зал  на  один  из  операционных
столов, где лежал труп, покрытый простыней,  -  по  сравнению  с  жизнью
твоего сына? Я уже не говорю о том, что ты себя обессмертил как ученый и
сделал гигантский прыжок в будущее. Те поколения ученых, которые  придут
нам на смену, будут  интересоваться  результатом,  а  не  тем,  как  его
достигали. Тебя же, как Фамусова, беспокоит вопрос, что  будет  говорить
княгиня Марья Алексевна.
   - Оставьте меня в покое, - раздраженно проворчал профессор. - Я иду к
себе. Труп отправьте в палату и не забудьте надеть парик и прикрыть швы.
Андрея - в его комнату. Ван Ли все подготовил. Дежурить  начнет  Наташа.
Через два часа я ее сменю, потом ты, Игорь.
   Зарецкий вышел из операционной. Ван Ли стоял за дверью и, как  только
возбужденный хозяин покинул свою мастерскую, он вошел в помещение.
   Наташа надевала на бритую голову  покойника  парик.  Кошман,  щурясь,
наблюдал за ней.
   - Мне кажется, волосы у него были чуть темнее, - критично заметил он.
   - Знали бы вы, Игорь Львович,  чего  мне  стоило  найти  этот  парик.
Хороших мастерских, ко торые работают с натуральными  волосами,  не  так
много. Мало того, что он  стоит  сумасшедших  денег,  мне  пришлось  его
стричь и причесывать, а опыта парикмахера  у  меня  нет.  Для  Андрея  я
подобрала два парика. С блондинами дела обстоят  лучше.  Взяла  один  на
смену, если ему захочется стать темным шатеном с проседью.  Это  придаст
ему солидности.  -  Не  забывайте,  Наталья  Пална:  только  здоровые  и
мыслящие  люди  интересуются  своей  внешностью,  а  перед  нами   лежит
существо, которое может так и не стать полноценным человеком.
   Наташа засмеялась:
   - А вы не оптимист. Только в присутствии босса выглядите бодрячком  и
борцом за торжество науки. Стоило ему выйти -  как  вы  поникли,  словно
проколотый  воздушный  шарик.  Отвезите  Андрея  в  его  апартаменты   и
подключите приборы, а Вана Ли пришлите обратно. Сарафанова  я  доставлю,
но мне надо помочь переложить его на кровать.
 
*** 
 
   Юля пряталась за креслом в холле перед  операционной.  Она  не  могла
ничего слышать. Она хотела разгадать маневр, предпринятый врачами. Зачем
они делали две операции подряд? Почему Андрея и банкира завезли  в  одну
операционную одновременно и вывозили вместе?
   Перед операцией она пожелала мужу удачи. На ее просьбу  ассистировать
ей было отказано. Юля удивилась. Она окончила медицинский институт и два
года работала патологоанатомом. При нехватке вспомогательного  персонала
в стенах частной клиники Зарецкого такой отказ  показался  ей  странным.
Она не чужой человек в доме, и желание  помочь  вполне  закономерно.  На
роль  медсестры   девушка   могла   рассчитывать,   но   столкнулась   с
категорическим "нет".
   Юля поднялась наверх и решила дождаться результатов в приемной. Когда
в коридоре появились две каталки,  она  заподозрила  что-то  неладное  и
скрылась за огромным кожаным креслом.
   Операция проходила за плотно закрытыми дверями. Она  устала  ждать  и
хотела уйти,  но  тут  появился  этот  кошмарный  китаец,  которого  Юля
почему-то боялась.
   Пришлось остаться в укрытии. Ван Ли сел в то самое кресло, за которым
скрывалась девушка. Он сидел тихо и не шевелился.  Юля  едва  дышала.  В
помещении стояла гробовая тишина, и ей  казалось,  что  раскосый  молчун
слышит стук ее сердца. У нее затекли ноги и спина.  Огромных  усилий  ей
стоило выдержать непредвиденное испытание.
   Наконец все кончилось. Каталки развезли в разные стороны,  и  коридор
опустел. Юля выбралась на волю. Женское любопытство не давало ей  покоя.
Она пошла на риск и заглянула в  операционную.  Металлический  шкаф  был
закрыт на ключ. Все следы,  по  которым  можно  сделать  предварительные
заключения, отсутствовали. Эти  люди  не  привыкли  оставлять  за  собой
мусор. Каждая операция в этом доме носила криминальный характер,  и  они
привыкли работать  без  лишних  улик.  Это  не  морг,  где  человеческие
внутренности можно найти в каждом поддоне.
   На  вспомогательном  столе  стоял  магнитофон,  заправленный  лентой.
Микрофон висел над операционным столом и соединялся с аппаратом  длинным
шнуром, проведенным по натянутой через все  помещение  веревкой.  Такого
она  никогда  раньше  не  видела.  По  всей  вероятности,  ход  операции
комментировался и записывался. Проверить это она сможет позже, но только
не сейчас.
   Юля подошла к раковине и открыла дверцу под сливом. В мусорном  ведре
ничего особенного не нашлось, кроме странной детали. На дне  лежали  два
целлофановых пакета. Один был забит светлыми волосами ее мужа, второй  -
темно-рыжими, почти черными, но  с  медным  отливом.  Эти  волосы  могли
принадлежать только Сарафанову.
   Юля заходила к нему  два  дня  назад  вместе  с  Андреем.  Муж  хотел
справиться о  его  здоровье,  но  банкир  спал,  и  они  ушли,  не  став
беспокоить раненого.
   Девушка покинула операционную, накинула пальто и вышла в сад. Сидя  в
беседке, где летними вечерами пьют чай  из  самовара,  она  ломала  себе
голову над новым ребусом, но прийти к  определенному  выводу  так  и  не
смогла.
 
*** 
 
   Где взять машину? Татьяна не  решалась  угнать  "волгу"  собственного
мужа, которая большее время проводила под окнами дома, чем  колесила  по
городу.
   Медведев  предпочитал  пользоваться  служебным  транспортом,  а  свою
машину   отдал   на    растерзание    жене-лихачке.    Теперь    "волга"
законсервировалась на месте и обмывалась осенними дождями.
   Где взять машину? Она перебирала всевозможные варианты, и ни один  ее
не устраивал. Угнать под носом хозяина - значит влипнуть. Татьяна трезво
оценивала свои шансы, она не имела права на ошибку. Тут - как у  минера,
который ошибается только раз.  Если  она  попадет  в  руки  милиции,  то
надежда на спасение будет похоронена. Выехать из Москвы на чужой  машине
без доверенности и прав - значит получить еще одну  статью.  Она  и  так
упаковалась в уголовный кодекс, как в пеленки, и уже запуталась во  всех
обвинениях, которые ей могли предъявить.
   Но бездействовать и ждать у моря погоды вовсе не входило в ее планы.
   Темпераментная, импульсивная, нетерпеливая и решительная  женщина  не
могла сидеть на месте.
   Подъехать к дому, где скрывался Сарафанов,  сквозь  посты  охранников
Вихрова да еще жаждущего встречи с  банкиром  Трошина  можно  только  на
машине. Своим ходом не просочишься. На плане четко  указано,  что  перед
особняком огромный  луг,  а  значит,  открытое  пространство.  Забор  не
перемахнешь, если зайти с тыла, где  ограда  граничит  с  лесом.  Высота
препятствия не менее  трех  метров.  Идти  можно  только  через  ворота.
Точнее, ехать. Трошин вряд ли избавился от наручников,  но  микроавтобус
Вихрова стоял в сорока метрах, и его не миновать.
   Татьяна отправилась на Курский вокзал  и  села  в  электричку.  Через
полчаса она вышла и  бесцельно  начала  прогуливаться  по  привокзальным
улицам Купавны.
   Точного плана у нее не было, она привыкла  действовать  по  ситуации,
как душа подскажет, а там -  что  получится.  Авось  кривая  выведет  на
нужную тропинку.
   Ее внимание привлек пожилой мужчина, который сжигал листья  на  своем
участке. Он собирал пожухлую листву граблями и кидал  в  костер;  сквозь
редкий штакетник женщина заметила стоявший на аллее "москвич".
   Калитка оказалась  незапертой,  и  Таня  прошла  на  участок.  Хозяин
заметил ее в тот момент, когда гостья приблизилась к нему на  расстояние
трех шагов.
   Очаровательная женщина с мягкой улыбкой ему  понравилась,  но  он  ее
никогда не видел, хотя знал всех своих соседей.
   - Вы кого-то ищете, барышня?
   - Угадали. Рада буду, если вы мне поможете.  Я  хочу  снять  дачу  на
зиму.
   Собираюсь писать диссертацию, и мне нужны тишина и покой.
   Пожилой мужчина улыбнулся.
   - Я очень хорошо вас понимаю. Сам когда-то работал над  диссертацией,
но в те времена у меня не было дачи... Ну чем мне вас утешить? Тут вы не
найдете ничего стоящего. Мой летний домик вообще не  отапливается,  а  у
некоторых соседей есть печки. Только молодой горожанке трудно  совладать
с дровами. Их надо напилить, наколоть, и за печью следить. Не ровен час,
пожар вспыхнет. Ахнуть не успеете, как в пепел превратитесь.  Вам  лучше
проехать в поселок.  Тридцатый  автобус  идет  от  станции.  Там  другие
условия. У них газ и отопление есть.
   - Спасибо за совет. Вы не угостите меня водичкой? Устала, и  в  горле
пересохло.
   -  Конечно-конечно.  У  меня   есть   отличный   рябиновый   напиток.
Собственного урожая. Идемте в дом.
   Она охотно последовала за хозяином.
   - Вы тут один копошитесь?
   - Приходится, у моей старухи ноги отказали. Детом я ее привожу, а  уж
предзимней подготовкой приходится заниматься одному, наездами.  У  детей
свои семьи и свои заботы. Сын только летом к нам приезжает.
   Небольшой щитовой домик выглядел уютным и ухоженным. Старик  полез  в
старомодный буфет и достал трехлитровую банку с розовой жидкостью.
   Как только он поставил ее на стол, милая дамочка  вынула  из  кармана
баллончик и оросила морщинистое лицо струей газа.  Старичок  качнулся  и
упал на пол.
   - Простите, папаша, но у меня нет другого выхода.
   Татьяна вышла на террасу, сняла натянутую бельевую веревку,  сдернула
с вешалки шарф и вернулась в комнату.
   Руки и ноги были связаны на совесть, а рот прикрывал шарф,  затянутый
узлом на затылке.
   - Не беспокойся, папаша. Скоро я вернусь, и ты получишь свою машину в
целости и сохранности. Я водитель с опытом.
   Она обшарила карманы  серого  драпового  пальто  и  забрала  ключи  и
документы на машину. "Москвич" оказался ухоженным, и  двигатель  работал
без сбоев. Таня выехала на дорогу, вышла из машины  и  прикрыла  ворота.
Мимо нее прошла женщина с пустыми ведрами и вежливо поздоровалась.
   - Черт бы ее побрал, - проворчала угонщи-ца. - Нет  чтобы  с  полными
ведрами, а то с пустыми. Плохая примета.
   Теперь она и в приметы верила, и в Бога, и в судьбу.
   - Кому уготована смерть  от  пули,  тому  незачем  бояться  падающего
кирпича!
   Татьяна села за руль и сорвала машину с места.
 
*** 
 
   Дни стали серее и мрачнее, солнце уже не показывалось  из-за  плотных
черных туч.
   Ахмед первым заметил машину на проселочной дороге. Он наблюдал за ней
из-за шторок микроавтобуса,  где  они  дежурили  круглосуточно,  меняясь
каждые двенадцать часов.
   - Что будем делать, Угрюмый? - спросил  он,  не  отрывая  взгляда  от
дороги.
   Десятью минутами раньше тот же самый  вопрос  задал  напарник  Якова,
сидевший в засаде у выезда с шоссе.
   - Ничего. У нас свое задание, и посторонние машины нас не интересуют.
   - Баба за рулем. Шляпу на глаза сдвинула.
   - Не мельтеши. Тебя встреча с мужиками ждет. Вот там ты нам  покажешь
свою зоркость и проворность.
   Угрюмый на вопрос реагировал иначе.
   - Если машина едет к профессору, то на обратном пути мы ее проверим.
   Только серьезные люди на "москвичах" не работают.
   Автомобиль  проскочил  мимо  микроавтобуса  на  приличной   скорости.
Водитель не заботился о своей машине,  решили  охранники.  Такая  дорога
требует аккуратности и внимания.
   Машина остановилась у ворот и  начала  сигналить.  Спустя  минуту  из
калитки вышел Ван Ли. Он осмотрел автомобиль и,  удивленный,  подошел  к
дверце водителя.
   Татьяна прочла все его вопросы по глазам.
   -  Слушай  меня,  дружок.  В  этом  доме  находится  Павел  Матвеевич
Сарафанов.
   Если меня сейчас же к нему не проведут, то через полчаса я вернусь  с
сотрудниками ФСБ. Передай ему, что его хочет видеть  Татьяна  Михайловна
Медведева. Он с радостью повстречается со мной.
   Немного помедлив, Ван Ли открыл дверцу и кивнул женщине.
   - Нет, миленький, я заеду в ворота на машине.  Можешь  проверить  мой
багажник  сам.  Я  не  хочу,  чтобы  здесь   копались   те   ребята   из
микроавтобуса.
   Ван Ли не решался ослушаться. Женщина ему не нравилась, но  отпускать
ее без профессора было бы ошибкой. Во всяком случае, он не  позволит  ей
сделать глупости.
   Ворота открылись, и Татьяна въехала на  территорию  усадьбы.  Ван  Ли
провел незнакомку прямо в кабинет профессора Зарецкого.
   - Присаживайтесь, сударыня. Если можно,  постарайтесь  изложить  цель
своего визита в краткой форме.
   Она не знала, с  кем  разговаривает  и  кому  принадлежит  этот  дом.
Человек, сидевший перед ней, не походил на воротилу преступного мира, но
и доверять  свои  сокровенные  мысли  первому  встречному  ей  вовсе  не
хотелось.
   - Я просила проводить меня к  господину  Сарафанову.  Мне  достоверно
известно, что он находится в этом доме. У нас конфиденциальный разговор.
   - Кто дал вам этот адрес?
   - Об этом я расскажу Сарафанову. Разговор не для посторонних ушей.
   Ее раздражал раскосый парень, стоящий за спиной и едва не дышавший ей
в затылок,  но  она  уже  догадалась,  что  методом  диктата  ничего  не
добьется.
   - Вы разговариваете с хозяином дома, милочка.  Я  уважаю  настойчивых
женщин, но только не в моих пенатах. Здесь все решения принимаю  я.  Даю
вам последнюю попытку объясниться, после чего вас выпроводят за ворота.
   Это стало бы для нее трагедией.
   - Хорошо. Я знаю  негодяя,  который  стрелял  в  Павла.  Этот  подлец
воспользовался чужим  оружием,  и  теперь  невинный  человек  попал  под
подозрение.
   Ему грозит тюрьма.
   -  Вы  преувеличиваете.  Женский  грешок.  Сарафанов  не  заявлял   о
покушении на его жизнь, и правоохранительные органы не  могут  никого  в
этом обвинить. Все очень просто. Есть убийца - должна быть  жертва.  Нет
жертв - и нет убийства. Это что касается закона и логики вещей.
   - У милиции нет логики, и  законы  они  читают  по-своему.  На  месте
происшествия найдены гильзы, определено оружие и его владелец. Сарафанов
исчез.
   Они думают, будто труп спрятан.
   - Подозрения без доказательств. Как вы меня нашли?
   - Я понятия не имею, кто вы такой. Я ищу Сарафанова.
   - А если я вам скажу, что такого человека здесь нет?
   - Я вам не поверю. Мой муж полковник ФСБ. Если я не  добьюсь  своего,
то попрошу его помощи.
   - Как я догадываюсь, оружие принадлежит вам или вашему мужу.
   - Допустим.
   - Если вы мне скажете, каким образом нашли меня, я  продолжу  с  вами
разговор. В противном случае вам придется прибегнуть к помощи мужа.
   Татьяна вынула из кармана схему и положила ее на стол.
   - Тут и пятиклассник разберется.
   Зарецкий изучил чертеж и спросил:
   - Кто это составлял?
   - Тот, кто стрелял в Сарафанова из моего пистолета,  и  тот,  кто  не
успокоится, пока не закончит своей работы. Возможно,  он  где-то  здесь,
совсем рядом. Мне нужны письменные показания банкира.
   - Оружие у кого?
   Татьяна сунула руку в карман, но Ван  Ли  перехватил  появившейся  на
свет браунинг и передал его Зарецкому. Хозяин вытащил обойму и  осмотрел
патрон.
   - Вы правы. Именно такие пули я вытащил из тела Сарафанова.  Сожалею,
но ваш визит преждевремен. Пал Матвеич в тяжелом состоянии и до сих  пор
не приходил в себя. Мы делам все возможное, чтобы спасти  его,  но  пока
рано снимать с него показания.
   - Вы врач?
   - Профессор Зарецкий.
   - И что мне делать?
   - Приезжайте через пару  дней.  Попытаемся  вам  помочь.  Можете  мне
поверить, я никому не желаю неприятностей. Особенно когда  речь  идет  о
невинных людях.
   Если он придет в себя, я получу необходимые признания. А что касается
пистолета, то будет  лучше,  если  он  останется  у  меня.  Эта  игрушка
приведет вас к новым неприятностям.
   Татьяна встала.
   - Не могу с вами согласиться. Стрелять я вряд ли смогу, но мне  нужна
уверенность. Слишком много охотников ходит по моему следу.
   - Дело ваше.
   Зарецкий протянул женщине пистолет. Она взяла его и убрала в карман.
   - Как зовут человека, который стрелял в банкира?
   - Я скажу. Догадываюсь, что банкира вам доставил Вихров. Это его люди
дежурят на дороге. Так вот, пусть Вихров выполнит свой долг до конца. Он
отвечал за жизнь Сарафанова и не уберег его. Опасность грозит с  той  же
стороны.
   Татьяна открыла сумочку и, вынув из нее  удостоверение  ФСБ,  бросила
его на стол.
   - Там отличная фотография. Ее можно увеличить. Этот подонок искалечил
мне жизнь.  Теперь  он  сам  превратился  в  бомжа.  Подраненный  шакал,
которого надо раздавить, как гадину. Надеюсь; Вихров  получит  от  этого
удовольствие. Владелец удостоверения  на  моих  глазах  расстрелял  двух
человек из его команды. Менты - народ мстительный, они не  любят  терять
своих ребят за здорово живешь.
   - Вы отчаянная женщина.
   - Вы уже говорили об этом, но предпочитаете не иметь  таких  в  своем
доме. Я вернусь через два дня.
   - Желаю удачи.
   Ван Ли проводил даму до ворот.
   Людям Вихрова не повезло. Они хотели развернуть машину поперек дороги
и перегородить путь подъезжавшему "москвичу", но в ответственный  момент
заглох мотор. Все, что им удалось, это запомнить номер машины  и  узнать
водителя.
   - Чертова стерва! - рявкнул Ахмед. - Куда  ни  глянь,  везде  на  нее
натыкаешься. Чего же она здесь потеряла?
   Угрюмый скосил рот набок, изображая ухмылку.
   - Это мы на нее натыкаемся, а ее муженек с ног сбился, а догнать свою
козу никак не может.
   - Но какая связь с профессором?
   - А может, она пол решила поменять? Думаешь, легко бегать по крышам в
юбке? Из нее получится отличный парень. Я  бы  не  отказался  от  такого
напарника.
   - Я бы от нее и как от женщины не  отказался,  -  пробурчал  под  нос
Ахмед.
 
*** 
 
   Второй этаж трехэтажного отреставрированного особняка в Кривоколенном
переулке в центре Москвы был сдан в аренду охранному агентству "Щит".
   Савелий прикрутил сверкавшую бронзовую  табличку  к  стене  здания  и
поднялся наверх.
   Три кабинета пустовали, и, кроме небольших табличек на дверях, ничего
не  говорило   о   том,   что   это   серьезное   учреждение.   Кабинеты
предусмотрительно заперли от  глаз  особо  любопытных,  а  именно  таких
сегодня здесь ждали.
   Четвертая комната, самая большая, была оборудована под зал совещаний.
Пять рядов стульев, стол президиума, красное сукно и графин с водой. Всю
эту более чем скромную мебель позаимствовали  в  бывшем  Красном  уголке
местного РЭУ. Не  стали  перетаскивать  только  гипсовый  бюст  усопшего
вождя, а желаемый образ Железного Феликса найти не удалось.
   Савелий зашел в зал совещаний и  увидел  стоявшего  в  проходе  между
стульями Вихрова. Руководитель агентства с кислой миной на лице критично
осматривал помещение.
   - Не нравится? - спросил Савелий.
   - Убожество.
   - На это убожество выброшены все скопления нашей  бригады.  Плюс  три
полосы в трех газетах. На многотиражки  денег  уже  не  хватило.  Ребята
остались  без  гроша  за  душой.  Если  твоя  затея  провалится,  пойдем
побираться по электричкам.
   -  Да-да,   графа   Монте-Кристо   из   меня   не   вышло,   придется
переквалифицироваться в управдомы.
   - Чего-чего?
   - Скажите спасибо, что мы не открыли фирму  по  переработке  рогов  и
копыт.
   К зданию начали подъезжать машины, и вскоре в  переулке  не  осталось
места  для  парковки.  Зал  на  втором  этаже  заполнился   репортерами,
устанавливались треноги с видеокамерами, щелкали затворы  фотоаппаратов,
и яркие вспышки слепили глаза.
   - Вопрос к вам, господин Вихров, - раздался голос из зала. - Как  вам
удалось предотвратить покушение на Александра Забродина, одного из самых
популярных телеведущих?
   В президиуме сидели трое сильных, крепких мужчин с крутыми плечами  и
строгими лицами. Отвечал на вопросы тот, кто находился в центре тройки.
   - Странный вопрос. Я же не спрашиваю  вас,  как  вы  сюда  попали.  У
каждого из нас своя работа. Охранное агентство для  того  и  существует,
чтобы избавлять людей от опасности. Забродин неоднократно получал угрозы
в свой адрес. Мы взяли популярную звезду под свое крыло.  Результат  вам
известен. Забродин жив и зд