рняка упустил возможность заработать целое состояние!"
   - А с доктором Харли вы говорили по этому поводу? - спросил он вслух.
   - Нет.
   - Поскольку это ваш семейный врач, предлагаю побеседовать с ним. Если  он
посчитает необходимым, я порекомендую психоаналитика.
   - Нет-нет, - нервно запротестовал Джордж, - не  желаю,  чтобы  Александра
подумала, будто я сплетничаю за ее спиной. Боюсь, доктор Харли будет...
   - Все в порядке, мистер Меллис. Я сам ему позвоню.

***

   - Ив, мы влипли, - рявкнул Джордж. - Все пропало!
   - Что случилось?
   - Я все  сделал  в  точности,  как  ты  велела,  сказал,  что  Александра
постоянно говорит о самоубийстве.
   - А дальше?
   - Сукин сын собирается позвонить Джону Харли и посоветоваться с ним!
   - О Господи! Этого нельзя допустить! Ив начала мерить шагами  комнату  и,
внезапно остановившись, решила:
   - Хорошо.  Я  сама  управлюсь  с  Харли.  Темплтон  сказал,  когда  снова
приходить?
   - Да.
   - Обязательно явись вовремя.
   На следующее утро Ив  отправилась  к  Джону  Харли.  Доктор  любил  семью
Блэкуэллов, лечил близнецов с самого детства, на его глазах они выросли, был
свидетелем трагической смерти Мэрией и несчастья с Тони, помог поместить его
в психиатрическую лечебницу. И вот теперь ссора между Кейт и Ив. Джон  никак
не мог понять причину, но в конце концов это его не касается. Главное, чтобы
все пациенты были здоровы.
   Увидев входившую в кабинет Ив, Харли удивленно покачал головой:
   - Кит Уэбстер просто гений!
   Единственным напоминанием о трагедии был едва заметный  красноватый  шрам
на лбу девушки.
   - Доктор собирается удалить его, через месяц-другой, - пояснила Ив.
   Джон ободряюще похлопал ее по руке:
   - Ты еще прекраснее с этой меткой, Ив. Я очень  рад,  что  все  обошлось.
Садись. Чем могу помочь?
   - У меня все в порядке, Джон. Дело в Александре.
   - Что-то не в порядке? - нахмурился Харли. - Опять Джордж?
   - Нет-нет, - поспешно заверила Ив. - Джордж ведет себя  идеально,  и,  по
правде говоря, именно он позвонил мне  насчет  Алекс.  Последнее  время  она
чем-то угнетена. Постоянно говорит, что не желает больше жить.
   - Не верю. Непохоже на Александру, - решительно сказал доктор.
   - Понимаю, я сама не верила, но, когда встретилась  с  ней,  была  просто
потрясена. Алекс так изменилась! Просто на себя непохожа! Я ужасно волнуюсь,
Джон. К бабушке" сами понимаете, идти  нельзя.  Сделайте  что-нибудь,  прошу
вас.
   Глаза Ив затуманились.
   - Я уже потеряла Кейт и теперь боюсь лишиться сестры.
   - Как долго это продолжается?
   - Не знаю. Я умоляла Алекс поговорить с вами. Сначала  она  отказывалась,
но потом все-таки удалось ее убедить. Помогите Алекс, ради Бога!
   - Конечно, помогу. Пусть завтра же утром приходит. И не  волнуйтесь,  Ив.
Сейчас есть много новых лекарств - просто чудеса творят.
   Доктор проводил девушку к выходу. Почему Кейт столь безжалостна?  Ив  так
любит ее и сестру!
   Вернувшись к себе, Ив тщательно стерла кремом нарисованный на лбу  тонкий
шрам.
   Назавтра, ровно в десять, сидевшая в приемной медсестра объявила:
   - Доктор, к вам миссис Александра Меллис.
   - Попросите ее войти.
   Она шагала медленно,  словно  боясь,  что  сейчас  упадет.  Бледная,  под
глазами темные круги. Джон Харли взял ее за руку.
   - Рад  видеть  вас,  Александра.  Как  поживаете?  Какие-то  проблемы?  Я
слыхал...
   - Как глупо с моей стороны беспокоить вас! - еле слышно ответила  она.  -
Ничего серьезного, я уверена! Не уговори меня Ив, ни за что бы не пришла.  Я
себя прекрасно чувствую. По крайней мере, физически.
   - А эмоционально? Женщина поколебалась:
   - Сплю не очень хорошо.
   - Что еще?
   - Вы подумаете, что я истеричка.
   - Для этого я слишком хорошо знаю вас, Александра.
   Она опустила глаза:
   - Какая-то постоянная депрессия. Легко устаю, раздражаюсь. Джордж из себя
выходит, лишь бы угодить мне, придумывает, куда бы пойти, что сделать.  Беда
в том, что мне не хочется никуда идти и делать что-то. Все кажется  таким..,
безнадежным.
   Джон внимательно вслушивался в каждое слово, исподтишка изучая ее.
   - И все время думаю об одном - как покончить с собой. Голос понизился  до
еле слышного шепота:
   - Может, я с ума схожу?
   - Вряд  ли,  -  покачал  головой  Джон.  -  Вы  слыхали  когда-нибудь  об
ангедонии? Она покачала головой.
   - Это нарушение биологического равновесия, вызывающее подобные  симптомы.
Довольно обычный  случай.  Теперь  есть  много  средств  излечить  вас.  Эти
лекарства не имеют побочных эффектов  и  прекрасно  действуют.  Я,  конечно,
обследую вас, но, думаю, мы ничего не найдем.
   После осмотра, когда она вновь оделась, доктор Харли сказал:
   - Я выписал рецепт на велбутрин. Это антидепрессант  нового  поколения  -
просто чудеса творит.
   Она безучастно наблюдала, как доктор берет рецептурный бланк.
   - Прошу вас, - добавил Харли, - прийти  сюда  ровно  через  неделю.  Если
почувствуете себя хуже, немедленно звоните.
   И вручил ей рецепт.
   - Спасибо, Джон. Надеюсь, это излечит меня от снов.
   - Каких снов?
   - О, я думала, что рассказала вам. Каждую ночь  я  вижу  один  и  тот  же
кошмар - будто плыву на яхте, дует ветер, и море зовет  меня.  Я  подхожу  к
поручню, перегибаюсь и оказываюсь в воде и тону, захлебываюсь...
   Выйдя на улицу,  Ив  обессиленно  прислонилась  к  стене,  глубоко  дыша.
Удалось! Она сделала это! Все обошлось!
   И, торжествующе улыбнувшись, выбросила рецепт в урну.

Глава 32

   Кейт Блэкуэлл устала. Совещание продолжалось слишком долго. Она  еще  раз
оглядела членов правления, сидевших за столом. Все  эти  женщины  и  мужчины
казались такими свежими и полными сил! Значит, дело не в совещании, а в  ней
самой. Восемьдесят два года не шутка. Она стареет! Кейт сокрушенно  покачала
головой.
   Нет-нет, смерти она не  боится,  но  и  уходить  на  покой  рано.  Нельзя
умирать, пока бразды правления "Крюгер-Брент Лимитед" не возьмет член  семьи
Блэкуэллов. Горько разочаровавшись в Ив, Кейт попыталась было  поговорить  с
Александрой, но та решительно отказалась даже войти в совет директоров.
   - Ты же знаешь, я все для тебя сделаю,  бабушка,  но  только  не  это.  Я
совершенно не способна управлять компанией. Джордж - другое дело.  Он  будет
превосходным администратором...
   - ..Вы согласны, Кейт? - обратился к ней Брэд Роджерс. Кейт пришла в себя
и виновато взглянула на Брэда.
   - Простите, я не расслышала.
   - Мы обсуждали присоединение фирмы Демко, - терпеливо повторил он.
   Последнее  время  Брэда  Роджерса  беспокоила  Кейт.  На  совещаниях  она
постоянно отвлекалась, думала о чем-то другом, но именно в ту минуту,  когда
он решал, что Кейт уже выжила из ума и пора бы  старушке  назначить  другого
председателя правления, она выдавала какую-нибудь ошеломительную  идею,  так
что Брэду оставалось только удивляться, почему  никто  раньше  до  этого  не
додумался.
   Удивительная женщина! Он вспомнил о том коротком давнем романе, много лет
назад, и снова спросил себя, почему все так быстро оборвалось.

***

   Это был уже второй визит Джорджа Меллиса к Питеру Темплтону.
   - Скажите, мистер Меллис, часто ли вы в прошлом проявляли  жестокость  по
отношению к женщинам?
   - Нет, - покачал головой Меллис, - я ненавижу насилие. Пусть  записывает,
самодовольный сукин сын, пусть  все  получше  запишет.  Коронер  обязательно
спросит и об этом!
   - Вы говорили, что родители никогда не наказывали вас? Физически, я  имею
в виду.
   - Совершенно верно.
   - Как считаете, вы были  послушным  ребенком?  "Осторожно!  Он  расставил
ловушку!"
   - Обыкновенным, я полагаю.
   - Обыкновенного ребенка время от времени наказывают за нарушение  правил,
установленных взрослыми. Джордж неодобрительно усмехнулся:
   - Не помню, чтобы я нарушал какие-нибудь правила! "Лжет, - подумал Питер,
- но почему? Что он скрывает?" И вспомнил разговор с  доктором  Харли  после
первого посещения Джорджа Меллиса.
   " - Он сказал, что ударил свояченицу, Джон, и...
   - Ударил! - негодующе  перебил  Харли.  -  Скажи  лучше,  едва  не  убил!
Раздробил скулу, сломал нос и три ребра, жег сигаретой ягодицы и ступни.
   Темплтона затошнило от отвращения.
   - Он мне ничего не сказал!
   - Еще бы! - рявкнул Харли. - Я пригрозил, что, если он не пойдет к  тебе,
обращусь в полицию!"
   На ум вновь пришли слова Джорджа:
   "Мне так стыдно! Поэтому я и решил посоветоваться с вами".
   Значит, он тогда тоже солгал!
   " - Меллис говорил, что его жена страдает от депрессии и хочет  покончить
с собой.
   - Вот это правда. Несколько дней назад Александра была у меня. Я прописал
велбутрин. Не нравится мне ее состояние. А Меллис? Что ты о нем думаешь?
   - Пока не знаю, - медленно ответил Питер, - но чувствую, что он опасен".

***

   Кит Уэбстер так и не смог забыть Ив Блэкуэлл.  Она  -  словно  прекрасная
богиня, изменчивая и недосягаемая, очаровательная  и  капризная,  веселая  и
жизнерадостная. Он - серый, унылый, застенчивый  смертный.  Что  может  быть
общего между ними! Кит никогда не был женат, потому  что  не  мог  поверить:
неужели какая-нибудь женщина может полюбить его  настолько,  что  выйдет  за
него замуж?! Выйдя из операционной, этот  талантливый  хирург  с  волшебными
пальцами неузнаваемо преображался. В нем абсолютно не было ни тщеславия,  ни
самолюбия. Кит вырос в семье, где правила властная, не  терпящая  возражений
мать, а отец, слабовольный ничтожный  человечек  беспрекословно  подчинялся.
Сексуальные потребности Кита были невелики: почти  вся  энергия  уходила  на
пациентов. Но теперь он мечтал об Ив Блэкуэлл, она снилась по  ночам,  и  по
утрам, вспоминая эти сны. Кит краснел. Уэбстер знал, что должен увидеть ее.
   Как-то раз он, решившись, все же набрал номер.
   - Ив, это Кит Уэбстер. Надеюсь, я не помешал. Вот.., я.., вспоминал о вас
вчера.., и.., хотел узнать.., как вы поживаете.
   - Спасибо, Кит, все в порядке. А вы?
   В голосе девушки слышались поддразнивающие нотки.
   - П-превосходно, - выдавил он. - Не согласитесь пообедать со мной,  если,
конечно, вы не слишком заняты?
   Ив улыбнулась. Какой восхитительно робкий  маленький  человечек!  Забавно
наблюдать, как он смущается и краснеет!
   - С удовольствием, Кит!
   - Правда? - удивился Уэбстер. - Когда?
   - Как насчет завтра?
   - Договорились, - поспешно согласился Кит, боясь, что она передумает.
   Ив прекрасно провела время.  Доктор  Уэбстер  вел  себя,  как  влюбленный
школьник: ронял салфетки, пролил вино и опрокинул вазу с  цветами.  Наблюдая
за всеми его выходками, Ив искренне веселилась. Кто бы мог подумать, что это
прославленный хирург!
   Поднявшись из-за стола, Кит смущенно спросил:
   - Не можем ли мы.., когда-нибудь  еще  встретиться?  Сохраняя  абсолютную
серьезность, но едва удерживаясь от смеха, Ив покачала головой:
   - Лучше не  стоит,  Кит,  я  положительно  боюсь  влюбиться.  Он  залился
краской, не зная, что ответить. Ив похлопала его по щеке:
   - Я никогда вас не забуду. Кит снова опрокинул вазу.
   Через несколько дней Уэбстер подошел к доктору Джону Харли,  сидевшему  в
больничном кафетерии:
   - Джон,  обещаю  все  сохранить  в  тайне.  Прошу,  скажите  правду:  что
случилось с Ив Блэкуэлл? Харли, поколебавшись, пожал плечами:
   - Ну, хорошо. Ее избил зять, Джордж Меллис. И Кит Уэбстер ощутил,  что  в
какой-то мере приобщился к жизни Ив.
   Джордж Меллис начал терять терпение.
   - Деньги нам нужны, завещание она изменила. Какого дьявола мы ждем?
   Ив  сидела  на  диване,  поджав  длинные  ноги,  наблюдая,   как   Джордж
раздраженно вышагивает по комнате - Я желаю покончить с этим, Ив.
   "Начинает терять контроль над собой", - подумала девушка.
   Джордж напоминал ей свернувшуюся кольцами ядовитую змею. Опасную. Однажды
она уже сделала ошибку, зайдя слишком далеко, и это чуть не стоило ей жизни.
Урок пошел на пользу, впредь она будет осторожнее.
   - Согласна, - медленно протянула Ив. - Думаю, время пришло.
   Меллис остановился:
   - Когда?
   - На следующей неделе.

***

   Сеанс почти кончился, а Джордж Меллис ни разу  не  упомянул  о  жене.  Но
сегодня он неожиданно пожаловался:
   - Меня беспокоит Александра. Состояние ее  все  ухудшается.  Вчера  ночью
опять говорила, что бросится в море. Не знаю, что и делать.
   - Я говорил с Джоном Харли. Он прописал ей какое-то лекарство.
   - Надеюсь, оно поможет, доктор, - мрачно кивнул Джордж. - Не вынесу, если
с ней что-то случится.
   И Питер Темплтон сразу же встревожился, ощутил  неприятное  чувство,  что
трагедия неминуема. Этот человек способен на любое насилие.
   - Мистер Меллис, можете  вы  рассказать  о  ваших  прежних  отношениях  с
женщинами?
   - Все как обычно, доктор.
   - Вы когда-нибудь выходили из себя,  забывались?  Джордж  Меллис  отлично
понимал, куда ведут расспросы.
   - Никогда. Я уже говорил, что ненавижу насилие.
   Пусть теперь попробует его поймать!
   "...Никогда не видел подобного зверства, Питер. Он  раздробил  ей  скулу,
сломал нос и три ребра, жег ягодицы и ступни сигаретой".
   - Иногда, - заметил Темплтон, - для некоторых людей подобные взрывы  дают
выход эмоциям, необходимую разрядку.
   - Понимаю. Один из моих друзей развлекается, избивая шлюх.
   Друг! Первый тревожный сигнал!
   - Расскажите о вашем приятеле.
   - Он ненавидит проституток. Те вечно пытаются облапошить  его.  Так  что,
когда он сделает то, зачем пришел, всегда не прочь отвесить им пару горячих,
так, на всякий случай, чтобы знали, с кем имеют дело!
   Он взглянул на Питера, но,  не  заметив  никаких  признаков  неодобрения,
осмелел:
   - Как-то раз, когда мы были на Ямайке, черномазая потаскушка затащила его
в отель, довела до кондиции, а потом потребовала еще денег.
   Джордж улыбнулся:
   - Он ей чуть мозги не  вышиб!  Клянусь,  больше  она  уже  ни  с  кем  не
попытается проделать такую штуку!
   "Это безумец, - решил Питер Темплтон. -  Конечно,  никакого  приятеля  не
существует. Хвастается своими  подвигами,  но  пока  еще  опасается  открыто
признаться, кто их совершил. Мания величия, причем в опасной форме!"
   Питер решил как можно скорее поговорить с Джоном Харли еще раз.
   Они условились пообедать в Гарвард-клубе. Питер никак не мог придумать, с
чего  начать.  Необходимо  было  узнать  о  Меллисе  как  можно   больше   и
одновременно не выдать врачебную тайну.
   - Что вы можете сказать о миссис Меллис? - спросил он наконец.
   - Александре? Прекрасная женщина! Я лечил их с сестрой,  когда  обе  были
еще совсем маленькими. И, ухмыльнувшись, добавил:
   - Встречал я двойняшек, но таких одинаковых никогда. В жизни  не  сумеете
их различить!
   - Они так похожи? - нахмурился Питер.
   - Две капли воды! Раньше они вечно этим пользовались.  Помню,  как-то  Ив
заболела, и пришлось прописать уколы. Что вы думаете? Она  каким-то  образом
ухитрилась подставить Александру. Удивительно! Даже теперь, когда они  стали
взрослыми, я по-прежнему не могу сказать, кто есть кто.
   - Вы сказали, - задумчиво протянул Питер, - что Александра пришла к вам и
призналась, что ее посещают мысли о самоубийстве?
   - К сожалению.
   - Джон, а откуда вы знаете, что это была именно Александра?
   - Видите ли, у Ив остался на лбу шрамик после нападения Меллиса.
   Опять тупик.
   - Понятно.
   - Кстати, как идут дела с Меллисом?
   Темплтон поколебался, решая, стоит ли говорить все.
   - Не могу найти контакт. Он скрывается за маской порядочного человека,  я
стараюсь вывести его на чистую воду.
   - Будьте осторожны, Питер. Если хотите знать  мое  мнение,  этот  человек
психически ненормален.
   Харли вздрогнул, вспомнив лежащую в луже крови Ив.
   - Обе сестры должны унаследовать большое состояние, не так ли? -  спросил
Питер.
   Теперь уже настала очередь Харли замяться.
   - Я не очень-то хорошо осведомлен. Это чисто семейные дела, но, по-моему,
бабка вычеркнула Ив из завещания. Все получит ее сестра.
   "...Меня беспокоит Александра, доктор. Она  сильно  угнетена.  Все  время
говорит, что хочет покончить с  собой.  Я  не  вынесу,  если  с  ней  что-то
случится".
   Именно так мог жаловаться человек,  замышляющий  убийство.  Настораживало
одно - сам Меллис был наследником огромного состояния, а ведь такие, как он,
убивают обычно только из-за денег. И Темплтон решил, что все это - игра  его
разгоряченного воображения.

***

   ...Женщина тонула в ледяном море,  а  он  пытался  ее  спасти,  подплывая
ближе, но волны были слишком высоки, и женщина то скрывалась в  глубине,  то
поднималась на поверхность.
   - Держитесь! - завопил он. - Я иду!
   Питер старался плыть быстрее, но руки и ноги словно налились  свинцом,  и
он беспомощно наблюдал, как ее снова потянуло вниз.  Добравшись  наконец  до
того места, где  скрылась  женщина,  он  огляделся  и  увидел  надвигающуюся
огромную белую акулу. Питер Темплтон с воплем проснулся. Зажег свет и сел  в
постели, думая о приснившемся кошмаре.
   На следующее утро он позвонил детективу,  лейтенанту  Нику  Паппасу.  Ник
Паппас, человек огромного роста и размера,  вовсе  не  был  толстым,  просто
очень широкоплечим и мускулистым. Он нес службу в  отделе  по  расследованию
убийств, в одном из  "веселых"  районов  Манхэттена.  Питер  познакомился  и
подружился с ним несколько лет назад, когда был  вызван  в  суд  в  качестве
эксперта-психиатра по делу об убийстве. Страстью Паппаса были шахматы, и раз
в месяц они обязательно встречались за шахматной доской.
   -  Отдел  по  расследованию  убийств.  Паппас  у  телефона,  -  отозвался
лейтенант.
   - Ник! Это Питер.
   - А, дружище! Как поживают тайны разума?
   - По-прежнему пытаюсь разгадать. Тина здорова?
   - Лучше не бывает! Чем могу служить?
   - Мне нужны кое-какие сведения. У тебя остались связи в Греции?
   - Еще бы, - простонал Паппас. - У меня  там  куча  родственников  и  всем
нужны деньги. Глупее всего, что я всегда посылаю, сколько бы  ни  запросили.
Может, стоит записаться к тебе на прием?
   - Слишком поздно! - объявил Питер. - Ты безнадежен!
   - Вот и Тина твердит то же самое. Какая информация тебе нужна?
   - Слыхал когда-нибудь о Джордже Меллисе?
   - Продуктовая компания?
   - Да.
   - Ну, близко не знакомился, но знаю, кто это. Что именно тебе нужно?
   - Интересно, есть ли у него деньги?
   - Ты что, смеешься?! Его семья...
   - Я имею в виду собственные деньги.
   - Проверю, конечно, но это пустая трата времени.  Меллисы  до  неприличия
богаты.
   - Кстати, если кто-нибудь из ваших будет расспрашивать об  отце  Меллиса,
действуйте поосторожнее! У него уже было несколько сердечных приступов.
   - Хорошо. Сейчас дам телеграмму. Но Питер вспомнил сегодняшний сон.
   - Ник, не мог бы ты лучше позвонить? Сегодня!
   - Ты ничего не хочешь рассказать, Питер? - встревожился Паппас.
   - Пока нечего рассказывать. Просто хочу удовлетворить  любопытство.  Счет
за переговоры пришли мне.
   - Уж в этом не сомневайся! Да еще учти - за тобой обед, и  уж  там  я  из
тебя все вытряхну, не отвертишься!
   - Заметано.
   И Темплтон, сразу почувствовав себя немного лучше, повесил трубку.
   Кейт  Блэкуэлл  стало  плохо.  Она  сидела  за  столом,  разговаривая  по
телефону, когда внезапно начался приступ: комната завертелась, все  поплыло,
и пришлось схватиться за ручки кресла, пока в глазах не прояснилось.
   Вошедший в кабинет Роджерс бросил взгляд на ее бледное лицо и охнул:
   - Ты здорова, Кейт?
   Она медленно отпустила ручки.
   - Голова немного закружилась. Ничего серьезного.
   - Когда ты в последний раз проверялась у врача?
   - У меня нет времени на такую чепуху, Брэд.
   - Значит, найди. Сейчас же скажу Анетт, чтобы поговорила с Джоном Харли.
   - Черт возьми, Брэд, прекрати кудахтать!
   - Пойдешь к врачу?
   - Если немедленно отцепишься от меня.

***

   Назавтра секретарь Питера сообщила:
   - Детектив Паппа