чность
их первого обладания  вскоре  становится скучной и незаметной  обыденностью.
Мама  получала  за  работу в  прачечной  12  долларов  в неделю и  эта сумма
виделась мне значительной, обладающей определенной  ценностью. Тогда как мои
собственные, гораздо большие, из-за  случившейся  расточительности, таковыми
не  являлись. Идея Аббадаббы Бермана. Я надеялся, что доллары, положенные  в
ее кошелек перетекут  в  качество  именно  заработанных  денег, тех, что она
получала в конверте, в день зарплаты.
     Вскоре вся  округа  знала, что  у меня  завелись  аккредитивы  зеленого
цвета. Я купил блок сигарет "Уингс" и не только курил их сам, но и никому не
отказывал. В  ломбарде на  3-ей  авеню,  куда  я зашел  в  поисках очков,  я
наткнулся на сатиновую спортивную куртку, черную - с  одной стороны, белую -
с  другой. Ее можно было носить и  так, и эдак, что я  попеременно и  делал,
прогуливаясь вечерами. Название  команды  - "Шадоуз"  - явно  не местное, не
бронксовское, было вышито черными  нитками на белой  стороне  и белыми -  на
черной. Я носил куртку, курил сигареты, щеголял новыми ботинками  и светился
новым выражением лица. Его, наверно, я  бы  не смог искусственно создать, но
оно было  заметно окружающим. Я определенно  стал представлять  собой другой
вид  исчисления!  На  улице, не  только  для  моего поколения,  но  и  ребят
постарше, своеобразным моментом было другое - с одной стороны я хотел, чтобы
все знали то, что  можно было легко понять и так, что деньги бродяге с улицы
не  сваливаются с неба  просто так, а  только  из одного источника, ведомого
всем, с другой - я не хотел меняться, хотел  оставаться прежним мальчиком на
"переходе  во  взрослость", таким же чудаковатым,  как и  прежде,  пацаном -
сыном местной  тихопомешанной. И все  же во  мне появилось новое - выросшее.
То, что придавало резкость и отточенность поведению  и чертам характера, то,
что острый взгляд учителя  мог заметить, как печать божьей  милости, то, что
могло внезапно включить напряжение  мозга и явственно увидеть будущую жизнь,
которая  могла бы  составить  гордость  обитателю  Бронкса,  увидеть его,  в
будущем великого. Я имею в виду,  что если  бы окружающие меня взрослые были
истинно прозорливы  и мудры, те  кто жил рядом и мог видеть меня в школе, на
улице,  в  магазине  сладостей, да где угодно, то их  глазам  несомненно  бы
открылась правда обо мне - как об одном из немногих, кто в будущем оторвется
от общей  приниженности, кто станет  другим и состоится как человек. В  том,
как я двигался, было скрытое искусство ума, так иногда проскальзывает тонкий
рассчитанный  ход  в грубом  спортивном состязании,  тот,  что дает человеку
право ощутить надежду на лучшее на какой-то неуловимой момент времени,  этот
ход, спонтанный  и  ни к чему не привязанный и не из чего не произрастающий,
не  имеющий  основы,  все-таки  дает  шанс,  несмотря  на плохие  времена  и
окружение, взвиться в небо Америки, ощутить себя жонглерской кеглей, хоть на
время взмывающий ввысь, но не от руки к руке, а  от темноты к свету, от ночи
ко  дню, и  в  конце концов  улетающим в  бесконечность вселенной, в объятия
Бога!
     Так или иначе произошла смена  меня самого, и неважно, что чувствовал я
сам,  а  чувствовал  я себя  - объектом! Как много мелких штрихов и деталей,
узнавания нового меня  проявилось повсюду,  будто я попал  на  семинар - эти
ощупывающие взгляды людей, осматривающие тебя  - хлоп,  и ты чувствуешь, что
тот или иной человек больше не хочет иметь с тобой никаких дел, никогда, или
наоборот - раз, а вот этот приценивается к тебе в зависимости от религиозных
или  политических воззрений,  но в любом  случае их оценка или отделение  от
себя значило одно - ты переместился в их системе координат!
     В то же время никто ничего  не знал, понимаете, с кем я и  где работал.
Все это  было вторичным от изменения моего визуального и ощутимого физически
амплуа, кроме, разумеется,  тех,  кто уже тогда был в бизнесе. Но они-то как
раз  и ничего  не показывали из принципа, и были правы  -  всему свое время,
во-первых, а во-вторых,  потому что с их профессиональной точки зрения я как
был, так и остался явной шпаной. Вот примерный портрет того состояния улицы,
в которую я окунулся  тем летом. Никто толком так и не понял,  что  со  мной
произошло:  как  я  жил  в  самом  пульсе кровеносных  областей,  освещаемых
бульварной прессой,  размноженной  среди  соединений  бумаги  с типографской
краской,  спрятанный  осторожной  лисой  среди  разнотравья в  самом  центре
новостей того времени.
     И  вот вечером я сидел  на приступке здания  приюта, одев белую сторону
куртки  наружу,   со  своими   друзьями  Ребеккой  и  Арнольдом  и  мы  были
предоставлены самим себе - ребята из  стаи в своем прибежище. Это был летний
вечер,  тот  его  час, когда голубизна еще  яркого неба плавно  перетекает в
густеющую темноту улицы  с загорающимися фонарями. Было  шумно, из  открытых
окон громко верещало  радио,  покрываемое гулкими  голосами из домов.  Из-за
угла появился бело-зеленый фургон полицейских из  местного участка, медленно
приблизился к нам и остановился. Тихо урчал  мотор, я поглядел на человека в
форме, он взглянул на меня, рассмотрел внимательно,  оценил  по-своему.  Мне
показалось,  что  все   внезапно  стихло,  хотя   ничего  не  изменилось,  я
почувствовал, что куртка моя загорелась в свете заходящего солнца, будто я и
машина медленно взлетаем в воздух, отделились шины, корпус, от зеленого низа
до белого верха.  Затем  голова  полицейского отвернулась, он сказал  что-то
сидящим внутри, и они засмеялись. Потом они включили фары, как выстрелили, и
поехали от нас.
     Это был тот самый  миг осознания  себя,  о  котором  мне поведал мистер
Шульц. В  окружении этого странного света  я впервые  ощутил гнев. Он пришел
как  подарок,  как  награда.  Я ощутил  конкретную,  с криминальным  душком,
ярость,  я  узнал  ее.  Она  пришла неожиданно, искомая мной  и  не желаемая
одновременно. Пришла на ступенях приюта в окружении таких же странных, как и
я,  полу-детей.  Это  была  едва  осязаемая,  запретная  взрослость  детских
мечтаний. Теперь она  появилась и  утвердила себя -  я стал другим,  я  стал
гражданином, теперь уже точно  стал. Я был зол,  потому  что думал,  что сам
могу решить по какую сторону мне встать, сам, а не эти  вонючие полицейские.
Я  был разъярен, потому что в мире ничего нет временного. Я был раздосадован
до крайности, потому что мистер Берман послал меня домой и дал денег, потому
что хотел научить меня цене денег, а я этого не понял.
     Теперь я вспомнил его слова, мол, не бери ничего в голову, нужен будешь
-  тебя найдут. Я  стоял  тогда около клуба. И  не слышал его! Почему  мы не
слышим того,  что  нам говорят? Минуту спустя после таких слов я  беззаботно
запрыгал по ступеням вверх на станцию надземки и опустил монету в турникет с
толстым увеличительным стеклом, показывающим  как велик американский степной
буйвол. И все забыл, вспомнив только на ступенях приюта.

     Этим же вечером, впервые в жизни, я организовал вечеринку. Эдакий вызов
миру.  Найдя  бар   на   3-ей   авеню,  в   котором   по   нормальной   цене
несовершеннолетним  продавали пиво, я купил несколько  бутылок. Все звенящее
хозяйство на  тележке Арнольда Мусорщика  я отвез к  нему  в  подвал, где  и
состоялась ритуальная выпивка.
     Сначала  была  уборка -  вынос  хлама,  чтобы  освободить две кушетки и
немного свободного места для  танцев. Арнольд, как  свою  долю,  внес партию
высоких пыльных  бокалов, из которых мы потом дули пиво, и старый граммофон,
с раструбом-ракушкой, набором игл и коробкой пластинок. Я сказал ему, что за
все будет  заплачено. Я хотел в тот день платить всем за все,  даже  Господу
Богу за воздух. И провел вечеринку для всех неисправимых приюта Макса и Доры
Даймонд  после того,  как все, включая сторожей  и воспитателей, отправились
спать. Гостей было  около дюжины,  девчонок и ребят,  включая  мою  подружку
Ребекку, которая появилась, как и прочие девочки, в ночной рубашке. Правда у
нее были в ушах сережки, а губы оказались напомаженными. Впрочем все девочки
тоже краснели губами - наверно, помада была одна на всех.
     Мы долго  издевались над пивом, пришедшим из известного нам источника -
склада мистера  Шульца  - оно  было  отвратительным,  как  моча  с водой, но
поскольку это все-таки считалось пивом,  нас всех вскоре обуяла причастность
к  взрослой распущенности. Кто-то посетил кухню приюта и  приволок колбасу и
хлеб,  Арнольд  порылся в запасниках  и вытащил  здоровенный кухонный нож  и
сломанный кофейный столик. Девочки нарезали бутерброды, ребята разлили пиво,
я раздал всем желающим сигареты и пир начался.
     Сухой, прогорклый  воздух  подвала наполнили дымы и запахи, желтый свет
лампы освещал  мелкие  частицы  угольной  пыли,  поднявшейся  в  воздух.  Мы
танцевали под черных певцов 20-ых  годов, хрипло тянущих рифмованные строчки
о неразделенной любви  и выкрикивающих  горькие суждения по этому поводу;  о
ножках и личиках, о булочках и джеме, о папе, который не  то сделал, о маме,
не то сказавшей, о людях, ждущих поезда, который  ушел... Никто из приютских
толком не  знал как танцевать, хотя их и обучали каким-то азам - сама музыка
учила  нас.  Арнольд  сидел у "Виктролы"  -  граммофона,  подкручивал  его и
доставал  из  черных  бумажных пакетов  пластинки. Он сидел на столике,  под
задницей  -   подушка,  ни  с  кем  не   танцевал,  не  разговаривал,   лишь
комментировал в своей немногословной манере происходящее перед  его глазами.
Он не пил пиво, не курил, лишь ел и менял пластинки.
     Лились звуки трубы, бренчало пианино, тукали барабаны, нежные тоскливые
звуки  заполняли  подвал. Сначала  девчонки танцевали  друг с дружкой, потом
подталкивали  ребят  и  танцевали  с ними. Грустная была вечеринка  -  белые
подростки с Бронкса прижимались друг к другу под сладкие черные блюзы и были
полны желания жить... Даже в приюте.
     Но вскоре атмосфера изменилась, девчонки откопали  где-то среди коробок
с барахлом яркие лохмотья и Арнольд вроде не возражал. Они начали наряжаться
поверх ночных рубашек в какие-то платья, напяливали на себя шляпки, надевали
ветхозаветные туфли и не успокоились, пока  не вырядились все  до одной. Моя
маленькая Ребекка оказалась завернутой в некое подобие черной испанской шали
- красное полотно с откровенными дырками.  Она  продолжала танцевать со мной
босиком.  Вскоре  ребята нашли черные  пиджаки, плечи  которых свисали с них
мешками,  какие-то  ботинки  и  галстуки,  обмотались  ими  и получился  уже
карнавал. Мы танцевали, курили, пили пиво,  представляя,  как  все это будет
по-настоящему в  будущем, где-нибудь в ресторане. Пыль летала по помещению и
оседала  на  ярких  костюмах  детской   любви,  мы  учились  искусству  быть
счастливыми, Бог дал нам не только инструкции в голове, он, казалось, двигал
нашими бедрами, начавшими попадать в ритм мелодий.

     Позже я  сидел с Ребеккой  на кушетке, она  качала ногой, положив ее на
другую,  и  из-под  шали  виднелась  ночная  рубашка. Кроме  нас  никого  не
осталось. Она  подняла  руки  и  неуловимым движением закрепила  свои волосы
сзади.  Меня всегда  изумляла  способность женского  пола  делать что-то  со
своими  волосами без  причины и вопреки  законам гравитации.  А может я  уже
порядочно захмелел к тому времени. Ведь под конец танцы были такими долгими,
теплыми и близкими.  Я  курил -  она взяла  мою сигарету тонкими пальчиками,
поднесла  ко рту, втянулась и вернула сигарету  на место. Я внезапно увидел,
что  ее глаза подведены черной маскарой,  а  губы тронутые помадой,  немного
побледнели.  Она  косилась на меня,  продолжая покачивать ногой  -  я  видел
черные виноградины ее  зрачков и белую шею, укутанную рваным пурпуром ткани.
Без предупреждения и  подготовки я  вплывал в райские кущи интимности, будто
только  что встретил  ее,  свежую и  нетронутую,  будто не  имел ее на крыше
несколько недель назад.
     Во рту пересохло, так  она была  детски-обольстительна. Я был  зачинщик
вечеринки и босс, оплативший прелести  развлечений, щедрый и милостивый. Все
эти танцы - а ведь я знал, что  все  знали, что  у нас с ней  было на крыше,
около пожарной лестницы, но ведь тогда была физиология, спорт, я заплатил ей
- просто начали сводить  меня с  ума, она крутилась передо мной,  закатывала
глаза, двигала обольстительными ножками. В общем, все  это  было прелюдией к
последующему добровольному  акту овладения.  Церемонией перед  обладанием. И
эта мудрая девочка-ведьмочка все поняла,  что все  что  я делал - я делал из
сердца, будто мой подъем в  мире возвысил нас до бесконечности упорядоченных
случайностей,   которые   позволили  нам  сейчас   лицезреть  горизонт,  как
необъятность! И они  все это поняли, вся команда мальчишек и девчонок, тогда
как я наслаждался лишь расслаблением и отдохновением.
     Поэтому когда все ушли, мы легли в  первый  раз  вместе обнаженными  на
кушетку  -  Арнольд уже сопел в каком-то углу.  Мы лежали  в темноте клетки,
пыль  и уголь, я на  спине - тих и расслаблен. Ребекка перебралась на меня и
вжалась в мою плоть, мягко дыша мне в щеку, как прохладная флейта, упорствуя
плавными движениями  тела. Медленно, сначала  неловко, а потом все увереннее
она нашла ритм, а я еще лежал пассивный и безучастный. Я поддержал ее руками
и пальцами обхватил ее  ягодицы, обследовал ее промежность, черную, как и ее
волосы,  я знал  это, я  провел рукой по всему телу, еще  раз приблизился  к
анальному отверстию. Когда она приподнимала бедра я ощущал ее пальцем, когда
-  опускалась,  пальцы  попадали в  тиски,  крепких, как мячики, ягодиц.  Ее
волосы  упали мне  на лицо и щекотали нос,  потом она опустила  голову и они
упали на  подушку, разделенные  пополам.  Я целовал ее  щеки и чувствовал ее
губы  на своей  шее, ее твердые соски - на своей груди, ее мокрые бедра - на
своих  бедрах.  Дальше, я помню,  она открыла для себя блаженство  короткими
вскриками прямо  мне  в  ухо и  когда она панически-конвульсивно задвигалась
быстрее и внезапно  стала  твердой - я  почувствовал  короткие толчки  в  ее
чреве, сокращения мускулов  и изнывающие волны плоти захватили и меня самого
и мой палец в  ее  ягодицах, я  перевернул ее под себя и неистово отдал себя
ей, такими же рывками доведя себя до состояния взрыва.  Ее омертвевшее после
напряжения  тело затряслось и склонилось  ко мне,  нелепое и неумелое снова.
Потом она вошла уже в  мой ритм, встречая меня и отдаляясь, встречая,  когда
надо  встречать,  и   отдаляясь,  когда  надо  отдаляться  и  это  было  так
восхитительно,  что я  не  выдержал и выстрелил в нее и держал ее до тех пор
железными  руками,  пока весь  заряд  белой мякотью не заполнил  ее всю и не
начал вытекать из нее.  Она обняла  меня и  прижалась, давая мне отдых, и не
надо  нам  было ни  слов,  ни  признаний, ни  поцелуев,  а только спокойный,
медленный переход в сон.

        Восьмая глава

     Меня разбудил утренний  холодок,  мягко тронувший  кожу  и тот  уровень
света,  серого от пыли, что представлял собой начало  дня  в подвале приюта.
Горка черного  и  красного  материала  была свалена  у  кушетки,  будто тело
ведьмочки внезапно исчезло: моя девочка снова удалилась на верхние этажи - в
детство.  Дети  приюта  всосали  в кровь и  плоть неотъемлемые  для их жизни
знания о том, как не попадаться, и я подумал,  что для девушки гангстера эта
черта вовсе не плоха. Подумать только,  что  надо,  чтобы окончательно стать
взрослым и жениться? Да, жизнь меняется с  быстротой невообразимой и  мой ум
просто  не  поспевает.  Или  все  это  звенья  одной  цепи?  Я  изменился  -
соприкоснувшись с миром  мистера Шульца, Бекки - соприкоснувшись  со мной, а
цепь -  одна, выкованная безжалостным молотом жизни. Она не кончала до того,
по  крайней  мере, со мной,  и ни с кем другим тем более. У нее не было даже
волосиков в пикантном месте, или было,  но очень-очень мало.  Она росла  уже
под меня.
     О, Боже,  что я чувствовал  тем утром к  этой волшебнице-сиротке,  этой
средиземноморской  оливке, этой шустрой  полу-женщине, полу-взрослой!  К  ее
спине,  ягодицам и то части, где расположен секрет и жизнь всех женщин! Я ей
нравился! Необъезженная моя, думал я, я запрыгну на тебя  и  ты понесешь нас
обоих, клянусь, у нас получится!
     Я  вспомнил  как  она  прыгала  через  скакалку,  неутомимо,  с  лихими
девичьими вывертами: на одной ноге, с шагом, перекрестив руки, с наклоном, с
поворотом, дольше, чем любая другая девочка. Еще  она умела ходить на руках,
вытянув стрелкой  свои  смуглые ножки, наплевав на вздернутую юбчонку и свои
белые  трусики,  открытые  взорам  всех  мальчишек.  Она  была  прирожденной
акробаткой: а я смог бы ее научить жонглированию, мы могли бы жонглировать в
паре пятью, а потом шестью предметами...
     Но сначала ей  нужно купить подарок! Я  попробовал представить, что  бы
это  могло быть.  И слушал звуки  приюта -  зная  все  здание как  свои пять
пальцев.  Я  лежал, с немного туманной головой  от  дрянного  пива  и  кожей
чувствовал по каждому  шуму, по каждой вибрации  большого здания, что пришло
время завтрака.  Всего лишь раннее  утро.  Я  встал,  собрал  свою  одежду в
уголке, под ступенями отдал  долг  туалету и спустя несколько минут очутился
на улице. Душ мальчиков был рядом: спустя еще пару минут  я блестел отмытый,
курточка - белая, и мчался к Пехтеру за свежей булочкой.
     Я проснулся гораздо раньше всех, даже мама еще спала. Улицы были пусты,
фонари  продолжали гореть с ночи. Топая на  3-ю авеню,  меня посетила мысль,
что начать день было  бы  неплохо с покупки. Встать у ломбарда,  выбрать  на
витрине что-нибудь стоящее для Бекки и, дождавшись открытия, зайти и купить.
Какое-нибудь украшение, а может быть даже колечко.
     Газетный киоск был  еще  закрыт.  Стопки  свежей прессы  валялись около
входа на  станцию  надземки,  как сбросили их с грузовика, так они и лежали.
Заголовок  "Миррор",  еще до того  как я  вообще  обратил внимание на  него,
привлек меня  тревожным ощущением. Я ощутил слова,  вобрал их в себя  и  уже
потом прочитал:  "Кошмарное бандитское  убийство"!  Ниже  виднелась  неясная
фотография  человека в парикмахерском кресле - тело казалось  безголовым, но
пояснение  внизу  гласило,  что голова закутана  в  окровавленные полотенца.
Какой-то  вест-сайдский босс. Я был так расстроен, что автоматически выложил
три   цента  на  землю  около  связок  газет  и  вытащил  одну  для  полного
ознакомления с событием.
     Интерес к  теме у меня  был чисто шкурный, сначала  я  пробежал глазами
текст  в  тени под  навесом,  затем, так до конца и не уразумев все  детали,
вышел под  столбы  надземки и в полосах света, держа газету развернутой, еще
раз медленно прочел все-все. Как ни далеко-описательно было это убийство  от
утренней  идиллии улицы, от тишины на всех ее  уровнях - ни тебе поездов, ни
троллейбусов, лишь лучи встающего солнца, протыкающие железную вздыбленность
рельс надземки на  уровне второго этажа - мои глаза внезапно налились болью,
текст - скопище черных знаков на белом фоне бумаги - обрел жуткую реальность
послания лично мне.
     Потому  что я  знал чьих  рук это  дело! Собственно из заголовка статьи
нельзя было узнать ничего  интересного, но я  читал и читал все снова,  ведь
это касалось меня и как члена банды, и как человека уже из того мира, откуда
пришло  убийство.  Я читал  текст  как  учебник  и мне ничего  не надо  было
доказывать, ни о каком мистере Шульце в статье  не упоминалось, и удивляться
этому  было бы наивно. Окаменевший и не способный нормально размышлять после
своей первой ночи любви на земле, я думал, что все вокруг знают то, что знаю
я  и не знают того,  чего не  знаю  я.  Может  в других газетах есть  что-то
проливающее свет..? Я вытащил "Таймс", в котором была  похожая фотография  и
никакой  информации.   Я  вытащил