ое.
   Начинало  светать.  Ефимов  подошел  к  группе  людей,  жужжавших  за
отгородительной лентой. Соседи повыскакивали во двор кто в чем  встал  с
постели, успев накинуть на халаты и пижамы верхнюю одежду.
   - Кто может сказать, кому принадлежит эта "ракушка"?
   Один седовласый старичок выдвинулся вперед.
   - Я знаю. Сам-то он не из нашего двора, а из соседнего. Зовут его Пал
Матвеич. Солидный молодой человек. Очень внимательный, настырный. Это он
организовал наше товарищество. Моя "ракушка" рядышком с его. У меня  там
старенькая "победа" стоит. Но на ходу еще...
   - Как его фамилия?
   -  Запамятовал.  Он  тогда  собрал  нас  всех  и  попросил   написать
заявления. Ну а потом пошел в  муниципалитет  и  получил  разрешение  на
установку "ракушек".
   Обстоятельный мужчина. Тут все по правилам, так что у нас  разрешение
есть.
   - Какая у него машина?
   - Синяя "деу-эсперо". Хорошая машина...
   Ефимов подал знак сотруднику, и тот направился к рации  в  патрульный
"форд".
   - Кто-нибудь знает фамилию владельца "дэу" или номер машины?
   - Нет, - продолжил старик. - Номера никто не запоминает, но живет  он
в тридцать пятой квартире.  Говорил  так:  "Мол,  если  кто  обидит,  то
приходите ко мне безо всякого". Он имел  в  виду  жэковских.  Они  вечно
качают права.
   Ефимов направил капитана в соседний дом проверить названную квартиру.
   Подполковник вернулся к "ракушке" и взглянул вовнутрь.
   - Ну что, Леня?
   - Пятна крови. Очень свежие. Лоскут от  белого  плаща.  Зацепился  за
крючок кто-то. Очевидно, спешил и не стал снимать плащ, а  вырвал  клок.
Три гильзы на полу от импортного пистолета. Ну вот вроде бы и все.
   - Нет, Леня, не все.
   Ефимов указал на сквозные дырки в металлической стене, сквозь которые
проникал слабый утренний свет.
   - Не меньше девятого калибра.
   - Гильзы не подходят, - ответил эксперт.
   - Если стреляли из револьвера, то их и быть здесь не  должно.  Соседи
слышали шесть выстрелов, а ты нашел  три  гильзы.  Хлопки  имели  разное
звучание.
   - А где же третья дырка?
   - В чьем-то туловище, Леня. А пули от пистолета нужно искать в  стене
дома напротив, либо  в  другом  теле.  Другой  вопрос:  куда  подевались
подстреленные дуэлянты - сказать трудно.
   - А почему их было только двое? - спросил хрипловатый голос за спиной
Ефимова.
   Подполковник обернулся. Перед ним стоял Медведев.
   - С добрым утречком, Владимир Сергеевич. Вы вездесущий. Я скоро начну
верить в приметы.
   - Если возле гаража не  натоптали  ваши  сотрудники,  то  в  разборке
принимало участие немало людей. Тут все вытоптано,  а  у  самого  порога
кто-то лежал. Грязь везде, а тут будто тряпкой  вытерли.  Чистое  пятно.
Под аркой мокрые следы от рифленых подошв. Сюда кто-то  торопился.  Судя
по расстоянию между отпечатками, бежали. Спецназовская обувь. Ваши  люди
в обычных ботинках, и ОМОН вы не вызывали. А теперь делайте свои выводы.
   Ефимов подошел к эксперту и взял у него гильзы. Вернувшись  назад  он
раскрыл ладонь и показал гильзы Медведеву.
   - Мне кажется, ваша жена не носит рифленые подошвы, и вы, я вижу,  не
в спецобуви. А как быть с этим?
   Медведев вздрогнул.
   - Вот и я не знаю, Владимир Сергеевич. Вы идете за женой след в след,
но никак не можете  уцепить  ее  за  полу  плаща.  Она  сама  за  крючки
цепляется, но успевает выскользнуть. Пора бы остановить ее. В обойме еще
три патрона.
   - Она не умеет стрелять. Вздор! У нее похитили оружие, я  в  этом  не
сомневаюсь.
   - Значит, вы идете.следом не за женой,  а  за  браунингом?  Поражаюсь
вашему чутью.
   Капитан вернулся вместе с майором.
   - Григорий Андреевич, тут вот какая петрушка. Фамилия владельца "дэу"
   Сарафанов. Дома его нет. Жена  считала,  что  он  спит,  а  его  след
простыл.  Но  майор  видел  другую  женщину,  которая  назвалась   женой
Сарафанова.
   - Упустил я ее, Гриша, - оправдывался  майор.  -  Сбила  она  меня  с
толку.
   Сказала, что мужу плохо,  назвалась  Сарафановой  из  тридцать  пятой
квартиры. В аптеку ей срочно нужно. Ну я и пропустил.  Нервничала  баба.
Пожалел.
   - Как она выглядела? - хмуро спросил Ефимов.
   - Высокая брюнетка, красивая. Лет  тридцать  пять  на  вид.  В  белом
плаще.
   Эффектная дамочка.
   - Плащ не порван?
   - Кто его знает. Широкий, нараспашку, в темноте не разглядел.
   - Куда она пошла. - В сторону центра.
   Ефимов посмотрел на часы.
   - Метро уже работает. Опоздали. - Он перевел взгляд на  Медведева.  -
Поезд ушел, Владимир  Сергеевич.  Будем  активизировать  поиски  Татьяны
Михайловны вместе.  А  сейчас  я  просил  бы  вас  проехать  со  мной  в
управление для дачи показаний. Думаю, ваше начальство не станет  ставить
следствию палки в колеса.
   Вы ведь не в ответе за своих ближайших родственников.
   Ефимов направился к машине.
 
*** 
 
   На огромном лугу перед опушкой леса раздавались  выстрелы.  Профессор
Зарецкий в сопровождении Наташи вышел за  ворота  виллы  и  неторопливым
шагом направился к стрельбищу.
   Андрей перезарядил ружье и кивнул стоявшему  рядом  Вану  Ли.  Китаец
зарядил в катапульту тарелку и нажал на спуск. Пластмассовый блин  пулей
взвился вверх и, делая крутящуюся дугу, полетел к лесу.  Андрей  вскинул
ружье и тут же выстрелил. Тарелка разлетелась вдребезги. Сидевшая у  ног
стрелка овчарка одобрительно гавкнула. Зарецкий-младший загнал в  обойму
два патрона и, покосившись на Вана Ли, тихо сказал:
   - Дуплет, пожалуйста.
   В воздух взвились две мишени одновременно, и  обе  были  разбиты,  не
достигнув высшей точки полета.
   Пес гавкнул два раза.
   - Неплохо получается, сынок, - улыбаясь, дал оценку отец.
   Зарецкий и Наташа остановились возле исходной позиции и наблюдали  за
молодым человеком. Андрей выглядел усталым  с  болезненным  румянцем  на
впалых щеках. Действовал он медленно, лениво и только в момент  выстрела
вскидывал винтовку в долю секунды.
   - Раненько ты сегодня поднялся, - продолжал профессор.
   - Разбудил? Извини, папа. Я опять не спал  всю  ночь.  Меня  замучили
головные боли. Мне даже показалось, что я стал хуже  видеть.  Все  время
красные круги плавают перед глазами.
   - Я бы не сказал, что у тебя ухудшилось зрение.  Ни  одного  промаха.
Это обычное переутомление. Ты слишком много времени уделяешь компьютеру.
   - Возможно, ты и прав. Слишком быстро я стал уставать. Слабость. Даже
читать не могу, а если засыпаю, то вижу сплошные кошмары.
   - Я заметил, что ты перестал пить лекарства, и Наташа жалуется, будто
ты отказываешься от уколов.
   - Если бы они мне помогали! - неожиданно  Андрей  резко  обернулся  и
глянул в глаза отцу. - Это конец?
   Профессор вздрогнул.
   - О чем ты говоришь, Андрюша?
   - Я говорю о смерти. Какой смысл продлевать мои мучения? Если  ты  не
способен мне по-•мочь, то сделай мне укол, и я тихо уйду из  жизни.  Мне
не за что цепляться. Избавь меня и себя от страданий. Мне жалко не себя,
а тебя. На тебя страшно смотреть. На  тумбочке  в  твоей  спальне  лежат
груды успокаивающих лекарств. Днем ты  пьешь  транквилизаторы,  а  ночью
снотворное. Ты загонишь себя в могилу раньше,  чем  смерть  заберет  мою
душу. Неужели ты думаешь, что я ничего не понимаю?
   - Ты переутомился, сынок...
   - От чего? От безделья? От  своих  бездарных  картин?  От  бездушного
монитора, с которым можно разговаривать языком цифр? От молчаливого  Ван
Ли, который ходит за мной по пятам и боится, что я  упаду,  споткнувшись
на ровном месте? Как мне все осточертело! Если ты не примешь мер, я  сам
их приму, и твой китаец ничего не сможет сделать. Даже  звери,  чувствуя
свой конец, уходят умирать в долину  смерти.  Земля  выдерживает  только
здоровых.
   - Успокойся, Андрюша. Поговорим после обеда.  Я  должен  вернуться  к
своим делам.
   Андрей отвернулся и перезарядил ружье.
   Возвращаясь к воротам особняка, Зарецкий сказал Наташе:
   - Я бессилен! Вся жизнь отдана науке, сотни открытий, тысячи  трудов,
море операций и полная беспомощность перед  грозящей  смертью.  Глупо  и
бездарно!
   - Не терзай себя, Борис. Ты же не Всевышний. Судьбу обмануть  нельзя.
Ты просто человек. Пусть даже гениальный, но человек.
   Зарецкий  остановился.  К  дому  по  проселочной  дороге  на  высокой
скорости мчался автомобиль.
   - Похоже, это к нам, - удивился профессор.
   - Мы никому на  сегодня  не  назначали  приема,  -  уверенно  заявила
секретарша.
   - Странно!
   Машина подкатила к  воротам  и  резко  затормозила.  Зарецкий  увидел
Вихрова, который мчался ему навстречу.
   - Доктор! Доктор! Нужна срочная помощь. Ваш пациент на грани смерти.
   С  заднего  сиденья  иномарки   двое   крепких   парней   вытаскивали
окровавленное тело мужчины.
   - Что с ним?
   - Три пулевых ранения. Это Сарафанов, наш казначей.
   - Тащите в дом. Живо. - Он повернулся к Наташе. - Доктора  Кошмана  и
Вана Ли - в операционную. Экстренная подготовка.
   Чинная,  спокойная  и  всегда  высокомерная  ассистентка  в   секунду
перевоплотилась в рабочую пчелку  и  принялась  за  дело.  Дисциплина  в
частной клинике Зарецкого была поставлена на высшем уровне. Операционная
для экстренных случаев  ждала  своего  пациента.  Подготовка  заняла  не
больше десяти минут.
   Включились софиты, Вихрова с его помощниками выгнали в коридор.
   Операция началась.
   За время долгой дороги Трошин трижды терял сознание. Ему  не  хватало
воздуха, он задыхался. Огромным усилием воли майор сумел  взять  в  руки
фомку и сломать замок багажника. Он боялся, что его услышат, но огромная
скорость и шум города делали его  возню  почти  бесшумной.  Когда  замок
открылся, он едва удержал крышку багажника. Пружина толкала ее вверх,  а
Трошин,  обливаясь,  потом,  цеплялся  онемевшими  пальцами  за  крючок,
оставляя узкую щель для воздуха.
   Когда машина выехала на проселочную дорогу, его начало  трясти.  Боль
стала невыносимой. Он сунул в рот край шарфа и  стиснул  зубы.  Терпение
подходило к концу, и у него возникло желание плюнуть на все и вывалиться
из багажника на дорогу. Пусть будет, что будет. Когда он решился, машина
резко затормозила. Трошин замер.
   Узкая щель позволила ему видеть все, что происходило на  улице.  Двое
мужчин понесли бесчувственное тело к воротам. Тот, кто  ими  командовал,
размахивал руками и что-то доказывал мужчине в спортивном костюме, рядом
с которым стояла высокая девушка. Потом все они скрылись за  забором,  и
ворота закрылись.
   Трошин приподнял крышку багажника и  перевалился  через  бампер.  Его
тело шлепнулось в пожухлую траву, и  он  вскрикнул  от  боли.  В  глазах
потемнело. Майор тихо застонал, и только жажда жизни  не  позволила  ему
провалиться в тяжелый сон.
   Он приподнял голову и сквозь дымку увидел две двигавшиеся фигуры. Они
шли от опушки леса в его  сторону.  Далеко  они  или  близко,  различить
невозможно, серая  пелена  застилала  глаза,  а  земля  под  ним  ходила
ходуном. Трошин собрал в  кулак  последние  силы  и  поднялся  на  ноги.
Пошатываясь, он оперся на машину и, держась за кузов, двинулся вперед. В
ушах стоял отвратительный свист. Других звуков он не слышал.
   Едва  перебирая  ногами,  Трошин  уперся  в   открытую   дверцу.   Он
сконцентрировал внимание и увидел ключи, торчавшие в замке зажигания.
   Майор не думал. Он рухнул на сиденье и включил двигатель. Машина, как
пришпоренная лошадь, рванулась  с  места.  Двери  захлопнулись  сами  от
встречного ветра:
   Трошин тер пальцами глаза, пытаясь всматриваться в дорогу, но это ему
с трудом удавалось. Только бы не врезаться в  столб  или  не  попасть  в
аварию. Тут не грех и Бога вспомнить.
   Майор не знал, куда ехал, и не думал  об  этом.  Какая-то  внутренняя
сила гнала его прочь от невыносимого зловония смерти.
 
*** 
 
   Операция длилась более двух часов. Вихров не присел ни на секунду,  в
то время как Угрюмый и  Савелий  дремали  в  креслах  приемной.  Тяжелая
бессонная ночь давала о себе знать. Все измотаны, все устали, но  только
Вихров понимал, что произойдет, если банкир  испустит  дух.  Со  смертью
Сарафанова в воздухе, подобно дыму,  растворится  последняя  надежда  на
спасение.
   Но прежде чем сдохнуть, Вихров найдет убийцу и  собственными  клыками
раздерет ему глотку. Кто бы за этим ни стоял.
   Двери операционной раскрылись. В коридор вышел профессор.  У  Вихрова
пересохло горло, и он не мог произнести ни слова. Врач заговорил сам.
   - Никаких гарантий дать не могу. Одна пуля задела позвоночник, вторая
пробила легкое, третья застряла в печени. Его может спасти только  чудо.
Я сделал все, что мог. Организм у него молодой, сильный, кто знает,  что
ему уготовила судьба. Вихров откашлялся и захрипел.
   - Сделайте что-нибудь! Он должен жить. Пусть недолго,  но  должен.  У
этого парня в тайниках десятки  миллионов  долларов.  Он  держит  кассу,
равную бюджету огромного города. Если он не придет в себя, всем  крышка.
Нам нужно, чтобы он заговорил, а потом пусть сдыхает.
   Вихров сам не понимал, что  бормочет.  От  безысходности  и  отчаяния
мозги съехали набекрень. Он словно просил пощады перед казнью.
   - Мы сделали все, что от  нас  зависело,  -  ровным  голосом  сказала
ассистентка, снимая повязку с лица.
   Вихров увидел в ней образ Пресвятой Богородицы. Он готов бьш молиться
на этих людей, ползать на коленях, целовать ноги.
   - Если вы его спасете, этот парень построит вам сотню таких  больниц.
Его возможности неограниченны. Каждый волосок на  его  безмозглой  башке
дороже мешка с золотом...
   - Ну, положим, мозги у него на месте, -  перебила  Наташа.  -  А  вам
следует успокоиться и  выспаться.  Езжайте  домой  и  не  мешайтесь  под
ногами. Дня через два приезжайте, но не раньше.  Раненому  нужен  покой.
Только покой и интенсивная терапия. Если вы хотите, чтобы  он  пришел  в
себя, не лезьте  на  рожон.  Вы  этим  убьете  его.  Будьте  мужчиной  и
наберитесь терпения.
   Доктор Кошман проводил телохранителей до ворот. Когда  они  очутились
на улице, их поджидала новая неприятность. Машина исчезла.
   - Черт! Что за чудеса?! - воскликнул Савелий.
   - Никаких чудес, - раздался голос у калитки.
   Все разом оглянулись. Упираясь плечом в косяк и сложив руки на груди,
на них смотрел светловолосый парень с грустной усмешкой на лице.
   - Какой-то тип вывалился из багажника вашей машины,  сел  за  руль  и
уехал.
   Мне кажется, он был пьян в стельку.
   - Из багажника?! - переспросил Угрюмый.
   - Вот именно. Очевидно, ему не хватило места в салоне. Разве  это  не
ваш приятель?
   - Достать бы мне этого приятеля, я бы ему... - сквозь  зубы  процедил
Вихров.
   - Достанете. Вряд ли он далеко уехал в таком состоянии. Найдете его у
ближайшего уличного фонаря.
   Вихров плюнул на землю.
   - Пешком пойдем. Пора  мозги  на  свежем  воздухе  проветрить.  Банда
кретинов!
   Андрей еще долго смотрел вслед уходившим по дороге людям. Они ему  не
понравились. От них веяло холодом, как от свежевырытой могилы.
 
*** 
 
   Дверь спальни открылась, и в гостиную вошел невысокий полный  мужчина
пятидесяти с небольшим лет;
   - Доброе утро, Михаил Абрамович.
   - Доброе утро, Аркаша. У меня складывается такое впечатление, что это
я вышел из спальни.
   - Вы и впрямь считаете, что мы очень похожи?
   - Различий много. Но если не подходить близко,  не  разговаривать,  а
наблюдать со стороны, то спутать можно. С  этой  целью  тебя  и  наняли.
Садись к столу, кофе горячий. Через пятнадцать минут ты должен выйти  из
дома.
   Аркадий принялся поглощать бутерброды с икрой и семгой.
   - Тяжело  тебе  живется?  -  спросил  Тихомиров,  разглядывая  своего
двойника.
   - Непросто. Зарплата инженера резко отличается от гонораров адвоката.
Я бы никогда не позволил себе выкинуть пятьсот  долларов,  чтобы  кто-то
изображал меня в течение нескольких часов. Зачем вам это нужно? Странная
блажь.
   Тихомиров сделал глоток кофе  и  поставил  чашку  на  блюдце.  Увидев
собственный руки, он спохватился, будто они были перемазаны дегтем.
   - А, черт! Чуть было не забыл.
   Он снял с руки часы "ролекс" на платиновом браслете и с трудом стянул
с мизинца перстень с крупным красным камнем.
   - Маскарад так маскарад! Необходимо соблюдать точность. Важна  каждая
мелочь. Наденешь часы и кольцо.
   Аркадий улыбнулся.
   - Калиф на час. Интересно побывать в  шкуре  богатого  и  знаменитого
человека. Пусть недолго, но запомнится на всю жизнь.
   Адвокат положил на стол свой бумажник.
   - Здесь деньги и водительские права. Положи бумажник в левый  боковой
карман пиджака. За тобой на стуле висит мой костюм, рубашка  и  галстук.
Нижнее белье, как я вижу, пришлось тебе впору.
   - А кто его увидит?  Вы,  Михаил  Абрамыч,  перегибаете  палку.  Меня
другое беспокоит: а если машину остановит  гаишник?  Меня  привлекут  за
угон.
   - Мою машину не останавливают.  Инспектора  на  память  знают  номера
иномарок, которым везде открыт зеленый свет. Ты приедешь  в  контору  на
полчаса раньше охраны и моей секретарши. Ключи я тебе отдал. Пройдешь на
второй этаж в мой кабинет. Поднимешь жалюзи, чтобы тебя видели с  улицы,
затем сядешь за стол, снимешь трубку белого телефона  и  позвонишь  мне.
Говорить ничего не надо. Набери номер и положи  трубку  на  стол.  Потом
снимешь трубку красного телефона  и  наберешь  749.  Это  пульт  охраны.
Скажешь: "Птицелов на месте, снимите сигнализацию". Это все.
   - А что делать, когда придет ваша секретарша?
   - Сиди на диване и листай журнал. Скажи  ей,  что  я  вышел  и  скоро
вернусь.
   Дальнейшие инструкции получишь позже по факсу.  И  вот  еще  что:  не
забудь прихрамывать на правую ногу. Все знают, что я получил травму  три
дня назад.
   - Не беспокойтесь.  За  такие  деньги  я  сделаюсь  Смоктуновским  на
сегодняшний день.
   - Только не переиграй. С ушибом  ноги  не  нужно  изображать  перелом
таза. Ну а теперь тебе пора.
   Одевайся и выходи. По сторонам не озирайся. Будь уверенным в  себе  и
полным достоинства. Счетчик включен, и  денежки  начали  капать  в  твой
карман. Удачи.
   Когда Аркадий вышел из квартиры, Тихомиров взял бинокль и  подошел  к
окну.
   Он наблюдал за улицей сквозь узкую щель между занавесы.
   Ни у кого не могло вызвать сомнений, что из подъезда вышел адвокат.
   Одежда, хромота, рост, осанка, фетровая шляпа. Он сел в "мерседес"  и
медленно тронул машину с места. Те, кто следил  за  Тихомировым,  видели
его часом раньше,  когда  он  вернулся  домой  после  ночного  кутежа  в
обществе молодых мальчиков.
   Тихомиров перевел бинокль на подъезд соседнего дома и увидел, как  из
него вышли двое костоломов из команды Вихрова. Они  поменялись  местами,
теперь адвокат наблюдал за своим хвостом, который не  выпускает  его  из
поля зрения круглые сутки.
   - Крутые ребята, но безмозглые, - прошептал он себе под нос.
   Двое мужчин сели в серую "волгу" и тут же уехали. Все шло  по  плану.
Только бы  они  его  не  догнали  и  не  поравнялись  с  "мерседесом"  у
светофора. Этот инженеришка с трудом управлялся с машиной. После  ржавых
"жигулей" первой модели трудно совладать с полной автоматикой.
   Тихомиров отошел от окна и начал переодеваться.  Со  стороны  картина
выглядела по меньшей мере странной. Адвокат натянул  на  ноги  шерстяные
дешевые колготки, старую вязаную юбку, сапоги на липучках  грязно-серого
цвета и сел  перед  зеркалом.  Седой  женский  парик  прикрыл  блестящие
залысины, а поверх парика лег  плоский  блин  зеленого  берета.  Адвокат
преображался в женщину, пожилую, грузную бабулю с подслеповатыми глазами
и громоздкими старомодными  очками.  Он  поглядывал  на  стоявший  рядом
телефон и на настольные часы. Время  тянулось  медленно,  ему  казалось,
будто стрелки замерли на месте.
 
*** 
 
   Аркадий остановился возле двухэтажного особняка в  одном  из  районов
старой Москвы и вышел из машины. Возле дверей висела бронзовая  табличка
"Адвокатская контора М. А. Тихомирова".
   Сначала он набрал пят