ия он по сотовому вызвал техпомощь на стоянку у дома,
сообщил адрес и вид повреждения и еще попросил  приехать  с  платформой,
понимая, что машину придется везти в мастерскую.
   Вот так и ехал он, и судьба его хранила, и никто не  остановил,  хоть
побитый перед машины всем бросался в глаза.
   Добравшись до стоянки у  своего  дома,  Ковальчик  из  последних  сил
врубился в зад одной из припаркованных машин. Дав задний ход, он оторвал
дверцу у другой машины. Отказавшись от попыток нормально припарковаться,
Ковальчик попытался  вылезти  и  тут  потерял  сознание.  Он  лежал  под
колесами собственной машины, когда прибежали владельцы воющих  машин,  а
дальше началось светопреставление. Кто-то вызвал "скорую",  а  поскольку
радиатор Ковальчика отчаянно дымил, остальные автовладельцы принялись  в
панике отгонять свои машины подальше. Тут подоспела аварийка, и  хорошо,
что Ковальчик вызвал платформу, она могла забрать сразу две поврежденные
машины. Приехала "скорая" и увезла  Ковальчика,  который,  на  мгновение
очнувшись, еще успел крикнуть склонившейся над ним насмерть перепуганной
жене, чтобы та не позволяла увозить машину, пока не достанет кое-что  из
багажника. Жена с зятем  в  жуткой  спешке  кинулись  извлекать  из  уже
поднятой на платформу машины четверть браконьерского  кабана,  не  давая
грузовику уехать, соседи из любопытства  принялись  помогать,  все  друг
другу мешали, и суматоха поднялась страшная.
   А потом все на редкость быстро утихло. Ковальчик в больнице пришел  в
себя и рассказал о  своем  неудачном  вояже,  а  дежурная  медсестра  из
жалости позвонила жене и повторила эту  историю.  Соседи,  оставшиеся  у
Ковальчиков в надежде выяснить, что же произошло, тоже обо всем узнали и
разбрелись по домам.
   Но у Марины, конечно, было свое представление о случившемся: угонщики
заслуженно радовались добыче, а Кароль помирал  в  одной  из  варшавских
больниц. Так должно быть, и никто ее не переубедит!
   Племянница  и  домработница  придерживались  пока  той  же  версии  и
потратили немало сил, чтобы заставить безутешную почти вдовицу  сообщить
властям о пропаже мужа и машины. Вдовица никак не могла сообразить, кому
же надо  сообщать.  Ей  разъяснили:  полиции  и  страховой  компании.  А
желательно  еще  обзвонить  больницы  -  возможно,  начать  со   службы,
занимающейся несчастными случаями.
   Поскольку Марина лучшей тактикой избрала оцепенелое отчаяние,  то  на
все уговоры не реагировала, тупо  уставясь  вдаль  и  время  от  времени
поднося к губам бокал с коньяком. Осознав, что вывести тетку  из  такого
состояния вряд ли  удастся,  ибо  она  быстрыми  шагами  продвигалась  к
полному алкогольному опьянению, Юстинка сама села за телефон.
   Вскоре они с Хеленой уже знали, что Кароля Вольского нет ни  в  одной
больнице и о его машине тоже никаких сведений  не  поступало.  Когда  же
Юстина на свой страх  и  риск  попыталась  сделать  заявление  об  угоне
"ягуара", к нему отнеслись с недоверием, принимая во внимание факт,  что
одновременно с транспортным средством исчез  и  его  владелец.  В  таких
случаях естественно предположить, что владелец уехал на  своем  средстве
добровольно и легально, зачем раньше времени тревогу поднимать?  К  тому
же Юстина в волнении никак не могла вспомнить номер  дядюшкиной  машины,
тетка же молчала, как каменная статуя.
   В доме Вольских воцарилась похоронная атмосфера.

***

   Первым делом Кароль Вольский хорошенько поужинал в  ресторане.  После
этого его настроение значительно  улучшилось,  поскольку  ужин  оказался
вполне приемлемым. Домой возвращаться не было ни малейшего  желания,  но
он вспомнил, что вроде бы оставил окно кабинета распахнутым, зато  запер
дверь. Разумеется, эта кретинка  не  сумеет  закрыть  окно,  но,  может,
догадается хоть как-то прикрыть его снаружи, чтобы не бросалось в глаза.
Ведь надвигается ночь, а ворота так и не исправлены. Нет, не догадается,
уж он знает свою супругу. Однако кроме нее в доме есть умная  девушка  и
расторопная домработница, они-то уж сообразят. Так что  черт  с  ним,  с
окном.
   О беспорядке в кабинете хозяин не знал, беспорядок  обеспечили  кошки
уже после его ухода. Прогуливаясь  вечерней  порой  во  дворе,  Пуфик  с
сестрой в игривом настроении вскочили на подоконник  и  занялись  делом.
Пуфик старательно отбирал на столе понравившиеся бумажки и утаскивал  их
в свое логово, Пуська носилась по комнате. Это она перевернула корзину с
бумагами, на  которые  с  радостью  набросился  братец.  Побезобразничав
вволю, оба покинули помещение тем же путем, каким пришли, - через окно.
   Кароль же выбросил из головы заботы о доме и поехал в казино.

***

   У Иолы Гжесицкой была назначена встреча с братом. Инициатива исходила
от Конрада. Позвонил и сказал, что забежит  к  ней  после  работы.  Иола
обрадовалась. Не так уж часто они виделись, а сегодня у нее будет  повод
отвлечься от скучнейшего перевода,  над  которым  корпит  уже  несколько
вечеров.  А  заодно  попросит  Конрада  передвинуть   шкафчик,   набитый
бумагами, одной ей не справиться.
   Передав Кароля Вольского сменщику, Конрад поспешил к сестре.
   Начал он  со  шкафчика,  чтобы  доставить  удовольствие  сестренке  и
соответственно ее настроить, передвинул мебель  запросто,  а  потом,  по
собственной инициативе,  вынес  мусор.  После  чего  сбегал  в  соседний
магазин за пивом. Именно там продавался тот сорт, который они с  сестрой
любили,  хотя  и  пили  умеренно.  Доставив  пиво,  сменил  перегоревшую
лампочку в люстре.
   С  каждым  новым  его  подвигом  сестра  смотрела  на   Конрада   все
подозрительнее. Наконец не выдержала:
   - Интересно,  чего  это  тебе  от  меня  надо,  раз  так  стараешься?
Признавайся!
   - Кофеек заварим в термосе? - уклонился от ответа  братец.  Он  очень
боялся, как бы ненароком не вырвалось у него столь нелюбимое сестрой  "И
что?". Впрочем, неразговорчивым он был не только по этой причине.
   -  В  термосе.  Сама  заварю;  на  твое   счастье,   сегодня   купила
свежемолотый. Дай сюда термос и говори. В чем дело?
   - Ну почему ты такая неделикатная? Я хотел подипломатичнее...
   - Хорошо, как считаешь нужным. Откупорь пиво и налей. Вода уже кипит.
   - Но ты хотя бы сядь. Крутишься в кухне, словно я  важный  гость,  от
тебя у меня в голове все смешалось. Хотя, кто знает, может, вот так,  на
бегу, лучше всего поговорить и есть шанс кофе получить. А то, как скажу,
ты меня из дому вышвырнешь, и кофе не попробую...
   - Ты женишься и собираешься поселиться у меня! -  в  ужасе  вскричала
Иола, стремительно поворачиваясь к брату с термосом в руках.
   - Неужели я выгляжу таким идиотом? - оскорбился брат. -  Вроде  бы  в
нашей семье их не водилось.
   - Один из прадедов был  алкоголик,  -  напомнила  ему  сестра,  сразу
успокоившись. - Но спился ближе к старости, когда дети выросли, так  что
потомкам не должно бы передаться. Да говори  же  скорей,  сколько  можно
терпеть! Кончай со своей дипломатией.
   Брат с сестрой уселись за столик, на  который  Иола  поставила  пиво,
кофейные чашечки и закрытый термос, ибо кофе должен был настояться.
   Конрад обреченно вздохнул и начал:
   - Ты знаешь, какая у меня работа?
   - Понятия не имею. Знаю, что ты пишешь магистерский диплом,  но  ведь
ты не его имеешь в виду?
   - Вот именно, - опять вздохнул Конрад. - Ладно уж, скажу. Я работаю в
детективном агентстве. Только без вопросов, закрой рот! Сиди и слушай. И
учти: о том, что услышишь, никому ни слова.
   Теперь обиделась сестра:
   - За кого ты меня принимаешь? Я когда-нибудь болтала лишнее?
   - Да я просто на всякий случай предупредил. Работа у меня интересная,
платят хорошо, но отнимает, холера, дьявольски много времени.  Ты  могла
бы мне помочь.
   Иола была девушкой умной, и глупые предположения вроде того, что брат
попросит ее с лупой в руке рассматривать отпечатки пальцев  или  ползать
по мокрой траве в поисках следов преступников, не пришли  ей  в  голову.
Зато  она  сразу  подумала  о  служебных  секретах  фирм,   с   которыми
сотрудничала, и встревожилась.
   - Как? - только и спросила она.
   Конрад молчал, и сестра поторопила:
   - Раз уж начал, выкладывай.
   - Можно, я сначала скажу почему?
   - Как хочешь, порядок не играет роли.
   - Во-первых,  деньги,  -  решительно  заявил  Конрад.  -  В  охранном
агентстве я получаю как минимум вдвое больше, чем  получал  бы  в  любом
другом месте. Во-вторых, не стану скрывать, девушка.  Я  еще  с  ней  не
знаком, но она связана с этой комбинацией и нравится  мне  по-страшному.
В-третьих, ты. Потерпи еще немного, не перебивай, все поясню. Ты  можешь
оказать мне колоссальную помощь, я вообще не уверен, что  справлюсь  без
тебя.
   Он замолчал и принялся задумчиво отхлебывать пиво.
   Иола гадала, что из перечисленного для брата самое  главное.  Девушка
или деньги? Она бы выбрала первое, если  бы  не  знала,  что  для  брата
никогда не было проблемой покорить девушку. Значит, деньги? Деньги  всем
нужны, ей тоже...
   - Понятно. Так в чем же должна заключаться моя помощь?
   - У тебя контакт с моим объектом, и ты все о нем знаешь.
   - Кто же твой объект?
   - Кароль Вольский.
   Теперь надолго замолчала Иола, бизнесмен Кароль Вольский  и  для  нее
был проблемой. Конрад с беспокойством поглядывал на сестру.
   В бизнесмене Вольском Иола была  лично  заинтересована,  рассматривая
его  как  возможный  жизненный  шанс,  и  действовать  против  него   не
собиралась. С другой стороны, благодаря специфике  работы  брата  у  нее
появлялась  реальная  возможность  побольше  разузнать  о  бизнесмене  и
разобраться в своих шансах. Хотя... она же вовсе не  была  уверена,  что
так уж нацелилась на Вольского, он такой толстый... Зато какой  богатый!
Да, но при этом такой придирчивый...
   - Ну?! - не вытерпел брат.
   - Конкретнее! - холодно бросила сестра. - Что от меня требуется?
   - Ничего особенного. Ты ведь у  него  работаешь,  так?  Он,  если  не
ошибаюсь, очень пунктуальный?
   - Патологически! - подтвердила сестра.
   - Ну вот видишь!  Предположим,  ты  с  ним  договорилась  встретиться
там-то в такое-то время и знаешь,  сколько  продлится  встреча.  Звонишь
мне, и я тоже знаю, сколько времени в моем распоряжении. В моем  личном,
понимаешь? Могу заняться дипломом, а не торчать столбом у офиса и  ждать
у моря  погоды.  Или,  скажем,  вот  закончилось...  допустим,  какое-то
заседание, конференция или еще что. Опять хватаешь телефон, и я тут  как
тут. Что тебе стоит?
   - Но я же не работаю с ним круглые сутки!  У  него  и  без  меня  дел
полно. Бывает, целыми днями его не вижу. Что тогда?
   - А я и не прошу круглые сутки. С меня хватит знать,  что,  допустим,
он где-то задерживается или, наоборот,  к  двум  часам  едет  туда-то  и
пробудет там столько-то. Вот я и получаю свободу действий, а не сижу как
прикованный. А если планы его нарушатся - опять звоночек...
   - И это все?
   - Ну да. А ты что думала? Небось испугалась,  что  буду  выдирать  из
тебя секреты фирмы? На кой они мне?
   У Иолы просто камень с сердца упал, она  и  в  самом  деле  опасалась
чего-то в этом роде. А сообщить, где в данный момент пребывает  Вольский
и надолго ли задержится... Что ж, пожалуй, в этом нет ничего плохого. Ее
обычно заранее предупреждают о встрече, так что она вполне  в  состоянии
передавать брату эту невинную информацию. И если тем самым  она  поможет
Конраду с дипломом...
   - А ты можешь сказать, почему именно за Вольским так следишь?
   - Как - почему? Такое задание получил.
   - Не придуривайся. Почему тебе поручили следить именно за Вольским?
   - Это уже наша служебная тайна, о таких вещах нельзя никому говорить.
Разве  что  тебе  и  в  общих  чертах...  Ну,  скажем,  есть   основание
предполагать, что ему что-то угрожает...
   - Так на этот случай у него имеются гориллы, охрана...
   - Не вешай мне лапшу на уши. Никаких горилл у  него  нет;  во  всяком
случае, он не таскает их с собой, когда разъезжает по городу, уж  это  я
лучше тебя знаю. И еще... сдается мне, не все его любят.
   Иола кивнула:
   - Ты прав. Некоторые даже очень не любят.
   - Ну вот видишь. А нам известно, что  Вольский  не  выносит  чересчур
настырную опеку и  будет  рвать  и  метать,  если  узнает,  что  к  нему
приставили охрану. Так что заботиться о нем следует очень осторожно,  не
бросаясь в глаза, что мы и делаем. Клиент доволен.
   - Не слишком-то расхваливай свою фирму,  такую  рекламу  развернул...
Ладно, дай подумать. Посмотри-ка, кофе, наверное, уже заварился.
   Кофе оказался великолепным. Выпив полчашечки, Иола приняла решение:
   - Согласна, но не за так. Я тебя нанимать не  собираюсь,  но  мне  бы
тоже хотелось кое-что знать о твоем... как ты его называешь? Клиенте?
   - Объекте. А именно?
   - Вольский не болтлив, от него самого я мало  что  могу  узнать,  тем
более что о себе он никогда и не говорит. Мне же хотелось бы знать...
   И запнулась. А стоит  ли  посвящать  братца  в  свои  матримониальные
планы? Конрад не дурак, ему двух слов хватит,  догадается.  И  она  тоже
решила прибегнуть к дипломатии.
   - Я с ним работаю. Можно сказать, мое благосостояние зависит  от  его
бизнеса. Ты знаешь, с нашими бизнесменами я общаюсь  не  один  год  и  в
курсе, что это за публика.  Вольский  умный,  осторожный,  но  рисковый.
Причем зачастую рискует очень сильно, однако до сих пор все ему  сходило
с рук. Но как долго будет продолжаться везенье? А я от  него  во  многом
завишу, и мне не мешало бы знать заранее...
   - Теперь я не понимаю, чего ты хочешь.
   - Видишь ли, он очень азартный  тип,  увлекается  скачками,  игрой  в
казино. Там я с ним не бываю, а хотелось бы  знать,  часто  ли  он  этим
занимается и в каких масштабах?  Контролирует  себя  или  совсем  голову
теряет? И не крутятся ли там вокруг него какие девки?  Вроде  бы  он  не
очень падок на них, во всяком случае, на службе ничего такого за ним  не
наблюдается, а вот не в  служебное  время?  Однажды  я  видела,  как  он
выходил из ювелирного магазина... Если он превращает деньги в  золото  и
бриллианты - это одно, и совсем другое, если выбрасывает их  на  дорогие
подарки девкам, правда? И еще. Опять же, на работе он себе не  позволяет
пить, а в нерабочее время?  Может,  он  алкоголик.  Иногда  приходит  на
работу такой... такой, что страшно с ним заговорить. Молчит, на людей не
глядит, каждое слово приходится клещами вытягивать.  С  чего  он  такой?
Может, с перепою? О его личной жизни  знаю  очень  мало,  иногда  Беатка
проговорится...
   - Какая Беатка?
   - Его личная секретарша. О делах фирмы с ней  и  не  заговаривай,  за
неосторожное словечко сразу с места слетит, а она за это место зубами  и
когтями держится. О личной жизни иногда мне по дружбе  кое-что  обронит,
но этого слишком мало, почти ничего. Жена ему в последнее  время  совсем
не звонит, так что и у самой никаких сведений нет. А мне надо знать  для
собственной безопасности. Ну, что скажешь?
   Теперь пришла очередь  Конрада  задуматься.  Отхлебнул  пивка,  запил
глотком кофе, действительно отличного, и решился.
   - Недавно он играл в бридж в  клубе,  но,  кажется,  там  и  в  покер
играют,  я  на  руки  ему  не  смотрел.  Похоже,  выиграл,  вышел  вроде
довольный.
   - Как это "похоже"? - недоверчиво протянула Иола. - Разве по человеку
не видно?
   - Так мы же работаем посменно, в тот день  за  ним  присматривал  мой
кореш.  Его  жена  работает,  поэтому  он  предпочитает   брать   ночные
дежурства, тогда может днем сидеть с малышом...
   - Не тот ли это маляр-штукатур? - небрежно поинтересовалась Иола.
   - Какой маляр? - не понял Конрад.
   - Да твой приятель Януш. Я его иногда вижу у нашей фирмы.
   - Он такой же маляр, как я примадонна, - улыбнулся брат. - Занимается
машинами, знает в них толк, а  по  образованию  инженер-электронщик.  Не
женат, разведен. И за Вольским не  присматривает.  Может,  наоборот,  за
тобой, раз там его  видишь?  Мне  всегда  казалось,  что  бабы  каким-то
образом об этом сами догадываются.
   И он не  ошибался.  Иола  и  в  самом  деле  без  труда  поняла,  что
случайными эти встречи с Янушем не назовешь. Ладно, поразмыслит об  этом
на досуге. Во всяком случае, из-за какого-то там Януша ставить крест  на
Вольском глупо.
   - Так каким же будет твои ответ? - вернула она брата к теме беседы.
   Брат кивнул:
   - Идет. Насчет подозрительных увлечений своего шефа  можешь  на  меня
положиться. А что касается девок... крутится вокруг него одна, да  и  то
не очень.
   - Кто такая?
   - Ты.
   - Что?!
   - Ты, говорю. Свою сестру я еще в состоянии опознать,  да  и  сменщик
мой тебя видел и очень похоже описал.  Вольский  отвозил  тебя  домой  в
одиннадцать ночи из ресторана в "Мариотте", даже  не  вышел  из  машины,
развернулся и поехал домой. Домой! Так что роман у  него  не  получился.
Или он у тебя с крючка сорвался?
   - Во-первых,  все  правильно,  -  рассмеялась  Иола.  -  Мы  были  на
конференции со шведами, они все говорили по-английски, но Вольский любит
знать больше, чем говорят, а у них на  родном  языке  время  от  времени
фраза-другая вырвется. А во-вторых, это опять дела  служебные,  меня  же
интересуют его личные. Кстати, домой он  меня  отвозил  потому,  что  по
дороге я ему пересказывала, о чем переговаривались  между  собой  шведы.
В-третьих,  откуда  ты  знаешь,  что  видел  твой  сменщик?   Разве   он
отчитывается перед тобой, а не перед вашим начальством?
   - Ну вот, теперь ты станешь выпытывать у меня служебные тайны. Хотя в
данном случае это не секрет. Тебе, во всяком случае, могу  сказать.  Наш
клиент поставил условие, что общаться будет всего с  одним  человеком  в
нашем агентстве, именно со мной. Так что  я  просто  обязан  знать,  что
видел мой напарник.
   - Выходит, ты знаешь все, а он лишь половину?
   - Правильно сообразила.
   - Налей мне еще пива. Так мы с тобой договорились?
   - Я на твои условия пошел, от тебя же пока ответа не получил.
   - Я тоже согласна. И вот тебе сразу же польза от  нашего  соглашения:
завтра ты свободен с десяти до двух, а возможно, и до трех. До двух  дня
мы с ним посидим над бумагами... Ну вот, чуть не проговорилась. Этого  я
тебе не скажу.
   - Чего не скажешь?
   - Какими именно бумагами мы с ним займемся. Бумаги бывают разные.
   - Да мне что за дело? Пусть хоть стихи сочиняет.
   - Тогда о-кей.  А  в  два  часа  он  собирает  своих  сотрудников  на
небольшое деловое совещание. Но больше ничего  не  скажу:  каких  людей,
сколько человек, о чем пойдет речь.
   - Да плевать мне на все это. Значит, твой опыт подсказывает,  что  до
трех он с места не сдвинется?
   - Опыт подсказывает, что даже больше.
   - Минутку, и он все это время ничего в рот не возьмет? -  спохватился
сыщик.
   - Почему не возьмет, около полудня Беатке велено принести  что-нибудь
выпить и перекусить. Ага, вот  об  этом  я  имею  право  тебе  сообщить:
Вольский жрет по-страшному. Даже  малейшего  голода  не  выносит,  сразу
делается раздражительным и злым. Да какой там голод, чуть  проголодается
- и кончено. Вот почему  он  постоянно  "подкрепляется",  никакого  дела
решить не может, если предварительно хоть немного не перекусит.
   - А теперь вот еще что, так, на всякий случай.  Жена,  знаю,  у  него
есть. А кто еще? Видел я какую-то молодую особу в его доме...
   - Племянница, Юстинка.
   - А дети? Маменька? Теща?
   - Детей у них нет. О старшем же  поколении  ничего  не  знаю.  Может,
умерли, может, проживают в Австралии. Есть домработница,  зовут  Хелена.
Это мне от Беатки известно, а ей из телефонных разговоров. От нее  же  я
узнала, что племянница не Вольского, а его жены.
   -  Раз  племянница,  должна  быть  и  сестра  жены  Вольского,   мать
племянницы. И отец.
   - Нет,  родители  Юстинки  давно  умерли,  ее  воспитывали  Вольские.
Девушка спокойная, о ней ничего почти и не слышно.
   - Ну вот видишь, сколько  ценн