Скажите,  почему вы  сами до сих пор без степени?..  С  вашей
эрудицией, при вашем таланте... Вы бы могли организовать это в два счета.
     Солома. Если честно, Пал Палыч?
     Махонин. Честно!
     Солома.  А  зачем мне эта самая степень?  Вам,  в вашем положений,  эта
степень,  так сказать,  открывает заманчивые дали, голубые горизонты. А мне?
Ну,  прибавят мне к зарплате несколько десяток,  а так, если хотите знать, я
получаю моральное удовлетворение... Мы цементируем общество...

          Махонин провожает Солому. Возвращается.

     Махонина. Ну?
     Махонин (с удовлетворением). Умный малый. Головастый мужик.
     Махонина (с  тревогой).  Он  тебе помог,  Паша?  Проконсультировал твою
работу? Ты доволен?
     Махонин.  Еще как!  Ты даже не представляешь,  как помог!  У меня, сама
понимаешь,  абсолютно нет никакого времени цитаты сверять. А он все вычитал,
все сверил,  все проверил.  Кое-какие чертежи и схемы вычертил.  Автореферат
отредактировал. Ну и я в долгу не остался. Теперь за все надо платить.
     Махонина (осторожно). Паша, ты не зря все это затеял?
     Махонин (настороженно). То есть?
     Махонина. Зачем тебе это? Зачем? Ходил бы в кандидатах. Чем плохо?
     Махонин.  Раиса!  Что ты говоришь? "Ходил бы в кандидатах"! Возможности
нельзя  держать  про  запас.   Если  ими  не  воспользоваться,   они  уходят
безвозвратно.  К чертовой матери!  Двадцать пять лет я уже в этих кандидатах
хожу.  Двадцать пять лет!  Четверть века!  А  ведь мне,  слава богу,  уже за
пятьдесят. Защищу докторскую, глядишь, и в членкоры со временем выбьюсь... А
кандидату туда дороги нет! Красный свет - кандидату!
     Махонина (с испугом). Паша, ты и в академию метишь?
     Махонин.  А чего вы испугались,  Раиса Марковна?  Уж если мы в академию
пойдем, так это уже посмертно... Тьфу! - я хотел сказать пожизненно! По гроб
жизни, пока концы не отдашь!
     Махонина.  Жаль мне тебя,  Паша!  Жаль!  Сколько у  тебя на  это нервов
уходит. А сколько завистников кругом... Вчера на приеме Айяйяйкина подходит:
"Слухами земля полнится.  Говорят,  ваш докторскую защищать собирается?" Да,
отвечаю,  собирается.  А она:  "Когда он только успевает?  Он же у вас такой
перегруженный!" Успевает, говорю, успевает. По ночам работает. Без выходных.
Без  отпуска.  "Ну,  что  ж,  отвечает,  дай бог,  дай бог!  Желаем успеха!"
Чокнулась рюмкой и пошла...
     Махонин. А зачем ты с ней разговариваешь?! Пусть спасибо скажет, что ее
мужа в  новом составе нашего ученого совета оставили.  На волоске ведь висел
со своей принципиальностью... Кабы не я...
     Махонина. А гусей лучше не дразнить, Паша! Лучше не дразнить!
     Махонин (рассердившись). Раиса! Чего это ты в брюки вырядилась? Не идут
они  тебе  с  твоей...  фигурой.  Ну,  ладно Викторина с  Альбиной -  им  не
втолкуешь, но ты-то?
     Махонина.  Вот дурак!  Ну  дурак!  Отставший ты человек,  Паша!  Хотя и
ответственный работник.  Несовременный.  Брюки ему мои не  понравились!  Это
джинсы бразильские. Фирма! Смотри... Что ты понимаешь в этом? Это модно. Это
практично.  Все  так  ходят.  Чем  я  хуже  любой  министерши?  Чем  я  хуже
киноактрисы?
     Махонин.  Да ты не хуже,  а может быть,  даже лучше! Но знаешь ведь, не
люблю,  когда женщина в  брюки одевается.  А  парик зачем?  Не  к  лицу тебе
голубой парик!  Не идет!  Ты в нем,  как в папахе!  (Стягивает с головы жены
парик.)
     Махонина (в ярости).  Ну чего ты привязался в самом-то деле!  Брюки ему
не  носи,  парик не  надевай!  Не мужское это занятие в  бабьи дела свой нос
совать! Я же тебя не спрашиваю, чего ты вырядился в спортивный костюм.
     Махонин. То есть?
     Махонина.  Не идет он к твоей фигуре! Чего ты в спортивный костюм влез?
Тоже мне "мастер спорта" по подъему тяжестей.  Три раза по сто грамм -  и  в
постель...
     Махонин. Не груби мне, Раиса! Не груби! (Уходит.)

          Махонина   садится.   Звонок  в  передней.  После  паузы
          появляется Альбина.

     Махонина (про себя).  Вот  несовременный человек...  Вот  несовременный
человек...
     Альбина. Раиса Марковна! Я не вовремя?
     Махонина.  Нет,  нет,  Альбиночка!  У меня просто настроение немножечко
испортилось.
     Альбина. Что-нибудь случилось?
     Махонина.  Да  нет,  ничего особенного.  Повздорили мы  тут  немного по
семейным обстоятельствам.  Альбиночка!  Вас давно у  нас не  было!  Уж вы не
поссорились ли с Викториной?
     Альбина.  Что вы,  Раиса Марковна!  Разве это на  нас похоже?  Просто я
совершенно замоталась со своими личными делами. Я ведь замуж вышла.
     Махонина. Иди ты! А мы ничего не знаем. Когда же это? Когда?
     Альбина.  Вчера.  Собственно говоря, я еще фактически не вышла, но дала
согласие. Даже Вике сообщить не успела. Вот забежала, чтобы лично...
     Махонина. За кого, за кого же вы выходите? Кого осчастливили?
     Альбина (нерешительно).  Одного...  моего бывшего студента. Он, правда,
моложе меня на  пять лет,  но  это  незаметно,  потому что он...  загорелый.
Островитянин.
     Махонина. Кто это?
     Альбина. Он островитянин.
     Махонина (оторопев). За кого вы вышли? Я что-то не поняла!
     Альбина.  За  одного иностранца.  Очень симпатичный молодой человек.  С
европейским образованием. Хорошо говорит по-русски. Ухаживает за мной больше
года.  Я из-за него и с работы уволилась.  После свадьбы поеду знакомиться с
его родителями. На острова.
     Махонина (обретая дар речи).  Что же вы, Альбиночка, с нашей Викториной
не посоветовались? Всегда советуетесь, а тут... Она же вас так любит. Она бы
вам что-нибудь подсказала.
     Альбина.   Не   говорите,   Раиса  Марковна!   Так   все   стремительно
получилось... (Протягивает фотографию.)
     Махонина.  Да.  Я  вижу,  теперь уже поздно советовать.  (Рассматривает
фотографию.)  А  ничего,  ничего...  Я-то вообще считаю,  что лучше за своих
выходить.  Ничего,  ничего! А посоветоваться с Викториной никогда не мешает.
Может,  она что и подскажет на будущее.  За вами одно время ухаживал этот...
кажется, Валерий?
     Альбина.  Дипломат!  (Грустным голосом).  Пустой номер, Раиса Марковна!
Ухаживал,  ухаживал,  а  за  границу  без  меня  уехал.  И  не  пишет  даже.
Разочаровался.  Вообще мне, Раиса Марковна, катастрофически не везет. И все,
знаете ли, началось опять со встречи Нового года. Меня уверили, что нынешний
год будет по  какому-то  гороскопному календарю годом Тигра и  что встречать
его нужно обязательно в полосатом.  Я по знакомству с большим трудом достала
себе  на  один вечер полосатый брючный костюм и  в  таком виде,  как  зебра,
явилась на встречу Нового года.  А меня,  оказывается, просто разыграли. Все
были одеты в желтое,  потому что нынешний год -  год Канарейки. Вот и выхожу
теперь замуж не за дипломата,  а за островитянина.  И с работы уволилась.  И
вообще... не везет.

          Звонок в передней.

     Махонина. Это - Викторина. Она умная... Она подскажет...

          Появляются  Викторина  и  Просов.  В руках у Просова две
          бутылки шампанского.

     Викторина.   Привет.   Куда  ты  пропала?   Не  звонишь,  не  заходишь!
Здравствуй!  (Целует Альбину.) Очень кстати,  что ты здесь!  (Просову.) Юра,
ставь на стол шампанское! Мама! Где у нас чешские фужеры?
     Махонина (растерянно). Где фужеры? В серванте фужеры!
     Викторина (бросается к серванту. Достает фужеры). Отец дома?
     Махонина. Отец дома.
     Викторина. Один?
     Махонина. Один. Что, собственно, случилось? По какому поводу?
     Викторина. Сейчас все узнаете. (Зовет.) Папа! Папа! Отец!
     Махонин (появляясь). Я здесь! Кто меня зовет?
     Викторина. Я зову. Твоя дочь Викторина. Сюда! Срочно!
     Махонин.  Пожар,  что ли?  В чем дело?  Здравствуй, Юрий Сергеевич. Что
произошло? В честь чего?
     Викторина (командует). Юра! Открывай бутылки! Разливай по бокалам!

          Просов исполняет приказание.

А теперь пусть каждый возьмет  по бокалу.  Мама, бери бокал!  Альбина,  ты -
тоже! Тебе нужно особое приглашение? Папа, это тебе!

          Все стоят с бокалами в руках.

Юра! Начинай! Только торжественно.
     Просов (собравшись с  духом,  он  тоже  явно волнуется).  Дорогой Павел
Павлович!
     Махонин. Чего?
     Просов. Дорогая Раиса Марковна!
     Махонина. Да?!
     Просов.  Не скрою,  волнуюсь...  Дело в том,  что ваша дочь,  Викторина
Павловна...  Одним словом,  Вика  дала  согласив стать моей  законной женой.
Супругой.  Я обещаю вам никогда ничем вас не огорчать,  а Вику, вашу дочь, я
обязуюсь любить  до  конца  моих  дней.  И  я  сделаю все,  чтобы  она  была
счастлива. Клянусь! Мы любим друг друга. Прошу у вас ее руки!
     Викторина. Сердце я ему уже отдала!
     Махонина. Иди ты!
     Викторина (весело).  А  теперь все  должны за  нас выпить.  И  до  дна,
пожалуйста!  Папа!  Приди в себя!  Чокнись с зятем!  Мама!  Все отлично. Юра
прекрасный человек, и я его люблю!
     Махонин (приходит в себя).  Ну что ж...  В конце концов это должно было
случиться...
     Викторина.  Жить мы  будем у  Юры.  У  него двухкомнатная кооперативная
квартира в  ЖСК "Вечное перышко".  Отец!  Я  обещала тебе в  ближайшее время
сделать тебя дедом, а маму бабушкой. Готовьтесь! Внуки не за горами.
     Махонина. О боже! Викторина...
     Викторина.   Не  так  ли  ты  выходила  замуж  за  папу?  Ты  мне  сама
рассказывала, как это было.
     Махонина (улыбаясь сквозь слезы). Время другое было. Другое время.
     Альбина (явно завидуя подруге).  Викторина! Поздравляю тебя! (Просову.)
И вас тоже поздравляю. Желаю вам счастья!

          Чокаются.  Пьют.  В передней звонок. Викторина выбегает.
          Возвращается несколько смущенная.

     Махонина. Кто там пришел?
     Викторина (не сразу). Альбина! Там какой-то... иностранец... Спрашивает
тебя.  Говорит,  что ждет в скверике уже больше часа,  а ему некогда, у него
самолет улетает. В Лондон.
     Альбина (всплеснув руками).  Ой!  Товарищи! Совсем про него забыла! Это
же - Джозеф-Осага-Огот-Боас! Мой будущий муж!

          Пауза.

     Махонин (захмелев, кричит). Давай их всех сюда! Гулять так гулять!

          Занавес


        "ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ"


        "КАРТИНА ЧЕТВЕРТАЯ"

          Квартира Махониных.

          Махонина  и  Альбина сервируют праздничный стол. На этот
          раз Махонина в рыжем парике.
          Звонок телефона.

     Махонина.  Альбиночка,  подойдите,  пожалуйста, к телефону. У меня руки
заняты.
     Альбина (снимает трубку).  Алло!  Вика?  Ну где же вы,  в самом деле?..
Что?  Машина не заводится?  Как заведется,  так приедете?  А если она вообще
никогда не заведется?  Тогда возьмете такси?  Ну ладно! Мы вас ждем. Давайте
скорее!  (Кладет трубку.) У них машина не заводится. Говорит, скоро приедут.
Просят подождать.
     Махонина (продолжая начатый разговор). Ну и как же теперь, Альбиночка?
     Альбина. А ничего, Раиса Марковна.
     Махонина. Как? Выходит, этот самый Джозеф-Осага-Боас, он вас и не любил
вовсе? Это же обидно.
     Альбина.  Конечно,  обидно.  Но я думаю, что это, скорее всего, на него
родственники повлияли. У них ведь там свои обряды. Свои обычаи...
     Махонина. Говоришь, мать ему там на месте невесту подобрала?
     Альбина.  Да.  Он так мне написал.  Дочку губернатора. Вообще-то, Раиса
Марковна, может быть, мне даже и повезло в первый раз! Как вы думаете?
     Махонина.  Я тоже так полагаю. Тут все свои, а там все чужие. Не считая
советской колонии... Поросенка на середину стола поставим, а хрен по бокам!
     Альбина. А холодец я с кухни принесу.
     Махонина.  Холодец и  крабовый салат прихвати.  А пирог мы уже здесь на
месте нарежем.

          В  передней  звонят.  Появляется  Полудушкин.  Он вносит
          коробку с бутылками.

     Полудушкин. Не опоздал, Раиса Марковна?
     Махонина. Вовремя. Пал Палыч еще из ванной не выходил.
     Полудушкин.  В аэропорт пришлось подъехать. Прямо к самолету. Может, их
все по столу расставить?
     Махонина.  Не  надо.  Зачем же  все?  Половину на стол,  а  остальные в
холодильник. Никогда еще не пробовала эту "Пепси-колу". Как она действует?
     Полудушкин. Говорят, прохладительная и с коньяком мешать можно.
     Махонина. А у нас в продаже ее нет?
     Полудушкин.  Может,  где и  есть,  да  я  не  знаю.  Знал бы,  я  бы  о
Черноморским побережьем не  связывался.  Там  ведь  ее  вторая родина,  этой
"Пепси-колы".
     Махонина. Попробуем, что за питье такое!
     Альбина. Ой! "Пепси"! Это чудесно! Откуда?
     Полудушкин. Привет с Черноморского побережья!
     Альбина. А "Кока-колы" не было?
     Полудушкин.  До этого еще не дошли! Но будет! Будет обязательно. Не все
сразу!

          Появляется  Махонин.  Он в купальном халате, в тапочках.
          Вытирает голову мохнатым полотенцем.

С легким паром, Пал Палыч!
     Махонина (укоризненно). Пал Палыч! Здесь дамы!
     Махонин. Ничего... Альбиночка меня простит. Она свой человек.
     Альбина. Прощаю, Пал Палыч! Я не смотрю! Я на стол накрываю.
     Махонин (показывая на бутылки). Достал-таки?
     Полудушкин. Думал, не поспею к обеду. Самолет встречал.

          Махонин открывает бутылку, пьет прямо из горлышка.

     Махонин. Уф!.. Газу много! Хорошо глотку дерет!
     Полудушкин. Больно шипучая.
     Махонин. Сколько же ты бутылок притащил?
     Полудушкин. Две дюжины.
     Махонин. Больше не удалось? Ну, и на этом спасибо.
     Полудушкин. Как съездилось, Пал Палыч?
     Махонин.  Отлично.  Отлично.  Сам того не ожидал.  Прекрасно прошло. На
высшем уровне. Если наверху утвердят, с меня пол-литра.
     Полудушкин.  Э-э-э!  Пал Палыч!  (Смеется.) Шутка ли! Доктор наук!! Тут
коньячком пахнет! Пять звездочек, не меньше!
     Махонин (добродушно).  Ладно.  Смотри не сглазь.  Я  пойду переоденусь,
пока гости не нагрянули. Ты оставайся, с нами обедать будешь. (Уходит.)

          В передней звонок. Появляются супруги Кочевряжневы.

     Махонина.  Мы  к  вам,  Антуанетта Ивановна,  от  двух  до  трех  никак
дозвониться не могли. Все занято и занято...
     Кочевряжнева.  Не удивительно, Раиса Марковна! У нас теперь в это время
каждый день телефон занят. В это время к нам лучше не звонить.
     Махонина. Что так?
     Кочевряжнева. Димочка сказки по телефону слушает.

          Альбина настораживается.

     Махонина. Сказки? Кто же их ему рассказывает, да еще по телефону?
     Кочевряжнева.  Мы сказительницу наняли. По заочной рекомендации. Десять
рублей в  месяц на Главный почтамт до востребования высылаем и после обеда к
телефону не подходим. Это - Димочкино время.
     Махонина. Сколько же лет вашему Димочке?
     Кочевряжнева.  Шестой пошел.  Скоро в школу пойдет.  Только сегодня всю
ночь не спал. Не ту ему сказку прочитали.
     Альбина (неожиданно). Вы имеете в виду "Бармалея"?
     Кочевряжнева. А вы откуда знаете, что ему читали?
     Альбина (уклончиво).  Просто я догадываюсь.  Если не спит,  значит,  от
"Бармалея".  Только,  между  прочим,  эту  сказку  Корней Чуковский сочинил.
Классик!
     Полудушкин. Два тридцать пять! Такая красненькая. Отличный переплет.
     Кочевряжнева.  Так  вот  я  завтра  сама  к  телефону подойду,  попрошу
сказительницу читать Димочке что-нибудь повеселее,  учитывая восприимчивость
ребенка. Он у нас очень восприимчивый! Весь в деда!
     Альбина (горячо).  А  вы  знаете,  как  сейчас трудно найти  что-нибудь
подходящее для ребенка вашего возраста?  Все уже читано-перечитано! А издают
мало.
     Полудушкин. Большой дефицит!
     Альбина.  И  потом наш  Димочка вообще плохо слушает,  все время задает
вопросы, перебивает...
     Кочевряжнева. Откуда вы знаете, как он слушает?
     Альбина (не растерявшись). Все дети такие! (Отходит.)
     Кочевряжнев. Хозяин еще отдыхает?
     Махонина.  Всего три часа только поспал,  как прилетел.  Принял ванну и
сейчас переодевается к обеду.
     Кочевряжнев. Успешно слетал?
     Махонина.  Защитился,  слава богу!  Выйдет и  сам  все  в  подробностях
расскажет.
     Кочевряжнева.  Слышали,  как моего бюрократа в поликлинике разыграли? Я
ему первая сказала,  что над ним посмеялись.  Сердца,  видите ли,  у него не
нашли.
     Кочевряжнев. Нашла место, где шутить!
     Кочевряжнева.  Мне лучше знать, что у него есть, а чего нет! Не было бы
сердца,  не  пил  бы  столько...  валокордина.  По  пять  пузырьков в  месяц
расходуем.
     Махонина.  И  ничего этому Мишкину не было?  Разве можно так с больными
шутить? Да еще курортную карту такими диагнозами портить.
     Кочевряжнев.  Я  принял меры против хулигана.  Взыскание ему  объявили.
Строгий выговор.  Хотели вовсе уволить,  да коллектив заступился.  Признали,
что он  это сгоряча,  по молодости лет.  На меня озлобился,  как узнал,  что
перед  ним  тот  самый "бессердечный бюрократ",  который его  покойному дяде
ордер на квартиру, видите ли, не выписал.
     Полудушкин (осторожно).  А  может,  дядя  и  дольше прожил бы,  если бы
квартиру получил?
     Кочевряжнев. Что сейчас гадать? Может, и прожил бы...

          Появляется    Махонин.   Он   переоделся.   На   пиджаке
          университетский значок.

     Махонин. Привет! Привет трудящимся!
     Кочевряжнев. Пал Палыч, можно поздравить?
     Полудушкин (восторженно). Пал Палыч! Доктор! Пал Палыч!
     Махонин. На первом этапе как будто можно. Раюня! Наши еще не приехали?
     Альбина. У них машина сломалась.
     Махонина. Как только они приедут, Паша, мы сразу сядем за стол.
     Махонин (осматривает стол).  Лично я проголодался.  В самолете кормили,
но я воздержался. Я полагал, моя Раюня дома вкуснее покормит.

          В  передней звонят. Входят Викторина и Просов. В руках у
          них подарки.

     Викторина. Добрый вечер! Здравствуйте, товарищи!
     Просов.  Извините,  что  заставили вас  ждать.  У  нас  машина никак не
заводилась. (Здоровается со всеми.)
     Махонин. Пора машину менять.
     Викторина.  Она у нас еще хорошая.  Просто мы ее на улице держим. Папа!
Тебя можно поздравить?
     Махонин. Можно, можно. Почему нельзя? Поздравляй, дочка!
     Викторина. Поздравляю!
     Просов.  Пал Палыч!  От души примите и мои поздравления! Рад за вас. Да
что я говорю? За всех нас рад! Это - событие!
     Махонин. Спасибо, зять! Раиса! Будем мы к столу садиться или нет?
     Махонина. Да! Да! Прошу всех к столу. Я сейчас пирог принесу. (Выходит,
возвращается с пирогом.)
     Кочевряжнев. Где прикажете приземлиться?
     Махонин.  Где хотите,  там и приземляйтесь.  Альбина, вы возле меня, по
правую руку. Ты, Викторина, по левую. Буду в приятном окружении. Полудушкин,
ты садись с краю. Семь лет без взаимности!
     Полудушкин. Я углов не боюсь. Я везде пристроюсь.
     Викторина. Юра! Ты рядом со мной.
     Махонин. Держи, держи мужа под боком, а то смотри убежит!
     Просов.  Я  не  за  себя,  а  за  Викторину боюсь,  как бы ее не увели!
(Смеется.)
     Махонин.   У   нас   не   дипломатический  прием.   Без   субординации,
по-семейному. Здесь все - свои.
     Полудушкин. Спасибо, Пал Палыч!
     Махонин. За что благодаришь?
     Полудушкин. За то, что своим назвали.
     Махонин.  А у нас без чинопочитания.  Разливай,  Полудушкин! Передай-ка
мне эту "Пепси-колу"!  (Наливает напиток в  фужер.)  Вишь какая она шипучая!
Одной пены полфужера! (Показывает всем.) Однако быстро оседает. Гляди! Вроде
ее и не было! (Пьет.)
     Полудушкин.  Это пивная не  скоро оседает.  Потому-то на ней умные люди
большие дела делают.
     Просов.  Пена...  Пена...  Пена...  Я сейчас...  Извините,  товарищи! Я
должен срочно позвонить.
     Викторина. Куда ты, Юра?
     Просов  (подходит к  телефону  и  набирает номер).  Кто  у  телефона?..
Здравствуйте,  это  Просов говорит.  Это  товарищ Рублев?..  Товарищ Рублев!
Очень прошу, если еще не поздно, изменить заголовок моего материала, который
идет в номер...  Полоса перед вами?  Очень хорошо, прошу вас. Значит, так...
Пре