дорогая, еще с того дня, когда умер твой отец.
   Она умоляюще взглянула на Кейт:
   - Хочешь, признаюсь кое в чем? Конечно, глупо с моей стороны, но я всегда
беспокоилась, что там, на небесах,  некому  позаботиться  о  твоем  отце.  А
теперь я буду рядом.
   Через три дня Маргарет скончалась. Смерть матери глубоко  потрясла  Кейт.
Она уже потеряла отца  и  брата,  но  для  нее  они  существовали  только  в
рассказах матери и окружающих людей, ведь девушка  их  совсем  не  знала,  а
теперь, в восемнадцать, осталась одна в этом мире.  Не  стало  единственного
любящего ее человека, и сердце Кейт болезненно сжималось при одной  мысли  о
будущем.
   Дэвид смотрел на стоявшую у  могилы  матери  девушку.  Та  изо  всех  сил
старалась сдержать слезы, и только вернувшись домой, дала  волю  отчаянию  и
расплакалась.
   - Она в-всегда  была  так  добра  ко  мне,  Дэвид,  а  я..,  т-так  плохо
обращалась с.., ней...
   - Ты была прекрасной дочерью, - попытался утешить ее Дэвид.
   - В-всю жизнь доставляла ей одни н-неприятности. Чего бы  я  ни  сделала,
лишь бы м-мама не умирала. Дэвид, Дэвид, ну почему Господь допустил это?
   Он  ничего  не  ответил,  давая  Кейт  выплакаться.  Когда  она   немного
успокоилась, Дэвид тихо сказал:
   - Знаю, в это трудно поверить, но когда-нибудь боль  утихнет.  И  знаешь,
что  останется,  Кейт?  Радостные   воспоминания   о   счастливых   минутах,
проведенных вместе с матерью.
   - Наверное, ты прав. Только вот с-сейчас чертовски плохо на душе...
   На следующее утро они обсуждали будущее Кейт.
   - У тебя родственники в Шотландии, - напомнил Дэвид.
   - Нет, - резко вскинулась Кейт. -  Какие  это  родственники?  Когда  отец
решил уехать, все они смеялись над ним, и никто не захотел помочь, кроме его
матери. Она умерла, а с ними я не желаю иметь ничего общего!
   Дэвид задумчиво покачал головой:
   - Собираешься закончить школу?
   И прежде чем Кейт успела что-то ответить, добавил:
   - Думаю, твоя мать этого бы очень хотела.
   - Тогда я так и сделаю, - вздохнула Кейт, невидяще уставившись в пол.
   - Дьявольщина... - тихо прошептала она.
   - Понимаю, - мягко сказал Дэвид. - Все понимаю.  Кейт  окончила  школу  с
отличием и на выпускном вечере выступила с  приветственной  речью  от  имени
выпускников.
   Дэвид сидел в зале.

***

   По пути из Йоганнесбурга в Клипдрифт Дэвид сказал:
   - Знаешь, ведь через несколько лет все будет  принадлежать  тебе  -  этот
вагон, железная дорога, рудники, компании... Ты очень богата, Кейт, и можешь
продать "Крюгер-Брент Лимитед" за огромные деньги.
   И, взглянув на нее, добавил:
   - А захочешь, оставишь все, как есть. Ты должна хорошенько все обдумать.
   - Я уже обдумала, - улыбнулась Кейт.  -  Мой  отец  был  пиратом,  Дэвид.
Восхитительным старым пиратом. Как жаль, что я  не  знала  его!  Нет,  я  не
продам компанию. И знаешь, почему?  Потому  что  пират  назвал  ее  в  честь
охранников, пытавшихся его убить. Ну не  замечательная  ли  идея?  Когда  я,
бывает, не могу уснуть, всегда думаю об отце  и  Бэнде,  как  они  ползли  в
тумане по минам, и слышу голоса:
   "Крюгер... Брент... Крюгер... Брент..."
   Она умоляюще взглянула на Дэвида.
   - Нет, никогда я не смогла бы продать компанию отца.., если ты будешь  ею
управлять, конечно.
   - Останусь, пока буду нужен тебе, - спокойно ответил Дэвид.
   - Я решила записаться в школу бизнеса.
   - Школу бизнеса? - удивленно переспросил Дэвид.
   - Сейчас другие времена, - пояснила Кейт, -  и  в  Йоганнесбурге  открыты
школы бизнеса, куда и женщин принимают.
   - Но...
   - Ты спрашивал, что я собираюсь делать с деньгами? Кейт взглянула  Дэвиду
в глаза:
   - Я хочу их зарабатывать.

Глава 14

   Учеба оказалась для Кейт новым волнующим приключением. Когда ее послали в
Челтенхем, жизнь в Англии стала  скучной  необходимостью,  неизбежным  злом.
Здесь все  было  по-другому.  На  каждой  лекции  Кейт  узнавала  что-нибудь
полезное.  Все  это  обязательно  пригодится,  когда  она  будет   управлять
компанией.
   В  школе  преподавали  бухгалтерию,  менеджмент,  основы   управления   и
международной торговли. Раз в неделю звонил Дэвид и  справлялся,  все  ли  в
порядке.
   - Превосходно! - неизменно отвечала Кейт. - Мне  здесь  ужасно  нравится.
Все так здорово.
   Когда-нибудь она и Дэвид будут работать  вместе,  бок  о  бок,  допоздна,
только вдвоем, и больше никого. И однажды  ночью  Дэвид  подойдет  к  ней  и
скажет:
   "Кейт, дорогая, я был слеп и  ничего  не  понимал.  Ты  выйдешь  за  меня
замуж?"
   И через мгновение она окажется в его объятиях...
   Но пока придется ждать. Ей еще так многому нужно научиться.
   И Кейт решительно уселась за письменный стол.
   Занятия продолжались два года, и Кейт вернулась домой как  раз  к  своему
двадцатилетию.
   На станции девушку встречал  Дэвид.  Кейт  бросилась  к  нему,  порывисто
обняла и прошептала:
   - О, Дэвид, я так  рада,  что  снова  тебя  вижу!  Дэвид,  отстранившись,
смущенно пробормотал:
   - Добро пожаловать, Кейт.
   Он никогда еще не вел себя так сдержанно, и Кейт встревожилась:
   - Что-то случилось, Дэвид.
   - Нет-нет.., просто.., девушкам неприлично так себя вести на людях.
   Кейт на мгновение встретилась глазами с Дэвидом:
   "Понятно,.. Хорош", обещаю больше не ставить тебя л неловкое положение.
   По дороге домой Дэвид исподтишка рассматривал Кейт.  Какое  трогательное,
прекрасное, совсем еще по-детски невинное лицо!
   Утром  в  понедельник  Кейт  впервые  вошла  в  свой  новый  кабинет,   в
административном здании "Крюгер-Брент-Лими-тед" и словно внезапно  очутилась
в  другом  мире  -  незнакомом,  необыкновенном,  с  собственными  обычаями,
традициями и языком,  огромным  количеством  отделений,  филиалов"  дочерних
компаний и фирм, Во владении "Крюгер-Брент Лимитед" находились сталелитейные
заводы,  скотоводческие  ранчо,  железная  дорога,  пароходная  компания  и,
наконец, основа богатства семьи - алмазы и золото, платина и магний, которые
драгоценным потоком лились в сейфы гигантского концерна.
   Власть. Сила.
   Осознать все это было трудно,  почти  невозможно.  Кейт  сидела  в  офисе
Дэвида, внимательно слушая, как тот принимает решения, от  которых  зависели
судьбы множества людей во всем  мире.  Директора  филиалов  советовали,  как
лучше  справиться  с  возникшими  проблемами,  но  Дэвид  далеко  не  всегда
соглашался с ними и умел настоять на своем.
   - Почему ты так  поступаешь?  Разве  они  хуже  разбираются  в  делах?  -
удивилась Кейт.
   - Конечно, нет,  дело  вовсе  не  в  этом.  -  пояснил  Дэвид.  -  Каждый
управляющий считает свое предприятие самым главным, и они правы,  но  кто-то
должен иметь общее представление  о  делах  и  знать,  что  именно  принесет
компании  наибольшую  прибыль.  А  теперь  пойдем  обедать!  Я   хочу   тебя
познакомить с одним человеком.
   В большой отдельной столовой рядом с  кабинетом  Кейт  уже  ждал  молодой
человек, очень худой, с узким лицом и пытливыми карими глазами.
   - Это Брад Роджерс, - представил Дэвид. - Брэд, познакомься -  наш  новый
босс, Кейт Мак-Грегор. Брэд протянул руку:
   - Рад познакомиться, мисс Мак-Грегор.
   -  Брэд  -  наше  секретное  оружие,  -  улыбнулся  Дэвид,  -   Знает   о
"Крюгер-Брент Лимитед" столько  же,  сколько  и  я.  Если  мне  когда-нибудь
придется уйти, не беспокойся, Брэд меня заменит.
   "...Если мне когда-нибудь придется уйти..."
   При одной мысли об этом Кент охватила паника. Конечно, Дэвид  никогда  не
оставит компанию.
   В течение всего обеда Кейт ни о чем, ни о ком не могла думать,  и  спроси
ее, что же она ела, не смогла бы ответить.
   Потом они еще долго не расходились.
   - У нас скоро начнутся неприятности, - предупредил Дэвид. - Правительство
ввело подушный налог.
   - Что это означает? - спросила Кейт.
   - Теперь негры, цветные и индейцы должны платить по два фунта за  каждого
члена семьи, а это больше среднемесячного жалованья.
   Кейт подумала о Бэнде. Неприятное предчувствие охватило девушку,  но  тут
мужчины заговорили о другом, и она постаралась выбросить тревожные мысли  из
головы.

***

   Несмотря на постоянно снедающее беспокойство,  Кейт  получала  ни  с  чем
несравнимое  удовольствие  от  работы.  Каждое  принятое  решение   означало
получение или потерю огромных сумм, ведь большой бизнес -  это  дуэль  умов,
азарт и мужество, умение побеждать и угадывать, когда следует  отступить,  а
когда ринуться в бой.
   - Бизнес - это игра, -  объяснял  Дэвид,  -  ставки  в  которой  поистине
фантастические, а соперники - самые умные и могущественные люди в мире. Если
хочешь выиграть, придется учиться, как быть хозяином положения, а для  этого
нужно в совершенстве изучить правила игры.
   Именно это Кейт и намеревалась сделать. Учиться.
   Она жила в большом доме одна, если  не  считать  слуг.  Дэвид,  как  было
издавна заведено, приходил ужинать по пятницам, но,  когда  Кейт  приглашала
его в другие дни, непременно находил предлог, чтобы  отказаться.  На  работе
они почти постоянно были вместе, но  даже  днем  Дэвиду,  казалось,  удалось
возвести между собой  и  девушкой  невидимый  барьер,  непробиваемую  стену,
которую Кейт никак не удавалось разрушить.
   В день, когда Кейт исполнилось двадцать  один  год,  все  акции  компании
"Крюгер-Брент Лимитед" перешли в ее владение. Теперь  она  по  закону  стала
главой компании.
   -  Давай  сегодня  поужинаем  вместе,  отпразднуем  великое  событие,   -
предложила Кейт Дэвиду.
   - Прости, Кейт, слишком много работы, и так ничего не успеваю.
   Кейт ужинала в одиночестве, не переставая терзать себя вопросом:  почему?
Кто виноват: она или Дэвид? Но он должен быть глухим, немым и слепым,  чтобы
не знать о ее чувствах. Значит, придется что-то предпринять.
   Компания вела переговоры о  покупке  пароходной  компании  в  Соединенных
Штатах.
   - Почему бы тебе и Брэду не  отправиться  в  Америку  для  окончательного
завершения сделки? - предложил Дэвид. - Это будет для тебя неплохой школой.
   Кейт предпочла бы поехать с Дэвидом, но гордость мешала ей  унизиться  до
просьб. Обойдется и без него. А кроме того, Кейт никогда не была в  Америке,
и ей не терпелось поскорее оказаться в этой стране.
   Как и предполагалось, компанию удалось купить без  особых  трудностей,  и
Дэвид  посоветовал  девушке  осмотреть  филиалы  "Крюгер-Брент  Лимитед"   в
Детройте, Чикаго, Питтсбурге и Нью-Йорке.  Кейт  была  поражена  размахом  и
энергией американцев. Самым незабываемым моментом стал визит в Дарк Харбор в
штате Мэн, где Кейт провела вечер в доме  художника  Чарлза  Дэна  Джибсона,
выстроенном на очаровательном островке Айлсборо в Пенобскот Бэй.  За  столом
было двенадцать человек, я все, кроме Кейт, жили на острове.
   - У этого местечка интересная история,  -  рассказывал  Кейт  Джибсон.  -
Много  лет  назад  жителей  каждый  вечер  доставляли  сюда  из  Бостона  на
прогулочных катерах. У причала их ожидали кабриолеты и развозили по домам.
   - Сколько человек живет здесь? - спросила Кейт.
   - Около пятидесяти семей. Видели маяк, когда переправлялись на пароме?
   - Да.
   - Там живет смотритель с  собакой.  Каждый  раз,  когда  мимо  проплывает
судно, собака выбегает и звонит в колокол.
   - Вы шутите! - рассмеялась Кейт.
   - Нет, мэм. Самое смешное то, что собака глуха  как  пень  и  прижимается
ухом к колоколу, чтобы почувствовать вибрацию.
   - Насколько я поняла, жизнь здесь достаточно интересна!
   - Пожалуй, вам стоит остаться до утра и  поближе  познакомиться  с  нашим
островом.
   - Почему бы нет? - ответила  Кейт  под  влиянием  какого-то  неожиданного
порыва.
   Она провела ночь в единственной крохотной  гостинице  острова,  "Айлсборо
Инн", утром наняла экипаж, а один из жителей взялся показать ей окрестности.
Проехав через центр Дарк  Харбора,  состоящий  из  универсального  магазина,
лавки скобяных товаров и маленького ресторана, они очутились  в  прекрасной,
поросшей густыми деревьями местности. Кейт  заметила,  что  ни  у  одной  из
прихотливо вьющихся дорожек не  было  названия,  а  на  почтовых  ящиках  не
написаны имена владельцев, и спросила проводника:
   - Как здешние жители разбираются во всей этой путанице?
   - Никакой путаницы. Здесь каждый человек знает любую тропинку и  где  кто
живет.
   Кейт, искоса взглянув на него, кивнула:
   - Понятно.
   На  дальнем  конце  острова  располагалось  кладбище.   Попросив   кучера
остановиться, Кейт  спрыгнула  на  землю,  медленно  пошла  между  могилами,
рассматривая надгробия.
   "Джоб Пендлтон, скончался 25 января 1794 года в возрасте 47 лет.
   "Под этим камнем я покоюсь вечным сладким сном. Иисус Христос благословил
ложе мое".
   "Джейн, жена Томаса Пендлтона, скончалась 25 февраля 1802 года в возрасте
47 лет..."
   Здесь незримо витали духи иных веков, давно прошедшей эры...
   "Капитан Уильям Хэтч. Утонул в проливе Лонг-Айленд в октябре 1866 года  в
возрасте 30 лет.
   С честью вынес множество штормов и переплыл просторы моря житейского".
   Кейт долго бродила по кладбищу, наслаждаясь тишиной и покоем. Наконец она
возвратилась, и кучер тронул лошадей.
   - А зимой здесь холодно? - спросила она.
   - Очень. Залив промерзает чуть не насквозь,  и  тогда  с  материка  можно
добраться на санях. Правда, теперь у нас паром.
   Наконец они добрались до стоящего почти у самой воды двухэтажного дома  с
белоснежной крышей, окруженного зарослями  дельфиниума,  мака  и  шиповника.
Ставни на окнах были  выкрашены  в  зеленый  цвет,  у  входа  стояли  резные
скамейки и большие керамические вазы с цветущей геранью. Все вместе походило
на картинку из книги волшебных сказок.
   - Чей это дом?
   - Семьи Дрибенов. Старая миссис Дрибен умерла несколько месяцев назад.
   - Кто-нибудь здесь живет?
   - Вроде бы никто.
   - Не знаете, дом продается? Проводник подозрительно оглядел Кейт:
   - Даже если и продается, скорее всего его купит  кто-нибудь  из  местных.
Здешние жители не очень-то любят чужаков.
   Как раз именно этого и  не  стоило  говорить  Кейт.  Уже  через  час  она
беседовала с агентом по продаже недвижимости.
   - Хочу узнать насчет дома Дрибенов. Можно  его  купить?  Агент  задумчиво
поджал губы:
   - И да и нет.
   - Что это означает?
   - Конечно, дом продается, но несколько человек уже выразили  желание  его
купить.
   "И без сомнения, все они давно здесь живут", - подумала  Кейт,  но  вслух
спросила только:
   - Они уже предлагали заплатить?
   - Пока нет, но...
   - Тогда я хочу приобрести его.
   - Но это дорогой дом, - снисходительно объяснил агент - Назовите цену.
   - Пятьдесят тысяч долларов.
   - Поедем, взглянем на него поближе.
   Внутри дом оказался еще красивее, чем представлялось Кейт. Одна  из  стен
большого просторного холла была стеклянная  и  выходила  на  море,  по  одну
сторону располагалась большая зала, по другую - гостиная с  потемневшими  от
времени  панелями  грушевого  дерева  и  гигантским  камином.  Там  были   и
библиотека, и огромная кухня с железной плитой и большим сосновым столом,  а
рядом - буфетная и  бельевая.  Кроме  того,  внизу  было  шесть  комнат  для
прислуги и ванная, а наверху хозяйская спальня и шесть комнат поменьше. Кейт
не ожидала, что дом окажется таким просторным.
   "Но когда у нас с Дэвидом будут дети, - решила она, места всем хватит".
   Границы участка доходили  до  самой  воды,  где  был  выстроен  небольшой
причал. Кейт кивнула адвокату:
   - Я покупаю дом.
   Она решила назвать новое владение "Сидар Хилл" - "Кедровый Холм".

***

   Кейт не могла дождаться момента, когда очутится в Клипдрифте и  расскажет
обо всем Дэвиду - ведь дом в Дарк Харбор был знаком, символом того, что  они
наконец поженятся. Кейт была уверена, что Дэвиду дом тоже понравится.
   Жарким летним днем Кейт и Брэд добрались до Клипдрифта, и девушка тут  же
поспешила в кабинет Дэвида. Он сидел за столом, погруженный в работу, и  при
виде его сердце Кейт бешено заколотилось. До сих пор она и не  представляла,
как тоскует по Дэвиду.
   Дэвид поднял голову и вскочил:
   - Кейт! Как хорошо, что ты приехала! И,  не  успела  она  слова  сказать,
объявил:
   - Сейчас ты первая узнаешь потрясающую новость. Я женюсь.

Глава 15

   Все началось с мелочи. Полтора месяца назад, в особенно суматошный  день,
Дэвиду передали,  что  Тим  О'Нил,  приятель  одного  из  самых  влиятельных
клиентов "Крюгер-Брент" в Америке, приехал в Клипдрифт  и  просит  Блэкуэлла
принять его, и если представится возможность, пригласить на ужин. Дэвид  был
слишком занят,  чтобы  тратить  время  на  туристов,  но  не  желал  обидеть
партнера.
   Конечно, Кейт не отказалась бы принять гостя, но они с  Брэдом  Роджерсом
отправились в Америку. Выхода не было, и Дэвид, вздохнув, позвонил в  отель,
где остановился О'Нил, и пригласил его поужинать вместе.
   - Со мной приехала дочь, - объяснил тот. - Если не возражаете,  я  возьму
ее с собой.
   Дэвиду совершенно не улыбалось провести вечер в компании с  ребенком,  но
что поделаешь?
   - Конечно, не возражаю, - вежливо ответил он. "Придется постараться  уйти
как можно раньше". Они встретились в  обеденном  зале  "Гранд-отеля".  Когда
пришел Дэвид, О'Нил с дочерью уже  сидели  за  столом.  Сам  О'Нил  оказался
красивым седоволосым американцем ирландского происхождения, лет сорока трех,
а  его  дочь,  Джозефина...  Дэвид  никогда  в  жизни  не  встречал  женщины
прекраснее, с  такой  великолепной  фигурой,  густыми  светлыми  волосами  и
огромными синими глазами. У него перехватило дыхание.
   - Простите.., я.., простите, что опоздал. Неотложные дела,  -  пролепетал
он.
   Джозефину, очевидно, позабавило его смущение.
   - Это, должно быть, так интересно - заниматься  бизнесом,  -  с  невинным
видом заметила  она.  -  Отец  говорил,  вы  очень  важная  персона,  мистер
Блэкуэлл.
   - Не совсем.., и, прошу, зовите меня Дэвид.
   - Хорошее имя, - кивнула она, - и так подходит для сильного мужественного
человека.
   Задолго до окончания ужина Дэвид уверился, что кроме хорошенького  личика
Джозефина О'Нил обладала незаурядным умом, чувством  юмора,  и  с  ней  было
легко и просто говорить на любые темы. Он чувствовал, что и девушка искренне
заинтересовалась новым знакомым: таких вопросов ему никто раньше не задавал.
Когда настала пора прощаться, Дэвид уже почти влюбился в нее.
   - Где вы живете? - спросил он Тима.
   - В Сан-Франциско.
   - Когда думаете возвращаться? - осведомился, как бы между прочим, Дэвид.
   - На следующей неделе.
   - Если в Клипдрифте так много интересного, как вы обещали,  -  улыбнулась
Джозефина, - попробую уговорить отца остаться еще ненадолго.
   - Постараюсь, чтобы вам не пришлось скучать, - заверил Дэвид. - Не хотели
бы вы посмотреть, как добывают алмазы?
   - С удовольствием! - оживилась девушка. - Большое спасибо!
   Раньше Дэвид сам показывал гостям алмазные копи, но уже давно доверил эту
обязанность подчиненным. Теперь  же  он  с  удивлением  услыхал  собственный
голос.
   - Сможете поехать завтра утром? На завтра у него была куча важных дел, но
почему-то все казались теперь мелкими и незначительными.

***

   Они спустились в самое сердце шахты, на двенадцать тысяч футов. Ствол был
шириной в шесть и длиной в двадцать футов и делился на четыре  отсека:  один
для закачки воды, два - ля подъема на поверхность  голубой  алмазосодержащей
глины и еще один - для клети, в которой спускали в забой шахтеров.
   - Я всегда хотела  знать,  -  начала  Джозефина,  -  почему  вес  алмазов
измеряется в каратах.
   - Карат - это название семян сладкого рожка, - пояснил Дэвид,  -  которые
весят двести миллиграммов, или  одну  целую  одну  сто  сорок  вторую  унции
каждое.
   - Я просто потрясена,  Дэвид,  -  вздохнула  Джозефина,  и  тот  невольно
спросил  себя,  относятся  ли  слова  девушки  только  к  алмазам.  Близость
Джозефины опь