ать  алмазы,  золото,  строить  железные
дороги, если некому передать все это?
   "Каким же набитым дураком я был!" - подумал Джейми.
   До сих пор он не осознавал, как многого лишен в жизни: слишком  ослепляли
злоба и ненависть. Джейми не сводил глаз с крохотного  личика,  ощущая,  как
тает, исчезает глубоко внутри что-то жесткое и ледяное.
   - Переставьте колыбельку Джейми в мою спальню, миссис Толли.
   Через три дня, когда Маргарет появилась  на  пороге  дома,  миссис  Толли
сказала:
   - Мистер Мак-Грегор сейчас в  конторе,  мисс  ван  дер  Мера,  но  просил
сообщить, когда вы придете за малышом, он хотел поговорить с вами.
   Маргарет  сидела  в  гостиной,  укачивая  малыша.   Как   она   по   нему
истосковалась! Несколько раз за эту  неделю,  растеряв  всю  решимость,  уже
собиралась мчаться в Клипдрифт, боясь, что с ребенком что-нибудь  случилось,
но отчаянным усилием воли вынуждала себя остаться. И  вот  ее  план  удался,
Джейми хочет поговорить с ней! Теперь все будет хорошо, и  они  станут  жить
вместе, все трое.
   При виде входящего в комнату Джейми волна любви затопила Маргарет. Теперь
наконец-то никто их не разлучит!
   - Здравствуй, Мэгги!
   - Здравствуй, Джейми, - радостно, нежно улыбнулась Маргарет.
   - Мне нужен мой сын!
   Сердце Маргарет затрепетало от счастья.
   - Конечно, он нужен тебе. Я никогда в этом не сомневалась, Джейми.
   - Я позабочусь, чтобы он получил хорошее воспитание. У  него  будет  все,
что только можно пожелать. Не сомневайся, за малышом будет прекрасный  уход,
и ты ни в чем нужды знать не будешь.
   Маргарет подняла недоумевающие глаза:
   - Не.., не понимаю.
   - Я сказал, что хочу забрать ребенка.
   - Я.., я думала: ты и я...
   - Нет. Мне нужен только мальчик.
   Внезапная, нерассуждающая ярость сжала горло:
   - Понятно. Ну, что ж, я не позволю тебе отнять  его  у  меня.  Джейми  на
секунду задумался.
   - Хорошо. Тогда вот что, заключим соглашение.  Можешь  остаться  здесь  с
Джейми.., скажем, быть  его  гувернанткой.  И  заметив  выражение  ее  глаз,
удивленно спросил:
   - Чего же ты хочешь?
   - Хочу, чтобы у моего сына было имя! - гневно прокричала она. -  Имя  его
отца!
   - Прекрасно. Я его усыновлю. Маргарет презрительно оглядела его.
   - Усыновить моего ребенка? О, нет. Моего сыночка ты не получишь! Мне жаль
тебя! Великий Джейми Мак-Грегор! При всем своем могуществе  и  богатстве  ты
нищий и достоин только сострадания!
   Джейми, словно приросший к полу, молча наблюдал, как Маргарет повернулась
и вышла из комнаты, унося сына.
   На следующее утро начала готовиться к отъезду в Америку.
   - Бегством ничего не докажешь, - спорила миссис Оуэне.
   - Я не убегаю. Просто отправляюсь туда, где я и мой ребенок сможем начать
новую жизнь.
   Она не в силах больше была подвергать  себя  и  малыша  таким  унижениям.
Пусть Джейми Мак-Грегор живет как знает!
   - Когда ты уезжаешь?
   - Как можно скорее. Сначала дилижансом до  Ворчестера,  потом  поездом  в
Кейптаун. Я скопила денег на билеты. Хватит, чтобы добраться до Нью-Йорка.
   - Но это так далеко.
   - Ничего! Америку называют страной больших возможностей, так ведь? Именно
это нам и нужно.
   Джейми  всегда  гордился   умением   оставаться   спокойным   при   любых
обстоятельствах. Но теперь он словно помешался, по малейшему поводу орал  на
служащих, немилосердно гонял их. В конторе царила  суматоха.  Хозяину  ничем
нельзя было угодить. Он  жаловался  на  плохих  работников,  дурную  погоду,
головную боль и был совершенно не в силах сдержать себя. Джейми не спал  три
ночи, беспрестанно вспоминая разговор с Маргарет.  Черт  бы  ее  побрал!  Он
оказался прав, эта женщина попытается поймать его в сети. Такая  же  хитрая,
как ее папаша. Да и он, Джейми, хорош! Не так повел переговоры: сказал,  что
позаботится о ней, но не объяснил подробно. Ну, конечно! Деньги! Нужно  было
предложить ей деньги. Тысячу, десять тысяч фунтов.., больше!
   Джейми вызвал Дэвида Блэкуэлла.
   - У меня к тебе деликатное поручение.
   - Да, сэр?
   - Хочу, чтобы ты потолковал с мисс ван дер Мера. Скажи, что  я  предлагаю
двадцать тысяч фунтов. Она знает, что мне нужно взамен.
   Он давно знал, как велик соблазн, когда перед глазами заблестят деньги.
   - Передай ей этот чек.
   - Хорошо, сэр.
   И Дэвид Блэкуэлл мгновенно исчез.
   Появился он через четверть часа и отдал хозяину чек, разорванный  надвое.
Джейми почувствовал, как щеки заливает краска:
   - Спасибо, Дэвид. Больше ничего не  понадобится.  Так,  значит,  Маргарет
надеется выманить сумму покрупнее! Прекрасно! Она получит любые  деньги.  Но
на этот раз он сам с ней поговорит!
   К вечеру того же дня Джейми Мак-Грегор появился в пансионе миссис Оуэне.
   - Я хочу видеть мисс ван дер Мерв, - объявил он хозяйке.
   - Боюсь, это невозможно, - покачала головой миссис Оуэне. - Мисс ван  дер
Мерв уже на пути в Америку.
   Джейми почувствовал себя так, словно получил удар в живот.
   - Не может быть! Когда она уехала?
   - Маргарет с сыном отправились двенадцатичасовым дилижансом в Ворчестер.
   Остановившийся в  Ворчестере  поезд  был  до  отказа  забит  пассажирами,
направляющимися в Кейптаун; в купе и даже  в  проходах  не  было  ни  одного
свободного места. Тут  были  торговцы  с  женами,  коммивояжеры,  старатели,
кафры, солдаты и матросы, возвращающиеся  к  месту  службы.  Многие  впервые
ехали в поезде, и в вагонах царила праздничная атмосфера.  Маргарет  удалось
пробиться к самому окну, где можно было не опасаться, что  Джейми  ненароком
толкнут или ударят. Она села, прижимая к груди малыша, не  обращая  внимания
на то, что творится  вокруг,  думая  только  о  новой  жизни,  ожидающей  их
впереди. Конечно, придется несладко. Где бы она ни оказалась, все  равно  на
незамужнюю  женщину  с  ребенком  будут   косо   смотреть.   Значит,   нужно
позаботиться о том, чтобы сын мог жить, как все дети из приличных семей.
   - По вагонам! Поезд отправляется! - послышался голос проводника.
   Маргарет подняла глаза и увидела перед собой Джейми.
   - Собери вещи! - велел он. - Ты никуда не поедешь.  "По-прежнему  думает,
что может купить меня", - подумала она.
   - Сколько предложишь на этот раз? Джейми взглянул на сына, мирно  спящего
на коленях Маргарет.
   - Предлагаю выйти за меня замуж.

Глава 9

   Они поженились через три дня, тихо, без  пышных  приготовлений  и  шумных
торжеств. Единственным свидетелем был Дэвид Блэкуэлл.
   Джейми, стоявший перед  священником,  испытывал  смешанные  чувства.  Он,
человек,  привыкший  управлять  остальными,  дергая  их,  словно  кукол   за
веревочки, на этот раз проиграл -  на  удочку  поймали  его  самого.  Джейми
искоса глянул  на  Маргарет.  Сегодня  она  казалась  почти  красавицей.  Он
вспомнил самозабвенную страсть, с которой женщина отдавалась ему, но  теперь
это стало всего-навсего одним из  многих  событий  в  жизни,  ничем  больше,
лишенным тепла или каких-либо эмоций.
   Джейми использовал Маргарет, как орудие мести, а она  произвела  па  свет
его наследника.
   - Объявляю вас мужем и женой! - раздался торжественный голос  священника.
- Можете поцеловать новобрачную.
   Джейми, наклонившись, чуть притронулся губами к щеке Маргарет.
   - Пойдем домой, - сухо объявил он. Его ждал сын.
   Когда они вернулись, Джейми проводил Маргарет в спальню в левом крыле.
   - Это твоя комната, - объявил он.
   - Ясно.
   - Я найму другую экономку, а миссис Толли будет нянчить малыша. Если тебе
что-то понадобится, скажи Дэвиду Блэкуэллу.
   Маргарет отшатнулась, словно муж ударил ее.  Обращается  с  ней,  как  со
служанкой! Но все это не имеет значения. Главное, что у Джейми  теперь  есть
отец, и этого вполне достаточно.
   Джейми не возвратился домой к ужину. Маргарет долго ждала его, потом села
за стол одна. Всю ночь она не сомкнула глаз, прислушиваясь к каждому  звуку,
и только часа в четыре задремала от  усталости,  успев  подумать  только  об
одном: какую из девушек мадам Эгнес предпочел сегодня ее муж?
   Если жизнь Маргарет осталась после свадьбы почти такой же, ее отношения с
жителями Клипдрифта разительно изменились. Всего за один день из отверженной
обществом падшей женщины она превратилась в законодательницу  мод  и  вкусов
здешнего общества. Большая часть населения Клипдрифта так или иначе зависела
от Джейми  Мак-Грегора  и  "Крюгер-Брент  Лимитед".  Все  решили,  что  если
Маргарет  ван  дер  Мера  достаточно  хороша  для  такого  богача,   значит,
достаточно хороша и для них. Теперь, когда Маргарет выводила Джейми-младшего
на прогулку, ее встречали дружелюбными улыбками.  Со  всех  сторон  сыпались
приглашения на чай, благотворительные обеды  и  завтраки,  просьбы  посетить
собрания членов различных комитетов и комиссий. Когда Маргарет сделала новую
прическу, десятки женщин тут же последовали ее  примеру.  Она  купила  новое
желтое платье, и желтый цвет тут же стал очень модным. Маргарет относилась к
пресмыкающимся перед ней людям точно так же, как раньше выдерживала злобу  и
ненависть - со спокойным достоинством.
   Джейми возвращался домой только за тем, чтобы побыть с сыном, и обращался
с Маргарет вежливо и холодно. Каждое утро за завтраком она,  специально  для
слуг, разыгрывала роль счастливой жены, не  обращая  внимания  на  полнейшее
безразличие сидевшего напротив человека. Но когда Джейми уходил  в  контору,
Маргарет в отчаянии спешила скрыться  в  своей  комнате.  Она  возненавидела
себя. Где ее гордость? Что делать? Ведь Маргарет по-прежнему любила Джейми и
знала, что будет любить вечно. Никто, кроме Бога, не мог теперь помочь ей.
   Джейми отправился в Кейптаун на три дня, по  делам.  Когда  он  вышел  из
"Ройял-Отеля", черный кучер в ливрее спросил:
   - Экипаж, сэр?
   - Нет, - отказался Джейми. - Я пойду пешком.
   - Бэнда подумал, может, вам лучше проехаться? Джейми остановился и, резко
вскинув голову, взглянул на кучера.
   - Бэнда?
   - Да, мистер Мак-Грегор.
   Джейми сел в коляску. Кучер взмахнул  кнутом;  лошади  тронулись.  Джейми
откинулся на сиденье, думая о Бэнде, его мужестве, верности. Он много раз за
эти два года пытался найти Бэнду, но безуспешно. И вот  теперь  наконец  они
встретятся.
   Кучер повернул в сторону порта, и Джейми тут же  понял,  куда  они  едут.
Через четверть часа лошади остановились  у  того  заброшенного  склада,  где
Джейми и Бэнда когда-то обсуждали, как попасть в Намибию.
   "Какими же безрассудными молодыми глупцами мы были когда-то",  -  подумал
Джейми, спрыгивая на землю и направляясь к складу.
   Бэнда уже ждал  Джейми.  Он  совсем  не  изменился,  только  был  одет  в
аккуратный костюм и чистую рубашку с галстуком.
   Они долго молча стояли, улыбаясь друг другу; потом крепко обнялись.
   - Выглядишь преуспевающим бизнесменом, - ухмыльнулся Джейми.
   - Живу неплохо, - кивнул  Бэнда.  -  Купил  ферму,  о  которой  мы  тогда
говорили. Женился, двое сыновей, выращиваю пшеницу и страусов.
   - Страусов?!
   - Да, их перья приносят большой доход.
   - Понимаю. Я хотел бы познакомиться с твоей семьей, Бэнда.
   Джейми вспомнил о своих родственниках в Шотландии и о том, как тоскует по
ним. Вот уже четыре года он не был дома.
   - Я пытался тебя разыскать.
   - Много дел было, Джейми. Бэнда придвинулся ближе:
   - Пришлось позвать тебя сюда,  чтобы  предупредить.  Могут  быть  большие
неприятности.
   Джейми внимательно посмотрел на друга:
   - Какие неприятности?
   - Управляющий Намибскими копями Ганс Циммерман - плохой человек.  Рабочие
его ненавидят. Собираются уходить. Если это произойдет, охранники попытаются
им помешать, и начнется бунт.
   Джейми напряженно слушал, не сводя глаз с лица Бэнды.
   - Помнишь, я упомянул как-то о таком человеке, Джоне Тенго Джабаву?
   - Да, - кивнул Джейми. - Политический лидер. Читал как-то о нем.
   - Я один из его последователей.
   - Понятно. Сделаю все, что необходимо, - пообещал Джейми.
   - Хорошо. Ты становишься могущественным человеком, Джейми. Я рад.
   - Спасибо, Бэнда.
   - И у тебя красивый сын.
   - Откуда ты  знаешь  это?  -  встрепенулся  Джейми,  не  в  силах  скрыть
удивление.
   - Не люблю терять друзей из виду. Бэнда поднялся:
   - У меня назначена встреча, Джейми. Передам своим, что ты все  уладишь  в
Намибии.
   - Да, обязательно.
   Джейми проводил чернокожего гиганта до двери.
   - Когда я тебя снова увижу?
   - Не пропаду, - улыбнулся Бэнда. - Захочешь еще от меня избавиться, да не
сможешь.
   И выскользнул за дверь.
   Возвратившись в Клипдрифт, Джейми послал за Дэвидом Блэкуэллом:
   - Были какие-нибудь беспорядки  на  полях  Намибии  за  последнее  время,
Дэвид?
   - Нет, мистер Мак-Грегор, - покачал  головой  юноша,  но,  поколебавшись,
добавил:
   - Правда, до меня доходили неприятные слухи, так что все возможно.
   - Управляющий там Ганс Циммерман. Поезжай и проверь, правда  ли,  что  он
плохо обращается с рабочими, и если да немедленно положи этому конец. Никому
не перепоручай этого дела, сам справляйся.
   Приехав в Намибию, Дэвид, не  заходя  никуда,  отправился  потолковать  с
охранниками и рабочими, и услышанное вызвало в  нем  бурю  холодной  ярости.
Узнав все, что хотел узнать, он решил повидаться с Гансом Циммерманом.
   Управляющий  оказался  человеком  огромного  роста,  весившим  три  сотни
фунтов, с потным свиноподобным лицом и глазками в красных  прожилках.  Дэвид
подумал, что в жизни не видал такого урода.  Но  Циммерман  считался  еще  и
одним из лучших управляющих в "Крюгер-Брент Лимитед". Он сидел за письменным
столом в маленькой конторе, заполняя своей особой чуть ли не  всю  крохотную
комнату.
   Увидев входящего Дэвида, Циммерман поднялся и протянул руку:
   - Рад видеть вас, мистер Блэкуэлл. Жаль, что не предупредили о приезде.
   Дэвид был уверен, что Циммерман уже знает о его появлении в Намибии.
   - Виски?
   - Нет, благодарю вас.
   Циммерман откинулся в кресле и широко улыбнулся:
   - Чем могу служить? Слишком мало алмазов добываем, босс недоволен?
   Оба они прекрасно знали, что дела в Намибии идут как нельзя лучше.
   - Кафры у меня работают лучше, чем  на  остальных  копях!  -  похвастался
Циммерман.
   - Последнее время мы получаем  жалобы  на  здешние  условия,  -  объяснил
Дэвид.
   С лица управляющего слиняла улыбка.
   - Какие еще жалобы?
   - Говорят, с людьми там плохо  обращаются  и...  Циммерман  с  ловкостью,
поразительной  для  такого  громадного  человека,  вскочил  на  ноги.   Лицо
управляющего побагровело:
   - Это не люди! Это кафры! Вы там в конторе сидите, задницы греете, а...
   - Послушайте, - перебил Дэвид, - никаких...
   - Нет, это вы меня послушайте! Именно благодаря мне здесь  добывают  этих
гребанных алмазов больше, чем где бы то ни было, и знаете почему? Потому что
умею вселить страх Божий в этих ублюдков!
   - Но на других наших копях, - возразил Дэвид, - рабочим платят  пятьдесят
девять шиллингов в неделю и еще  кормят.  Вы  же  платите  только  пятьдесят
шиллингов в месяц.
   - И это, по-вашему, плохо? Для компании выгодно платить рабочим меньше, а
в конце концов главное - прибыль.
   - Джейми Мак-Грегор с вами не  согласен,  -  ответил  Дэвид,  -  так  что
придется повысить расценки.
   - Ладно, - нехотя пробормотал Циммерман, - деньги не мои, а босса.
   - Кроме того, я слышал, здесь постоянно идет в ход кнут.
   - Господи, - фыркнул Циммерман, - что этим  туземцам  сделается,  мистер?
Шкуры у них такие толстые, что черномазые даже не чувствуют, когда их лупят.
Зато пикнуть боятся!
   - Значит, вы испугали троих рабочих до смерти, мистер Циммерман?
   - Там, откуда они пришли, еще полно таких, - пожал плечами управляющий.
   "Проклятое животное, - подумал Дэвид. - И к тому же опасное".
   - Если будут какие-нибудь беспорядки, вас уволят, -  сухо  объявил  он  и
поднялся.  -  Обращайтесь  с  рабочими  по-людски.   Немедленно   прекратить
наказания! Я проверил их  бараки.  Свиньи  и  то  лучше  живут.  Велите  все
привести в порядок.
   Ганс Циммерман злобно уставился на юношу, пытаясь взять себя в руки.
   - Что-нибудь еще? - с трудом выговорил он наконец.
   - Да. Я вернусь через три  месяца,  и  если  останусь  недоволен,  можете
искать работу в другой компании. До  свиданья!  Дэвид  повернулся  и  вышел.
Циммерман долго не двигался с места, кипя от злобы.
   - Дураки! - прорычал он. - Англичанишки поганые!
   Сам Циммерман был буром и происходил из семьи буров.  Земля  принадлежала
им, и Бог населил эту землю черномазыми, чтобы  те  служили  белым.  Пожелай
Господь, чтобы с неграми обращались, как  с  людьми,  он  не  создал  бы  их
черными.
   Джейми Мак-Грегор этого не понимал. Но что  ожидать  от  любителя  лизать
неграм задницу?!
   Управляющий знал, что в будущем придется быть  поосторожнее.  Но  он  еще
покажет им, кто хозяин в Намибии!
   Сфера влияния "Крюгер-Брент Лимитед" расширялась,  и  Джейми  Мак-Грегору
приходилось много разъезжать. Он купил бумагоделательную фабрику в Канаде  и
судоверфь в Австралии.
   Когда Джейми бывал дома,  он  почти  все  время  проводил  с  сыном,  так
разительно напоминавшим его самого в  детстве.  Джейми  невероятно  гордился
мальчиком и хотел даже брать его с собой в дальние поездки, но  Маргарет  не
позволяла.
   - Он еще слишком мал для таких путешествий. Подрастет и  будет  ездить  с
тобой. Хочешь быть с ним почаще, приходи домой.
   Не успел Джейми оглянуться, как мальчику исполнился годик, потом  два,  и
отцу оставалось только удивляться, как быстро летит время.
   Наступил 1887 год.
   Для Маргарет же, наоборот, месяцы тянулись бесконечно. Раз в  неделю  муж
приглашал гостей, а она играла роль  гостеприимной  очаровательной  хозяйки.
Чужие мужчины находили, что Маргарет умна и остроумна, и любили беседовать с
ней.  Она  знала,  что  некоторые  и  вправду   считают   ее   на   редкость
привлекательной, но, конечно,  никто  не  осмеливался  высказывать  подобные
мысли жене Джейми Мак-Грегора.
   Когда гости уходили, Маргарет обычно спрашивала:
   - Ты доволен тем, как прошел вечер? Муж неизменно отвечал:
   - Все было прекрасно. Спокойной ночи. - И шел взглянуть  на  сына.  Через
несколько минут раздавался стук входной двери. - Джейми, как всегда,  уходил
на всю ночь.
   А Маргарет Мак-Грегор лежала без сна, мучаясь мыслями о  разбитой  жизни.
Ей было известно, что все женщины в городе завидовали жене  такого  богатого
человека, и сердце ее болело: вряд ли тут  было  чему  завидовать.  Маргарет
жила с загадочным непонятным мужем, обращавшимся с  ней,  как  с  совершенно
чужой женщиной. Если бы он только  заметил  ее!  Интересно,  что  бы  сделал
Джейми, если как-нибудь утром за  завтраком  она  взяла  блюдо  с  овсянкой,
специально привезенной из Шотландии, и  вылила  бы  на  его  глупую  голову!
Маргарет представила выражение на лице мужа и так  развеселилась,  что  даже
посмеялась потихоньку, но тут  же  смех  перешел  в  бурные  душераздирающие
рыдания.
   "Не хочу больше любить его. Не желаю. Я должна прекратитить это  безумие,
прежде чем окончательно уничтожу свою жизнь..."
   К 1890 году Клипдрифт более чем оправдал ожидания Джейми. За те семь лет,
что он прожил здесь, Клипдрифт продолжал расти, а старатели со  всего  света
по-прежнему валили сюда толпой.
   История повторялась. Люди приезжали  в  дилижансах,  фургонах,  приходили
пешком в одних лохмотьях. Они нуждались в продовольствии, снаряжении,  жилье
и деньгах на регистрацию заявок, и Джейми Мак-Грегор был  готов  ссудить  их
всем необходимым. Он был акционером в десятках процветающих предприятиях  по
добыче алмазов и золота:  имя  его  гремело  по  всей  стране,  а  репутация
становилась все более прочной. Как-то утром Джейми  посетил  поверенный  "Де
Бирс", гигантского консорциума,  владевшего  обширными  алмазными  копями  в
Кимберли.
   - Чем могу служить? - спросил Джейми.
   - Меня просили предложить вам сделку,  мистер