андец.
     Бо не мог  видеть меня, он сидел ко мне  спиной. Крутой мужик. Красивый
по-мужски, блестящие  черные  волосы  зачесаны  назад,  никаких  холостяцких
хохолков, загорелое, как у индейца, лицо  с выступающей  вверху костью скул,
полные губы  правильной  формы, мощный подбородок  -  все это  покоилось  на
утонченной шее, которую воротник и галстук облегали плотно и элегантно. Даже
сгорбившийся от  стыда за  свою  беспомощность,  черный  галстук - вкривь на
белом воротнике,  черный сатиновый смокинг -  притянут веревками  к  плечам,
отчего поза Бо выглядела жалкой,  а взгляд - униженным, он выглядел достойно
и я видел в  нем класс  и мощь  представителя  славного  племени  знаменитых
гангстеров великого времени.
     В порыве  смущенной преданности  или  просто думая как секретный судья,
решение  по  делу  которому  еще  не  принесло  должного  удовлетворения,  я
размышлял о том, что мистеру Шульцу все-таки не хватает некоего качества или
доли элегантности, которая есть  у связанного пленника. Правда заключалась в
другом: даже в самом лучшем костюме мистер Шульц не смотрелся, он страдал от
портных  из-за самого себя, как к примеру, ничего не  могут сделать  с собой
рахитичные или близорукие, так  и он,  подсознательно  знал  это, потому что
всегда  подтягивал  брюки вверх к  месту и  не к месту,  задирал подбородок,
застегивая  воротник, стряхивал несуществующий пепел с  жилета или постоянно
снимал  шляпу  и   сминал  края.  Все  это  он  делал  неосознанно.  Как  бы
автоматически   пытаясь  изменить  свои  отношения  с  одеждой,   будто  его
неудовлетворенность  парализована  без  надежды   на  изменение.  Даже  если
окружающие думали,  что все  сидит  на  нем  как влитое,  он  все  равно  не
успокаивался и снимал с себя очередную пылинку.
     Все дело было наверно в его  туловище, короткошеем и плотном. Я  думаю,
главным  звеном  в облике человека, мужчины или женщины, является длина шеи.
Глядя на  нее, можно с  уверенностью сказать,  есть ли пропорция веса тела к
росту, натуральна ли  поза, есть  ли  у человека  дар  устанавливать контакт
глазами, гибок ли его позвоночник, широк ли шаг и вообще - есть ли  у такого
человека предпосылки выглядеть  естественно и красиво  в перспективе занятий
спортом  или  любви к танцам. Короткая  шея предполагает  расположенность  к
метафизическим  недостаткам,  каждый   из  которых  порождает  неспособность
обладателя такой шеи творить, изобретать, быть великим, но прямо-таки вносит
струю ярости к мятущемуся в своей ограниченности духу. Я не заявляю, что все
это аксиоматично, не говорю, что  это - гипотеза, которую можно доказать или
опровергнуть, и уж ни в коей  мере не  научный факт, все  это скорее  слабый
намек на чутье, на  поверья, что в век эпохи радио, выглядело даже разумным.
Может мистер Шульц и сам как-то тайно осознавал это, потому что я уже знал о
двух убийствах, совершенных им лично, оба начались с шеи: удушение пожарного
инспектора   и  еще   более  кошмарное  уничтожение  некоронованного  короля
Вест-Сайда,  который  к   несчастью   сидел  в  парикмахерской,  обвязанный,
обмыленный и готовый к бритью, но не готовый к появлению мистера Шульца.
     Поэтому  я предполагаю, что ответом на вопрос, почему мистеру Шульцу не
хватало элегантности, могло быть вот что: он  мог и по-другому потрясти вас.
Да и  есть, наверно, определенная связь между  телом и  разумом -  если одно
грубо, то и  другое не может быть утонченным -  поэтому-то мистер Шульц и не
признавал  препятствий, которые  надо обходить или  избегать,  он  их просто
уничтожал. Поэтому я понял, что имел в виду Бо, когда продолжил:
     - Подумать только! - обратился он ко всем. - Он приказал этому вонючему
итальяшке двинуться на  Бо Уайнберга? Каково?  На  Бо, который  скормил  ему
Винна Колла и держал Джека Даймонда за уши, чтобы он сунул ему ствол в рот и
выстрелил?  На  парня,  который  сделал  Маранцано  и подарил  ему  уважение
профсоюза стоимостью в миллион? Кто  валил всех направо и налево и прикрывал
его  задницу, кто нашел  друзей в Гарлемской полиции, когда он  сам немел от
страха, кто дал ему  шанс,  кто  сделал его  миллионером, сделал из  него  -
нищего засранца? Вот этот говнюк! Послушайте, неужели я  мог ожидать, что он
вытащит меня из ресторана вместе с невестой? Женщины, дети, кто угодно - ему
наплевать. Он мерзок даже официантам. Ирвинг,  ты не был в ресторане,  ты не
видел - даже официанты воротили нос от него и его костюма,  купленного прямо
с рекламной куклы на Делани-стрит.
     Я  подумал,  что лучше бы мне ничего не слышать, инстинктивно  зажмурил
глаза и вжался в стену каюты. Но мистер Шульц, казалось, не  реагировал, его
лицо оставалось бесстрастным.
     - Не надо обращаться к Ирвингу, - сказал он, - говори со мной.
     - Мужчины говорят между собой, - продолжил он, - Когда мнения разные  -
мужчины говорят.  И слушают друг друга. Вот что делают мужчины.  Я  не знаю,
откуда ты  вышел. Из  утробы женщины или  гориллы.  Ты -  вонючая  обезьяна,
Голландец. Бегай на четвереньках и чеши свой зад. Где твой хвост, Голландец?
     -  Бо, -  обратился к нему  мистер Шульц, - ты должен понять, что я уже
миновал стадию гнева. Я не злюсь. Не трать зря слова.
     И, будто потеряв к пленнику интерес, он вернулся на скамью против меня.
     Бо ссутулился и уронил голову.  Я подумал, что  для такого мужчины, для
мужчины такого ранга, каким  был Бо,  его резкость естественна,  и еще более
правдоподобно  его бесстрашие убийцы  перед лицом собственной смерти, ведь и
сам  он  был из того  мира,  где смерть - лишь  общий, почти ежедневный  фон
бизнеса, ничем не отличающийся от взноса в банк или платы по счету,  поэтому
его  смерть ничем не отличается от сотен подобных; я смотрел на него и думал
о гангстерах,  как о  супер-расе  людей,  воспитанных  самой  жизнью с почти
прирожденной  готовностью умереть.  Но то, что я услышал потом,  было воплем
отчаяния: Бо, как никто другой, знал, что  апелляций в его  мире  не бывает,
осталась одна надежда  - на быструю и легкую  смерть и я  с ужасом понял,  с
мгновенно  пересохшим  от  догадки  горлом, что  Бо именно  этого  и хочет -
спровоцировать  мистера  Шульца,  оскорбить его и в  последнем  рывке  жизни
продиктовать боссу способ исполнения приговора и время.
     Но  тон  Голландца  был  настолько  нехарактерным  для него,  настолько
спокойным,  что  мне стало  ясно - мистер Шульц уверен в себе  до  последней
возможной  степени  и  поэтому  может  быть  беспощадным. Его "я"  полностью
исчезло, осталась  оболочка, молчаливая, безличная, остался  профессионал, и
он позволил  словам  Бо полностью  стереть себя и  стал  тихим и  строгим, в
чем-то похожим на  него,  на  свою правую руку  в бизнесе. Тогда как сам Бо,
ругающийся,  выведенный  из себя, бессвязный  и пустословный, стал  похож на
мистера Шульца.
     Все  дальнейшее  осталось  в  моей  памяти  как  первое,  очень  слабое
разумение  того, как  ритуальная  смерть смещает что-то  во  вселенной,  как
происходит преобразование  -  огонь в  глазах  вздрагивает и гасится прямо в
них, это как взрыв внутреннего взгляда, ты  чувствуешь его, как чуешь  запах
горелой проводки.
     -  Мужчины   говорят,  если  они  мужчины,  -  сказал   Бо,   полностью
изменившимся голосом. Я едва  слышал  его.  - Они  чтут прошлое, если  они -
мужчины.  Они  платят  долги.  А ты  никогда не  платил  долгов,  долгов  не
денежных,  а  долгов чести.  Чем больше  я делал  для  тебя,  чем  больше  я
становился тебе как брат, тем  меньше я мог на тебя положиться. Я должен был
знать, что ты в итоге со мной сделаешь! Даже без причины, просто потому, что
ты так платишь долги. Ты не платил то, чего я  действительно стою, ты никому
не платил  их цену. Я защищал тебя, спасал твою  жизнь  десятки раз, я делал
твою работу и делал на уровне. Я должен был знать, что  именно так Голландец
Шульц расплачивается с долгами,  вот так  он  содержит бухгалтерские  книги,
надувает всех и вся, всех и вся...
     -  Говорить ты всегда умел, Бо, - сказал мистер Шульц. Он втянул в себя
сигару, пыхнул дымом, снял шляпу  и ладонью поправил центр. - Ты всегда умел
говорить  лучше  меня,  потому что ходил в колледж. Но, с  другой стороны, я
хорошо умею считать, поэтому мы - равны.
     И он приказал Ирвингу привести девчонку.
     Она поднялась  - завитушки блондинки, белая шея, плечи - будто Афродита
из волн. В  темноте машины  я так и не рассмотрел ее - она была просто чудо,
тонкая, тепло-кремовое  платье на  двух висюльках  в этой темной и пропахшей
керосином лодке, подчеркивали бледность ее лица и страх. Я смотрел на нее во
все глаза,  испуганный не  менее  ее,  испуганный тем смущением, что древние
прорицатели называли вожделением зла. Нет, это касалось не ее пола, а скорее
ее класса.  Она  была богиней  красоты  и  доказательством  моих  мыслей был
тяжелый вздох,  застрявший  в  глотке Бо, который прекратил  изливать горечь
ругательств на мистера Шульца, а попробовал выпрямиться на табурете  и начал
раскачивать  его. Босс  вытащил пистолет и  положил руку с  ним Бо на плечо.
Зеленые  глаза девушки расширились от  вопля  Бо, с запрокинутой в последнем
рывке бессилия головой.  Он опустил голову  и  лицом,  стянутым  болью, а не
ртом, закричал, что не надо глядеть на него, отвернись, отвернись!!!
     Ирвинг,  поднимавшийся  вслед  за  ней,  поймал ее  начавшую  сгибаться
фигурку-тростинку  и усадил  ее  на сверток  брезента,  прислонив  к кольцам
канатов. Она села, почти бездыханная, выставив вперед коленки и отведя глаза
в  сторону,  очень  красивая,  как  я  мог  заметить,  а  в  профиль  просто
совершенная, как в моем воображении  я рисовал  себе истинных  аристократок,
тонкий  нос  и  ямочки на  щеках,  полумесяц  их  опускался  к губам,  таким
обнаженным и чувственным,  с линией их изогнутой к нежной шее и опускавшийся
к груди - маленькой, изящной птичке - я позволил своим глазам спуститься еще
ниже - хрупкая грудная клетка необремененная, насколько я мог судить, нижним
бельем, и  сама  грудь,  явная, округлая,  четко  очерченная  под  блестящим
сатином белого платья  и угадывающаяся из декольте. Ирвинг принес ее меховую
накидку и  набросил  ей на плечи. Неожиданно  я ощутил  себя близко-близко к
ней,  пространство  каюты  сузилось - я заметил пятнышко  в низу ее  платья.
Будто капнуло масло.
     - Облевала все помещение, - констатировал Ирвинг.
     -  О, мисс Лола,  прошу прощения, -  улыбнулся  мистер  Шульц, - воздух
спертый,  я  понимаю.  Ирвинг,  налей даме, - Из  своего  кармана он  достал
изящную фляжку в кожаном футляре. - Плесни мисс Лоле немного.
     Ирвинг  встал  по  центру каюты,  широко расставив  ноги  для  баланса,
открутил крышку фляжки, налил ей и протянул.
     - Давай,  давай,  маленькая мисс, - сказал мистер Шульц, -  это хорошее
виски, ваш желудок успокоится.
     Я не  понял,  почему они не  видят, что она  на грани обморока,  но они
знали  больше  меня.  Ее  голова шевельнулась, глаза открылись  и  я  ощутил
сожаление за  свой романтизм - она  уже была пьяна и пыталась  сфокусировать
свои глаза на протянутом наперстке-крышке. Затем она взяла ее,  оценивая,  и
лихо влила в себя.
     - Браво,  дорогуша! - похвалил ее  мистер Шульц,  - Ты ведь знаешь, что
делаешь? Всегда знаешь, что ты делаешь. Что, что ты сказал, Бо?
     - Ради бога, Голландец, - прошептал Бо, - Все решено, все уже решено!
     - Нет, нет, Бо,  не беспокойся. Вреда мы леди не причиним. Даю слово. А
теперь мисс  Лола, взгляните,  в какую неприятность влип ваш Бо! Вы давно  с
ним знакомы?
     Она промолчала, даже не подняла на него взгляд. Рука ее безвольно упала
на  колени. Металлическая крышка от  фляжки скатилась вниз и  юркнула в щель
пола. Ирвинг тут же нагнулся за ней.
     - Не имел удовольствия видеть вас до нынешнего вечера. Он никому вас не
показывал.  Хотя  было ясно, что  Бо влюбился, мой закоренелый холостяк, мой
сердцеед! Теперь-то я вижу почему!  Но он  зовет  вас Лолой, а я уверен, что
это не ваше имя. Я знаю всех девушек по имени Лола.
     Ирвинг  прошел  к  своему месту, вручив  мистеру Шульцу  крышку.  Лодку
занесло вверх, Ирвинг уцепился за лестницу и повернулся к нам, ожидая вместе
с нами ответ девчонки.  Лодку  бросило  вниз,  а она  сидела и молчала, лишь
слезы текли из ее глаз. Мне показалось, что весь мир стал водой - и снаружи,
и внутри, - а она все молчала.
     - Хорошо, будьте Лолой, раз уж так хочется, - продолжил мистер Шульц, -
Но кто вы бы ни были,  вы видите в каком положении  сейчас Бо? Так ведь, Бо?
Покажи ей, как ты не сможешь кое-что сделать! Самые  простые вещи:  вытянуть
ногу,  почесать нос... Все, больше не  можешь! Ах, чуть не забыл, ты  можешь
ведь  орать!  Но ногу  поднять  не  больше  можешь, галстук снять  и  ремень
расстегнуть  - тоже. Он,  мисс Лола, не может сделать  ничего. Он потихоньку
начинает  отходить  в  иной  мир.  Поэтому  ответьте, дорогуша,  мне  просто
любопытно. Где вы встретились? И сколько времени он пел вам серенады?
     -  Не  отвечай!  -  закричал  Бо, -  Мои дела  ее не касаются.  Слушай,
Голландец, ты ищешь  причины? Я  могу  привести  тебе  их сотни  и  они  все
сводятся к тому, что ты - говнюк!
     -  Ай-яй-яй! Такое нехорошее  слово!  -  сказал мистер Шульц,  -  Перед
женщиной, перед мальчиком. Не забудь, Бо, здесь есть женщины и дети.
     -  Знаешь, какая у него кличка? Бочонок! Бочонок Шульц! - Бо закашлялся
отрывистым подобием смеха, - У всех есть клички. Бочонок! Ту кошачью мочу он
называет пивом  и  даже  не платит за это.  Жмется на выплатах,  имеет денег
столько, что он не знает,  на что их потратить, и все равно считает центы на
ребятах.  Всю операцию  такого  размаха, все это  пиво,  профсоюзы,  всю эту
громаду, он ведет, будто заправляет паршивым магазинчиком. Я прав, Бочонок?
     Мистер Шульц задумчиво кивнул.
     - Но попробуем взглянуть на все с другой стороны,  Бо! - сказал он, - Я
стою  здесь, а ты  сидишь  передо  мной... Ты - кончен! И  как  тебя  теперь
назвать? А? Мистер высокородный Бо Уайнберг? Наехать на хозяина, вот класс?
     - Можешь трахать свою покойную  мамочку! - взорвался Бо, - А  папа твой
пусть лижет дерьмо  из-под  лошадей! Пусть твои  дети  будут  поданы тебе на
подносе отваренными в кипятке и пусть во рту у них будет по яблоку!
     -  Ну,  завелся! - сказал мистер Шульц, закатывая глаза долу и  вздымая
руки,  будто  обращаясь  к Богу. Затем взглянул на  пленника и резко опустил
руки, хлопнув себя о ляжки.
     - Сдаюсь! -  пробормотал  он, -  Твоя взяла. Ирвинг,  есть на судне еще
помещения?
     - На корме, - ответил тот, - Сзади, - пояснил он.
     -  Спасибо. Пойдемте, мисс  Лола! -  сказал он и протянул руку девушке,
словно  приглашая ее  на танец. Она вздрогнула  и всем телом отшатнулась  от
него, задернула платье на колени, прижавшись спиной  к канатам. Мистер Шульц
даже  взглянул  на  свои  руки мельком,  чтобы  понять, почему  они  ей  так
отвратительны. Мы тоже посмотрели на его руки. Ногти нуждались в  обработке.
Каждый  палец  обрамляла  колония редких  черных  волос.  Он  дернул к  себе
девушку, поставил ее на ноги, она вскрикнула. Бо, глядя на босса исподлобья,
одновременно захрипев  в  последнем  рывке,  попробовал  разорвать  веревки,
опутавшие его. Голландец взял девушку за талию и повернулся к Бо.
     -  Видите, маленькая  мисс, - сказал  он, не  глядя на нее, - поскольку
исправить он  ничего  не  может,  придется  нам за него  постараться.  Время
придет, ему  больше ни о чем не придется беспокоиться. Поэтому  ему придется
довольствоваться тем, что есть!
     Подталкивая девчонку перед собой, мистер Шульц спустился по лестнице на
корму.  Я  слышал, как  она поскользнулась  и вскрикнула,  затем  послышался
глухой  приказ  заткнуться,  затем  тонкое,  протяжное  завывание   и  дверь
захлопнулась. Остались шум ветра и плеск воды за бортом.
     Я не знал, что мне делать.  Я по-прежнему  сидел на скамье, согнувшись,
вцепившись в край, вслушиваясь  в вибрацию мотора, ритмично отбивавшего ход.
Ирвинг прокашлялся и поднялся в рубку,  к рулевому. Я остался наедине с  Бо.
Его голова уже опустилась вниз, не в силах сдерживать боль в шее. Я не хотел
оставаться  с  ним,  поэтому встал  и  занял  место Ирвинга, а  затем  начал
медленно  подниматься,  ступенька  за  ступенькой,  лицом  к  Бо, а  пятками
нащупывая   металлические   перекладины.   Высунувшись  из  пола   рубки,  я
остановился  и обхватил себя руками. Ирвинг говорил  с человеком за рулем. В
рубке  было  темно,  лишь  свет  от  компаса и приборов  освещал их  лица. Я
представил, как  они  вперили взгляды в темноту  океана.  Они говорили,  а я
слушал. Лодка плыла к своей неведомой цели.
     - Знаешь,  - сказал Ирвинг глухо, - я тоже начинал на  катере. Ходил на
скоростных, еще когда работал на Большого Билла.
     - Вот как!
     - Да! Сколько уже...  Десять  лет назад! У него  были  классные катера.
Звери! Тридцать пять узлов, нагруженные до упора.
     -  Точно!  -  поддакнул  рулевой,  -  Знавал  я  эти   катера.  "Мэри",
"Беттина"...
     - Ну, знаешь! - обрадовался Ирвинг, - "Король-рыболов", "Галуэй"!
     - Ирвинг! - донесся голос Бо снизу.
     -  Мы заходили  в  Атлантику,  грузили  ящики  и назад  в  Бруклин,  на
Канал-стрит. Оборачивались быстро!
     - Точно! - кивнул  рулевой, - А  у нас  были имена и  номера. Мы  знали
катера Билла и знали, как за ними надо гоняться.
     -  Что?  -  потянул Ирвинг  и  я почувствовал, что  даже  в темноте  он
побледнел.
     - Точно  говорю! - сказал рулевой, - Я тоже гонял на  катере в те годы,
мой номер был Джи-Джи 282!
     - Будь я проклят! - выругался Ирвинг.
     - Видели, как вы проноситесь  мимо. Тогда, черт, даже лейтенант патруля
имел только сотню с хвостиком в месяц.
     - Ирвинг! - заорал снизу Бо, - Ради бога!
     - Он все предусматривал, -  сказал Ирвинг,  - Молоток был мужик. Ничего
не оставлял на  авось. А в конце первого года мы даже наличку не возили, все
в кредит, как джентльмены. Да, Бо! - Ирвинг обернулся к лестнице.
     - Вытащи меня отсюда, Ирвинг, я прошу тебя, вытащи и застрели!
     - Бо, ты же знаешь, я не могу, - ответил Ирвинг, солдат короля.
     - Он же идиот, маньяк. Садист!
     - Извини! - тихо сказал Ирвинг.
     - Мик  продал его.  Я сделал Мика. Ты думаешь я  подвешивал его, пытал?
Или  глядел на него связанного? Нет.  Я  хлопнул его и все. Пристрелил. Я не
мучал его. Не мучал его!  - крикнул он и протянул уже со слезами в голосе, -
Не му-учал!
     - Могу дать выпить, Бо, - ответил Ирвинг, - Будешь виски?
     Но Бо начал всхлипывать и, казалось, уже ничего не слышал.
     Рулевой  включил  радио,  покрутил настройкой.  Щелчки,  голоса  людей,
рулевой  не  прибавлял громкости. Люди что-то  говорили. Другие им отвечали.
Они  отстаивали  свои  принципы,  позиции, убеждения.  Их не  было с нами на
катере.
     - Чистая  была работа! -  сказал Ирвинг рулевому, - Хорошая! Погода мне
не мешала. Я  любил  ходить  на катере. Любил ходить туда, куда хочу и когда
хочу.
     - Точно, - поддакнул рулевой.
     - Я ведь вырос на Сити-Айленде, - продолжал Ирвинг, - прямо у причалов.
Если бы не... я, наверно, на флоте служил.
     Бо Уайнберг стонал и плакал, повторяя: "Мама! Мамочка!"
     - Особенно мне нравился конец ночной работы! - улыбнулся Ирвинг, - Наша
стоянка была на Сотой улице, большой морской ангар.
     - Точно! - кивнул рулевой.
     - Подходили к Ист-ривер перед  рассветом. Город последний сон  смотрит.
Солнце  сначала  на  чайках  видишь, они белыми-белыми  становятся. А  затем
Хелл-Гейт начинает блестеть. Чистым золотом!

        Вторая глава

     А  виной  всему  стало жонглирование. Мы  болтались  вокруг  склада  на
Парк-авеню, вы  только не подумайте,  что я имею в виду роскошное  и богатое
Парк-авеню  в Манхэттэне. Наша одноименная улочка  - это другое.  Совершенно
бесхарактерное скопище гараж