как ветер задувает огни фонарей. На каждом шагу мы  скользим  по
обледеневшему тротуару. Виталис держит меня за руку, Капи  бежит  сзади.  По
временам он отстает, стараясь отыскать  в  куче  отбросов  кость  или  корку
хлеба, но отбросы покрыты льдом, и его поиски безуспешны. С  грустным  видом
Капи догоняет нас.
   Большие улицы сменяются переулками; затем снова тянутся большие улицы,  а
мы все идем и идем, и редкие прохожие  с  удивлением  смотрят  на  нас.  Что
привлекало  их  внимание:  наша  странная  одежда  или  наш   усталый   вид?
Полицейские оборачивались и пристально смотрели нам  вслед.  Виталис  молча,
согнувшись, шел вперед. Несмотря на холод, рука  его  горела  в  моей  руке.
Иногда он останавливался и опирался на мое плечо. Тогда  я  чувствовал,  что
все его тело дрожит.
   - Вы больны, - сказал я ему во время одной из таких остановок.
   - Боюсь, что да. Во всяком случае, ужасно устал. Переходы последних  дней
были слишком утомительны, а  сегодняшний  холод  чересчур  жесток  для  моих
старых костей. Мне так нужны сейчас теплая кровать и горячий ужин... Но  все
это пустые мечты. Вперед!
   Мы уже вышли из города и  теперь  шли  то  вдоль  каких-то  стен,  то  по
пустынной сельской местности.  Не  стало  прохожих  и  полицейских,  исчезли
фонари и газовые рожки. Все более резкий и сильный ветер дул нам в спину,  а
так как у моей куртки рукавов не было, то он проникал в отверстия  пройм,  и
руки у меня замерзали.
   Несмотря на то что было темно  и  дороги  пересекались  на  каждом  шагу,
Виталис шел уверенно, очевидно зная, куда  идет.  Поэтому  я  без  колебания
следовал  за  ним  и  беспокоился  только  о  том,  скоро  ли  мы  придем  в
каменоломню. Вдруг Виталис остановился:
   - Видишь ли ты впереди деревья?
   - Нет, не вижу.
   - И там ничего не чернеется?
   Я осмотрелся по  сторонам.  По-видимому,  мы  находились  среди  равнины.
Кругом было пусто; только ветер свистел в невидимых глазу кустах.
   - Ах, если б у меня были твои глаза! -  грустно  произнес  Виталис.  -  Я
очень плохо вижу. Посмотри-ка еще туда.
   - Уверяю вас, там нет никаких деревьев.
   - Значит, мы не туда попали. Пройдем немного вперед  и,  если  не  увидим
деревьев, вернемся обратно. Возможно, я ошибся дорогой.
   Теперь, когда я  понял,  что  мы,  по  всей  вероятности  заблудились,  я
почувствовал сильную усталость. Виталис дернул меня за руку:
   - Ну, что ж ты?
   - Я не могу больше идти
   - А я разве могу нести тебя? Я держусь на ногах только потому,  что  если
мы сядем, то уже больше не встанем и замерзнем. Идем!
   Я поплелся за ним.
   - Есть на дороге глубокие колеи?
   - Никаких колей нет.
   - Надо вернуться обратно.
   Ветер, который прежде дул в спину, теперь подул нам в лицо с такой силой,
что я стал задыхаться. Мы не могли идти быстро, даже когда  шли  вперед,  но
теперь. в обратном направлении, двигались еще медленнее.
   - Как только увидишь колеи, скажи мне, -  произнес  Виталис.  -  Там  еще
должны быть кусты терновника.
   С  четверть  часа  мы  шли  в  обратном  направлении.  Наши  шаги   гулко
раздавались в ночной  тьме.  Хотя  я  сам  с  трудом  передвигал  ноги,  мне
приходилось  теперь  тащить  Виталиса.  Вдруг  маленькая  красная  звездочка
загорелась в темноте.
   - Свет! - обрадовался я. указывая на нее рукой.
   - Что нам до этого огонька! - воскликнул Виталис. - Это  горит  лампа  на
столе у какого-нибудь бедного труженика. В деревне ночью можно постучаться в
любую дверь, но в окрестностях Парижа это бесполезно. Нас никто не  впустит.
Идем!
   Мы прошли еще несколько  минут,  и  я  заметил  впереди  какие-то  темные
очертания - по-видимому, кусты  терновника.  Дорога  была  изрыта  глубокими
колеями.
   - Наконец-то терновник! А вот и колеи, - обрадовался я.
   -  Мы  спасены.  Каменоломня  отсюда  в  пяти  минутах  ходьбы.  Посмотри
хорошенько, тут должны быть деревья.
   Мне показалось, что я вижу какие-то темные очертания, и я решил, что  это
деревья.
   - Куда ведут колеи?
   - Они идут прямо.
   - Вход в каменоломню находится слева. Мы прошли мимо, не заметив  его.  В
такой темноте очень легко ошибиться.
   И мы снова пошли обратно.
   - Ты видишь деревья?
   - Да, вижу, налево.
   - А колеи?
   - Их там нет.
   - Что я - ослеп, что ли? - сказал Виталис. - Дай мне руку, и пойдем прямо
на деревья.
   - Здесь высокая стена.
   - Не может быть!
   - Уверяю вас, здесь стена.
   Проверить, кто из нас был прав, было  нетрудно  Мы  находились  от  стены
всего в нескольких шагах, и Виталис руками мог  ощупать  то,  что  я  считал
стеной, а он - грудой камней.
   - Действительно, стена: камни уложены рядами, и я чувствую  известку.  Но
где же вход? Ищи колеи!
   Я прошел до конца стены, потом, вернувшись  к  Виталису,  продолжил  свои
поиски с другой стороны, но так же безрезультатно. Всюду - сплошная стена, а
на земле никаких следов, указывающих на вход.
   Положение было отчаянное. Очевидно, Виталис заблудился.
   - Надо ли искать дальше?
   - Нет! Совершенно ясно, что вход в каменоломню заделан.
   - Что же нам делать?
   - Не знаю... Умирать.
   - О нет!
   - Ты, конечно, не хочешь умирать: ты молод и  Жизнь  тебе  дорога.  Тогда
пойдем!
   - Куда же?
   - Вернемся в Париж. Дойлем до первого полицейского и попросим его отвести
нас в участок. Мне этого очень не хотелось, но я не могу допустить, чтобы ты
замерз. Идем же, Реми, идем, мой дорогой мальчик! Мужайся.
   И мы двинулись в обратный путь. Который был час? Полночь, а может быть, и
больше. Ветер не стих. а дул еще сильнее. Он поднимал снежную пыль и хлестал
ею прямо в лицо. Дома, мимо которых мы проходили, были заперты и темны.  Мне
казалось, что если бы люди, спящие там под теплыми одеялами, знали, как  нам
холодно они впустили бы нас к себе.
   Виталис задыхался и еле шел. Когда я его о чем-нибудь спрашивал,  он  мне
не отвечал, а жестом давал понять, что не в силах разговаривать.
   Из пригорода мы снова попали в город  и  теперь  шли  между  стенами,  на
которых там и сям качались уличные фонари. Вдруг Виталис  остановился,  и  я
понял, что он больше не в состоянии двигаться.
   - Разрешите, я постучусь в одну из дверей! - попросил я его.
   - Не надо, нам не откроют. Здесь живут садовники  и  огородники.  Они  не
встанут ночью. Идем дальше
   Пройдя несколько шагов, Виталис снова остановился.
   - Надо немного передохнуть... Я больше не могу Мы находились  у  какой-то
калитки, которая вела в сад. За забором возвышалась  огромная  куча  навоза,
покрытого соломой, как это часто бывает в садах огородников.  Ветер  высушил
верхний слой соломы и разметал ее по улице, у забора.
   - Я сяду здесь, - с трудом проговорил Виталис
   - Вы же сами сказали, что если мы сядем, то замерзнем  и  уже  больше  не
встанем!
   Ничего не отвечая, Виталис знаком приказал мне набрать  соломы  и  скорее
упал, чем сел на эту подстилку Зубы его стучали, все тело дрожало.
   - Принеси еще соломы, а куча навоза будет защищать нас от ветра.
   Когда я собрал в кучу всю солому, какую смог найти я уселся на нее  рядом
с Виталисом
   - Прижмись ко мне и положи на себя Капи, он будет тебя согревать.
   Виталис, как опытный человек, прекрасно понимал, что при таком холоде  мы
почти наверняка замерзнем, и решился сесть  только  потому,  что  совершенно
выбился из сил. Сознавал ли он свое тяжелое положение?  Я  так  и  не  узнал
этого. Но в тот момент, когда я, накрывшись соломой,  прижался  к  нему,  он
наклонился и поцеловал меня. Это был его второй, и последний, поцелуй.
   В кровати даже небольшой холод  мешает  уснуть,  но  под  открытым  небом
сильный мороз охватывает оцепенением и нагоняет сон. Так произошло  с  нами.
Как только я прижался к Виталису, я тотчас же впал в  забытье  и  глаза  мои
закрылись. Я делал невероятные усилия. чтобы их открыть, и не мог;  тогда  я
ущипнул себя за руку.  Хотя  кожа  была  почти  нечувствительна,  я  все  же
почувствовал  слабую  боль.  Ко  мне  вернулось  сознание.  Виталис   сидел,
прислонившись спиной к калитке, прерывисто и тяжело дыша. Капи,  свернувшись
на моей груди, сладко спал. Ветер дул по-прежнему и  заносил  нас  обрывками
соломы, которые падали, как сухие листья слетевшие с дерева. На улицах -  ни
души. Около нас и вдали - мертвая тишина.
   Мне сделалось жутко. Неопределенный страх и какая-то грусть вызвали слезы
на моих глазах. Мне казалось, что я должен здесь  умереть.  Мысль  о  смерти
перенесла меня в Шаванон. Бедная матушка Барберен! Я умру и никогда не увижу
ее. нашего домика и моего милого садика...  Непонятным  образом  воображение
перенесло  меня  в  этот  садик.  Весело  блистало   солнце,   было   жарко.
Распускались желтые нарциссы, дрозды пели в кустах, и на изгороди терновника
матушка Барберен вешала белье, которое она только  что  выстирала  в  ручье,
журчавшем среди камней. Затем внезапно я очутился на "Лебеде". Артур спал  в
своей кроватке, но госпожа Миллиган не  спала  и,  слушая  завыванье  ветра,
думала о том, где я нахожусь в этот мороз. Потом мои глаза снова  закрылись,
сердце замерло, и я потерял сознание.
   ГЛАВА XVIII. ЛИЗА.
   Когда я пришел  в  себя,  то  увидел,  что  лежу  в  постели  в  какой-то
незнакомой мне комнате. Я огляделся по сторонам. Яркое пламя очага  освещало
людей, стоявших возле моей кровати: мужчину в серой куртке и четверых  детей
- двух мальчиков  и  двух  девочек.  Младшая  девочка,  лет  пяти-шести,  не
спускала с меня своих удивленных выразительных глаз. Я приподнялся.  Ко  мне
тотчас же подошли.
   - Виталис... - произнес я слабым голосом.
   - Он зовет своего отца, - сказала девочка, по-видимому, старшая из детей.
   - Нет, это не отец, а мой хозяин. Где он? Где Капи?
   Если бы Виталис оказался моим отцом, мне побоялись бы  сразу  сообщить  о
случившемся. Но, узнав, что он был только моим хозяином, они рассказали  мне
следующее.
   Калитка, возле которой мы свалились, вела в сад к садовнику.  Около  двух
часов ночи садовник, собираясь ехать на рынок, открыл ее и  увидел  каких-то
лежавших под соломой людей. Он  попросил  их  встать,  чтобы  дать  проехать
тележке. В ответ послышался лай Капи, но ни один из нас не шевельнулся.  Нас
пробовали растолкать, но мы не двигались. Тогда решили,  что  дело  неладно.
Принесли фонарь и увидели, что Виталис мертв, а я чуть жив. Только благодаря
Капи, который лежал на моей груди и этим немного согревал меня, я не  замерз
окончательно и еще дышал. Меня отнесли в дом садовника и положили в постель.
Шесть часов я не приходил в сознание. Затем кровообращение восстановилось, и
я очнулся. Несмотря на мое  тяжелое  состояние,  я  сразу  понял  весь  ужас
случившегося. Виталис умер!
   Пока человек в серой куртке - это и был сам садовник  -  рассказывал  мне
обо всем, маленькая девочка не спускала с меня глаз. Когда ее отец  сообщил,
что Виталис умер, она поняла, каким ударом была для меня эта новость. Быстро
подбежав к отцу, она схватила его за руку, а другой рукой указала  на  меня,
издав при этом какой-то странный звук. Это были не слова,  а  скорее  нежный
вздох, полный сострадания. Впрочем, жест ее был настолько  красноречив,  что
слова были излишни. Я почувствовал в ее взгляде большую симпатию и,  впервые
после разлуки с Артуром, испытал неизъяснимое чувство  доверия  и  нежности,
как в те времена, когда на меня ласково смотрела матушка Барберен.
   - Что поделаешь, моя маленькая Лиза, - сказал отец, наклоняясь к девочке,
- необходимо было сказать ему правду! Все равно это сделала бы полиция.
   Из его дальнейшего рассказа я узнал, что пришлось позвать  полицейских  и
те унесли Виталиса.
   - А где Капи? - спросил я садовника, когда тот замолчал.
   - Капи?
   - Да, Капи, наша собака.
   - Не знаю, она исчезла.
   - Нет, она побежала за носилками, - заметил кто-то из детей.
   Садовник и дети вышли в  соседнюю  комнату  и  оставили  меня  одного.  Я
машинально встал. Моя арфа лежала в ногах постели. Я надел ремень на плечо и
тоже направился в соседнюю комнату. Нужно было уходить, но куда? Я этого  не
знал, но чувствовал, что уходить надо. Прежде всего, живого или мертвого,  я
должен был увидеть Виталиса.
   Лежа в постели, я ощущал только сильную ломоту и головную боль, но  когда
я  встал  на  ноги,  то  почувствовал  такую  слабость,  что  принужден  был
ухватиться за стул. Передохнув минутку, я толкнул  дверь  и  очутился  перед
садовником и его детьми.
   Они сидели за столом возле очага, в котором ярко горел огонь, и  обедали.
Запах супа напомнил мне о том, что я уже  давно  ничего  не  ел.  Мне  стало
нехорошо, и я пошатнулся.
   - Тебе плохо? - спросил садовник соболезнующим тоном.
   Я ответил, что чувствую себя слабым и прошу разрешения минуточку посидеть
возле огня. Но я не столько нуждался в тепле, сколько в  пище.  Запах  супа,
стук ложек, чавканье обедавших еще больше увеличивали мою слабость.
   Если бы у меня хватило смелости, я бы попросил себе тарелку  супа.  Но  я
скорее умер бы от голода, нежели признался в  том,  что  мне  хочется  есть.
Маленькая девочка, которую отец  называл  Лизой,  сидела  напротив  меня  и,
вместо того чтобы есть, пристально смотрела на меня.
   Вдруг она встала из-за стола и, взяв свою тарелку с  супом,  принесла  ее
мне. У меня не было сил говорить, и потому я хотел рукой отстранить  ее,  но
отец Лизы не дал мне этого сделать.
   - Кушай, мальчик! Если Лиза что-нибудь  предлагает,  она  это  делает  от
всего сердца. Кушай, а если будет охота, ешь и вторую.
   Я в несколько секунд проглотил суп. Когда я положил ложку, Лиза, стоявшая
и упорно глядевшая на меня, тихонько вскрикнула, но на  этот  раз  это  было
похоже не на вздох, а на выражение удовольствия. Потом,  взяв  тарелку,  она
протянула ее отцу, а когда тот налил ее до краев, снова передала  ее  мне  с
такой нежностью и ободряющей улыбкой, что я,  несмотря  на  свой  голод,  на
мгновение забыл о супе.
   Как и в первый раз, я быстро опустошил тарелку. Улыбка,  с  которой  дети
смотрели на меня, сменилась откровенным смехом.
   - Да у тебя, оказывается, превосходный аппетит! - заявил садовник.
   Я почувствовал, что краснею до корней волос. Боясь показаться обжорой,  я
ответил ему, что вчера не обедал.
   - Но ты завтракал?
   - И не завтракал.
   - А твой хозяин?
   - Он также ничего не ел.
   - Значит, он умер не только от холода, но и от голода.
   Еда подкрепила меня. Я встал, собираясь уйти.
   - Куда ты идешь? - спросил меня садовник.
   - Я хочу увидеть еще раз Виталиса.
   - У тебя есть друзья в Париже?
   - Нет.
   - Земляки?
   - Тоже нет.
   - Где вы остановились?
   - Нигде. Мы только вчера пришли в Париж.
   - Что ты будешь делать?
   - Играть на арфе, петь песенки и этим зарабатывать на хлеб.
   - Лучше вернись на родину, к своим родителям.
   - У меня нет родителей.
   - Ты сказал, что умерший старик тебе не отец.
   - Родного отца у меня нет, но Виталис был для меня настоящим отцом.
   - А где твоя мать?
   - У меня нет матери.
   - Тогда у тебя есть родные: дядя, тетка, двоюродные  братья  или  сестры?
Кто-нибудь же есть?
   - Никого нет.
   - Откуда же ты?
   - Хозяин нанял меня у мужа моей кормилицы. Вы были очень добры ко мне,  и
я благодарю вас от всего сердца. В воскресенье я приду к  вам  и  сыграю  на
арфе. Дети могут потанцевать, если пожелают.
   С этими словами я направился к двери. Но едва я сделал  несколько  шагов,
как Лиза взяла меня за руку и, улыбаясь, показала на арфу.
   - Ты хочешь, чтобы я сыграл?
   Она кивнула головкой и весело захлопала в ладоши.
   - Ну что ж, - согласился отец, - сыграй ей что-нибудь.
   Я взял арфу и, несмотря на то что на сердце у  меня  было  очень  тяжело,
начал играть тот  красивый  вальс,  который  исполнял  довольно  бегло.  Мне
хотелось доставить удовольствие этой маленькой девочке  с  такими  ласковыми
глазами.
   Вначале она только слушала, пристально глядя  на  меня,  а  потом  начала
отбивать  такт  ножками.  Затем,  как  бы  подхваченная  музыкой,  принялась
кружиться по кухне. Она не умела  танцевать  и  не  делала  обычных  па,  но
грациозно и весело кружилась в такт музыке.
   Сидя у камина, отец не сводил с  нее  глаз.  Он  казался  растроганным  и
хлопал в ладоши. Когда я окончил вальс и остановился, Лиза подошла ко мне  и
очень мило сделала мне реверанс. Потом, постучав  пальчиками  по  арфе,  она
этим попросила меня сыграть еще.
   Тогда я начал играть и  петь  ту  неаполитанскую  песенку,  которой  меня
научил Виталис.
   При первых аккордах Лиза опять встала передо мной.  Губы  ее  шевелились,
как будто она про себя повторяла слова. Когда я  запел  последний,  особенно
грустный куплет, она отступила на несколько шагов и  с  плачем  бросилась  к
отцу.
   - Довольно, - сказал тот.
   Тогда я повесил арфу на плечо и направился к двери.
   - Куда ты собираешься идти? - снова спросил меня садовник.
   - Сначала хочу увидеть Виталиса, а затем буду делать  то,  чему  он  меня
научил: играть на арфе и петь.
   - Так ты решил продолжать это занятие?
   - Ничего другого я не умею делать.
   - Тебя не пугают большие дороги?
   - У меня нет дома.
   -  Неужели  ночь,  которую  ты  только  что  пережил,  не  заставит  тебя
одуматься?
   - Мне бы, конечно, хотелось иметь свой теплый угол и спать на кровати, но
ничего не поделаешь.
   - Ну что ж, ты можешь иметь и то и другое. Оставайся у нас. Конечно, тебе
придется много трудиться: рано вставать, целый день работать киркой, - одним
словом, в поте лица зарабатывать кусок  хлеба.  Но  зато  тебе  не  придется
ночевать под открытым небом, рискуя умереть где-нибудь под забором. А  когда
ты будешь есть свою похлебку, она покажется тебе  особенно  вкусной  потому,
что ты сам ее заработал. Мне кажется, что ты хороший мальчик  и  мы  полюбим
тебя как родного.
   Удивленный этим предложением, я не сразу понял, в чем дело.
   - Ну что же, решай, подходит это тебе? - спросил садовник.
   Я находился в отчаянном положении. Только что умер человек, с  которым  я
прожил несколько лет и который относился ко мне как родной отец. Я лишился и
своего любимого друга - умного, доброго Капи. Предложение садовника  принять
меня в свою семью утешило и ободрило меня. Значит, не все для меня  потеряно
- я могу начать новую жизнь.
   Меня очень привлекала возможность жить в семье: эти мальчики станут моими
братьями, хорошенькая малютка Лиза будет моей сестрой.
   В моих мечтах я не раз представлял себе, что нахожу родителей,  но  я  ни
разу не подумал о том, что у меня могут быть братья и сестры. И вот теперь я
мог их иметь.
   Я быстро скинул с плеча ремень арфы.
   - Это достаточно красноречивый ответ, - улыбнулся садовник. -  Вижу,  мое
предложение тебе понравилось. Повесь арфу вот сюда, на гвоздь, а в тот день,
когда ты захочешь уйти от нас, ты ее снимешь. Только, по примеру ласточек  и
соловьев, выбирай подходящее время года, чтобы пуститься в путь.
   - Я уйду от вас только для того, чтобы разыскать Виталиса.
   - Правильно, - согласился садовник.
   Дом, у калитки которого мы свалились, принадлежал  садовнику  по  фамилии
Акен. В то время, когда я попал к нему,  вся  его  семья  состояла  из  пяти
человек: отца, двух  сыновей  -  Алексиса  и  Бенжамена  и  двух  дочерей  -
Этьеннеты и самой младшей, Лизы.
   Лиза была немая, но немая не от рождения. Она  потеряла  дар  речи  после
какой-то болезни в возрасте четырех лет. Это несчастье  не  повлияло  на  ее
умственные способности; напротив, она была очень развита  и  не  только  все
понимала, но и могла хорошо объясняться  жестами.  В  бедных  семьях,  да  и
вообще во многих семьях, больной ребенок часто бывает заброшен и нелюбим. Но
Лиза благодаря своему мягкому и  доброму  характеру  избежала  этой  участи.
Братья относились к ней так, что она не чувствовала своего  несчастья,  отец
не мог на нее наглядеться, старшая сестра ее обожала.
   Матери