юк!  Подумай  только,  какая  умница!  Чудненький,  просто
прелесть!
     Сильва. А Артур?
     Зоя.  О!  У  этого характер посложнее.  От него всегда жди какой-нибудь
выходки.
     Сильва.  Я  помню,  как он тебя тогда за ногу цапнул и  ты два месяца в
больнице провалялась!
     Зоя. Да. Неприятный был случай. Но он тоже очень способный и умный лев.
А  главное,  он  почти не  боится высоты.  Его легко научить самому сложному
трюку.  Знаешь,  иногда он  даже стремится помочь другим зверям,  у  которых
что-нибудь не ладится.
     Сильва. Я бы ни за какие коврижки не вошла в клетку с живыми львами.
     Зоя.   А  я  бы  не  променяла  свою  профессию  ни  на  какую  другую!
(Задумчиво.)  Ты  знаешь,  как  мне  сейчас недостает моих  "артистов"!  Так
хочется приласкать их, потрепать их по шее...
     Сильва. Ты их совсем, совсем не боишься?
     Зоя (не сразу). Знаешь, главное - дать зверю почувствовать, что человек
сильнее его...
     Сильва. Я всегда тобой восхищаюсь. Ты герой!
     Зоя (улыбнувшись).  Ерунда какая!  Я  рядовой член профсоюза работников
культуры.
     Сильва (смеется). Смешно, честное слово!
     Зоя. Чего это ты?
     Сильва. К нашим "дикобразам" ты применяешь новый метод дрессировки?
     Зоя  (смеется).  Во  всяком случае,  и  здесь необходимы настойчивость,
самообладание и ласка.
     Сильва (добавляет).  И  надо дать понять мужчине,  что  женщина сильнее
его!

          Обе смеются. Появляется Владлен.

     Владлен (покопавшись у  себя  в  машине).  Зоя!  Вы  пойдете сегодня на
почту?
     Зоя. Нет.
     Владлен. А то бы я мог вас проводить!
     Зоя. Благодарю вас, я знаю дорогу!
     Владлен. Там злые собаки.
     Зоя. А я собак не боюсь.
     Владлен. У меня есть к вам небольшой, но важный разговор.
     Зоя  (незаметно  переглянувшись  с   Сильвой).   Хорошо.   Но  попозже,
пожалуйста. Сейчас я иду купаться. (Обращается к подруге.) Ты пойдешь?
     Сильва. Что-то не хочется. Я лучше почитаю.
     Зоя. Как знаешь! (Берег купальник и, что-то напевая, уходит.)

          Владлен,  не  находя себе места, подсаживается наконец к
          Сильве.

     Сильва. Вы, кажется, хотите у меня что-то спросить?
     Владлен (замявшись).  Нет,  я просто смотрю на вас и думаю: вот если бы
все милиционеры были такие, как вы...
     Сильва (довольная).  Вы  меня узнали?  Я  так  и  думала,  что вы  меня
узнаете! Как по-вашему, мне идет милицейская форма?
     Владлен (искренне). Очень идет! Очень!
     Сильва (польщенная). Да. Она мне к лицу.
     Владлен.  Если бы  я  не  знал,  кто вы  такая,  я  никогда бы  не смог
представить себе вас в роли работника милиции.
     Сильва. Почему же? Говорят, что я с этой ролью неплохо справляюсь.
     Владлен. И вам нравится ваша специальность?
     Сильва. Странный вопрос. Конечно, нравится.
     Владлен.  Она связана с риском, с тяжелыми условиями? С ночной работой?
Не правда ли?
     Сильва. Конечно. Бывает, возвращаешься домой под утро. Все на работу, а
ты -  спать!  А иногда зимой, в мороз весь день с утра до вечера в две смены
на улице. Вот это действительно тяжело. Я ужасная мерзлячка!
     Владлен  (с  недоумением).   Почему  же  вы  избрали  себе  именно  эту
профессию?
     Сильва (пожав плечами).  Не знаю. Наверное, потому, что мечтала о ней с
детства...
     Владлен. И родители не были против?
     Сильва. Нисколько. Отцу нравится моя профессия.
     Владлен. А кто ваш папа?
     Сильва. Мой папа - подполковник милиции.
     Владлен.  Теперь все понятно...  (С интересом присматривается к Сильве.
Помолчав.)  Сильва!  Вы бы могли мне дать слово,  что то,  что я  вам сейчас
скажу, останется между нами?
     Сильва. Безусловно.
     Владлен.  Так  вот.  Речь идет об  одном из  наших товарищей,  о  нашем
докторе. Не о том, который физик, а наоборот...
     Сильва (заинтересованно). Так, так... Что же с ним случилось?
     Владлен. Он влюбился в вашу приятельницу.
     Сильва. Ну и что же?
     Владлен. Для него это трагедия!
     Сильва (не без удивления). Почему же?
     Владлен.  Он ветеринар! Только, ради бога, не проговоритесь, что вы это
знаете!
     Сильва. Ветеринар?
     Владлен. Да. Лечит собак и кошек!
     Сильва. Теперь я понимаю...
     Владлен. Что вы понимаете?
     Сильва.  Когда я показала в аптеке его рецепт,  там только ахнули:  что
это за лошадиная доза?
     Владлен. Я ведь предупреждал его...
     Сильва. Так что же случилось с вашим другом?
     Владлен (продолжая рассказ).  По характеру он однолюб. (Поясняя.) Такие
люди любят только раз и на всю жизнь! Понимаете?
     Сильва. Понимаю. Он ваша противоположность?
     Владлен.  Да.  (Спохватившись.)  То есть нет...  В  какой-то степени...
может быть...  Одним словом,  жил-был  молодой и  талантливый ветеринар,  он
встретил девушку и полюбил ее.  И он ей понравился,  и она полюбила его.  За
красоту  души.  Но,  когда  она  узнала,  что  он  не  настоящий доктор,  не
человечий,   а,  так  сказать,  лошадиный  и  тому  подобное,  она  от  него
категорически отказалась.  Наотрез!  Ей  почему-то стало неловко выходить за
него замуж! Дура! Правда?
     Сильва.  И очень хорошо,  что он на ней не женился!  Значит, она его не
любила.
     Владлен.  Но  для него это оказалось травмой!  Он  поклялся не обращать
больше на женщин никакого внимания - жить и умереть холостяком!
     Сильва. Печальная перспектива!
     Владлен.  И  вот теперь произошло нечто сверхъестественное!  Он  по уши
влюбился в вашу Зою!  Бедняга чахнет у нас на глазах. Другой бы на его месте
давно принял какое-то решение,  объяснился...  а  он страдает,  ходит сам не
свой...
     Сильва. Чем же я могу ему помочь?
     Владлен. Не могли бы вы для начала узнать у вашей приятельницы, как она
относится к ветеринарам?
     Сильва. Насколько я знаю, весьма положительно.
     Владлен. Вы в этом уверены?
     Сильва. Убеждена.
     Владлен (с облегчением).  Замечательно! Тогда, если позволите, еще один
вопрос!  В  вашем  обществе  часто  склоняется  имя  какого-то  Артура.  Вы,
пожалуйста,  не  подумайте,  что  мы  подслушиваем,  но  так уж  получается,
поскольку мы живем, можно сказать...
     Сильва (невозмутимо добавляет). ...друг у друга на голове!
     Владлен (деликатно).  Вот именно. Так что волей-неволей до нашего слуха
иной  раз  долетают  отдельные фразы.  Зоя  часто  вспоминает этого  Артура.
(Осторожно.) Это ее муж?
     Сильва. Нет.
     Владлен. Понимаю... Друг?
     Сильва (не сразу).  Если хотите -  да!  Друг!  И  очень ревнивый!  Я бы
никому не посоветовала встретиться с ним с глазу на глаз.
     Владлен. Неужели? Вы с ним знакомы?
     Сильва. Я видела его несколько раз.
     Владлен. Где он работает? Тоже в вашей системе?
     Сильва.  Он работает в цирке.  И уже немолод. Но характер у него дикий!
Лично я не могла бы с ним общаться.
     Владлен. Скажите пожалуйста! А она, видимо, к нему очень привязана?
     Сильва.  Мало сказать -  привязана.  Она  его так любит и  так без него
сейчас скучает, что я просто удивляюсь. Простите меня, я должна переодеться.

          Сильва снимает с веревки купальник.

     Владлен. Вы все же решили выкупаться?
     Сильва. Решила.
     Владлен. Разрешите мне проводить вас до пляжа?
     Сильва. Разрешаю.

          Сильва  и  Владлен  уходят.  Появляется  Роман. Он берет
          гитару,  садится  под  деревом и с унылым видом начинает
          импровизировать романс.

     Роман (поет).
                Собаки и куры меня понимают,
                Я вылечить сердце могу у коня...
                Но звери не видят и птицы не знают
                Того, что на сердце сейчас у меня!..
                Могу я помочь и скотине и птице,
                Спасти в зоопарке и льва и орла,
                Но черт меня дернул случайно влюбиться,
                И сам я могу превратиться в осла...

          Появляется  Степан  Сундуков.  В  руках  у  него надутая
          автомобильная камера.

     Степан. Стонешь?
     Роман (огрызаясь). Нет, пою!..
     Степан  (с  иронией).  Этот  сгон  у  вас  песней зовется?  (Помолчав.)
Посмотри на себя в зеркало!
     Роман. А что такое? (Продолжает бренчать на гитаре.)
     Степан.  На кого ты стал похож?  Так похудел и осунулся,  будто перенес
желтую лихорадку! Что с тобой?
     Роман.  Ничего особенного!  Оставь меня в покое!  Ты полнеешь. Я худею.
Каждому - свое!
     Степан. Какой же это, черт возьми, отдых, если человек худеет!
     Роман. Наш отдых давно уже кончился. Мы живем иллюзиями!
     Степан. Лично я живу нормально!
     Роман.  Ты принимаешь желаемое за действительное и занимаешься дурацким
самовнушением!
     Степан.  Это все же лучше, чем заниматься самоедством! Ты сам себя ешь!
Что?.. Я не вижу разве?
     Роман. Вообще мне все осточертело!
     Степан. Что именно?
     Роман. Все эти детские игры в робинзонов и все отсюда вытекающее...
     Степан  (мрачно).   Бациллы  разложения  того  и  гляди  дадут  вспышку
опаснейшего из заболеваний, именуемого "ренегатством"!
     Роман. Медицина не твой конек, Сундук! Изрек бы лучше что-нибудь насчет
космических излучений!
     Степан. Первые симптомы болезни уже налицо!
     Роман. Пошел к чертям!
     Степан (берет "авоську").  Удаляюсь за рыбой!  Привет бациллоносителям!
(Уходит.)

          Роман  берет  книгу.  Пробует  читать. Затем, неожиданно
          приняв  какое-то  решение, встает и достает из багажника
          машины   небольшой   чемоданчик.   Извлекает   из   него
          бритвенный  прибор  и... начинает бриться. За этим делом
          его застает Владлен.

     Владлен. Любешкин! Это свинство!
     Роман (продолжает бриться). К черту! К дьяволу! (Бреется.)
     Владлен. Как же так? Нехорошо... Нехорошо, Рома!
     Роман. А вот так... Вот так... (С ожесточением бреется.)
     Владлен (в нерешительности). Может, и мне того... А?
     Роман.  Валяй, брейся! Пусть Сундук лопнет от злости! Педант проклятый!
Эгоист бородатый.
     Владлен. В самом деле! Хватит! (Быстро присоединяется к Роману.)
     Роман (продолжая бриться).  Дураки! Мальчишки! (Передразнивая Степана.)
"Не пить!  Не  курить!  Газет не  читать,  не  стричься,  не бриться -  жить
здоровой животной жизнью!" Кому это нужно?  Люди живут в санаториях, ездят в
дома отдыха,  едят нормальную пищу,  приготовленную нормальными поварами,  а
мы...  Хватит!  Поваляли дурака -  и довольно! Женщине на глаза в таком виде
показаться неудобно, а мы с утра до вечера перед ними в эдаком безобразии...
(Заканчивает бритье.)
     Владлен (бреется). Как чужого человека брею! Отвык!
     Роман (неожиданно вспомнив). Влад! Ты с ней говорил?
     Владлен. Говорил.
     Роман (дрогнувшим голосом). Ну?
     Владлен.  Все хорошо.  К ветеринарам относится положительно. Только вот
Артур действительно есть!
     Роман. Кто такой?
     Владлен.  Артист госцирка.  Свиреп и  своенравен.  Она говорит,  что от
такого можно ждать любой выходки. Ревнив, как зверь. Лев, а не человек!
     Роман. Что же мне делать?
     Владлен.  Я бы на твоем месте пошел в наступление. В конце концов, этот
Артур,  как я понял, старше ее и потом вообще... Надо попробовать, если тебя
только не смущает, что она... милиционер!
     Роман.  А что тут такого?  В конце концов,  любой женщине присущи черты
милиционера,  когда она имеет дело с мужчиной. Сначала она говорит: "Давайте
не будем", а потом: "Следуйте за мной!" (Гладит себя по бритому подбородку.)
Была борода, и нет бороды! Красота!
     Владлен (любуется в  зеркало своей  бритой физиономией).  Блеск!  После
этой гигиенической процедуры наши шансы должны повыситься!
     Роман. Почему?
     Владлен.  С  бритым  мужчиной  девушки  разговаривают в  совсем  другой
тональности!

          Появляются   Зоя   и   Сильва.   В  приятном  недоумении
          останавливаются. Большая пауза.

(Поднимаясь и  подходя к Сильве.)  Разрешите заново познакомиться!  Владлен.
(Показывает на Романа.) Мой лучший друг - Роман!
     Роман  (не  отрывая  взгляда  от  Зои,  пожимает  ей  руку).  Мы  очень
изменились? Правда?
     Зоя (приветливо улыбаясь).  О!  Да!  (Роману.) Надо прямо сказать:  без
бороды вы гораздо симпатичнее!
     Владлен. Правда? А я?
     Сильва. И вы тоже. Таким вы мне даже нравитесь!
     Владлен (воодушевленно). А вы нас возьмете теперь под свою защиту?
     Зоя. От кого?
     Владлен.  От  владельца наших транспортных средств.  Боюсь,  нам теперь
придется выбираться отсюда на вашем "Москвиче"!  Он от нас отречется. (Берет
Сильву под руку и,  что-то говоря ей,  отводит в сторону.  Оба скрываются за
машиной.)

          Роман и Зоя остаются одни.

     Роман (после паузы, осторожно). Вы любите животных?
     Зоя. Обожаю.
     Роман. Я тоже.
     Зоя. Вы, оказывается, ветеринар?
     Роман (с тревогой в голосе). Да. А что?
     Зоя.  Нет,  нет! Ничего. Это очень хорошая специальность. Мой отец тоже
был ветеринаром.
     Роман  (радостно).  Что  вы  говорите?  Не  может этого быть!  Вот  это
новость!
     Зоя. Я вас уверяю.
     Роман.  Очень приятно.  Я  очень рад.  Вот и  я  тоже...  пошел по этой
линии...
     Зоя. Это ваше призвание, или вы...
     Роман  (поспешно).   Призвание,   призвание!  Я  подавал  сразу  же  на
ветеринарный факультет.  Я хотел быть именно ветеринаром,  а не обыкновенным
врачом.
     Зоя (заинтересованно). Почему?
     Роман (простодушно). Как вам объяснить? (Подумав.) Помню, как-то ребята
коту соседскому хвост отрубили,  а я приставил.  Прижился!  Мне тогда десять
лет было...  А потом, знаете ли, с больными животными вообще как-то веселее:
боль они хорошо переносят,  от  лекарства не отказываются,  не капризничают,
начальству не жалуются... Вот я и стал ветеринаром!
     Зоя (смеется). Не думала я, что вы такой!
     Роман. Какой?
     Зоя. Такой славный. Выходит, что у нас с вами смежные профессии?
     Роман (не понимая). То есть?
     Зоя.  Я,  правда,  никого не лечу, а воспитываю и укрощаю, но тоже имею
дело с животными.
     Роман (растерянно). Понимаю... В смысле...
     Зоя. Ну да! С той только разницей, что мое рабочее место за решеткой.
     Роман. Я догадываюсь.
     Зоя (искренне).  Да.  И  я тоже получаю большое удовлетворение от своей
профессии.
     Роман.  Вы меня простите, но я, откровенно говоря, с трудом представляю
вас на вашей работе.
     Зоя. Почему же?
     Роман.  Как-то не вяжется с вашей внешностью... И вы бывали в серьезных
переделках?
     Зоя. Не раз. Я ведь имею дело не с овцами и не с кроликами...
     Роман. Я понимаю... А вам приходилось когда-нибудь применять оружие?
     Зоя.  Случалось.  Входить к ним безоружной страшновато... Когда на меня
бросаются -  я  защищаюсь.  Один  неосторожный шаг,  минутная  слабость -  и
катастрофа!  А мои "артисты", как я их называю, клыкасты и злопамятны. И все
же я их очень люблю.  Каждая встреча с ними для меня и испытание и праздник!
Когда я  захожу к ним за решетку,  то всякий раз испытываю чувство волнения,
которое я не имею права им показать.
     Роман. Ясно.
     Зоя.  О!  Они  хорошо знают мой  характер.  Они  понимают:  что  бы  ни
случилось, я сильнее их! И, знаете ли, они платят мне за это благодарностью.
     Роман. Совсем как у Макаренко.
     Зоя.  В какой-то степени...  Во всяком случае, элемент воспитания здесь
играет основную роль. Главное - терпение, настойчивость и ласка.
     Роман. Ласка? В милиции - ласка?
     Зоя.  При чем здесь милиция? О чем вы говорите? Я ведь работаю в цирке.
Укротительницей!

          Роман теряет дар речи.

          Занавес


        "ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ"


        "КАРТИНА ПЯТАЯ"

          То  же место действия. Тихая, теплая лунная ночь. Звенят
          цикады.  Доносится  равномерный  шум  прибоя.  На  крыше
          "Москвича" спит Степан. Появляются Сильва и Владлен. Они
          возвращаются с моря.

     Владлен  (продолжая  что-то  рассказывать).   ...Это  аграрная  страна,
экономика которой в  большой мере  находится в  зависимости от  иностранного
капитала - США и Англии. Важнейшие позиции в ее хозяйстве...
     Сильва. Влад!
     Владлен. Что?
     Сильва. В этой стране красивые девушки?
     Владлен. Девушки?
     Сильва. Да. Или вы их не замечали?
     Владлен. Вам неинтересно то, что я рассказываю?
     Сильва.  Очень  ценные  географические факты.  Но  меня  же  интересует
другое: ваши живые наблюдения. Вы столько лет пробыли в этой стране...
     Владлен (оправдываясь).  Сильвочка! Я же там не был. Я только собираюсь
туда ехать! Когда-нибудь. Вы меня не поняли.
     Сильва. А-а-а!
     Владлен.  Хотите,  я  вам расскажу про Бельгию или Италию?  Там я  был.
Представьте себе...
     Степан (с "Москвича").  Представьте себе,  что человек лег спать, а его
разбудили!
     Сильва. Извините, пожалуйста!
     Владлен. Кто спит в такую ночь?
     Степан. Все нормальные люди!
     Владлен (берет Сильву за руку).  Сильвочка!  Посидим еще у  моря?  Пока
луна не зашла.
     Сильва (высвобождая свою руку). Поздно уже.
     Владлен (с огорчением). Вы думаете?
     Сильва. Полагаю.
     Владлен. Наших еще нет.
     Сильва. Они сейчас придут.
     Владлен. А то посидели бы, пока луна не зашла?..
     Сильва. Нет, нет, мне пора!
     Владлен (грустно). Ну, тогда спокойной ночи!
     Сильва. Спокойной ночи! (Скрывается в палатке.)

          Владлен   подходит   к   "Москвичу".  Начинает  медленно
          раздеваться.

     Степан (ворчит). Бродят по ночам...
     Владлен. Не бурчи, Сундук! Хватит!
     Степан. Вот именно: хватит!
     Владлен (приглушенным голосом). Ты злишься потому, что завидуешь!
     Степан. Есть чему завидовать!
     Владлен.  Если бы  ты  был настоящим товарищем,  ты бы сейчас не портил
нервы ни себе, ни другим. Я и так на взводе...
     Степан (приподнимаясь на локте). Конечно! Вы бы гуляли до рассвета, а я
бы  как  верный друг поджидал счастливых влюбленных с  чашкой горячего кофе,
культура которого играет доминирующую роль в сельском хозяйстве Сальвадора!
     Владлен. Неужели нельзя потише?
     Степан. Поди ты... (Накрывается с головой простыней.)
     Владлен. Дикий ты человек!.. (Вздохнув, скрывается в машине.)

          Появляются  Зоя  и  Роман.  В  руках  у  Романа  гитара.

     Роман  (продолжая  рассказывать).  В  войсках  византийского императора
Константина  Великого  во  время  его  походов  на  скифов  и  сарматов  был
ветеринаром некий Апсирт.  Он  написал большое количество статей по вопросам
ветеринарии.  Именно  он  и  выделил ветеринарию в  особую  отрасль медицины
благодаря ее специфическим особенностям...
     Зоя (неожиданно). Вы лечили когда-нибудь жирафов?
     Роман (смутившись). Жирафов? Как-то не приходилось. А что?
     Зоя.  Нет.  Я просто так. Интересно, жираф - и вдруг ангина! (Смеется.)
Сколько нужно бинтов для компресса на такую шею?!
     Роман (обиженно). Вы все шутите...
     Зоя.  У  меня сегодня несерьезное настроение,  а  вы  весь вечер лекции
читаете!..
     Роман (помолчав). Вы же сами просили меня...
     Зоя. Не будем ссориться из-за жирафа! Хорошо?
     Роман. Мир и дружба!
     Зоя. А сейчас - спать!
     Роман (с  надеждой).  Может,  посидим еще у  моря,  пока луна не зашла?
Попоем, а?..
     Зоя (заглядывает в палатку). Сильва! Ты здесь?
     Голос Сильвы. Конечно! Давно!
     Зоя (Роману). Попоем в другой раз! А теперь - спокойной ночи!
     Роман (грустно). Спокойной... До завтра!..

          Зоя  скрывается  в  палатке.  Роман  подходит к машине и
          начинает  не  спеша  раздеваться.  Затем осторожно будит
          Сундукова.

     Степан (проснувшись). Что? Кто?! Ты? Чего тебе?
     Роман (шепотом). Сундук... Я должен с тобой посоветоваться...
     Степан. Что случилось?
     Роман (тихо). Я ее люблю. Что делать?
     Степан.  Слушай!  Ты  имеешь совесть или  нет?  Один приходит -  бу