итками в руках.  Или  саванами, я  так и не
разобрал, потому что настроение мое больше  предполагало все, что связано со
смертью. Но я предпочел не заострять  внимание на убранстве фойе, а двинулся
следом за девушкой через распахнутые двери, двойные, до потолка, в маленькую
зальцу, сплошь увешанную картинами  в темных тонах, каждая потрескавшаяся от
времени.  Слева  виднелась еще одна дверь, из-за  нее  мужской  голос на шум
наших шагов вопросил:
     - Дрю?
     - Мне  надо по маленькому, - ответила она. Буднично. Не останавливаясь,
прошла дальше, где обнаружилась еще одна дверь, за  углом, и скрылась в ней.
Я остановился  и оглядел апартаменты: за той  дверью, откуда донесся мужской
голос,  виднелась  маленькая  библиотека, с книгами  в  шкафах за  стеклами,
высокая лестница на колесиках, громадный  глобус из дерева,  отполированного
до блеска, две  бронзовых  настольных  лампы  с  зелеными абажурами с  обеих
концов маленькой софы. На ней сидели двое  мужчин, один старше другого почти
вдвое. Старший держал, вздутый от возбуждения, половой член молодого в своей
руке.
     Боюсь, я загляделся на них.
     - Я думал тебя до утра не будет! - прокричал старший, глядя на меня, но
прислушиваясь к шагам мисс Дрю.
     Он отпустил  то, что держал,  встал с софы  и поправил галстук-бабочку.
Это был Харви,  высокий, стройный мужчина, выхоленный, в твидовой тройке. Он
засунул палец  в карман жилетки  и подошел ко  мне.  Он выглядел здоровым  и
ухоженным, внушая всем своим видом только уважение. Я, даже не успев оценить
его облик, просто отступил назад. Проходя мимо меня, он спросил:
     - Ты в порядке?
     Получилось  очень громко, потому что  он был так близко, что я  заметил
как  тщательно  вычесаны  его волосы,  волосок к  волоску. Вот такой он был,
Харви.
     Жить  гораздо проще  на планете, где никому ничего  не  надо объяснять.
Воздух там  прорежен, немного  свободнее, чем тот, к  которому я привык,  но
никакого напряжения. Парень, сидящий на софе, двумя пальцами взял косметичку
и начал  снимать тушь  с глаз. Он взглянул  на меня и засмеялся, будто мы  -
сообщники, и я понял, что он тоже не принадлежит этому дому, он - пришедший,
как и я. Сразу об этом догадаться было трудно. Пока он занимался гигиеной, я
разглядел его - черные  волосы  прилизаны,  маслянистые  глаза, нахальные  и
живые,  смотрят  весело,   костлявые  плечи  скрывались   под   обыкновенным
студенческим свитером грубой вязки бордово-серого рисунка.
     За все нахлынувшее на  меня разнообразие жизни в тот  день  и  ночь нес
ответственность  мистер Шульц  и  я  предпочел  делать то,  что  он велел. Я
походил  по залу,  заглядывая в разные двери, их обнаружилось  несколько,  и
нашел  Харви  в необъятной, по  размерам втрое  превышающей нашу квартиру  в
Бронксе, спальне серо-белых тонов.  Дверь в ванную была  открыта,  виднелись
плитки,  тоже  белые,  Дрю  мылась  там  под  душем,  а сам  Харви  сидел со
скрещенными ногами  на  краю  безбрежной кровати  и курил. Говорил он  очень
громко, заглушая шум льющейся воды:
     - Дорогая!  Скажи  мне,  что  ты делала  и  почему  вернулась? Угробила
мужичка?
     - Нет, дорогой. Но больше в моей жизни его не будет.
     - Что  же он такого сделал? Ты же просто стелилась перед ним? - спросил
Харви грустно, улыбаясь самому себе.
     - Ну... если хочешь... он умер.
     Спина Харви выпрямилась, он поднял голову, будто проверяя, правильно ли
расслышал. Затем взглянул на меня, сидящего в дальнем углу на стуле с мягкой
серой  обивкой. Я был  так же не к  месту здесь, как и  в  библиотеке, с той
разницей, что сейчас предстал  перед хозяином в полном своем обличье. Я тоже
распрямился и постарался ответить на его взгляд таким же строгим взором.
     Харви  резко  встал,  прошел в ванную  и закрыл за собой дверь. Я  взял
трубку телефонного аппарата, стоящего  на столике рядом и прослушал вежливую
фразу  оператора отеля, мол, он внимательно слушает  и весь готов к услугам,
затем положил  ее обратно. Телефон был белый.  Я никогда  в  жизни не  видел
белого телефона. Даже шнур был белый. Огромная  кровать была белой,  обивка,
пушистые подушки,  около дюжины,  с кружевной тесьмой, все было  белым.  Все
остальное в комнате было серым: ковер, мебель. Свет струился из-за карнизов,
на потолок и  стены,  лампы были спрятаны от  глаз. В этой комнате жило двое
человек,  потому что было два столика  по обе стороны кровати, две  двери  в
туалет, и два одинаковых  платяных шкафа. Если до сих  пор я  мог узнать про
богатство из газет, и думал, что могу  представить каково это, быть богатым,
то  действительность перечеркивала все прежние представления;  то,  что было
нужно   богатым   для   жизни,   потрясало:   длинные   ложки   для   обуви,
инкрустированные костью  и резьбой, свитера всех цветов  радуги, десятки пар
обуви всех моделей и  стилей, набор расчесок и щеток, коробочки и шкатулки с
украшениями, кольцами, браслетами, золотые настольные часы с маятником.
     Дверь  ванной  открылась,  вышел  Харви  с одеждой  мисс Дрю:  платьем,
трусиками, чулками  и туфлями. Он брезгливо бросил все в корзину для мусора.
Бросил и потер руки. Затем прошел в дальний  конец  спальни, где было что-то
вроде кладовой  и вынес оттуда саквояж. Тут  же бросил его на кровать. Затем
сел рядом и принял прежнюю позу, перекрестив ноги, и стал ждать.
     Я тоже ждал.  Появилась Дрю - одно полотенце облегало ее фигуру, второе
было навернуто на голове как тюрбан.
     Спор  был  относительно ее  поведения. Харви настаивал, что  она  стала
сумасбродкой и что  ни к чему хорошему  это не приведет. Она возразила, мол,
приглашение  на ужин они приняли вместе. Уж не говоря о регате на  выходные.
Ей  что, терять всех друзей?  Харви  звучал убедительно, но  я  перестал его
слышать  и тому  были  причины:  мисс  Дрю  стала одеваться.  Она  встала  у
гардероба  и отпустила большое полотенце, которое упало на пол. Я смотрел ее
тело: худенькая,  стройная девочка с  попкой  мягкой  и  немного плоской,  с
четким позвоночником, по-девичьи хрупким и нежным, все  как у моей маленькой
грязной  Ребекки.  Все части  ее  тела  были  как  у  Ребекки  и все  вместе
составляли знакомое тело женщины.  Уж не знаю  чего  я  ожидал, но  она была
обыкновенной смертной  с кожей,  порозовевшей  от душа.  Она  надела  пояс и
медленно  накатала на  ноги чулки,  следя чтобы шов был строго  сбоку, затем
пристегнула  их  к  поясу, надела  трусики  и  нижнюю  юбку. Проделывала она
процедуру  одевания  проворно,  ловко  и по-женски мягко. Так  себя  одевают
настоящие женщины  - их одежда это их  оружие в этом мире, их белье - защита
от войн,  засух, восстаний, пожаров,  наводнений и холодов.  Я смотрел,  как
нижняя половина  ее тела  все больше  и больше  скрывалась за  вещами: юбка,
туфельки на  высоком  каблучке.  Она  сбросила  тюрбан-полотенце  с головы и
начала паковать саквояж, переходя от шкафа  к кровати решительными шажками и
не  переставая говорить,  что ей, собственно, наплевать  на мнение друзей, и
какое они  отношение имеют к ней, она собирается в гости  к кому хочет, черт
всех  возьми, он  прекрасно  знает  и  чего зря об этом  толковать, сплошное
занудство с его стороны начинает раздражать ее. Затем она захлопнула саквояж
и, как бы  подводя итог, защелкнула его на два бронзовых замка.  Я-то думал,
что слышал все, что было сказано на катере, но теперь понял, что это не так.
У нее и  мистера Шульца была еще какая-то  своя  договоренность, которую она
решила выполнять.
     - Я  говорю  о порядке,  хоть  каком-то, - сказал  Харви, в его  голосе
сквозила неубежденность, - Ты хочешь все разрушить? - промямлил он, - Я имею
в виду скандал  - это еще не  все? Ты очень умная, но озорная  и непослушная
хулиганка. Но всему есть пределы, дорогая. Тебе открутят голову и что потом?
Будешь ждать от меня спасения?
     - Ха-ха и еще пол-столько!
     Она присела, обнаженная по пояс, у трюмо, посмотрела на себя в зеркало,
причесалась  резкими  движениями, покрасила губы. Затем надела  бюстгальтер,
блузку и  куртку,  застегнулась, звякнула парой браслетов,  защелкнула их на
запястьях, одела  ожерелье. Новая мисс Дрю обернулась и посмотрела на меня в
первый  раз - в глазах упрямая решимость. Ну когда, скажите, и где, я мог бы
увидеть женщину, которая оделась передо мной, готовая убежать черт те куда с
убийцей ее возлюбленного?

     И вот мы едем. Три часа утра,  разрываем 22-ую дорогу носом автомобиля,
вон из города, через холмы, среди которых я никогда не бывал. Я сижу рядом с
Микки, а мистер  Шульц и его леди  сзади, с бокалами шампанского в руках. Он
рассказывает ей про свою жизнь. Сзади, на расстоянии, едет еще одна машина -
в ней - Ирвинг, Лулу и мистер Берман.
     Ночь  моего самого емкого обучения подходит к  концу, впереди  меня еще
ждут  лекции  и  практические занятия,  я  еду  среди  холмов, мистер  Шульц
показывает мне  мир. Приложение  к "Нэшнл Джиогрэфик",  с той лишь разницей,
что  груди  были белыми и я видел контуры океана и  видел белые контуры мисс
белой Дрю, а теперь вижу черные контуры холмов. В первый раз в жизни я понял
место города в  мире. Можно было и так это понять, но мне как-то и в  голову
не  приходило задумываться об этом. Никогда из города я не выезжал, не знал,
что такое  расстояние  -  а  ведь "далеко"  значило  и  морскую прогулку  на
амфибии, и причал, и  то, где  мы  очищались от ила  и  слизи,  то,  где  мы
загорали и вкушали блюда,  то, где  мы пролагали тропки, где  танцевали, где
оставались завитки наших экскрементов, все это там, далеко и потом,  а здесь
и сейчас - черные холмы, ветер. Я слышал мягкий свист  ветра, врывающегося в
полуоткрытое  окно,  будто какой-то незнакомец за окном насвистывает что-то,
глаза мои закрываются, я слышу гудение восьмицилиндрового мотора,  басовитое
и ровное, хрусткий голос мистера Шульца, рассказывающий, как в бытность свою
совсем молодым, грабил он кого ни попадя, слышу шелест шин на мокром шоссе.
     Глаза закрываются  окончательно, голова падает  на  грудь, я еще  слышу
отрывки  смеха  сзади, но уже не понимаю,  о чем там речь, уже три часа, уже
подступает  утро,  прошла  самая кошмарная  ночь  моей  жизни,  а я  еще  не
вздремнул ни минуты.

        Четвертая глава

     Из газетной  передовицы я  узнал,  что за  мистером  Шульцем охотятся -
федеральное  правительство  объявило,  что  он будет подвергнут наказанию за
неуплату налогов. Однажды полиция  взломала его офис на 149-ой улице и нашла
там книги с кое-какими данными по пивному бизнесу. И после всего этого я его
видел лично  и чувствовал его  руку на своем лице.  Увидеть во плоти того, о
ком пишут газеты, уже само по себе рядовым событием  не назовешь, но увидеть
того, о ком газеты пишут, что  он -  преступник, это  уже из области  черной
магии. Если газеты сообщают, что за ним охотятся, они не врут, но само слово
"охотятся"  предполагает, что тот, за кем охотятся,  бегает по ночам, а днем
скрывается в  укромных уголках, т.е. старается быть невидимым, но если он не
бегает, не  прячется и за  ним "охотятся", если  он всегда на  виду и просто
заставляет людей  его видеть  - то это очень  сильная магия! Разумеется, без
мощного  хруста купюр не обошлось, доллар  есть доллар,  помаши им  и  можно
стать невидимым! И все же риск  есть, не всегда работают, увы, даже доллары!
Я решил,  что  в Манхэттэне такие трюки  не  проходят даром, ведь именно там
сидят  налоговые  инспектора,  открывшие  сезон  охоты.  Но  в  Бронксе,  по
соседству с  пивным  складом, это может  пройти, почему  бы и нет? Но  лучше
всего этот трюк срабатывает, решил я, в самом сердце гангстерского логовища,
в   их   офисе,  в  том  самом,  который  разворошила  полиция  и   выискала
компрометирующие документы, нужные для заведения дела.
     Вот таков был примерный путь размышлений мальчика Билли, когда он повис
на  подножке троллейбуса, следовавшего на юг, на 149-ую улицу. Передвигаться
таким способом  очень  нелегко  - для пальцев есть  слабая  зацепка  в  виде
наружной полосы в  низу окна, которое было задним,  когда троллейбус ехал  в
одну сторону, и становилось  передним, когда троллейбус ехал в обратном. Оно
было огромным и поэтому приходилось скрючиваться под ним, чтобы тебя не было
видно; если  водитель замечал тебя в зеркале  заднего обзора,  он мог  резко
прибавить ходу, затем тормознуть и его, сукиного сына, не волновало, есть ли
сзади машины, нет  ли. Но  если  бы только это -  для ног было оставлен едва
выступающий  изгиб  бампера,  поэтому   весь  процесс   поездки   на  задках
троллейбуса  больше  напоминал  приклеивание  себя  всем  телом  к  корпусу.
Правильным поведением при  такой  поездке был  резкий соскок при остановке и
ожидание, пока троллейбус  снова не тронется,  не только потому, что висящий
представлял собой объект преследования со стороны любого полицейского и  его
дубинки, но и для экономии сил на поездку до следующей остановки. Кому охота
слететь  на  ходу,  особенно на Уэбстер-авеню, где  одни гаражи, да  склады,
длинные,  на весь квартал, и где троллейбус  мчится в свое  удовольствие, не
особенно заботясь об идеально прямом движении, отчего шины скрипят и визжат,
а дуга высекает искры из пересечений проводов. Это факт - не  один мальчуган
погиб, катаясь подобным образом. Тем не менее, такой способ передвижения был
моим любимым. Даже  в то описываемое время, когда у меня на руках оставалось
два  доллара,  и  я  спокойно  мог позволить  себе заплатить  пять центов за
проезд.
     Доехав до 149-ой  улицы, я спрыгнул и пробежался немного, еще толком не
поняв,  зачем я,  собственно, сюда приехал. Точного адреса их  конторы я  не
знал и поэтому  два  утомительно-долгих часа таскался вверх-вниз  по холмам,
забираясь на запад  до самого  Конкорза, и вдвое дальше  - на восток. Стояла
удушающая жара. Мне повезло, когда я обратил внимание на две машины, стоящие
бок  о бок на стоянке закусочной неподалеку от Южного бульвара. Если бы я их
видел  по одной,  то  они бы не привлекли моего внимания, но вместе... в них
было что-то знакомое. Слева  от  закусочной  стояло  четырехэтажное  офисное
здание непонятного цвета с большими, грязными окнами. Войдя внутрь, я почуял
острый запах мочи и древесной слизи. Никаких табличек с наименованием контор
или фирм ни снаружи, ни  внутри я не заметил. И возликовал - нашел! Выскочив
наружу,  я  перебежал  через   улицу   и  присел  на  обочину,  между  двумя
припаркованными грузовиками. Стал ждать.
     Оказалось,  посмотреть  было  на  что!  Время  - около  полудня, солнце
выжигалось в  сиянии проводов, дым из выхлопных труб растекался белоснежными
облачками, жар  плавил асфальт и он прогибался,  обмякший, под  моей пяткой.
Хороший детектив мог указать потом, вот где он сидел, вот здесь была подошва
его  теннисок, а по глубине отпечатка  можно судить, что было это в полдень.
Раз в несколько минут кто-нибудь, обычно в безрукавке, нырял в  здание. Один
спрыгнул с автобуса, другой приехал на машине, дожидавшейся его с включенным
двигателем, третий примчался на  такси. Все они очень  спешили,  у всех были
серьезные физиономии, они были разные  -  белые, черные,  цветные  - они шли
быстро, некоторые бежали, а  один даже хромал. Они  были разными,  но  общим
было у  всех  одно  -  бумажный  коричневый  сверток. Они  входили с ним,  а
выходили без него.
     Вы можете подумать, эка  невидаль,  чего-чего,  а  бумажных  пакетов  в
округе  предостаточно. Но на 149-ой улице их не было нигде: ни на  обочинах,
ни  в мусорных ящиках. Чтобы раздобыть оный, мне пришлось зайти в магазинчик
и  потратить деньги,  купив сладостей. Я  сделал все приготовления: завернул
пакет сверху,  в  точности  как у них, помял  его  немного,  набрал в  грудь
воздуха и,  хотя до  офиса было с квартал, изобразил спешку и  полетел. Пока
добежал,  разумеется, вспотел как мышка. Распахнув двери в темную, пропахшую
мочой, прихожую,  я сразу  пошел вверх  по деревянной лестнице с  необычайно
скрипучими ступенями, они выгибались от малейшего соприкосновения и скрипели
бы, пройдись по ним даже таракан.  Если у них был офис,  то только на  самом
верху, в этом весь смысл. И чем выше я поднимался, тем светлее становилось и
на последнем этаже. Крыши как таковой  не  оказалось - застекленная решетка,
покрытая  пылью. На  площадке была  дверь,  обыкновенная,  покрытая листовой
жестью, вся  в зазубринах и  вмятинах, ручка  была стесана. Легким  нажатием
пальца я открыл дверь и вошел внутрь.
     Не знаю,  чего можно было ожидать,  но обнаружилось  вот  что: короткий
пустой  коридор с  выщербленными  половицами  и еще одна  дверь,  с глазком,
абсолютно новая и без ручки. Я постучал и немного отошел, чтобы заметили мой
пакет.  Слышали  ли  они,  как  билось  мое  сердце: громче  чем кувалда  по
наковальне, громче,  чем полицейские топоры  по жестяной  двери, громче, чем
топот  ног дюжины  полицейских,  преодолевающих  четыре  пролета  деревянной
лестницы?
     Клацнул  замок,  дверь  открылась,  впуская меня внутрь,  и  я  оглядел
большую  приятную комнату, заставленную старенькими столами, за ними сидели,
пересчитывая  какие-то бумажки, слюнявя пальцы, разные люди. Звонил телефон,
я  стоял  у стойки, доходившей мне до груди  и протягивал пакет, пытаясь  не
задумываться о парне,  под потолок, с  невыносимо  тяжелым дыханием, который
открыл мне дверь. Я ощущал чеснок, а парня исторгавшего чесночный дух, звали
Лулу  Розенкранц. Его  голова  была  непропорционально велика, космы  черных
волос дополнялись черными кущами бровей,  из-под которых почти не видны были
глаза,  а нос, сломанный ровно посередине,  окружали голубые от оспин  щеки.
Каждый  его выдох я  тут же начал воспринимать,  как огонь, выходящий из его
драконьей пасти. Мистера Шульца видно не было, ко мне подошел  лысый мужичок
в  бухгалтерских  нарукавниках,  взглянул  с  любопытством,  взял  пакет  и,
перевернув, высыпал содержимое  на стойку. До  сих  пор помню его удивленную
физиономию,  обозревающую  маленькие кексы  от Дугана,  которые  я  купил  в
магазине.  Он раздвинул их руками, заглянул в пустой пакет, затем побледнел,
встревоженный  и немного поглупевший от попытки понять, что все это значило.
И поднял взгляд на меня.
     - Что это? - заорал он, - Чего ты мне принес, идиот?
     Народ  прекратил шевеление, стало  тихо, один или  два встали и  решили
посмотреть  что же  там такое? Лулу подвинулся сзади.  Все обратили взоры на
мои  кексы.  Найди  я такой пакет на улице,  никаких кексов не было  бы и  в
помине, я бы  его надул воздухом, подвернул  края и  так бы  и принес. Когда
пакет  надуваешь,  его можно  бросать  как мячик,  стучать по  нему  как  по
барабану, а можно хлопнуть по нему и будет маленький взрыв. Если бы я рванул
пустой пакет перед  парнями,  то даже не  знаю, что бы они со  мной сделали?
Лулу, наверно, уложил бы меня ударом правой или левой на пол, наступил бы на
спину  и  прострелил основание черепа.  Сейчас-то  я знаю, что с ними нельзя
даже делать неожиданные резкие движения. В общем,  чтобы получить пакет, мне
нужно было  что-то купить, я и купил  эти  несчастные кексы, облитые  сверху
шоколадом  с  ванилью,  купил  именно  их,  просто  потому что лично мне они
нравились. А может их форма и вес как нельзя более  кстати подходили к форме
и весу  пакетов, которые  носили другие посыльные? Не знаю.  Я выгреб  кексы
прямо с витрины, сунул их в пакет, дал хозяину деньги  и ушел. И принес их в
офис самых страшных  гангстеров, что я мог представить, прямо в их логовище!
На поверку оказалось,  что  я снова попал  в самую  точку,  как  тогда,  при
жонглировании. Что бы я ни сделал, все срабатывало, я не мог ошибиться, меня
будто  вели  свыше,  я  ощущал, что  что бы в  дальнейшем ни случилось,  это
обязательно будет связано  с  мистером  Шульцем.  Но  в тот  гнетущий момент
созерцания  кексов я на миг усомнился в своем предназначении - такое чув