т  поднял меня на третий этаж. Но жизнь трущобная уже обитала и
здесь: я оказался в длинной очереди шедших на прием. Мы  стояли  при тусклом
свете, как в  очереди за хлебом, каждый плотно  прижимался к  предыдущему  и
напряженно смотрел  в  голову  очереди,  будто это  могло ее  продвинуть. Но
двигалась она  медленно.  Когда кто-нибудь  выходил  из  приемной двери, все
взгляды  немедленно обращались  на  него,  читая  на  его  лицо  -  что  там
произошло, успех или неудача?
     Через час я  оказался у открытой двери в квартиру великого человека.  К
тому времени я понял, что всю свою  жизнь прожил  в  великой  нужде,  всегда
стоял  в очередях, ожидая бесплатной похлебки, в  поношенной  одежде, и даже
мозги настроились соответствующим образом.  Я  стал сам для себя бродягой. Я
нес  огромные  деньги  для этого  человека  и все  же  был вынужден стоять в
очереди.
     Затем я оказался в  фойе, или предприемной, где на стульях, сжимая свои
шляпы,   молчаливые,   как   пациенты   к   зубному,   сидели   мужчины   не
аристократического облика. Я присоединился к ним и сел на ряд стульев. Когда
освобождалось место крайнего и  он  уходил за дверь к самому Хайнсу,  то все
передвигались  на  один  стул  ближе.  Вскоре  я  был  допущен в  собственно
приемную, где один человек сидел за столом, а другой стоял за  ним.  Стоящий
взглянул на меня и я немедленно признал в нем ту породу людей, среди которых
я прожил несколько месяцев, тех,  которых слышно, когда они  думают. Мистеру
Берману даже  не  надо  было  инструктировать  меня, впрочем он  этого и  не
сделал.  Я  был  молод  для  поиска  работы,  я  не  был обитателем здешнего
квартала,  я  был  мальчуган  в поношенной,  но  чистой  одежде,  пытающийся
выглядеть молодцом.
     - Я сын Мэри Катрин Бехан, - выдал я полную правду, - С тех пор как нас
покинул отец мы испытываем нужду.  Мама работает в  прачечной, но она  очень
больна и  скоро уже не сможет трудиться как раньше. Она сказала мне, чтобы я
передал мистеру Хайнсу, что она всегда голосовала за демократов.
     Секретари-вышибалы  обменялись  взглядами  и   стоящий   развернулся  и
направился к последней, ведущей к сердцу мистера Хайнса, двери. Через минуту
он вернулся и сопроводил меня к  телу. Мы прошли через великолепную столовую
с  шкафами  для посуды в китайском  стекле, через  жилую комнату заполненную
массивной мебелью и через какую-то комнату,  напоминающую игровую, посредине
стоял бильярдный стол, а стены  были увешаны цитатами  умных людей в рамках,
как картины,  и  наконец пришли в спальню. Огромная кровать  с балдахином, в
комнате густой запах яблок, вина и  лосьона после бритья - очень холостяцкий
уют, правда вовсе не предполагающий  открытых окон. На  кровати, на огромных
подушках, как  римский  патриций, вытянув голые ноги  пожилого  человека,  в
красном шелковом халате, возлежал сам Джеймс Дж. Хайнс.
     - Доброе утро, приятель,  - поздоровался он,  оторвав глаза от утренней
газеты.  Его  туша покрывала все пространство  кровати.  Портили  судью лишь
огромные безобразные  ноги с синими вспухлостями, в остальном он был мужчина
хоть  куда.   Серебристые  волосы,  аккуратно  прилизанные  назад,  красное,
мясистое  лицо с  мелкими чертами и огромные  чистые  голубые глаза, которые
оглядели меня  достаточно дружелюбно,  будто  он был  готов  выслушать любую
историю из моих уст, будто эти истории не похожи, как две капли воды, на те,
что он  уже выслушал  за сегодня  и те, что ему  еще  предстоит выслушать. Я
промолчал. Он подождал, затем его охватило удивление.
     - Ты наверно хочешь что-то сказать? - спросил он.
     - Да, сэр, - ответил я, - но не могу, когда мне дышат сзади на шею. Как
ваш охранник. Он напоминает мне моего воспитателя в школе.
     Он раздвинул губы в улыбке, но  натолкнулся  на мою полную серьезность.
Он был  неглуп. Поэтому тут  же отправил верзилу  обратно взмахом  руки  и я
услышал  мягкий  шлепок  закрывающейся  двери  у себя  за  спиной. Я  храбро
приблизился к краю кровати и,  вытащив  белый конверт  с деньгами, сунул его
ему  в  руки.  Голубые  глаза  внимательно  поглядели  на меня.  Тревожно. Я
отступил  назад  и начал смотреть  на его руки. Хайнс постучал  по  конверту
пальчиком, обнаружил, что он не запечатан, затем мизинцем он отогнул отворот
и нежно  вытащил  купюры. Раскрыл  их,  как колоду карт,  что  показало  мне
ловкость его на вид таких толстых и неуклюжих рук.
     Я  посмотрел  на  него. Мистер  Хайнс вздохнул  и откинулся на подушку.
Такие вздохи делают, когда бремя жизни слишком велико.
     - Итак  он, подлец,  не  нашел  ничего лучшего,  чем  прислать  ко  мне
мальчишку?
     - Да, сэр.
     - И где же он нашел такое юное сокровище с правдивыми глазами?
     Я пожал плечами.
     - И Мэри Бехан, разумеется, не существует в природе?
     - О, нет, она - моя мама.
     -  Слава богу, хоть это правда. Много-много лет назад я нашел для одной
очаровательной ирландки место. Она приехала в Америку под этим именем. Тогда
ей было столько лет, сколько моей младшей дочери. А где вы живете?
     - В Бронксе, квартал Клэрмонт.
     -  Точно.  Наверно,  это  она и  есть.  Она  была высокой  девушкой,  с
небольшим  чемоданчиком, тихая и спокойная. Таких обожают  святые  сестры. Я
знал,  что  она  найдет  себе  мужа, Мэри  Бехан.  И  кто  же этот  негодяй,
покинувший такую женщину?
     Я не ответил.
     - Как зовут твоего отца, приятель?
     - Не знаю, сэр.
     -  Понимаю,  понимаю. Извини. - Он кивнул несколько  раз и поджал губы.
Затем выражение его  лица внезапно  прояснилось.  - Но  ведь у нее есть  ты,
разве не так? Она вырастила прекрасного  сына, мужественного  и сильного,  с
явным намерением прожить свою жизнь в опасности.
     - Да, вырастила, - сказал  я, переняв его манеру вести речь, его мягкие
формы  и  обороты  речи. Да  и трудно  было  поступить  иначе,  его  обаяние
увлекало, его  голос  был продолжением всего его облика. Он был политик, это
ему шло. И человек, по-моему, он был неплохой.
     -  В твои годы я тоже  был очень  восприимчив.  В костях вот  разве что
помощнее. Я вообще-то из рода кузнецов. Но с таким же наследственным даром к
неприятностям. - Он вздохнул. - Тебе ведь не нужна моя помощь, не  так ли? И
маму свою ты и сам вытащишь из прачечной, сам будешь заботиться о ней?
     - Совершенно верно, сэр.
     - Я так и думал, но хотел убедиться в этом. Ты  - умный мальчик. В тебе
ведь есть не  только ирландская кровь, но и еврейская. Может это и проясняет
ситуацию с компанией, с которой ты водишь дружбу.
     Он замолк и уставился на меня.
     - Если это все, сэр, - сказал я, -  то  я пойду, там еще  много людей в
очереди на прием.
     Будто не  расслышав, он показал пальцем на стул, рядом с кроватью. Веер
тысячедолларовых купюр свернулся  в стопку.  Хайнс  засунул деньги обратно в
конверт.
     - Смею тебя заверить, что для меня нет ничего печальнее, чем отказаться
от столь щедрого  проявления чувств, -  сказал он  придвинул мне конверт,  -
Замечательные знаки  на замечательной бумаге. Самые  лучшие  из  лучших. Но,
видишь ли... Я могу, конечно, их принять.  Но он от этого мудрее не  станет.
Ты понимаешь? Поэтому я возвращаю конверт.  Попробуй объяснить ему мой жест.
Попробуй объяснить ему, что Джеймс Дж. Хайнс не строит замков из песка, и уж
тем  более не может осуществить  неосуществимое.  Слишком все  далеко зашло,
мистер  Бехан.  Есть на  свете один республиканец  с  усиками...  И вот этот
республиканец... в нем нет ни грана от истинного поэта.
     Голубые  глаза осмотрели меня и я понял, что конверт мне придется взять
обратно. Я засунул его на место, под рубашку.
     - А где он обнаружил сына Мэри Бехан? На улице?
     - Да.
     -  Передай  ему,  пожалуйста,  что  ты  -  очень  сильный  его  ход.  Я
просто-таки восхищен. Что до тебя, персонально,  то  я,  естественно,  желаю
тебе долгой и богатой жизни. Но с ним все у меня кончено. Ну его  к дьяволу!
Я  думал,  он уже понял, к чему привела его авантюра с  судом  в  провинции.
Надеюсь я предельно ясен? И о чем идет речь ты понимаешь, но не совсем?
     - Не совсем.
     - Ну и ладно. Я не обязан ему все разжевывать. Просто передай, отныне я
не хочу и знать его. Бизнес между нами окончен. Скажешь?
     - Обязательно.
     Я встал и направился к двери. У меня за спиной продолжался его голос:
     - Когда деньги больше не приходят -  это всего  лишь одно мгновение.  И
надеюсь такого дня  не увидеть. -  Он взял газету. - Не то чтобы наш с тобой
общий  знакомый  слишком уж засветился  в прессе, просто  у него  были очень
хорошие связи, даже близкие, с мистером Уайнбергом.  Кто  знает, может это и
было началом? А может началом стало для него встреча с тобой?
     - Началом чего?
     Он поднял руку.
     - Передай матушке мои  сердечные приветствия и расскажи,  что я помню о
ней,  - произнес он торжественно  и это  было последнее,  что  он сказал.  Я
вышел.

     Вернувшись  в  Бронкс,  я пошел в  магазин и купил там пачку сигарет  и
разменял  горсть мелочи для телефона.  Затем  позвонил  мистеру  Берману,  в
Коннектикут. Но в отделе  регистрации мне сказали, что у них не проживает ни
мистер  Шульц, ни Флегенхаймер,  ни Берман. Я пошел домой. Дверь  в квартиру
была  распахнута,  в  комнате  возился  монтер  из телефонной компании -  он
устанавливал аппарат  за диваном  в главной комнате.  Я выглянул в  окно  и,
естественно,  зеленого  грузовика телефонной компании там не обнаружил, хотя
человек производил впечатление работника именно телефонной компании. Он ушел
молча, так же  как и работал, прикрыв дверь не до конца. На телефоне не было
номеров.
     Я засунул конверт с деньгами для Хайнса в щель, сел и стал ждать. С тех
пор,  как  я  связался  с  мистером  Шульцем, меня  все время атаковали  эти
странные  существа, которые  внезапно  появлялись  и  внезапно исчезали, как
фантомы. Они всегда бывали там, куда я приходил позже них, они знали больше,
чем  знал  я,  и это они изобрели  телефоны и такси, лифты и  ночные  клубы,
церкви и суды,  газеты  и банки,  их ослепительный социум  врывался в  меня,
выдавленного рождением в мир, и бесился вокруг, я чувствовал себя пробкой  в
бутылке  шампанского, головой вперед, выброшенный, исполненный, законченный.
Но  то, что происходило  после первого  впечатления от мира,  от шокирующего
мира иначе как бестолковостью вселенского масштаба я бы никак не назвал.  Ну
и что мне теперь  делать со всеми ими и их тайными делишками? Что мне теперь
делать?
     Прошло минут пятнадцать с установки телефона. Он наконец зазвонил. Звук
его был странен для  маленькой квартиры, он был громким как школьный звонок,
я даже слышал эхо от него, раскатившееся по гулкому подъезду.
     -  Карандаш  есть? - спросил мистер Берман, - Запиши свой номер. Можешь
теперь звонить маме из любого уголка Соединенных Штатов.
     - Спасибо.
     Он продиктовал номер. Голос его был сердечен.
     - Ты, конечно, сам позвонить с него  не  можешь, но с  другой стороны и
платить за него не надо. Итак? Как прошла встреча?
     Я рассказал.
     - Я звонил вам, - добавил я, - Но мне сказали, что там вас нет.
     - Мы в другом месте, в  Нью-Джерси,  по другую сторону реки,  - ответил
он,  -  Я  даже могу разглядеть шпиль Эмпайр Стейт  Билдинг!  Теперь  все по
порядку еще раз с малейшими подробностями.
     - Он  говорит, что  помочь не сможет. И что виноват  в  этом человек  с
усиками. По его мнению вам не надо больше с ним контактировать.
     -  Какие  еще  усики?  -  Это  был  голос  мистера Шульца.  Он висел на
параллельном телефоне.
     - Республиканские усики.
     - Дьюи? Прокурор?
     - Наверно.
     -  Сукин сын!  - воскликнул Шульц.  Обычно, когда слышишь  человека  по
телефону, с его голосом что-то происходит, но богатую палитру тонов  мистера
Шульца я расслышал как нельзя лучше.
     -  Я  что, должен еще этому козлу объяснять,  что  Дьюи сидит у меня на
хвосте? Сукин сын. Сволочь. Гнида. Даже деньги не берет, видали? Столько лет
мои  деньги  были  хороши  и - нате  вам!  Ну доберусь  я  до  этого старого
дристуна, засуну эти деньги ему в глотку, пусть сожрет их, подавится ими,  а
потом ими же и обдрищется!
     - Артур, пожалуйста! Не горячись!
     Мистер Шульц с силой  опустил трубку и у меня в ухе  зазвенело так, что
эхо от звона стояло еще с минуту.
     - Ты слушаешь, малыш? - спросил мистер Берман.
     -  Мистер Берман, я держу в руках этот конверт и мне не хочется хранить
эту сумму дома.
     - Придется сохранить его какое-то время.
     Вдалеке раздавался рев Голландца.
     - Через пару дней мы кое-что  организуем, - продолжал мистер  Берман, -
Никуда не уходи. Ты нам будешь нужен и я не хочу тратить время на поиски.
     Так  я оказался запертым  дома в течение  еще нескольких  дней  жаркого
"бабьего лета" в Бронксе и каждое утро был вынужден наблюдать, как  напротив
приютские дети  купаются под струей из гидранта.  Я  был мрачен. Мама каждый
день утром  вставала  и уходила  на работу, спокойная и молчаливая, наступил
какой-то  хрупкий  баланс  в  наших  с   ней  отношениях.   Но   телефон  ей
категорически  не понравился  сзади дивана  - она  закрывала его фотографией
себя и папы. Я купил вентилятор, который мало того, что крутил лопастями, но
и  вертелся вокруг своей оси; он  раздувал свечи в  стаканах,  но и приносил
прохладу моей голой спине, когда  я сидел  в комнате и читал газеты. Времени
подумать над  словами  мистера Хайнса у  меня было предостаточно. Мудрый  он
человек;  действительно, когда поток денег  прекращается - это  только  одну
секунду неприятно. Я  начал отсчитывать  мое  время с Шульцем по убийствам и
выстрелы,  хрипы  и  раскалывающиеся  черепа  загудели  в  моей  голове  как
колокола.  Но ведь  в это время происходило еще кое что, а именно: шел поток
денег.  Они  приходили и уходили, как поток, как  прилив  и отлив,  такой же
надежный и достоверный,  как  вся  наша  солнечная система.  Я уже привык  к
постоянному  источнику  денег,  это  всегда  было  вопросом  колоссальной  и
всеобъемлющей заботы мистера Шульца. Он боролся за свое право контролировать
этот  поток, даже  когда он  был  в  бегах и преследуемым,  вопреки судебным
проблемам, вопреки трудности ведения дел издалека,  вопреки воровству друзей
и предательствам единомышленников. Деньги шедшие в обратном направлении были
так  же  важны:  на  них покупалась  еда  и  оружие,  юристы  и полицейские,
расположение бедняков Онондаги, собственность,  из них выдавалась зарплата и
шло  расслабление для  всей команды. Из-за них  он  и  шел по жизни  сияющей
звездой,  распространяя  вокруг  себя  яркий  свет. Насколько я знал, мистер
Шульц так и не растратил все свои  деньги,  которые он  заработал за годы  и
годы гангстеризма,  он,  без сомнения, скопил огромную  сумму, но я так и не
увидел никакого знака,  что он ими хоть как-то  пользуется.  Может  его жена
живет в  прекрасном  доме или  шикарной  квартире, и  обстановка  там  круче
некуда, но, судя по его одежде, которая  никак не смотрелась на нем, ему еще
было далеко до прирожденного  аристократизма и богатства людей из  Саратоги.
Он не жил богато, он и не  желал жить богато, он ничего не делал, чтобы жить
богато. В Онондаге он  развернулся на широкую ногу, он кормил, поил, обувал,
одевал всех, он ездил на конные  прогулки и швырял деньги  налево и направо,
как  от него  все и ожидали,  но это  было для выживания,  в его движениях и
поступках не проглядывала  естественная  жилка  права от рождения  поступать
так. Даже, когда я увидел его первый раз, он уже был в бегах, он был зайцем,
которого  гонят  по  полям. Жил в отелях и всяких укромных  уголках,  тратил
деньги,  чтобы сделать их еще больше,  был  вынужден следить за исправностью
делания денег, потому что только так их поток не останавливался.
     Вот  почему сентенция мистера  Хайнса по поводу денег была так мудра: в
конце концов не так уж важно, что деньги прекращают поступательное движение,
к тебе  или от тебя, в обоих случаях результат одинаков и разрушителен.  Вся
система в опасности - если земля вдруг перестанет крутится вокруг своей оси,
то, как объяснил  нам учитель  в планетарии,  она  своей  массой  сама  себя
разорвет на куски.
     Я вышагивал по комнате энергичными  шагами, я был возбужден,  теперь  я
точно  знал, что имел в виду  мистер Хайнс. Что он говорил  про  начало - он
имел в виду начало конца. А фактически он прямо намекнул мне, что я не видел
мистера  Шульца в пике его  могущества  и  славы, я не знал его  тогдашнего,
когда он  имел все, что хотел и все крутилось по его желанию, я пришел в его
жизнь,  когда она  дала  первую, а  может  и  не первую  трещину,  когда его
интересы ущемили. Все, что он делал - защищал себя, я не  видел его ни  разу
беспроблемного,  а все, что  делала его банда, все  было  ради одного  - его
выживания. Даже я работал на его выживание, ходил по его поручениям, посещал
воскресную  школу, даже мой разбитый  нос, даже любовь с Дрю  Престон и даже
отправка  ее  в Саратогу  и  освобождение ее от его цепких  лап -  все это в
конечном итоге тоже для его выживания.
     Разве мог я  это  понять,  стоя в  тот день перед ним напротив  пивного
склада, жонглируя  предметами  разного  веса:  яйцом, апельсинами  и камнем.
Приехали три  машины, ребятня сбежалась со всего квартала - приехал  великий
гангстер  Бронкса. Но  он поднимался и  падал.  И жизнь  Голландца с  нашего
знакомства была лишь падением.

     После  пары дней  безмолвия телефон  начал трезвонить постоянно. Иногда
это был мистер Берман, иногда -  сам Шульц.  Я ходил по их поручениям, смысл
которых в тот момент был мне неясен. Но газеты следили за его передвижениями
и  каждый  раз  отправляясь  в город,  я покупал газеты  и  по  ним  пытался
выяснить, что происходит. Однажды я пошел в Эмбасси-клаб, который все так же
сиял, как и  раньше, начищенными поручнями из бронзы, там, человек, которого
я  видел в  первый раз, сунул мне в  руки  коробку и велел топать. В коробке
были  счета  и всякие бухгалтерские  бумажки.  Следуя  строго  инструкции, я
направился на вокзал Пенсильвания и оставил коробку  в автоматической камере
хранения.  Ключ  от  камеры  я  отослал  мистер  Фейгану  в  отель "Ньюарк",
Нью-Джерси. И уже затем в "Миррор" я прочитал, что прокурор велел арестовать
всю  деловую  переписку  и  бухгалтерскую  отчетность  Ассоциации Владельцев
Ресторанов  и  Кафе,  после  мистической  смерти  ее  президента,   Джулиуса
Моголовски, то бишь Жюли Мартина.
     В другой  день я по скрипучим ступеням здания на Восьмой авеню поднялся
в тренировочный  зал для боксеров. Зал  тот был тогда невероятно знаменит, я
был польщен даже тем фактом, что мне пришлось самому заплатить за вход туда.
Задание было  следующим: некто, кого я  абсолютно не  знал, и чьего описания
даже примерного  мне не  предоставили, должен был подойти ко мне и  я должен
был  ему дать тысячу долларов одной купюрой. На ринге стоял мускулистый негр
с кожаной полосой на лбу, раздавая несуществующим противникам удары, а рядом
пять или  шесть мужчин комментировали действие  приветственными  возгласами:
"Дай  ему, вмажь  ему!"  Вот она  раса людей,  из которых  вышел Микки, раса
сплюснутых  ушей, поломанных носов, подбитых глаз!  Выпады, увертки, скачки,
скрип  спортивных тапок, плевки на  ринг,  месиво тел,  пот, кровь, азарт. Я
внезапно ощутил сладостность и притягательность этой жизни. Она пульсирует в
маленьком помещении, это как религия, заключенная в терпкости мужского пота.
Пот -  это аура  их существования,  они дышат  им и  наслаждаются им,  и  им
пропитано  все  здесь: ринг, пол,  сиденья, потолок. Я не мог устоять, чтобы
самому не  потрогать  канаты  и не  покрутить  их.  Так  получилось,  что  я
специально  не  высматривал  нужного  мне  человека, потому  что задача была
проста - он тот, кому нужен я. И один из парней инструктировавших