку люка, раздался глухой  удар.  Один  летный  ботинок
Спика остался в носу самолета.
    В хвостовой части "ланкастера" радист и Кит Пеппер тщетно пы-
тались открыть входную дверь. Один из пушечных  снарядов  Гиммеля
погнул замок. Пришлось несколько раз стукнуть  по  нему  пожарным
топориком. Дверь слегка подалась. Суит, почувствовав  перемещение
веса двух человек в хвостовую часть, покрутил штурвальчик  балан-
сировочного триммера и выровнял самолет. Он разгадал их намерение.
    -  Никому не покидать самолет. Это приказ! -  властно  произ-
нес он.
    -  О'кей, командир, - отозвался Кит Пеппер, не прекращая, од-
нако, попыток открыть дверь в фюзеляже. Кит  жестами  дал  понять
радисту, что хочет пролезть через узкую щель  слегка  приоткрытой
погнутой двери. Тот кивнул ему в знак согласия.
    -  Мы долетим, ребята, - проговорил Суит. Из левого  внешнего
двигателя в этот момент вылетели искры. - Я держу самолет на кур-
се двести восемьдесят три.
    -  Компас не работает! - возмущенно крикнул Мерфи. - Мы  идем
по кругу. Слева опять появляется цель. Рули деформированы.  Само-
лет горит. Вы что, не видите, что ли?
    Высота полета теперь уменьшилась, и пожары в Альтгартене ста-
ли казаться еще больше и интенсивнее. Большинство горящих  объек-
тов были лимонного и светло-красного цвета, но вот  начали  появ-
ляться и темно-красные пятна - видимо, там, где огонь  совершенно
вышел из-под контроля.
    Гиммель развернулся еще для одного захода.  Разрывы  пушечных
снарядов отзывались внутри металлического фюзеляжа  "ланкастера",
как удары крикетного мяча по жестяной коробке из-под галет.  Мер-
фи слышал, как кто-то неистово завопил. В воздухе вокруг них зас-
вистели металлические осколки. Он постучал по указателям темпера-
туры масла - восемьдесят девять градусов. Не так уж плохо! Давле-
ние - семьдесят фунтов на квадратный дюйм. Это и вовсе нормально.
Последовало еще несколько ударов от разрыва снарядов. Мерфи  чув-
ствовал, как каждый из них сотрясал металлический пол в самолете.
Он понимал, что положение безнадежное, но, как и всегда,  цепенел
от страха при одной мысли о прыжке с парашютом.
    Когда Гиммель вновь заходил на цель - так же  устойчиво,  как
грузовой состав по рельсам, - он наблюдал, как "ланкастер" стано-
вился все крупнее и крупнее в его  пушечном  прицеле.  Бах!  Бах!
Бах! В течение четырех секунд из его пушек  вылетело  сорок  семь
фунтов стали и бризантного взрывчатого  вещества,  и  большая  их
часть попала в "ланкастер" Суита.
    Находившиеся у выходного люка бортрадист  и  стрелок  видели,
как "юнкерс" Гиммеля сближался с "ланкастером" во время  третьего
захода сзади слева. Кит включил микрофон, чтобы предостеречь Суи-
та, но в следующее мгновение издал  пронзительный  вопль.  Снаряд
ударил ему в живот и разметал в стороны ноги и верхнюю часть  те-
ла. Кровью забрызгало все внутренние  стены  фюзеляжа  до  самого
заднего лонжерона. Бортрадист, который находился рядом  с  Китом,
на мгновение пришел в себя, лишь когда уже висел  в  воздухе  под
куполом раскрывшегося парашюта. Он чувствовал озноб, и ему  хоте-
лось спать. Его бедренная артерия была перебита, и он терял кровь
с такой скоростью, с какой бешено бьющееся сердце  способно  было
выталкивать ее в ночной воздух. Он умер на высоте  четыре  тысячи
футов над Альтгартеном.
    "Ланкастер" круто накренился. До этого момента штурман  Билли
Пэйс не испытывал страха, но, оставшись живым после третьего  за-
хода Гиммеля, он отчаянно захотел почувствовать под ногами  твер-
дую почву, какуюнибудь крепко сколоченную ровную  и  нешатающуюся
платформу. Пэйс предпринял попытку выбраться  из  самолета  через
аварийный люк в потолке над главным лонжероном. Он прикрепил  па-
рашют к металлическим кольцам подвесной системы, но не смог  про-
лезть через маленький люк. Пэйс терпеливо втащил  плечи  назад  в
самолет, отстегнул парашют и начал выбираться  через  люк,  держа
парашют в руке. Воздушный поток ударил его, как кувалдой. Хлеста-
нув по лицу и груди со скоростью двести тридцать миль в  час,  он
намертво прижал ноги Пэйса к кромке люка. Дюйм за дюймом  вытяги-
вал Пэйс свое тело из люка, подставляя его бешеной  силе  потока.
Удары воздуха мешали нормальному  дыханию.  Неожиданно  воздушный
поток преодолел силу его рук и припечатал верхнюю  часть  тела  к
фюзеляжу, перекрутив при этом ноги в коленях. Затем поток  выдер-
нул его из люка.
    Пламя на левом внешнем двигателе позволяло  видеть  все,  как
днем. Пэйс хотел уцепиться за что-нибудь рукой, но ничего не  на-
шел. Спутная струя потащила его по шероховатой поверхности и мет-
нула вверх. Парашют он крепко держал рукой.
    Пэйс падал, все более и более отчаиваясь. Он видел,  как  над
ним прошел самолет, по