прямо в контейнер с
мусором, что через  час или два  весь  мусор  вываленный  на  свалку,  будет
проутюжен трактором под неумолчный гвалт морских чаек.

     И Ирвинга и Аббадаббу Бермана угнетало, что  то, что произошло, не было
запланировано заранее. Их  лица  выражали недовольство. Не страх, что  могут
возникнуть  непредвиденные  трудности  и  не профессиональное  беспокойство.
Угнетала  сама идея, что вот  есть  на свете такие  идиоты, у которых  могут
возникать неправильные мысли  о себе, о  том, какие они  сильные и ловкие, и
что столкнувшись с  такими идиотами их убивать за это не надо! Они ведь не в
бизнесе.  Спустя какое-то  время,  даже  мистер  Шульц  огорчился.  Было уже
нормальное, а не неестественно раннее утро и Ирвинг приготовил два коктейля.
Голландец выглядел так, будто случившееся -  это крест, возложенный на него,
да  и на остальных членов банды, которым  придется нести его до конца жизни.
Интересна была его реакция на событие! Он сказал:
     - Ничего с собой не могу поделать. Это прямо пронизывает улицы. Ирвинг,
помнишь  Норму Флой, эту  сучку? С  инструктором по  верховой езде путалась?
Помнишь как она огрела меня на 35  "штук"?  Что я сделал? Я смеялся до слез!
Молодец, что скажешь! Разумеется, если я ее поймаю, то выбью ей все зубки! А
может и не выбью... Вот в этом все и дело. Эти ребята выносят наши отношения
прямо  в  толпу, на улицу!  Кто там  следующий  после  пожарного инспектора?
Почтальон?
     - У нас есть время, - сказал мистер Берман.
     -  Да! Да! Лучше обойтись без такого перехлеста вообще! Я уже больше не
могу. Вот!  Достало! Слишком много юристов развелось. Знаешь, Отто,  а  ведь
парни  из налогового управления  не  идиоты, чтобы  позволить мне  заплатить
налоги!
     - Верно.
     - Поэтому никаких больше  встреч с  Дикси.  И проясним все, что  у  нас
накопилось с Хайнсом. Что будет - то и будет!
     - И ресурсы позволяют! - добавил мистер Берман.
     - Вот-вот. Пару вещей  покажем и по-моему, уже  время  для их показа. А
там... как бог или черт рассудит! Я этим гадам покажу! Я все еще Голландец!

     Мистер Берман  велел  мне выйти  наружу. Вскоре он присоединился  и мы,
стоя на обочине у мусорных баков, поговорили.
     - Представим, -  начал он, -  что у тебя есть числа от 1 до 100. Какова
цена  каждого числа? Да, число  1  имеет цену 1,  а число 99  имеет  цену 99
единичек,  но каждое число в этом  ряду стоит  всего лишь одну- единственную
единицу, понял?
     Я кивнул.
     - Хорошо!  - сказал он. - Теперь вычти из сотни 90 и остается всего 10,
так? Какие 10, не важно, 5 из первого десятка, 5 из - второго. Сколько стоят
оставшиеся числа? Неважно  в каком десятке эти числа, важна  их роль в общей
сотне! Понял?
     - Да.
     - Поэтому  чем меньше чисел, тем больше они стоят, так? И неважно,  что
число  говорит  своей величиной, его  ценность,  выражаемая чистым  золотом,
заключается в его окружении другими числами. Ты понял суть?
     - Да.
     - Хорошо.  На досуге обдумай мои слова еще раз.  Как, к  примеру, число
выглядит одним,  а  является на поверку -  другим? Но я тебе  привел  другой
пример, поэтому думай. А пока давай прогуляемся. Ты выглядишь кошмарно. Весь
зеленый. Тебе надо подышать свежим воздухом.
     Мы свернули на восток, пересекли Лексингтон-авеню и пошли к 3-ей улице.
Мы шли медленно, мистер Берман чуть позади. Он говорил:
     - Я скажу тебе свое любимое число, но прежде попробуй его угадать.
     - Я не знаю, - ответил я, - и угадать вряд ли смогу. Может то число, из
которого вы можете выводить любое другое?
     - Неплохо, - поощрил он меня. -  Но твое определение приложимо к любому
числу. Нет, мое любимое число  - 10! Знаешь почему? В нем равное  количество
четных и нечетных чисел. В этом числе есть также первая  порядковая цифра, и
есть  ее  отсутствие,  по недоразумению названное нулем. В  нем  есть первое
нечетное число  и первое четное, и в нем  есть первый  квадрат. И еще в  нем
есть первые  четыре числа,  которые  сложенные дают  10. Это  мое счастливое
число, моя удача. А у тебя есть такое число?
     Я покачал головой.
     - Советую взять 10, - сказал он и добавил, - Пора домой!
     Он вытащил из кармана стопку денег.
     - Вот тебе зарплата - 20  долларов. Еще 8 долларов  - выходное пособие.
Ты уволен.
     Я еще не успел огорчиться, а он продолжил:
     - Вот тебе еще 20 долларов ни за  что,  а просто  потому что  ты хорошо
читаешь  названия  итальянских  ресторанов на  коробках спичек.  Это  - твои
деньги.
     Я взял деньги и, сложив их, положил в карман.
     - Спасибо, мистер Берман! - сказал я.
     - Теперь, - продолжил он, - я даю тебе еще 50, 5 "десяток",  но это уже
- мои деньги. Ты понял, почему я их даю тебе, но они - мои?
     - Вы хотите, чтобы я что-нибудь купил для вас?
     -  Да.  Купи мне, но  для себя, пару брюк и пиджак,  рубашку, галстук и
хорошие ботинки. Эти трущобные, что ты носишь, оскорбляют мой вкус. Помощник
официанта в респектабельном ресторане в  баскетбольных холщовых бутсах - это
нонсенс!  Тем более, они уже на ладан  дышат. Тебе повезло,  очень  немногие
обращают внимание на обувь. Сожги их, ладно? Еще я хочу, чтобы ты  постригся
и  не  выглядел как  чучело после дождя. Еще,  купи себе чемодан, а  в  него
положи белые носки  и одну книгу.  Я хочу, чтобы ты купил настоящую книгу из
настоящего книжного магазина. Не журнал, не комиксы, а книгу. И положил ее в
чемодан.  Купи  себе  очки,  будешь  читать  книгу  в  очках,  может  и  так
случится... Ты понял? Очки, такие как у меня.
     - Но мне не нужны очки! - сказал я, - У меня отличное зрение.
     - Сходи в  любой ломбард  и тебе найдут очки с  простыми стеклами.  Без
рассуждений, сходи и купи. Не торопись. У тебя есть несколько дней. Погуляй,
подыши воздухом, повеселись.  Время у тебя есть. Когда ты нам  понадобишься,
мы пришлем за тобой.
     Мы уже стояли у станции надземки на 3-ей улице. Предстоящий день обещал
быть жарким. Я мысленно пересчитал деньги в кармане - 90 долларов.
     В этот момент мистер Берман вытащил еще одну "десятку".
     -  Купи что-нибудь маме! -  сказал он и его последние  слова  звучали в
моей голове всю дорогу обратно в Бронкс.

        Седьмая глава

     Поезд в Бронкс был пустым - я ехал один в вагоне, бездумно глядя в окна
проносящихся перед моим взором домов. Комнаты за окнами оставались у  меня в
памяти, как снимки фотоаппарата - белая кровать вдоль стены, круглый дубовый
стол  с  бутылкой  молока и  тарелкой, настольная  лампа с веерным абажуром,
зеленый  стул.  Иногда  виднелись  люди,  облокотившиеся  на  подоконники  и
глядящие  на  поезд, будто они видели его в первый  раз.  Каково  им в  этих
комнатах, которые  каждые  пять минут заполняет грохот,  а вибрация  ссыпает
штукатурку со стен? Эти сумасшедшие женщины, натянувшие веревки между окон и
вывесившие белые выстиранные простыни - проходящие поезда поднимали ветер, -
белье хлопало,  гулко,  барабанно. Раньше  мне даже не  приходило в  голову,
насколько же Нью-Йорк забит людьми и...  домами,  один  поверх другого! Даже
поезд шел над улицей, как пол  одной  квартиры  был потолком другой,  а ведь
было еще и метро под землей. Нью-Йорк - это разные  уровни, весь город стоит
на  каменном  монолите,  а  с  ним можно делать  все,  что  угодно:  строить
небоскребы, прорывать  в нем туннели,  крепить  металлические конструкции  в
пяти метрах от земли и пускать по ним поезда прямо через квартиры людей.
     Я сидел - руки в карманах, деньги разделены пополам  на каждый  карман.
Дорога почему-то получилась неблизкой. Сколько же меня  не было дома? Я и не
помнил даже! Ощущая себя солдатом, едущим на побывку из далекой Франции, где
я с год воевал. Все казалось странным. Я вышел  на остановку раньше и прошел
пешком  один квартал до Батгейт-авеню. Улица  была  сплошь  торговой -  одни
магазины,  лавки  и  лавочки. Я  шел  между  тележками  и  навесами,  обходя
торговцев,  зазывающих   прохожих  одним  и  тем  же  -  апельсины,  яблоки,
мандарины,  сливы, персики - цена везде одна и та же, восемь центов за фунт,
десять  за фунт, пять за штуку, три за штуку. Они писали цены на картонках и
втыкали их в ящики с  каждым фруктом или овощем. Но этого было недостаточно.
Цены  еще и выкрикивались. Торговцы орали: "Миссус,  вы только взгляните - у
меня самые лучшие грейпфруты, попробуйте!" Они  уговаривали, они увещевали -
женщины говорили что-то  в ответ. Я почувствовал себя лучше  в этой невинной
колготе жизни, в этой жуликоватой атмосфере торгашества.
     Над  улицей  плыл  треск  голосов  и  гуд  рожков   автомобилей.   Дети
стремительно носились с одной стороны улицы на другую, а над потоками людей,
на пожарных лестницах  сидели  безработные - беззаботные мужчины в неряшливо
вздыбившихся из штанов рубашках - и читали газеты. Аристократы улицы владели
магазинами, в  которые надо было входить  через дверь, но и там -  все те же
тушки  цыплят  с перьями, выпотрошенные рыбы, вырезки, молоко, сыр,  хлеб...
Перед магазином  военно-морской одежды,  на выдвинутых  над  улицей  прутьях
развевались  бушлаты и холщовые портки, они  же  висели на входной двери и в
витрине.  За  пять  или десять  долларов  можно было приобрести  пару брюк и
пиджак. Мне было 15 лет и в кармане у меня лежало 100 долларов.  Я знал, что
сейчас, здесь, я был, без сомнений, самый богатый человек на улице.
     На  углу  размещался  цветочный  магазин,  в нем я приобрел  горшочек с
геранью для матери. Из цветов я больше ничего не знал! Герань  едва  пахла и
даже запах напоминал что-то огородно-овощное,  а не изысканное цветочное, но
это  было  похоже на то, что  мама сама покупала и потом забывала  поливать.
Такие горшочки с высохшими растениями стояли у нас за окном кухни на пролете
пожарной лестницы.  Листья герани  были  толстыми,  набухшие  хлорофиллом, а
цветочки - маленькие, фиолетовые и некрасивые. Я знал, что герань в общем-то
не совсем тот подарок, что имел в виду Аббадабба, но  он был явно от меня, а
не от банды гангстеров. На этой мысли, немного раздражающей, я свернул уже к
дому, за  магазином  сладостей,  и  вышел  прямо  к  приюту. Сироты в  одних
трусиках носились под гидрантом, испускавшим фонтан воды. Было еще утро, они
бегали  мокрые  и довольные  -  коричневые, загорелые  бесенята, вопящие  от
удовольствия.  Разумеется,  старшие  подростки  были   одеты   в  нормальные
купальные  костюмы,  приютскую  униформу  голубого цвета, одинаковую  и  для
девочек, и для  мальчиков;  кое-где в трусиках были дырки  от  ветхости. Они
носились  под  водой  вместе  с   детьми   с  прилегающих  домов,  одетых  в
разноцветные трусики. Их матери завистливо наблюдали за ними из окон, жалея,
что  сами  не  могут вот  так пробежаться  под фонтаном, не  потеряв  своего
взрослого   достоинства.  Вода,  зонтиком  повисшая  над  улицей,  светилась
радугой, оттеняя черноту влажной  мостовой. Я поискал  глазами мою чародейку
Бекки,  но ее там и  не  могло  быть,  она,  как и другие, более  или  менее
взрослые, делала различия между тем, что можно, и что - нельзя. Даже жара не
заставит  их преодолеть себя  и  окунуться в  лучистую водяную  детскость. Я
прошел  мимо, поднялся по темной лестнице к квартире, к тому месту, откуда я
начал жить.
     Мама была уже на работе. Такой квартиры как у меня, не  было,  наверно,
ни у кого в мире. В кухне раз случился пожарчик, эмаль на столе была сожжена
по  центру,  образуя выгоревшее пятно  размером  с огромное яйцо,  краска по
краям вздулась. Свечи все равно зажигались в стаканах, выстроенных рядами.
     Иногда,  в  холодную погоду,  ветер поддувал через  трещины  в стеклах,
через щель под  входной дверью, тогда пламя свечей клонилось в одну сторону,
затем  - в  другую. Так пламя вытанцовывало ветер. Сейчас свечи тоже горели,
казалось,  их стало даже больше  чем обычно. Эффект был  такой, что  если бы
потолок был  полом, то огромная сияющая люстра освещала все равномерно,  как
огромную залу.
     В моей маме есть нечто от волшебницы. Она - высокая женщина, выше меня.
Она - выше моего отца, судя по фото на бюро в главной комнате, становившейся
ее  спальней,  когда  она разбирала  диван. Много лет назад она перечеркнула
фигуру  мужа цветным мелком крест-накрест. А до этого  бритвой сцарапала его
лицо. Да, да, она делала подобные вещи. Когда я был совсем малым, то думал о
всех ковриках мира, что они сделаны из мужских пиджаков и  брюк. Она прибила
его  пиджак  на входе гвоздями к полу, как  шкуру зверя.  Еще у  нас  в доме
всегда стоял запах свечей и пригарков. Вот такая квартира!
     Туалет был всего  лишь  туалетом - мрачным кубом. А ванна была в кухне,
накрытая деревянной откидной  крышкой. Я поставил герань  на нее, чтобы мама
сразу заметила подарок.
     В  крохотной своей  спаленке  я  обнаружил новое: подержанную  коляску,
коричневую, с  облупленными краями. Казалось, она занимает всю комнату. Осья
были  ни к черту, я подвигал ее взад-вперед, коляска, казалось,  развалится;
она вся  ходила ходуном.  Но  шины  были промыты до состояния первоначальной
белизны. Даже козырек работал, его можно было  надвигать над всей  коляской,
закрывая  дите  от ветра  и  дождя.  Обратно  козырек  складывался  легко  и
защелкивался  декоративной  защелкой  у изголовья. В козырьке были маленькие
дырочки, свет из окна освещал внутренность коляски. На мягкой одеялке лежала
тряпичная кукла. Может мама купила все целиком у Арнольда Мусорщика? Вот так
подарок к моему возвращению!
     Она  не  задала много  вопросов,  оставшись  довольной  моим,  наконец,
появлением. Прибытие сына, казалось, разрушило  ее восприятие мира,  если бы
ее свечи  были телефоном,  то ей пришлось этим вечером говорить в две трубки
сразу, одна линия - свечи,  другая - я сам. Мы пообедали в кухне, сидя рядом
с ванной, герань стала неким ярким  центром комнаты, появление цветка  более
чем  что-либо  подсказало маме, что я нашел работу. Я  пояснил,  что являюсь
помощником  официанта, в  чьи  обязанности входит неполное ночное  дежурство
сторожем заведения. Я сказал ей, что  работа  мне  по  душе, много "чаевых".
Всему она поверила.
     - Но это только до осени, сынок, - ответила  она, - ведь  потом  надо в
школу.
     Затем она привстала, чтобы поправить один стакан со свечой.
     Я кивнул. И сказал,  что мне надо  одеться получше,  иначе мне придется
расстаться с работой.
     В субботу, когда она вернулась  из прачечной, мы поехали на троллейбусе
по  Уэбстер-авеню  до  самого  Фордхэма  и зашли в магазин  Коэна  -  мамино
предпочтение  для  покупки костюма. Именно там, как  она сказала,  мой  папа
выбирал себе нормальную вещь. У нее оказался потрясающий вкус, она оказалась
толковой мамой в этом далеком от нее мире и я спокойно вздохнул, сняв с себя
ответственность за покупку  одежды. Я совершенно  не  знал как это делается.
Она выглядела нормальной и разумной, ей шло платье с фиолетовыми цветами  на
белом  фоне;  волосы мама причесала так, что  они умещались под шляпку, едва
выглядывая.  Меня  всегда  раздражало  и  беспокоило одно  - она  никогда не
стригла  свои волосы. Тогдашняя  мода делала акцент на короткой стрижке, она
же носила длиннющие. По утрам, готовясь идти на работу, ей приходилось долго
причесывать  их  и  укладывать  в некую спираль  на  голове,  многочисленные
булавки  поддерживали  это сооружение в  порядке целый  день. На бюро  стоял
целый кувшин  этих булавок.  После  принятия  ванны,  когда она  ложилась  в
постель, ее  длинные серо-черные волосы, вычесанные по всей длине, покрывали
подушку, спадали на  пол  и  застревали  между страниц  Библии,  которую она
читала  на  ночь.  Еще мне не нравилась ее обувь. На  работе  ей приходилось
много стоять, на  ногах это  отражалось не в лучшую  сторону, мама предпочла
носить мужские ботинки белого цвета. Она полировала их  белым  кремом каждый
вечер и утверждала, в ответ  на мои  раздражительные замечания, что они - не
мужские, а специальные,  больничные. Споры по  поводу обуви вызывали  у  ней
улыбку. Она еще больше  уходила  в себя. Она никогда не ругалась  на меня, а
если  что-то  спрашивала,  то  первоначальный   интерес   или  беспокойство,
выраженное  в самом вопросе, исчезали к концу предложения. Она проговаривала
слова, к  концу фразы - снова углублялась в себя. Но в эту субботу она  была
полностью со мной.
     Костюм,  выбранный  ею,  был  элегантен  -  светло-серый,  однобортный,
летний.  К  нему прилагались двое  брюк,  рубашка  с целлулоидной вставкой в
воротнике  и красный вязаный галстук  с прямоугольным концом.  Мы пробыли  в
магазине  Коэна  довольно долго,  старый джентльмен, который помогал  нам  в
выборе покупок старался не обращать внимания на  явную  неплатежеспособность
клиентов, на мои холщовые кеды, на  мамины мужские полуботинки. Он понимающе
глядел на нас, этот пухлый старик, теребил, как четки, сантиметр, висящий на
шее, и,  наверно, кое-что понимал про гордость бедных. Но когда мама открыла
кошелек и показала наличность, я заметил облегчение на его лице. Даже скорее
любопытство  по  поводу  привода  сюда  этой  высокой  симпатичной  женщиной
какого-то мальчугана в рванье и изумление, когда она купила ему костюм за 18
долларов  и  все прилагающееся.  Может  он  решил, что  это -  эксцентричная
богачка,   подобравшая   меня   на   улице   и  решившаяся  на   такую   вот
благотворительность.  Я  догадывался,  что  этим  вечером  он  скажет  своей
благоверной, что работа  делает из  него философа, потому что каждый день он
видит  полную  сюрпризов  человеческую  натуру  и  о  жизни  сказать  ничего
определенного  нельзя  - так она  многообразна  и  лежит  за  пределами  его
понимания.
     Старый джентльмен занялся окончательной подгонкой костюма и удлиннением
брюк. Мы сказали ему, что вернемся, и пошли вверх по холму, в Гранд-Конкорз.
Там я нашел неплохой  обувной  магазин и купил пару черных туфель с шикарной
толстой подошвой и еще пару, точно таких  же  как у  Дикси Дэвиса, полностью
кожаных.  Еще  9  долларов  исчезли. Кожаные я положил в коробку, а другие -
надел. Мы шли по Фордхэму и пришли  к ресторану Шафтс. Здесь мы остановились
и присоединились ко всему зажиточному  бронксовскому люду  в  красивом зале.
Гуляли мы  шикарно - куриный салат и  сэндвичи, маме  - настоящий чай, мне -
шоколадное  мороженое.  Все   блюда  выставлялись  перед  нами  на  бумажные
картонки, которые в свою очередь клались на льняные кружева. Официантки, все
в черном, носили  передники из таких же кружев и все это прекрасно дополняло
друг  друга.  Я был  страшно рад, что мы  с мамой пошли  в  ресторан,  очень
хотелось  устроить ей  праздник. Я наслаждался звуками ресторана, отдаленным
бряцанием  ножей  и  вилок,  керамическим перестуком  посуды,  шорохом юбок,
снующих туда-сюда, официанток  с подносами,  заставленными  блюдами,  лучами
послеполуденного солнца,  отдыхающими на красном ковре. Мне нравилось мерное
кружение здоровенных вентиляторов  под  потолком,  их  неторопливое вращение
подчеркивало неспешность  обедающих.  Я сказал маме, что у  меня есть деньги
еще и можно купить ей что-нибудь, много чего, и туфель для ее больных ног, и
что здесь пара минут до универмага Александерс, где есть много одежды. Но ее
вдруг заинтересовали кружева на столе, она водила по ним ладонью, трогала их
пальцами, затем закрыла глаза и стала читать их как азбуку слепых. Потом она
сказала  слова,  которые,  боюсь, я  точно  не  расслышал,  но  переспросить
побоялся.
     - Надеюсь, он знает, что делает!
     Даже голос был не ее, будто за нашим столом сидел кто-то третий. Я даже
не знаю, сказала  ли она эти слова для  себя или  прочитала  их на кружевных
подставках.

     И  все же сорок долларов я положил ночью в ее  книжку и осталось у меня
всего 25. Я обнаружил,  что  уже привык  к обладанию  крупных сумм, будто от
рождения не страдал нищетой. Правда, к деньгам привыкаешь легко, сказо