ас не должны: укрыться, как я уже сказала,  негде,  а
человека или машину, стоящих напротив, непременно заметила бы охрана. Зато в
близлежащих дворах могла расположиться целая армия. Это было одновременно  и
хорошо, и плохо: с одинаковым успехом там могли укрыться и мы, и наши враги.
   Сделав несколько кругов вблизи прокуратуры, мы остановили свой  выбор  на
одном из дворов. Дома здесь были казарменного  типа  и  вид  имели  нежилой.
Приткнув машину за сараями, немного прогулялись, причем я шла  не  спеша,  а
Денис, с видом веселого щенка на прогулке,  носился  как  угорелый  и  успел
заглянуть во все щели.
   - Ну, что? - поинтересовалась я.
   - Уйти проще простого, - заверил он и  обрисовал  пути  отхода  с  боевых
позиций.  Я  слушала  с  уважением:  воровской  опыт  Дениса  сейчас   очень
пригодился. - Только тачку разверни сразу. Если что, вон в тот переулок.
   - Ты гений, - честно сказала я.
   - А то,  -  хмыкнул  он.  -  Кое-что  умеем...  Итак,  у  меня  появилась
уверенность, что в случае опасности сбежать мы сможем.
   - А если меня задержат в здании?
   - Давай я пойду, - сказал Денис. - Я юркий.
   - Возьмут тебя за ухо и больше не отпустят. Он задумался, потом  тоскливо
кивнул.
   - Минусы юного возраста, - сказала я, чтобы его утешить. - Идти  придется
мне. Не думаю, что это очень опасно, я просто отдам конверт.
   - Кому? - вздохнул Денис.
   - Хороший вопрос, - кивнула я. - В  общем-то,  кому  придется,  с  тайной
надеждой, что толк от этого все-таки будет. Мы  можем  нарваться  на  друзей
Логинова или  на  людей  осторожных,  которые  вмешиваться  во  все  это  не
пожелают. Если повезет, нарвемся на честного человека.
   - Втемную играем, - сплюнул Денис.
   - А ты что предлагаешь? Записаться на прием к  прокурору,  поведать  нашу
историю и надеяться, что он разберется?  -  "Кстати,  почему  бы  так  и  не
поступить?" - подумала я.
   - Верить нельзя никому, - вздохнул Денис. - Базара нет... иди наудачу.
   - Ты держишь машину заведенной, в случае чего, уносим ноги...
   - Пушку возьмешь? - сурово спросил он, а я всплеснула руками.
   - Спятил, что ли? Это в областную прокуратуру-то? Не хватало только, чтоб
меня в тюрьму посадили из-за этой железяки.
   - Слушай, Саша, - вдруг сказал Денис, - а давай письмо президенту  пошлем
и эти фотографии? Пусть разбираются?
   - Иди в машину, - вздохнула я. - Президенту... Ладно, я  пошла  совершать
будничный подвиг, а ты сиди и жди... Не вернусь, считай меня героем и двигай
к Косте. Адрес помнишь?
   - Может, вместе? - сразу же заныл он.
   - Все. Решили уже, то есть базара нет...
   Я щелкнула его по носу, по возможности лихо улыбнулась и пошла  к  зданию
прокуратуры. Я шла, потела  и  думала  о  себе  разные  неприятные  вещи.  Я
труслива, неумна и совершенно  не  владею  ситуацией.  Мое  жизненное  кредо
вполне укладывалось  в  знаменитое  высказывание:  "Хотелось  как  лучше,  а
получилось как всегда". Больше  всего  на  свете  я  люблю  делать  забавные
рисунки к хорошим книжкам и совершенно не желаю  быть  храбрым  разведчиком,
рыцарем без страха и упрека и еще бог знает  кем...  Вот  сейчас  мне  очень
хотелось развернуться и бежать без оглядки. Однако я делала шаг за  шагом  и
очень скоро уткнулась носом в дубовую дверь. Дверь передо мной распахнулась,
и я увидела двух мужчин, на ходу что-то горячо обсуждающих,  а  они  увидели
меня, посторонились, пропуская  вперед  и  улыбаясь.  Я  вошла,  потолок  не
рухнул, и наручники на моих руках не защелкнулись. Надо  сказать,  до  этого
дня о прокуратуре у меня было очень  смутное  представление,  но  слово  это
неизменно вызывало робость и даже боязнь. Мое воображение  сыграло  со  мной
очередную шутку. В этом здании никому не было до  меня  совершенно  никакого
дела. Я бродила по коридорам,  держа  конверт  под  мышкой,  и  пялилась  на
многочисленные двери. Встреченные мною граждане  спешили  и  тоже  пялились.
Подивившись такому везению, я немного  обнаглела  и  основательно  прочесала
этажи и коридоры. Здание на самом деле было гораздо больше, чем  казалось  с
улицы, и это заняло какое-то время. Наконец я нашла то, что хотела.  Постояв
в  нерешительности  перед  двойной  дверью  с  белой  табличкой  и   немного
потосковав, я постучала и открыла дверь. Приемная была совершенно пуста.  То
есть следы бурной человеческой деятельности  зримо  присутствовали,  и  даже
кофеварка весело пыхтела, но ни одного живого  существа  разглядеть  мне  не
удалось. Я прошла к столу, окончательно обнаглев, взяла авторучку,  написала
на конверте фамилию и инициалы адресата и оставила свое послание  на  столе,
предварительно  расчистив  от  бумаг  небольшое  пространство.  После   чего
покинула кабинет. Уже ближе к выходу  из  здания  испугалась:  а  что,  если
попасть сюда легко, а выйти трудно? Однако тоскующий милиционер у входа даже
не обратил на меня внимания. Вот это да...
   Я выпорхнула на улицу, не переставая про себя удивляться, ускорила шаг, а
потом и вовсе побежала. Денис так громко клацал  зубами,  что  заглушал  шум
двигателя.
   - Ну,  как?  -  спросил  он,  тараща  глаза  и  передвигаясь  на  сиденье
пассажира.
   - Порядок, - ответила я и рванула с места.
   - Куда теперь? - воодушевился Денис.
   - В шестой отдел.
   Конечно, я могла бы позвонить Саше  и  объяснить,  что  фотографии  могут
пропадать, но это не страшно, если есть пленка, однако впутывать  в  нелепую
войну совершенно чужого человека (который ко всему прочему мне  нравился)  и
требовать, чтобы он незамедлительно, свихнувшись вслед за мной, включился  в
военные  действия,  не  хотелось.  Нормальный  человек,  а   Саша   произвел
впечатление совершенно нормального, "спасибо" за такое не скажет.  В  общем,
придется обойтись без него. Эта мысль окончательно  сформировалась  во  мне,
как раз когда мы проезжали мимо дома с колоннами.  По  соседству  с  широкой
лестницей была стоянка, где дожидались хозяев три "Волги" и два  милицейских
"газика". Припарковать там свою колымагу я не рискнула  и  проехала  дальше.
Сразу за углом начиналась широкая улица, на ней, в спасительной близости  от
защитников, располагались два банка и бессчетное количество различных контор
и учреждений. Нарваться в таком месте можно на кого угодно, оставлять  здесь
машину, пожалуй, неразумно. Прямо по проспекту начинался исторический центр,
гостиницы и магазины, и никаких тебе дворов и сараев. Сейчас я думала о  них
с легкой грустью.
   - Надо сворачивать к мосту, - сказал Денис, заприметив мои мытарства.
   - И что? - удивилась я.
   - Там от универмага тропинка вверх, и выйдешь возле  банка...  который  в
красном доме...
   - "Менатеп", - подсказала я.
   - Вот. Между ним и соседним домом проход. Узкий, там никто не  ходит,  но
ты пройдешь. И вдоль ограды сразу сюда, к подъезду то есть...
   - Слушай, а ты все закоулки в городе знаешь?
   - Пословицу слышала: "Волка ноги кормят"?
   - Тоже мне, волк...  -  фыркнула  я,  но,  заметив  на  его  лице  обиду,
добавила:
   - Ладно, не злись, это я так, от волнения...
   - Понятно... - вздохнул он. - Может, не стоит туда идти? Прямо  в  логово
то есть...
   - Еще как стоит, - с лихостью ответила я,  в  самой  себе  ее  так  и  не
обнаружив.  И  какого  черта  я  выпендриваюсь  перед  мальчишкой?  Что   ж,
признаться ему, что я сама не знаю, что и зачем делаю? У детей  должно  быть
уважение к взрослым, их уму, сообразительности и жизненному опыту... Если  б
все это продавали в магазине, я была бы готова ухнуть последние деньги...
   - Оставлять машину возле универмага опасно, - придав себе вид агента 007,
заметила я. - Еще нарвемся на кого...
   - Значит, вниз к реке, где частные дома, - кивнул Денис. - Спрячем машину
и пешком к универмагу.
   - Говори куда ехать, следопыт...
   Машину мы укрыли в тени акаций, покидая, я  смотрела  на  нее  с  тоской,
выглядела она сиротливо. Три года назад я с большим трудом  наскребла  денег
на ее покупку и от души  радовалась,  что  влилась  в  армию  автолюбителей.
Мысленно махнув рукой, я пошла вслед за Денисом по улочке, сплошь  состоящей
из деревенских домов. Сады, тишина, уют,  неторопливая,  размеренная  жизнь.
Все это исчезло через десять минут: мы вышли к универмагу. Денис  направился
вдоль забора, забор кончился, и мы  стали  подниматься  по  узкой  тропинке,
которая шла вверх почти отвесно. Если мне придется спускаться по ней, да еще
торопливо, я непременно сверну себе шею. Утешая  себя  подобным  образом,  я
вскоре оказалась возле банка "Менатеп" и сразу же поняла,  о  каком  проходе
говорил Денис: не проход, а щель между зданиями,  настолько  узкая,  что  ее
даже никто не потрудился заделать.
   - Давай, - видя мою нерешительность, позвал Денис и пошел первым.  Сердце
сжалось: а вдруг застрянет? Как я извлеку его из этой темной  кишки?  Однако
он шел довольно уверенно, и я тоже сунула в проход голову, а потом и  плечо.
Места оказалось вполне  достаточно,  чтобы  бочком  и  на  хорошей  скорости
пробежаться до конца стены. Теперь до вожделенного подъезда рукой подать.  Я
кашлянула, посмотрела на Дениса и сказала очень уверенно:
   - Жди здесь.
   Он отошел к кустам, росшим вдоль  забора,  и  замер  с  видом  сторожевой
собаки. А я побрела навстречу судьбе.  То  есть  я,  конечно,  не  брела,  а
рванула со всех ног и вошла в подъезд очень торопливо, стараясь не думать  о
том, что будет дальше.
   У  входа  стоял  милиционер,  выглядел  он  очень  строгим,  я  сразу  же
испугалась, поспешно отвела глаза и натолкнулась взглядом на лист  бумаги  с
жирной стрелкой на нем  и  надписью:  "Выдача  загранпаспортов".  В  крайнем
случае скажу, что хочу получить загранпаспорт. Однако  интерес  я  у  стража
порядка не вызвала. Впереди, за стеклянной перегородкой, стоял другой страж,
который неожиданно обратил на меня внимание. Должно быть, потому, что вид  у
меня был потерянный и несчастный. Точно под гипнозом, я пошла к нему,  а  он
терпеливо ждал, когда я приближусь и задам  свой  вопрос.  Я  уже  собралась
спросить какую-нибудь глупость, но тут зазвонил телефон,  милиционер  поднял
трубку, сделав мне знак подождать. Ждать я не  стала:  сунула  на  его  стол
конверт, скороговоркой выпалила: "Пакет для Логинова,  шестой  отдел",  -  и
ходко затрусила к выходу. Должно быть, парень ничего не успел понять, потому
что остановить меня никто не пытался. Надеюсь, он не напутает: имя  адресата
написано на конверте крупными буквами. Ну а если напутает, не  до  того  мне
сейчас.
   Я выбралась на улицу и быстро свернула за угол, даже не успев  оглядеться
по сторонам, так была взволнована. Денис увидел меня раньше, чем  я  его,  и
бросился навстречу.
   - Ну?
   - Уходим, - коротко ответила я, протискиваясь в щель.  Занятие  глупее  и
вообразить трудно. А что, если на том конце  кишки  нас  уже  поджидают?  Но
никто нас не поджидал. Почти кубарем мы  спустились  к  универмагу  и  бегом
рванули к машине. Я очень надеялась, что ее не угнали. Сегодня нам везло  по
всем статьям, так мне казалось, когда мы устроились в машине.
   - Ну? - спросил Денис, заметно дрожа.
   - Чего ну?
   - Да не томи ты...
   - Вошла, отдала пакет дежурному...
   - И что?
   - Теперь надо позвонить Логинову и сказать о пакете. Пусть полюбуется  на
свою физиономию.
   - А зачем ему любоваться? - не понял Денис.
   - Затем, что он должен знать: фотографии есть, и они могут оказаться  где
угодно...
   - Классно, - кивнул Денис. - Это называется шантаж. Потом потребуем, чтоб
он посадил в тюрьму этих типов на "Хонде" и Васю с дружком.  А  не  посадит,
так мы его самого посадим.
   - Да, - согласилась я, подняв брови и покачав головой. - Мы  одним  махом
пересажаем всех...
   - Откуда звонить-то будем? - еще больше воодушевился Денис.
   - Из первого автомата.
   Далее начались мытарства. Во-первых,  телефон  обнаружился  только  через
полчаса,  во-вторых,  дозвониться  до  Валерия  Семеновича  оказалось  делом
непростым. Через 09 я  получила  номер  телефона  управления,  там  -  номер
дежурного шестого отдела, потом пришла очередь секретарши, которая, судя  по
голосу, была еще той Бабой Ягой.
   - А вы кто? - без намека на любезность спросила она, выслушав мою просьбу
поговорить с начальством.
   - Племянница, - брякнула я. - Приехала, а дома никого...
   Теперь оставалось уповать на то, что  племянница  Логинова  существует  в
реальности. Наконец  нас  соединили.  Голос  Валерия  Семеновича  впечатлял:
мужественный голос, я бы даже сказала - красивый, слышались в нем шум битв и
триумф побед. В общем, голос был интересней лица  на  фотографии.  Сразу  же
выяснилось, что я не племянница, при этом я так и не успела понять:  имелась
все-таки такая родня у Логинова или нет.
   -  Валерий  Семенович,  -  проблеяла  я,  по  неизвестной  причине  очень
волнуясь, - где-то около часа назад я передала дежурному  у  дверей  конверт
для вас. Там фотографии. Я перезвоню минут через пятнадцать.
   Он не успел ответить: я с облегчением повесила трубку.
   - Может, зря мы это? - переминаясь с ноги на ногу, пробормотал  Денис.  -
Бомбу эту взрываем то есть?
   - Так ведь уже  рванули,  -  хмыкнула  я  и  развела  руками.  -  Поздняк
метаться.
   - Да уж, - вздохнул Денис. - Здесь будем ждать?
   - Ага. Место тихое. А телефоны, как вода в пустыне - страшный дефицит.
   Мы не стали возвращаться в машину: день жаркий, она нагрелась, и ожидание
могло обернуться пыткой. Свернули к заборчику по соседству и,  обнаружив  за
кустами вишни, росшей прямо на улице, зеленую лужайку,  устроились  почти  с
удобствами. Я смотрела в небо,  держа  руку  козырьком,  а  Денис  на  меня.
Наконец он изрек:
   - А ты и правда крутая. Не боишься.
   - Точно, - согласилась я.  Грех  разрушать  веру  ребенка,  пусть  верит.
Убедившись в моей крутости, Денис всецело переключился на  стрелки  часов  и
вскоре заявил:
   - Время вышло, идем.
   Меня слегка потрясывало: от волнения, не от страха. В настоящий момент  я
и вправду не боялась: разговор пойдет  по  телефону,  чего  ж  трястись?  Но
тряслась: понятия не имею, что скажу ему, и в  голову  не  шло,  что  такого
может сказать мне он. А разговор скорее  всего  важный,  и  от  него  многое
зависит. На этот раз соединили быстро.
   - Валерий Семенович, - позвала я, - фотографии получили?
   - Получил, - этим своим сказочно красивым голосом ответил он. - Не  знаю,
кто вас послал, но можете ему передать: это провокация и она ломаного  гроша
не стоит. Привет хозяевам.
   Поняв, что он через секунду повесит трубку, я рявкнула:
   - Из-за подобных провокаций убивают людей! Я уже двоих насчитала,  а  еще
двое в больнице, под машину попали. И сама стою на очереди. Ладно  бы  одна,
да мальчишка со мной, юное создание, тянется к солнцу, а  сидеть  приходится
во тьме.
   - О чем вы? - без интереса спросил он.
   - А вы разберитесь.  Валерий  Семенович,  ваши  дела  меня  не  касаются,
якшайтесь с бандитами на здоровье, но собственная  жизнь  меня  беспокоит  и
тревожит. Пожалуйста, подумайте над этим.
   - Кто вы? - удивился он.
   - Вы ж наверняка знаете: Максимова Александра Сергеевна, год  рождения  и
адрес вам нужны?
   Продолжать далее было бессмысленно, и я повесила трубку.
   - Вот сволочь! - Я покачала головой, постояв в задумчивости целую минуту.
   - Почему сволочь? - испугался Денис. - Что он сказал?
   - Дураком прикидывается. Говорит, дешевая провокация.
   - Все они так говорят, - согласился Денис. - Как возьмут кого за задницу,
так они сразу вопят - провокация...
   - Ты откуда знаешь?
   - Телик смотрю.
   Мы побрели по улице. Обнаружив на пути камешек, я легонько пнула  его,  и
до машины мы добирались короткими перебежками,  выбивая  камень  из-под  ног
друг у друга. Потом он улетел куда-то в траву.
   - Логинов сделал вид, что не знает, кто я такая, -  отдышавшись,  сказала
я. - Врет, сволочь... хотя, может, и в самом деле не знает: скорее  всего  о
такой мелочи, как я, ему не докладывают...
   - Теперь доложат, - удовлетворенно сказал Денис.
   К вечеру пошел дождь, фонари в большей части города почему-то не  горели,
а в целом мир выглядел безрадостным. Надо было подумать о ночлеге, хижина на
помойке вызывала легкий трепет, гараж - робкое поежи-вание, других  идей  не
было. И тогда я решилась.
   - Едем домой, ко мне то есть. Никто нас там не ждет, выспимся как люди.
   - А машина? - спросил Денис. - Возле дома ее не оставишь...
   - Да... Можно в соседнем дворе, не такая у нас машина, чтобы на нее особо
внимание обращали...
   Вот так, недавно я призывала к  бдительности  и  осторожности,  а  стоило
пойти дождю, и все мудрые мысли побоку: под родной кров потянуло.
   - Машин на стоянке в соседнем дворе полно, думаю, мы не очень  рискуем...
- утешила я себя. Денис с пониманием кивнул, и мы направились к дому.
   Стоянка была забита до отказа, кое-как втиснув  машину,  мы  бросились  к
подъезду, укрываясь курткой Дениса. Он держал ее на вытянутых  руках,  а  я,
согнувшись в три погибели и прижимаясь к нему, несла сумку, чувствовала, как
за шиворот стекает вода, ежилась  и  втайне  радовалась,  что  рост  у  меня
средний и клочок куртки мне все же перепадает.
   В квартиру пробирались  прежним  партизанским  способом:  через  техэтаж.
Никаких сюрпризов вроде запертых  дверей  или  засады.  Сюрприз  поджидал  в
квартире. Минут десять мы пялились на дверь и чутко  прислушивались,  прежде
чем решились на последний бросок. Я повернула ключ в замке, толкнула дверь и
торопливо вошла. Денис с сумкой просочился под моей рукой. Аккуратно  закрыв
дверь, мы замерли в прихожей, ожидая, что последует дальше. Ничего. Тишина и
темнота. Не то чтобы было совершенно темно, но  час  уже  поздний,  и  шторы
сдвинуты. Тут я поняла, что сжимаю в руке револьвер, ранее переложенный мною
в карман.
   - А в ванной тоже свет не включать? - прошептал Денис.
   - В ванной можно, - кивнула я, он юркнул в ванную и зажег свет.
   Потом я благодарила судьбу за эту  похвальную  тягу  к  чистоте,  невесть
откуда взявшуюся  у  него.  Я  осторожно  прошла  в  комнату  и  обо  что-то
споткнулась прямо на входе, по  счастью,  не  упала,  ухватившись  рукой  за
дверной косяк. На полу лежал труп. Я дернулась, хотела заорать, но крика  не
получилось. Попятилась и тут заметила еще кое-что. Темная тень ближе к окну.
Темная тень, ни на что другое, кроме еще одного трупа, не похожая.  То,  что
это именно трупы, было  ясно  с  самого  начала,  кто  еще  будет  лежать  в
абсолютном молчании и неподвижности? Надеяться на то, что это чья-то  глупая
шутка, тоже не приходилось. "Вот так подарок, - мелькнуло у меня  в  голове,
следом пришел лютый страх. - Кто это? Кто мог запросто войти в мою  квартиру
и здесь умереть?" Тут я вспомнила о Денисе и рванула  в  ванную.  Он  тонкой
струйкой напускал воду, чтоб соседи не услышали шум.
   - Чего? - спросил он, мгновенно бледнея.
   - Слушай, у нас неприятности, - брякнула я.  С  этой  ночи  два  трупа  в
квартире именно так и называются: неприятности - скромненько и со вкусом.  -
Сиди здесь и не вздумай высовываться. Воду закрой.
   Я стала рыться в шкафчике, где-то здесь лежал  фонарик.  Денис  испуганно
таращил глаза, силясь понять, что происходит.
   - Стой здесь, - повторила я,  наконец  отыскав  фонарик,  и  вернулась  в
комнату.
   На полу лежал тип с развороченной грудью, я с ужасом перевела  луч  света
на его лицо и сказала:
   - Вот подарок так подарок, - передо мной был парень, некогда  встреченный
у Андрея.
   - Это Вася, - услышала я шепот и вздрогнула, из-за моей спины  выглядывал
Денис.
   - Я тебе где велела быть?
   - Это Вася, - ошалело повторил он. Я приготовилась зажать ему рот, если у
мальчишки начнется истерика, но он был странно спокоен, чем напугал меня еще
больше.
   - Ты как? - спросила я.
   - Нормально... а кто второй?
   Второй лежал без лица, то есть лицо, наверное, было, но разглядеть ег